Bab 1696

Penerjemah: Chen

Cukup sampai di sini untukku. (6)

Suara gerindingan gigi yang mengerikan bergema saat Cheon Myeon Susa mengatupkan rahangnya erat-erat.

Dia harus segera pergi dari tempat itu.

Di tebing ini ada tak terhitung anggota Sapaeryeon, termasuk banyak anggota Haomun yang dia bawa bersamanya.

Namun, yang paling penting bagi Cheon Myeon Susa saat itu adalah nyawanya sendiri. Lagipula, dia selalu bisa mengumpulkan pengikut lebih banyak jika punya waktu.

Meski begitu, dia tetap tidak bisa menggerakkan kaki satu langkah pun. Setiap kali dia mencoba bergerak, niat membunuh yang menusuk dingin menembus tubuhnya, seolah memberi peringatan.

Cheon Myeon Susa menatap tajam orang yang berdiri di hadapannya. Atau tepatnya, menatap belati pendek di tangan orang itu.

Belati kecil yang tampak lebih seperti aksesori wanita itu membuatnya terpaku di tempat.

“Kau…”

Dia adalah Cheon Myeon Susa, bukan orang yang akan takut pada pisau mainan seperti itu.

Tapi jika orang yang memegang belati itu adalah Raja Racun, Tang Gunak, maka situasinya berbeda. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa mengabaikan mata pisaunya.

“Apa yang kau pikirkan?”

Cheon Myeon Susa bertanya dengan marah, memperlihatkan amarahnya.

Tang Gunak tersenyum lembut, ekspresi yang tidak cocok untuk situasi semacam ini.

“Sepertinya aku tidak bisa mempercayaimu.”

“…”

“Aku tidak yakin apakah kau akan melarikan diri atau melakukan trik licik, jadi aku tidak punya pilihan selain menahanmu di sini.”

Geret.

Cheon Myeon Susa menggeretakkan giginya.

“Nyawaku yang dipertaruhkan!”

“Aku tahu. Karena itu aku tidak bisa melepaskanmu. Dengan nyawamu dalam bahaya, siapa yang tahu apa yang akan kamu lakukan.”

“…”

“Seseorang pernah berkata bahwa menghilangkan variabel adalah langkah terbaik.”

“Hingga para bajingan itu melarikan diri?”

“Benar.”

“Lalu kau juga akan mati.”

“Apakah aku terlihat seperti orang yang takut mati?”

“Kematian mungkin tidak menakutkanmu, tapi bukankah kematian yang sia-sia menakutkan bagi semua orang?”

“Aku berpikir berbeda. Aku tidak melihatnya sebagai kematian yang sia-sia.”

Tang Gunak menjawab dengan tenang, matanya setenang danau yang dalam dan tenang.

“Memastikan keselamatan Hwasan sepadan dengan mempertaruhkan nyawaku.”

Wajah Cheon Myeon Susa berubah karena penderitaan. Dia secara naluriah tahu kata-kata itu bukan sekadar omong kosong.

“Menahanku di sini tidak menjamin jalur pelarian mereka, kan? Paling-paling, hanya memberi sedikit kemungkinan. Kau rela mempertaruhkan nyawamu yang berharga untuk hal seperti itu? Kau, Raja Racun Tang Gunak?”

“Kemungkinan kecil…”

Tang Gunak samar-samar mengalihkan pandangannya. Dia melihat Hwasan yang berjuang menyelamatkan Wudang. Bahkan dalam situasi seperti ini, mereka tetap memikul para penyintas di punggung mereka.

“Itu sudah cukup bagiku.”

“Kau gila.”

“Mungkin.”

Apa yang akan dia katakan di masa lalu? Tidak perlu berpikir terlalu dalam. Dia pasti akan mengatakan hal yang sama dengan Cheon Myeon Susa sekarang: bahwa itu konyol.

Tapi Tang Gunak saat ini berbeda.

Bukan karena dia menganggap itu tidak konyol, tapi karena dia telah menjadi orang yang bisa melakukan hal-hal konyol, sambil mengetahui betul bahwa itu memang konyol.

Tang Gunak tanpa sadar tersenyum tipis.

“Itu harga karena memilih teman yang salah.”

“Apa omong kosong yang kau ucapkan? Minggir…”

Swoosh!

Bagaikan kilat, sebuah belati melintas tepat di depan wajah Cheon Myeon Susa.

Matanya membelalak. Belati terbang itu berputar di udara dan kembali ke tangan Tang Gunak.

Jumlah belati di tangannya entah bagaimana bertambah menjadi dua buah.

“Sudah kubilang jangan bergerak, kan?”

“Ugh…”

“Tidak akan ada peringatan lagi, Cheon Myeon Susa.”

Crack.

Wajah Cheon Myeon Susa berubah menjadi seringai iblis, tanpa peduli pada penampilan.

“Aku mengerti… dengan sempurna.”

Tangan lemas Cheon Myeon Susa mulai menjadi semakin pucat dan layu.

“Membunuhmu adalah cara tercepat untuk keluar dari sini.”

“Kalau bisa, silakan saja. Tapi bisakah kau benar-benar melakukannya?”

“Bajingan!”

Dengan kekuatan dahsyat, tubuh Cheon Myeon Susa tiba-tiba terpecah menjadi puluhan sosok.

Bayangan-bayangan yang tak terhitung itu menerjang Tang Gunak secara bersamaan.

Crash!

Bayangan Cheon Myeon Susa bertabrakan keras dengan belati dalam genggaman Tang Gunak.

Bahkan di tengah situasi genting, tatapan Tang Gunak sesaat mengarah ke Hwasan.

Baek Cheon yang memimpin Hwasan sambil membawa Mu Jin, bersama orang-orang lain yang mendukungnya.

Betapa anehnya.

Chung Myung tidak ada di sana, namun mereka bertindak seolah-olah dia ada. Tidak ada yang berubah meski dalam situasi serba salah ini.

‘Ini hanya selangkah lagi.’

Kebenaran tidaklah sesuatu yang agung.

Itu adalah kesediaan untuk membantu seseorang yang terjatuh, meski nyawa sendiri terancam. Itu adalah tekad untuk bertahan dalam momen krisis, menanggung sedikit kerugian. Itu adalah keberanian untuk mengambil satu langkah demi seseorang yang terjatuh – begitulah kebenaran itu seharusnya.

Tang Gunak mengambil langkah, seberat seribu geun.

Swish!

Belati miliknya membelah udara tajam, sama seperti seratus tahun lalu.

❀ ❀ ❀

“Cepat!”

“Ya.”

Duar!

Seorang pejuang dari Istana Matahari Laut Selatan mengertapkan gigi saat dia menarik dirinya naik tebing, jari-jemarinya mencekal erat batu.

Sekilas pandang ke bawah menampakkan jurang vertikal yang membuat pusing. Meskipun tanah Linyi dipenuhi pegunungan tinggi, tebing semacam ini sangat langka.

Istana Matahari berada di dataran luas, jauh dari pegunungan. Meskipun banyak sekte memilih mendirikan markas mereka di gunung tinggi yang jarang dikunjungi orang, hal itu tidak berlaku bagi Istana Matahari.

Bukan berarti Istana Matahari aneh. Sekte ini dipimpin oleh keluarga kerajaan, dan tentu saja tidak masuk akal jika ditempatkan di pegunungan terpencil. Akibatnya, para pejuang yang mengiringi keluarga kerajaan memiliki sedikit pengalaman menghadapi medan berbahaya seperti ini.

“Hah!”

Krak!

Batu yang digenggamnya hancur dengan mudah. Sang pejuang goyah, putus asa mencari tempat berpegang lain di tebing. Dia menemukan celah kecil, hanya cukup untuk ujung jari, dan sepenuhnya bergantung padanya untuk menopang berat tubuhnya. Wajahnya basah oleh keringat dingin.

Seni bela diri bisa membuat tugas-tugas yang tidak familiar terasa lebih mudah, tapi itu tidak membuat seseorang menjadi mahir sepenuhnya.

Memanjat tebing curam ini adalah tugas yang melelahkan, bahkan untuk para ahli seni bela diri seperti mereka, apalagi saat mereka membawa bahan peledak yang bisa meledak kapan saja.

‘Mengapa ini harus terjadi…?’

Prajurit matahari menggigit bibir bawahnya dengan keras.

Tidak, dia tidak boleh mempertanyakannya. Perintah dari Penguasa Istana adalah mutlak. Perintah Penguasa Istana sama artinya dengan perintah raja. Melanggar berarti mengorbankan bukan hanya nyawanya sendiri tetapi juga nyawa keluarga dan kerabatnya.

Bahkan jika dia diminta menyerahkan lehernya segera, melakukannya dengan rasa syukur adalah sikap yang pantas bagi seorang prajurit yang melayani Penguasa Istana Matahari.

“Cepat!”

“Ya!”

Prajurit matahari menjulurkan tangannya lagi, meraba permukaan tebing. Karena tidak menemukan pegangan yang kuat, dia menyalurkan kekuatan dalam ke jarinya dan menancapkan tangannya ke batu.

“Kita sudah di posisi!”

“Mulai!”

“Ya!”

Crash!

Setelah sampai di lokasi yang telah ditentukan, mereka menempelkan tubuh ke tebing dan mulai mengebor batu dengan satu tangan.

Boom! Boom!

Suara batu yang pecah bergema di sepanjang tebing.

“Gali lebih dalam! Meledaknya dari luar tidak akan membuatnya roboh sekaligus. Gali dalam dan letakkan bahan peledak di dalam!”

“Ya!”

Meski dia sudah berteriak merespons, prajurit matahari tanpa sadar menggigit bibirnya lagi.

Mereka tergantung di tebing tanpa tali pengaman sedikit pun, hanya selangkah lagi dari jurang sedalam ratusan jang. Mengebor batu karas dalam kondisi seperti ini bukan perkara mudah. Hanya orang gila yang akan mencoba melakukannya.

Namun, setelah menerima perintah, tubuh mereka tetap menaati dengan setia, meski hasil akhirnya berarti kematian.

Dum! Dum!

Kepalan tangan mereka yang dipenuhi energi yang sangat kuat terus-menerus menghantam tebing. Pecahan batu beterbangan ke mana-mana, mengenai wajah mereka. Mungkin karena situasi genting yang mengancam nyawa, tetapi sebuah lubang besar dengan cepat terbentuk di permukaan tebing yang mulus.

Saat dia mengangkat kepala sedikit, dia menyadari kelompok Sapaeryeon sedang berjuang memanjat tebing di tengah semua ini.

Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya. Siapa yang lebih bodoh?

Apakah dirinya, yang bersusah payah menjalankan perintah meskipun itu bisa merenggut nyawanya, atau semut-semut bodoh itu yang memanjat tebing tanpa mengetahui nasib mereka?

Tetapi jawaban untuk pertanyaannya datang dari sumber yang tak terduga.

“Di bawah! Ada yang mendekat dari bawah!”

“Apa? Di bawah?”

Semua orang yang sedang mengebor tebing menoleh ke bawah dengan terkejut.

Dan mereka melihatnya.

Di bawah mereka, sesuatu yang putih menyolok sedang memanjat tebing curam yang miring ke arah sebaliknya.

‘Apa itu?’

Para pejuang Istana Matahari membelalakkan mata. Ada seseorang yang memanjat ke sini, sekarang?

‘Bukankah mereka seharusnya sudah tahu?’

Sudah terjadi ledakan. Meskipun mungkin butuh waktu bagi para petinggi yang tidak melihatnya langsung untuk memahami situasinya, hal ini berbeda bagi mereka yang berada di bawah tebing.

Mengetahui betul kondisi yang sebenarnya, masih ada orang yang memanjat tebing ini, yang praktis merupakan pintu masuk ke dunia bawah? Apakah mereka sudah gila?

“Sialan bodoh itu!

“C-Cepat! Mereka hampir sampai sini!”

“Bi Gyeong! Gu Gye! Bawa bawahanmu dan hentikan mereka!”

“Iya!”

Beberapa orang yang tergantung dari tebing melesat menyerang sosok yang sedang naik dari bawah.

Whoosh!

Saat mereka menendang tebing, aura merah terang meledak dari tubuh mereka seperti lahar panas. Aura menyengat yang mengelilingi mereka adalah bukti latihan intensif mereka dalam seni Hot Yang Qigong.

Panas energi yang begitu kuat hingga bisa melelehkan tebing menunjukkan betapa terlatihnya para ahli bela diri ini.

‘Tidak kusangka ada orang yang cukup nekat untuk mencoba ini.’

Tampaknya orang-orang dari Dataran Tengah semua sudah gila. Memanjat tebing alih-alih melarikan diri adalah kegilaan, tapi melakukannya sendirian jauh lebih absurd lagi.

Apa yang bisa mereka capai sendirian?

“Jangan pikirkan hal lain, fokuslah membuat lubang di tebing. Kita tidak bisa menunda lagi!”

“Iya!”

Para pejuang Istana Matahari, yang sesaat teralihkan perhatiannya, dengan cepat merespons dan bersiap melanjutkan tugas mereka ketika tiba-tiba.

Wooooooong!

Suara aneh bergema dari bawah.

Seolah-olah ada sesuatu yang besar bergetar atau seperti ribuan lebah yang mengibaskan sayapnya secara bersamaan.

Suara itu menarik perhatian mereka, dan para pejuang matahari pun menatap ke bawah sekali lagi, terpukau untuk beberapa saat.

Matahari putih cemerlang, cukup untuk mengalahkan nama Istana Matahari Laut Selatan, menerangi tebing gelap seolah dengan sihir.

‘Ada apa…?’

Boom!

Ledakan energi putih murni meletus. Para pejuang Istana Matahari yang telah bergegas untuk menghentikan pendaki itu langsung hancur, tubuh mereka terlempar ke segala arah seperti boneka kain.

“Eh…?”

Mata tak bernyawa dari salah satu yang terlempar ke atas bertemu dengan mata orang lain yang masih berpegangan di tebing, dengan kecepatan naik jauh lebih cepat dari turunnya tadi.

Mayat itu seolah-olah sedang berpamitan saat melayang ke langit sebelum mulai jatuh panjang menembus tebing curam yang memusingkan.

Pemandangan yang mustahil itu membuat semua orang merinding. Beberapa saat kemudian, semua mata beralih ke sosok yang telah melepaskan energi pedang luar biasa ini.

“Ooooooh!”

Dengan raungan seperti harimau, dia menerjang maju, memegang pedang putih bercahaya. Kekuatan murni dari kehadirannya membuat para pejuang matahari membeku di tempat.

Ini tidak masuk akal.

Mengapa kehadiran orang asing ini membuat mereka ketakutan? Mereka yang selama ini hanya melayani dan taat kepada yang terhebat?

Wooooooong!

Pedang pria itu bersinar putih sekali lagi.

Seperti matahari. Cahayanya menerangi dunia yang diliputi kegelapan, dalam sekejap.

‘Kaisar…?’

Pria itu mengayunkan pedangnya dengan segenap kekuatan, menebas udara.

Boom!

Energi pedang kaisar putih melonjak bagaikan gelombang ganas menuju orang-orang yang berpegangan di tebing.