Bab 1620

Penerjemah: Chen

Aku siap memutuskannya. (5)

Tak seorang pun berani membuka mulut.

Bukan hanya Hyun Jong, bahkan Tang Gunak yang selalu tenang, dan Im Sobyeong yang sudah terbiasa dengan segala macam kejutan, hanya bisa menatap dengan mata terbelalak karena terkejut.

“Uh…”

Jo Geol, yang selalu tidak bisa mengendalikan mulutnya dalam situasi seperti ini, membeku dengan mulut terbuka lebar.

Pernyataan dari Jongli Gok begitu mengejutkan.

Sekte macam apa Jongnam itu? Itu adalah tempat yang sudah berselisih dengan Hwasan selama ratusan tahun di Shaanxi. Baru-baru ini, katanya Shaolin dan Hwasan adalah musuh bebuyutan, tapi mereka tidak bisa melampaui permusuhan jangka panjang dengan Jongnam.

Tapi sekarang sekte itu menyatakan tunduk kepada Hwasan. Dan bukan sekadar kerja sama sederhana, tapi dalam bentuk yang hampir merupakan bawahan sepenuhnya!

‘Apakah aku salah dengar?’

Kecurigaan ini terasa lebih masuk akal.

“Apa… apa maksudmu dengan itu, Pemimpin Sekte!”

Yang pertama sadar kembali dan berbicara adalah Moyong Wigyeong. Dia tampak siap menerjang ke arah Jongli Gok kapan saja.

Tapi Jongli Gok tetap tenang.

“Aku maksudkan apa yang kukatakan.”

“Apakah kau bermaksud Jongnam akan… tidak, bahwa Jongnam akan berpihak ke Hwasan?”

Apa yang ingin dia katakan sebenarnya mungkin, ‘Apakah kau bermaksud Jongnam akan menjadi anjing Hwasan?’ Jongli Gok, yang sangat menyadari hal ini, tidak repot-repot menunjukkannya.

“Ada alasan apa untuk tidak melakukannya?”

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Bukankah kita sudah memutuskan?”

“Maaf?”

Jongli Gok berbicara dengan tenang sambil menatap Moyong Wigyeong.

“Orang-orang yang sejalan dengan kehendak Hwasan berkumpul di bawah panji Hwasan, dan yang tidak sejalan, mundurlah.”

Jongli Gok menoleh memandang Chung Myung.

“Dan Jongnam hanya memilih untuk berada di bawah panji itu. Itu adalah pilihan antara dua opsi.”

“Sekti Guru! Apakah kau benar-benar percaya itu adalah pilihan yang tepat? Apakah kau sudah melupakan hubungan antara Jongnam dan Hwasan? Dunia akan mengejek Jongnam.”

“Tuan!”

Kini situasinya berlawanan dengan pertemuan-pertemuan sebelumnya. Zhuge Jain, melihat bahwa Moyong Wigyeong telah melampaui batas terlalu jauh, segera menahannya.

Jongli Gok, tanpa menunjukkan tanda-tanda kemarahan, berkata.

“Lebih baik berbicara dengan tepat.”

“…Apa maksudmu dengan itu?”

“Yang akan diejek bukanlah Jongnam, tapi aku. Jongnam masih merupakan sekte yang lebih kuat daripada Hwasan. Tidak pantas diejek ketika sekte seperti itu menundukkan kepala. Hanya orang yang membuat pilihan itu yang akan diejek.”

Mulut Moyong Wigyeong terbuka karena terkejut.

“Mengetahui hal itu, bagaimana bisa kau…”

“Justru karena itu.”

Mata semua orang dipenuhi pertanyaan mendengar kata-kata Jongli Gok. Saat mereka semua menunggu dia berbicara, Jongli Gok diam-diam menatap langit-langit.

“Tiba-tiba…”

Sebuah jawaban yang terdengar hampir seperti monolog mengalir keluar.

“Aku baru menyadari lagi apa yang sudah aku ketahui. Atau lebih tepatnya, lebih akurat dikatakan aku mengingat kembali apa yang sudah aku ketahui.”

“Itu apa…”

“Posisi sebagai Pemimpin Sekte ada untuk menanggung ejekan itu.”

Ketika Jongli Gok menunduk lagi, dia melihat satu orang dalam pandangannya.

Seseorang yang tidak kompeten, meskipun berada di posisi begitu penting, bahkan tidak bisa menyembunyikan emosi bingungnya. Seseorang yang tidak memiliki kemampuan dan visi untuk memimpin sebuah sekte.

Tapi… meski begitu, Hyun Jong telah membangun kembali Hwasan menjadi sekte yang menguasai dunia, bahkan ketika sekte itu berada di ambang kehancuran. Di sisi lain, Jongli Gok justru membawa sekte kuat miliknya sendiri ke dalam aib dan ejekan.

Dari mana perbedaan ini berasal? Apakah benar hanya karena satu orang, Chung Myung, seperti yang selalu dia pikirkan? Jika Chung Myung menghilang, apakah Hwasan akan runtuh kembali ke kondisi semula?

Tidak. Itu tidak akan terjadi.

Hanya ada satu perbedaan. Hyun Jong bertahan melalui tahun-tahun sulit itu, menanggung rasa malu dan ejekan. Meskipun menghadapi penghinaan yang tak terhitung banyaknya, banyak di antaranya bahkan dilakukan oleh Jongli Gok sendiri, Hyun Jong menutupi kekurangan Hwasan dengan ketidakmampuannya sendiri.

Sementara para atasan menghindari tanggung jawab, dan pemimpin sekte yang seharusnya malah melarikan diri, Hyun Jong menanggung semuanya, termasuk ketidakadilan-ketidakadilan yang tidak dia lakukan.

Tapi Jongli Gok hanya mencari kehormatan yang terkandung dalam nama Jongnam. Dan bukan hanya Jongli Gok – para pemimpin sekte sebelumnya juga melakukan hal yang sama.

‘Dengan bawahan seperti itu…’

Betapa banyak mereka telah mengejek pria itu?

Dia masih tidak menganggap Hyun Jong sebagai orang luar biasa. Dari segi kemampuan saja, Hyun Jong tidak bisa dibandingkan dengan Jongli Gok.

Tapi sebagai Pemimpin Sekte…

Jongli Gok melanjutkan berbicara.

“Opini Sang Jenderal terlalu kejam. Ekstrem, tanpa mempertimbangkan mereka yang harus mengikutinya, dan tidak lebih dari ancaman yang dangkal.”

Banyak orang tampak setuju dengan ini. Memang, seperti yang telah disebutkan Jongli Gok sebelumnya, ini mungkin merupakan bentuk kekerasan lainnya.

“Tapi jika penindasan itu menyelamatkan satu nyawa pun dari murid-murid kita, ejekan…”

Senyuman miring muncul di bibir Jongli Gok. Dia dengan cepat menutup mulutnya dengan tangan dan berdeham, untuk mengendalikan diri dan menyembunyikan emosi yang tidak diinginkan.

Dengan ekspresi tenang, dia berbicara dengan tegas.

“Kehendak Jongnam tidak berubah. Kita akan berdiri bersama Hwasan.”

“Tapi, Pemimpin Sekte, mari pertimbangkan kembali…”

Moyong Wigyeong mencoba membujuknya dengan panik.

“Maka keluarga Zhuge juga akan berdiri bersama Hwasan.”

Zhuge Jain, yang selama ini diam mendengarkan, dengan tegas menyatakan posisinya. Moyong Wigyeong, yang kini tampak siap muntah isi perutnya, berteriak dalam keputusasaan.

“Apa maksudmu dengan ini, Tuanku! Ini tidak masuk akal!”

Namun, Zhuge Jain tidak goyah.

“Tidak masuk akal? Aku belum pernah sekali pun menentang pendapat Sang Jenderal.”

“Apakah kau mengatakan keluarga Zhuge sekarang mendukung pendirian Cheonumaeng?”

“Ya.”

“Mengapa?”

Zhuge Jain awalnya adalah salah satu penentang paling keras terhadap Chung Myung. Di bawah tatapan semua orang, dia pun angkat bicara.

“Karena posisi Jenderal itu secara strategis masuk akal.”

“…”

“Saya sudah memikirkannya berulang kali. Tapi seberapa pun saya renungkan, saya tidak bisa menemukan cara yang lebih baik.”

“Perang bukan hanya soal strategi! Kau tahu itu lebih baik dari siapa pun!”

“Tapi perang tidak bisa dilakukan tanpa membahas seni perang, bukan begitu?”

Moyong Wigyeong mengatupkan mulutnya rapat-rapat, tak mampu berkata-kata. Chung Myung tetap diam. Zhuge Jain mengarahkan pandangannya ke arahnya dan melanjutkan.

“Jika tujuan perang ini adalah mencapai kemenangan total dengan korban seminimal mungkin, maka usulan Jenderal tersebut wajar dan masuk akal.”

“…”

“Tentu saja… saya memang tidak menyukai Jenderal itu secara pribadi. Dan saya pikir cara dia menyampaikan pendapatnya sangat buruk. Kalau seseorang ingin menolaknya, ribuan alasan bisa ditemukan. Tapi!”

Zhuge Jain menggigit bibirnya kuat-kuat.

“Akan sangat memalukan jika keluarga Zhuge, yang dikenal sebagai ahli strategi, menolak strategi yang tepat hanya karena dendam dan keserakahan. Berbeda dengan Pemimpin Sekte Jongnam, saya memiliki pandangan yang berbeda. Untuk menghindari ejekan, saya akan berdiri bersama Hwasan. Itulah harga diri saya sebagai seseorang yang membawa nama keluarga Zhuge.”

Dia kemudian dengan jelas menyatakan kepada Hyun Jong.

“Mulai saat ini, keluarga Zhuge akan bergabung dalam aliansi dengan Hwasan, dan saya akan menyerahkan otoritas saya sebagai Kepala Keluarga Zhuge kepada aliansi hingga perang ini berakhir.”

Berbagai macam emosi berkedip-kedip di wajah Hyun Jong.

Bergabungnya keluarga Zhuge sebenarnya cukup mengejutkan dari sudut pandang lain.

Selama keheningan tak terduga dari Jongli Gok, Zhuge Jain adalah suara paling berpengaruh yang menentang Chung Myung. Dan kini, orang itulah yang menyatakan kesetiaan tanpa syarat kepada komando Chung Myung.

Musuh bebuyutan Hwasan sejak zaman dahulu dan saingan paling sengit setelah jatuhnya Shaolin keduanya telah menyatakan niat mereka untuk berdiri bersama Hwasan.

Ruangan pertemuan mulai riuh. Ini adalah kejadian yang tak terduga, jadi hal ini memang tak bisa dihindari.

Dan Tang Gunak bisa merasakannya dengan jelas. Arus situasi berubah hanya dengan pernyataan dari dua sekte. Tidak, hanya dengan pernyataan dari dua orang saja.

“Jika ada keraguan, izinkan saya mengulanginya—Klan Tang Sichuan juga akan melakukan hal yang sama. Klan Tang akan berdiri bersama Hwasan, dan sebagai kepala Klan Tang Sichuan, saya serahkan seluruh otoritas saya kepada aliansi ini.”

Dengan begitu, ia memperkuat maksudnya.

“Lalu bagaimana dengan yang lainnya?”

Saat ini, beberapa orang tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka. Entah mereka setuju atau tidak dengan usulan tersebut, perkembangan situasi berbeda dari yang mereka bayangkan.

Saat Tang Gunak mencoba memberi tekanan ringan kepada Im Sobyeong sekali lagi, tiba-tiba Namgung Myeong menghela napas dengan ekspresi gelisah.

“Uh, meskipun saya tidak punya banyak otoritas, tapi…”

“Elder?”

Namgung Myeong berkata seolah sedang membuat keputusan besar.

“Klan Namgung juga akan berdiri bersama Hwasan.”

Tang Gunak, yang sejak tadi diam-diam memberinya tekanan, terkejut bukan main.

“…Kau yakin dengan keputusan ini?”

“Tentu saja… Meskipun aku seorang tetua dan panglima tertinggi klan Namgung, menjalankan urusan seperti ini sendirian bisa berarti diusir dari keluarga.”

Tentu saja dia bisa melanjutkan. Sejak awal, dia datang ke sini dengan izin dari Tuan Muda, jadi dia sudah diberi wewenang untuk mewakili klan Namgung.

Namun, pilihan apa pun yang dia buat, dia harus menanggung semua konsekuensinya.

Dengan kata lain, Namgung Myeong tidak punya alasan untuk mengambil risiko dalam posisinya saat ini. Dengan senyuman pahit, dia berkata,

“Tapi… sepertinya kalau aku tidak menyatakan dukungan terhadap Hwasan di sini, aku mungkin bisa menghindari tanggung jawab, tapi aku tak akan pernah diperlakukan seperti pamannya seumur hidup.”

Dia mengangkat bahunya.

“Apa boleh buat? Walaupun posisi panglima klan Namgung penting, kalau harus memilih satu, menjadi pamanda Tuan Muda jauh lebih berarti, bukan?”

Candaan nakalnya mengundang tawa pelan dari berbagai sudut ruangan.

“Kalau Tuan Muda ada di sini, dia pasti akan mendukung Jenderal tanpa ragu-ragu. Dan aku, di usiaku yang sudah begini, tidak berniat diparahi oleh keponakanku sendiri. Oleh karena itu, klan Namgung akan berdiri di bawah panji Hwasan. Dan kalau memungkinkan, di garis depan, di posisi yang menghadapi musuh pertama kali.”

Apa yang bermula sebagai lelucon tanpa beban berakhir dengan tekad yang bulat. Hal ini memang tak bisa dihindari, karena Klan Namgung adalah salah satu sekte yang paling besar dendamnya terhadap Sapaeryeon.

Bergabungnya klan Namgung memiliki makna tersendiri.

“Terima kasih…”

“Oh, Nokrim juga. Nokrim akan berpihak kepada Hwasan.”

Tang Gunak dan Hyun Jong melirik Im Sobyeong dengan tatapan kesal.

“Bukankah ini berbeda dari yang kamu katakan sebelumnya, Raja Nokrim?”

“Maksudmu berbeda? Sungguh kata-kata yang keras. Menentukan arah di dalam Cheonumaemg dan membedakan antara dalam dan luar adalah hal yang berbeda.”

Im Sobyeong dengan cepat membuka kipasnya dan menutupi separuh wajahnya.

“Jelas sekali bahwa tanpa Hwasan, Nokrim akan dianggap sebagai Sekte Jahat yang hina. Kita benar-benar tidak punya pilihan lain.”

Itu juga tidak salah, jadi Tang Gunak menghela napas dan mengangguk. Tetapi Im Sobyeong menambahkan.

“Dan meskipun bukan itu masalahnya…”

Mata yang terlihat di atas kipas memancarkan cahaya yang aneh.

“Dengan terlibatnya Hwasan, Jongnam, klan Tang, dan Namgung… siapa pun yang tidak bergabung adalah orang bodoh. Bahkan kalau kamu mencari sisa-sisa keuntungan, masuk akal kan kalau menempel pada tempat di mana kamu bisa mendapat sesuatu, iya kan?”

“…”

“Aku berniat melakukan bagiannya dengan sangat baik. Jangan tolak aku.”

Mata berbentuk sabit milik Im Sobyeong beralih ke arah Chung Myung. Pada saat itu, senyuman samar akhirnya muncul di wajah Chung Myung yang sebelumnya terlihat kaku.