Bab 1619

Penerjemah: Chen

Saya siap memutuskannya. (4)

Ketegangan terasa dalam tatapan yang tertuju pada Jongli Gok.

Hal itu wajar saja. Posisi seseorang berubah sesuai dengan situasinya. Meskipun Jongli Gok adalah orang yang sama seperti sebelumnya, statusnya sekarang benar-benar berbeda.

Ketika Cheonumaeng memimpin suatu hal, Jongli Gok hanyalah pendukung. Tetapi ketika semua pendapat perlu dikumpulkan, Jongli Gok memiliki nilai yang jelas.

Dia adalah pemimpin faksi Anti-Hwasan.

Sekarang setelah Shaolin runtuh dan Gupailbang jatuh, satu-satunya orang yang bisa secara langsung menentang inisiatif yang dipimpin Hwasan adalah Jongli Gok dari Jongnam. Ini berarti suasana pertemuan bisa berubah drastis tergantung apa yang dia katakan.

Mengetahui hal ini, semua orang menahan napas dan mengamati ekspresinya. Namun, Jongli Gok melakukan langkah yang tidak terduga.

Langkah.

Setelah perlahan mengamati peserta pertemuan, Jongli Gok duduk di kursi kosong, memejamkan mata, dan merapatkan bibir tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Reaksinya yang tidak bisa diartikan positif maupun negatif membuat beberapa wajah merasa lega dan lainnya kecewa.

Tang Gunak berdeham untuk memecah ketegangan.

“Ahem. Untuk melanjutkan pertemuan…”

Setelah ragu-ragu sejenak, dia melanjutkan.

“Nanman Beasts Palace dan Northern Sea Ice Palace telah menyatakan penolakan terhadap isu saat ini, sementara klan Tang Sichuan mendukungnya…”

“Kami, keluarga Moyong, juga menolak.”

Sebelum rangkuman itu selesai dibacakan, Moyong Wigyeong mengangkat tangannya.

“Kami sepenuhnya memahami pentingnya usulan dari Jenderal. Namun…”

Moyong Wigyeong menatap Chung Myung dengan mata yang sedikit tajam dan berkata,

“Saya tidak yakin apakah mengubah seluruh struktur yang telah dipertahankan sampai sekarang, tepat sebelum peperangan, benar-benar ide yang tepat. Di saat-saat seperti ini, bukankah kita harus membedakan antara idealisme dan realitas?”

Tang Gunak berusaha keras menahan diri agar tidak menghela napas terang-terangan.

‘Ya, ini sudah bisa ditebak.’

Bahkan dia sendiri awalnya tidak berpikir berbeda. Manusia secara naluriah takut pada perubahan, terutama mereka yang memiliki banyak hal untuk dikalahkan dan jauh lebih banyak lagi untuk dilindungi.

Sekarang, suasana di ruang pertemuan sudah jelas.

Sudah ada tiga sekte dengan pendapat negatif, sementara hanya Klan Tang Sichuan yang mendukung Chung Myung. Dengan suasana seperti itu, bahkan mereka yang memiliki mindset agak positif pun akan merasa sulit untuk bersuara.

Andai saja Namgung Dowi ada di sana, dia pasti akan memberikan kekuatan dan dukungan kepada Chung Myung…

“Jadi, bagaimana pendapat Nokrim?”

Karena itulah Tang Gunak tidak punya pilihan selain bertanya pendapat Im Sobyeong. Meskipun dia berasal dari Sekte Jahat dan tidak bisa memberikan dukungan signifikan dalam situasi seperti ini, setidaknya dia bisa mencegah suasana menjadi sepenuhnya sepihak.

Namun, reaksi Im Sobyeong ternyata sangat sinis.

“Yah… Nokrim memang selalu jadi kambing hitam. Apa bedanya kita setuju atau tidak setuju?”

“…Raja Nokrim?”

Im Sobyeong melirik dingin ke arah orang-orang yang duduk di sana.

“Melihat kalian semua di sini, sepertinya kalian berpikir bahwa menggunakan perampok yang memang pantas mati untuk menahan musuh dengan menjepitkan pergelangan kaki mereka akan menguntungkan.”

“Raja Nokrim, perkataanmu terlalu keras.”

“Oh, begitu?”

Im Sobyeong mengalihkan pandangannya ke Tang Gunak. Tang Gunak merasa dirinya seketika kehilangan kata-kata di bawah tatapan tenang dan jernih itu.

Kalau dipikir-pikir, Nokrim mungkin akan menanggung kerugian terbesar jika keadaan berjalan sesuai pendapat Chung Myung.

Meskipun Nokrim telah membangun posisi yang kuat dalam Cheonumaeng, tidak semua orang setuju dengan pendirian Cheonumaeng.

Jika dipikir secara jujur, apakah Nokrim di bawah Jongnam, Zhuge, atau Moyong benar-benar akan diperlakukan dengan baik? Apakah mereka benar-benar akan menganggap perampok Nokrim sebagai rekan setara?

Mungkin tidak. Faktanya, bahkan sekte-sekte lain mungkin akan meremehkan atau menghindari Nokrim.

Mengingat situasi ini, Tang Gunak tidak bisa menahan rasa sakit saat menyadari betapa kontradiktornya Cheonumaeng, yang dia kira dibangun atas kemauan bersama semua orang.

Pada akhirnya, itu hanyalah beberapa individu yang menggerakkan setiap sekte yang mengumpulkan kemauan mereka. Dan bahkan mereka bergabung dengan Cheonumaeng karena melihat Hwasan sebagai titik fokus, bukan karena mereka saling mempercayai satu sama lain.

“Apakah itu benar-benar mungkin? Jenis Cheonumaeng yang dibicarakan oleh Hwasan Geomhyeop?”

Sekarang bahkan Tang Gunak mulai merasa ragu. Bahkan Hyun Jong sudah menutup matanya. Sebagai Pemimpin Sekte Hwasan yang sudah pensiun, akan sulit baginya untuk berbicara tentang masalah ini dengan mudah. Kata-kata apa pun yang dia ucapkan tidak akan dipercaya begitu saja.

“Kalau begitu…”

Meskipun demikian, Tang Gunak mencoba berbicara untuk mengubah situasi menjadi lebih positif. Tetapi pada saat itu, Zhuge Jain mengangkat tangannya.

“Sebelum itu, saya memiliki beberapa pertanyaan untuk Jenderal.”

Chung Myung melepas lengannya yang selama ini disilangkan, dan menghadap Zhuge Jain.

“Seperti yang bisa Anda lihat, semua orang menentang hal ini. Apa yang akan Anda lakukan jika semuanya tidak berjalan sesuai keinginan Anda?”

Chung Myung menyeringai.

“Apakah menurut Anda saya akan menyerah dan pergi begitu saja jika tidak sesuai keinginan saya?”

Zhuge Jain tidak menyangkalnya. Chung Myung mengangkat bahu.

“Nah, apa lagi yang bisa saya lakukan? Saya tetap akan bertarung. Saya harus bertarung, apa pun yang terjadi.”

“Lalu kenapa Anda memaksakan hal yang begitu tidak masuk akal ini?”

“Kenapa? Pasti bukan karena Anda tidak tahu jawabannya?”

Chung Myung tertawa lagi mendengar pertanyaan Zhuge Jain. Tawanya hampir mengejek, jelas tidak sopan, tetapi tidak ada yang menunjukkannya.

Akhirnya, mata Chung Myung menjadi gelap.

“Karena kita harus menang.”

Suara beratnya mengisi ruang pertemuan.

“Karena saya tidak ingin kalah. Karena saya tidak ingin mati. Karena saya lelah melihat orang-orang mati sia-sia.”

Kamu secara alami mulai memahami ketika kamu mengamati. Mengapa perang-perang di masa lalu berlangsung begitu menyedihkan. Mengapa bahkan Chung Mun yang bijaksana pun tidak punya pilihan selain mengorbankan dirinya dan Hwasan.

Orang-orang yang mati-matian berpegang pada apa yang telah mereka raih tidak akan melepaskannya sampai akhir hayat. Bahkan dalam situasi di mana semua orang bisa bertahan hidup dengan sedikit pengorbanan dari masing-masing, mereka justru tenggelam karena tidak mampu melepaskan cengkeramannya.

Sekte-sekte di masa lalu pasti jauh lebih mengerikan daripada apa yang dia lihat sekarang. Seperti apa hati Chung Mun saat dia menyaksikan ini semua? Dengan perasaan bagaimana dia berbicara soal pengorbanan ini kepada Chung Myung?

Chung Myung menatap semua orang dengan tatapan dingin dan berkata.

“Sebaliknya, saya ingin bertanya kepada kalian, sebenarnya apa yang kalian coba lindungi itu?”

“Jenderal, ucapanmu agak…”

Tang Gunak mencoba menenangkannya, tapi Chung Myung terus berbicara sambil mengertakkan gigi.

“Apakah pengorbanan semurah itu?”

“…”

“Apakah kematian sesederhana itu? Apakah bobot nyawa yang hilang di Hubei masih belum cukup untuk membuat kalian mengerti?”

“Chung Myung…”

Baek Cheon tanpa sadar mencoba ikut campur, tapi saat ini, bahkan kata-katanya tidak memiliki arti apa-apa bagi Chung Myung. Orang-orang yang belum merasakan sendiri tidak akan pernah tahu. Pilihan-pilihan yang tak bisa diubah, beban dari apa yang telah hilang.

“Kehormatan, kemuliaan, kekuasaan… Saya tidak tahu seberapa hebatnya hal-hal itu menurut kalian, tapi bagi saya, hal itu tidak lebih berharga dari nyawa-nyawa yang akan dikorbankan demi mereka.”

Maeng So, yang selama ini diam mendengarkan, menghela napas.

“Jenderal, kami menentang ini justru karena beban itu tidaklah ringan. Kami khawatir nyawa-nyawa itu akan dipandang enteng.”

“Itu bisa dilakukan dengan cara lain. Tidak harus seperti itu.”

“…”

“Saya bukan orang yang sempurna. Dan posisi ini bukan tempat di mana saya membuat semuanya sendiri. Kita bisa berbicara dan membuat penyesuaian. Setiap orang punya pemikiran yang berbeda, dan setiap orang akan punya metode yang berbeda. Tempat ini ada justru untuk alasan itu.”

“Hmm…”

“Berpikir bahwa hal itu tidak bisa dilakukan sama artinya menyangkal semua yang telah kita lakukan sampai sekarang. Lalu apa arti tempat ini? Hubungan ini? Dan aliansi sialan ini!”

“Chung Myung!”

Bahkan Hyun Jong, yang terkejut, meninggikan suaranya.

Ini tidak bisa dibiarkan berlanjut. Meskipun usulnya tidak diterima, mereka tidak boleh meninggalkan rasa pahit di antara mereka. Hal itu akan menyebabkan perpecahan permanen di antara yang hadir.

Namun meski Hyun Jong dengan sungguh-sungguh mencoba menghentikannya, satu orang tidak melewatkan ledakan emosi Chung Myung.

“Dia benar.”

Semua mata tertuju padanya.

“Sejak awal… pendekatan ini memang salah. Memaksa sekte-sekte dalam Cheonumaeng, yang di luar, dan yang bergabung karena alasan berbeda untuk mengikuti satu jalan saja adalah bentuk penindasan murni.”

Itu adalah Jongli Gok, Pemimpin Sekte Jongnam. Di bawah tatapan semua orang, dia melanjutkan dengan ekspresi dingin.

“Koalisi yang kehilangan maknanya tidak lagi memiliki nilai. Akan lebih baik jika orang-orang yang memiliki kemauan sama berkumpul bersama.”

“Apa maksudmu dengan itu, Pemimpin Sekte Jongli?”

Ketika Tang Gunak bertanya, Jongli Gok dengan dingin menegaskan maksudnya.

“Artinya mengumpulkan orang-orang yang benar-benar ingin bertemu, meninggalkan hubungan dan kenalan yang hanya sekadar formalitas. Hanya karena Gupailbang telah menderita, bukan berarti semua orang harus berkumpul di bawah panji Cheonumaeng.”

Ini adalah skenario terburuk yang bisa terjadi. Wajah Tang Gunak kini sudah berubah menjadi pucat pasi. Upaya yang dilakukan untuk menghindari perpecahan justru menimbulkan perpecahan yang lebih besar!

Jongli Gok bertanya.

“Apa pendapatmu, Jenderal?”

“…”

“Apakah kata-katamu tadi tulus? Mengatakan bahwa kamu akan berjuang sekuat tenaga meski semuanya hancur? Meski kesimpulan pertemuan ini adalah bahwa semua pihak lebih mengutamakan keselamatan diri sendiri?”

Chung Myung malah memandang tajam ke arah Jongli Gok tanpa menjawab. Namun, pertanyaannya telah menanamkan keraguan di benak Chung Myung.

Benarkah dia bisa melakukan itu?

Dia sudah pernah mengalaminya di masa lalu – akibat dari berperang sendirian di dunia di mana setiap orang hanya memikirkan diri sendiri. Bisakah dia menempuh jalan yang sama lagi kali ini?

Tidak, apakah itu benar-benar jalan yang tepat sejak awal?

Tapi jika bukan, haruskah Chung Myung dan Hwasan bertindak seperti sekte-sekte lain kali ini? Haruskah mereka berusaha memastikan kelangsungan hidup Hwasan, meski itu berarti menginjak-injak sekte lain untuk menyelamatkan sebanyak mungkin murid Hwasan?

Apa yang sebenarnya benar?

Melihat ekspresi Chung Myung, Jongli Gok menyeringai.

“Pertanyaan yang tidak berguna. Jawabannya sudah jelas.”

Jongli Gok mengalihkan pandangannya dari Chung Myung ke Hyun Jong.

“Ketua Aliansi.”

“…Bicara, Ketua Sekte.”

“Apa yang akan kamu lakukan? Jika lebih banyak orang mengikuti kata-kata Sang Jenderal, apakah kamu akan memaksa mereka yang tidak rela mengorbankan murid-muridnya?”

“Ketua Sekte…”

“Bukankah itu bentuk kekerasan lainnya? Apakah kamu siap berdiri bersama mereka yang tidak ingin mengikuti niat Cheonumaeng?”

Hyun Jong, menatap Jongli Gok dengan berat, perlahan mengangguk. Tang Gunak tersentak, mencoba sejenak menghentikan percakapan, tetapi Hyun Jong berbicara dengan tegas.

“Cheonumaeng bukanlah tempat di mana seseorang bisa menindas orang lain. Jika perbedaan pendapat menyebabkan paksaan dan kekerasan, maka itu bukan lagi Cheonumaeng.”

“Lalu, maksudmu mereka yang memiliki pendapat berbeda tidak harus bergabung?”

Hyun Jong memejamkan mata dan mengangguk lagi.

“Aku ingin semua orang bersatu… tapi jika itu menjadi penindasan, maka seharusnya tidak demikian.”

Jongli Gok mendengarkan jawaban Hyun Jong dan tertawa.

“Kalau begitu sepertinya semuanya sudah diputuskan.”

Tatapannya yang tajam kini menusuk ke arah Chung Myung.

“Bagaimana menurutmu?”

“…”

“Memaksakan ini hanya membuang waktu. Mereka yang setuju denganmu akan mengikutimu. Mereka yang tidak setuju bisa membentuk kelompok sendiri. Sama seperti Cheonumaeng yang muncul dari Gupailbang, aliansi baru bisa muncul dalam Cheonumaeng. Tidak setuju?”

Chung Myung hanya menatap Jongli Gok dengan mata gelap.

“Apa kamu akan melakukan itu? Atau… apa kamu hanya akan mengubur semua ini di sini dan terus memimpin aliansi kosong?”

Meskipun percakapan tidak berlangsung lama, kendali telah sepenuhnya berpindah ke tangan Jongli Gok.

Berbeda dengan mereka yang mewarisi posisinya melalui darah atau status, dia menjadi kepala sekte tingkat atas murni melalui kemampuannya sendiri. Di sini, dia dengan jelas menunjukkan bagaimana dia telah memimpin Jongnam.

Chung Myung berbicara dengan suara dingin.

“Aku tidak bermaksud memaksa siapa pun. Aku hanya… ingin mengurangi pengorbanan.”

“Itu bukan jawaban yang sesungguhnya.”

“Tapi jika dipahami berbeda dari maksudku…”

Chung Myung berhenti sejenak, sedikit menggigit bibir bawahnya.

“Aku tidak ingin memaksa siapa pun.”

“Jadi, kau menyuruh mereka yang tidak setuju untuk pergi?”

“Bukan, justru sebaliknya. Jika kalian memiliki niat yang sama, maka mari kita maju bersama. Itulah tujuan awal Cheonumaeng.”

Tang Gunak mengangguk seolah menyerah. Ya, kalau dipikir-pikir, itu memang permulaannya. Mari bergabung dengan orang-orang yang bisa kita percayai. Mari membangun hubungan di mana kita bisa saling mengandalkan satu sama lain.

Mungkin perasaan stagnasi dan frustrasi akhir-akhir ini berasal dari melanggar prinsip tersebut. Mereka harus mempercayai orang-orang yang sebenarnya tidak bisa mereka yakini sepenuh hati. Mereka harus bekerja sama meski tidak saling percaya.

Jadi, mungkin arah ini lebih baik.

Akhirnya, Jongli Gok tersenyum tipis dan mengangguk.

“Maka kesimpulannya sederhana. Mereka yang setuju dengan Jenderal bisa bergabung dengan Hwasan. Dan mereka yang tidak setuju bisa berpisah dengan Hwasan. Meski kita berpisah, kita masih berada dalam kerangka Sekte Kebenaran yang sama dan akan melawan Sapaeryeon bersama-sama. Bukankah begitu, Jenderal?”

Chung Myung mengangguk pelan. Mendapat tatapan tajam dari Jongli Gok, Hyun Jong pun akhirnya mengangguk meski terpaksa.

Mereka tidak pernah menyangka situasi bakal sampai sejauh ini. Tapi sekarang kata-kata sudah terucap, tidak ada jalan untuk mundur. Jongli Gok menarik napas dalam-dalam dan bergumam pelan.

“Sekarang semuanya sudah jelas.”

Semua orang menantikan ucapan selanjutnya dari Jongli Gok. Toh, langkah yang diambil oleh Jongli Gok sebagai Pemimpin Sekte Jongnam memang wajar saja.

“Maka dengan ini aku nyatakan sikap resmi Jongnam.”

Segala sesuatu yang dikatakan Jongli Gok akan menjadi kenyataan begitu Jongnam berdiri sebagai pusat oposisi melawan Hwasan. Ketika Jongnam berhasil menjadi kekuatan sentral baru yang menggantikan posisi Shaolin, serta mampu mengumpulkan semua pihak yang merasa tidak setuju dengan metode Chung Myung—maka Persatuan Sekte Benar sekali lagi akan terpecah menjadi dua kubu besar: Hwasan dan Jongnam.

Dalam satu momen singkat itu saja, Jongli Gok telah berhasil memperoleh segalanya.

Hyun Jong yang sudah pasrah, Tang Gunak yang tampak cemas, Jin Geumryong yang niatnya belum jelas sementara matanya tertuju pada Jongli Gok, dan terakhir adalah Chung Myung yang tenang mengamati—Jongli Gok memandangi mereka satu per satu sebelum akhirnya menyatakan keputusannya.

“Jongnam akan berpihak sepenuhnya kepada Hwasan.”

“Apa…?!”

Moyong Wigyeong yang sangat terkejut langsung kehilangan ketenangannya dan berdiri mendadak. Namun pandangan tajam Jongli Gok tetap tertuju hanya pada Chung Myung.

“Mulai saat ini, saya melepaskan wewenang saya sebagai Pemimpin Sekte Jongnam dan menyerahkan semua hak yang berkaitan kepada Cheonumaeng… tidak, kepada Hwasan dan aliansi yang baru terbentuk. Ini adalah dekrit terakhir saya sebagai Pemimpin Sekte Jongnam, dan saya tidak akan menerima bantahan apapun.”

“A… apa…?”

Mulut Hyun Jong terbuka lebar karena kejadian yang tak terbayangkan ini.

“Sekarang, Pemimpin Sekte…”

“Ini adalah sikap Jongnam.”

Pernyataan penutup Jongli Gok melanda ruang pertemuan seperti badai, sebuah angin topan raksasa yang belum pernah dialami siapapun sebelumnya.