Bab 1621

Penerjemah: Chen

Dengan darah dan nyawa kita! (1)

Moyong Wigyeong hanya bisa menyaksikan semua orang dengan tatapan kosong.

‘Bagaimana bisa sampai pada titik ini…?’

Suasana awalnya berbeda. Tampaknya akan berakhir dengan mengkritik usulan tidak masuk akal Chung Myung dan memastikan bagian masing-masing.

Tapi situasi benar-benar berubah karena ulah Jongli Gok. Sekarang, Moyong Wigyeong menemukan dirinya dalam posisi paling canggung.

Andai saja keluarga Zhuge berpihak kepadanya, hal ini tidak akan terjadi. Tapi dengan bergabungnya keluarga Zhuge ke Hwasan, dia kini secara tidak masuk akal menjadi ujung tombak faksi anti-Hwasan.

Rasa dingin menjalar di punggungnya, dan keringat dingin mengalir turun. Bisakah keluarga Moyong benar-benar melawan Hwasan?

‘Tidak. Belum. Ini belum berakhir…’

Moyong Wigyeong diam-diam melirik ke arah sekte-sekte luar. Yang pertama menolak usulan Chung Myung adalah Istana Binatang dan Istana Es. Jika dia bisa memperkuat suara mereka…

Dia secara khusus fokus pada Seol Sobaek. Sepertinya sulit bernegosiasi dengan Maeng So, jadi tampaknya lebih mungkin untuk bersekutu dengan Seol Sobaek yang lebih muda dan mungkin pemikirannya tidak terlalu kaku.

Namun, entah tidak menyadari tatapan putus asa Moyong Wigyeong atau memang tidak tertarik, Seol Sobaek tenggelam dalam pikirannya dengan kepala tertunduk.

Setelah beberapa saat, Seol Sobaek mengangkat kepala, terlihat ragu-ragu saat menoleh ke Han Imyeong di sampingnya.

“Um…”

“Lakukan sesuai keinginanmu, Tuanku.”

“Hah?”

Sebelum Seol Sobaek sempat menyelesaikan kalimatnya, Han Imyeong sudah menjawab. Mata Seol Sobaek membelalak kaget, sementara Han Imyeong tersenyum lembut.

“Tuanku memegang nyawa semua anggota Istana Es dalam genggamanmu, dan kau tak lain adalah Tuanku dari Istana Es Laut Utara.”

“…”

“Aku tahu. Alasan kau menolak usulan Dojang Chung Myung itu demi menjaga harga diriku.”

“Elder…”

Han Imyeong tersenyum lagi.

Sebenarnya, Seol Sobaek tidak punya alasan khusus untuk menolak usulan Chung Myung. Ia tidak kehilangan apa-apa.

Secara formal, Seol Sobaek memang Tuanku, tapi yang sebenarnya memerintah dan mengelola anggota Istana Es adalah Han Imyeong.

Dalam situasi seperti ini, tidak mudah bagi Seol Sobaek untuk mencabut wewenang Han Imyeong dan menyerahkannya kepada Hwasan.

“Kau orang yang sangat baik hati, Tuanku Istana. Namun… terkadang kebaikan itu berlebihan, sampai kau mencoba membaca pikiran orang lain tanpa bertanya dulu. Jika kau pernah membicarakannya dengan sekilas saja, aku pasti akan mendukung keputusanmu tanpa ragu, apapun itu.”

Berbagai emosi berkedip-kedip di wajah Seol Sobaek.

“Apakah kau merasa bimbang?”

“…Sedikit.”

“Kalau begitu, jangan memaksakan diri mencari alasan. Dengarkan saja hatimu. Terkadang, itu akan membawamu pada arah yang benar.”

Seol Sobaek memejamkan mata seolah sedang merenungkan sesuatu. Melihatnya, Han Imyeong diam-diam mengembangkan senyuman pahit.

Jika kamu perhatikan baik-baik, Seol Sobaek sebenarnya tidak berhutang apa-apa kepada Istana Es. Justru sebaliknya, orang-orang Utara dulu justru mengejarnya dan mencoba membunuhnya atas perintah Penguasa Istana sebelumnya. Mereka tidak pernah memberinya apa pun. Ironisnya, justru Lima Pedang Hwasan lah yang membantu dan membimbing Seol Sobaek. Karena itu, Seol Sobaek mungkin merasa lebih dekat dengan kelima orang itu dibandingkan dengan orang-orang Utara.

Seol Sobaek selalu merasa cemas karena persahabatannya dengan mereka. Dia takut perasaan pribadinya bisa membuatnya mengambil keputusan yang tidak pantas untuk seorang Penguasa Istana, yang pada akhirnya akan menyakiti orang-orang Utara.

Han Imyeong yang memperhatikan dari samping tidak bisa sembarangan memberi saran. Lagipula, dia hanyalah pembantu bagi Penguasa Istana. Pada akhirnya, keputusan terpenting dan terakhir harus diambil sendiri oleh Seol Sobaek. Entah masih muda usia atau belum berpengalaman, begitulah nasib orang yang naik ke posisi Penguasa Istana.

Seol Sobaek yang sudah selesai merenung tanpa desakan apapun akhirnya membuka matanya. Dia menatap lurus ke arah Hyun Jong dan Chung Myung.

“Aku punya satu pertanyaan.”

“Silakan bertanya, Yang Mulia.”

“Bisakah kalian menjamin bahwa Cheonumaeng… maksudku Hwasan… akan memastikan istana-istana luar yang bergabung dalam aliansi ini tidak akan diskriminasi?”

“Yang Mulia, itu pasti saja…”

“Tidak. Kita tidak bisa.”

Jawaban positif dari Hyun Jong dan jawaban negatif dari Chung Myung keluar bersamaan. Tentu saja, semua mata langsung tertuju ke arah Chung Myung.

“…Kamu tidak bisa?”

“Ya.”

Chung Myung menatap lurus ke arah Seol Sobaek.

Seol Sobaek saat ini bukan lagi anak kecil dari Laut Utara yang dikenal Chung Myung. Dia sekarang duduk di sini sebagai seorang pemuda dewasa dan penguasa Istana Es Laut Utara. Oleh karena itu, dia harus diperlakukan dengan rasa hormat yang sesuai dengan posisinya.

“Kami akan berusaha. Kami akan melakukan yang terbaik semaksimal mungkin. Tetapi tidak ada cara untuk langsung mengubah persepsi yang sudah lama tertanam dalam benak orang-orang. Jika persepsi seperti itu bisa berubah hanya dengan satu perintah dari atasan atau beberapa kata keras, tidak akan ada alasan bagi kita untuk bersusah payah seperti ini.”

Seol Sobaek tidak berkata apa-apa dan menunggu dia melanjutkan.

“Namun, meskipun begitu, kami akan berusaha. Kami akan berupaya memastikan bahwa tindakan bodoh di masa lalu tidak terulang kembali. Suatu hari nanti, kita akan saling memandang tanpa prasangka seperti ini. Dan jelas bahwa kita bukan satu-satunya yang perlu berusaha untuk hal ini.”

Ini berarti bahwa Istana Es juga harus mengambil langkah maju. Jika mereka tetap menyendiri di daratan dingin dan terpencil di Laut Utara, persepsi orang terhadap mereka tidak akan pernah berubah.

Seol Sobaek juga menatap langsung ke arah Chung Myung dan bertanya.

“Apakah menurutmu, seperti yang kamu katakan, penghalang-penghalang itu bisa dihapuskan?”

Chung Myung mengangguk dengan tegas.

“Mungkin tidak akan sempurna, tetapi hubungan kita akan lebih baik daripada sekarang.”

“…”

“Jika kita tidak memulai, tidak akan ada yang berubah.”

Dengan wajah yang tidak menunjukkan ekspresi apa pun, Seol Sobaek tidak setuju juga tidak menolak. Dia hanya menatap Chung Myung dalam waktu yang lama.

Akhirnya, dia berbicara.

“Kami, Istana Es Laut Utara, akan meninggalkan posisi sebelumnya dan bergabung dengan Hwasan.”

Senyuman kecil muncul di bibir Han Imyeong.

“Sebagai Penguasa Istana Es Laut Utara, saya dengan ini menyerahkan seluruh wewenang Istana Es kepada aliansi sampai perang ini berakhir. Hal ini akan disampaikan kepada semua anggota istana dan tidak dapat diubah oleh otoritas mana pun.”

Saat Chung Myung hendak mengangguk perlahan, Seol Sobaek menambahkan.

“Namun, Dojang, saya meminta satu janji. Buktikan bahwa kata-kata Anda bukan sekadar omongan manis untuk orang-orang Dataran Tengah, dan bahwa semua ini memang dilakukan untuk mengurangi korban.”

Mata Seol Sobaek kini tak berkedip. Chung Myung menjawab dengan lembut tetapi lebih jelas dari sebelumnya.

“Aku akan melakukannya.”

Baru saat itulah Seol Sobaek mengangguk.

‘Bagus sekali, Penguasa Istana.’

Han Imyeong diam-diam memujinya sambil tersenyum lembut. Setelah sekian lama, akhirnya terasa seperti Seol Sobaek telah menjadi Penguasa dan pemerintah sejati Istana Es Laut Utara.

Melepaskan adalah hal yang hanya bisa dilakukan oleh mereka yang memiliki.

Saat inilah dia melepaskan alasan keterlaluannya dan siap bertanggung jawab atas pilihannya.

“Lalu, Penguasa Istana Binatang.”

“…”

“Tidakkah menurutmu jawabanmu harus berubah?”

Mendengar kata-kata berani Seol Sobaek, Maeng So menghela napas menunjukkan sedikit rasa frustrasi.

“Hwasan dan yang lainnya… Kenapa generasi muda sekarang begitu berbeda dari zaman dulu?”

“…Saya setuju dengan itu.”

“Saya juga.”

Hyun Jong, Tang Gunak, dan bahkan para pemimpin lainnya juga menghela napas dalam-dalam.

Ini bukan tentang memperdebatkan benar dan salah.

Itu adalah pemandangan di mana Chung Myung mengubah bom yang dilemparkan oleh Baek Cheon menjadi aliran deras yang menyapu semua hal. Dan Seol Sobaek malah meniup api tersebut. Bisakah orang membayangkan pemandangan seperti itu di masa lalu?

Keluhan dan tawa kecil Maeng So sedikit meredakan suasana tegang di dalam ruangan. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan suara dalam yang menarik perhatian semua orang.

“Selama perang melawan Sekte Iblis di masa lalu, Geomjon dari Hwasan dan Amjon dari klan Tang berhasil menghalau pasukan Sekte Iblis agar tidak maju ke Yunnan.”

Beberapa mata sedikit terbelalak. Meskipun ini adalah fakta yang diketahui dalam Cheonumaeng, ini adalah kisah yang tidak pernah diceritakan di luar organisasi tersebut, tidak diketahui oleh banyak orang.

“Saat itu, hubungan antara Dataran Tengah dan daerah pinggiran jauh lebih buruk daripada sekarang. Mereka saling menganggap sebagai musuh dan bahkan senang melihat kemalangan satu sama lain.”

Tidak ada bayangan senyuman di wajah tajam Maeng So.

“Dalam situasi seperti itu, fakta bahwa Sekte Iblis menargetkan Istana Binatang mungkin dianggap sebagai kabar baik bagi orang-orang Dataran Tengah. Tetapi Geomjon dan Amjon mempertaruhkan nyawa mereka untuk menghalangi mereka. Jika bukan karena mereka, baik saya maupun Istana Binatang tidak akan ada di sini hari ini.”

Berbagai emosi melintas di wajah semua orang.

“Berkat rahmat yang diterima saat itu, saya bisa berdiri di sini sekarang. Yang mengakhiri permusuhan bukanlah kata-kata yang banyak, melainkan tindakan dua orang itu yang mempertaruhkan nyawa mereka. Perbuatan tunggal Geomjon dan Amjon hampir seratus tahun lalu telah mengubah dunia seperti apa adanya hari ini.”

Maeng So tersenyum tipis saat dia berbicara.

“Tentu saja, saya bukan Geomjon. Saya tidak mampu dan tidak ditakdirkan untuk melakukan perbuatan besar semacam itu.”

Pandangannya tertuju pada Chung Myung dan berhenti di sana.

“Namun bahkan di dunia saat ini, masih ada orang-orang yang mengatakan hal seperti, ‘Perbatasan tidak berarti apa-apa; yang penting adalah manusia.’ Saya bisa menebak bahwa Geomjon di masa lalu berdiri di hadapan Sekte Iblis dengan pemikiran yang sama.”

Chung Myung tanpa sadar mengepalkan tinjunya di bawah meja. Maeng So melanjutkan.

“Saya pun menolak proposal aliansi tersebut. Saya masih percaya dunia belum berubah terlalu banyak. Namun…”

Kali ini, pandangan Maeng So bergeser dari Chung Myung ke Hyun Jong, lalu ke Tang Gunak.

“Jika sekarang adalah waktu bagi Istana Binatang untuk membayar hutang yang kita miliki kepada Hwasan dan Klan Tang Sichuan, dan jika Hwasan dan klan Tang saat ini memiliki semangat yang sama dengan Geomjon dan Amjon di masa lalu, maka Istana Binatang akan berdiri bersama dua sekte tersebut. Bukan untuk menghapus batas-batas, tetapi untuk membuktikan bahwa kami juga bisa berkorban.”

Suara Maeng So yang tenang namun menggema terdengar di seluruh ruang konferensi.

“Apa pendapat kalian?”

Saat pertanyaan Maeng So kembali kepadanya, Tang Gunak membersihkan tenggorokannya dengan pelan.

“Sebenarnya… kita saat ini sulit mengetahui apa yang dipikirkan leluhur kita ketika mereka melawan Sekte Iblis. Tetapi…”

Tang Gunak mengeluarkan sebelas buah pisau belati dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja.

“Aku tahu semangat dengan mana mereka berperang. Untuk melindungi. Rela mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkan satu orang pun.”

Tang Gunak dengan lembut mengelus gagang pisau-pisau itu yang telah dipoles sebelum menatap ke atas.

“Jika kalian bertanya apakah semangat itu masih ada dalam klan Tang, maka jawaban saya tanpa ragu adalah ya.”

Kini hanya jawaban Hyun Jong yang belum terucap. Saat Maeng So dan Tang Gunak menatapnya, Hyun Jong mengeluarkan desahan pelan sebelum berbicara.

“Bisakah kita saat ini mencoba meniru kebenaran luhur leluhur kita? Kita hanya berusaha menjalani hidup yang tidak memalukan mereka. Semangat itu masih tinggal di Hwasan. Dan akan selalu begitu.”

Memang jawaban yang sangat khas Hyun Jong. Maeng So menoleh kepada Chung Myung dan secara halus mengajukan pertanyaan yang paling ingin dia tanyakan.

“Lalu bagaimana denganmu? Bisakah kau menjadi seperti mereka?”

Chung Myung terkejut sesaat, lalu tertawa kecil. Mungkin Maeng So bertanya dengan serius, tetapi bagi Chung Myung, pertanyaan itu cukup mengundang tawa.

Jawabannya jelas.

“Aku melakukan semua ini bukan hanya untuk menjadi seperti mereka.”

“…Lalu kenapa?”

“Aku harus melampaui mereka.”

Hidung Chung Myung sedikit berkedut, seolah-olah ia sedang memperlihatkan sifat agresif dan ganas dari seekor binatang buas.

“Menjadi sama seperti mereka saja tidak cukup. Aku harus melakukan jauh lebih baik dari apa yang mereka lakukan. Kalau tidak, bagaimana aku bisa menghadapi mereka yang telah hidup di masa lalu?”

Maeng So tertawa, tubuh besarnya bergetar.

“Inilah mengapa aku tidak bisa tidak mengagumimu, Jenderal!”

Masa lalu dan masa kini saling terhubung. Mereka sama tetapi berbeda, berbeda tetapi tidak sepenuhnya demikian. Energi ganas binatang buas yang memancar dari wajah Chung Myung juga tercermin di wajah Maeng So.

“Istana Binatang Buas akan membuktikannya. Semangat Maehwa Geomjon dari Hwasan dan Amjon dari klan Tang tidak hanya tinggal di Hwasan dan klan Tang saja. Semangat itu hidup juga di Istana Binatang Buas kita. Dengan darah dan nyawa kita!”

Itu adalah sebuah pernyataan yang membuat darah mendidih penuh semangat.