Bab 1426

Penerjemah: Chen

Jadi, apakah belati terbang ini sebuah kegagalan? (1)

Palu yang acuh tak acuh itu terus memukul besi di atas landasan dengan tak kenal lelah, seolah-olah sama sekali tidak menyadari peristiwa yang sedang terjadi di sekitarnya.

Dentang!

Dengan setiap pukulan palu kecil itu, percikan api beterbangan ke segala arah dari besi yang membara.

Sudah lama Tang Jopyeong terus memukul-mukul, hingga akhirnya dia meneliti besi yang dipegang tangkapan dengan tatapan tajam, lalu dengan cepat mendorongnya ke dalam tungku yang membara.

Wajahnya, yang diterangi oleh nyala api yang melahap besi, berkilauan dalam cahaya api.

Melihat pemandangan itu, Jang Ilso yang selama ini diam mengamati Tang Jopyeong akhirnya berbicara, bibir merahnya perlahan terbuka.

“Kakek tua,”

suaranya mengandung sisi menusuk,

“Ke mana perginya orang-orang Tangga yang lain?”

Suara itu sangat memaksa, suara yang tidak bisa diabaikan oleh siapa pun, bagaikan ular berbisa yang melilit mangsanya, tidak memberi ruang untuk tetap tenang.

Namun, meskipun suara mengerikan Jang Ilso, Tang Jopyeong sama sekali tidak menunjukkan reaksi, seolah-olah benar-benar tuli, tatapannya tertuju pada tungku.

Tatapan Jang Ilso menjadi tajam, tetapi sebelum dia sempat bertindak, sang pandai besi dengan santai mengambil besi yang sudah dipanaskan dan kembali mulai memukulnya.

Dentang! Dentang!

Dengan setiap pukulan palu, aura kekuatan yang tak dapat dijelaskan memancar dari besi tersebut.

“Hmm.”

Jang Ilso tersenyum kecil dengan nada geli, mengamati Tang Jopyeong dengan penuh minat.

“Sudah cukup lama sejak aku diperlakukan dengan penghinaan seperti ini.”

Dalam sekejap, wajah para Anggota Merah yang waspada dan berjaga di sekelilingnya langsung pucat pasi. Mereka yang sudah mengawal Jang Ilso cukup lama ini tahu betul—lebih dari siapa pun—bahwa dalam lafal pelan itu terselip amarah yang membara dan penuh dendam.

Salah satu dari mereka buru-buru melangkah maju.

“Pak Tua ini…”

“Menyingkir.”

Jang Ilso menyela dingin sambil menghalangi jalan mereka. Para Anggota Merah yang hendak maju terpaksa mundur dengan enggan.

Langkah demi langkah, Jang Ilso mendekati Tang Jopyeong. Ketika sudah berdiri hanya sejengkal jarak lengan, dia menatap ke bawah sosok tua rapuh yang tampak bisa hancur kapan saja.

Pandangan matanya kosong tanpa emosi sedikit pun.

Sudah jelas—semua ini cuma membuang waktu.

Apapun yang dilakukan si kakek, tidak penting. Jang Ilso bisa saja membunuhnya hanya dengan lambaian tangan, lalu mengejar musuh-musuh yang sedang kabur. Dia tahu hal itu lebih baik dari siapa pun juga. Namun alasan Jang Ilso berhenti di sini hanyalah karena rasa penasaran belaka. Ya, memang begitu saja.

“Apa yang sedang kau buat?”

Ia bertanya lagi, tetapi tak mendapat jawaban.

Jang Ilso menyeringai tipis. Aura pembunuh yang jelas terpancar dari sorot matanya yang indah namun tajam.

Namun pada saat itu, sepasang bibir tak bergeming milik Tang Jopyeong tiba-tiba bersuara pelan.

“Sebuah belati terbang.”

“Hmm?”

“Aku sedang membuat belati terbang.”

Jawaban Tang Jopyeong lebih mirip sebuah monolog daripada respons langsung. Alis Jang Ilso sedikit berkerut.

…Belati? Di situasi seperti ini?

Clang!

Tang Jopyeong mengayunkan palu besinya sekali lagi. Sorot jahat yang dalam berkedip di mata Jang Ilso saat dia menatap pemandangan itu dengan tatapan kosong.

“Apa yang telah kau persembahkan sepanjang hidupmu… kini telah runtuh.”

Suara itu terdengar, penuh nada mengejek.

“Segala sesuatu yang telah kau curahkan sepenuh hati kini telah menjadi abu. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan lagi. Maka, bahkan di akhir hayat pun, seseorang masih melakukan tugas yang sama.”

Bibir Jang Ilso menyeringai.

“Kalau beginilah kehidupan seorang pengrajin… sungguh menyedihkan, benar-benar menyedihkan.”

Clang!

Suara palu Tang Jopyeong semakin keras dan intens. Seringai di wajah Jang Ilso melebar tipis. Suara besi yang didorong ke dalam tungku terdengar bergema.

“Bagaimana menurutmu?”

“…”

“Apakah kau pikir akan keluar pedang luar biasa dari situ?”

Ini bukan pertanyaan biasa – ini seperti mata pisaunya yang menusuk jiwa.

“Adakah pedang megah yang cukup untuk menebus akhir yang mengerikan itu? Bisakah kehidupan yang penuh penderitaan menemukan makna di dalamnya?”

“…”

“Kenyataan itu kejam. Kisah tentang pedang megah yang ditempa dengan jiwa sang master di momen terakhir hidupnya hanyalah omong kosong belaka. Dalam kenyataan, itu hanyalah pemukulan besi yang buruk hasil peleburannya, hanya menghasilkan sampah tak bernilai.”

Dengan pandangan singkat yang sulit dipahami ke arah Jang Ilso, Tang Jopyeong mengangkat palunya, mengeluarkan belati dari tungku lagi, dan meletakkannya di atas landasan.

Jang Ilso bertanya.

“Bagaimana rasanya? Apakah kau merasa semua yang pernah kau miliki sedang disangkal? Tapi tetap mempertahankan usaha sia-sia itu?”

Perutnya terasa melilit. Orang-orang yang telah kehilangan segalanya sering kali berpura-pura berani di saat-saat terakhir mereka. Sebenarnya, dia tidak pernah menginginkan hal seperti itu.

Dia telah menyaksikan begitu banyak orang bodoh bertindak seolah-olah mereka telah mencapai pencerahan di saat-saat terakhir hidup mereka. Setiap kali itu terjadi, Jang Ilso tidak bisa menahan rasa mual.

Lebih baik orang yang menangis dan berteriak. Mereka jujur. Orang-orang yang berpegang teguh pada kehidupan, sambil berteriak memohon belas kasihan dan mencakar-cakar tanah, itu murni. Dibandingkan dengan pecundang yang memberikan makna palsu pada hal-hal yang tidak berarti apa-apa, mengklaim bahwa mereka tidak pernah menginginkan apa yang sebenarnya mereka inginkan.

“Jawab aku. Apakah belati itu layak menjadi hal terakhir dalam hidupmu? Kehidupan yang begitu sepele…”

Suara yang seolah-olah meraih jiwa, menggigitnya.

“Apakah kau benar-benar perlu berpegang teguh padanya? Huh?”

Di bawah lengan bajunya yang lebar, tangan Jang Ilso bergerak. Dia tampaknya tidak berniat hanya membuat ancaman verbal.

Namun Tang Jopyeong, yang tahu bahwa Jang Ilso bisa mengakhiri hidupnya kapan saja, tampak acuh tak acih terhadap nyawanya sendiri, hanya memperhatikan besi yang dipanaskan.

Clang!

Pemukulan Tang Jopyeong dilanjutkan. Percikan api merah beterbangan tanpa henti, menyerupai jiwa orang tua yang tersebar.

Besi di atas landasan mulai membentuk bayangan belati terbang, dan Tang Jopyeong dengan hati-hati memeriksa besi yang dipegangnya dengan tang sebelum mendorongnya ke dalam tungku.

Tang Jopyeong perlahan menoleh dan menatap Jang Ilso. Tatapan acuh tak acih dari sang kakek dan sorotan mata yang berkedip-kedip dari Jang Ilso saling bertemu di udara.

Jang Ilso tidak bisa menahan rasa jijik yang membuat tubuhnya bergetar sejenak. Dia hendak mengangkat tangannya, tapi Tang Jopyeong bersuara lebih dulu.

“Mengumpulkan besi terbaik di antara ribuan batang besi.”

“…”

“Meleburnya dalam tungku yang panasnya tak manusiawi.”

Clang!

Sekali lagi, palu Tang Jopyeong menghantam belati tersebut.

“Memukul dan memukul lagi, ratusan, ribuan kali.”

Clang!

“Hingga mencapai bentuk dan kekuatan yang paling sempurna. Bengkok, patah, dan terpelintir berkali-kali…”

Clang!

Setelah memberikan pukulan kuat, Tang Jopyeong meletakkan belati itu ke dalam ember berisi air di dekatnya.

Hiss!

“Direndam dalam air kotor yang penuh kotoran.”

Uap panas yang naik membumbung deras dari air yang menyambut belati yang membara.

“Hanya setelah diasah dan dikuliti berulang-ulang hingga saat terakhir pun tiba, barulah… ia menjadi pedang terkenal.”

Untuk beberapa saat, tatapan Jang Ilso menjadi anehnya tenang.

Suara Tang Jopyeong membawa resonansi yang ganjil. Suara itu mengandung beban yang bahkan tidak bisa dengan mudah diabaikan oleh Jang Ilso.

“Saya telah melakukan hal-hal seperti ini sepanjang hidup saya. Membuat pedang yang lebih kuat, lebih tajam, lebih luar biasa, menciptakan senjata-senjata istimewa, dan jika tidak memenuhi standar meski hanya sedikit, saya memecahkannya dan meleburnya kembali.”

Tang Jopyeong mengangkat belati terbang itu dari ember ke atas landasan besi.

Warnanya yang kusam, permukaannya yang tidak rata. Meskipun belum dipoles, jelas sekali bahwa itu masih jauh dari disebut sebagai pedang terkenal.

Terbuat dari tungku kecil yang sudah rusak parah dan tangan yang telah lemah karena usia tua, namun pedang inilah yang dibuat oleh sang pandai besi dari klan Tang di masa tuanya. Penampilannya begitu kusut dan buruk sehingga hampir tidak bisa dipercaya.

Tang Jopyeong dengan teliti memeriksa belati yang menyedihkan itu, seolah-olah benda itu bisa berubah menjadi pedang terbaik yang tak akan pernah muncul lagi seumur hidupnya.

Dung!

Tang Jopyeong menggenggam belati yang masih panas itu dengan tangannya.

Sssst!

Darah mengalir, menetes dari daging yang robek, membasahi belati. Namun sang kakek, seakan tidak merasakan sakit, hanya menatap belati itu dan berkata.

“Jadi, apakah belati terbang ini sebuah kegagalan?”

Tang Jopyeong perlahan menurunkan palu besinya.

Meninggalkan belati yang sepertinya masih butuh ribuan kali pukulan lagi. Meninggalkan belati biasa yang penuh cacat.

Namun tidak ada rasa penyesalan sedikit pun di tangannya saat menurunkan palu itu.

Memutar belati perlahan di tangannya, memeriksa setiap sudut dengan tatapan tenang, dia mengangguk pelan.

Kemudian, dia menjulurkan belati terbang yang dipegangnya kepada Jang Ilso.

Keheningan pun terjadi. Jang Ilso hendak berkata menanggapi tindakan tak terduga sang kakek, tetapi suara dingin Tang Jopyeong lebih dulu menyela.

“Ambil.”

Untuk beberapa saat, ekspresi “kebingungan” jelas terlihat di wajah Jang Ilso. Dia bergantian menatap belati yang ditawarkan dan Tang Jopyeong, alisnya sedikit berkerut.

“…Apa maksudnya ini?”

Meskipun nyawa lelaki tua itu sudah menjelang akhir, selama dia masih memakai nama keluarga Tang, siapa pun tidak bisa meremehkan siapa yang berdiri di hadapannya.

Namun, inilah lelaki tua itu, menyerahkan belati yang telah ia buat sebagai karya terakhir dalam hidupnya kepada Jang Ilso. Pasti dia bukan sedang memohon belas kasih dengan menawarkan ini.

Seolah menjawab pertanyaan Jang Ilso, Tang Jopyeong berkata.

“Besi tidak memiliki pemilik yang ditentukan sejak awal. Siapa yang memegangnya, dialah pemiliknya. Kamu hanya ada di sini sekarang.”

Jang Ilso menatap ke bawah pada belati yang kasar dan tidak rata seolah itu hal yang konyol.

“…Tapi bukankah mungkin belati ini akan ditusukkan ke leher seseorang dari klan Tang?”

Bahkan mendengar ucapan itu, Tang Jopyeong tidak menarik kembali belati yang ditawarkannya.

Dia hanya menatap Jang Ilso, diam tak bergerak. Tiba-tiba, wajah Jang Ilso menjadi datar tanpa ekspresi. Setelah beberapa saat keheningan, Jang Ilso perlahan mengulurkan tangan dan menggenggam belati terbang yang ditawarkan itu.

Cipratan.

Panas yang tersisa berpindah ke tangannya. Darah Tang Jopyeong yang mengering di permukaan belati itu menodai tangannya dengan warna merah tua.

Menatap intens pada belati yang tidak berbentuk dan berbenjol-benjol itu, Jang Ilso mengangkat kepala sambil menggenggam erat. Dia sedang bersiap untuk dengan cepat menghancurkan kepala Tang Jopyeong dengan satu serangan.

Tapi…

“Lelaki tua ini…”

Wajah Jang Ilso berubah muram.

Kepala Tang Jopyeong mengarah ke bawah. Di saat itu juga, napas lelaki tua itu telah berhenti.

Menyedihkan.

Palu itu baru turun di saat-saat terakhir. Tubuh tua yang sudah bengkok, bahkan tungku usang di depan mereka, semua itu tampak begitu menyedihkan.

Namun, ada bayangan senyuman di bibir Tang Jopyeong. Bahkan Jang Ilso tidak mampu tertawa melihatnya.

Saat tubuh Tang Jopyeong perlahan mendingin seperti nyala api yang hampir padam di dalam tungku, Jang Ilso yang diam-diam mengamati pemimpin Klan Tang yang telah tiada dalam keheningan, berbalik pergi dengan jubahnya yang berkibar.

“Benar-benar pemborosan waktu.”

Suara dingin bergema.

“Tidak ada satu orang pun di sini. Kejar mereka. Mereka tak mungkin kabur jauh.”

“Baik, Ryeonju!”

Anggota Maninbang dan Red Dogs di sekitar yang selama ini menahan napas, langsung bertebaran ke segala arah. Tak lama lagi mereka akan menemukan jejak orang-orang yang melarikan diri.

Tap.

Jang Ilso yang tadinya hendak pergi tanpa ragu, tiba-tiba berhenti ketika sebuah suara menyapu telinganya. Itu adalah suara tungku yang masih menyala. Cahaya aneh berkedip di mata Jang Ilso.

“…Hmph.”

Dug!

Tangan Jang Ilso mengayun ke bawah. Begitu kekuatan itu keluar, seluruh bengkel langsung runtuh dalam sekejap, menimbun tubuh Tang Jopyeong di bawah reruntuhan.

Duuuurrr!

Dengan tatapan dingin pada bengkel yang telah runtuh, Jang Ilso dengan kasar memasukkan belati yang dipegangnya ke dalam pakaiannya.

“Aku sangat membenci memiliki utang.”

Meninggalkan kata-kata yang tak akan didengar siapa pun, dia berbalik dan berjalan pergi.

Bengkel itu kini telah benar-benar hancur.

Di atas reruntuhan bengkel yang kini tak berarti apa-apa dan ditinggalkan semua orang, terdapat satu palu kecil yang miring-miring menonjol. Palu itu tampak seperti batu nisan seseorang yang akhirnya menemukan kedamaian.

*Note: This text appears to be a single paragraph, so I’ve maintained that format. The translation uses natural, conversational Indonesian while preserving the contemplative tone of the original. The concept of something being “devoid of meaning” and abandoned relates to how we sometimes see abandoned places in our modern world – like old factories or workshops that have been left behind as society moves on.*