Bab 1425

Penerjemah: Chen

Apakah ini Klan Tang Sichuan? (5)

Saat Jeok Ho menoleh ke belakang ke arah guild dagang Empat Lautan, dia kembali menoleh ke depan, mengarahkan pandangannya pada sosok Jang Ilso yang sedang menjauh. Ke punggung itu yang tidak memperlihatkan apa-apa tentang apa yang mungkin dia pikirkan.

“Ryeonju.”

“Hmm?”

“Boleh saya bertanya kenapa Anda membiarkan mereka pergi begitu saja?”

Jeok Ho tahu bahwa Jang Ilso tidak takut untuk menumpahkan darah. Tidak, mungkin akan lebih tepat jika dikatakan bahwa dia tidak memiliki keraguan untuk menumpahkan darah lebih dari siapa pun di dunia ini.

Bukan karena Jang Ilso memiliki prinsip luar biasa sehingga dia tidak menyentuh rakyat jelata. Itu hanya karena tidak ada keuntungan yang bisa didapat dengan melakukan hal itu.

Jika ada sesuatu yang bisa diperoleh, baik dari rakyat jelata maupun bangsawan, Jang Ilso adalah orang yang bisa menginjak-injak mereka tanpa ragu-ragu.

Karena itulah hal ini membingungkan.

Hanya dengan membakar guild dagang itu, dia bisa memberikan rasa sakit besar pada murid-murid Hwasan. Tentu saja, hal itu tidak bisa dianggap sebagai perbuatan yang sangat signifikan, tapi lagi pula, memusnahkan mereka juga bukanlah tugas yang sulit.

“Jika Anda ragu karena menganggapnya membuang waktu, maka saya akan pergi mengurusnya sebentar.”

“…Untuk alasan apa…”

Meskipun Jekho berbicara dengan hati-hati, tetapi Jang Ilso menyela sambil bergumam seolah-olah dia sama sekali tidak mendengarnya. Tak lama kemudian, senyuman aneh merekah di bibir Jang Ilso.

“Apakah aku benar-benar perlu alasan?”

“Um?”

“Anggap saja ini hanya keinginan sesaat.”

Ekspresi rumit melintas di wajah Jeok Ho. Itu karena jawaban yang tidak mudah dipahami. Namun, dia tidak bertanya lebih lanjut.

Seolah terkejut dengan hal ini, Jang Ilso bertanya.

“Kamu tidak akan bertanya lagi? Kamu tampak tidak mengerti.”

“Aku sudah mendengar jawabannya.”

Meminta jawaban dari Ryeonju yang bisa dia pahami akan menjadi tidak sopan. Hanya mendengar jawabannya saja sudah cukup. Jeok Ho percaya bahwa itu adalah tanggung jawabnya.

Sambil melirik Jeok Ho, Jang Ilso menyeringai dengan bibir merahnya.

“Aku tahu kamu tidak menyukai Gamyeong.”

Wajah Jeok Ho sedikit menegang. Rasanya tidak pas. Apakah ada alasan kata-kata seperti itu tiba-tiba muncul di sini?

“Inilah mengapa aku selalu menjaga Gamyeong di sisiku. Jika dia ada di sini, dia pasti akan menentang keinginanku untuk bermain-main dengan mereka. Dan dia akan menjaga mereka tanpa menyentuhnya sama sekali.”

“…Mengapa begitu?”

Jeok Ho tidak mempertanyakan pernyataan Jang Ilso. Tetapi jika lawan bicaranya adalah Ho Gamyeong, itu cerita lain. Wajah Jeok Ho sedikit berubah dengan tidak nyaman.

Melihat ini, Jang Ilso tertawa kecil dengan geli.

“Bagaimana jika ibumu punya musuh?”

“Aku akan mencabik-cabik mereka. Dengan cara apa pun yang diperlukan.”

“Kamu anak yang berbakti. Ck, betapa membosankannya.”

Jang Ilso menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

“Ya. Lalu, apa yang akan kamu lakukan jika seseorang sedang menyandera ibumu?”

Jeok Ho tidak bisa langsung menjawab.

Musuh ibunya harus dibunuh. Tetapi bagaimana seharusnya dia menghadapi seseorang yang sedang menyandera ibunya?

*Catatan: Terjemahan ini mempertahankan struktur paragraf dan format asli, menggunakan bahasa Indonesia yang natural dan mudah dipahami pembaca modern, serta menjaga nada dan makna original dari teks Inggris.*

Semakin dia menghargai ibunya, semakin tidak berdaya dia menjadi. Setidaknya, akan sulit untuk bergerak dengan mudah.

“Karena itulah Gamyeong pasti ingin menjaga mereka tetap hidup.”

“…”

“Terutama bajingan seperti Hwasan. Selama guild itu berada dalam genggaman kita, mereka tidak akan bergerak sembarangan. Mengerti? Menyimpan dendam itu sepele. Yang penting adalah apakah mereka berguna atau tidak.”

Jeok Ho mengatupkan bibirnya. Memang benar apa yang dikatakan.

Qingcheng dan Emei sudah jatuh. Dan sekarang, giliran Tangga dan Diancang yang harus diselesaikan. Dengan kata lain, seluruh Sichuan akan jatuh ke tangan Sapaeryeon.

Segala sesuatu di dalam Sichuan akan menjadi milik Sapaeryeon. Daripada membunuh mereka semua, lebih baik memanfaatkan mereka sebagai pion yang berguna.

Dia melihat masa kini, tapi jika itu Ho Gamyeong, artinya dia sedang melihat ke masa depan.

Pengamatan ini merupakan kritik yang sangat menyakitkan bagi Jeok Ho.

“…Kalau begitu, bukankah lebih baik mengirim pasukan sekarang untuk mencegah mereka melarikan diri?”

“Biar saja.”

Sekali lagi, Jeok Ho hanya bisa menatap Jang Ilso dengan mata bingung.

“Tsk tsk. Sepertinya kamu tidak memahami bahasa manusia. Aku hanya memberitahumu apa yang akan dilakukan Gamyeong.”

“Lalu… bagaimana denganmu, Ryeonju?”

“Sudah kubilang. Hanya sekadar keinginan sesaat.”

“…”

“Aku hanya merasa seperti itu. Apakah itu tidak boleh?”

Jeok Ho tertawa pahit sejenak. Akhirnya, dia mengerti. Kesalahan apa yang telah dia lakukan selama ini.

Jang Ilso tetaplah Jang Ilso. Pikiran dan tindakannya tidak bisa dipahami orang biasa. Lagipula, orang ini tidak bisa dinilai dengan akal sehat yang umum.

Jang Ilso tersenyum.

“Itu bukan hal yang penting sekarang.”

“Benar.”

Yang penting bagi mereka saat ini, tentu saja, adalah Klan Tang Sichuan.

Tatapan Jang Ilso menjadi tajam.

“Kalau kamu ingin melihat sesuatu yang menarik, kamu bisa lihat di Tangga.”

Setidaknya, di sana tidak akan ada apa-apa.

Bukan karena keinginan semata, bukan pula kemewahan yang disebut belas kasih.

❀ ❀ ❀

Di hadapannya berdiri gerbang besar.

Klan Tang Sichuan [사천당가(四川當家)].

Kaligrafi pada papan nama megah itu benar-benar luar biasa. Jang Ilso memandangi gerbang itu beberapa saat sebelum perlahan mengalihkan pandangannya ke samping.

Yang terukir di gerbang adalah pola yang asing namun anehnya terasa familiar.

‘Bunga plum?’

Pola bunga plum di gerbang Klan Tang Sichuan. Terlihat sangat tidak cocok.

Namun kilatan aneh di mata Jang Ilso bukan disebabkan oleh rasa tidak nyaman akibat pola tersebut.

“Ini… Sichuan Tangga? Tempat yang begitu sunyi ini?”

Sebuah tawa getir keluar dari bibir Jang Ilso.

Begitu sunyinya, hampir membuat telinga pening.

Tentu saja, klan Tang pasti selalu tenang kapan pun dan di mana pun. Terlebih lagi, orang-orang yang menyambut Jang Ilso tidak akan berteriak atau menunjukkan permusuhan, meski mereka siap bertarung melawannya. Sudah biasa menahan napas dan membidiknya, meski hati penuh niat untuk melawan balik.

Tapi keheningan ini bukan berasal dari tekad yang kuat. Ini… adalah kesunyian yang terjadi ketika tidak ada satu orang pun di sekitar.

Selain itu…

“Rye-Ryeonju. Asap…”

Jang Ilso tertawa.

Di balik gerbang besar, asap hitam mengepul dari berbagai bagian istana Klan Tang. Sepertinya bencana sudah melanda sekali.

Musuh lain? Apakah itu mungkin?

Sepanjang perjalanan menuju tempat ini, tidak satu musuh pun ditemui, menunjukkan bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi di sini. Ekspresi Jang Ilso sedikit berubah.

‘Sichuan Tang Clan…’

Dia mengira klan Tang adalah sesuatu yang tidak bisa meninggalkan wilayahnya karena sifatnya, tapi apakah penilaiannya salah?

“Bagaimanapun juga, aku harus memastikan.”

Jang Ilso memberi isyarat maju.

“Buka.”

“Ya!”

Boom!

Gerbang kuno klan Tang, yang telah menjaga tempat ini begitu lama, hancur berkeping-keping.

Pemandangan yang terbentang di depan mereka membuat semua orang tampak muram.

Di dalam, tidak ada satu jiwa pun yang terlihat. Aula-agung yang seharusnya indah dan megah, sebagian terbakar dan runtuh. Mereka hampir menjadi abu.

“Ini…”

Jika ada yang menyaksikan pemandangan ini sendirian, mereka tidak akan pernah percaya bahwa ini adalah Sichuan Tang yang terkenal, yang memiliki reputasi besar di seluruh Dataran Tengah.

“Hmm.”

Saat semua orang berusaha mencari kata-kata, Jang Ilso menggelengkan kepala.

“Apakah hanya satu serangan yang melakukan semua ini? Tentu saja, Tangga kita yang terhormat tidak akan melarikan diri tanpa bertarung.”

“…”

“…Dan membakar rumah mereka sendiri. Itu membuatku merasa kosong.”

Jang Ilso tertawa seolah menganggapnya lucu, tapi yang lain tidak bisa tertawa.

Siapa yang bisa membayangkan bahwa klan Tang akan terlibat dalam situasi seperti ini?

“Ini keterlaluan…”

Jeok Ho menggigit bibirnya.

Sekte-sekte lain mungkin melakukan tindakan seperti itu, tapi bukan klan Tang. Sejak awal, klan Tang bukan tempat yang bisa begitu saja ditinggalkan.

“Periksa sampai ke sudutnya!”

Suara Jeok Ho meledak dengan penuh amarah.

“Mereka mungkin menyamar. Tidak mungkin mereka kabur tanpa perlawanan. Cari tahu di mana mereka menyalakan api, dan pastikan mereka tidak bersembunyi di mana pun! Sekarang juga!”

“Ya!”

Kecuali para Anjing Merah yang menjaga Jang Ilso, semua orang lain bubar ke segala arah.

“Tsk.”

Jang Ilso mendecak lidahnya sebentar.

‘Aneh.’

Tentu saja, dia bukan Tuhan, jadi tidak terlalu mengejutkan kalau harapannya meleset.

Namun, ada sesuatu yang terasa berbeda dalam situasi ini. Perasaan gelisah yang aneh mengganjal hati Jang Ilso.

‘Aku tidak bisa memahami ini.’

Skenario klan Tang yang menyimpang dari harapannya, membakar rumah mereka sendiri, dan melarikan diri? Itu jelas merupakan situasi yang mungkin terjadi.

Yang mengganggu Jang Ilso adalah rasa urgensi yang terlihat jelas dalam pemandangan di hadapannya.

Kalau mereka benar-benar memutuskan untuk meninggalkan tempat ini, mereka pasti akan menyalakan api dengan lebih teliti. Mereka tidak akan ingin meninggalkan apa pun untuk Sapaeryeon.

Lalu apa arti kekacauan yang tersebar di seluruh tempat ini?

Hampir seperti jejak-jejak yang ditinggalkan oleh orang-orang yang terpaksa pergi tanpa niat untuk melakukannya.

“Tidak ada… apa-apa di sini!”

“Tempat yang tadinya seperti gudang racun mereka sudah benar-benar dilalap api! Semua racun di dalamnya telah terbakar!”

“Senjata-senjata di gudang kini hangus dan tidak bisa dipakai. Sepertinya gudang itu terbakar dengan sendirinya.”

Suara-suara kekecewaan bergema dari segala arah.

Wajah Jeok Ho berubah masam, tapi Jang Ilso justru tertawa kecil. Ini adalah saat yang dia tunggu-tunggu untuk memberi perintah menghentikan omong kosong yang tidak perlu ini.

“Rye-Ryeonju, ke sini…!”

Jang Ilso menyipitkan matanya.

“Di sana… ada seseorang!”

Utusan yang bergegas melapor memasang ekspresi rumit. Dia tampak kebingungan harus menjelaskan situasi ini bagaimana. Jang Ilso mulai berjalan menuju sumber laporan tersebut.

“Mari kita lihat.”

Clang!

Itu adalah suara yang samar.

Clang!

Tapi suara itu bergema jauh melampaui ruangan-ruangan sunyi. Rapuh namun tekun, seolah-olah bisa hancur kapan saja, namun tetap bertahan, menggema luas.

Clang!

Di tengah bengkel yang kini sudah setengah berubah menjadi abu, seorang kakek tua sedang mengayunkan palu. Di hadapannya ada tungku, kecil seperti tubuh kurusnya yang mungil. Dengan gerakan cepat, palu yang beberapa saat sebelumnya meluncur di udara kini turun, menghantam besi panas di atas landasan.

Clang!

Dengan sepasang tang, lelaki tua itu dengan hati-hati memeriksa besi yang membara merah dekat wajahnya. Matanya yang keruh namun jernih tampak introspektif dan dalam.

Clang!

Kembali, lelaki tua itu mengayunkan palu ke bawah. Terpikat oleh suara itu, para penduduk Maninbang mulai berkumpul di sekitarnya, namun dia terus bekerja seolah-olah hanya dia dan tungku api yang ada di dunia ini, tidak memperdulikan kerumunan.

Benar-benar pemandangan yang aneh.

Meskipun mereka mungkin bukan yang terkuat di dunia, mereka dengan mudah bisa disebut sebagai yang paling kejam di dunia. Fakta bahwa para pejuang terhebat Maninbang ragu untuk ikut campur dalam kehadiran lelaki tua penyendiri yang jelas ini sudah sangat menjelaskan semuanya.

Mereka tampak tidak yakin bagaimana menangani situasi ini, hanya mengamati ayunan palu lelaki tua dari kejauhan, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Dan kemudian, dengan ekspresi bingung, Jang Ilso berbicara sambil menatap Tang Jopyeong.

“Apa gerangan… ini…?”

Wajahnya berubah bentuk seolah-olah retak.