Bab 1712

Penerjemah: Chen

Cukup sampai di sini. (7)

Wusss!

Para murid Hwasan menerjang hutan yang sedang terbakar sambil berlari menaiki Gunung Wudang dalam satu tarikan napas.

‘Mohon! Mohon!’

Baek Sang mengumpulkan seluruh kekuatan dalam dirinya, menariknya dari dantiannya sampai terasa seperti akan pecah.

Dia tahu. Dia sangat menyadari bahwa dia bukanlah yang terkuat di Hwasan. Akan lebih masuk akal jika orang yang lebih kuat yang membawa Baek Cheon menaiki gunung. Itu akan lebih baik untuk Baek Cheon.

Tapi Baek Sang menolak menyerahkan Baek Cheon kepada orang lain. Ini adalah hal yang harus dia lakukan. Ini adalah perannya, satu yang tidak bisa dia serahkan kepada siapa pun.

Duar!

Kakinya menghantam tanah dengan keras saat tubuhnya melesat menaiki gunung bagaikan sambaran petir.

“Ke sini!”

Saat dia memanjat jalan setapak curam di gunung tanpa istirahat sejenak, terengah-engah, paviliun-paviliun kuno dan megah Wudang mulai terlihat. Meskipun berbeda dari paviliun Hwasan, mereka dipenuhi aura khas sekte Taoisme.

“Wudang…!”

“Arah mana menuju ruang pengobatan?”

“K-Kesana.”

“Tidak, kita tidak bisa! Ruang pengobatan Wudang tidak cukup luas untuk menampung semua orang!”

“Sialan! Kalau begitu bawa dulu yang kondisinya kritis!”

Karena frustrasi, Baek Sang berteriak keras, membuat pendekar pedang Wudang tersentak dan buru-buru mengangguk.

“Di mana?”

“Di sana! Paviliun itu!”

Baek Sang berlari cepat menuju ruang pengobatan dan hendak membuka pintunya dengan paksa ketika…

“Tunggu dulu! Kalian tidak bisa masuk!”

Seseorang berteriak dengan panik, menghentikan langkah Baek Sang. Semua murid Hwasan, termasuk Baek Sang, menoleh ke arah si pemberi suara.

Seorang murid Wudang yang lukanya tergolong ringan berdiri dengan wajah pucat saat dia kembali memanggil mereka.

“M-Medical Hall dilarang dimasuki!”

“Omong kosong apa itu? Dilarang?”

“Wudang belum secara resmi mencabut Bongmun. Menurut prinsip kami, membiarkan orang luar masuk ke area dalam dilarang keras.”

“…Apa?”

“Apalagi Medical Hall! Ini… ini di luar wewenang kita. Pemimpin Sekte harus dikonsultasikan…”

Gwak Hoe tidak bisa menahan frustrasinya, lalu mengumpat keras.

“Pemimpin Sekte? Sial! Di mana kita bisa menemukannya? Kita tidak melihatnya sama sekali selama pertempuran tadi!”

“Tetap saja, itu satu-satunya pilihan kita.”

“Lalu kenapa? Apa kita harus membiarkan mereka mati begitu saja?”

“S-Seingat peraturan kami, murid-murid Wudang boleh masuk Medical Hall, tetapi untuk murid Hwasan… kalian harus tetap di luar gedung…”

Niat membunuh yang dingin dan ganas muncul di mata Gwak Hoe.

“Apa yang baru saja kamu katakan? Di luar gedung?”

Murid-murid Hwasan lainnya juga tak kalah marahnya. Udara di sekitar mereka mulai memanas karena amarah yang menyala-nyala.

Semuanya melirik ke arah Baek Cheon yang sedang tergendong di punggung Baek Sang, kemarahan mereka hampir tak tertahan.

“Kamu bilang di luar gedung?”

“T-Tidak, maksudku bukan begitu-“

Bahkan orang yang awalnya mencoba menghentikan mereka pun terdiam ketika melihat Baek Cheon. Sekilas pandang saja sudah jelas bahwa kondisi Baek Cheon sangat parah, bahkan kata ‘kritis’ pun tidak cukup menggambarkannya.

“Dasar bajingan! Kami mempertaruhkan nyawa untuk membantumu, dan ini yang kau ucapkan sebagai balasannya?”

“Kalau gerbangmu tertutup, kenapa kau ada di sini berjalan-jalan?”

“Itu karena… mengingat keadaannya, Pemimpin Sekte sementara membuat pengecualian. Tapi itu bukan berarti gerbang resmi dibuka.”

“Kau…!”

“Tentu saja, aku… aku memahami perasaanmu. Tapi hukum Wudang itu ketat. Tolong, aku mohon kau mengerti…”

“Hukum?”

Seseorang bertanya dengan dingin.

Seolah-olah itu menjadi sinyal, para murid Hwasan secara bersamaan melepaskan para murid Wudang yang mereka bawa.

Tangan yang tadinya berjuang mati-matian untuk menyelamatkan nyawa kini meraih udara dingin, disertai rasa pengkhianatan yang tak terlihat namun pahit.

Para murid Wudang yang diturunkan dengan kasar ke tanah menatap para murid Hwasan dengan kaget. Saat itu juga, mereka mendapat tatapan dingin penuh permusuhan.

Para murid Hwasan mengatupkan gigi dan bergumam pelan.

“Benar kata pepatah, jangan pernah memelihara binatang berbulu hitam*.”

“Membalas kebaikan dengan pengkhianatan – ini sungguh memalukan.”

Kalau mereka sendiri yang diperlakukan seperti ini, mungkin mereka tidak akan seterbak amarah ini. Tapi ini adalah Baek Cheon. Tak seorang pun di Hwasan bisa mentolerir melihat Baek Cheon diperlakukan dengan sikap tidak hormat seperti itu.

“Tolong, mengerti lah…”

“Mulut kalian rapat, bajingan sialan!”

Para murid Baek hampir saja menghunus pedang mereka. Baek Sang mengatupkan gigi dan berteriak.

“Cukup!”

“Tapi, Kakak Senior! Sampah ini-“

“Aku bilang, cukup! Rapatkan mulut kalian!”

Ketika Baek Sang meraung dalam amarah, semua orang terdiam. Dia juga menggigit bibirnya kuat-kuat. Rasa frustrasi yang menyala di dalam dirinya tidak kalah intens dari apa yang dirasakan orang lain – bahkan lebih parah.

Tapi sekarang bukan saatnya membuang waktu berharga untuk argumen yang sia-sia.

“Baiklah. Kami akan merawat dia di sini!”

“Kakak Senior!”

Baek Sang meredam protes di antara saudara-saudaranya dengan tatapan tajam, matanya yang memerah menantang siapa pun untuk menentangnya lebih lanjut. Mengatupkan gigi, dia sedikit menundukkan kepala.

“Setidaknya berikan kami peralatan medis yang diperlukan untuk pengobatan. Kami butuh itu segera! Mulai dengan obat luka dan air obat [약수(藥水)]!”

“Itu… eh…”

Tapi pria yang berdiri menghalangi jalan mereka, Mu Ui [무의(無疑)], sekali lagi ragu-ragu, wajahnya dipenuhi keengganan.

“Itu pun… tidak mungkin.”

Baek Sang terdiam. Cara dia memandang Mu Ui tidak penuh permusuhan atau amarah – hanya dingin dan transparan.

Mu Ui, yang panik, gagap saat mencoba menjelaskan.

“Karena gerbang sudah ditutup, tidak ada yang bisa dikeluarkan dari dalam sekte. Orang luar harus dianggap sebagai… pihak eksternal sekte…”.

“Hah…”

Baek Sang tertawa getir.

Hampir tidak ada waktu yang berlalu sejak dia gemetar karena marah pada pengkhianatan Sapaeryeon, yang rela mengorbankan anak buahnya sendiri. Namun kini dia di sini, berhasil lolos dari pemandangan neraka itu, hanya untuk bertemu dengan doktrin kaku dan usang dari sebuah Sekte Benar – yang bahkan terasa lebih buruk daripada sekte-sekte jahat.

“Jadi, kalian tidak mau menyerahkannya…”

*Clank.*

Tatapan Baek Sang menjadi sedingin es saat perlahan menggenggam gagang pedangnya.

“Kalau begitu, tidak ada pilihan lain. Kalau kalian tidak mau memberikannya secara sukarela, kami ambil sendiri.”

“A-Apa maksudmu dengan itu?”

“Pindah. Kalau tidak mau mati!”

Baek Sang menghunus pedangnya, dan wajah para murid Wudang langsung menjadi tegang.

“Apakah kau tidak tahu bahwa menghunus senjata di wilayah Wudang adalah hal yang dilarang? Meskipun kau tidak melakukan ritual ‘penyerahan senjata’, setidaknya-“

“Iya iya, teruskan saja omong kosongmu. Mari kita lihat apakah kau masih bisa bicara dengan pedang menusuk leher.”

“Ini memalukan!”

Baek Sang melangkah mendekati para murid Wudang, sementara satu tangan menopang Baek Cheon di punggungnya.

Melihat ini, para murid Wudang mengumpulkan sisa kekuatan mereka untuk berdiri, bersiap menghadapi bentrokan yang tampak tak terhindarkan. Ketegangan di udara begitu tebal, seolah konflik baru yang berbeda dari pertempuran dengan sekte-sekte jahat akan meledak kapan saja.

Tepat saat itu, sebuah suara memotong ketegangan.

“Buka ruang pengobatan dan bawa Wakil Pemimpin Sekte masuk.”

“S-Sasuk!”

Semua orang menoleh dengan kaget melihat Heo Gong yang didukung oleh Mu Jin sedang menatap mereka langsung.

“Lakukan sekarang.”

“Tapi, Sasuk! Pemimpin Sekte…”

“Aku akan bertanggung jawab penuh. Lakukan saja.”

“…Ya, Sasuk. Silakan, ke sini!”

Murid-murid Wudang buru-buru membuka pintu ruang pengobatan dengan lebar.

Baek Sang sekilas melirik Heo Gong yang batuk-batuk sebelum berbicara.

“Hukum ada untuk melayani manusia.”

“…”

“Dengan hormat, saya meminta maaf atas nama Wudang.”

Bahkan menundukkan kepala pun tampaknya merupakan perjuangan baginya. Meskipun kondisinya melemah, Heo Gong tetap berusaha menunjukkan rasa hormat. Melihat hal ini, Baek Sang tidak berkata apa-apa lagi dan bergegas masuk ke ruang pengobatan.

Saat ini, menyelamatkan Baek Cheon adalah prioritas utama.

“Tuan Tang!”

“Saya tahu.”

Mereka buru-buru meletakkan Baek Cheon di tempat tidur. Tanpa ragu-ragu, Tang Gunak merobek baju Baek Cheon.

“Ugh…”

“Haa…”

Desahan dan erangan tak percaya bergema di seluruh ruangan.

Sungguh mengerikan.

Melihat tubuhnya yang merah dan hangus hitam tidak hanya menimbulkan kesedihan tetapi juga perasaan keterasingan yang aneh. Rasanya seperti makhluk selain manusia yang terbaring di tempat tidur itu.

Namun, betapapun mereka ingin menyangkalnya, mereka tidak bisa menghindari kebenaran – orang ini adalah Baek Cheon.

“Tuan Tang! Apakah Sahyeong akan baik-baik saja?”

“Mundur!”

“Y-Ya! Mundurlah semua!”

Baek Sang menarik para murid yang berkumpul ke belakang, mendesak mereka untuk mundur. Tang Gunak, dengan ekspresi sangat serius, dengan hati-hati memeriksa kondisi Baek Cheon sebelum mulai menggeledah jubahnya sendiri.

“Tapi, Tuanku, Anda juga butuh perawatan…”

“Diam!”

Tang Gunak membungkam mereka semua dengan perintah tegas.

Meskipun mereka tidak salah – Tang Gunak memang menderita luka parah dan kelelahan berat dari pertarungan melawan Cheon Myeon Susa – tapi sekarang bukan saatnya membicarakannya. Baek Cheon sedang berada di ambang antara hidup dan mati. Menghadapi situasi seperti ini, siapa yang masih punya waktu untuk memikirkan luka-luka ringan?

Klik.

Tang Gunak membuka kotak kecil yang dia keluarkan dari jubahnya. Meski pertarungan sengit terjadi, kotak itu tetap utuh, dan di dalamnya ada jarum akupunktur emas yang dibungkus kain sutra biru.

“Jaga area ini. Gangguan sekecil apa pun bisa merenggut nyawanya, jadi tidak boleh ada interupsi.”

“Ya, Tuan Tang!”

Para murid Hwasan mulai menjaga sekeliling dengan kewaspadaan tinggi. Suasana di sekitar mereka dipenuhi niat membunuh, siap menebas siapa pun yang berani mendekat, tak peduli siapa orangnya.

Wuuung.

Tang Gunak menyalurkan energi internalnya ke jarum emas yang halus. Saat menyerap energi tersebut, jarum itu memancarkan cahaya keemasan lembut dan memanjang sedikit.

Dengan sangat hati-hati, Tang Gunak meletakkan jarum emas itu ke tubuh Baek Cheon.

Namun, dia ragu-ragu, tidak mampu menembus kulit Baek Cheon. Dia berulang kali mendekatkan jarum ke daging yang hangus dan hampir tidak terkenali, hanya untuk menariknya kembali.

Butiran keringat yang terbentuk dari konsentrasinya yang intens menempel di dagunya sebelum menetes ke bawah. Tang Gunak, kini basah kuyup seperti kehujanan, benar-benar fokus.

Akhirnya, dengan hati-hati luar biasa, dia memasukkan jarum emas dekat bahu Baek Cheon.

Crack.

Mata Tang Gunak terbelalak kaget. Jarum berhasil menembus kulit, tetapi dagingnya hancur seperti debu.

Dia dengan cepat menarik kembali jarumnya, menggigit bibir sampai berdarah.

‘lagi!’

Dia mengarahkan kembali jarum emas yang telah diisi dengan energi internalnya menuju bahu Baek Cheon.

Crackle.

Tetapi sekali lagi, jarum itu harus ditarik sebelum bahkan menembus setengahnya.

“Brengsek…”

Tangan Tang Gunak mulai bergetar.

Dia mencoba beberapa kali lagi, mencari tempat di mana jarum itu mungkin bisa bertahan, tetapi setiap usaha berakhir dengan kegagalan. Setelah ragu-ragu cukup lama, dia akhirnya memejamkan mata dan membusungkan punggungnya.

“…Tuan Tang?”

Salah satu murid, menyadari penyerahan diri Tang Gunak, angkat bicara dengan suara penuh ketidakpastian dan kekhawatiran.

Baek Sang bertanya dengan suara linglung, berusaha mati-matian mengabaikan rasa takut yang semakin besar di dadanya.

“Mengapa Anda tidak mengobatinya…?”

Tang Gunak menghela napas dalam-dalam, matanya kelam saat menatap Baek Sang.

“Itu… itu di luar kemampuanku.”

“…Apa?”

“Seperti semua pengobatan lainnya, seni keluarga Tang berfokus pada penguatan energi sisa di dalam tubuh pasien. Namun… tidak ada energi yang tersisa dalam tubuh Wakil Pemimpin Sekte untuk dijadikan katalisator pengobatan. Yang lebih buruk lagi, tubuhnya bahkan tidak bisa menahan energiku sendiri.”

“Apa… apa maksudmu dengan itu?”

Baek Sang menatap Tang Gunak dengan ekspresi yang menunjukkan ketidakrelaannya untuk memahami, wajahnya berubah karena putus asa.

“Tuanku!”

“…”

“Lalu, apa artinya itu semua…?”

Namun saat kesadaran perlahan menyusupi pikirannya, kekuatan mengalir dari tubuh Baek Sang.

Keluarga Tang terkenal baik karena keahlian meracik racun maupun keterampilan medisnya yang tiada taranya. Sebagai kepala keluarga Tang, Tang Gunak adalah salah satu tabib paling ahli di dunia. Jika dia saja mengatakan hal itu mustahil, maka situasinya benar-benar genting.

Namun kini, Tang Gunak mengatakan sesuatu yang tak terpikirkan.

“Keterampilan medisku… tidak cukup…”

“Tuanku!”

Baek Sang berteriak, hampir tanpa sadar. Dia ingin menutup mulutnya, untuk memblokir kata-kata yang ditakutinya akan datang. Dia tidak ingin mendengarnya.

Tang Gunak, dipenuhi penyesalan dan kesedihan, tidak bisa menahan diri lagi. Ia akhirnya mengucapkan kata-kata yang semua orang sangat berharap untuk dibantah.

“Keterampilan medisku tidak dapat menyelamatkan Wakil Pemimpin Sekte.”

Tang Gunak menutup matanya rapat-rapat, seolah tidak tega melihat Baek Sang lebih lama lagi. Baek Sang jatuh ke tanah, beban berita tersebut terlalu berat untuk ditanggung.

Dug.

***

Dengan ekspresi kosong, dia melihat bolak-balik antara Baek Cheon dan Tang Gunak.

“Bohong…”

Ketentuan akhir yang harus diterimanya tanpa daya untuk melawan terasa lebih menyakitkan daripada jika sebilah pedang ditusukkan ke jantungnya.