Bab 1713

Penerjemah: Chen

Cukup sampai di sini. (8)

“Ke sini!”

Sementara itu, para pendekar pedang Wudang yang terluka parah sedang dipindahkan ke ruang medis. Suara pasien yang diletakkan di tempat tidur kosong dan pencarian perlengkapan medis yang panik memenuhi udara dengan kegaduhan.

“Mulai dengan Tetua Heo Gong!”

“Cepat, bawa obat luka dan pil ajaib! Kondisi mereka kritis!”

“Pindahkan Mu Jin Sasuk ke sini!”

“Sial, di mana perban itu? Apa yang dilakukan para medis ini?”

Suara-suara mendesak dan putus asa meletus dari segala arah, memperburuk kekacauan di dalam ruangan.

Sebaliknya, para murid Hwasan tetap diam seperti mayat, seolah-olah nyawa telah ditarik keluar dari tubuh mereka.

Setelah keheningan yang menyesakkan, akhirnya Gwak Hoe berbicara dengan nada linglung.

“Apa maksudmu dengan itu, Tuan Tang? Kau tidak bisa menyelamatkannya? Itu tidak mungkin benar.”

“…”

“Apakah kau mengatakan bahwa Baek Cheon Sasuk akan… meninggal?”

Itu adalah pertanyaan yang bodoh, tetapi Tang Gunak tidak bisa menyalahkan Gwak Hoe. Dia hanya bisa membuka matanya yang selama ini tertutup rapat dan menghela napas panjang.

Suara Gwak Hoe menjadi semakin putus asa saat dia berusaha mencari kata-kata.

“Tunggu, Tuanku! Ini hanya luka bakar kulit saja, bukan? Saya tahu mengobati luka bakar tidak mudah, tapi ini kan Baek Cheon Sasuk! Orang sehebat dia tidak mungkin… hanya…”

Saat dia berteriak, Gwak Hoe tanpa sadar melirik ke arah Baek Cheon, tetapi pemandangan yang dilihatnya membuat Gwak Hoe terdiam. Dia menarik napas tajam, tidak mampu menyelesaikan kalimatnya.

Kata-kata ‘hanya sedikit’ terasa konyol bahkan saat keluar dari mulut Gwak Hoe. Itu karena Baek Cheon sekuat apa adanya dia sehingga masih bisa bertahan hidup. Kalau orang biasa mengalami luka bakar seperti itu, sudah lama ia meninggal dunia.

“Kalau benar-benar hanya luka daging saja… kamu benar.”

“…Apa?”

Tang Gunak perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tapi luka Wakil Pemimpin Sekte jauh lebih parah. Luka bakar di permukaan memang tidak terlihat terlalu parah, seperti yang kamu katakan. Masalah sesungguhnya ada pada luka bakar internal.”

“…”

“Kalau hanya kulit yang rusak, aku bisa menggunakan akupunktur dalam untuk menyalurkan energi dan merangsang pemulihannya. Tapi sekarang, area-area tempat jarum bisa bekerja sudah hangus total, membuat hampir mustahil untuk menarik keluar kekuatan hidup apapun. Bahkan, aku ragu apakah dia masih punya energi tersisa sama sekali.”

Semua orang menahan dorongan untuk menutup telinga, ingin menghalau kenyataan suram ini. Sebaliknya, mereka memaksakan diri untuk melihat Baek Cheon yang terbaring di tempat tidur.

“Fakta bahwa dia masih bernapas adalah sebuah mukjizat. Sebagai seorang tabib… tidak ada lagi yang bisa kulakukan. Maafkan aku.”

Dia akan mati.

Baek Cheon akan mati.

“Aah…”

Desahan kosong keluar dari bibir Baek Sang.

Dia tidak pernah membayangkan hal ini. Mereka sering berbicara tentang mempertaruhkan nyawa, menghadapi kematian kapan saja, tapi dia tidak pernah benar-benar percaya bahwa kematian akan datang begitu dekat, begitu tiba-tiba.

Tidak, lebih tepatnya, Baek Sang percaya bahwa Baek Cheon adalah satu-satunya orang yang tidak akan mati.

Meski semua orang binasa, Baek Cheon akan tetap berdiri tegak. Begitulah dia – seseorang yang tidak boleh mati.

‘Ini tidak mungkin.’

Benar, Baek Cheon memang tidak seharusnya mati. Dia tidak bisa membiarkan pria yang selalu teguh ini pergi dengan sia-sia.

Saat itu, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak Baek Sang, dan dia mulai bergetar saat dengan panik mencari-cari di jubahnya.

“Kamu bilang ini masalah energi, kan? Ini! Kita bisa mengisi ulang energinya dengan ini, bukan?”

Dia buru-buru mengeluaskan sesuatu dan menyodorkannya ke arah Tang Gunak.

“Inilah salah satu Pil Kabut Ungu [자소단(紫霄丹) – jasodan] yang tersisa dari Hwasan! Aku terima dari Pemimpin Sekte. Kita bisa pakai ini untuk meningkatkan energinya dan melanjutkan pengobatan…”

“Tidak ada gunanya,”

kata Tang Gunak, matanya penuh penyesalan saat memandang Baek Sang dan pil ajaib di tangannya. Wajah Baek Sang berubah karena putus asa saat dia berteriak.

“M-Mengapa tidak? Kita punya pil ajaibnya di sini!”

“Pil Kabut Ungu adalah pil ajaib yang menggabungkan energi yin ekstrem dan yang ekstrem untuk mencapai keseimbangan, keadaan harmonis.”

“…”

“Tubuh Wakil Pemimpin Sekte sudah menyerap energi pil ajaib sebanyak yang bisa ditampungnya. Jika kita coba memberikan lebih banyak lagi, energinya akan meluap.”

“Tapi kamu bilang dia tidak punya cukup energi! Sekarang kamu bilang energinya akan meluap? Omong kosong macam apa itu?”

Tang Gunak menghela napas panjang lagi. Meskipun tampaknya mereka sedang membicarakan masalah yang sama, sebenarnya mereka sedang membahas dua masalah berbeda. Tapi saat ini, para murid Hwasan tidak bisa memahami hal itu.

Atau lebih tepatnya…

“Aku mengerti kalau kalian tidak mau menerimanya.”

“…”

“Tapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Maafkan aku. Semua ini terjadi karena kekuranganku sendiri.”

Tang Gunak membungkuk dalam-dalam kepada para murid Hwasan. Tentu saja, sebenarnya bukan salahnya. Mereka tahu hal ini, dan Tang Gunak juga tahu.

Namun, dia menundukkan kepala karena dia benar-benar memahami apa arti Baek Cheon dan kematian yang akan segera menjemputnya bagi para murid Hwasan.

“Aah…”

Ironisnya, sikap tangguh dari Tang Gunak justru membuat kenyataan pahit itu semakin jelas bagi para murid Hwasan. Fakta bahwa Wakil Pemimpin Sekte mereka, Baek Cheon, akan segera menghembuskan napas terakhirnya.

Menghadapi kenyataan yang menakutkan dan menghancurkan ini, tak seorang pun berani berkata apa-apa.

Tapi tiba-tiba, suara tajam memecah keheningan seperti petir yang menggelegar.

“Jangan bicara omong kosong!”

“Sahyeong!”

“Minggir!”

Jo Geol, mendorong Gwak Hoe yang terkejut, berjalan tertatih-tatih menuju Baek Cheon dengan penuh tekad. Tang Gunak melangkah maju menghalangi jalannya.

“Apa maksudmu melakukan itu?”

“Kalau dia kekurangan energi, ya kita tinggal kasih energi tambahan, kan?”

“Itu tidak berguna. Tubuh Wakil Pemimpin Sekte sudah terlalu lemah sampai tidak bisa menahan energi yang kita berikan padanya. Itu seperti menuangkan air ke dalam sumur tanpa dasar.”

Tang Gunak dengan tegas mencoba membujuk Jo Geol, tetapi Jo Geol menatapnya tajam dengan mata memerah.

“Guru Tang, Anda mungkin pandai dalam ilmu kedokteran, tapi tampaknya tidak memahami logika.”

“…Apa maksudmu dengan itu?”

“Cara mengisi lubang yang tak berdasar adalah dengan menuangkan lebih banyak air daripada yang bisa keluar! Sialan, kalau airnya akan bocor, kita tinggal terus-menuangkannya lebih cepat!”

Tang Gunak menggigit bibirnya kuat-kuat.

“Tapi kemudian… wadahnya akan pecah.”

“Itu adalah sesuatu yang tidak akan kita ketahui sampai kita mencobanya, bukan begitu?”

“Dengarkan aku, Jo Geol Dojang…”

“Menyingkir. Kalau kau terus menghalangi jalanku, bahkan kau pun, Guru Tang, tidak akan diampuni!”

Aura ganas dan penuh niat membunuh memancar dari seluruh tubuh Jo Geol. Tang Gunak memejamkan matanya erat, sangat memahami apa yang mendorong Jo Geol.

Ia mengerti bahwa Jo Geol tidak bodoh tentang risiko ini. Ia tidak bertindak karena kebodohan. Jo Geol tahu bahwa apa yang dilakukannya mungkin justru akan mempercepat kematian Baek Cheon. Tetapi dia sama sekali tidak bisa hanya berdiri diam dan menerima kematian ini tanpa melakukan apa pun.

Di hadapan tekad putus asa seperti ini, kata-kata apalagi yang bisa dicapai?

“G-Guru Tang…”

Baek Sang, yang hampir merayap sampai ke sisi Tang Gunak, menarik ujung jubahnya.

“T-Tolong… selamatkan dia, Guru Tang. Tolong selamatkan Kakakku…”

“…”

“Tidak, ini tidak boleh terjadi. Kakak tidak boleh mati seperti ini. Kalau kau ingin ada yang mati, biarlah aku saja. Tapi tolong, selamatkan dia… Selamatkan Kakakku!”

“Tolong, tenanglah…”

“Tidak! Sialan! Dia bukan orang yang pantas mati di sini seperti ini!”

Tak ada yang bisa menenangkan Baek Sang yang hampir runtuh sepenuhnya. Akhirnya, Yoon Jong dan Hye Yeon berhasil berdiri dan menariknya mundur, memegang erat saat dia gemetar karena putus asa.

“Sasuk…”

“Siju…”

Baek Sang yang kehilangan fokus dalam keputusasaan tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah Baek Cheon yang terbaring tak bernyawa di tempat tidur, dan meledak dalam derasnya kesedihan. Matanya dipenuhi campuran amarah dan dendam yang mendidih.

“Sialan bodoh itu, sialan semuanya! Aku tahu dia pasti akan berakhir seperti ini suatu hari nanti! Pria dengan tubuh yang sudah rusak, selalu melemparkan dirinya ke bahaya seperti kain lap—tentu saja ini akan terjadi suatu saat! Apa yang mungkin begitu penting? Apa yang bisa lebih penting dari nyawanya sendiri?”

“…Sasuk…”

“Sahyeong, jawab aku. Sekarang setelah kau seperti ini, apakah kau puas? Apakah kau bangga pada dirimu sendiri karena menjaga janji sialan itu? Dasar bodoh, jawab aku!”

“Sasuk, perkataanmu terlalu…”

Yoon Jong mengatupkan giginya, mencoba membentak balik tapi kemudian berhenti, terkejut. Wajah Baek Sang basah oleh air mata, mengalir tak terkendali.

“Kau… dasar bodoh… dasar idiot…”

“…”

Baek Sang roboh ke lantai, tubuhnya bergetar dalam tangisan sunyi.

Para murid Hwasan mulai menundukkan kepala satu per satu. Meskipun ekspresi mereka berbeda-beda, mereka semua memiliki hati yang sama beratnya di bawah panji Hwasan.

Mungkin Baek Cheon sudah tahu nasibnya sejak awal. Bisa jadi dialah yang sendiri mengambil langkah-langkah menuju akhir yang tak terhindarkan ini.

Dia melakukannya untuk menyelamatkan satu nyawa pun lebih, untuk membuktikan bahwa kata-kata yang dia ucapkan bukanlah janji kosong belaka.

Namun, tak seorang pun di sini bisa merasa bangga dengan pengorbanan Baek Cheon. Mereka tak bisa bertepuk tangan atas pilihan mulia dan agungnya itu, apalagi merayakannya.

“Tuan Tang…”

Hye Yeon, dengan tangan gemetar, merapatkan kedua telapak tangannya dan menatap Tang Gunak. Meskipun dia memiliki perasaan yang sama dengan para murid Hwasan, sebagai seseorang dari sekte lain, dialah yang harus menangani situasi sulit ini. Dialah yang harus maju ke depan, terus mencari solusi yang tampak mustahil.

“Benarkah… tidak ada jalan lain?”

Tang Gunak berkata dengan pahit.

“Wakil Pemimpin Sekte sedang dalam kondisi kekurangan dan kelebihan energi sekaligus.”

“…Apa maksudmu dengan itu?”

“Energi Yang dari Penguasa Istana Matahari sedang meluap-luap dalam tubuhnya, seolah-olah dia keracunan racun ekstrem.”

“…”

“Energi itu sedang membakar energi internal Wakil Pemimpin Sekte, membuat tubuhnya menjadi kering seperti gurun. Jika dia mengonsumsi lebih banyak Pil Kabut Ungu, energi Yang itu akan memakan pil tersebut juga, semakin merusak tubuhnya.”

“Itu… tidak mungkin…”

Wajah Hye Yeon menjadi pucat.

“Lalu, bagaimana jika ada ramuan Yin ekstrem…”

“Akan sama saja,”

Tang Gunak berkata sambil menggelengkan kepala.

“Ketika api yang membakar hebat bertemu dengan air sedingin es, itu tidak akan langsung padam. Justru akan menyala lebih besar untuk beberapa saat. Tubuh Wakil Ketua Sekte terlalu lemah untuk menahan guncangan sesaat itu. Tubuhnya seperti rumah yang sudah hangus terbakar sepenuhnya. Tidak peduli bagaimana kerasnya kamu mencoba memadamkan api, rumah itu pasti akan runtuh.”

Hye Yeon menatap Baek Cheon dengan ekspresi terkejut.

Sekarang dia benar-benar memahami betapa seriusnya situasi ini. Seperti yang telah dijelaskan Tang Gunak, tidak ada obat untuk kondisi Baek Cheon.

“Amitabha…”

Satu-satunya yang bisa dilakukan Hye Yeon hanyalah membaca mantra dengan suara gemetar, berusaha mati-matian memohon kepada Buddha.

‘Bukankah ini terlalu kejam?’

Jika bukan karena serangan pengorbanan diri Baek Cheon, mustahil untuk menerobos Istana Matahari dan membuka jalan. Tetapi harga kemenangan itu terlalu mengerikan.

Langkah kaki.

Di tengah suasana putus asa, seseorang diam-diam mendekati tempat tidur Baek Cheon. Baik Gwak Hoe maupun Tang Gunak tidak bisa menghentikan orang ini.

Itu adalah Yu Iseol.

Dia perlahan berjalan mendekat dan berdiri di samping Baek Cheon. Menatap wajahnya, dia memejamkan mata.

– Kalau begitu, Samae bisa melindungi saya.

Yu Iseol gagal melindunginya. Sebaliknya, justru Baek Cheon yang melindungi dia dan para murid Hwasan lainnya, meskipun tubuhnya sendiri sudah hancur.

Apa arti menjadi kuat? Apa tujuan dari seni bela diri?

Sebuah suara lembut, hampir seperti berbisik, terdengar dalam keheningan.

“Ini tidak boleh terjadi, Sahyeong.”

Semua orang menahan napas.

“Ini tidak bisa berakhir seperti ini. Kamu masih harus memberiku kesempatan lagi.”

“…”

“Tolong.”

Suara Yu Iseol bergetar di akhir kalimat. Dia yang bahkan tidak pernah goyah ketika menghadapi kematian, kini tubuhnya bergetar. Pemandangan tak terduga ini menghancurkan sisa keyakinan tenang para murid Hwasan.

Dug.

Seseorang langsung pingsan di tempat, sementara yang lain mulai menitikkan air mata dalam-dalam.

“Sial…”

Bahkan Jo Geol tidak bisa menahan emosi yang bangkit, sampai dia menutup wajah dengan kedua tangannya.

Perasaan putus asa yang mendalam menyelimuti semua orang.

Apa gunanya menjadi lebih kuat? Apa tujuan mengejar jalan yang benar jika pada akhirnya kamu tidak bisa melindungi hal-hal yang benar-benar penting?

Bagaimana mungkin seseorang bisa bertahan dari kerugian begitu besar dan rasa sakit yang tak tertahankan ini?

“Sial!”

DUK!

Jo Geol menghentakkan tinjunya ke tanah, giginya terkatup karena frustasi. Tetapi saat itu juga, sebuah suara tak terduga memecah keheningan berat.

“Aku ingin mendengar detailnya lebih lanjut.”

Tang Gunak tersentak kaget dan menoleh.

“Penatua!”

“Sasuk!”

“Kamu seharusnya tidak bangun, Sasuk!”

Heo Gong, yang tadinya terbaring di tempat tidur seperti mayat, kini sudah duduk bersandar dan menatap ke arah mereka dengan mata tenang dan damai, setenang danau yang tidak beriak.