Bab 1676

Penerjemah: Chen

Bukankah ini situasi yang kauharapkan? (6)

“Sasuk! Mereka mendorong jalannya ke atas!”

Mu Jin, yang telah memanjat ke Tebing Berwajah Putih, berteriak dengan cemas. Para musuh, yang dengan cepat mengejar mundurnya mereka, terus maju tanpa henti.

Mu Jin menendang tanah dan menyerang ke arah sebaliknya.

Crunch!

Pedangnya tanpa ampun menusuk leher musuh yang mengejar dengan kegilaan murni. Tidak ada jejak belas kasihan seorang penganut Tao dalam tindakan itu, tetapi saat ini, tidak ada yang bisa menyalahkan sikap dinginnya.

“Serang! Jangan biarkan mereka naik ke sini!”

“Iya!”

Para pendekar pedang Wudang, yang tadinya mundur dengan tergesa-gesa, berkumpul kembali dan melawan balik mereka yang memanjat batu dari segala arah.

‘Kita bisa menahan mereka! Tidak, kita harus menahan mereka!’

Mu Jin menggigit bibirnya kuat-kuat.

Pengunduran diri yang cepat memang membuka jalan bagi musuh, tetapi juga memberikan keuntungan yang jelas: api yang berkobar seperti neraka belum mencapai tempat ini.

Terlebih lagi, ini adalah daerah berbatu. Di tempat di mana tidak ada pohon atau rerumputan pun yang bisa ditemukan, serangan musuh yang disiapkan dengan api menjadi sia-sia.

Dengan demikian, yang tersisa hanyalah seni bela diri yang dimiliki masing-masing. Dalam pertempuran seperti ini, Wudang tidak akan pernah dikalahkan.

“Pergilah kau, sampah Sekte Jahat!”

“Aaaagh!”

Seperti yang diharapkan, begitu Wudang membalikkan posisi mereka, tubuh-tubuh yang memanjat lereng itu tertusuk oleh Pedang Mahkota Pinus. Pedang-pedang yang dipenuhi dendam dan amarah itu tidak membiarkan musuh melakukan serangan balasan pun.

Meskipun mempertimbangkan bahwa mereka yang mendaki lereng itu hanyalah orang-orang sembarangan yang tidak bisa menahan ketidaksabaran, keunggulan Wudang tetap tak dapat dibantah.

“Kalian bajingan!”

Saat itu, Mu Jin melihat seorang pendekar pedang hendak menuju lereng tempat musuh-musuh itu mendaki. Mengertakkan gigi, Mu Jin melesat seperti kilat dan mencengkeram pangkal lehernya, menariknya kembali.

“Ugh! S-Sasuk!”

“Dasar bodoh!”

Mu Jin berteriak dengan wajah penuh amarah.

“Jangan biarkan emosi menguasaimu! Tujuan kita bukan membunuh mereka tapi bertahan meski hanya sebentar lagi! Jika kita menyerahkan tempat ini, Wudang tamat!”

Apakah suaranya yang penuh kebencian dan putus asa berhasil sampai ke mereka?

Teguhnya tekad menyebar di wajah para pendekar pedang Wudang. Mu Jin benar. Jika mereka kehilangan tempat ini, akibatnya bukan hanya nyawa mereka yang hilang.

‘Wudang.’ Sejarah panjang Sekte Wudang bisa berakhir hari ini.

Beban di pundak mereka terlalu besar untuk digoyahkan oleh emosi remeh seperti dendam.

“Pertahankan posisi! Pertahankan tempat ini sampai mati!”

“Iya!”

Saat Mu Jin hendak menggenggam pedangnya lagi.

“Sasuk! Tebing! Tebing Berwajah Putih!”

Mendengar kata-kata itu, Mu Jin cepat-cepat menoleh kepala.

Berjuang melawan godaan untuk terus menatap tebing di belakang, dia melihat sebuah tangan menjulur dari atas tebing.

‘Ah…’

Mata Mu Jin bergetar.

“Ugh…”

Tangan kasar itu mencengkeram tepi tebing dengan bunyi keras. Tak lama kemudian, seorang pria menarik tubuhnya naik dari tebing.

“Tebing sialan ini!”

Para pejuang Sapaeryeon yang telah mendaki Tebing Berwajah Putih mengertakkan gigi dan mencabut pedang di pinggangnya. Bersamaan dengan itu, lebih banyak pejuang Sapaeryeon mulai mendaki tebing satu per satu.

‘Ah, tidak!’

Keputusasaan yang dalam menyelimuti wajah Mu Jin.

Mereka harus dihentikan. Mereka harus dicegah dari mendaki tebing ini.

“Bunuh mereka semua!”

“Hyahhh!”

Para pejuang Sapaeryeon yang telah mendaki tebing melalui kesulitan yang tak terhitung dengan penuh kebencian dan amarah menyerang mata mereka yang penuh.

“Ugh!”

“Ini tidak akan berhasil.”

Clang!

Pedang yang ditusukkan Heo Gong dengan putus asa dengan mudah diblokir oleh tangan pucat Cheon Myeon Susa. Cheon Myeon Susa bergumam.

“Kupikir Maehwa Geomgwi adalah yang paling sombong di antara Para Sekte Benar… tapi kau tidak kalah. Berani-beraninya mengalihkan pandangan dariku saat aku ada di sini.”

Heo Gong mengertakkan gigi.

Tidak cukup. Kekuatannya.

Dia tidak memiliki kekuatan untuk mengatasi momen ini dan menyelamatkan Wudang dari bahaya.

‘Sekte Leader! Benar-benar…’

Pada titik ini, tidak peduli bagaimana mereka memblokir lerengnya, tidak ada cara untuk mencegah mereka merebut Tebing Berwajah Putih. Musuh, dengan jumlah yang unggul, akan mulai menekan mereka.

“Kalah jumlah.”

Memang, wajah Cheon Myeon Susa dipenuhi ketenangan.

“Aku akan memberimu penghargaan. Kau telah melakukan dengan baik sesuai caramu. Tapi hanya itu saja.”

Sementara itu, Heo Gong tidak bisa berbuat apa-apa selain mengertakkan gigi.

Apakah ini benar-benar akhirnya? Setelah menahan Bongmun yang menyakitkan dan menegaskan kemauannya, apakah ini benar-benar hasilnya?

“Ugh…”

Tepat saat Heo Gong hendak menjerit kesal.

“Apa yang kau lakukan!”

Whoosh!

Seseorang melintas seperti kilat melewati Heo Gong dan menghalau musuh-musuh yang menyerbu dari tebing.

Swish!

Sebilah pedang diayunkan dengan cepat dan anggun, membentuk busur lembut mengarah ke para prajurit Sapaeryeon yang menjerit.

Slash! Slash!

Dalam sekejap, tiga kepala terbang ke udara. Pendekar pedang yang telah mematahkan serangan musuh tidak berhenti di situ dan mengirimkan energi pedang ke arah mereka yang sudah memadati tebing.

“Jin Hyeon-aaaah!”

“Hyaaaaah!”

Tidak ada kata-kata penyemangat, apalagi deklarasi heroik. Dia hanya menggunakan seluruh kekuatannya untuk melawan musuh.

Mu Jin menggigit bibir erat melihat pemandangan itu.

‘Ya.’

Ya, Saje mudanya sama sekali tidak menyerah. Alih-alih menyerah, dia berperang. Sampai akhir hayatnya. Itulah sumpah yang mereka ucapkan sejak awal.

“Pisahkan pasukan! Dorong mereka yang memanjat tebing kembali ke bawah!”

“Ya!”

Tepat saat Mu Jin hendak berteriak lagi.

“Mereka datang lagi, Sasuk!”

“Apa?”

Mu Jin dengan cepat menoleh lagi.

Kali ini, dia bahkan tidak bisa mengeluarkan suara. Dia melihat sekelompok seniman bela diri menyerbu dari punggung bukit di belakang tebing.

Identitas mereka memang tidak jelas, tapi jelas sekali mereka bukan sekutu.

‘Kapan?’

Jika mereka mengambil jalan memutar sejak Wudang mulai mempertahankan tempat ini, mereka tidak mungkin sampai di sana secepat itu. Ini berarti mereka sudah mengirim pasukan terpisah ke arah sana sejak awal pendakian.

Bukankah ini aneh? Sejak awal? Apakah mereka sudah memperkirakan semua respons dari Wudang?

Crack.

Kuku Mu Jin menggali telapak tangannya sampai berdarah.

‘Pada akhirnya, apakah kita hanya menari di atas telapak tangan Buddha?’

“Sasuk!”

Saat suara yang mendesak bergema, Mu Jin mengatupkan giginya.

“Kumpulkan kembali pasukan! Mundur! Pertahankan bagian tengah!”

“Apa? S-Sasuk!”

“Cepat!”

“Ya!”

Atas perintah Mu Jin, para pejuang yang memblokir lereng dan yang menjaga tebing mundur secara serempak ke belakang.

“Siapkan Formasi Pedang Istana Sembilan Besar [대구궁검진(大九宮劍陳)]!”

Wajah para pendekar pedang Wudang menjadi pucat.

Formasi Pedang Istana Sembilan Besar adalah variasi dari Formasi Pedang Istana Sembilan, dirancang untuk melawan musuh dalam jumlah besar. Terutama sekarang, formasi ini dikhususkan untuk pengerahan skala besar, membuatnya tanpa diragukan lagi sebagai pilihan terbaik melawan banyak lawan.

Namun, hal itu juga tergantung pada situasi.

Jika mereka mengerahkan Formasi Pedang Istana Sembilan di bagian tengah sekarang, mereka akan mengekspos semua sisi kepada musuh yang maju dari tebing. Ini pada dasarnya berarti mereka memotong jalur mundur sendiri.

“S-Sasuk!”

“Tidak ada jalan untuk mundur sekarang!”

Mu Jin menggigit bibirnya keras-keras, memotong segala bantahan.

“Jika kita harus mati, maka akan terjadi di sini.”

Mereka yang tadinya mencoba membujuk Mu Jin menyerah pun menguatkan tekad mereka, mata mereka kini dipenuhi keteguhan hati.

“Kerahkan Formasi Pedang Istana Sembilan!”

“Bersihkan area tersebut!”

“Ya!”

Semua orang tahu. Dalam situasi ini, mundur adalah hal yang mustahil. Entah disengaja atau tidak, jaring tak terhindarkan musuh sudah dilemparkan, dan mencoba melarikan diri hanya akan membuat mereka mangsa yang diburu dan dibunuh.

“Mu Jin.”

“Sasuk…”

Heo Gong, yang telah mundur ke belakang, tetap waspada mengamati Cheon Myeon Susa saat dia mendekati Mu Jin.

“Maafkan aku. Aku bertindak sendiri…”

“Tidak.”

Heo Gong menggelengkan kepala.

“Kita semua tahu ini adalah pilihan terbaik.”

“…”

“Sekarang mari kita buktikan. Hal yang tidak bisa kita capai hari itu.”

“Ya, Sasuk!”

Mu Jin menguatkan tekadnya dan mengangkat pedangnya. Berapa lama lagi mereka bisa bertahan? Satu jam? Setengah jam?

Mungkin tidak akan selama itu.

“Setengah jam…”

Tawa kosong keluar dari bibir Mu Jin tanpa sadar. Takdir Wudang yang pernah terkenal kini tinggal setengah jam saja.

Tapi tidak ada waktu untuk sentimental. Musuh sama sekali tidak peduli dengan tekad mereka.

Dung!

“Aaaaah!”

Di Tebing Berwajah Putih, yang telah kehilangan warna aslinya dan berubah menjadi merah tua kelam, pertempuran mematikan antara hidup dan mati pun dimulai. Pedang dan mata pisaunya saling benturan dengan liar. Darah dan kematian berhujan turun.

“Pertahankan jarakmu! Jangan sampai terdorong mundur!”

“Matilah, kalian bajingan jahat!”

“Sasuk!”

Di tengah kekacauan yang tebal, Mu Jin mengangkat pedangnya. Dia melihat Jin Hyeon dan Heo Gong bertarung sengit di garis depan.

“Kita tidak bertarung untuk mati.”

Mu Jin erat menggenggam pedang yang selalu menemani dirinya seperti perpanjangan dari dirinya sendiri.

“Kita akan bertahan hidup!”

Lalu dia menerjang ke arah musuh bagaikan kilatan cahaya.

❀ ❀ ❀

“Cepat! Lebih cepat lagi!”

Saat jarak semakin menyempit, pemandangan Gunung Wudang yang membara menjadi terlihat jelas.

Setengah gunung? Tidak, api sudah menyebar lebih dari itu.

Sulit dipercaya, tapi pemandangan Wudang yang terbakar sudah menjelaskan situasi Sekte Wudang saat ini tanpa perlu kata-kata tambahan.

Begitu api mencapai puncak gunung, nama Wudang akan hilang dari dunia persilatan.

“Kita terlambat! Cepat, cepat…!”

“Tidak, belum terlambat! Tenanglah, Geol!”

“Kita terlambat, Sahyeong!”

“Semua orang sudah di batas kemampuan! Jika kita paksa diri lebih keras, kita tidak akan bisa bertarung meski sampai di sana!”

“Sial…!”

Jo Geol mengatupkan giginya kuat-kuat.

‘Tolong, bertahanlah sedikit lagi.’

Mereka bisa melakukannya jika hanya perlu terus berlari! Daya tahan Wudang memang luar biasa. Bukankah mereka sudah merasakan hal ini sebelumnya?

Kali ini, mereka akan menyelamatkan orang-orang dari bajingan Sapaeryeon itu. Kali ini, pasti…

“Hah…?”

Tiba-tiba, Jo Geol tersentak saat menyadari sesuatu. Di sana… tepat di depan… ada sesuatu…

“Apa…?”

Wajah Jo Geol langsung pucat pasi.

“Di depan sana, ah! Sepertinya mereka…! Sudah membentuk garis pertahanan!”

Im Sobyeong yang sudah melepas jubah panjangnya dan memegangnya di satu tangan, menyeka keringat yang mengalir di wajahnya sambil berteriak.

“Sepertinya mereka sudah menemukan medan yang cocok dan akan bertahan mati-matian! Kalau sudah sampai tahap itu… wah, aku bisa mati kapan saja! Begitu mencapai titik itu, mereka tidak akan bisa bertahan lama!”

“Kau pikir kita terlambat?”

“Sial! Wah! Apakah Wudang benar-benar akan jatuh begitu mudah? Ikan busuk pun tetap ikan. Wudang pasti bisa bertahan somehow!”

Chung Myung mengangguk singkat. Dia juga berpikir demikian. Dengan kecepatan ini, mereka masih bisa masuk ke gunung sebelum Wudang benar-benar musnah.

Saat Chung Myung tenggelam dalam pikirannya, dia terdiam untuk beberapa saat.

“Wah, aku mau mati… Argh!”

Im Sobyeong terlempar ke belakang, menggelinding di tanah.

“Apa, apa yang! Sial!”

Dia melompat berdiri dan melihat ke depan. Ternyata orang yang berlari di depannya tiba-tiba berhenti, membuatnya menabrak punggung orang tersebut.

“Kenapa dia berhenti mendadak… eh?”

Hampir saja mengeluh, Im Sobyeong menutup mulutnya. Tanpa disadari, semua orang di depan mereka telah berhenti.

Wajah Im Sobyeong menjadi dingin.

Semua orang berhenti berarti mereka tidak bisa maju lebih jauh. Ini juga berarti ada sesuatu yang terjadi di garis depan.

Tapi yang aneh adalah tidak ada teriakan, jeritan, atau suara benturan senjata.

Lalu apakah itu berarti barisan depan berhenti dengan kemauan sendiri? Apa yang bisa menyebabkan hal itu?

“Jenderal?”

Chung Myung berjalan diam-diam menuju barisan depan. Anggota Cheonumaeng merasakan kehadirannya dan dengan tenang menyingkir untuk memberinya jalan.

Keheningan menyelimuti udara. Chung Myung melangkah maju menyusuri jalan yang terbentuk, langkahnya berat, seolah ketergesaan sebelumnya hanyalah sebuah kebohongan.

Banyak pasang mata tertuju padanya.

Dan Chung Myung merasakannya. Meskipun orang-orang di belakang tampak tidak tahu apa-apa, semakin ke depan ia berjalan, semakin banyak ia melihat tatapan orang-orang yang dipenuhi kebingungan.

Akhirnya, ketika ia melihat mata orang-orang di barisan paling depan – orang-orang yang paling ia kenal – Chung Myung memahami semuanya.

Apa yang tercermin di mata mereka bukan hanya kebingungan. Tidak banyak hal yang bisa membuat mereka begitu gelisah.

Jo Geol, Yoon Jong, Hye Yeon, Baek Cheon, bahkan Namgung Dowi.

Orang-orang yang mengamati Chung Myung perlahan memberikan jalan baginya. Pada akhirnya, alasan di balik semua ini menjadi jelas bagi Chung Myung.

Musuh, Sapaeryeon.

Tapi itu bukanlah sebuah pasukan. Jumlah mereka tidak cukup untuk melawan semua orang yang ada di sini.

Jumlah musuh bukanlah masalah utama. Yang penting adalah sosok yang berdiri di hadapan mereka.

“Sudah berapa lama?”

Sebuah meja teh yang elegan, tampak tidak sesuai dengan pemandangan tandus di sekitarnya, secara mengejutkan telah disiapkan. Seorang pria yang duduk di depan meja itu perlahan mengambil botol arak dan menuangkannya dengan santai.

Tit, tit, tit.

Hal itu aneh.

Meskipun ada ribuan orang, suara arak yang mengisi cangkir terdengar sangat jelas.

Dling.

Saat cangkir terisi penuh, dia meletakkan botolnya dan tersenyum pada Chung Myung yang telah melangkah maju.

“Mengapa ragu-ragu?”

Senyumannya perlahan berubah menjadi sesuatu yang menyeramkan.

“Bukankah ini situasi yang sudah lama kamu nantikan?”

Pria yang menghalangi jalan Cheonumaeng bukan lain adalah Paegun Jang Ilso.

“Aku sudah menyiapkan arak istimewa. Cukup untuk memuaskanmu.”

Senyuman cantik namun mengerikan itu menusuk hati semua orang di tempat dengan rasa teror yang tak bisa dijelaskan.

Bab selanjutnya >>>

________

Bab-bab terbaru novel ini –