Bab 1675

Penerjemah: Chen

Bukankah ini situasi yang telah kau nantikan? (5)

Bayangan-bayangan telapak tangan menutupi seluruh dunia sepenuhnya.

Perasaannya seperti ditinggalkan sendirian di lautan luas tengah badai. Saat kau dilanda ombak raksasa yang mengancam dari atas kepala, nyawamu akan terenggut sebelum sempat bereaksi.

Rasa putus asa yang luar biasa menyelimuti.

Namun, Heo Gong tetap berdiri tegak di tengah pemandangan mengerikan itu, berusaha menenangkan pikirannya yang goyah.

‘Ini semua ilusi.’

Ilusi pada dasarnya hanya akan menipu dan membingungkan orang. Betapa pun mengesankannya ilusi tersebut, ia takkan pernah bisa melukai seseorang.

Yang harus dia lakukan adalah mencari taring-taring berbisa sejati yang tersembunyi dalam ilusi mengerikan ini, siap menerkam kapan saja.

Dalam beberapa hal, ini mungkin bukan tugas yang sulit.

Seni bela diri Wudang adalah jalan dari Sekte-SEkte Benar yang menghancurkan segala kejahatan di dunia. Ia bertolak belakang sempurna dengan seni bela diri Jalur Jahat.

Bang!

Benar sekali, Pedang Mahkota Pinus yang dia ulurkan berhasil mengenai tangan Cheon Myeon Susa yang tersembunyi di balik ribuan ilusi.

Namun tangan itu, dengan kecepatan yang mengerikan, langsung memuntahkan ilusi-ilusi tanpa batas begitu terdorong mundur. Seperti air yang cepat mengisi celah bahkan ketika batu raksasa jatuh ke danau.

Siklus yang tak berujung.

Pedangnya dapat menembus kenyataan di tengah kebohongan-kebohongan, dan matanya dapat menemukan satu kebenaran di antara ribuan kebohongan.

Namun masalahnya adalah hal ini tidak serta merta membawa kemenangan dalam satu pertempuran saja.

Jika dia kehilangan jejak kenyataan di tengah ribuan ilusi hanya sekali saja, dampaknya akan langsung menimpa tubuh Heo Gong.

Bam!

Sama seperti sekarang.

Grit.

Heo Gong menggigit bibirnya sampai berdarah.

Dari puluhan serangan, dia hanya meleset satu kali dari bentuk asli musuh. Tangan yang meleset itu mengenai dadanya dan mendorong energi jahat yang tebal ke dalam tubuhnya.

Dia bertanya-tanya apakah terbakar besi panas di dadanya bisa semenyakitkan ini.

Tapi lebih dari rasa sakitnya, yang menyiksa Heo Gong adalah kelelahan dari siklus tanpa akhir ini… Tidak, itu adalah emosi yang seharusnya disebut ‘ketakutan.’

Bam!

Apakah goyangan sesaat tadi mengacaukan rasionalitasnya?

Ilusi yang dia lewatkan berturut-turut mengenai bahunya dan pahanya dengan cepat.

“Ugh!”

Heo Gong tanpa sadar mundur selangkah. Meskipun dia tahu semakin dia mundur, semakin banyak ruang gerak yang didapat musuh-musuh di tebing itu.

Rasa sakit yang melonjak dari area yang terkena memang gigih tapi ‘lemah.’

Betapapun halusnya kekuatan dalam pelindung Heo Gong, mustahil tidak terluka ketika langsung terkena kekuatan dari master setingkat itu.

Namun, area yang terkena bukanlah bagian vital, seolah-olah dia dipukul saat latihan ringan.

Ini berarti bahwa bahkan kekuatan yang seharusnya dianggap nyata pun hampir tidak memiliki tenaga. Jika serangan tanpa kekuatan disebut ilusi, lalu sebutan apa untuk serangan yang nyaris tak punya kekuatan?

Bagaimana seharusnya membedakan antara palsu dan nyata?

Heo Gong saat ini terjebak dalam celah itu, dalam perbedaan samar antara kebenaran dan kebohongan, kenyataan dan ilusi.

“Kamu tampak frustrasi.”

Pada saat itu, kekuatan yang berputar-putar menghilang seolah-olah tersapu air, memperlihatkan sosok tenang Cheon Myeon Susa dengan tangan santai dikaitkan di belakang punggungnya.

Bagi orang lain, dia mungkin terlihat sombong, tetapi bagi Heo Gong, penampilannya terlihat sangat berbeda. Itu adalah tindakan yang berasal dari ketelitian, menyembunyikan jejak luka-luka kecil yang tertoreh di tangannya selama pertukaran serangan.

Ketelitian yang menyeluruh itu membuat Heo Gong bergidik.

“Teknik pedang yang mengesankan. Saya akui itu. Memang pantas untuk Wudang.”

“…”

“Tapi… kamu sudah terlalu lama berada di pegunungan.”

Grit.

Heo Gong mengertakkan giginya dan bertanya,

“Bukankah kamu berniat melakukan pertarungan yang adil?”

“Apakah ada pertarungan yang lebih adil dari ini? Saya memanfaatkan kelemahan musuh dengan kekuatan saya. Saya akan meraih kemenangan dengan cara apa pun yang diperlukan. Itulah yang saya sebut keadilan.”

“…”

“Kamu seharusnya senang. Dedikasi saya sampai sejauh ini berarti saya mengakui kamu.”

Heo Gong menarik napas pendek dan dalam.

Jika ini benar-benar pertandingan adil satu lawan satu, Heo Gong tidak akan terburu-buru. Tapi ini bukan pertandingan seperti itu. Dia harus segera mengusir pria ini dari sini dan menghentikan mereka yang sedang memanjat tebing.

Sejak awal, keseimbangan telah condong ke pihak lawan. Apakah Heo Gong memiliki kemampuan untuk membalikkan keadaan sekarang?

Heo Gong mengatupkan giginya dan menggenggam erat pedangnya.

‘Tidak. Bukan soal apakah aku bisa melakukannya atau tidak. Aku harus melakukannya!’

Dulu, dia pasti menggelengkan kepala, menganggap ini tugas yang sulit. Akan bodoh jika bertindak sembrono tanpa kemampuan yang memadai dan menarik bencana. Tapi kini Heo Gong tahu. Ada hal-hal di dunia ini yang harus dilakukan, meski kemampuannya belum mencukupi.

Dia hanya menyesal tidak menyadari fakta ini sedikit lebih awal.

Swish.

Kaki Heo Gong bergerak perlahan maju. Melihat ini, Cheon Myeon Susa menyipitkan matanya.

“Kau cukup tidak sabaran.”

Bagi Cheon Myeon Susa, tidak ada masalah dengan melakukan percakapan santai seperti ini. Jika dia bergabung dengan orang-orang yang sedang memanjat tebing, dia bisa dengan mudah menghabisi Heo Gong tanpa usaha besar.

Tapi posisi Heo Gong akan benar-benar berlawanan.

“Apakah kau berencana mengulangi tindakan tidak berarti ini? Kau seharusnya sudah menyadari bahwa ilmu pedangmu tidak bisa menembus kekuatanku, bukan?”

Mendengar kata-kata itu, Heo Gong terkekeh.

Dia tidak salah. Kemahiran Wudang memang ortodoks, ilmu pedang yang kokoh yang menunggu kesalahan sungguhan lawan tanpa gegabah. Meski dia punya kemampuan memahami situasi secara instan, jika lawan tidak terburu-buru, dia mungkin tidak kalah, tapi harus memperpanjang waktu.

Namun…

“Aku menyadari hal lain.”

Dalam pertarungan tak terlupakan itu.

Whoosh!

Heo Gong menendang tanah dan menerjang menuju Cheon Myeon Susa.

“Bukan ilmu pedang yang penting!”

Boom!

Di saat itu, gelombang energi dahsyat meledak di depan Cheon Myeon Susa. Pemandangan itu begitu mengguncang hingga bisa membuat penglihatannya kabur. Namun, berbeda dengan reaksinya sebelumnya, Heo Gong mengayunkan pedangnya lebar-lebar ke belakang kepalanya.

Lalu dia menebas ke bawah.

Slash!

Memotong dua dalam satu tebasan [일도양단]. Aura hitam dan putih yang berputar-putar dari pedangnya berputar seperti pusaran air saat dilepaskan.

Kekuatan Cheon Myeon Susa, yang tersebar seperti tirai putih di atas dunia, hancur seolah-olah itu hanyalah ilusi saat bersentuhan dengan energi pedang yang dahsyat itu.

Heo Gong tidak membedakan antara kenyataan dan ilusi. Jika dia menghancurkan keduanya, maka membedakannya sejak awal pun menjadi tidak berarti.

Pedang Kebijaksanaan Taiji [태극혜검], yang katanya mengandung seluruh kebijaksanaan dan harmoni dunia, dilepaskan dengan begitu ganas sehingga tampak seperti pedang iblis.

“Apa?”

Bahkan Cheon Myeon Susa terkejut dengan momentum yang ganas itu, menjerit kaget sambil melompat mundur. Heo Gong memanfaatkan kesempatan ini untuk mendorong dirinya dari udara kosong, mengejar Cheon Myeon Susa tanpa henti.

Dug! Dug!

Sisa-sisa kekuatan yang belum sepenuhnya hilang mengenai tubuhnya, tapi itu tidak penting. Itu bukanlah kekuatan yang memiliki kekuatan sejati sejak awal.

“Aku tidak akan membiarkanmu kabur.”

Pedang itu kembali menyambar seperti kilat. Dalam sekejap, Cheon Myeon Susa yang matanya telah berubah dingin dan tenang menghilang dari tempat itu seolah tenggelam ke dalam tanah.

Dia dikenal sebagai seniman bela diri terhebat di jalur jahat dan memiliki teknik kaki tercepat di antara mereka semua. Reputasinya memang tidak sia-sia, karena mata Heo Gong tidak mampu mengikuti gerakannya betapapun keras dia mencoba.

Tapi Heo Gong juga bukan orang yang bisa diremehkan.

Wush!

Dengan cepat dia mengubah arah pedangnya dan menebas ke atas ruang kosong di atas kepalanya.

Sret!

Dia tidak merasakan apa-apa, tapi suara tajam pedangnya menebas sesuatu terdengar jelas di telinganya.

Dukh!

Pada saat yang sama, rasa sakit menusuk dari punggungnya.

Hal itu tidak bisa dihindari karena pasti akan muncul celah ketika dia memaksakan tubuhnya untuk berputar. Lagipula, menangkap lawan tanpa niat menerima cedera sejak awal adalah hal yang mustahil.

“Hyaaaah!”

Heo Gong bahkan mengeluarkan darah yang memenuhi mulutnya dengan satu teriakan sambil mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Dua energi kuat menyatu di ujung pedangnya, dan mata pedang itu pun menghantam ke bawah dengan dahsyat.

Boom!

Kekuatan luar biasa itu menghancurkan permukaan batu dan meledak ke segala arah. Bahkan beberapa pohon pinus di belakang tebing ikut tercabut sebelum akhirnya menabrak lereng gunung dan berhenti. Bekas luka besar tertinggal di tempat kejadian.

“Huff!”

Napas kasar keluar dari mulut Heo Gong.

Setelah beberapa saat, Cheon Myeon Susa muncul dengan mendarat di tanah. Matanya gelap dan murung.

Dia melirik ke bawah dan melihat luka kecil di betisnya. Luka itu tampak dangkal, seperti goresan, tetapi telah memotong setidaknya setengah chi ke dalam ototnya.

Tangan Cheon Myeon Susa yang terlipat di belakang punggungnya bergerak sedikit.

Luka di kaki berbeda dengan luka di tangan. Sementara tangannya adalah alat untuk mengejek lawan, kakinya sangat penting untuk bertahan hidup. Kaki-kakinya ibarat benang kehidupan.

Dan baru saja, benang kehidupan itu terluka.

“Aku tidak tahu kalau Wudang adalah sekte yang begitu kejam.”

Saat Cheon Myeon Susa bergumam, Heo Gong menarik napas dalam-dalam.

Ini bukan penggunaan seni bela diri Wudang yang biasa. Teknik-teknik tidak konvensional seperti ini menghabiskan lebih dari dua kali energi internal biasanya. Memutar Pedang Kebijaksanaan yang sudah menghabiskan banyak energi dengan cara seperti ini sama saja dengan kegilaan.

Benar saja, bahkan dengan hanya dua ayunan, bahunya sudah bergetar. Terlebih lagi, ini melanggar prinsip-prinsip yang dicari oleh pedang Wudang.

Tapi Heo Gong juga tahu hal lain.

“Pedang hanyalah pedang.”

“Hmm?”

“Yang penting adalah aku seorang Tao dari Wudang, bukan bagaimana aku mengayunkan pedang.”

Wajah Heo Gong yang tadinya terengah-engah berubah menjadi ekspresi aneh yang sebagian tersenyum, sebagian kesal.

“Ada seseorang yang mengayunkan pedang mirip dengan salah satu Sekte Jahat… tapi dia lebih seperti seorang Tao daripada siapa pun.”

“…”

“Pedang hanyalah alat untuk menjalankan kehendakku. Jika aku harus menggunakan pedang yang sama dalam setiap situasi, maka aku hanyalah orang yang dikuasai oleh pedang itu sendiri.”

“Mungkin kau sebaiknya ceramahkan filosofi pedangmu itu kepada murid-muridmu. Ah, maksudku, jika masih ada yang tersisa setelah perang ini.”

“Tampaknya kau sudah menyadari bahwa membunuhku tidaklah mudah, melihat dari kata-katamu tadi.”

“…Lidahmu menjadi sedikit lebih tajam.”

Cheon Myeon Susa terkekeh pelan. Heo Gong kembali menggenggam erat pedangnya.

Tidak ada gunanya menyesali keadaan. Jika dia tidak berperang sesuai yang diinginkan lawannya, dia bisa mengubah arah pertempuran sesuai kemauannya sendiri. Orang menyebalkan itu pasti akan berkata demikian.

Lucu juga.

Mencapai puncak seni pedang ternyata erat kaitannya dengan sikap meremehkan pedang lebih dari siapa pun juga.

“Sesuatu yang mencapai batasnya pasti akan berbalik [물극필반(物極必反)].”

Heo Gong semakin mengencangkan genggamannya pada pedang.

Dia tidak yakin apakah pilihannya tepat atau tidak. Tetapi dia yakin bahwa pasif mengikuti arus seperti ini bukanlah pilihan yang benar.

Dia harus mencoba sesuatu. Tidak bisa hanya diam dan menunggu kekalahan yang tak berdaya!

“Aku akan…”

Heo Gong hendak mendorong tubuhnya untuk menerjang lagi ketika Cheon Myeon Susa menoleh ke samping dan berkata.

“Tampaknya… ini bukan situasi yang bisa kau tangani sendirian.”

“Apa?”

Tak lama kemudian, Heo Gong bisa melihatnya dengan jelas dengan mata kepala sendiri.

Murid-muridnya yang pergi menahan serangan di lereng bukit kini berlari kembali ke tempat ini.

“Sasuk!”

“Kami tidak bisa menahannya lebih lama lagi!”

Mata Heo Gong membelalak sekuat tenaga.

Melihat mereka yang lelah dan terluka mencoba memanjat kembali tebing Berwajah Putih untuk berkumpul kembali, terasa benar-benar sia-sia.

Menyerahkan lereng itu? Melawan begitu banyak musuh? Apakah mereka tahu arti meninggalkannya?

Banyak sekali pikiran yang berputar-putar di kepalanya, tapi tidak ada yang bisa dilakukan Heo Gong saat ini. Semangat yang memenuhi matanya perlahan menghilang seperti air pasang surut, digantikan oleh rasa putus asa. Tatapannya kembali ke arah Cheon Myeon Susa.

Cheon Myeon Susa berbicara dengan ramah, namun tetap mempertahankan ekspresi mengejek.

“Inilah yang disebut peperangan.”

“…”

“Sudah waktunya mengakhiri ini semua. Aku tidak akan repot-repot mengingat namamu, jadi matilah dengan sia-sia.”

Akhirnya, keputusasaan yang tak bisa dibantah menampar wajah Heo Gong.