Bab 1588

Penerjemah: Chen

Lalu siapa sebenarnya mereka itu? (8)

Kwaaaaaang!

Benturan dua kekuatan mengirim gelombang kejut ke seluruh sekitar mereka. Ini adalah pertempuran yang layak untuk raksasa-raksasa yang menguasai era tersebut. Namun, orang-orang yang berdiri di darat tidak punya kapasitas untuk teralihkan oleh hal itu.

“Graaaaah!”

Sebuah pedang menembus jantung seseorang.

“Sajeeeeeee!”

“Dasar bajingan!”

Seseorang yang telah berbagi suka dan duka selama puluhan tahun tumbang karena kematian yang tidak pada waktunya. Pedang-pedang yang diliputi amarah beterbangan dari segala arah, mengubah musuh menjadi boneka paku.

Dug! Dug! Dug!

Seorang pria dengan lebih dari sepuluh pedang tertancang di tubuhnya batuk-batuk mengeluarkan darah dan roboh di tempat.

Tidak ada ruang di tanah ini bahkan untuk berduka sebentar atas kematian tragis yang tak terhitung ini.

“Matilah!”

“Amitabha!”

Anggota Sapaeryeon, yang menerjang maju, disambut oleh tinju emas, memercikkan darah saat tubuhnya terlempar. Memang, seni bela diri Shaolin sehebat reputasinya. Bahkan melawan musuh yang bersenjata, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur, bertarung dengan tangan kosong.

Namun bukan berarti situasi Shaolin menguntungkan.

“Ugh!”

“Hahaha! Bahkan biksu Shaolin yang terhormat pun bisa ditusuk pedang!”

“Mundur!”

Boom!

Biksu Shaolin, yang menerima serangan, memegang bahunya sambil melayangkan pukulan ke prajurit Maninbang yang menyeringai, membuatnya terpelanting. Ia lalu mencoba mengangkat tinjunya lagi, tetapi bahunya yang cedera tidak mau bekerja sama, menyebabkan tubuhnya goyah.

Melihat ini, Beop Gye berteriak keras.

“Salurkan kekuatan dalammu untuk melawan racun!”

“Iya, Guru Tertua!”

Dia menggigit bibirnya erat-erat.

‘Buruk sekali!’

Para murid Shaolin terlihat berlumuran darah di mana-mana. Dia tidak ingin melihatnya, tapi bahkan di tengah debu tebal, dia bisa melihat dengan jelas mereka yang sudah terjatuh untuk selamanya.

‘Ini tidak seharusnya terjadi seperti ini. Memang tidak seharusnya…’

Tentu saja, tidak ada peperangan yang bisa dimenangkan tanpa pengorbanan. Pengorbanan harus dibuat untuk mencapai kemenangan.

Tapi dia tidak menyangka pengorbanannya akan sebesar ini. Jauh melampaui ekspektasinya.

“AAAAAARGH!”

Mendengar teriakan mengerikan dari suatu tempat, jari-jari Beop Gye mulai bergetar.

‘Mengapa…’

Ini terlalu berlebihan. Mereka bisa saja perlahan mengepung dan mendorong musuh mundur.

Tapi kekuatan musuh tidak sehebat yang diperkirakan, dan ketidaksabaran atas kemungkinan Jang Ilso akan kabur kapan saja membuat semua orang menerjang maju seolah-olah mereka lupa untuk menoleh ke belakang.

Dan sekarang, semua orang membayar mahal atas hal itu.

Crunch!

“GAAAAAAAH!”

Anjing-anjing setia Jang Ilso sedang menerkam para murid Shaolin. Mengabaikan para tetua dan Beop Gye di barisan depan, mereka terutama menyerang bagian belakang yang tertinggal, seperti binatang buas kelaparan yang memburu kawanan.

“Sahyeong! Kalau ini terus berlanjut, korban jiwa akan terlalu besar! Kita harus melakukan sesuatu sekarang!”

Mata Beop Gye goyah mendengar teriakan putus asa dari Saje-nya. Korban terlalu besar? Tentu saja, Beop Gye tahu itu dengan sangat menyakitkan.

Tapi dia tidak bisa bergerak.

“Suruh mereka bertahan di garis depan!”

“Sahyeong!”

“Aku bilang, bertahan di garis depan!”

Formasi itu sekarang terulur seperti kuku panjang. Formasi baji yang disebut-sebut itu sangat kuat ketika menerobos dan menyerbu musuh, tetapi begitu serbuan berhenti, mereka langsung terkepung musuh dari segala arah.

Singkatnya, ini adalah formasi tanpa pertahanan belakang.

Kalau ditanya apakah mereka gagal, jawabannya tidak. Mereka berhasil menerobos barisan musuh dan mengirimkan Beop Jong ke tangan Jang Ilso.

Masalahnya ada pada apa yang terjadi selanjutnya.

Persis seperti tiga ular yang dikepung gerombolan tikus yang mendekat seperti awan. Betapapun kuatnya ular tersebut, mustahil mengibaskan semua tikus yang menggigit dan mencabik tubuh mereka sementara tikus di depan terus mati.

Saat taring tajam ular mengoyak tikus, gigi-gigi tikus juga terus menggerogoti ekor ular.

“Bagian belakang! Para murid di belakang runtuh, Sahyeong!”

“Sudah, aku tahu!”

Beop Gye berteriak keras. Lalu dia mengatupkan giginya erat-erat.

Situasi telah berubah drastis dari yang dia bayangkan sejak awal…

‘Kita tidak bisa mundur sekarang!’

Jika mereka mundur untuk menyelamatkan yang diserang dari belakang, nyawa Beop Jong sendiri akan terancam.

Hanya para Sekte Benar yang masih memegang teguh prinsip duel adil antara pemimpin. Para anggota Sekte Jahat yang kotor itu pasti akan memanfaatkan kesempatan untuk mengerumuni dan membunuh Beop Jong demi menyelamatkan Jang Ilso.

‘Itu berarti kehilangan semuanya.’

Dia bisa merasakan dengan jelas tekanan dari musuh-musuh yang semakin mendekat dari kejauhan.

Terutama para “Daeju” yang sejak awal menjaga Jang Ilso, memancarkan aura yang sama sekali tidak biasa.

Jika dua dari musuh tangguh itu ikut bertarung, nyawa Beop Jong tidak akan bisa dijamin. Beop Gye bahkan tidak berani menggerakkan satu langkah pun dari posisinya.

“Pertahankan barisan! Bertahanlah, apa pun yang terjadi!”

“Sahyeong!”

“Kepala Biara akan segera menjatuhkan iblis itu! Kalau begitu semuanya akan selesai! Kita hanya perlu bertahan sampai saat itu tiba!”

Teriakan putus asa Beop Gye membuat beberapa murid lainnya memiliki tatapan putus harapan.

Rekan-rekan mereka di belakang berjatuhan sambil menjerit, namun mereka tidak bisa berperang atau membantu mereka. Siapa yang menciptakan pemandangan neraka ini?

Mata Beop Gye yang mengamati medan perang dipenuhi darah.

Pengorbanan memang besar. Tetapi mereka hanyalah pengorbanan belaka. Pertempuran belum kalah. Kekuatan mereka masih lebih unggul. Saat Jang Ilso jatuh, semuanya akan berjalan sesuai rencana mereka.

“Kepala Biara pasti bisa! Kepala Biara pasti akan berhasil!”

Dia tahu betapa luar biasanya Beop Jong!

Setelah mengamatinya sepanjang hidupnya, mustahil dia tidak tahu. Dia percaya. Dia percaya dengan sepenuh hati. Beop Jong pasti akan menjatuhkan Jang Ilso dan mengembalikan semua kemuliaan ke Shaolin.

Jadi, mereka belum bisa mundur…

Saat itu juga.

“Sahyeong!”

“Aku sudah bilang untuk bertahan! Kamu tidak mendengarku?”

“Bukan itu, Sahyeong! Lihat! Lihat ke sana!”

“Apa?”

Beop Gye dengan cepat menoleh ke arah yang ditunjuk oleh Sajenya.

Matanya membelalak seolah-olah akan terbelah.

❀ ❀ ❀

DUAK!

Tangan saling terkait.

Tangan Beop Jong yang dipenuhi energi dalam yang mengerikan meraih tangan sehat Jang Ilso yang tersisa seperti naga yang mengaum.

Namun Jang Ilso, licin bagai belut, dengan lihai menghindari cengkeraman Beop Jong.

“Kau…!”

Niat membunuh memancar dari mata Beop Jong. Jang Ilso menyeringai melihat reaksinya.

“Hm. Kau tampak tidak sabar. Sayang sekali. Seorang biksu pertapa sejati seharusnya lebih rileks, bukankah begitu?”

“Diamlah!”

Kepalan tangan Beop Jong yang menggelegar menyerbu ke arah kepala Jang Ilso.

Cepat dan ganas, pukulan tanpa ampunnya dipenuhi niat untuk menghancurkan kepala Jang Ilso.

Wush! Wush! Wush!

Jang Ilso memiringkan kepalanya, nyaris menghindari serangan Beop Jong.

Namun, jarak yang terlalu dekat membuat penghindaran sempurna sulit bahkan bagi dirinya. Kekuatan pukulan itu menggores telinganya, membelahnya dan menyebabkan darah muncrat.

Beop Jong menggigit bibir bawahnya erat-erat.

‘Mengapa?’

Kondisi Jang Ilso jelas sudah genting. Terlepas dari usahanya, jelas siapa yang unggul dalam duel ini.

Setelah bertempur dalam banyak pertempuran, Jang Ilso pasti juga mengetahui hal ini.

Namun, dari mana datang ketenangannya? Apakah dia telah melampaui hidup dan mati, sehingga tidak memiliki keterikatan pada kehidupan?

Tidak, itu tidak mungkin.

Beop Jong dapat melihatnya dengan jelas. Mata mengerikan Jang Ilso berkilauan, dipenuhi hasrat yang intens dan keterikatan hidup yang kuat!

Jang Ilso berpegang teguh pada kehidupan lebih dari siapa pun. Lalu bagaimana bisa dia masih menunjukkan ketenangan seperti itu?

Meski akhir sudah dekat.

Beop Jong tidak akan pernah melepaskannya atau membiarkannya hidup. Apapun yang terjadi, dia akan memastikannya. Jang Ilso juga mengetahui hal ini. Ini tidak lebih dari pergumulan putus asa seorang pria yang terpojok.

Tapi lebih dari seni bela dirinya yang jahat atau tubuhnya yang kuat luar biasa, sikap tenang yang tak dapat dipahami itulah yang membuat Beop Jong semakin cemas.

“Paeguuuun!”

Dari jarak yang cukup dekat untuk dijangkau dengan sentuhan, Beop Jong melepaskan Tinju Ilahi Seratus Langkah miliknya.

Mengorbankan kekuatan aslinya demi kecepatan, pukulan ilahi itu menembus api biru dan mengenai dada Jang IIso.

Kwaaaaang!

Jang Ilso memuntahkan darah dari mulutnya dan terdorong mundur, tubuhnya terguncang karena dampaknya.

“Oooooooh!”

Beop Jong menerjang ke arah Jang Ilso yang mundur, bertekad untuk tidak melepaskan keuntungan tersebut.

Yang harus dia lakukan hanyalah menjatuhkannya. Jika dia bisa mengalahkan pria ini, semuanya akan berakhir!

Maka dia akhirnya akan mendapatkan kembali semuanya.

Mengambil kembali semua kemuliaan yang hilang. Semua kehormatan yang seharusnya menjadi haknya!

Dia akan menghilangkan keraguan orang-orang yang mempertanyakannya dan sekali lagi menempatkan nama Shaolin sebagai Bintang Utara Gangho.

Jika dia bisa menjatuhkan satu pria ini!

“Jang Ilsoooooooo!”

Api biru itu mengaum, diperkuat oleh segala sesuatu yang dicurahkan Beop Jong. Di mata Beop Jong, semuanya tampak bersinar tanpa batas.

Crunch!

Energi yang berbentuk seperti api menyambar bahu Beop Jong dan menghantam pergelangan kakinya yang sedang melangkah maju. Namun matanya hanya tertuju pada Jang Ilso, yang terselimuti oleh api itu.

“KAMUUUU!”

Tinju Beop Jong meluncur dengan kecepatan mengerikan.

Itu hanyalah pukulan sederhana, bahkan tidak pantas disebut seni bela diri. Meskipun dipenuhi kekuatan luar biasa, pukulan itu sama sekali tidak mengikuti prinsip-prinsip Shaolin. Hanya sebuah tinju biasa.

Dan kemudian, pada saat itu juga.

DUG!

Saat Jang Ilso tampak goyah, tiba-tiba ia meraih tinju Beop Jong dengan kekuatan yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya.

‘Apa ini?’

Mata Beop Jong membelalak.

Perlahan, kepala Jang Ilso yang tadinya ter仰k kembali ke posisi semula.

Sensasi dingin menjalar di tulang belakang Beop Jong.

Bahunya menegang tanpa sadar.

Mata Jang Ilso yang menatap Beop Jong begitu dingin dan tanpa emosi sedikit pun. Matanya seperti pemangsa yang diam-diam mengintai mangsanya di semak-semak. Mata yang sebelumnya penuh nafsu sekarang terlihat seperti sebuah kepalsuan total.

“Pae…”

“Hm.”

Suara pelan dan berdengung menusuk telinga Beop Jong. Bulu kuduknya berdiri.

‘Apa…?’

Jang Ilso, yang selama ini menatap Beop Jong dengan mata jernih, perlahan mengangkat sudut bibirnya. Senyuman cerah merekah di wajahnya yang tadinya tanpa ekspresi.

“Kau melakukan lebih dari yang kuduga…”

Meski berbicara kepada Beop Jong, tatapan Jang Ilso tertuju jauh di balik tubuhnya, melihat ke suatu tempat lain. Ke suatu tempat yang sangat jauh dari sini.

Tanpa sadar, Beop Jong mengalihkan pandangannya mengikuti arah pandang Jang Ilso.

Beberapa saat kemudian, mulut Beop Jong perlahan terbuka.

Awan debu besar, seperti yang mungkin melanda gurun pada malam hari, mendekati dataran tersebut. Niatnya jelas dan tak bisa disalahartikan.

Di dalam awan debu yang cepat mendekat itu, kekuatan besar mulai muncul.

Mata terlatih Beop Jong bisa mengenali identitas mereka meski dalam kegelapan.

“Haomun…!”

Haomun, yang selama ini bersembunyi, telah memasuki medan perang pada waktu yang paling tepat.

Gemeretak.

Beop Jong mengatupkan giginya kuat-kuat.

Meskipun sudah mengetahuinya, hatinya tetap terluka dalam.

Namun, belum terlambat untuk menyimpulkan bahwa situasi semakin buruk. Meski mereka bergabung, keuntungan masih di pihak mereka…

“Mereka datang, lagi!”

Saat itu, teriakan tak masuk akal terdengar di telinga Beop Jong.

‘Lagi? Maksudmu lagi?’

Apa ini…?

Pandangan Beop Jong secara refleks berbalik ke arah yang berlawanan, bukan ke barat tempat Haomun maju, tapi ke timur.

Dan dia melihat pemandangan yang tak bisa dipercaya.

Di tengah malam yang gelap gulita, matahari raksasa sedang terbit di ufuk.

Tidak, itu bukan matahari. Itu adalah bendera merah besar dengan gambar matahari yang menyala-nyala.

“S-sebuah matahari?”

Hanya ada satu sekte di dunia yang menggunakan matahari sebagai simbolnya.

‘Kerajaan Matahari Laut Selatan!’

Tak diragukan lagi. Bendera itu milik Kerajaan Matahari Laut Selatan.

Salah satu dari Lima Istana Luar yang selama ini tidak terlibat dalam urusan duniawi, Istana Matahari Laut Selatan, kini menampakkan keberadaannya di medan perang ini.

Mengapa mereka ada di sini? Mengapa orang-orang yang seharusnya berada jauh di tempat lain kini muncul di sini? Apakah mereka musuh? Atau sekutu?

Beop Jong merasakan darahnya menjadi dingin.

Barulah saat itu dia melihat dengan jelas. Formasi mereka rusak dan kacau, membuat mereka tidak bisa menggunakan kekuatan penuh mereka. Dan mengelilingi mereka, menerjang mereka, adalah pasukan Haomun dan Istana Matahari.

Bagaikan boneka Jang Ilso, Beop Jong melangkah maju dengan berani.

Justru Beop Jong sendiri yang telah mengatur seluruh pertunjukan ini, melangkah maju seperti ngengat yang terbang ke dalam api, tanpa menyadari sayapnya yang terbakar.

Sebelum Beop Jong benar-benar tenggelam dalam putus asa, Jang Ilso berbicara. Suaranya yang berbisik membuat bulu kuduk Beop Jong merinding.

“Bukankah kau menikmati ini?”

Ketika Beop Jong berbalik, Jang Ilso tertawa lebih keras dari sebelumnya, bersinar terang dalam kegelapan seperti iblis yang menyala.

“Senyumlah. Jangan hanya memendam amarahmu, ya? Hahaha! Hahahaha!”

Tawanya menggores hati Beop Jong bagaikan mata pisa yang tajam.

Api yang berputar-putar melahap semua orang, termasuk Beop Jong sendiri dan bahkan Jang Ilso, memakan kegilaan dan nafsu yang tak berujung tanpa akhir.