Bab 1487

Penerjemah: Chen

Aku tidak datang mencarimu? (2)

“Hah? Pemimpin Sekte?”

“Orang itu?”

Kelima Pedang menatap Luju dengan tatapan kosong, tak bisa mempercayainya. Bahkan Hye Yeon yang biasanya tenang, dan Lee Songbaek yang berusaha beradaptasi dengan suasana, membuka mulut mereka karena terkejut.

Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis dikenal sebagai seorang lelaki tua berambut putih, yang saat ini terbaring karena usia tua. Kabar itu telah menyebar luas hingga menjadi pengetahuan umum di dunia persilatan.

Tapi pria yang berdiri di hadapan mereka adalah seorang lelaki paruh baya yang kekar, tanpa tanda-tanda sakit.

‘Ngomong-ngomong…’

Baek Cheon, terperanjat, bertanya.

“Apakah kamu mengatakan kalau kamu Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis?”

“Iya.”

“Itu…”

Semua orang melirik Baek Cheon, penasaran dengan apa yang akan dia katakan.

“…Kamu terlihat cukup kaya untuk jadi pengemis.”

Semua kepala mereka menunduk lesu.

Ya sudahlah, iya juga sih. Memang aneh. Sulit dibayangkan raja para pengemis mengenakan pakaian sutra bagus dan tinggal di lantai atas paviliun mewah seperti ini.

Jadi, memang tidak salah, tapi…

“Yang penting bukan itu sekarang, Sasuk.”

“Tapi ini kan aneh!”

“Iya, tapi tetap saja…”

Yoon Jong menggelengkan kepala, merasa canggung dan sulit menunjukkan hal yang aneh itu. Saat itu, justru Chung Myung, bukan Luju, yang menjawab pertanyaan tersebut.

“Sudah kubilang, para pengemis itu punya banyak uang.”

“…Iya juga sih.”

“Lagipula, justru karena mereka pengemis, kamu tidak boleh mempercayai mereka.”

“Hah? Maksudmu gimana?”

“Orang-orang yang menghabiskan hidup mereka berurusan dengan informasi tidak akan menyerahkan aset mereka – yaitu informasi – begitu saja. Bahkan hal yang kulihat sendiri dengan mataku sendiri, aku tetap harus meragukannya. Dan kalian justru mempercayai sesuatu hanya karena mendengar kabar angin?”

“…Benar juga.”

Kalau dipikir-pikir lagi, memang masuk akal. Tapi tak satu pun dari orang-orang di sana yang terpikirkan hal itu.

“…Kenapa kita bisa percaya begitu mudahnya?”

“Siapa yang menyangka bahwa Sekte Pengemis akan menipu kita? Padahal kita semua bagian dari Sekte-SEkte Benar (Just Sects).”

“Kalau ada yang mencurigakan, kami pikir sekte lain pasti akan menyadarinya.”

Luju tersenyum tipis mendengar ucapan Kelima Pedang.

“Dunia Tiongkok Tengah ini luas sekali, dan menipu orang jauh lebih mudah dari yang kalian bayangkan. Sama seperti hampir tidak ada yang menyadari kalau kamu berpura-pura menjadi Jin Geumryong dulu.”

“Eh, itu… benar juga.”

Dengan posisinya saat ini, Baek Cheon tidak bisa membantah pernyataan itu. Namun, Jo Geol masih tampak bingung, kepalanya miring seolah keraguannya belum terselesaikan.

“Tapi kalau begitu, siapa sebenarnya pria bernama Hong Daekwang yang menyebut dirinya Raja Para Pengemis itu? Sepertinya dia bukan orang yang dimaksud. Jadi apakah mereka bahkan menipu anggota sektelainnya sendiri?”

Luju tidak memberikan jawaban yang jelas. Ia hanya tersenyum penuh makna.

“…Konon katanya, tidak ada seorangpun yang bisa dipercaya di dunia ini.”

Jo Geol menatapnya dengan tatapan seperti anak kecil yang baru saja dikhianati oleh orang yang ia percayai. Melihat ekspresi itu, Luju hanya bisa membalas dengan senyuman getir.

Namun pada saat itu, seseorang yang masih menjaga akal sehatnya melakukan tindakan tepat.

“Lee Songbaek dari Jongnam menghormati Pemimpin Sekte Pengemis.”

Lee Songbaek melakukan salam kepalan tangan dan telapak tangan. Akhirnya sadar kembali, Lima Pedang buru-buru menirunya dengan terkejut.

“W-Wahai Pemimpin Sekte!”

“Kami mohon maaf atas ketidaksopanan kami.”

“Mohon ampun kepada Anda!”

Luju mengusap dahinya yang berkerut, seolah sedang menghadapi sakit kepala.

“Tidak perlu begitu formal. Di sini, mari kita…”

Pandangannya beralih ke lambang Jongnam di pakaian Baek Cheon.

“…mari kita ngobrol antara orang yang berpura-pura dari Jongnam dan orang yang berpura-pura sebagai pemilik pondok.”

“…Dimengerti.”

Lagipula, ini bukan situasi di mana sopan santun bisa dipertahankan.

“Jadi.”

Luju, seolah tidak ingin membuang waktu, langsung berbicara kepada Chung Myung.

“Saya rasa saya sudah menjawab pertanyaanmu. Sekarang giliran saya bertanya. Apa maksudmu mencari saya?”

Meski percakapan tadi dilakukan dengan Lima Pedang, pertanyaan itu tentu saja ditujukan kepada Chung Myung.

Sementara yang lain tampak cukup terkejut dengan situasi ini, Chung Myung hanya mengangkat bahu dengan santai, seolah tidak terlalu mengejutkan.

“Saya tidak punya niat khusus. Saya hanya memutuskan untuk menemui Anda.”

“…Hmm?”

“Anda tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang yang bersembunyi dengan ekor di antara kakinya. Saya pikir saya akan menarik Anda keluar dulu.”

Sebuah desahan pelan keluar dari bibir Luju.

“Banyak yang mencoba hal itu. Ada tak terhitung upaya. Tapi saya tidak pernah menyangka ada orang yang menemukan saya dengan metode seperti ini.”

“Orang-orang itu terlalu sombong.”

“Bukan.”

Luju menggelengkan kepalanya.

“Bahkan jika orang lain memikirkan metode yang sama, mereka tidak akan sampai sejauh ini. Tidak normal bagi manusia untuk bisa mengejar burung. Terutama Burung Pipit Emas ini [청령금작(청령금작) – cheonglyeong-geumjag], yang telah dilatih untuk terbang hanya di atas pegunungan berbatu dan sungai lebar…”

“Burung Pipit… apa?”

“Burung Pipit Emas. Burung ini.”

“Oh, Merpati Sepuluh Ribu Li?”

“Burung Pipit Emas.”

“Iya. Merpati Sepuluh Ribu Li.”

…Otot wajah Luju bergerak-gerak. Yoon Jong, melihat hal ini, berbisik kepada Baek Cheon.

“Pemimpin Sekte kalah bersaing. Apakah dia benar-benar Pemimpin Sekte?”

“Bukan cuma Pemimpin Sekte, bahkan Kaisar Giok pun tidak bisa mengalahkan orang itu…”

“Setuju.”

Kelima Pedang merasa bimbang. Haruskah mereka tertawa atau menangis melihat Chung Myung yang mengatakan apa saja yang dia mau bahkan dalam situasi seperti ini?

Chung Myung, yang sedang mengamati burung yang berkicau dengan seksama, menangkap Baek Ah yang masih menggeram.

“Metodenya tidak buruk, tapi pihakmu bukan satu-satunya yang punya binatang roh.”

“Baek Jeon dari Istana Binatang. Memang, itu adalah sesuatu yang tidak kupertimbangkan.”

“Baek Cheon?”

“Bukan Baek Cheon, Baek… Tidak, sudahlah.”

Luju menggelengkan kepala, terlihat kelelahan menghadapi Chung Myung.

Ketika dia meletakkan Burung Pipit Emas di sekitar Chung Myung, dia tidak pernah membayangkan situasi seperti ini. Siapa yang menyangka orang yang diamati justru membalikkan keadaan dan menggunakannya untuk melawan mereka?

‘Tidak, mereka mungkin memikirkannya.’

Tapi mencari target yang tepat di antara begitu banyak pengemis dan memicu tindakan yang diinginkan tidaklah mudah.

“Gimana kamu tahu Kalau Burung Emas ada di Luoyang?”

“Yah, itu…”

“Kamu pikir masuk akal kalau dia ada di Luoyang?”

“Tidak, cuma… karena tempatnya dekat?”

…Wajah Luju kembali berubah. Yoon Jong berbisik ke telinga Baek Cheon sekali lagi.

“Sasuk, orang itu kelihatan benar-benar kesal. Dia beneran Ketua Sekte ya?”

“…Bahkan Raja Neraka pun pasti marah kalau harus berdiri di depannya.”

“Iya sih.”

Mengabaikan komentar mereka, Chung Myung berbicara dengan santai.

“Sebenarnya kalau nggak ada apa-apa di Luoyang, aku juga mau cari-cari di sekitarnya. Aku pikir cepat atau lambat pasti ketahuan juga.”

“…”

“Untungnya, dari awal langsung ketahuan. Syukurlah Ketua Sekte orang yang rasional. Belakangan ini sering ketemu orang gila, sampai-sampai aku merasa akal sehatku juga mulai hilang.”

“…Tadi kamu menyebutku orang gila.”

“Memang sih, tapi metode-metodemu normal.”

Luju menghela napas panjang dan menggelengkan kepala. Seseorang yang menangani informasi seharusnya tidak pernah menunjukkan emosi di depan orang lain. Namun, tampaknya aturan itu jadi tidak berguna di hadapan orang ini.

Apa yang bisa dia sembunyikan dari seseorang yang bisa memprediksi gerak-geriknya dari jarak yang begitu jauh?

“Jadi, kamu menemukan celah dalam rencanaku dan datang jauh-jauh ke sini.”

“Iya. Yah, kalau kamu betulkan, seharusnya nggak masalah untuk yang berikutnya.”

“Kalau begitu, kamu tinggal cari saja titik butanya yang lain. Hwasan Geomhyeop, memang kamu bukan orang biasa…”

Luju mengangguk dan menatap kembali ke arah Chung Myung.

“Pertanyaanku sudah terjawab. Aku juga mengerti kenapa kau datang. Jadi, apa yang ingin kau lakukan sekarang setelah bertemu denganku?”

“Aku hanya ingin bertanya.”

“Apa maksudmu?”

“Sebenarnya kau sedang melakukan apa di sini?”

Tiba-tiba, tatapan Luju menjadi sedingin es. Intensitas aneh yang bisa dirasakan, tapi Chung Myung dengan santai melihat sekeliling.

“Ini tempat yang tidak buruk. Cocok untuk aktivitas rekreasi.”

“Apa yang ingin kau katakan?”

“Aku mengerti bahwa sebagai orang yang tidak memiliki tempat tinggal tetap, kau mungkin tidak memahaminya, tapi tetap saja, bukankah seharusnya kau lebih berhati-hati? Jika kebakaran hutan sedang mendekat, menikmati memancing dengan santai bukanlah rekreasi – itu adalah kelalaian.”

“Yah, kau tahu, itu…”

“Mengapa kau mengabaikan Sekte Pengemis?”

Chung Myung menyela, memotong kata-kata Luju dan langsung ke inti masalah.

Kali ini, Chung Myung yang menatapnya dengan mata dingin.

“Sementara dunia setengah runtuh, Pemimpin Sekte masih tidak mampu menjalankan perannya dengan baik dan tetap ragu-ragu. Tentu saja, aku mengerti pada awalnya. Jika kepalamu terluka, bahkan banteng terkuat pun tidak bisa menarik bajak. Tapi… masalahnya adalah, dia bahkan tidak mencoba menyembuhkan kepala yang terluka itu. Aneh, bukan?”

“…”

“Tidak peduli betapa terlambatnya, seharusnya sudah ada pergerakan di tingkat markas besar ketika terjadi pembagian di Sungai Yangtze. Bukankah begitu?”

“…Aku akui.”

Luju mengangguk dengan patuh.

Kekuatan dari Persatuan Pengemis berasal dari jumlah anggotanya. Dengan kata lain, semakin sedikit jumlah kepala atau pemimpin, maka semakin kecil pula kekuasaan yang bisa diterapkan oleh persatuan tersebut. Dalam hal ini, ancaman terbesar bagi Persatuan Pengemis justru adalah perpecahan.

Begitu saja mengabaikan masalah perpecahan berarti Persatuan Pengemis sudah secara tidak langsung menunjukkan pada semua orang… atau setidaknya pada seseorang seperti Chung Myung… bahwa sesuatu telah salah di dalam diri organisasi itu sendiri.

“Bukan alasan yang tepat bilang kalau kamu tidak sadarkan diri karena sakit. Sebelum sampai kondisi seperti itu, tugas Pemimpin Persatuan adalah menyerahkan jabatannya. Kalau misalnya Sasuk mengatakan bahwa saya bosan dengan tugas dan ingin berteman saja dengan Jongnam, dia pasti akan dikurung di gua pertobatan dan hanya diberi minum air putih.”

“Chung Myung, bukankah itu lebih mirip dipenjara ketimbang bertobat?”

“Bukan, Sasuk. Itu namanya penyiksaan.”

Luju mengangguk setuju.

“Kamu menyadari bahwa Persatuan Pengemis tidak berjalan normal, jadi kamu menduga ada sesuatu yang terjadi. Lalu saat mencari penyebabnya, kamu akhirnya sampai di sini. Benar begitu?”

“Tidak.”

“Hmm? Tidak benar?”

“Kita harus teliti dalam berkata-kata. Aku tidak datang untuk memastikan penyebabnya.”

“Lalu kenapa?”

Alis Luju berkerut bingung.

Saat itulah empat suku kata tak terduga keluar dari mulut Chung Myung.

“Uihyeolgaebang – Darah Pengemis Demi Keadilan.”

Frasa itu sulit dimengerti tanpa konteks yang tepat.

Namun anehnya, Luju tersentak sejenak. Ia tidak mampu menyembunyikan rasa gelisahnya.

‘Mengapa?’

Mata semua orang dipenuhi keraguan.

‘Korban Diri demi Tujuan yang Benar’ adalah istilah yang sering digunakan ketika membicarakan semangat dari Sekte Pengemis. Tapi mengapa ada kegaduhan hanya karena frasa biasa seperti itu?’

“Sekte Pengemis jelas tidak sama seperti dulu. Saya mempertimbangkan hal ini bisa terjadi. Tidak setiap sekte bisa selalu berada di puncaknya. Bahkan kemampuan luar biasa dan keterampilan hebat pun bisa memudar kapan saja.”

“…”

“Tapi setelah bertemu para muridnya, pikiran saya berubah. Mereka tidak bodoh atau lemah. Namun sekte itu tetap tidak efektif. Ketika sesuatu yang mustahil terjadi, hanya ada satu alasan. Seseorang telah membuat Sekte Pengemis menjadi tidak efektif.”

Baek Cheon menelan ludah dengan susah payah. Cerita yang dibongkar Chung Myung benar-benar berat.

“Jadi, saya ingin tahu. Siapa yang membawa Sekte Pengemis yang saya kenal ke kemunduran seperti ini? Siapa yang sengaja menghalangi mereka menjalankan perannya?”

“…Anda.”

“Karena itulah saya tidak datang untuk mengkonfirmasi penyebabnya.”

Mata Chung Myung bersinar dengan cahaya dingin menusuk.

“Saya datang untuk menghilangkannya.”

Tangannya perlahan bergerak menuju pedang di pinggangnya.

Untuk sesaat, wajah Luju menjadi pucat. Tekanan yang menyesakkan dan ketegangan intens menyerangnya, seolah-olah tenggorokannya akan tertutup hanya dengan sedikit gerakan jari-jarinya.

“Jawab saya.”

“…”

“Saya butuh alasan yang meyakinkan bagi saya. Jika tidak, kamu akan mati. Saya jamin.”

Ujung jari Luju sedikit bergetar.