Bab 1488

Penerjemah: Chen

Aku tidak datang mencarimu? (3)

Kelima Pedang itu, terkejut, saling berpandangan.

‘Apa yang dia katakan?’

‘Dia bilang dia akan membunuhnya?’

‘Siapa? Pemimpin Sekte Pengemis?’

‘Apakah dia benar-benar gila?’

Semua orang yang terkejut dan terdiam serentak memandangi punggung Chung Myung.

‘Dia serius.’

Yoon Jong bisa langsung merasakannya. Ini bukan sekadar ancaman kosong. Jika Pemimpin Sekte Pengemis tidak memberikan jawaban yang memadai, Chung Myung benar-benar akan bertindak. Pengalaman tak terhitung kali melihat punggung itu membuatnya tahu begitu.

“Sasuk!”

Yoon Jong yang panik akhirnya memanggil Baek Cheon. Saat ini, satu-satunya orang yang mungkin bisa menghentikannya adalah Baek Cheon.

‘Dia harus dihentikan!’

Lawannya adalah Pemimpin Sekte Pengemis. Meskipun belum dikonfirmasi secara resmi, bukankah itu yang diklaim pria itu?

Membunuh orang seperti itu? Dengan pedang Chung Myung? Ini bukanlah insiden yang bisa diselesaikan dengan mudah. Tidak, ini bahkan bisa menjadi peristiwa yang menjungkirbalikkan dunia persilatan lebih dari invasi Sapaeryeon di wilayah utara.

“Sasuk. Untuk saat ini, Chung Myung…”

“Tunggu.”

Mata Yoon Jong sempat bergetar.

“Tapi…”

“Aku mengerti apa yang kamu katakan, jadi tunggu dulu.”

Yoon Jong akhirnya menutup mulutnya. Dia tidak bisa dengan mudah melontarkan argumen kuat kepada Baek Cheon yang tampak begitu tegas.

‘Apa sebenarnya yang dia rencanakan…’

Pandangannya yang cemas, dipenuhi rasa pasrah, kembali menoleh ke depan. Punggung Chung Myung tetap terlihat acuh tak acuh, sementara mata Luju tampak gelap dan cekung.

Luju, yang sudah lama terdiam, akhirnya angkat bicara.

“Jadi, maksudmu…”

Suara itu terdengar tenang sekilas, tapi Lima Pedang bisa merasakan gangguan halus di baliknya.

“Bahwa aku sengaja membuat Sekte Pengemis menjadi tidak kompeten dan tidak efisien?”

“…”

“Sebagai Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis, katamu.”

Lee Songbaek memandang Chung Myung dengan ekspresi bingung. Mungkin terdengar aneh bagi seorang murid Jongnam memiliki pikiran seperti itu, tapi Lee Songbaek hampir sepenuhnya mempercayai Chung Myung. Dia yakin ada alasan yang masuk akal di balik semua yang dilakukan Chung Myung.

Namun, bahkan bagi Lee Songbaek pun, tuduhan ini terdengar terlalu aneh. Jika Luju benar-benar Pemimpin Sekte Sekte Pengemis, dia pasti menginginkan sekte tersebut kuat lebih dari siapa pun. Pemimpin Sekte macam apa yang sengaja membuat sektanya sendiri menjadi lemah?

Merasa mungkin terjadi kesalahpahaman, Lee Songbaek ragu-ragu membuka mulutnya.

“Permisi… Dojang. Ini sepertinya…”

“Itu benar.”

Tapi saat itu, suara tenang Luju membuat Lee Songbaek terdiam.

‘Ha?’

Apakah mereka salah dengar? Bukan hanya Lee Songbaek, semua orang terkejut dan memfokuskan perhatian pada Luju.

“Memang, kau bukan orang yang mudah dinilai. Seperti yang kudengar.”

Pandangan Luju dan Chung Myung saling bertemu di udara.

“Ada yang menyadari kemunduran Sekte Pengemis, tapi mereka hanya mengejek ketidakmampuanku. Kau adalah orang pertama yang benar-benar memahami maksudku. Mengesankan.”

Mulut Yoon Jong perlahan terbuka lebar.

‘Omong kosong apa ini?’

Mengapa Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis dengan sengaja membuat sekte tersebut menjadi tidak kompeten?

“Cukup dengan pernyataan-pernyataan jelas seperti itu. Dan tak perlu pujian yang tidak perlu.”

Chung Myung menyela dengan dingin.

“Yang ingin kudengar adalah alasannya. Alasan melakukan hal seperti itu.”

“Alasannya…”

Luju perlahan memutar tubuhnya. Lalu dia duduk di kursi yang digunakan untuk tugasnya dan bersandar dengan santai.

“Itu justru seharusnya kutanyakan kepadamu, Hwasan Geomhyeop.”

“…Apa?”

“Mengapa Sekte Pengemis harus kompeten?”

Mata Chung Myung menjadi gelap.

“Jawab aku. Mengapa Sekte Pengemis harus kompeten? Dan mengapa aku, sebagai Pemimpin Sekte, harus memastikan bahwa hal itu selalu demikian? Untuk tujuan apa?”

“Omong kosong macam apa yang kau ucapkan sekarang?”

“Agar kalian semua bisa dengan mudah menggunakan kami kapan pun kalian butuh?”

Ketika Chung Myung tidak menjawab, Luju tertawa pelan.

“Kau pasti tahu ini. Sekte Pengemis naik ke peringkat Gupailbang murni berdasarkan kemampuan intelijennya… Berbeda dengan Haomun, kami tidak berlatih seni bela diri yang ditujukan untuk operasi rahasia. Kami hanya berpindah-pindah tempat dengan cepat, mengumpulkan informasi dengan telinga kami.”

Chung Myung menatapnya tanpa berkata-kata.

“Tujuan para pengemis yang tak terhitung itu ada di telinga mereka sendiri. Jika tidak, jumlah mereka yang banyak hanya berguna untuk memperlambat musuh.”

“Apa…”

“Kamu tahu ini, bukan, Hwasan Geomhyeop?”

Luju berkata dengan pelan. Suaranya terdengar agak kosong dan sia-sia.

“Manfaat yang kamu bicarakan berasal dari kesediaan untuk mengorbankan nyawa mereka. Semangat untuk melihat musuh dengan mata mereka sendiri dan mendengar kata-kata musuh dengan telinga mereka sendiri, meski itu berarti kehilangan kepala mereka. Tanpa semangat itu, Sekte Pengemis hanyalah sekelompok pengemis yang tidak berguna. Apakah kamu mengerti artinya itu?”

Sekali lagi, Chung Myung tidak merespons. Wajah Luju tiba-tiba berubah. Dia berbicara seolah-olah meludahkan kata-kata itu.

“Kompetensi Sekte Pengemis yang kamu bicarakan tidak lain hanyalah harga yang dibayar oleh para pengemis dengan darah mereka sendiri.”

Tubuh Yoon Jong tersentak.

Namun, Luju terus berbicara, tampaknya tidak tertarik dengan reaksi mereka.

“Untuk membuat Sekte Pengemis kembali efektif, apa yang perlu aku lakukan sekarang sebenarnya cukup sederhana. Mendorong para pengemis ke Gangnam tanpa peduli apakah mereka mati atau tidak, menempatkan mereka di sekitar Sapaeryeon, dan mencari tahu posisi musuh dengan menyisir darah yang tumpah oleh para pengemis. Inilah cara Sekte Pengemis sejak dulu.”

Luju mengangkat bahu.

“Jadi, apa yang tersisa?”

“…”

Para pengemis yang menumpahkan darah demi tujuan yang benar. Sekte Pengemis tidak sungkan menumpahkan darah demi kebaikan yang lebih besar. Tapi apa yang tersisa selain empat kata terkutuk itu [의혈개방]?

Suara Luju semakin keras, seolah kemarahan yang selama ini tertahan mulai bocor keluar.

“Orang-orang berbicara begitu mudah. Mereka bilang begini yang harus dilakukan oleh Sekte Pengemis, mereka ucapkan tanpa rasa peduli apa pun. Mereka bilang kita harus mencari tahu, meski harus membayar dengan pengorbanan.”

“…”

“Bisakah mereka berkata sama jika pengorbanannya adalah nyawa anggota sekte mereka sendiri?”

Luju tersenyum tipis.

“Tidak, mereka tidak bisa. Nyawa mereka sendiri terlalu berharga. Tapi di dunia persilatan, nyawa segelintir pengemis tidak berarti apa-apa.”

“Itu, itu tidak benar.”

Tak mampu menahan diri lagi, Yoon Jong ikut bersuara, dan Luju meliriknya dengan tatapan dingin.

“Begitu?”

“Tentu saja.”

“Lalu apakah kau tidak merasa kesal kepada kami saat kehilangan jejak Jang Ilso?”

Yoon Jong terdiam sejenak dan memejamkan mulutnya rapat-rapat.

“Sungguh?”

Senyuman aneh mengembang di bibir Luju.

“Ya, memang ada yang mengatakan nyawa para pengemis sama pentingnya. Namun ketika krisis mengancam, pada akhirnya semua orang akan berteriak kompak. Mereka bersikeras informasi sangat penting, bahwa kita harus melacak pergerakan musuh. Kalau tidak, lebih banyak orang akan mati.”

“…”

“Jadi mereka berkata, pergilah ke Gangnam, tempat musuh berkumpul, dan ikuti mereka.”

Yoon Jong sesak sesaat. Ia ingin membantah bahwa itu tidak benar, tapi ia tak bisa. Perasaannya sendiri tidak penting dalam situasi ini.

Bagaimana jika Yoon Jong berargumen bahwa mereka tidak boleh memperoleh informasi dengan mengorbankan nyawa para pengemis? Dunia tidak akan pernah menerimanya. Mereka akan terus menuntut, bersikeras agar Sekte Pengemis mengumpulkan lebih banyak informasi.

Lalu, suara rendah Chung Myung memotong ketegangan di antara mereka.

“Jadi, kaulah yang melakukan semua ini?”

Chung Myung menyeringai saat dia berbicara.

“Berpura-pura sakit parah adalah alasan yang mudah. Berbaring di tempat tidur berarti kau tidak perlu bertemu dengan para pemimpin sekte lain, dan kau tidak perlu mendengarkan permintaan atau tekanan mereka.”

“Aku tidak akan menyangkalnya.”

“Dan kaulah yang menghentikan para pengemis dari menyusup ke wilayah musuh, sesuatu yang dulu akan mereka lakukan tanpa ragu.”

“Itu benar.”

“Kaulah yang menarik para pengemis kembali dari gerakan musuh, dan kaulah yang membiarkan dunia Sekte-SEkte Benar terpecah dan saling menunjukkan taring satu sama lain.”

Luju diam-diam mengangguk.

“Dan semua ini karena… kau tidak ingin melakukan sesuatu yang akan menguntungkan orang lain?”

“Kau salah, Hwasan Geomhyeop.”

Luju menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Aku hanya ingin menyelamatkan sebanyak mungkin para pengemis.”

“…”

“Kami hanyalah pengemis. Sekte Pengemis adalah tempat berkumpulnya orang-orang yang hidup di tingkat terendah dalam masyarakat untuk menghindari penganiayaan lebih lanjut. Tapi dunia menuntut kami untuk melepaskan hal terakhir yang masih kami miliki: nyawa kami.”

Bibir Chung Myung berkedut.

“Yang mengumpulkan informasi yang kalian inginkan bukanlah para ahli tingkat tinggi di Sekte Pengemis. Mereka adalah orang-orang yang mengemis di suatu desa, khawatir bagaimana cara mencukupi makanan besok. Apakah memang adil menuntut nyawa mereka juga?”

Luju mengertakkan gigi saat dia berbicara.

“Jika memang sangat perlu, maka kalian yang memiliki cukup seharusnya menanganinya. Kenapa kalian menuntutnya dari kami?”

“Sekte Pengemis juga sudah mengambil bagiannya dari manfaat. Dan sekarang kalian ingin mencuci tangan dari masalah ini?”

“Dan karena itulah aku mengatakan kita akan mengembalikannya!”

Luju tiba-tiba mengaum seperti guntur.

Suasana langsung menjadi tegang ketika Chung Myung dan Luju saling tatap dalam pertengkaran sengit. Luju, dengan bahunya yang bergetar, menyadari bahwa dia telah menjadi terlalu emosional dan menghela napas panjang.

“Maaf. Tidak perlu sampai marah.”

Dia mengusap matanya dengan tangan yang sedikit bergetar. Getaran itu membawa seluruh beban dan penderitaan emosional yang dia tanggung.

“Mungkin aku hanya ingin menceritakan ini pada seseorang.”

“…”

“Mungkin karena itulah aku tidak menghentikanmu datang ke sini.”

Luju menghela napas dan menggelengkan kepala.

“Pulanglah.”

“Ketua Sekte.”

“Kamu mungkin mencariku untuk memulihkan Sekte Pengemis ke keadaan semula. Kamu mengira Sekte Pengemis harus memainkan perannya dalam peperangan yang akan datang.”

“…”

“Dan tentu saja, kamu percaya bisa melakukannya. Kamu selalu berhasil mendapatkan apa yang kamu inginkan. Aku akui kemampuanmu.”

Luju menatap Chung Myung dengan mata dingin.

“Tapi aku tidak akan pernah goyah oleh kata-katamu atau logikamu, Hwasan Geomhyeop. Aku tidak berniat mengorbankan nyawa para pengemis untuk memberikan informasi yang kau butuhkan. Jika itu memang yang kau inginkan, maka lebih baik kau bunuh aku di sini juga. Mungkin dengan begitu kau bisa mencapai tujuanmu. Ada banyak orang di markas besar yang ingin mengembalikan Persatuan Pengemis ke jalan semula.”

Luju, dengan kepala terangkat tinggi, perlahan bertanya.

“Apakah itu menjawab pertanyaanmu?”

“…”

Chung Myung diam-diam membuka dan menutup tangannya. Mulutnya yang tadinya tampak siap berbicara, kembali rapat menutup. Dia tidak tahu harus berkata apa.

Bagaimana mungkin dia bisa membantah seseorang yang bertekad menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa para pengemis, apapun biayanya, bahkan jika itu berarti menanggung semua kritik?

Dengan perasaan yang mendekati pasrah, Chung Myung perlahan menutup matanya.

“Sulit untuk dipahami.”

Sebuah suara jernih memotong keheningan, berasal dari Lee Songbaek yang selama ini mendengarkan percakapan dengan seksama. Matanya yang jernih dan cerah tertuju pada Luju yang penuh penyesalan.