Bab 1486

Penerjemah: Chen

Kamu pikir aku datang mencarimu? (1)

Suara kicauan burung yang jernih bergema di ruangan sunyi di lantai paling atas.

“Ini adalah…”

Cheonsangruju*, pemilik burung emas itu.

Tidak diragukan lagi, dialah orang yang selama ini mereka cari tanpa henti. Namun, begitu tiba di tempat tujuan, Baek Cheon justru diliputi ketidakpastian yang lebih besar.

‘Tapi kenapa dia mencoba mencari orang ini?’

Saat tatapan Baek Cheon hendak beralih ke Chung Myung.

“Memang benar.”

“…Hm?”

“Sulit membedakan teman dari musuh hanya berdasarkan penampilan. Kau memang pandai menipu mata Sekte Pengemis.”

Ruang di antara alis Baek Cheon menyempit tajam.

“Dan kemudian…”

Tatapan Luju bergeser ke samping. Setelah menerima tatapan itu, Lee Songbaek terbatuk-batuk dan menundukkan kepala.

“Jika Lee Songbaek, murid setia Jongnam, bersama seseorang yang berpenampilan seperti ini, tak ada yang berani menyimpan curiga.”

“Hmm.”

Serangkaian batuk kering keluar dari mulut Lee Songbaek.

“Aku… eh…”

“Tak perlu khawatir.”

Luju menyela dengan tajam.

“Aku tidak akan serta merta memberitahu Jongnam tentang fakta ini. Tak perlu membagikan apa yang aku ketahui kepada orang lain.”

“…”

Ekspresi Baek Cheon dan Lee Songbaek sama-sama mengeras.

Niat untuk tidak menyebarkan rumor memang sikap yang baik, tapi ada perasaan bahwa pada akhirnya, dia berniat memanfaatkan fakta ini untuk keuntungannya sendiri.

“Itu adalah…”

Baek Cheon mencoba menyelamatkan situasi dengan cara apa pun, tetapi Luju kembali angkat bicara sebelum dia sempat melakukannya.

“Sepertinya bukan giliranmu untuk bertanya. Kamu belum menjawab pertanyaanku tadi. Aku akan tanyakan lagi. Kenapa kamu datang mencariku?”

“…”

Inisiatif pun cepat berpindah kembali ke pria itu.

Terjebak bukan karena kelemahan, melainkan karena tidak adanya kelemahan yang bisa dimanfaatkan, Baek Cheon merasa sulit untuk berbicara dengannya secara setara. Atau mungkin, bahkan tanpa terjebak sekalipun, Luju tetap akan menjadi lawan yang sulit dihadapi.

‘Seperti ini terus…’

Dia terseret oleh niat lawan. Kalau begini terus, dia mungkin akan kalah tanpa mendapat apa-apa dan dipaksa pergi.

Tepat saat rasa krisis yang mengancam mulai memuncak, sebuah suara pelan terdengar di telinga Baek Cheon.

“Alasannya?”

“…Lebih tepat disebut kebutuhan daripada alasan.”

“Kebuuuutuhan?”

“…”

Wajah Chung Myung berubah karena terkejut. Ekspresi bingung di wajah Luju tampak tidak sesuai dengan sikapnya yang biasa tenang.

“Hei.”

“…Ya?”

“Apakah aku benar-benar butuh alasan hanya untuk bertemu pemilik pondok?”

Untuk sesaat, kebingungan melintas di wajah Luju yang biasanya tenang.

“Kenapa pemilik pondok sialan ini ikut campur seperti ini? Dulu waktu aku masih muda, bahkan pemilik pondok sepuluh lantai sekalipun akan berlari tanpa alas kaki kalau ada tamu yang memanggil! Lagian, sekarang ini!”

“Bukankah itu agak berbeda dari situasi sekarang?”

“Mana bedanya? Sama saja. Orang itu sendiri bilang kalau dia pemilik pondok dengan mulutnya sendiri!”

“Iya sih. Yah… kurasa memang sama saja.”

Kalau kamu bilang begitu, pasti benar.

“Bukan begitu? Luju?”

Saat Chung Myung membalas dengan ekspresi cemberutnya, tawa getir keluar dari bibir pemilik paviliun. Tapi sebenarnya, tidak ada banyak yang bisa dikatakan lagi. Toh, dialah yang memperkenalkannya sebagai Luju.

“…Mereka bilang Hwasan Geomhyeop itu di luar pemahaman biasa, jadi sepertinya desas-desus itu memang benar.”

Pria itu menghela napas pendek dan mengangguk.

“Benar sekali. Tidak peduli apakah itu disebut Cheonsangru atau tidak, itu hanyalah sebuah paviliun. Tidak perlu alasan penting untuk mencari pemilik paviliun. Terutama kalau lawan bicaranya Hwasan Geomhyeop, pemilik paviliun biasa tidak akan berani berurusan dengannya.”

“Hmm. Tidak perlu terlalu meremehkan. Heh heh. Sasuk, sepertinya pria terhormat ini lebih baik dari yang kamu kira?”

“…Kendalikan dirimu, dasar bocah. Sebelum aku kehilangan kesabaran.”

“Oh, iya juga.”

Chung Myung dengan cepat menenangkan diri dan berbicara lagi.

“Senang rasanya dipuji begitu tinggi, tapi sepertinya kamu juga bukan pemilik paviliun biasa. Aku tidak menyangka ada orang yang mendirikan tempat seperti ini di jalanan ramai Kaifeng, tempat pengemis berkeliaran seperti semut.”

“Pernyataan itu salah.”

“Hmm?”

“Bukan hal luar biasa mendirikan tempat seperti ini di Kaifeng. Justru karena tempat ini Kaifeng, paviliun seperti ini bisa didirikan.”

Mata Chung Myung sedikit menyipit.

“Hmm. Jadi, kurang lebih begini, para bajingan Sapa yang biasa-biasa itu takut sama Kaifeng, sampai-sampai mereka tidak bisa bernapas dengan benar, dan orang-orang dari Sekte Pengemis harus menjaga jarak karena mereka pengemis, begitu ya?”

Sekilas kilatan melintas di mata Luju saat mendengar kata-kata Chung Myung.

“Itu benar.”

“Meskipun begitu, bukankah pejabat-pejabat kaya raya seharusnya sudah ikut campur di tempat seperti ini? Sudah berapa banyak uang suap yang kalian berikan kepada mereka?”

“Sama sekali tidak. Kami tidak memberi mereka satu sen pun.”

“Hah? Kenapa tidak?”

Pria itu berbicara dengan tenang.

“Karena merekalah yang paling membutuhkan tempat ini. Hwasan Geomhyeop.”

“…Di sini?”

“Benar sekali.”

Pria itu mengangguk dan melanjutkan.

“Kau mungkin tidak mengerti, tapi pejabat biasa selalu hidup dalam ketakutan bahwa perkataan dan perbuatan mereka akan terbongkar oleh seseorang. Semakin berat pembicaraan yang dilakukan, paranoia mereka terhadap kerahasiaan menjadi sangat parah.”

“…”

“Karena itulah tempat seperti ini diperlukan bagi mereka. Tempat di mana mereka bisa berbicara tanpa khawatir tentang istana.”

“Kenapa tidak pergi ke tempat yang benar-benar sepi saja? Apa bodohnya sih…”

Chung Myung tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dan tertawa.

“Ah, orang-orang seperti itu tidak bisa membedakan apakah suatu tempat benar-benar sepi atau tidak. Karena mereka bukan pendekar bela diri.”

“Tepat sekali. Dan… bagi orang-orang dengan status mereka, mencari tempat yang sepi justru menarik perhatian. Seperti mencoba menyembunyikan keberadaanmu di sana.”

Chung Myung mengangguk seolah memahami.

“Tapi bukan hal yang aneh kalau mereka menikmati waktu di paviliun-paviliun indah di sekitar sana, kan?”

“Benar sekali.”

“Dan tidak terlalu aneh juga kalau mereka kebetulan bertemu pejabat lain di paviliun-paviliun itu. Bukankah begitu?”

“Tepat sekali. Cacian yang mereka dapatkan relatif murah dibandingkan harus menyembunyikan perkataan mereka.”

Chung Myung menggaruk kepalanya dengan keras.

“Karena itulah aku tidak memahami apa yang dipikirkan atau bagaimana cara hidup para pejabat atau orang kaya itu.”

Chung Myung yang menghela napas dalam-dalam memandang Luju dengan tatapan bingung.

“Lalu? Apakah kaulah yang membuat para tuan besar itu merasa nyaman berbicara, lalu mengambil keuntungan dari kata-kata mereka?”

“Sepertinya ada kesalahpahaman.”

“Hmm? Kesalahpahaman?”

“Aku tidak mendengarkan pembicaraan mereka. Aku hanya membiarkan mereka berbicara sesuka hati.”

Chung Myung tertawa kecil.

“Untuk seseorang yang sepertinya mengenalku dengan baik, kamu tampaknya melewatkan sesuatu. Aku…”

“Kamu mungkin tidak suka orang yang berbohong langsung di hadapanmu. Terutama kebohongan yang mudah terbongkar.”

“…”

Chung Myung menatapnya dalam diam.

“Aku tahu tidak mudah untuk mengakuinya. Jika seseorang cukup berpengetahuan untuk mengenali identitasmu yang sebenarnya, mereka tidak akan membiarkan informasi berharga ini begitu saja hilang.”

Semua orang mengangguk. Secara logika memang tidak masuk akal. Jika bukan karena alasan itu, kenapa repot-repot membuat tempat seperti ini?

“Tapi, Hwasan Geomhyeop. Tahukah kamu apa yang harus ada dulu agar bisa mendapatkan keuntungan dari menggunakan informasi?”

“…Apa itu?”

“Itu adalah keberadaan informasi itu sendiri.”

“…”

Chung Myung menatap Luju dengan ekspresi kosong. Bukan karena terkejut, tapi dia benar-benar tidak tahu harus bereaksi bagaimana terhadap pernyataan yang begitu jelas ini.

Namun, dia berbicara dengan tenang, seolah itu sudah sangat jelas.

“Di tempat-tempat yang terbuka sempurna, informasi tidak akan muncul. Tapi di sini, informasi memang muncul. Informasi yang tidak akan pernah ada jika tempat ini tidak ada.”

“…”

“Saat dunia menghasilkan lebih banyak informasi, maka semakin banyak juga informasi yang bisa dimanfaatkan. Pedagang mendapat uang dengan menjual beras, tapi tanpa petani yang menanamnya, pedagang itu sendiri tidak akan ada.”

“Lalu kenapa?”

Chung Myung melirik dingin ke arah Luju.

“Apakah kamu yang mengolah informasi itu?”

“Bisa dibilang begitu.”

“Hahaha.”

Chung Myung tertawa seolah mendengar hal yang konyol.

“Aku mengikuti burung kecil ini karena kira-kira bisa membawaku pada ikan besar.”

Bibir Chung Myung menyeringai aneh.

“…Ini benar-benar gila.”

Luju menatap Chung Myung tanpa berkata apa-apa. Matanya masih tenang dan kompos, tapi jelas sekali menyampaikan pikirannya kepada Chung Myung.

“Penilaian yang masuk akal. Namun.”

Luju perlahan menggelengkan kepala.

“Tidak adil jika penilaian itu datang darimu. Justru kamulah yang lebih gila daripada aku.”

“…”

“Sekarang setelah kita saling berbagi pikiran, saatnya kamu menjawab pertanyaanku.”

Pria itu berhenti sejenak seolah ingin meredakan suasana. Lalu, setelah berhasil menarik perhatian semua orang, dia kembali berbicara.

“Mengapa kau datang mencariku, Hwasan Geomhyeop?”

Kali ini semua orang memalingkan pandangan ke Chung Myung. Mereka juga penasaran. Tapi sekali lagi, Chung Myung tidak memberikan jawaban yang mereka inginkan.

“Aku tidak datang mencarimu?”

“Hmm?”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Aku hanya mengikuti burung pipit itu. Kupikir kalau aku melakukannya, aku akhirnya akan bertemu dengan orang yang melepaskan para pengemis itu untuk memata-mataiku.”

“…”

“Ya. Jadi, seseorang yang bisa memerintah para pemimpin cabang Sekte Pengemis sesuka hati, dan menggunakan jalur pelaporan yang berbeda dari jaringan biasa Sekte Pengemis. Seseorang yang bisa menerima informasi tentang pergerakanku lebih cepat daripada markas besar utama Sekte Pengemis.”

Bibir Chung Myung menyeringai.

“Paham?”

“…”

Wajah Luju menjadi tegang.

“Aku pikir aku akan bertemu orang seperti itu kalau aku datang ke sini. Dari apa yang kutahu, hanya ada satu orang di dunia ini yang mampu melakukan hal seperti itu.”

“Sepertinya ada kesalahpahaman…”

“Sekte Pengemis…”

“…”

“…Pemimpin Sekte.”

Mata Luju tajam menembus Chung Myung.

Pemimpin Sekte Sekte Pengemis.

Yang terkejut bukan Luju mendengar kata-kata itu, melainkan Lima Pedang.

“Ch-Chung Myung. Kau bicara apa sih? Pemimpin Sekte Pengemis saat ini sedang sakit parah dan terbaring di tempat tidur…”

“Itulah yang seharusnya kukatakan.”

“Hah?”

“Aku datang ke sini untuk menemui lelaki tua yang sudah sekarat itu, tapi ketika sampai di sini, dia tidak ada di mana-mana. Malah, ada orang gila di sini. Bukankah wajar aku bingung?”

“Ah…”

Chung Myung terkekeh.

“Jadi, hanya ada dua kemungkinan kesimpulan.”

“Apa maksudmu dua kemungkinan kesimpulan?”

“Entah Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis telah menipu dunia dan dalam keadaan baik-baik saja, sedang menikmati hidup di sini.”

“…”

“Atau Sekte Pengemis sudah dikuasai oleh seseorang yang bukan Pemimpin Sekte dan sedang dimanipulasi sesuai kehendaknya. Dan orang itu adalah pria terhormat di sini.”

Kepala Lima Pedang langsung menoleh tajam ke arah Luju.

“Itu… itu terlalu berlebihan, bukan?”

“Lalu bagaimana kamu menjelaskan ada seseorang yang memberi perintah kepada para Buntaju Sekte Pengemis di Luoyang yang bertentangan dengan perintah dari markas besar utama?”

“Itu…”

Lima Pedang terdiam.

Memang, hal ini tidak bisa ditafsirkan dengan cara lain.

“Jadi, apa jawabannya?”

“Sebaiknya kamu bertanya padanya, bukan padaku. Hei.”

Mata Chung Myung yang dipenuhi rasa geli tertuju pada Luju. Saat itu, Luju tersentak sedikit, seolah merasakan tekanan kuat dari tatapan yang tampak acuh tak acuh itu.

“Siapa dirimu?”

Serentak, Lima Pedang menegang. Semua orang memahami bahwa tergantung pada jawabannya, pertempuran hidup-mati mungkin akan meletus di sini.

Tapi Luju, yang memegang semua kunci, tidak bisa membuka mulutnya dengan mudah.

“Aku adalah…”

Setelah ragu-ragu lama, Luju akhirnya menggelengkan kepala. Itu adalah pernyataan menyerah dan pengunduran diri.

“Hwasan Geomhyeop… Aku begitu hati-hati.”

“…”

“Kau benar.”

“Apa?”

“Hah?”

“Maksudmu apa?”

Suara penuh keraguan keluar dari mulut Kelima Pedang.

“Izinkan aku memperkenalkan diri secara resmi. Aku adalah Pemimpin Sekte saat ini dari Sekte Pengemis.”

Senyuman kemenangan merekah di bibir Chung Myung.