Bab 1478

Penerjemah: Chen

Rencana itu terdengar masuk akal. (3)

Swaaak!

Seekor burung kecil berwarna emas melintas di langit biru yang cerah.

“Kenapa burung itu bisa secepat itu?”

“Memangnya burung nggak seharusnya cepat, dasar bodoh!”

“Pendeta! Nggak bisa apa-apa dong?”

“Amitabha? Kenapa aku yang disuruh?”

“Ya kan warnanya juga emas, masa iya nggak bisa bantu?”

“Jo Geol Dojang, kamu hilang akal ya?”

Meskipun tak ada yang ngomel seenak Jo Geol, wajah mereka semua sama-sama tegang. Bayangkan saja manusia mengejar burung—apalagi makhluk spiritual, bukan burung biasa.

“Sahyeong! Sahyeong! Mending aku tembak aja burungnya biar pesannya bisa kita ambil! Cuma bilang saja, pasti kubuat jadi sate burung!”

“Yang penting bukan pesannya—tapi ke mana burung itu pergi! Kalau kamu tembak, kita nggak bisa lacak jejaknya! Cuma ikuti saja!”

“Nggak bisa nyusul, makanya kita protes!”

“Iya betul.”

“Masa iya kita bisa ikutin benda itu?”

“Hmm… Mungkin kalau caranya tepat?”

“Sago, dia benar-benar gila!”

“Iya tau.”

Chung Myung menyipitkan mata memandangi Lima Pedang yang sedang mengeluh dan bersungut-sungut. Tapi melihat kepala Hye Yeon yang basah kuyup oleh keringat memantulkan sinar matahari, jelas sekali bahwa mereka bukan cuma mengeluh biasa.

Kalau dipikir-pikir, napasnya sendiri juga mulai tersengal-sengal. Dia harus segera pikirkan solusi…

“Ahhh! Turun sana, bajingan! Sudah susah banget!”

“Kiiiiiiiii!”

“Turun! Sialan, kamu bikin stress! Kamu mirip banget sama pemilikmu! Paling nggak duduk di bahuku!”

“Oh?”

Mata Chung Myung berbinar saat melihat Baek Ah yang sedang berpegangan erat sekali pada kepala Jo Geol.

“Sahyeong! Kasih itu ke saya!”

“Hah?”

Dalam sekejap, Chung Myung berlari ke sisi Jo Geol dan merebut Baek Ah dari kepalanya.

“Aduh! Rambutku! Lepaskan! Lepaskan! Aku jadi seperti biksu Hye Yeon, habis-habisan rambutnya!”

“…Kau memang ditakdirkan masuk neraka, Jo Geol Dojang.”

Dari mulut Hye Yeon keluar ucapan yang tidak pantas untuk seorang biksu Buddha, penuh dengan amarah.

“Kiiii?”

Sementara itu, Baek Ah yang dicengkeram oleh leher belakangnya oleh Chung Myung mengeluarkan suara tajam dan menatapnya. Matanya seolah bertanya, “Mau kamu apakan aku?”

Melihat mata cerah itu, Chung Myung menyeringai lebar.

“Pergi sana!”

“Kiiiii?”

“Ini diaaaaaa!”

Chung Myung menginjak tanah dengan keras dan melemparkan Baek Ah ke langit dengan segenap tenaganya.

“Kiiiiiiiiiiii!”

Teriakan pilu mengoyak udara saat tubuh putih bersih Baek Ah meluncur tinggi ke langit biru.

“Wah, hujan ya? Ada yang jatuh.”

“Itu… air mata… air mata.”

“Aduh…”

Di tengah kesunyian semua orang, jejak putih yang ditinggalkan tubuh Baek Ah berpotongan dengan garis emas yang dilukis oleh burung emas. Meski begitu, cakar pendek Baek Ah bergerak-gerak kuat mencoba menangkap burung itu.

“Chirp?”

Namun, hanya dengan sedikit memutar tubuhnya, burung itu dengan mudah menghindari cakar depan Baek Ah. Kemudian ia memutar kepalanya sedikit, berkicau meremehkan usaha yang gagal, dan terus melaju cepat ke depan.

“Cawwww!”

Seruan kasar keluar dari mulut Baek Ah. Dipermainkan oleh seekor burung yang tidak lebih besar dari kepalanya benar-benar melukai harga dirinya. Namun, meski temperamen Baek Ah mirip dengan Chung Myung, amarahnya tak bisa bertahan lama.

“Ki?”

Saat pendakian Baek Ah mulai melambat dan berhenti, matanya yang tadinya menyipit terbuka lebar karena menyadari sesuatu. Dan kemudian…

“Kiiiiii!!!”

Meskipun merupakan binatang spiritual, Baek Ah tetap tidak bisa melawan hukum alam. Saat ia mulai jatuh kembali ke bumi, air mata mengalir deras, anggota tubuh pendeknya mengayun-ayun putus asa.

“Oh tuhan, Baek Aaahhh!”

“Tangkap! Tangkap! Kalau jatuh dari ketinggian segitu, dia benar-benar akan mati!”

Meski binatang spiritual, tak mungkin Baek Ah bisa selamat dari jatuh setinggi itu. Lima Pedang, ketakutan, melemparkan diri mereka dengan segenap kekuatan menuju Baek Ah yang sedang jatuh.

“Terlalu jauh!”

“Ini gila! Bagaimana kita bisa menangkap sesuatu yang dilempar sejauh itu?”

“Coba saja tangkap!”

Tapi bagaimana mungkin manusia dengan tangan telanjang bisa menangkap sesuatu yang dilempar sejauh itu? Saat wajah semua orang memucat melihat Baek Ah yang jatuh, sesuatu yang tak terduga terjadi.

“Amitabha.”

“Hah?”

Jo Geol menoleh. Yang dilihatnya adalah Hye Yeon, dengan tenang yang tak masuk akal, tersenyum penuh belas kasih.

“Biksu?”

A-apakah mungkin?

“Pergi! Dojang! Oooooooo!”

“Biksu gila sialan!”

Dengan ledakan energi, Hye Yeon melemparkan Jo Geol ke depan dengan sekuat tenaga. Lemparan itu dipenuhi emosi murni, membuat Jo Geol meluncur di udara seperti bayangan hitam.

Sambil berputar di udara, Jo Geol memposisikan dirinya untuk menangkap Baek Ah yang jatuh dengan tubuhnya, memastikan pendaratan yang aman.

“Oh!”

“Biarawan! Kau memang terbaik!”

Dug! Dug! Dug!

Tubuh Jo Geol meluncur di atas tanah seperti batu yang dilempar di permukaan air, tak bisa mengontrol kecepatannya, tapi Five Swords tidak peduli. Musang kecil berbulut putih itu selamat, dan itu saja yang penting baginya.

“Amitabha. Kita tidak akan melupakan pengorbananmu, Dojang. Beristirahatlah dengan damai.”

“Aku belum mati! Sialan, bajingan itu!”

“Ayo kita periksa!”

Saat mereka buru-buru mendekat, mereka melihat Jo Geol terbaring di tanah, busa keluar dari mulutnya. Wajah semua orang langsung berubah serius melihat keadaannya.

“Oh tidak! Baek Ah!”

“Kamu baik-baik saja?”

“Perut bajingan itu sebaiknya kuat.”

“Ayo lihat. Apakah kamu baik-baik saja?”

Semua orang sibuk memerhatikan Baek Ah yang setengah sadar, terbaring di perut Jo Geol. Mereka perlahan mengangkat dan menepuk-nepuknya.

Sementara itu, awan debu yang ditimbulkan oleh langkah kaki mereka perlahan turun menutupi wajah Jo Geol.

“Kiiiiiii!”

Baek Ah tiba-tiba tersentak bangun, kepalanya terangkat cepat. Tergantung di lengan Tang Soso, dia mengarahkan cakar depannya yang kecil namun marah kepada seseorang, tubuhnya bergetar karena amukan.

“Serahkan padaku.”

Chung Myung mencengkeram kerah bulu Baek Ah dan menariknya lebih dekat. Baek Ah mengayunkan lengannya yang kecil, mencoba mencakar wajah Chung Myung.

“Ingat?”

“Kiii!”

“Aku bertanya apakah kamu ingat!”

“…Kii?”

“Aromanya! Aromanya! Katanya kamu bisa mengikuti aroma sampai sepuluh ribu li, kan?”

“…”

Musang putih itu merenung sejenak, lalu menjulurkan lehernya dan menggerak-gerakkan hidung hitam pekatnya.

Mengendus. Mengendus.

Setelah beberapa saat mengendus-endus, mata Baek Ah membelalak.

“Kii!”

Ternyata mencium aroma burung emas itu, Baek Ah mengangguk-angguk dengan semangat. Chung Myung tersenyum lebar dan meletakkan Baek Ah di tanah.

“Bagus. Pimpin jalannya!”

“Kii!”

Baek Ah berputar dan melesat ke depan seperti anak panah.

“Jangan terlalu cepat!”

“Mengerti!”

“Oh! Jadi kita tidak perlu mengejar ekor burungnya lagi.”

“Sungguh, kadang otak orang ini bekerja dengan cara yang luar biasa.”

“Ayo, Baek Ah! Kurangi kecepatannya.”

Semua orang bergerak sebagai satu kesatuan, melaju maju. Dari satu langkah di belakang, Hye Yeon mengamati mereka dengan ekspresi aneh di wajahnya.

‘Bukankah tadi musang itu menolak untuk berlari?’

Meskipun itu adalah binatang roh, tapi tetap saja binatang. Dia melihat bahwa Baek Ah benar-benar melupakan hal itu.

“Haha.”

Namun…

Sementara itu, jauh dari rombongan, debu yang mereka timbulkan mulai turun kembali ke tanah.

“Bajingan itu…”

Jo Geol muncul dari debu yang menghilang, terbaring telentang dengan busa di mulutnya.

“…bajingan.”

Satu tetes air mata yang jernih mengalir dari mata Jo Geol, meninggalkan jejak di wajahnya yang penuh debu.

❀ ❀ ❀

“Meninggalkan seseorang begitu saja?”

“Geol-ah… Kamu sudah mengatakan itu minimal sepuluh kali.”

“Tapi bagaimana bisa meninggalkan seseorang begitu saja!”

“…Sekarang sudah sebelas kali.”

Yoon Jong menutup telinganya dengan jari-jarinya. Jo Geol, yang berhasil mengikuti mereka meski dalam kekacauan, terus-menerus melampiaskan amarahnya.

“Tidak peduli apa pun, aku tetap manusia! Bagaimana bisa kalian memperlakukanku lebih buruk dari binatang?”

“Tidak, Geol. Kau harus berpikir sebaliknya.”

“Apa?”

“Orang melakukan tugasnya sendiri, sedangkan binatang perlu dirawat. Kita tidak bisa memperlakukanmu lebih buruk dari binatang, kan?”

“…”

Yoon Jong memeluk bahu Jo Geol dan tersenyum cerah.

“Sekarang kau mengerti?”

“Pergi saja mati sana.”

“Aduh, tidak berhasil.”

Baek Cheon, yang menyaksikan keduanya sambil tersenyum pahit, melihat sekeliling.

“Tapi sekarang kita ada di mana tepatnya?”

“Siapa yang tahu?”

“Aku tidak mengenal medan ini. Apakah ada yang mengenal Henan dengan baik?”

Mendengar kata-kata itu, semua orang menoleh ke arah Hye Yeon. Sesuai ekspektasi mereka, Hye Yeon mengangguk.

“Bukankah kita terus menuju timur?”

“Ya, benar sekali.”

“Kalau kita terus mengikuti arah ini… kemungkinan besar kita akan sampai di sana.”

“Di sana?”

“Kaifeng.”

Mendengar kata itu, wajah semua orang sedikit tegang.

“Kaifeng artinya…”

“Ya.”

Hye Yeon mengangguk.

“Itulah markas besar Sekte Pengemis.”

“Hmm.”

Sebuah desahan pelan keluar dari mulut Baek Cheon.

Mereka tidak sempat memastikannya saat terburu-buru datang ke sini, tapi kalau dipikir-pikir lagi, hal itu masuk akal. Orang-orang yang mengirim pesan begitu melihat mereka pastilah dari Sekte Pengemis, dan tentu saja, pesan itu akan ditujukan ke markas besar Sekte Pengemis.

Lalu…

“Chung Myung!”

“Iya?”

“Kamu berencana pergi ke markas besar Sekte Pengemis?”

Chung Myung, mendengar kata-kata itu, menyeringai.

“Aku bukan orang bodoh. Aku nggak akan datang sejauh ini tanpa tahu bahwa markas besar Sekte Pengemis ada di Kaifeng.”

“Begitu ya?”

Karena itulah sulit dipahami. Kalau tujuan mereka memang Kaifeng, nggak perlu proses yang ribet begitu. Jadi sekarang mereka mau ke mana?

“Lalu kenapa kita datang ke sini?”

“Kan sudah kubilang, bukan disengaja. Kita sampai di sini secara kebetulan saja.”

“…Hah?”

Wajah Baek Cheon langsung kosong sejenak. Omong kosong macam apa ini?

“Oh, aku mengerti sekarang!”

Chung Myung menggaruk kepalanya.

“Aku nggak sengaja mencari di bawah lampu, tapi pas lagi meraba-raba, ternyata memang ada di bawah lampu. Begitu saja.” *

“Ah.”

Baek Cheon langsung memahami maksud perkataannya.

“Jadi kamu nggak mencari markas besarnya, tapi kebetulan ada di Kaifeng?”

“Iya, betul sekali!”

“Ah, sekarang aku paham.”

Baek Cheon mengangguk-angguk cepat. Dalam situasi seperti itu, masuk akal juga. Lebih sederhana dari yang dia pikirkan.

Chung Myung memang nggak mencari markas besarnya, tapi apa yang dia cari kebetulan ada di Kaifeng. Hanya kebetulan saja kedua hal itu bertemu.

“Kalau begitu kita bisa abaikan markas besar dan terus mengejar tujuan kita.”

“Iya, betul. Sederhana saja.”

“Ya, sederhana…”

Wajah Baek Cheon sedikit berubah.

“Tunggu dulu.”

“Iya?”

“…Kalau mempertimbangkan betapa semangatnya kamu mengejar burung itu, bukankah tempat tujuan yang dituju burung itu adalah tempat yang bahkan Sekte Pengemis pun ingin sembunyikan?”

“Itu benar!”

“Normalnya, bukankah mereka akan mencoba mencegah siapa pun mendekati daerah itu?”

“Hei! Dongryong kita pintar lagi. Apakah karena berkeringat sedikit membuatmu lebih tajam?”

Chung Myung bercanda, tapi Baek Cheon saat ini tidak punya tenaga untuk membalas candaannya.

“Iya, iya. Itu… itu berarti…”

Saat itulah, ketika Baek Cheon berlari, pemandangan kota besar di kejauhan mulai terlihat di depan matanya.

“Jadi… kita hanya perlu masuk ke tempat yang dicoba disembunyikan Sekte Pengemis dari mata semua orang?”

“Iya! Betul sekali.”

“Di Kaifeng tempat markas besar Sekte Pengemis berada?”

“…”

“…Masuk ke tempat yang disembunyikan oleh Sekte Pengemis, menghindari tatapan para pengemis Sekte Pengemis, di Kaifeng tempat pengemis jumlahnya lebih banyak dari rakyat biasa?”

“Err…”

Langkah semua orang perlahan melambat. Bahkan Baek Ah yang tadinya berlari dengan cepat pun membusungkan dadanya dan menatap Chung Myung.

Merasa tatapan itu, Chung Myung juga berhenti di tempatnya, tenggelam dalam pikiran. Ekspresinya berubah halus, lalu keluar suara canggung darinya.

“Err…”

“Ada yang ingin kamu katakan?”

“Sebenarnya, err…”

Chung Myung tertawa pelan.

“Rencananya terdengar masuk akal.”

Mendengar kata-kata sederhana ini, Baek Cheon juga tersenyum cerah kepada Chung Myung.

“Pokoknya mati aja kau, bajingan gila.”

Dia tahu pasti akan sampai pada titik ini.

Dia tahu.