Bab 1477

Penerjemah: Chen

Rencana itu terdengar masuk akal. (2)

“……Kamu bilang mereka pergi ke mana?”

Mata Jang Ilso tanpa sadar menyipit saat dia duduk di kursi megah yang ditempatkan di dalam tenda mewah, sulit dipercaya bahwa tenda itu didirikan di tengah ladang.

“Sesuai konfirmasi.”

Ho Gamyeong, yang berdiri di hadapannya, menunjukkan ekspresi khawatir yang tidak biasa saat dia melanjutkan.

“Penduduk biasa dari Hubei sedang mengantri dan pindah ke Shaanxi.”

“…Shaanxi?”

“Ya. Dan beberapa penduduk biasa dari bagian utara Sichuan juga…”

Ho Gamyeong ragu sejenak.

Baik ‘evakuasi’ maupun ‘melarikan diri’ bukan istilah yang tepat. Setidaknya dari perspektif mereka.

“Tampaknya mereka mencoba untuk relokasi.”

Ekspresi bingung muncul di mata Jang Ilso. Dia meletakkan cangkir anggur yang dipegangnya ke meja samping dan mengangkat tangan untuk mengusap dagunya dengan ringan.

“Mereka pergi ke Shaanxi?”

“Ya.”

“Mengapa?”

“…”

Pertanyaan yang begitu sederhana. Namun, Ho Gamyeong merasa sulit memberikan jawaban. Bahkan dia sendiri tidak dapat memahami masalah ini dengan pikirannya sendiri.

“Gamyeong-ah, di mana kita sekarang?”

“Di Zhangjiajie.”

“Ya, benar. Kita ada di Zhangjiajie. Dari sini, kita bisa menyerang Hubei atau Shaanxi kapan saja kita mau. Bukankah begitu?”

“Ya, Ryeonju.”

“Tapi orang-orang Hubei sedang mengemas barang-barang mereka dan melarikan diri bukan ke Henan atau Hebei, melainkan ke Shaanxi?”

“…”

“Hmm.”

Erangan frustrasi keluar dari bibir Jang Ilso.

“Aku tidak mengerti apa yang dipikirkan oleh para penggali tanah itu. Apakah mereka melakukan ini karena bodoh, atau memang cara berpikir mereka berbeda dari kita?”

Jang Ilso menghela napas pendek.

Sebenarnya, gerak-gerik rakyat jelata tidak terlalu penting dalam situasi saat ini. Yang penting adalah pergerakan Gupailbang dan Cheonumaeng. Hanya saja, perkembangan tak terduga ini sedikit mengganggunya.

“Lalu, apa yang dilakukan oleh bajingan Cheonumaeng itu? Mereka pasti panik dengan serbuan pengungsi yang tiba-tiba. Dengan semua omong kosong yang selama ini mereka ucapkan, mereka tidak mungkin mengusir orang-orang itu, kan?”

“Itu…”

“Hmm?”

Jang Ilso menyipitkan mata ketika Ho Gamyeong ragu untuk menjawab.

“Cheonumaeng telah membangun banyak rumah di Hwaeum untuk menampung para pengungsi.”

“…”

Jang Ilso menatap Ho Gamyeong dengan ekspresi bingung.

“Mereka menampung mereka?”

“Ya. Sepertinya mereka sudah mempersiapkannya sebelumnya…”

Ho Gamyeong, dengan gagap, hati-hati mengamati reaksi Jang Ilso. Dia tidak bisa memprediksi bagaimana Jang Ilso akan merespons berita ini.

‘Kenapa mereka melakukan ini?’

Para cacing ini bahkan tidak bisa mengayunkan pedang. Apa yang bisa mereka capai dengan menampung orang-orang seperti itu?

Menerima pengungsi bukanlah hal mudah. Hanya untuk membuat mereka tetap hidup dan bernapas saja sudah membutuhkan jumlah gandum dan sumber daya yang sangat besar. Ini adalah jalan yang tidak akan dipilih oleh siapa pun yang berada di ambang peperangan, dan seharusnya tidak dipilih.

Namun, Cheonumaeng justru dengan aktif terlibat dalam tindakan yang tampak sia-sia ini, seolah-olah mereka semua telah kehilangan akal sehatnya.

‘Apakah ini benar-benar mungkin?’

Bahkan jika ada orang yang, karena terbuta oleh konsep ‘kebenaran’, bersikeras kuat pada hal ini, tentu para pemimpin Cheonumaeng bukanlah orang-orang bodoh semua. Apa yang mereka pikirkan, sampai mendukung keputusan absurd seperti ini?

Tidak peduli seberapa banyak dia merenung, dia tidak bisa memahami situasi itu sendiri.

Namun, justru karena dia tidak bisa memahaminya, dia bisa melihat dengan jelas bagaimana situasi ini bisa terjadi.

“Hmm.”

Jang Ilso sedikit bersandar di kursinya. Meskipun posturnya tampak santai, matanya memancarkan cahaya yang sangat mengkhawatirkan.

“Berdasarkan situasinya……”

“…”

Bibir Jang Ilso yang merah darah menyeringai secara menyeramkan.

“Sepertinya dia sudah sepenuhnya menguasai Cheonumaeng.”

Kepala Ho Gamyeong sedikit menunduk.

Dia juga berpikir demikian. Tanpa penilaian seperti itu, tidak mungkin bisa menafsirkan situasi ini.

“Bagaimanapun, ini merepotkan.”

Jang Ilso tertawa pelan.

“Setelah aku menghancurkannya begitu telak sampai dia tidak bisa berkutik, dia malah menusukku dari belakang. Aku mengejeknya, bilang bahwa tidak peduli seberapa keras dia berjuang, dia tidak akan pernah mencapai apa pun lebih dari sekadar murid kelas bawah, tapi dia justru merebut kekuasaan untuk dirinya sendiri.”

Nada suaranya dipenuhi tawa.

Namun, Ho Gamyeong bisa merasakannya. Hanya dialah yang bisa mengetahui bahwa tawa dalam suara Jang Ilso perlahan mulai menghilang saat dia terus berbicara.

“Jadi, apakah dia sudah meramalkan situasi ini…”

Jang Ilso terdiam. Tatapannya menjadi lebih dalam, jauh lebih dalam.

“Tidak, bukan itu. Ini bukan prediksi. Bukan berarti dia meramalkan dan mempersiapkan hal ini. Dia pasti sudah mengatur agar kejadian berlangsung seperti ini.”

“…”

Jang Ilso yang tampak tenggelam dalam pikiran pun akhirnya mengulurkan tangan dan mengambil cangkir anggur di meja samping. Ekspresinya terlihat jauh lebih rileks saat menyesap anggur tersebut.

Melihat sikapnya itu, Ho Gamyeong dengan hati-hati mulai berkata.

“Ryeonju.”

“Bicara.”

“Apakah Anda memiliki ide tentang apa yang mungkin dia pikirkan? Apa motifnya…”

Ho Gamyeong menahan desahan yang terus ingin keluar.

Alasan kenapa Maehwa Geomgwi begitu menakutkan bukan karena dia gila. Alasan sebenarnya dia menakutkan adalah karena dia adalah ‘orang gila yang tidak bisa diabaikan’.

“Hmm.”

Mendengar pertanyaan Ho Gamyeong, Jang Ilso menatapnya langsung. Saat itu, matanya yang tenang melunak seperti bulan sabit.

“Gamyeong-ah.”

“Ya, Ryeonju.”

“Apakah kita benar-benar perlu khawatir tentang itu?”

“…Apa?”

Ho Gamyeong yang terkejut dengan pertanyaan tak terduga itu secara refleks merespons, lalu segera menunduk sedikit. Melihat ini, Jang Ilso tertawa kecil dan melanjutkan pembicaraan.

“Bagi kita, semua ini hanyalah urusan yang menghibur. Tapi ada orang-orang yang pasti merasakan panas di bawah kaki mereka, bukan?”

“Ah…”

Gupailbang.

Benar sekali, pihak yang paling bingung dengan perkembangan kejadian saat ini tidak lain adalah mereka sendiri.

Bagi Sapaeryeon, perpindahan rakyat jelata dari Hubei ke Shaanxi hanyalah hal yang cukup menarik perhatian. Namun bagi Gupailbang, hal itu berarti orang-orang yang mereka lindungi meninggalkan perlindungan mereka untuk mencari tempat berlindung di bawah naungan Cheonumaeng.

Apakah ada penghinaan yang lebih besar dari sudut pandang Gupailbang, terutama Shaolin?

“Saat ini, mereka pasti sedang mencoba segala cara yang mungkin, jadi lepaskan beberapa orang saja untuk mengamati. Mari kita lihat apa yang berhasil mereka temukan.”

“Saya memahami maksud Anda, Ryeonju.”

Ho Gamyeong mengangguk, menunjukkan bahwa dia mengerti.

“Baik. Kamu boleh pergi sekarang.”

“Ya. Kalau begitu, saya pergi.”

Ho Gamyeong membungkuk dalam-dalam dan meninggalkan tenda.

Setelah kepergian Ho Gamyeong, Jang Ilso yang tertinggal sendirian di dalam tenda diam-diam memandangi bayangan yang tercermin di cawan anggurnya. Seorang pria dengan wajah putih yang dicat seperti badut memandangnya dengan mengejek.

“Menyedihkan. Masih belum tahu juga, ya? Atau kamu sudah tahu tapi pura-pura tidak tahu?”

Jang Ilso menengadahkan kepalanya. Matanya yang sedikit kosong menatap kosong ke langit-langit tenda yang polos.

“Dunia ini bukan tempat yang baik. Tidak peduli seberapa banyak kamu memberi, tidak ada yang akan kembali.”

Hal ini sebenarnya menguntungkan baginya. Tentu saja.

Kesalahan lawan-lawannya hanya akan memberikannya keuntungan. Menurut logikanya, dia seharusnya merasa senang.

Namun Jang Ilso tidak bisa melakukannya.

Perasaan sesak yang tak dapat dijelaskan perlahan-lahan mengencang di dadanya.

“…Ini merepotkan. Bawakan aku anggur lagi.”

“Ya, Ryeonju!”

Para pelayan dengan cepat membawakan lebih banyak anggur.

Tangan Jang Ilso saat mengambil botol anggur yang ditawarkan terasa kasar dan tidak biasa.

❀ ❀ ❀

“Buahnya tidak kita lakukan sesuatu tentang ini?”

“…”

“Kepala Biara. Ini bukan hanya masalah orang-orang bodoh dan miskin lagi. Sekarang bahkan orang-orang berpengaruh di Hubei juga mulai menuju Shaanxi.”

“…”

“Kepala Biara, alih-alih hanya duduk diam di sini, kita perlu mengambil tindakan.”

“Dan menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

“Pardon?”

“Lalu, apakah kita harus mengarahkan pedang dan tombak kita ke orang-orang yang memilih pergi sendiri dan mengancam mereka untuk tetap tinggal?”

Jongli Hyeong mengatupkan mulutnya rapat-rapat seperti tiram.

Perkataan Paeng Yeop memang benar. Mereka bukanlah pemerintah atau istana kekaisaran. Mereka tidak memiliki alasan atau wewenang untuk menghentikan rakyat jelata. Tapi Jongli Hyeong tidak mengatakan ini karena dia tidak tahu hal tersebut.

“Saya tidak melihat ini sebagai situasi yang buruk.”

“Tuan Paeng, maksud Anda…?”

“Orang-orang ini memang tidak berguna dalam peperangan. Jika Cheonumaeng bersedia menerima mereka, tidak ada alasan bagi kita untuk menolak.”

“Itu… mungkin benar, tapi…”

“Secara formal, mereka adalah orang-orang yang perlu kita lindungi. Tapi tanpa mereka, ruang gerak kita akan sangat luas. Hal penting sekarang bukanlah para petani yang bahkan tidak bisa mengayunkan pedang ini, tapi memastikan konsolidasi para sekte kecil.”

Jongli Hyeong terdiam.

Dia mengerti. Perkataan Paeng Yeop tidak salah. Semua perkembangan ini murni menguntungkan bagi mereka.

—

*Catatan terjemahan: Konsep “sekte kecil” dalam konteks ini merujuk pada kelompok-kelompok kecil yang mirip organisasi masyarakat sipil atau kelompok minoritas yang memiliki struktur internal sendiri, seperti yang sering kita lihat dalam organisasi-organisasi modern saat ini.*

Namun, dia tidak bisa menghilangkan rasa frustrasinya.

‘Apakah kita benar-benar bisa melihat situasi ini dengan pandangan yang begitu sederhana?’

Rakyat jelata meninggalkan mereka. Tidak, para rakyat biasa meninggalkan mereka. Apakah mereka benar-benar tidak memahami betapa anehnya situasi ini?

Para Sekte Kebenaran berlatih seni bela diri untuk melindungi yang lemah. Namun, orang-orang lemah yang seharusnya mereka lindungi kini menolak perlindungan mereka.

Bisakah mereka benar-benar acuh tak acuh terhadap pembalikan peran ini?

“Amitabha.”

Saat itu, suara tenang datang dari Beop Jong.

“Ini bukan hal yang menyenangkan. Tentu saja bukan hal baik bahwa rakyat lebih mempercayai Cheonumaeng daripada Gupailbang.”

“Itulah yang sedang saya katakan.”

“Tapi.”

Beop Jong menatap Jongli Hyeong dengan tatapan tenang.

“Ini adalah masa perang. Kita harus mengutamakan praktikalitas daripada perasaan.”

“…”

“Seperti yang dikatakan Tuan Paeng, jika kita hanya mempertimbangkan praktikalitas, ini belum tentu hal buruk sepenuhnya.”

Mendengar kata-kata itu, Jongli Hyeong menghela napas dalam-dalam.

Apakah dia benar-benar terlalu bodoh untuk memahami situasi ini?

“Kita tidak bisa hanya duduk diam dan menonton, jadi mohon arahkan murid-murid Anda untuk membujuk mereka yang pergi. Tekankan bahwa di sini lebih aman daripada di Shaanxi.”

“…Saya akan melakukannya.”

“Dan jika ada yang berada dalam situasi sulit, mari kita bagikan beberapa persediaan beras militer untuk membantu mereka. Kita perlu menunjukkan ketulusan sebesar itu.”

“Itu adalah…”

“Ide yang bagus, Bhikkhu!”

“Amitabha.”

Beop Jong mengangguk kepada Jongli Hyeong. Meskipun Paeng Yeop tampak sedikit tidak senang, dia tidak secara terbuka menentang perkataan Beop Jong.

“Bagaimanapun juga, kalau kita lihat dari sudut pandang tertentu, ini belum tentu berita buruk sepenuhnya. Kalau kita pertimbangkan secara objektif, ini bahkan bisa jadi situasi yang menguntungkan.”

“Apa? Pendeta, kenapa Anda berpikir begitu?”

“Karena mereka Cheonumaeng.”

Jongli Hyeong mengerutkan kening mendengar pernyataan yang sulit dipahami itu. Melihat ekspresinya, Beop Jong tersenyum kecil.

“Seperti yang kamu tahu, Cheonumaeng tidak pernah diam lama, kan?”

“Itu benar.”

Lebih tepatnya, bukan Cheonumaeng, tapi Hwasan Geomhyeop Chung Myung.

“Saat pertama kali melihat situasi ini, saya juga terkejut dan bingung. Tapi sekarang, saya justru merasa bersyukur. Kalau bukan karena para pengungsi ini, Cheonumaeng pasti sudah melakukan hal-hal aneh. Seperti serangan terhadap Sichuan baru-baru ini atau ekspedisi mereka ke Hainan sebelumnya.”

“Ah…”

“Tapi sekarang, mereka tidak punya kapasitas untuk itu. Mereka pasti terlalu sibuk mengurus para pengungsi. Jadi kalau dipikir-pikir, sebenarnya lebih baik bagi kita untuk menghadapi mereka saat mereka sedang sibuk di Shaanxi.”

“Benar, masuk akal juga…”

Jongli Hyeong dan Paeng Yeop mengangguk setuju. Situasi yang berkembang memang aneh, tapi ini efektif membuat Cheonumaeng yang selalu tak terduga menjadi lebih dapat diprediksi.

Puas melihat mereka memahami maksudnya, Beop Jong menyusun tangannya dan tersenyum lembut.

“Kalau ada kekurangan apa pun, kita bisa mengatasinya setelah perang ini selesai. Kalau ada yang kurang, kita pertimbangkan nanti. Untuk sekarang, fokuslah pada apa yang harus dilakukan.”

“Ya, Pendeta Agung. Kami akan melakukannya.”

“Kami akan melakukannya.”

Mendengar jawaban mereka, Beop Jong mengangguk pelan. Tatapannya tanpa sadar tertuju ke arah barat laut, tempat Shaanxi berada.

‘Hwasan Geomhyeop.’

Mata Beop Jong menjadi sangat termenung.

‘Apa yang dia rencanakan dengan para rakyat jelata itu?’

Namun, Beop Jong tidak tahu.

Chung Myung sudah tidak bersama rakyat jelata di Shaanxi lagi.

❀ ❀ ❀

“Ahhhh!”

“Hei! Chung Myung! Burung itu terlalu cepat!”

“Bagaimana kita bisa mengejarnya? Apa ini mungkin?”

“Kita di mana sekarang? Apakah masih di Henan? Aku sudah mau muntah!”

Melihat saudara-saudaranya yang kewalahan, wajah Chung Myung berubah karena frustrasi.

“Apakah kalian hanya makan daging dan minum alkohol? Berhenti mengeluh dan ikuti saja! Aku sendiri yang akan memutar pergelangan kaki siapa pun yang tertinggal!”

“Kasih aku daging dulu baru bicara!”

“Bajingan gila! Bagaimana mungkin manusia mengejar burung?”

“Larilah!”

Menuju matahari terbit.

Chung Myung dan Lima Pedang mengikuti, menuju langit timur yang jauh.

Dengan tatapan semua orang di dunia yang tertuju jauh ke arah Shaanxi.