Bab 1479

Penerjemah: Chen

Rencananya terdengar masuk akal. (4)

“Permisi, boleh minta sedikit uang?”

“Oh, Tuanku sangat baik hati. Jika Anda memberkahi, anak ini juga akan menerima berkah.”

“Cukup dengan satu pentol saja, anak pengemis yang kelaparan bisa bahagia selama dua hari. Bukankah seharusnya orang kaya seperti Anda membagikan kebahagiaan kepada anak-anak pengemis yang lapar ini?”

Di jalan utama dalam tembok besar Kaifeng.

Puluhan pengemis sedang memohon-mohon dengan kepala tertunduk. Namun para pejalan kaki di Kaifeng tampak sudah sangat terbiasa dengan pemandangan ini, hampir tidak ada yang melirik para pengemis itu lagi.

Dan di salah satu sudut tembok kota yang tinggi.

“…Pengemisnya lebih banyak dari orang biasa.”

“Iya betul.”

Saat Lima Pedang mengamati bagian dalam Kaifeng dengan tubuh membungkuk, suara kecewa keluar dari bibir mereka. Nada ini tidak ada unsur lebay atau bercanda sama sekali. Sepertinya benar-benar pengemis lebih banyak daripada orang yang berjalan-jalan di jalanan. Bukan cuma di jalan utama saja, setiap gang sempit pun dipenuhi pengemis yang berbaring.

“…Kalau begini terus, bukannya seharusnya pengemis yang memberi makan orang-orang? Apa semua pengemis itu benar-benar bisa bertahan hidup hanya dengan mengemis di daerah ini?”

“Mustahil.”

Suara Chung Myung yang tajam memotong bisikan mereka, menusuk telinga para pendengarnya.

“Kamu ngomong apa sih.”

“Hah?”

“Sudah kubilang kan. Para pengemis itu mungkin justru orang terkaya di dunia. Mereka bisa makan sepuasnya kalau pergi ke markas besar, kan?”

Yoon Jong bertanya dengan ekspresi tidak mengerti.

“Mengapa mereka ada di jalanan meminta-minta, meski mereka kaya?”

“Iya, kan? Orang-orang itu sudah seperti itu sejak zaman dahulu.”

“Lalu kenapa…”

“Amitabha.”

Saat itu, Hye Yeon menyela dengan desahan pendek, seolah dia tahu jawabannya.

“Menurut para biksu, meminta-minta adalah hal yang harus dilakukan oleh murid-murid Sekte Pengemis tanpa memandang kekayaan mereka.”

“Apa? Meski punya uang, mereka tetap mengemis? Kenapa?”

“Karena itu posisi terendah.”

“…Hah?”

“Aku tidak terlalu tahu detailnya, tapi katanya semua orang mengemis untuk menjalankan prinsip membantu yang sedang kesulitan sambil melihat dunia dari posisi terendah.”

Hye Yeon menjelaskan.

“…Aku mengerti maksudmu tapi…”

Yoon Jong tertawa, tampak bingung.

“Aneh banget. Kalau sudah punya uang, bukan berarti pengemis lagi, tapi malah mengemis supaya hidup sebagai pengemis.”

“Kenapa aneh, Sahyeong?”

“Hah? Kamu nggak merasa aneh?”

“Tentu saja nggak. Kan orang ini juga aneh.”

Saat itu, semua orang menatap ke arah Chung Myung.

“Kenapa? Kok aku?”

Akhirnya, semua orang mengangguk setuju.

“Itu mungkin saja.”

“Iya, pasti ada alasannya.”

“Sebenarnya, ada syarat jadi pengemis nggak sih? Ada juga orang yang jalan-jalan sambil bilang dirinya penganut Tao tapi malah pecahin kepala orang.”

Yoon Jong tiba-tiba berpikir. Mungkin kehadiran Chung Myung bisa sedikit melonggarkan standar ketat dunia persilatan, walau hanya sedikit.

Tentu saja, dia harus segera mengusir pikiran-pikiran tidak berguna itu.

Masih ada masalah besar yang harus dihadapi. Dia menatap Kaifeng dengan ekspresi agak lelah.

“Yang penting sekarang bukan itu… Bagaimana kita bisa masuk ke sana?”

“Nanti juga kita cari akal, kan?”

“Kita cari akal?”

Yoon Jong jarang menangis. Matanya penuh dengan rasa jijik.

“Hei, orang gila ini. Bagaimana situasi seperti ini bisa diselesaikan dengan kata ‘nanti juga’? Kota itu dipenuhi pengemis! Lebih mudah mencuri uang presiden dibanding menghindari tatapan mereka.”

“Sahyeong. Mungkin memang tidak mudah sejak awal? Apakah bajingan itu masih hidup?”

“Hah…?”

Kebingungan melintas di wajah Yoon Jong. Tepat sebelum dia tenggelam dalam kontemplasi Tao yang serius, Baek Cheon segera angkat bicara.

“Kita harus membuat rencana. Tidak mungkin berhasil dengan sikap sembarangan.”

“Benar sekali, Sasuk.”

“Setuju.”

Tang Soso dan Yu Iseol mengangguk penuh simpati. Benar-benar tidak mungkin menghindari pengawasan para pengemis yang berkerumun ke segala arah. Lagipula, jika tempat yang ingin mereka masuki adalah tempat yang dicoba disembunyikan oleh para pengemis, bukankah pengawasannya akan menjadi lebih ketat saat mereka mendekat?

Saat itu, Jo Geol mengangkat Baek Ah dan menunjuk ke arah Kaifeng.

“Hei, kamu tahu burung itu pergi ke mana dari sini?”

Baek Ah menggerak-gerakkan hidung hitamnya dan menggelengkan kepala kecilnya. Sepertinya tidak mungkin menentukan sumber bau itu dari jarak sejauh ini, bahkan untuk seekor binatang spiritual sekalipun.

“Tidak. Tidak bisa. Tidak berguna, tidak berguna secara halus… Aduh! Hei, berhenti menarik rambutku! Sudah kubilang jangan lakukan itu! Aku sangat sensitif soal itu… Biar, maaf ya. Tadi aku salah bicara. Bisakah kau turunkan tinjumu dulu? Kita tidak boleh ketahuan gara-gara cahaya emasmu itu…”

Hye Yeon perlahan menurunkan tinju yang sudah diangkatnya.

“Aku ulangi lagi, aku bukan botak, tapi dicukur.”

“Bukankah hasilnya sama saja?”

“Tidak, beda!”

Pada akhirnya, Hye Yeon benar-benar marah. Baek Cheon menghela napas panjang melihat mereka bertengkar. Mereka masih sempat bercanda meski sedang dalam situasi seperti ini. Kalau hanya Jo Geol sih masih masuk akal, tapi biar Hye Yeon yang pendeta itu juga…

“Hei, Chung Myung. Ada cara lain tidak?”

“Haha, Sasuk. Pertanyaanmu tidak rumit kok.”

“Oh? Memang hebat…”

“Tidak.”

…Baek Cheon hampir saja memukul wajah datar itu karena kesal. Ini kemarahan yang belum dia rasakan sejak lama. Kalau dipikir-pikir, dulu dia sering merasakan hal ini…

“Tapi tidak perlu dipikir terlalu keras. Toh kita cuma perlu menyusup, kan? Begitu ketemu caranya, selesai!”

“Hmm.”

Semua orang mengangguk setuju. Bukan karena mereka paham, tapi karena tahu tidak ada jalan lain.

“Bagaimana kalau menyusup saat malam hari? Kan penjagaan pasti lebih longgar.”

“Peminta-minta justru lebih waspada di malam hari. Lagipula, informasi penting dan rahasia biasanya keluar saat malam. Kamu tidak tahu itu?”

“Mm.”

Tang Soso kehabisan kata-kata mendengar sanggahan Chung Myung.

“Lalu bagaimana dengan meminta bantuan dari para pedagang di sekitar sini? Mungkin akan sulit untuk dikenali jika kita bersembunyi di antara tumpukan barang dagangan.”

“Haha! Karena informasi yang bocor dari Four Seas, para pedagang sekarang menjadi prioritas utama pengawasan, kan? Kita pasti ketahuan bahkan sebelum sempat berputar dua kali. Lagipula, tidak ada rencana sama sekali, tidak ada rencana!”

“…”

Mata Jo Geol bergetar.

“Kalau begitu… eh.”

Sambil menggaruk kepala, Baek Cheon angkat bicara.

“Bagaimana kalau kita menyamar? Kalau orang-orang itu tidak mengenali kita, mestinya tidak akan ada masalah saat kita bergerak di sekitar sini.”

“Bukan itu masalahnya.”

“Apakah itu bisa berhasil?”

“Aduh, sungguh, Sasuk.”

“Ditolak.”

Tubuh Baek Cheon bergetar tak terkendali. Orang-orang ini, ketika mereka ngobrol sendiri, selalu saja melontarkan ide-ide konyol macam apa pun… Kenapa aku yang harus begini…

“Sasuk.”

“Iya?”

“Cuma diam saja dan tetap bersembunyi di sudut sana.”

“…Maaf.”

Baek Cheon pun lesu. Chung Myung mendecak lidah.

“Yah, mungkin itu terdengar seperti pernyataan yang matang, tapi semua orang tahu itu omong kosong, kan?”

“Iya, kami tahu. Meski kita menyamar sekalipun, tetap sulit menyembunyikan fakta bahwa kita bukan orang biasa. Di antara para pengemis, ada master-masternya yang bersembunyi di balik bayangan. Begitu ada orang samaran yang bukan rakyat jelata masuk ke kota, puluhan pengemis pasti akan mengikuti kita hanya dalam beberapa langkah saja.”

“Lalu bagaimana kalau kita menyamar sebagai pendekar lain?”

“Itu juga tidak akan berhasil.”

Kali ini Tang Soso menggelengkan kepala.

“Bahkan jika kita bisa menyembunyikan aura energi Taoist, orang-orang dari sekte-sekte kuat seperti Hwasan memiliki aliran energi yang tak tertandingi. Ini bukan sesuatu yang bisa dihasilkan oleh seniman bela diri biasa. Justru akan lebih mencolok.”

“B-Benarkah?”

“Iya. Karena Sahyeong berasal dari Hwasan, mungkin tidak tahu, tapi dulu saat aku masih di klan Tang, aku bisa membedakan orang-orang dari Gupailbang seolah-olah mereka hantu. Para pengemis itu pasti akan lebih tajam lagi dalam mengenali.”

“Mmm. Tapi sepertinya tidak ada cara langsung…”

Yoon Jong menggaruk kepalanya.

Sejak awal, ini memang tidak masuk akal. Para murid Sekte Pengemis sudah mengamati orang sepanjang hidup mereka. Apakah masuk akal berpikir bahwa menyusup ke markas besar mereka tidak akan diketahui?

Mungkin akan lebih mudah menyerbu markas besar Kultus Iblis, minum bersama Iblis Surgawi, lalu pulang lagi.

“Chung Myung. Sebanyak apa pun aku memikirkannya, ini tidak akan berhasil. Mari coba cara lain.”

“Tidak ada cara lain. Kita harus pergi.”

“Tidak ada cara? Bukankah ini secara realistis mustahil?”

“Kenapa tidak ada cara? Ada! Dan caranya adalah…”

“Izinkan aku jelaskan dulu, jangan asal menerjang masuk, memukuli para pengemis, lalu mengira sudah sampai tujuan. Itu tidak akan berhasil.”

“…Tidak berhasil?”

“Aku sudah bilang! Kalau kita lakukan itu, baik Ketua Sekte maupun Ketua Sekte yang sudah pensiun akan mencabuti kulit kita. Jangan mimpi tentang hal itu!”

“Ya ampun, itu malah terdengar paling mudah.”

Chung Myung menghela napas seolah benar-benar kecewa. Tekanan darah Yoon Jong langsung naik drastis, dia memegang bagian belakang lehernya karena frustrasi. Bagaimana sih cara otak orang ini bekerja…?

Lalu, sambil menggaruk dagunya, Chung Myung berbicara.

“Kalau pilihan terbaik tidak tersedia, ya sudah, kita tinggal ambil pilihan kedua terbaik saja.”

“Hah? Ada pilihan kedua terbaik?”

“Iya. Selama kita tidak mengungkapkan bahwa kita dari Hwasan, seharusnya kita aman masuk ke tempat itu.”

“Tidak ada cara untuk menghindari perhatian? Kita kan para ahli bela diri, pasti memancarkan aura khas aliran Tao. Lagipula ini Henan. Begitu kita buka mulut, dengan logat Shaanxi kita langsung ketahuan asal-usulnya. Masa bisa lolos?”

“Iya, betul sekali. Itu yang aku maksud.”

“…Apa?”

Tang Soso menatap Chung Myung seolah bertanya apa maksudnya. Tiba-tiba saja dia gemetar begitu melihat senyum di wajah Chung Myung.

“A-apa yang kamu rencanakan, Sahyeong?”

“Sesuai kata kamu tadi. Kita tinggal tampil biasa saja. Hmm… Kayaknya kita bisa dapat kain tanpa harus pergi ke Kaifeng. Lagipula semua orang bisa menjahit, ‘kan?”

“Aku nggak bisa.”

“Aku bisa memotong.”

Respons Yu Iseol dan Jo Geol membuat Chung Myung menatap langit kejauhan. Kalau mereka bukan pendekar pedang, pekerjaan apaan sebenarnya yang bisa mereka andalkan hidupnya?

“Lalu, mau dibuat jadi apa nih?”

“Eh, masa aku yang bilangin.”

“Hah? Maksudmu gimana?”

“Karena dialah yang paling tahu penampilannya seperti apa, tanyakan pada pria itu di sana. Dia bahkan mungkin ingat panjang lengan bajunya, tidakkah menurutmu?”

“…Pria itu?”

Semua mata beralih ke arah mana Chung Myung mengangguk. Baek Cheon masih duduk di sudut dengan lutut rapat.

“Hah? Aku?”

Saat sedang tenggelam dalam kontemplasi mendalam tentang makna hidup, dia terkejut oleh tatapan semua orang dan menatap Chung Myung. Chung Myung mengangguk.

“Oh, Sasuk. Kamu ternyata.”

“Aku lebih tahu soal pakaian daripada kamu, maksudmu apa… Aku memang tidak pernah peduli dengan pakaian…”

Saat itulah mata Baek Cheon terbuka selebar-lebarnya.

“Kamu, kamu… Jangan-jangan kamu serius mengusulkan ini, kan?”

Wajah Baek Cheon berubah karena ketakutan.

“Oh? Sepertinya kamu mengerti.”

“Murid Hwasan! Apakah ini layak dilakukan oleh seorang murid Hwasan yang bangga? Aku tidak bisa melakukannya! Aku lebih baik mati daripada mengenakan benda kotor itu lagi di tubuhku! Aku tidak akan melakukannya! Aku lebih baik menguliti diriku sendiri hidup-hidup!”

Baek Cheon menatap tajam dan memprotes dengan keras.

Chung Myung mendekatinya sambil menyeringai, meletakkan tangannya di bahu Baek Cheon.

“Akui saja, dalam hati kamu sebenarnya ingin mengenakannya lagi setidaknya sekali, kan?”

“Matilah kamu, bajingan gila!”

“Wah, dia benar-benar kehilangan akal. Dia sampai menghunus pedang, cepat!”

Hye Yeon, yang sedari tadi memblokir suara pertengkaran mereka dengan energi internalnya, tiba-tiba menatap langit yang jauh.

“Amitabha.”

Meskipun sudah melakukan perjalanan sejauh itu dari Hainan, orang-orang ini tidak berubah sedikit pun.

Kemudian, Jo Geol berbicara dengan serius.

“Tabib, cahayanya memantul dan menyilaukan mataku. Tolong pindah sedikit ke samping.”

“..Diamlah, Jo Geol Dojang.”

Dan tampaknya hal yang sama juga terjadi pada Hye Yeon.