Bab 1703

Penerjemah: Chen

Sekarang aku mengerti. (3)

“Ah!”

Wajah Seop Ryang [섭량(葉糧)], salah satu tetua Istana Matahari, berubah menjadi sangat mengerikan.

‘Apa-apaan orang-orang sialan ini?’

Matanya yang sipit sedikit bergetar. Ini tidak mungkin terjadi. Tidak masuk akal.

Seni bela diri mereka seharusnya membakar orang dengan teknik Hot Yang Qigong. Sebagai manusia, semua orang pasti merasakan keengganan dan ketakutan terhadap api yang menyala-nyala.

Bahkan mereka yang memiliki keyakinan kuat, pembunuh kejam, dan para ahli hebat mana pun yang menghadapi panas dari Hot Yang Qigong pasti akan mundur juga. Karena sifat energi yang sangat panas ini, meskipun seseorang bisa menahan serangan fisiknya, mereka tetap tidak bisa sepenuhnya menghindari panas yang menyertainya.

Tak peduli seberapa ganas pertarungan dilakukan, hasilnya hanya tubuh yang hangus terbakar. Jadi mereka harus mundur. Bukan cuma respons alami saja—ini sudah jadi akal sehat.

Namun gila betul, orang-orang gila ini benar-benar mengabaikan akal sehat itu.

“Sial! Panas sekali!”

Dengan mengutuk, ujung pedang membara mendekati wajah Seop Ryang. Meski dia menjerit marah dan wajahnya berubah sangat buruk, serangan pedang yang datang tetap tenang dan terkendali.

‘Bagaimana bisa begini?’

Dia pikir cukup hanya untuk bertahan.

Kalau mereka mengurus lawan-lawan lemah dengan baik, tebing itu akan runtuh sendiri, lalu mereka bisa kabur lewat jalur rahasia yang sudah disiapkan.

Kenapa sesuatu yang tadinya mudah malah berubah menjadi seperti ini?

“Aaaah!”

Mereka bahkan terdesak mundur. Kekacauan di sekitar mereka terasa sangat nyata. Orang-orang yang kurang berpengalaman tidak bisa bekerja dengan optimal karena tekanan situasi yang mendesak.

Dulu dia selalu mencibir situasi seperti ini, tapi kini Istana Matahari lah yang didorong masuk ke dalam kondisi seperti itu.

‘Hwasan.’ Momentum dari orang-orang ini membuat tubuh Seop Ryang sendiri menjadi kaku.

“Menyingkir, bajingan!”

‘Bahaya…’

Seop Ryang tanpa sadar mundur selangkah ketika melihat pemuda berambut keriting menyerbu ke arahnya dengan mata berkilat-kilat. Dia sudah kewalahan oleh momentum tersebut bahkan sebelum sempat menguji kemampuannya.

Saat itulah.

“Kalian bajingan tak tahu malu!”

“Ugh!”

Mata Seop Ryang membelalak.

Dia berbalik perlahan, sesaat membeku seperti patung. Saat itu, alih-alih melihat pemilik suara, dia justru melihat matahari raksasa yang menyala bak akan melumat dunia.

‘Tidak, tidak!’

Boom!

Panaskan yang menyengat menghantam Seop Ryang. Tubuhnya mulai meleleh dan menghitam dalam sekejap.

“Apa, apa ini!”

“Menyingkir!”

Tiba-tiba kewalahan oleh panas yang luar biasa, Yoon Jong buru-buru menarik Jo Geol. Tubuh mereka berguling bersama di atas tanah.

“Aaaaaaaahhhhhhhhh!”

Rintihan menyakitkan yang menusuk telinga sesaat membuat medan pertempuran yang sengit membeku. Di tengah api merah menyala, sesosok tubuh menghitam menggeliat dan menggelegak seolah menari dalam penderitaan.

“Itu…”

Adalah pemandangan yang tak bisa digambarkan dengan kata-kata biasa.

Beberapa saat kemudian, saat api mereda, tubuh Seop Ryang yang hangus, hitam seperti batu bara, akhirnya roboh.

Kretek.

Semua orang menyaksikan dengan tatapan kosong saat tubuhnya hancur menjadi abu. Lalu pandangan mereka beralih ke sosok yang berjalan keluar dari balik abu yang tadinya adalah mayat Seop Ryang.

“P-Pemimpin Istana!”

“Kalian bodoh semua. Sampai kapan lagi kalian berniat mempermalukanku?”

Pemimpin Istana Matahari Jin Pyeong meludahkannya dengan gigi terkatup. Matanya berkilat-kilat seperti api.

“Hwasan? Untuk sampah-sampah rendahan seperti kalian?”

Dari seluruh tubuh Pemimpin Istana, gelombang panas energi yang membara meledak keluar.

“Mari. Aku sendiri yang akan mengirim kalian ke neraka!”

Dia meraung seperti penjaga gerbang terakhir menuju neraka itu sendiri.

“P-Pemimpin Istana?”

Suara bingung keluar dari mulut Jo Geol.

“Sepertinya dia adalah Pemimpin Istana Matahari di Laut Selatan.”

“Orang itu?”

Jo Geol, tak percaya, bertanya lagi, wajahnya segera berubah ketakutan.

“Bukankah ini terlalu tidak adil? Sobaek kita begitu kecil dan lucu, tapi orang itu…?”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan, dasar bodoh!”

Yoon Jong memarahi Jo Geol sambil terus mengawasi Pemimpin Istana Matahari. Tadi sudah cukup untuk menegur Jo Geol, tapi diam-diam, dia memahami ucapan absurd Jo Geol itu.

‘Seperti matahari yang membara.’

Panas yang dipancarkan Pemimpin Istana Matahari rasanya bisa membakar pakaian Yoon Jong dari kejauhan. Apakah sebesar inikah kekuatan ketika Qigong Yang Panas mencapai puncaknya?

Yoon Jong merasakan tubuhnya menegang penuh ketegangan.

Dari luar, dia tampak seperti pria paruh baya berstatus bangsawan, seseorang yang mungkin menikmati hidup santai di istana megah.

Singkatnya, dia bukanlah sosok mengintimidasi hanya berdasarkan penampilan fisiknya, tidak seperti Raja Naga Hitam.

Namun, energi besar dan menakutkan yang memancar dari tubuhnya membuat penampilannya yang biasa menjadi tidak berarti.

‘Sungguh waktu yang buruk…’

Tidak ada cara untuk menekan perasaan putus asa yang menjalar naik dalam dirinya.

Jalan itu harus dibuka. Hal itu penting untuk bertahan hidup.

Tapi dinding yang berdiri di hadapan mereka terlalu tinggi dan tebal. Mereka dipress oleh waktu, harus mengatasi penghalang yang menantang bahkan dalam keadaan normal.

‘Aku harus mencari cara lain…’

Saat Yoon Jong tenggelam dalam lamunannya, tiba-tiba seseorang melompati kepalanya.

“Sago!”

Dia berteriak secara naluriah, sangat terkejut.

Sementara dia sedang merenung, Yu Iseol justru mengambil tindakan. Tubuhnya melesat menuju Penguasa Istana Matahari seperti elang ganas.

“Ini sembrono, Sago! Saat ini…”

“A-mi-ta-bha!”

Pada saat itu, suara gemuruh keras meledak di samping Jo Geol.

Thwaaaaang!

Disertai suara seperti cambuk raksasa yang mengayun, Tinju Ilahi Seratus Langkah milik Hye Yeon meluncur ke arah Penguasa Istana Matahari dengan kecepatan menakutkan. Itu adalah jurus yang lebih fokus pada kecepatan daripada kekuatan, sebuah pukulan tunggal penuh niat untuk mendukung Yu Iseol.

Dari depan, seni bela diri kuno Shaolin menerjang maju, dan dari atas, pedang mematikan dari Hwasan mengarah ke lehernya.

Situasi yang akan mengancam siapa pun.

Namun, Penguasa Istana Matahari bahkan tidak berkedut sedikit pun.

“Trik murahan!”

Fwoooosh!

Gelombang energi yang sangat panas meledak dari tangan Penguasa Istana Matahari seperti sebuah ledakan.

‘Apa itu?’

Mata Yoon Jong membelalak kaget.

Kekuatan yang dipancarkan dari tangan Penguasa Istana Matahari berubah dari oranye menjadi emas. Tak lama kemudian, kekuatan itu melonjak seperti gelombang, menutupi seluruh bagian depan tubuhnya.

Woooom!

Kekuatan Tinju Ilahi Seratus Langkah tidak mampu menembus panas itu dan menghilang. Yu Iseol, yang mengayunkan pedangnya dengan segenap kekuatan pada kekuatan yang mendekat, tidak mampu menahan hentakan mundurnya dan terlempar ke belakang.

“Sago!”

Dug.

Yu Iseol mendarat dengan satu lutut, darah mengalir dari bibirnya.

“Sago! Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Aku baik.”

Setelah hanya satu pertukaran serangan, ujung-ujung rambutnya hangus terbakar, dan darah naik ke mulutnya.

Hanya dalam satu serangan.

“Itu… tingkat kekuatan dalam yang luar biasa.”

“Ugh…”

Mata Yoon Jong sedikit bergetar.

‘Apakah itu mungkin?’

Semua orang yang mereka hadapi selama ini sangat tangguh.

Kekuatan di balik pedang Raja Naga Hitam sangatlah kuat tak terbayangkan, dan kecepatan Cheon Myeon Susa melampaui apa yang bisa diikuti mata.

*Note: I’ve maintained all paragraph breaks and used natural, conversational Indonesian while preserving the original meaning and tone. The martial arts terminology and character names are kept as they are commonly used in Indonesian translations of martial arts novels.*

Kehadiran Jang Ilso saja sudah membuat orang ketakutan, bahkan hanya mengingat ilmu pedang Mangeum Daebu yang mereka temui sekilas pun membuat bulu kuduk mereka berdiri.

Tapi ini adalah jenis ‘kekuatan’ yang sama sekali berbeda.

Betapa besarnya kekuatan batin seseorang sampai bisa mengisi ruang sebesar itu dengan satu ledakan energi? Itu seperti perisainya mutlak – perisai yang membakar dan menghanguskan siapa pun yang berani mendekat.

Hye Yeon mengerang saat dia berbicara.

“Raja Istana Matahari Laut Selatan… konon berasal dari garis keturunan kerajaan, dan mereka memonopoli banyak pil abadi sebagai penguasa Linyi.”

Jo Geol langsung berbalik menghadap Hye Yeon, seolah-olah itu adalah hal paling tidak masuk akal yang pernah dia dengar.

“Tidak mungkin, apakah meminum pil abadi seperti makan nasi setiap hari bisa menghasilkan kekuatan seperti itu? Chung Myung bilang bahwa setelah titik tertentu, pil abadi tidak terlalu berpengaruh.”

“Itu memang benar. Umumnya memang begitu.”

“Apa?”

“Kalau airnya lebih banyak dari wadahnya, pasti akan tumpah. Tapi… orang itu memiliki darah bangsawan dan ditakdirkan menjadi Raja Istana Matahari sejak lahir. Tentu saja, mereka harus sudah membentuk wadahnya terlebih dahulu.”

“Dunia yang busuk. Sebaiknya aku lahir di keluarga kaya.”

“Jangan bilang begitu, dasar bodoh.”

“Lalu bagaimana denganmu, Pendeta? Bukankah kamu juga dimanja di Shaolin yang kaya raya itu?”

“A-Aku kan sebenarnya anak jalanan penghuni panti asuhan…”

“Iya, maaf. Selalu aku yang jadi orang jahatnya, selalu.”

Saat Yoon Jong hendak memukul belakang kepala Jo Geol karena sudah tidak tahan lagi—

“Berlututlah!”

Teriakan singkat Yu Iseol membuat semua orang langsung berlarian ke segala arah. Hampir bersamaan, sebuah kekuatan keemasan menghantam tempat mereka tadi berdiri.

Wuuush!

Tidak ada ledakan. Alih-alih menghancurkan sekitarnya, kekuatan itu justru melelehkan apa pun yang disentuhnya. Tanah tempat mereka berdiri beberapa detik sebelumnya berubah merah terang lalu dengan cepat menghitam hangus.

“…Luar biasa.”

Mulut Jo Geol terbuka karena terkejut.

Dalam waktu sesingkat itu, tanah saja sudah terbakar. Bagaimana dengan tubuh manusia yang terkena panas seperti itu? Meski seseorang membungkus tubuhnya dengan energi dalam, bisakah tubuh manusia yang terbuat dari daging dan darah benar-benar menahan kekuatan sebesar itu?

“Kalian benar-benar tidak tahu sopan santun.”

Penguasa Istana Matahari mengerutkan kening dan menatap mereka dengan tajam.

“Berani-beraninya bercanda di hadapanku.”

Tatapannya sangat sombong, seolah dia berada jauh di atas langit.

Namun, yang aneh, Jo Geol justru tidak merasa kesombongan itu berlebihan. Malah, hal itu terasa wajar saja baginya.

“Oh, menyadari bahwa aku berpikir seperti ini memang mengonfirmasi kalau aku orang biasa. Mental budak, sepenuhnya…”

“Omong kosong macam apa yang kau ucapkan, dasar bodoh!”

“Ugh.”

Jo Geol mengeluh pelan.

“Yang Mulia! Mereka hanyalah makhluk hina dan rendah. Tidak layak untuk berinteraksi langsung dengan Anda.”

“Kami khawatir tubuh mulia Anda bisa terluka! Mohon tahan diri untuk bertindak!”

“Biarkan kami yang mengurus tempat ini.”

Para Penjaga, ketakutan, bergegas maju dan memohon-mohon kepada Penguasa Istana Matahari, hampir-hampir bersujud di hadapannya. Namun, yang mereka terima hanyalah tatapan dingin dan ejekan.

“Apa yang kalian kira bisa kalian capai?”

“M-Mulia…”

“Kalian, bodoh-bodoh payah. Sampai kapan lagi kalian akan mempermalukanku sebelum kalian puas?”

Kemarahan Penguasa Istana Matahari membuat para Penjaga menjadi pucat pasi.

Mereka tahu lebih baik dari siapa pun, karena telah melayani begitu dekat di sisinya, bahwa Penguasa Istana Matahari Jin Pyeong jarang sekali menjadi marah seperti ini.

Dari sudut pandangnya, kemarahan ini sepenuhnya dapat dimengerti.

Jika ini terjadi di dunia nyata hari ini, bayangkan saja seorang pemimpin negara atau CEO perusahaan besar yang harus tunduk pada perintah orang yang dianggapnya tidak berpengaruh. Bukan hanya mengikuti perintah dari rakyat biasa, tapi bahkan harus membungkuk—hal yang tidak terpikirkan.

Tapi jika dia gagal menyelesaikan tugas sederhana ini dengan baik?

Penghinaan dan rasa malu yang akan dia derita dari Jang Ilso akan luar biasa. Lahir untuk berdiri di atas orang lain, Penguasa Istana Matahari tidak akan pernah menerima situasi seperti ini.

Oleh karena itu, dia harus berhasil dalam misi—tidak, proposal ini sendiri. Demi Linyi, demi Istana Matahari, dan pada akhirnya demi dirinya sendiri!

Jubah emasnya mulai berkibar-kibar hebat seolah-olah tersapu badai.

“Mundur. Kecuali kalian ingin mati juga!”

Para Penjaga, ketakutan oleh panas yang luar biasa yang memancar darinya, buru-buru mundur ke sisi-sisi. Kalau terlalu dekat, mereka akan hangus seperti arang.

Tuan Istana Matahari, yang diselimuti energi dahsyat dari Kungfu Hot Yang, melangkah mendekati para murid Hwasan dengan niat membunuh yang jelas-jelas menunjukkan ia berniat membakar mereka semua sendirian.

“Makhluk vulgar. Kurang ajar dan… benar-benar tidak tahu diri!”

Para pendekar pedang Hwasan secara naluriah mundur selangkah.

Panasnya begitu intens hingga hanya dengan menghadapinya saja sudah terasa menguras semangat mereka. Meskipun mereka tahu seharusnya tidak boleh mundur, rasa takut dan jijik yang primitif itu mencengkeram leher mereka.

Mereka memahami bahwa mereka harus maju dan membuka jalan untuk bertahan hidup. Tapi jika jalan itu diliputi api neraka, bisakah mereka benar-benar melompat maju tanpa ragu-ragu?

Jo Geol mengatupkan giginya begitu kuat hingga otot-otot rahangnya menonjol.

“Apa yang harus kita lakukan, Sahyeong?”

“Bahkan aku juga…”

“Berpikirlah, Sahyeong! Bagaimana kita menghadapi orang seperti itu?”

Alih-alih menjawab, Yoon Jong menggigit bibir bawahnya erat-erat.

“Bukankah ada cara?”

“Ada caranya.”

Selalu ada cara untuk melawan lawan apapun. Chung Myung telah mengajarkan hal itu kepada mereka. Tapi…

“Apa itu?”

“Energi dalam tidaklah tak terbatas. Pada akhirnya akan habis juga. Tidak peduli betapa hebat energi dalamnya, dia tidak bisa terus-menerus melepaskan kekuatan sebesar itu tanpa henti.”

“Lalu?”

“Jadi, biasanya, kita harus menyeretnya ke perang pengurasan tenaga.”

“…Ini gila.”

Wajah Jo Geol tiba-tiba menjadi muram.

Tidak ada celah dalam penalaran Yoon Jong. Itu jelas merupakan strategi paling andal.

Namun, Hwasan tidak bisa memperpanjang waktu saat ini. Waktu sangat penting.

Dia memiliki kelemahan, tapi mereka tidak bisa memanfaatkannya. Keberadaan seperti itu sering disebut ‘tak terkalahkan’.

Jo Geol menggenggam tangannya erat-erat, darah meninggalkan jarinya saat dia berpikir dengan putus asa.

‘Bukan, bukan, aku harus melakukan sesuatu!’

Dia sekarang adalah pemimpin garda depan Hwasan. Betapapun sulit dan melelahkannya, dia harus membuka jalan. Itulah perannya dan alasannya.

Tapi tidak ada solusi yang muncul di benaknya.

Begitu mereka menghadapinya, mereka akan berubah menjadi arang. Seluruh tubuh mereka akan terbakar menjadi abu. Apa yang bisa mereka lakukan melawan lawan seperti itu?

‘Lebih baik…’

Apakah akan lebih baik melompat dari tebing itu? Mungkin lebih masuk akal daripada menghadapi pria itu.

Tentu saja, dia tahu. Selama jalan yang mereka ukir panjangnya, jalan yang harus mereka ukir lagi jika mereka kembali akan tak berujung panjangnya.

Tapi daripada menabrak dinding tanpa harapan itu…

Jo Geol ragu-ragu, mulai menoleh ke belakang, ketika sesuatu menarik perhatiannya.

‘Apa?’

Pandangannya tertangkap oleh pemandangan tertentu.

Berdiri teguh, langsung menghadapi panas yang tampak mampu mengeringkan dan membakar siapa pun di jalurnya, ada satu orang. Punggung orang yang memblokir Lord Istana Matahari itu kokoh dan tak bergoyang.

Jo Geol, yang membeku di tempat, mendengar suara rendah orang itu.

“Apakah itu jalan berduri atau lubang api… aku sudah lama bersiap.”

“Sa…”

“What yang penting adalah apakah kamu bisa melihatnya sampai selesai…”

Pedang Bunga Plum Hwasan diarahkan pada Penguasa Istana Matahari.

Saat pedang yang dipanaskan oleh terik panas mengarah padanya, alis Penguasa Istana Matahari bergerak dengan jelas.

“…Siapa kamu?”

“Baek Cheon.”

“Sa-Sasuk!”

Di tengah panas yang terasa bisa melelehkan dagingnya, mata Baek Cheon tetap tenang dan kompos tanpa batas.

“Wakil Pemimpin Sekte Hwasan.”