Bab 1699

Penerjemah: Chen

Cukup sampai di sini saja untukku. (9)

Pedang yang memiliki sejarah rumit itu kini digunakan di tempat ini untuk menyelamatkan tak lain adalah Hwasan.

<strong>Taaaaaaah!</strong>

Jin Geumryong mengayunkan pedangnya dengan seluruh kekuatan yang dia miliki.

Lee Songbaek yang selama ini memperhatikan dengan wajah tegas, mengangguk pelan.

Ada rasa sakit. Konflik yang belum terselesaikan masih ada. Mungkin akan selalu seperti itu. Selama nama Jongnam dan Hwasan masih ada, hubungan antara kedua sekte tersebut mungkin tidak akan pernah dekat.

Namun meski begitu, mereka sekarang berjuang demi Hwasan.

“Itu sudah cukup untuk saat ini…”

“Apa?”

“Aku juga akan ikut, Tuanku Muda.”

“Tunggu, sebentar. Berbahaya kalau hanya kalian berdua saja.”

Lee Songbaek tersenyum pahit mendengar protes tulus dari Namgung Dowi.

Setelah sendirian mendaki tebing tanpa rencana, kini dia justru khawatir ketika orang lain mencoba melakukan hal yang sama. Pria ini memang unik.

“Jangan khawatir, Tuanku Muda.”

“Eh?”

“Kita tidak sendirian.”

Mendengar kata-kata itu, Namgung Dowi secara refleks menoleh ke bawah.

Seluruh tubuhnya bergidik. Puluhan orang sedang mendaki tebing berwarna merah darah yang tersembunyi dalam kegelapan.

Bahkan dalam kegelapan, mata mereka bersinar terang sehingga terlihat jelas.

“Aah…”

Namgung Dowi mengeluarkan erangan saat matanya membelalak. Lee Songbaek tersenyum tipis.

“Meskipun kita agak terlambat, bukan berarti tekad kita kurang.”

“…Sohyeop.”

“Kalau begitu.”

Dengan ucapan itu, Lee Songbaek melompat ke atas, meninggalkan Namgung Dowi di belakang.

“Aku akan membantu, Sahyeong!”

“Tidak perlu!”

“Hyaah!”

Energi pedang Lee Songbaek yang kuat melonjak ke atas tebing curam.

Energi pedang putih yang tersebar itu menyatu dengan indah bersama energi dalam dan kokoh yang menyebar seolah-olah berakar di tebing tersebut.

Namgung Dowi memperhatikan harmoni antara dua energi pedang itu dengan tatapan kosong.

Pedangnya, tekniknya, bahkan waktu pelaksanaan gerakannya semua berbeda. Namun… sama sekali tidak berbeda.

Krak!

Namgung Dowi menggenggam pedangnya dengan segenap kekuatan.

‘Aku tidak bisa hanya berdiri diam.’

Dia masih bisa bertarung juga.

Berbeda tapi tidak berbeda. Setidaknya, setiap orang yang mendaki ke sini mungkin memiliki pemikiran yang sama.

‘Untuk saat ini, sudah cukup.’

Namgung Dowi tersenyum tipis. Dengan tekad yang menyala kembali di matanya, dia melecutkan dirinya dari tebing dengan kedua kakinya.

“Pedang Namgung masih ada di sini!”

Suara itu bergema keras, memantul ke atas tebing tinggi dan melampaui batasnya.

Jongli Gok tanpa sadar menggigit bibirnya.

Meskipun dia secara sadar menghindari melihat ke bawah, dia tahu tanpa perlu melihat betapa berbahayanya tempat yang sedang dia daki.

‘Ini gila.’

Mencoba melakukan hal seperti ini, itu adalah kegilaan.

Masalahnya adalah Jongli Gok-lah yang sedang melakukan hal gila ini sekarang. Dan tidak ada satu orang pun yang memaksanya atau menyuruhnya melakukan ini.

Wussh!

Di sampingnya, Pung Yeong Shin Gae melonjak ke atas dengan momentum yang luar biasa.

Itu adalah pertunjukan luar biasa dari teknik ringan dan kelincahan yang tidak bisa ditiru oleh Jongli Gok. Seni bela diri Pung Yeong Shin Gae, yang dulu disebut sebagai yang terbaik di bawah langit, benar-benar memenuhi reputasinya.

“Aku tidak boleh kalah!”

Dorongan oleh momentum Pung Yeong Shin Gae, Jongli Gok menendang dinding tebing.

“Sektiawan Jongli!”

Teriakan keras Namgung Myeong menggema di udara. Tapi alih-alih berbalik, Jongli Gok memilih untuk mendorong dirinya lebih tinggi ke tebing.

‘Mengapa?’

Dia tidak tahu mengapa dia melakukan ini, mengapa dia sengaja terlibat dalam sesuatu yang tampaknya tidak memberikan manfaat apa pun.

Dia memikul banyak tanggung jawab di pundaknya: masa depan Jongnam, pilar generasi mendatang, dan mungkin bahkan masa depan dunia.

Bahkan jika tebing itu runtuh, seseorang harus memimpin Cheonumaeng. Secara logis, tidak masuk akal bagi Jongli Gok, yang seharusnya menjadi bagian dari kepemimpinan itu, untuk mempertaruhkan nyawanya di sini. Itu benar-benar bodoh.

Namun…

Dia mengangkat kepala. Dia bisa melihat harmoni energi pedang putih yang tersebar dan dua pedang yang mendorong maju dengan paksa.

“Kalian anak-anak muda ini…”

Jongli Gok menggigit bibirnya keras-keras.

“Masih terlalu awal untuk kalian!”

Whoosh!

Dia melesat naik dinding tebing seperti angin.

❀ ❀ ❀

“Komandan!”

Mata Ho Gamyeong berkedut sedikit.

‘Cheonumaeng…’

Dia melihat orang-orang yang memanjat tebing. Sekilas pun, kecepatan mereka luar biasa, cukup untuk memperkirakan kemampuan bela diri mereka.

“Apakah mereka mengerahkan pasukan elit dari setiap sekte ke atas tebing?”

Pasukan utama Cheonumaeng sedang bertempur melawan pasukan Sapaeryeon di kaki tebing. Dengan sebagian besar kekuatan terpecah seperti ini, kerugian mereka pasti akan meningkat.

Mereka berangkat untuk menyelamatkan Hwasan, meski harus mengorbankan anggota sekte mereka sendiri.

Belum lagi, mereka menuju tempat yang bisa membahayakan nyawa mereka.

“Tidak, bukan ‘bisa membahayakan’…”

Mereka tentu tidak cukup bodoh untuk mengabaikan fakta bahwa kemungkinan mencegah ledakan yang akan terjadi jauh lebih rendah dibanding kemungkinan gagal melakukannya.

Jadi, mereka mempertaruhkan nyawa untuk mendaki tebing itu.

Ho Gamyeong menggigit bibirnya kuat-kuat.

Apakah situasi ini mengganggu strateginya secara besar-besaran?

Tidak juga. Dari sudut pandang lain, ini justru bisa menjadi kesempatan bagus untuk mengirim pasukan besar itu mendaki tebing langsung menuju neraka.

Namun demikian, Ho Gamyeong tetap merasa sulit menekan rasa heran dan kagetnya.

“Bajingan-bajingan itu…”

Mereka mulai bertindak di luar dugaannya sama sekali.

Siapa sebenarnya bajingan-bajingan dari Sekte-SEkte Benar ini?

Mereka adalah orang-orang yang tidak akan ragu memusnahkan sekte lain jika menguntungkan diri mereka. Dalam beberapa hal, Sekte-Sekte Benar ini bahkan lebih licik dan kejam daripada Sekte-Sekte Jahat yang terang-terangan bermusuhan.

Tidak perlu mencari jauh-jauh – konflik dan persaingan halus antar Sekte Kebenaranlah yang memastikan kemenangan Sapaeryeon dalam pertempuran di Hubei.

Namun para bajingan licik itu sekarang rela mempertaruhkan nyawa untuk mendaki tebing. Kenapa sih?

“Komandan, strateginya…”

“Diam.”

“Tapi, Komandan.”

“Sudah kubilang diam!”

Ho Gamyeong tiba-tiba meledak, berteriak dengan marah. Bawahannya yang wajahnya pucat buru-buru menutup mulut.

Mengertakkan gigi, Ho Gamyeong menatap tajam ke arah tebing. Matanya yang biasanya tenang kini dipenuhi amarah.

‘Tidak ada yang berubah.’

Situasi masih menguntungkan pihaknya.

‘Tanpa Hwasan Geomhyeop, tidak mungkin kita kalah. Tidak, itu tidak boleh terjadi.’

Kemenangan sangat penting. Kemenangan telak, lebih tepatnya.

Itulah satu-satunya hal yang bisa dia tawarkan kepada Jang Ilso yang telah bertindak sesuai rencananya. Jika dia gagal mencapai hal ini, nilai Ho Gamyeong sebagai strategis bagi Sapaeryeon akan hilang.

“Bagaimana dengan Hwasan?”

“Masih belum ada pergerakan lain!”

“…Tapi mereka akan segera menyadarinya.”

Jika pertempuran besar terjadi di tebing, tidak mungkin mereka tidak menyadarinya, betapa pun kacau kondisinya.

“Informasikan ke Istana Matahari untuk meledakkan bahan peledaknya.”

“Komandan! Kita belum siap…”

“Itu tidak penting.”

Mata Ho Gamyeong menjadi dingin saat dia berbicara.

“Jaringnya sudah berlubang, jadi menunggu semua ikan kabur itu sia-sia. Bahkan kalau kita hanya dapat separuhnya, itu bukan kerugian. Dan kalau beruntung, kita bisa dapat semuanya.”

“Tapi nanti anggota Istana Matahari juga…”

“Itu tanggung jawab dari Penguasa Istana Matahari.”

Ho Gamyeong memotong ucapan bawahannya dengan dingin.

“Sampaikan perintahnya.”

“Ya, Komandan!”

Melihat keteguhan keputusan Ho Gamyeong, para bawahannya pergi tanpa komentar lebih lanjut. Ho Gamyeong bahkan tidak menoleh pun, tatapannya tetap tertuju pada tebing.

‘Di mana letak kesalahannya?’

Telapak tangannya basah oleh keringat dingin.

Bahkan aliansi antara Shaolin dan Gupailbang tidak melebihi ekspektasi dia dan Jang Ilso. Itu tidak terlalu mengejutkan, karena peperangan tidak kalah gara-gara hal yang tak terduga, tapi karena gagal mencegah hal yang sudah pasti terjadi.

Satu-satunya elemen di luar prediksi mereka adalah Cheonumaeng.

‘Dan kuncinya pasti secara alami ada di Hwasan Geomhyeop.’

Tapi jika hal-hal seperti ini terjadi bahkan di tempat Hwasan Geomhyeop tidak berada, apakah itu berarti dia bukan inti dari Cheonumaeng?

Atau mungkin…

Ho Gamyeong menggigit bibirnya dan menggelengkan kepala.

Itu tidak mungkin. Tidak mungkin terjadi.

Namun alasan dia tidak bisa dengan mudah menerima situasi saat ini adalah karena segala sesuatu yang terjadi seolah-olah Hwasan Geomhyeop memang ada di sana.

Kalau dia benar-benar ada di sana?

Dia mungkin sudah mendaki tebing itu sejak ledakan pertama terjadi. Sembrono, tanpa rencana, seperti orang gila.

Orang-orang di sana sekarang menunjukkan perilaku yang membingungkan dan tak terduga. Bukan hanya satu, tapi beberapa orang sekaligus.

Bayangan kemerahan muncul di mata Ho Gamyeong.

‘Mereka semua harus dibunuh di sini.’

Jantungnya berdebar tidak enak. Bahkan dia sendiri tidak bisa menjelaskan dengan tepat sifat krisis yang dia rasakan. Menurut logika biasanya, kekuatan apa pun di mana mayoritas berpikir dan bertindak seperti Hwasan Geomhyeop seharusnya ditakdirkan gagal.

Tapi begitu dia melihat kemungkinan hal lain, meski sedikit sekali, Ho Gamyeong menjadi lebih mendesak dari sebelumnya.

Dua kata yang paling dia benci, ‘insting’ dan ‘prasangka’, kini tanpa henti memperingatkannya.

Ho Gamyeong berteriak seolah sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“Kegagalan bukanlah pilihan! Kubur mereka semua di bawah tebing!”