Bab 1654

Penerjemah: Chen

Hari yang baik. (4)

“Wudang…”

Suara tertahan keluar dari bibir Hyun Jong.

Dia seharusnya mempertimbangkan hal ini, tapi dia melewatinya. Namun, ini bukan karena kurangnya wawasan. Sekte Wudang begitu terisolasi di tengah lanskap politik yang berubah dengan cepat.

“Tapi dalam situasi seperti ini?”

Hyun Jong bertanya, tidak bisa memahaminya. Zhuge Jain merespons dengan ekspresi tegas.

“Situasinya sendiri tidak penting. Yang penting adalah trennya.”

“Tren?”

“Ya. Jika melihat ke belakang, tindakan Jang Ilso selalu sama. Dia selalu menargetkan tempat-tempat di mana kekuatan tidak terkonsentrasi. Seperti serigala yang terus-menerus menargetkan domba yang tersesat dari kawanan.”

Semua orang mengangguk setuju.

Memang, Jang Ilso dan Sapaeryeon beroperasi dengan cara itu. Ketika dunia persilatan terbagi menjadi utara dan selatan dengan Sungai Yangtze sebagai pusatnya, mereka pertama kali menargetkan pulau terpencil Hainan. Ketika kekuatan Dataran Tengah fokus pada Yangtze, mereka kemudian menargetkan Sichuan yang rentan.

Meskipun strategi mereka penuh dengan tipu muslihat yang mengalihkan perhatian, dalam arti yang lebih luas, tindakan Jang Ilso bisa dilihat sebagai sederhana dan jelas.

“Oleh karena itu, kata-kata Jenderal tersebut benar. Kelompok yang paling terisolasi saat ini adalah Wudang. Jika mereka menyerang Wudang, mereka bisa sepenuhnya mengisolasi Shaolin berikutnya. Dari sudut pandang Sapaeryeon, secara strategis, ini adalah langkah yang paling logis.”

“…”

“Kita harus mendukung Wudang, Pemimpin Aliansi! Kita sudah kehilangan Kongtong dan Paeng. Kita tidak bisa kehilangan mereka juga.”

Hyun Jong sedikit mengernyitkan alis mendengar kata-kata Zhuge Jain.

“Wudang… Apakah kau benar-benar yakin mereka akan menargetkan Wudang?”

Meskipun Zhuge Jain bersikeras dengan keyakinannya, ekspresi Hyun Jong tetap tampak gelisah.

‘Wudang?’

Bukan berarti dia merasa argumen Zhuge Jain tidak masuk akal. Namun, ada sesuatu dalam penjelasan itu yang terasa mengganggu dan kurang meyakinkan.

Jika Jang Ilso sekarang menargetkan Cheonumaemg, hal itu akan sangat membahayakan Aliansi, karena struktur baru ini belum sepenuhnya menunjukkan kekuatannya.

Tapi Jang Ilso melewatkan kesempatan untuk menargetkan Wudang?

Jang Ilso yang dulu?

“Aku kurang yakin.”

Saat itu, Im Sobyeong ikut bicara seolah-olah dia memahami pikiran Hyun Jong.

“Menurutku kita tidak bisa melihatnya seperti itu.”

“Apa maksudmu?”

Ekspresi Zhuge Jain menjadi tegang saat dia bertanya sambil menoleh, meski tatapannya lebih bingung daripada tersinggung.

“Memang, logika Tuan Zhuge sangat masuk akal. Taktik Jang Ilso selama ini memang mengikuti ‘pola’ itu.”

“Tapi kenapa kemudian…?”

“Kalau saja ini masih Jang Ilso sebelum menghadapi Shaolin di Hubei.”

Zhuge Jain tersentak mendengar ucapan itu.

“Maksudmu…”

“Saat berhadapan dengan Shaolin, gerakan Sapaeryeon jelas berbeda dari sebelumnya. Dulu, Sapaeryeon yang dipimpin Jang Ilso selalu berhasil memancing musuh ke posisi yang menguntungkan dirinya, sehingga membuat korban pihak lawan secara sepihak. Tapi bagaimana kali ini?”

Setelah menggigit bibir dan terdiam beberapa saat, Zhuge Jain akhirnya mengangguk. Dia mulai memahami apa yang ingin dikatakan Im Sobyeong.

“Itu berbeda… sungguh berbeda…”

“Ya. Jang Ilso sekarang tidak lagi menghindari bahaya. Saat menghadapi Shaolin, dia tidak hanya membawa musuh ke posisi yang merugikan. Dia justru mempertaruhkan dirinya sendiri, melemparkan diri ke titik paling berbahaya.”

Mereka yang tahu bagaimana pertempuran itu berlangsung mengangguk setuju.

“Hanya karena dia selalu hati-hati sampai sekarang, bukan berarti dia akan tetap seperti itu sampai akhir. Jang Ilso adalah orang yang tidak bisa diprediksi sembarangan.”

“Lalu, menurutmu… Jang Ilso punya rencana lain di balik ini?”

Mendengar pertanyaan Zhuge Jain, Im Sobyeong mengangguk keras dan membuka kipas yang ada di tangannya.

“Itulah yang saya yakini.”

“Lalu sebenarnya dia mengincar apa?”

“Bukankah itu sudah jelas?”

Im Sobyeong langsung menjawab, seolah tidak ada yang perlu dipertimbangkan lagi.

“Kita.”

“Kita? …Kita?”

Zhuge Jain berdiri terpaku, seolah tersambar petir. Namun, sesuai dengan posisinya sebagai kepala keluarga Zhuge, dia dengan cepat memahami situasinya, wajahnya menjadi tegang.

Im Sobyeong menutupi separuh wajahnya dengan kipas.

“Menghadapi musuh yang belum siap memang mudah. Tapi lebih mudah lagi kalau kita bisa memancing mereka yang tidak siap ke tempat yang kita inginkan, lalu menghadapi mereka di sana, bukan?”

“…”

“Kalau saya jadi Jang Ilso, saya akan menggunakan Wudang sebagai umpan untuk memancing Cheonumaeng keluar. Lalu, saya akan melahapnya. Jauh lebih mudah menginjak-injak mereka yang terburu-buru datang membantu daripada menghadapi mereka yang sudah siap sedia menunggu.”

Ini adalah argumen yang tidak bisa begitu saja diabaikan.

Apakah Jang Ilso benar-benar menargetkan Cheonumaeng bukanlah hal yang paling penting. Yang utama adalah saat Cheonumaeng bergerak, Jang Ilso pasti akan memanfaatkan kesempatan tersebut.

Bayangan saja tentang apa yang bisa terjadi jika mereka terburu-buru memberikan bantuan dengan perasaan cemas sudah membuat mereka bergidik.

Tapi di saat itu, Zhuge Jain tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Kalau begitu… lalu apa yang harus kita lakukan?”

Dia memahami rencana musuh, bahwa Cheonumaeng bisa saja dalam bahaya besar. Namun, masalahnya adalah tampaknya tidak ada cara untuk merespons.

Mereka tidak bisa begitu saja meninggalkan Wudang, bukan?

Jika mereka pergi menyelamatkan Wudang, maka Cheonumaeng akan berada dalam bahaya. Jika mereka memprioritaskan keselamatan Cheonumaeng, Wudang akan hancur. Pilihan macam apa yang seharusnya mereka ambil dalam situasi seperti ini?

“Tidak perlu khawatir soal itu.”

“Hah? Maksudmu apa?”

Zhuge Jain menyipitkan matanya, mempertanyakan ucapan Im Sobyeong yang tampaknya tidak pada tempatnya. Setelah memaparkan semua kekhawatiran ini, sekarang dia bilang tidak perlu khawatir?

“Wudang bukan orang bodoh, tahu. Sebenarnya, Wudang adalah sekte yang sangat cerdas sejak awal. Mereka pasti sadar dengan perkembangan situasi ini.”

“Aah…”

“Saat Wudang mendengar bahwa Sapaeryeon sedang maju, mereka secara alami akan mundur dan merencanakan masa depan. Kita bisa bergabung dengan mereka dengan kecepatan yang wajar.”

“Hmm. Menurutmu, apakah Wudang akan menuju Shaolin?”

“Nah, bagian itu saya tidak yakin juga. Saya tidak punya cara untuk mengetahui seberapa dekat hubungan mereka dengan Shaolin. Meskipun mereka lebih memihak Shaolin dari yang saya kira, mengingat situasi Shaolin saat ini, ada kemungkinan mereka malah akan pergi ke tempat lain selain Gunung Song.”

Im Sobyeong mengangkat kipasnya sedikit lebih tinggi.

“Intinya, hal paling penting sekarang adalah Wudang akan memberi kita waktu tambahan. Kita tinggal menyesuaikan langkah kita dengan mereka.”

“Benar…”

Zhuge Jain, bersama dengan Tang Gunak dan Moyong Wigyeong, mengangguk setuju.

“Tentu saja, kalau bicara soal Wudang… dan melihat ketenangan Heo Do Jinin, mereka tidak akan bertindak sembarangan.”

“Itu benar.”

Tang Gunak menghela napas panjang.

Mereka tadinya khawatir akan skenario terburuk, tapi untungnya situasinya tampaknya tidak terlalu suram. Dengan begini, mereka bisa mencari jalan aman menuju Henan yang sulit dimanfaatkan oleh Sapaeryeon.

Sebenarnya, ini malah bisa berubah menjadi berkah terselubung. Wudang dan Cheonumaeng bahkan mungkin akan membentuk aliansi begitu Wudang mencabut larangan Bongmun mereka.

‘Tuhan baik…’

Tang Gunak hendak menghela napas lega ketika tiba-tiba dia terkejut.

‘Tunggu. Sebenarnya percakapan ini dimulai dari mana sih?’

Kepala Tang Gunak langsung menoleh. Tatapannya tertuju pada satu orang, Chung Myung, yang menyaksikan situasi genting ini dengan tenang luar biasa.

Tang Gunak angkat bicara.

“Jenderal.”

“Ya.”

“Menurut Anda sendiri bagaimana?”

Perlahan, Chung Myung mengalihkan pandangannya ke arah Tang Gunak.

Saat itulah Tang Gunak melihatnya.

Aura dingin yang membuat bulu kuduknya berdiri tegak terlihat dalam mata Hwasan Geomhyeop Chung Myung.

Begitu melihat wajah tanpa ekspresi itu, Tang Gunak secara naluriah tahu ada sesuatu yang sangat salah. Chung Myung berbicara perlahan.

“Wudang mundur…”

“Tuan?”

“Apakah benar-benar akan terjadi seperti itu?”

“Nah, bukankah seharusnya begitu? Heo Do Jinin bukan orang bodoh. Dalam hal ketenangan, dia termasuk yang terbaik bahkan di antara para pemimpin Gupailbang.”

“…”

“Tentu saja, Heo Do Jinin sudah melepaskan jabatannya sebagai Pemimpin Sekte, tapi pengaruhnya tidak hilang begitu saja. Meski sudah hilang pun, Heo San-ja yang saat ini menjabat sementara sebagai Pemimpin Sekte Wudang juga merupakan orang yang brilian. Tuan juga tahu hal itu.”

“Di dunia ini tidak ada manusia yang sepenuhnya rasional.”

“…”

“Apalagi sekte yang sepenuhnya rasional.”

“…Apa maksudmu?”

“Manusia kadang suka lupa, kan? Mereka mengatakan hal yang sama berulang-ulang, tapi sebenarnya tidak benar-benar percaya.”

“Tepatnya kau…?”

“Sekte tidak bergerak hanya berdasarkan kehendak pemimpinnya. Terutama dalam situasi seperti ini.”

“…Apa?”

Mata Tang Gunak bergetar. Dia merasa memahami arti kata-kata itu.

“Bukan hanya Heo Do Jinin yang kehilangan kehormatan dan jatuh dalam pencemaran nama baik selama Bencana Sungai Yangtze. Sebenarnya, Heo Do Jinin masih punya pilihan. Yang kehilangan lebih banyak lagi adalah para pendekar pedang Wudang, yang diberi cap pengecut tanpa memedulikan kemauan mereka sendiri.”

“…”

“Apakah Heo Do Jinin memahami arti penting dari hal itu…”

Suara Chung Myung menghilang saat dia menatap ke arah timur, ke tempat di mana Heo Do Jinin dan Wudang berada.

❀ ❀ ❀

“A-apa yang kau katakan tadi?”

Heo San-ja menatap kosong kepada orang-orang yang berdiri di hadapannya. Wajahnya bercampur antara kebingungan yang tak tersembunyi, amarah, dan ketakutan.

“Mereka semua bilang akan tetap tinggal.”

“Kalian, kalian semua… bajingan!”

Tangan Heo San-ja bergetar tak terkendali.

Lebih dari dua ratus pendekar pedang berdiri di hadapannya, semuanya memancarkan aura dingin dan mengerikan. Mereka berkumpul atas satu perintah untuk membela kehormatan Wudang.

Tidak mungkin niat dia dan Heo Do Jinin – bahwa hanya beberapa nyawa yang dibutuhkan demi menjaga penampilan – salah dipahami.

Ini berarti semua orang yang berkumpul di sini telah menentang perintah pemimpin sekte untuk melarikan diri dari musuh.

“Heo… Heo Gong, dasar bodoh! Apa yang kau pikirkan?”

“Saya tidak yakin maksud Anda, Pemimpin Sekte.”

“A-apa?”

“Bukankah Anda sendiri yang mengatakan bahwa siapa pun yang rela mengorbankan nyawanya demi kehormatan Wudang harus maju ke depan?”

“Heo Gong!”

“Boleh saya bicara terus terang, Pemimpin Sekte.”

Mata Heo Gong yang memegang Pedang Kuno Berpola Pinus [송문고검(松紋古劍) – songmun-gogeom] memancarkan kedinginan yang menusuk.

“Tidak ada satu orang pun di Gunung Wudang yang tidak rela mengorbankan nyawanya demi Wudang.”

“Bahkan lebih dari itu, hampir tidak mungkin ada yang akan melarikan diri karena takut pada musuh yang mendekat, dan yang terpenting…”

Mengertakkan gigi.

Gigi Heo Gong menggigit bibir bawahnya.

“Tak ada satu pun dari kita yang akan menanggung penghinaan membungkuk kepada musuh untuk bertahan hidup dua kali. Jangan hina para muridmu, Ketua Sekte.”

Ekspresi putus asa menyebar di wajah Heo San-ja.

“Heo Gong…”

“Entah musuh itu Jang Ilso, Maninbang, atau Sapaeryeon! Entah mereka berjumlah ratusan, ribuan, atau puluhan ribu!”

Aura dingin yang memancar dari Heo Gong menyebar ke sekitarnya.

“Aku akan bertarung. Sampai saat nyawaku diputus! Aku akan membuktikan bahwa Bongmun tidak sia-sia, dan bahwa Wudang tidak pernah pengecut.”

Swish!

Begitu dia selesai berbicara, para murid Wudang yang berkumpul langsung mengangkat pedang mereka ke dada.

Makna gerakan ini tak tersalahartikan.

“Oh…”

Heo San-ja mengeluarkan erangan tanpa sadar. Wajahnya menjadi pucat pasi.

‘Ketua Sekte. Tidak, Sahyeong…’

Semuanya berjalan sangat buruk, sangat menyedihkan.