Bab 1600

Penerjemah: Chen

Aku bahkan tidak bisa tertawa. (5)

Mata merah Pemimpin Kultus Darah bersinar dengan ganas.

Namun, berbeda dengan sikap agresifnya di awal, tatapannya kini menjadi lebih hati-hati.

Para anggota kultus darah juga kembali ke keadaan mirip mayat mereka, menahan aura mengancam karena tidak adanya perintah dari Pemimpin Kultus Darah.

“Tempat ini… bagaimana bisa kalian…””

Berkat hal ini, Hye Bang sempat sejenak bertanya tentang kehadiran mereka.

“Jangan khawatir tentang itu.”

Baek Cheon menjawab sambil tetap memperhatikan Pemimpin Kultus Darah.

“Saling membantu saat krisis adalah hal yang wajar. Lagipula, bukankah Shaolin sudah pernah membantu kita sekali?”

Mendengar kata-kata Baek Cheon, Jo Geol dan Yoon Jong yang berdiri di belakangnya saling berbisik.

“Kalau Kepala Biara ada di sini, semuanya pasti akan berbeda, ya?”

“Kamu pikir begitu? Dia pasti akan datang membantu.”

“Kamu benar-benar yakin?”

“Dia pasti kelelahan dan lemas, jadi mungkin tidak sempat sampai di sini tepat waktu. Mungkin dalam setengah hari lagi…””

“Nah, semuanya sudah selesai saat itu.”

Baek Cheon yang malu pun batuk-batuk ketika mendengar gumaman Jo Geol.

‘Biara pasti akan terbakar, seperti Hwasan dulu.’

Orang-orang itu selalu saja berkata apa adanya di saat-saat krusial…

Hye Bang yang bingung dan kehilangan kata-kata akhirnya berhasil berbicara lagi.

“Lalu… apakah Cheonumaeng memprediksi bahwa mereka akan menargetkan Shaolin?”

“…”

“…Dojang?”

“`

“`

Alih-alih menjawab, Baek Cheon diam-diam melirik ke belakangnya. Bukan ke arah Hye Bang, tapi sedikit lebih jauh. Tepatnya, ke leher Yoon Jong.

“Sahyeong, itu mau lepas.”

“Hmm. Malah makin turun ya. Ada tali nggak?”

Yoon Jong menangkap Baek Ah yang tergantung hampir jatuh, lalu mengamankannya di lehernya. Baek Ah, kelelahan sampai lemas dengan mulut ternganga, begitu letihnya sampai tertidur seperti mayat, tidak bergerak meski sedang diatur posisinya.

Biasanya, Baek Ah tidak akan pernah melingkar di leher siapa pun selain Chung Myung. Melihatnya seperti ini menunjukkan bahwa dia benar-benar kehabisan tenaga.

Bahkan Jo Geol, yang paling dibenci Baek Ah, menusuk-nusuknya berulang kali tanpa mendapat respons apa-apa, membuatnya tampak benar-benar meninggal.

“…Bisa dibilang setengah mati.”

“Apa?”

Hye Bang bertanya dengan bingung, tapi Baek Cheon hanya tersenyum kecil.

Ketika sisa-sisa Surochae sedang diusir menjauhi para rakyat jelata, Baek Ah datang sambil menangis tersedu-sedu, yang membuat Baek Cheon terkejut luar biasa.

“Dia menyuruh kita pergi ke Shaolin.”

Ekspresi kebingungan yang lebih dalam melintas di wajah Hye Bang.

“Cuma segitu saja.”

Situasinya genting, tapi anehnya absurd. Kekacauan batin Hye Bang mencerminkan hal ini dengan sempurna.

Singkatnya, percakapan aneh ini menunjukkan bahwa makhluk itu telah membawa perintah untuk pergi ke Shaolin, dan orang-orang ini berlari ke sini seperti angin, tanpa sepenuhnya memahami alasannya.

‘Apakah itu mungkin terjadi?’

Di Shaolin, yang sudah terpecah menjadi dua dan tidak bisa lagi mengikuti perintah Kepala Biara dengan ketat, skenario seperti ini benar-benar tidak terbayangkan.

“Apakah Pemimpin Aliansi yang memerintahkan ini?”

Baek Cheon menghela napas dalam-dalam, seolah-olah tanah di bawah kakinya akan runtuh.

“Kalau begitu, aku tidak akan sekesal ini.”

Dengan jawaban itu, Hye Bang secara alami membayangkan satu orang dalam pikirannya.

‘Hwasan Geomhyeop.’

Jadi, dia sudah memprediksi situasi ini.

‘Bagaimana mungkin?’

Tidak ada satu orang pun di dunia yang tahu. Bahkan Sekte Pengemis, yang mengklaim mengetahui semua informasi di dunia, atau bahkan Shaolin, yang sedang diserang, tidak memperkirakan hal ini sampai saat terakhir.

Bagaimana mungkin Hwasan Geomhyeop bisa tahu? Matanya bukan tergantung di langit.

“Itu…”

Saat Hye Bang yang bingung hendak berkata lebih lanjut, Baek Cheon mengangkat tangannya sedikit untuk menghentikannya.

Tentu saja, Baek Cheon sepenuhnya memahami kebingungan Hye Bang. Bahkan orang-orang Hwasan, yang sudah terbiasa dengan Chung Myung, sering merasa tidak bisa memahaminya. Apalagi Hye Bang, yang praktis mengalaminya untuk pertama kalinya.

Namun.

“Saya mengerti Anda memiliki banyak pertanyaan, tapi ini bukan waktu yang tepat untuk berbincang.”

Dengan perubahan sikap Baek Cheon yang mendadak, Hye Bang segera mengumpulkan dirinya dan menguatkan ekspresinya. Dia kemudian menatap tajam ke arah penyusup itu, Pemimpin Sekte Darah.

Baek Cheon berbicara.

“Kita bisa membahas detailnya… setelah kita mengurus orang-orang ini.”

Hye Bang mengangguk setuju.

Sementara keduanya bertukar kata-kata singkat, Pemimpin Kultus Darah tetap diam, diam-diam mengamati Baek Cheon dan rombongannya.

Akhirnya, dia berbicara lagi.

“Sepertinya kamu tidak membawa sebanyak yang kupikirkan…”

Dari penilaiannya, kekuatan Hwasan dan Namgung jauh lebih kuat dari ini. Hanya sedikit yang berhasil sampai di sini, hanya sebagian kecil saja.

“Ah.”

Baek Cheon tersenyum tipis mendengar katanya.

“Kami mengutamakan efisiensi. Aku hanya membawa yang dibutuhkan saja.”

Sebenarnya, mereka tidak bisa membawa semua orang karena tersebar menangani sisa-sisa Surochae. Tapi tidak perlu memberitahu musuh hal itu.

Pemimpin Kultus Darah menatap Baek Cheon dalam diam.

Baek Cheon mulai merasakan ketegangan yang merayap naik.

Seperti yang dikatakan Pemimpin Kultus Darah, jumlah orang yang dibawa Baek Cheon memang tidak banyak. Apalagi, mereka kelelahan setelah pertempuran dan terburu-buru datang ke sini.

Jika mereka bentrok dalam kondisi seperti ini, bahkan dengan bantuan Shaolin sekalipun, hasilnya tidak menentu.

Bahkan jika mereka menang… biayanya akan sangat mahal.

‘Andai saja kondisiku lebih baik…’

Baek Cheon menekan tekadnya yang melemah. Saat dia menenangkan diri, Pemimpin Kultus Darah bergumam pelan.

“Hwasan di Shaolin… dan Namgung juga.”

Cahaya merah berkedip-kedip mengancam.

“Jika aku menyapu mereka semua di sini… mungkin Kultus kita akan mencapai lebih dari sekadar kemenangan atas Hubei.”

Mulut Pemimpin Kultus Darah yang dibalut perban bergerak-gerak. Baek Cheon menggenggam pedangnya erat-erat.

Tapi saat itu,

“Tapi ini cerita yang berbeda.”

Pemimpin Kultus Darah berbalik tanpa ragu sedikit pun.

“Kita pergi.”

Begitu saja ucapan dinginnya keluar dari mulutnya, semua anggota kultus darah langsung berbalik.

“…Apa?”

Baek Cheon lah yang sekarang bingung melihat pemandangan tak terduga ini.

“Apa ini…”

“Apakah kau akan mencoba menghentikan kami?”

Pemimpin Kultus Darah melirik Baek Cheon dan bertanya.

“…”

Jawaban Baek Cheon jelas sekali adalah ‘tidak.’ Lebih baik tidak bertarung dengan mereka sekarang. Seiring waktu berlalu, lebih banyak anggota dari Sekte-sekte Jahat akan bergabung, membuat musuh jauh lebih kuat.

“…Baiklah.”

Pemimpin Kultus Darah mencibir.

“Sudah dasar untuk merundingkan ulang ketika kondisi berubah. Kita katakan saja kita mundur. Kita sudah terbiasa dengan penghinaan.”

Tepat saat Pemimpin Kultus Darah hendak berbalik lagi, Baek Cheon berseru dengan suara dingin menusuk.

“Namun.”

“…Hm?”

“Kalau kau mau mundur, lakukan secara bersih. Jika kau menyakiti warga sipil, aku akan memburumu sampai ke neraka dan memenggal kepalamu.”

Pemimpin Kultus Darah menatap Baek Cheon dengan mata tanpa emosi, kosong sepenuhnya. Keheningan dalam menyelimuti mereka.

“Ingatlah itu.”

Pemimpin Kultus Darah berkata tiba-tiba sebelum berbalik.

“Tadi kau bilang namamu Baek Cheon? Sampai jumpa lain kali, pendekar pedang muda dari Hwasan. Kalau kau masih hidup saat itu.”

Pemimpin Kultus Darah meninggalkan gerbang utara Shaolin, diikuti anak buahnya yang berjalan seperti mayat hidup di belakangnya.

Keringat dingin akhirnya mengalir perlahan di dahi Baek Cheon.

‘Sekte Darah…’

Meski masih muda, Baek Cheon sudah memiliki banyak pengalaman. Namun anggota Sekte Darah ini, terutama Pemimpin Sekte Darah, terasa sangat berbeda dari semua Sekte Jahat yang pernah dia hadapi sebelumnya.

‘Mereka berbeda dari Sekte Iblis… Aku tidak tahu bagaimana menjelaskan perasaan ini.’

Sementara Sekte Iblis menjijikkan orang dengan fanatisme buta mereka, Sekte Darah memancarkan aura dingin dan menyeramkan.

“Apakah kita akan membiarkan mereka pergi begitu saja, Sasuk?”

“Ya,”

Baek Cheon mengangguk berat, menambahkan satu kata lagi.

“Untuk saat ini.”

“Setelah kita bersusah payah sampai ke sini?”

Jo Geol sedikit memiringkan kepala, memasang ekspresi bingung. Sebelum Baek Cheon sempat merespons, Yoon Jong langsung membentak.

“Kita adalah penjaga, Geol. Jika kita bisa melindungi tanpa bertarung, itu adalah hal yang patut disyukuri.”

“Tentu saja aku mengerti itu, tapi…”

Jo Geol menyaksikan Sekte Darah meninggalkan Shaolin dengan ekspresi tidak puas.

“…Karena aku tidak ingin menghadapi mereka dalam situasi yang berbeda. Nanti akan lebih buruk lagi.”

Kali ini Yoon Jong tidak membentak balik. Dia juga merasakan hal yang sama. Hanya sekilas bertemu dengan mereka saja sudah cukup menimbulkan ketidaknyamanan yang tak terlukiskan. Bukan hanya penampilan mereka, tapi aura yang mereka pancarkan.

‘Sekte Darah…’

Hati Yoon Jong terasa berat.

Dug. Dug.

Pemimpin Sekte Darah, yang perlahan turun dari Gunung Song, menoleh untuk melihat kembali ke arah Shaolin.

“…Pemimpin, kepala Sapaeryeon tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja.”

“Benar…”

Jang Ilso. Seorang pria yang pikirannya sulit ditebak, tapi tidak sulit menebak apa yang dia inginkan. Baginya, hasil terbaik adalah jika Persatuan Darah dan Shaolin saling menghancurkan di sini.

“Tapi hanya itu saja. Dia juga tidak bisa menentang kita sekarang.”

“Apakah kamu mempercayainya?”

Mata Pemimpin Persatuan Darah menjadi semakin dingin.

“Kata ‘percaya’ tidak cocok untuk orang-orang dari Dataran Tengah yang sejak awal tidak memiliki kepercayaan.”

Dengan kata-kata itu, dia melanjutkan turunnya. Perjalanan dari Zhangjiajie ke sini ternyata sia-sia, tapi pada akhirnya, itu tidak sepenuhnya buruk bagi mereka maupun Sapaeryeon.

Karena, sejak awal, mereka adalah…

❀ ❀ ❀

“Tidak?”

Mendengar pertanyaan yang tidak percaya itu, Chung Myung menggigit bibirnya.

“Apa maksudmu, Chung Myung? Apakah kamu mengatakan bahwa targetnya bukan Shaolin?”

Tatapan Chung Myung beralih ke medan perang yang hancur.

Kata-kata Yu Iseol memang tepat. Korban musuh lebih besar dari yang diperkirakan. Umpan? Kekalahan? Mayat-mayat yang berserakan memberi petunjuk tentang strategi Jang Ilso di sini, tapi itu saja tidak menjelaskan semuanya.

Bahkan jika kita mempertimbangkan niat Jang Ilso, apakah para pejuang Maninbang atau Hantu Hitam akan rela mengorbankan diri mereka begitu saja untuk menyelesaikan strategi?

Dengan kata lain…

“Kekuatan yang berkumpul di sini bukanlah seluruh kekuatan Maninbang.”

“…Apa?”

Ini tidak sulit dipahami. Mereka sudah lama berjaga di Zhangjiajie, di luar jangkauan Sekte Pengemis. Ya, jauh lebih lama dari yang diperlukan.

Mengeluarkan pasukan besar sekaligus pasti akan menarik perhatian. Tapi secara bertahap mengalihkan pasukan dari waktu ke waktu tidaklah sesulit itu, terutama mengingat mobilitas para seniman bela diri.

“Kenapa mereka mau mengambil risiko seperti itu?”

“…Itu bukan poinnya, Ketua Sekte… Mantan Ketua Sekte.”

“Hmm?”

“Yang penting bukan kenapa mereka menarik pasukannya, tapi ke mana pasukan itu ditujukan.”

Tang Gunak mengepalkan tangannya erat saat dia langsung memahami maksud kata-kata Chung Myung.

‘Semua pasukan yang bisa mereka sisihkan tidak akan melebihi separuhnya.’

Jadi, mereka pasti memilih pasukan elit. Kelompok kecil yang terlatih khusus yang dikirim pergi. Apa yang mungkin mereka rencanakan?

Mari berpikir. Jika Jang Ilso sudah memprediksi semua yang akan terjadi di sini dari awal sampai akhir? Jika dia masih punya pasukan cadangan bahkan setelah mencapai rencananya, ke mana dia akan mengirim mereka?

“Hwa…!”

Boom!

Chung Myung menginjak tanah dengan keras.

“Chung Myung! Chung Myung!”

Hyun Jong berseru dengan putus asa, tapi Chung Myung mulai berlari ke arah utara tanpa berkata sepatah kata pun.

‘Tidak!’

Chung Myung menggigit bibirnya sampai berdarah.

Dari jauh di belakang, dia bisa mendengar Tang Gunak berteriak bahwa mereka harus pergi ke Hwaeum.

‘Tolong!’

Tubuh Chung Myung, kini seperti seberkas cahaya, melintasi dunia saat dia melaju cepat.

Menuju tempat yang telah dia tinggalkan, Hwasan.