Bab 1572

Penerjemah: Chen

Ini bukan sekadar rubah. (2)

“Matilah!”

Wajah Baek Cheon berubah sangat jelek.

Serbuan ganas para perompak? Dia sudah menghadapinya sebelumnya.

Serangan dahsyat dari kekuatan mutlak yang menarget nyawanya, dengan kekuatan yang bisa mengubah realitas? Dia pernah mengalami yang lebih buruk.

Bahkan jika Raja Naga Hitam memang tangguh, dia juga pernah menghadapi Uskup di Hangzhou yang tak kalah kuatnya.

Tapi yang membuat frustrasi, ini pertama kalinya kedua hal itu menyatu.

“Aduh, astaga!”

Baek Cheon menebas habis para perompak yang menerjang dengan ganas.

Di saat itu juga, di tengah-tengah para perompak, Raja Naga Hitam menerjang masuk sambil mengayunkan pedang guandao miliknya.

Mata Baek Cheon membara.

‘Jangan meremehkanku!’

Karena dia sudah siap, Baek Cheon dengan mudah menghalau serangan guandao tersebut. Namun, ini tidaklah tanpa konsekuensi.

Dug!

Retak!

Saat pedang dan mata pisaunya bertabrakan, dampaknya menjalar ke seluruh tubuhnya. Bagian dalam tubuhnya terasa goyah, dan darah pahit naik ke tenggorokannya.

Kalau Baek Cheon sedang dalam kondisi prima, mungkin dia masih bisa menahan pukulan sekuat itu, tapi sekarang hal itu sangat sulit dilakukan.

“Dasar bajingan!”

Namun demikian, Baek Cheon dengan paksa menelan darah yang menggenang di mulutnya dan mengayunkan pedangnya dalam keputusasaan.

Tapi yang membuatnya kecewa dan kesal, pedangnya hanya menebas udara kosong. Raja Naga Hitam sudah menghilang ke belakang para perompak.

“Pengecut!”

Jo Geol mengumpat, melihat para penyerang yang terus menerjang dan Raja Naga Hitam yang licin seperti belut telah menghilang di balik mereka.

“Dan kau menyebut dirimu Raja Naga Hitam! Kau bahkan tidak tahu malu!”

“…Itu mungkin hanya cara berpikir Sapa. Semoga saja yang terbaik.”

“Dia memang Sapa, tapi mereka tidak semua pengecut seperti bajingan itu!”

Jo Geol dan Yoon Jong dengan putus asa mencoba mewujudkan strategi pertempuran mereka.

Mereka mencoba memancing emosi lawan, tetapi Raja Naga Hitam hanya menatap Jo Geol dengan tatapan ular, mengamati celah apa pun untuk dieksploitasi dan diserang tanpa ampun.

“…Sialan.”

Ekspresi Jo Geol mengeras perlahan.

Situasinya telah berubah. Di balik anjing-anjing pemburu yang menyerbu secara membabi buta, seorang pemburu ahli berdiri teguh, mengarahkan senjata dengan tenang dan menunggu untuk menyerang begitu ada celah terbuka.

‘Apakah ini lompatan impulsif?’

Pikirannya semakin kusut.

Lalu hal itu terjadi.

“Amitabha!”

Dengan teriakan yang lebih kasar dari biasanya, Hye Yeon melemparkan aliran energi keemasan.

Tinju Ilahi Seratus Langkah. Menurut pandangan Shaolin, tidak ada teknik yang lebih baik untuk menyerang lawan dengan mendistorsi ruang!

Namun, Raja Naga Hitam telah menghindari energi keemasan lawannya, justru memilih untuk membengkokkan tubuhnya.

“Kau tidak bisa kabur!”

Paaah!

Seolah sudah diperkirakan sampai tingkat tertentu, Hye Yeon langsung menerjang ke arah Raja Naga Hitam seperti anak panah.

Dalam sekejap, Raja Naga Hitam menyeringai kejam, lalu meraih bajak laut terdekat dan melemparkannya ke arah Hye Yeon.

“Kau iblis…!”

Hye Yeon menggeram saat ia mencoba mendorong bajak laut yang terbang tersebut menjauh.

Duk!

Tiba-tiba, sesuatu yang tajam dan hitam melesat keluar dari dada bajak laut itu. Itu adalah guandao milik Raja Naga Hitam.

Dengan melemparkan bajak laut itu untuk menghalangi pandangannya, ia menusuk tubuh bajak laut tersebut, mengarah langsung ke Hye Yeon.

“Apa…?”

Ini adalah serangan yang kejam. Bahkan Hye Yeon, yang biasanya tenang, tidak bisa menahan diri untuk tidak membeku.

Mata piring lengkung dari guandao itu tertancap di dada Hye Yeon.

Duk!

“Moookkk!”

Jo Geol, yang terkejut, berteriak keras.

Hye Yeon, yang telah didorong ke belakang, mengangkat kepala. Reputasinya bukanlah omong kosong belaka. Di tengah situasi ini, ia mengencangkan pegangan tangannya pada mata pisaunya, menyilangkan kedua tangan di dadanya.

Berkat hal ini, guandao yang seharusnya sudah menembus jantungnya, kini hanya berhenti setelah menggores rusuk-rusuknya.

Namun, sebagai gantinya, Hye Yeon mendapat luka dalam di kedua pergelangan tangannya.

“Hmph!”

Wussshh!

Saat Raja Naga Hitam menarik kembali guandao-nya dan mengayunkannya secara horizontal, tubuh Hye Yeon yang terkena serangan itu melayang ke udara.

Mayat bajak laut yang dadanya telah ditusuk pun hancur berkeping-keping di tempat itu, tersebar ke segala arah.

“Raja Naga Hitaaaam!”

Lee Songbaek meraung dengan amarah besar. Pembuluh darah menonjol di matanya yang memerah.

Dia tidak pernah mendengar hal seperti ini, bahkan tidak pernah membayangkannya.

Apakah ada orang di dunia ini yang menggunakan bawahannya sebagai umpan, hanya untuk melukai lawan mereka?

Seorang manusia tidak bisa, atau lebih tepatnya, bahkan seseorang yang menyamar sebagai manusia seharusnya tidak boleh, dan pasti tidak mungkin melakukan hal seperti itu.

Sebuah pedang, penuh dengan amarah Lee Songbaek, jatuh dari langit ke tanah bagaikan sambaran petir.

Yang menghentikan Lee Songbaek bukanlah Raja Naga Hitam.

Swish! Clang!

Dalam sekejap, saat Lee Songbaek kehilangan konsentrasi dan mengarahkan pedangnya ke Raja Naga Hitam, tombak-tombak panjang melintas di sisinya. Tombak-tombak yang berkilauan itu dengan ganas merobek kulit dan otot Lee Songbaek.

Namun, di tengah kekacauan ini, pedangnya bertabrakan langsung dengan guandao milik Raja Naga Hitam.

Kwaaaang!

Hasilnya praktis sudah dapat ditebak.

Dengan suara gemuruh seperti bom yang meledak, tubuh Lee Songbaek terlempar ke tanah bagaikan batu. Para perompak yang tertangkap dalam ledakanpun ikut tumbang, memuntahkan darah.

Raja Naga Hitam dengan cepat mengamati sekeliling lagi dan mundur ke balik para perompak. Gerakannya benar-benar seperti hantu.

Melihat ini, Baek Cheon merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

Sejak awal, Raja Naga Hitam Jeok Segwang memang lebih kuat dari mereka. Betapa menakutkannya ketika orang yang kuat bisa menciptakan situasi di mana mereka hanya bertarung kapan pun mereka mau?

‘Bagaimana dengan bantuan?’

Tidak ada. Selain Namgung Dowi, klan Namgung hampir tidak bisa bertahan.

Dan bahkan orang-orang yang mereka bawa, termasuk Baek Sang, masih membutuhkan waktu lama untuk sampai ke tempat ini. Baek Sang memang bertarung dengan gagah berani, tetapi saat ini secara realistis sangat sulit.

Itu berarti mereka harus menangkap Raja Naga Hitam hanya dengan kekuatan yang ada di sini dan sekarang.

Untuk pertama kalinya, emosi aneh muncul di wajah Baek Cheon.

‘…Tidak, aku tidak salah.’

Dia tidak salah. Dia benar-benar tidak salah. Pilihan yang dia buat adalah benar.

Tapi… apakah dia benar-benar siap untuk menanggungnya? Bisakah dia menerima situasi di mana dia kehilangan segalanya karena pilihan ini?

…Apakah dia hanya meremehkan lawan?

Baek Cheon menggigit bibir bawahnya dengan keras.

Raja Naga Hitam itu kuat.

Ini bukan hanya soal keahlian bela diri. Bahkan dalam situasi genting, dia tetap tenang dan menggunakan semua yang dia punya untuk memojokkan Cheonumaeng.

Meskipun Baek Cheon tahu bahwa “kekuatan” yang dibahas di dunia persilatan bukan hanya tentang keahlian bela diri pribadi, dia tetap mendorong semua ini. Dia tahu bahwa seseorang seperti Raja Naga Hitam, dengan pengalaman dan kelicikannya, tidak bisa dibandingkan dengan pihak mereka.

“Apakah kalian tidak akan mendekat lagi?”

Sebagai bukti, Raja Naga Hitam menatap mereka tanpa sedikitpun rasa tidak sabar. Itu adalah wajah seseorang yang tahu semakin lama waktu berlalu, semakin menguntungkan bagi dirinya.

Seekor rubah.

Satu kata itu tidak akan meninggalkan pikiran Baek Cheon. Seekor rubah yang didukung oleh kekuatan harimau. Rubah yang memanfaatkan kekuatan harimau [호가호위(狐假虎威)].

Baek Cheon menggenggam pedangnya erat-erat.

Pada saat itu, suara samar yang bergetar terdengar dari sampingnya.

“…Bukankah sudah waktunya dia tiba?”

Jo Geol, yang menggendong Namgung Dowi di punggungnya, melihat sekeliling seperti sedang mencari sesuatu.

“Dia pasti juga sudah mendengar beritanya… Kalau begitu, sekarang dia seharusnya…”

Crunch.

Baek Cheon mengatupkan giginya kuat-kuat.

Dia tidak marah karena sikap sombong itu.

Semakin lama mereka menunggu, semakin banyak bajak laut yang akan berkumpul. Ini adalah situasi di mana mereka tidak bisa menunda-nunda bahkan untuk satu detik pun.

Namun Baek Cheon justru mengulur waktu dengan dalih merencanakan strategi. Kata-kata Jo Geol telah memperlihatkan perasaan sejati Baek Cheon sendiri yang selama ini tidak dia sadari sepenuhnya. Dan menyadari hal itu membuatnya geram.

Dia sedang menunggu. Menunggu Chung Myung datang. Menunggu dia menyelesaikan krisis seperti yang selalu dia lakukan.

Ya, seperti anak rubah yang menunggu harimau.

Raja Naga Hitam benar. Tanpa harimau, anak rubah itu tidak bisa berbuat apa-apa. Seekor rubah bodoh dan sombong yang tertipu mengira kekuatan harimau adalah miliknya sendiri.

Crunch.

Tidak mampu mengatasi rasa benci dan jijik pada dirinya sendiri yang melonjak, Baek Cheon menggenggam erat pedangnya ketika suara seseorang menembus telinganya.

“Dia tidak akan datang.”

“Sahyeong!”

Itu Yoon Jong. Berdarah di sisi tubuhnya, dia melangkah maju dan mengarahkan pedangnya pada Raja Naga Hitam.

Yu Iseol, bibirnya ternodai darah merah, juga melangkah maju, berbicara lebih tegas dari biasanya, berdiri di samping Yoon Jong.

“Kita tidak boleh membiarkan dia datang.”

Tatapan dinginnya tertuju pada Raja Naga Hitam. Yang tersentak karena tatapan itu justru adalah Baek Cheon dan Jo Geol.

“Amitabha…”

Hye Yeon juga mengangguk dan melangkah maju.

“Memang benar Chung Myung luar biasa… tapi kita bukan tidak mampu tanpa dia.”

Yoon Jong menoleh untuk memandang Baek Cheon. Matanya tidak menunjukkan emosi yang jelas.

Baek Cheon sedikit bergetar.

Seolah-olah mata Yoon Jong bertanya kepadanya, apakah ini benar-benar situasi yang kamu inginkan? Bertindak gegabah meski sudah kehilangan seni bela dirimu, menyeret murid-murid lain ke dalamnya, dan akhirnya membuat nyawa mereka menjadi pengorbanan yang sia-sia – apakah itu benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan?

Tentu saja, dia tahu bahwa ini adalah suara rasa bersalah dari dalam dirinya. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk menunduk.

Tapi yang keluar dari mulut Yoon Jong adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Sasuk.”

“…Yoon Jong-ah, aku…”

“Berilah kami perintah.”

Wajah Baek Cheon menjadi sedikit kosong karena terkejut.

Mata Yoon Jong tidak menyimpan celaan. Mereka menyimpan… kepercayaan yang tak goyah.

“…Ini bukan lawan yang bisa kita kalahkan dengan bertarung sembarangan. Jika musuh mencoba bertarung sebagai tim, bukankah kita juga harus melakukan hal yang sama?”

“Benar sekali.”

“Betul!”

Yu Iseol mengangguk pelan, dan Jo Geol setuju dengan penuh semangat.

“Jika itu perintah dari Wakil Pemimpin Sekte, kita bisa mempercayainya.”

Bahkan Lee Songbaek, yang telah terlempar oleh serangan Raja Naga Hitam, mengelap darah dari bibirnya dan mendekati Baek Cheon.

Jin Geumryong, wajahnya secara terbuka menunjukkan ketidakpuasan, juga datang berdiri di sisi yang berlawanan. Dia tidak menyukainya, tapi saat ini tidak ada pilihan lain.

Baek Cheon menatap kosong pada semua gerakan itu dan pada kepercayaan yang terlihat jelas di setiap wajah. Matanya sedikit bergetar.

Hanya anak rubah belaka. Seorang bodoh yang membual dengan kekuatan harimau.

Namun mereka mempercayainya, tanpa keraguan sedikit pun, pada orang yang justru membawa mereka ke dalam krisis ini.

Lalu, apa yang harus dia lakukan?

‘…Sejak awal sudah diputuskan.’

Apa yang harus dia lakukan. Apa yang ingin dia lakukan.

Baek Cheon dengan cepat meraih Namgung Dowi yang sedang membebankan diri di Jo Geol.

“Sasuk?”

“Di sini.”

Baek Cheon mengangkat Namgung Dowi dan memikulnya di punggung. Dia bahkan mengeluarkan perban dari jubahnya dan membungkusnya dengan rapat untuk mengamankan posisinya.

“Jo Geol! Yoon Jong! Seperti biasa, buka jalannya!”

“Ya.”

“Serahkan pada kami!”

Untuk sesaat, dia lupa, tapi sejak awal, Jo Geol dan Yoon Jong adalah pasangan. Kekuatan mereka paling baik ditunjukkan ketika bertarung bersama, bukan sendiri-sendiri.

“Biarawan! Lee Sohyeop!”

“Bicara, Siju.”

“Ya, Wakil Pemimpin Sekte!”

“Dia mengerahkan seluruh kekuatannya dalam satu serangan. Ketika dua orang di depan membuka jalan, halau serangan itu dengan sempurna, hanya sekali!”

“Ya!”

“Kita pasti akan berhasil.”

Tatapan Baek Cheon tertuju pada punggung Yu Iseol.

“Samae, bidik bagian belakangnya! Kapan saja!”

“Dipahami.”

Yu Iseol merespons dengan tenang.

“Bagaimana dengan aku?”

Baek Cheon melirik ke arah Jin Geumryong.

Begitu melihat wajah menyebalkan itu, suara singkat keluar dari mulut Baek Cheon.

“Lindungi kami, dasar bodoh.”

“Kalau kita berhasil keluar hidup-hidup, giliranmu selanjutnya. Ingat itu, Jin Dongryong.”

Baek Cheon tertawa kecil mendengar suara marah Jin Geumryong.

Dia menggenggam erat pedangnya, matanya tertuju pada Raja Naga Hitam yang masih bergerak dengan hati-hati.

Kesempatan seperti ini tidak akan banyak tersedia. Tidak, mungkin hanya ini satu-satunya peluang. Jika serangan kali ini gagal, maka yang tersisa hanyalah mati sebagai rubah yang benar-benar menyedihkan.

Tidak… bahkan menjadi rubah pun tidak masalah.

Sejak awal, apa yang dia pelajari bukanlah cara menjadi harimau. Melainkan cara bertarung sebagai kucing liar, kalau bukan rubah. Jika dia tidak bisa menjadi harimau, maka dia akan menjadi rubah yang menggigit dan membunuh harimau tersebut.

Saat dia menatap penuh konsentrasi, dia bisa melihatnya.

Ujung bilah sabit milik Raja Naga Hitam itu sedikit bergoyang mengikuti napasnya.

Naik. Turun. Naik lagi. Dan kemudian…

“Sekarang!”

Begitu isyarat dari Baek Cheon, Jo Geol melesat maju seperti kilat. Semua orang lain langsung mengikutinya seolah-olah ditarik oleh kekuatan tak terlihat.

Aroma darah yang kental, panas yang menyengat wajah mereka, tekanan luar biasa yang memberat di jantung, dan aura mematikan yang menusuk kulit mereka.

Melampaui semua itu, pedang Jo Geol menusuk ke depan.

Pedang sejati bernama Jo Geol yang didapatkan Baek Cheon setelah kehilangan pedang aslinya.