Bab 1561

Penerjemah: Chen

Sekarang berbeda dari dulu. (1)

Swish!

‘Lebih cepat!’

Kaki Chung Myung menghantam tanah dengan keras.

Bagaikan anak panah yang dilepaskan dari busur, Chung Myung meluncur maju, menempuh beberapa jang dalam sekejap.

Butiran keringat di wajahnya tersapu angin yang bertiup.

‘Tempat ini!’

Thump!

Setelah menendang udara sekali, Chung Myung mengubah arah dan berlari cepat ke depan. Jika informasi yang dia terima benar, maka di depan sana…

Hutan lebat yang selama ini memenuhi pandangannya mundur, memperlihatkan ruang luas di matanya.

“…”

Dan pada saat itu, Chung Myung tanpa sadar mengepalkan tinjunya.

Kosong.

Ruang luas yang kosong, tanpa jejak kehadiran manusia, terasa mengerikan dan sunyi. Tatapan Chung Myung menyapu permukaan tanah. Jejak banyak orang yang pernah tinggal di sini masih tersisa.

“Sial…”

Giginya menggigit bibir bawahnya.

‘Namgung Dowi.’

Dia mengerti. Memahami perasaan itulah mengapa Chung Myung berlari ke sini tanpa sempat bernapas. Tapi… jika dia adalah kepala keluarga, setidaknya…

Pada saat itu, kepala Chung Myung langsung menoleh ke samping.

Swish!

Chung Myung segera berguling di tanah dan melompat bangun, melesat maju seperti seberkas cahaya.

“Huh!”

Pria itu, yang tiba-tiba melihat seseorang muncul di hadapannya seperti hantu, secara naluriah menghunus pedangnya. Namun gerakannya dengan mudah diblokir oleh telapak tangan yang sudah lebih dulu menghentikan arah penghunusan pedangnya.

“Ch-Chung Myung Dojang?”

Anggota Klan Namgung yang menguasai pedang terkejut membelalakkan mata saat melihat Chung Myung berdiri di hadapannya.

“Di mana Tuan Muda?”

Chung Myung, karena tidak ada waktu untuk penjelasan panjang, langsung saja ke intinya. Pendekar pedang dari klan Namgung itu masih berkedip-kedip, tersentak, dan segera menjawab.

“Kalau saya mengerti, dia pergi dulu ke Sungai Yangtze.”

“Di mana titik temunya?”

“Dia tidak… menyebut tempat yang spesifik. Dia hanya bilang menuju Sungai Yangtze dan mengikutinya.”

Chung Myung kembali mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

“Kapan?”

“Hah?”

“Kapan dia berangkat? Dia pasti sedang dalam perjalanan ke sungai, kan?”

“A-aku tidak yakin persis…”

Melihat mata Chung Myung berubah karena kesal, pendekar pedang yang gugup itu buru-buru menambahkan.

“K-kami ini salah satu kelompok paling utara dari klan Namgung, jadi kami pikir mungkin sulit bertemu sebelum sampai ke Sungai Yangtze. Saya tidak tahu persis kapan Tuan Muda berangkat…”

Tinju Chung Myung yang terkepal semakin mengencang.

“Bagaimana dengan kelompok lain? Apakah mereka sudah mulai berkumpul?”

“Saya kira begitu.”

Saat itu, mata pendekar pedang klan Namgung yang tadinya gugup menjadi tegas dan penuh tekad.

“Jika membawa nama Namgung, memang seharusnya begitu. Bagaimana bisa kita memakai nama itu tanpa membalaskan dendam atas kematian Tuan sebelumnya?”

“…”

Chung Myung memejamkan mata.

Dia tidak bisa menyalahkan mereka.

Jika orang yang telah membunuh Chung Mun masih hidup dan ada di dekat sini, apa yang akan dia lakukan?

‘Tidak perlu dipikir lagi.’

Terlepas dari keadaan atau kesulitannya, itu tidak akan menjadi masalah. Peribahasa – 不共戴天 – yang berarti tidak hidup di bawah langit yang sama – menyatakan bahwa lebih baik mati daripada hidup tanpa membalas dendam.

“Kamu juga ikut, Dojang?”

Mendengar kata-kata itu, Chung Myung membuka matanya dan bertemu pandang dengan pendekar pedang dari klan Namgung yang sedang menatapnya.

Di mata pria itu terlihat harapan yang jelas.

Harapan bahwa Chung Myung akan mengerti, dan secara alami bergabung bersama mereka untuk bertarung.

“Kalian bajingan bodoh…”

Chung Myung mengatupkan giginya kuat-kuat.

“Aku duluan.”

“Apa?”

SREET!

Chung Myung meninggalkan mereka dan melompat maju seperti sambaran petir.

“D-Dojang! Kami juga ikut!”

Suara-suara yang memanggil di belakangnya perlahan menghilang di kejauhan. Ekspresi Chung Myung semakin mendesak saat dia berlari sekuat tenaga.

‘Bodoh sekali!’

Kalau memang begitu rencana awalnya, setidaknya tunggu aku dulu.

❀ ❀ ❀

“Klan Namgung sedang menuju Sungai Yangtze!”

“…Sial.”

Tang Gunak mengatupkan rahangnya begitu keras hingga urat-urat muncul di pipinya.

“Tak kusangka harus mengatakan ‘seperti ayah, seperti anak’ tentang Tuan Muda Namgung…”

Tang Gunak menatap Im Sobyeong dengan tatapan marah. Namun, Im Sobyeong dengan tenang membalas tatapannya.

“Itu memang tidak sepenuhnya salah, kan?”

Tang Gunak tak bisa membantahnya.

Keputusan Namgung Hwang yang menyerbu ke Maehwado dengan rasa percaya diri yang tidak berdasar memang tidak terlalu berbeda dengan pilihan Namgung Dowi yang bergerak menuju Raja Naga Hitam dengan pasukan yang tidak memadai.

Inilah mengapa ‘watak’ tidak bisa diabaikan.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Apakah ada cara untuk menghentikan mereka?”

“Nah, kita bisa mencoba menghubungi mereka sebelum mereka sampai ke Sungai Yangtze.”

Jika itu tidak mungkin, maka tidak ada gunanya bersusah payah membangun jaringan komunikasi.

“Perintah hanya bermakna jika orang yang menerimanya mau mendengarkan, bukan?”

“Maksudmu mereka akan mengabaikannya?”

“Bukankah menurutmu begitu?”

Tang Gunak terdiam.

Saat ini, Namgung Dowi mungkin tidak bisa melihat apa pun. Dengan musuh ayahnya tepat di depan matanya, apa yang bisa dia pikirkan?

Namun…

“Dia tidak biasanya sebodoh ini… Tidakkah dia menyadari bahwa keputusan ini bisa mendorong Namgung ke titik tanpa kembali?”

“Mungkin ini bukan hal yang perlu dipikirkan terlalu dalam saat ini.”

Im Sobyeong berbicara dengan suara tenang.

“Bahkan dengan situasi seperti ini, tidak perlu meragukan ketulusan Tuan Muda. Dia benar-benar dedikasi pada pemulihan klan Namgung dan sangat terpukau dengan prinsip-prinsip Cheonumaeng.”

Tidak ada seorang pun di Cheonumaeng yang bentrok dengan Namgung Dowi sebanyak Im Sobyeong. Oleh karena itu, kata-katanya harus dianggap sebagai penilaian yang akurat.

“Tapi?”

“Bahkan jika ketulusan itu nyata, tindakannya saat ini tidaklah aneh. Setiap orang memiliki prioritas dan hal yang mereka anggap paling penting. Meskipun dia tulus tentang pemulihan keluarga, dendam mungkin lebih diutamakan, dan bagi dia, ini bisa menjadi prinsip yang paling penting.”

Tang Gunak mengerutkan kening.

Dia tahu kata-kata Im Sobyeong tidaklah salah.

“Tapi…”

“Ketika berjalan di jalur yang sama, hal-hal seperti itu memang tidak terlihat. Namun, saat kamu mendekati tujuan, barulah kamu menyadari bahwa meskipun berniat menempuh jalan yang serupa, tujuannya sama sekali berbeda.”

Dan seolah ingin membuktikan poin tersebut, laporan-laporan pun berdatangan dari segala penjuru.

“Ketua Aliansi!”

“Ada apa?”

“Laporan dari Zhejiang! Mereka sedang bergerak menuju Sungai Yangtze dan menunggu perintahmu…”

“Perintah?”

Hyun Jong langsung berdiri dengan cepat.

“Bukankah aku sudah bilang kepada mereka? Lanjutkan misi kalian saat ini sampai ada perintah baru! Lalu kenapa mereka bertindak sendiri… Siapa yang mengirim pesan ini?”

“A-Aku dari Baek Cheon Sahyeong.”

“Siapa…?”

“Baek Cheon…”

Hyun Jong mengatupkan matanya erat-erat.

Melihat hal ini, Im Sobyeong mengangkat bahunnya.

“Memang sudah begini keadaannya.”

Tang Gunak meremas dahinya yang terasa berdenyut.

“Jika Baek Cheon menuju Sungai Yangtze, tentu saja Lima Pedang akan mengikutinya.”

“Betapapun niatnya, itulah yang akan terjadi.”

“Maka anggota-anggota lain dari Hwasan juga akan melakukan hal yang sama.”

“Sangat mungkin.”

Sebuah desahan lolos dari bibir Tang Gunak.

Bagaimana bisa semuanya berubah sedemikian rupa dari rencana awal mereka? Jaringan komunikasi yang susah payah mereka bangun justru berubah menjadi sarana untuk menyampaikan keputusan mereka ke markas besar?

Saat dia memikirkannya lebih dalam, dia menyadari betapa konyolnya semua yang telah mereka lakukan sampai saat ini. Bagaimana mungkin mereka bisa menjaga orang-orang yang keras kepala dan gigih tetap bersatu di satu tempat?

Dia menyadari sekali lagi mengapa solidaritas Gupailbang, yang sering mereka remehkan, dianggap tak tertandingi dalam sejarah Gangho. Bukan karena Beop Jong kekurangan apa-apa. Hanya orang seperti Beop Jong yang bisa mengikat dan memimpin sekte-sekte yang begitu berbeda. Hal yang tidak akan pernah bisa dilakukan Tang Gunak.

“Jadi, tidak ada cara untuk menghentikan ini?”

“Yah… aku tidak bisa menemukan caranya, tapi pasti ada orang yang bisa.”

“Itu pasti…”

Tang Gunak hendak bertanya siapa orang itu tapi menghentikan dirinya sendiri. Jawabannya terlalu jelas.

“Di mana Jenderal sekarang?”

“Sejak dia menerima pesan itu, dia pasti sedang menuju ke klan Namgung.”

Tang Gunak menghela napas panjang.

Benar juga. Chung Myung pasti akan melakukan hal persis seperti itu. Dan itu tidak salah.

Tapi sebagai hasilnya, apakah ini tidak membuat situasi di mana Chung Myung, Hwasan, dan Namgung semuanya menuju Sungai Yangtze? Pada titik ini, tidak bisa dipungkiri bahwa ini berubah menjadi perang besar-besaran.

“Tidak peduli apa yang kita coba lakukan sekarang, sudah terlambat. Kita bahkan sudah kesulitan hanya untuk mengendalikan Jang Ilso. Pada akhirnya, orang-orang di Gangbuk yang harus membuat keputusan.”

“…”

Kepala Tang Gunak menunduk dalam.

“Pada akhirnya, semuanya kembali lagi kepadanya.”

Meskipun semua usaha telah dilakukan untuk mengurangi beban di pundaknya, mereka sekali lagi harus bergantung pada Chung Myung.

Apakah karena kehadirannya terlalu penting, atau karena kekuatan mereka sendiri tidak mencukupi?

“Namun… bahkan bagi Sang Jenderal pun, situasi ini tidak akan mudah. Ini separuhnya adalah kekacauan yang dia buat sendiri.”

“Yang dia buat sendiri?”

Im Sobyeong tidak menjawab pertanyaan Tang Gunak.

Bukan karena dia tidak perlu menjawab, tapi karena dia memang tidak tahu jawabannya.

Sebaliknya, dia hanya penasaran.

‘Siapa yang akan benar?’

Keyakinan Chung Myung atau tipu daya Jang Ilso.

Tak lama lagi, akan diputuskan mana dari keduanya yang benar, dengan harga nyawa yang sangat banyak.

Dan saat itu…

“Tuan Muda.”

“Hmm.”

Namgung Dowi menyipitkan matanya sambil melihat ke depan.

Biru.

Ini bukan warna yang biasanya memberikan kesan buruk. Tapi bagi klan Namgung, nuansa biru yang mengingatkan pada air Sungai Yangtze adalah warna dendam yang mendalam.

Melihat sosok-sosok yang berpakaian warna biru itu, senyuman sinis muncul di bibir Namgung Dowi.

“Surochae.”

“Mereka tampak seperti pengintai atau pasukan depan. Tuan Muda, apa yang akan Anda lakukan?”

Mendengar kata-kata Namgung Myeong, Namgung Dowi menoleh ke belakang.

Para pendekar pedang klan Namgung yang mengenakan seragam putih semuanya menatapnya dengan mata penuh semangat. Mata mereka dipenuhi tekad dan rasa dendam.

‘Sekitar sepertiganya?’

Tidak semua orang yang datang ke Gangbuk berhasil bergabung. Hal itu wajar saja. Namgung Dowi tidak memberi mereka cukup waktu untuk melakukannya.

Jadi, apakah jumlah ini tidak mencukupi?

‘Sama sekali tidak.’

Bahkan jika semua orang berkumpul, clan Namgung saat ini masih akan kesulitan menghadapi bajak laut Surochae. Oleh karena itu, kekurangan jumlah tidaklah penting.

Hanya ada satu hal yang tersisa.

“Apakah kalian siap meletakkan nyawa kalian?”

Tidak ada jawaban.

Sebaliknya, para pendekar pedang clan Namgung secara bersamaan menjatuhkan sarung pedang mereka ke tanah. Keyakinan yang dulu mereka tunjukkan di Maehwado sekarang sedang terulang di sini: tekad untuk tidak kembali hidup-hidup.

“Bagus.”

Namgung Dowi tersenyum tipis.

Mereka akan memenuhi tekad yang tidak bisa mereka penuhi saat itu, di sini. Itu sudah cukup.

“Ayo kita pergi. Clan Namgung.”

Namgung Dowi melemparkan sarung pedangnya sendiri ke tanah. Pedang kesayangannya yang kini terhunus memancarkan cahaya putih yang cemerlang.

Kwaaaaa!

Cahaya pedang putih yang dilepaskan Namgung Dowi meluncur menuju bajak laut Surochae tanpa ragu sedikit pun.

“Saatnya menghibur jiwa-jiwa dari yang telah tiada!”

Pada saat yang sama, raungan keras clan Namgung bergema di seluruh dunia seolah-olah bisa menembus langit.