Bab 1535

Penerjemah: Chen

Tahukah kamu? (5)

Meskipun sudah larut malam, kamar Chung Myung kosong.

“Aku tidak tahu.”

“Aku tidak melihatnya sejak sore tadi.”

Tak peduli kamar mana yang dia tanyai, jawabannya sama saja – tak ada yang tahu.

Yoon Jong bahkan memeriksa penginapan para anggota senior Cheonumaeng, siapa tahu, tapi tidak ada jejak Chung Myung di mana pun.

Dia mengerutkan kening dan menghela napas panjang.

Tentu saja, percakapan yang tertunda satu hari tidak akan banyak berubah. Tapi dia ingin menemukan Chung Myung sekarang juga untuk entah bagaimana meredakan rasa frustrasi ini.

“Di mana gerangan orang itu…?”

Saat itulah, ketika dia menggigit bibir bawahnya.

Dia menoleh dengan tidak sadar dan memperhatikan sesuatu yang putih mengintai dari sudut kuarter murid-murid Hwasan. Itu adalah makhluk kecil berwarna putih yang memiringkan kepalanya seolah bertanya apakah dia datang untuk menawarkan makanan.

Mata Yoon Jong menyipit sedikit.

“Kamu, bisakah kamu mencari tahu di mana Chung Myung?”

Musang putih kecil, Baek Ah, memiringkan kepalanya ke samping. Wajahnya dengan cepat kehilangan minat.

“Aku akan memberimu hadiah.”

Barulah saat itu Baek Ah melangkah maju perlahan. Setelah mencium udara beberapa kali dengan hidung hitamnya, Baek Ah melesat cepat seolah memberi isyarat kepada Yoon Jong untuk mengikutinya. Dia buru-buru mengejar Baek Ah.

Musang putih murni itu menerobos desa. Dia menyeberangi ladang yang baru dibersihkan dan tak lama kemudian masuk ke pegunungan tinggi yang muncul di baliknya.

‘Ke mana gerangan kita pergi?’

Saat napas Yoon Jong mulai memburu karena mengejar Baek Ah, dia berhenti di sebuah hutan lebat di mana cahaya bulan pun hampir tidak bisa menembusnya.

Clang!

Yoon Jong yang juga berhenti seketika langsung mengeras wajahnya. Suara dentuman keras terdengar dari arah depan.

“Terima kasih.”

Dengan suara kecil, dia berterima kasih kepada Baek Ah dan meliriknya. Setelah menarik napas dalam-dalam, Yoon Jong melangkah maju menembus hutan.

Beberapa saat kemudian, pemandangan luar biasa muncul di hadapannya.

Boom!

Energi pedang merah yang turun dari langit tidak hanya menggali tanah sangat dalam, tetapi juga menghancurkan batu-batu besar.

Itu adalah energi pedang yang sama sekali tidak mengandung prinsip Tao untuk menyelamatkan nyawa, hanya dipenuhi niat untuk menghancurkan musuh. Aura pembunuh yang memancar dari pedang itu bahkan lebih mengerikan daripada kekuatannya sendiri, membuat bulu kuduk Yoon Jong berdiri.

Crash!

Energi pedang itu meledak tepat di depannya. Kemudian, aura pembunuh yang tebal dan energi pedang kasar yang telah menyelimuti area tersebut tiba-tiba menghilang.

“Hoo.”

Chung Myung berdiri di sana, terlihat jelas saat dia menghela napas berat. Punggungnya naik turun mengikuti setiap tarikan napas, basah oleh keringat akibat latihan intensif.

Untuk beberapa saat, Yoon Jong lupa tujuan kedatangannya, tenggelam dalam pikiran yang tiba-tiba muncul.

Jika bukan karena percakapan dengan Jo Geol, Yoon Jong pasti sudah mengatur barang-barangnya dan tertidur saat ini, bersiap untuk latihan besok pagi.

Tapi Baek Cheon dan Chung Myung malah memaksakan diri hingga kelelahan di saat seharusnya mereka sedang tidur. Seolah-olah ada sesuatu yang mengejar mereka.

Baek Cheon mungkin sedang dikejar oleh kondisinya sendiri.

Lalu, apa yang mengejar Chung Myung?

Chung Myung hanya sedikit menoleh melihat Yoon Jong. Meski tubuhnya berkeringat deras karena panas, matanya terlihat dingin menusuk. Yoon Jong merasakan tekanan yang tak bisa digambarkan menghimpit dirinya.

“Ada apa?”

Akhirnya, Chung Myung mendecakkan lidahnya pelan dan berjalan lesu menuju batu besar di dekat situ. Setelah menyeka keringat di wajahnya dengan sepotong kain yang tergantung di batu itu, dia mengerutkan kening dan menatap Yoon Jong.

“Bagaimana kamu tahu harus datang ke sini?”

Nadanya tetap santai seperti biasa. Yoon Jong tanpa sadar menghembuskan napas yang selama ini ditahannya.

Harus mulai dari mana ya?

“Mengapa kamu berlatih sampai sejauh ini?”

“Terlalu ribut.”

“Itu sih benar, tapi tetap saja.”

“Lagipula, kalau aku berlatih dekat Hwaeum, semua orang pasti datang untuk menonton. Bagaimana aku bisa mengayunkan pedang dengan tenang?”

“Itu masuk akal.”

Yoon Jong tersenyum pahit.

Orang-orang mungkin akan mengantri di luar Hwaeum hanya untuk bertanding dengan Chung Myung. Yoon Jong yakin Namgung Dowi pasti akan berada di barisan paling depan.

“Tapi, sebenarnya, bagaimana kamu tahu harus datang ke sini…”

Saat itu, mata Chung Myung langsung menyipit tajam. Dia melihat Baek Ah yang sedang mengintip dari balik pohon di belakang Yoon Jong.

Kiiiii!

Baek Ah buru-buru menyembunyikan kepalanya di balik pohon.

“Itu musang licik, mengkhianati tuannya?”

“…”

“Biarlah. Teruskan saja. Musim dingin sebentar lagi tiba.”

Suara desisan pelan, seolah mengeluh, terdengar dari balik pohon. Chung Myung mendecakkan lidahnya dan mengalihkan pandangan kembali ke Yoon Jong.

“Lalu, ada apa? Kau tidak mungkin datang sejauh ini di jam segini tanpa alasan.”

Chung Myung mengambil botol minum yang diletakkannya di atas batu. Lumayan juga botol itu bisa bertahan dari latihan intensif tanpa rusak.

“Sahyeong?”

Ketika Yoon Jong tetap diam, Chung Myung memanggilnya. Yoon Jong menatapnya dalam-dalam sebelum berbicara.

“Kau tahu, kan?”

“Tahu apa?”

“Tentang Sasuk.”

Setelah mengatakan itu, dia mengamati wajah Chung Myung. Dia mengharapkan suatu reaksi, tapi ekspresi Chung Myung tetap luar biasa datar.

“Sasuk kenapa?”

“…Kondisinya.”

Ada sedikit ketegangan dalam suara Yoon Jong.

Dia tidak yakin apakah itu karena frustrasi terhadap pura-pura bodoh Chung Myung atau karena terganggu dengan sikap acuh tak acuhnya.

“Aaah.”

Meskipun dengan jelas menyadari nada tajam dalam suara Yoon Jong, Chung Myung tetap bersikap acuh.

“Jadi kau membicarakan hal itu.”

“Iya… kau tahu, kan?”

“Aku tahu.”

Chung Myung dengan santai memiringkan botolnya, meneguk sedikit. Alis Yoon Jong sedikit berkerut. Semua tingkah laku Chung Myung hari ini terasa sangat mengganggu.

“Terus? Kau repot-repot datang ke sini di jam segini cuma untuk membicarakan hal itu?”

“Apa yang akan kau lakukan?”

“Maksudmu apa?”

“Apa yang kamu pikirkan? Kamu akan tinggalkan Sasuk begitu saja?”

Chung Myung mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa. Yoon Jong menghela napas sebelum menjawab.

“Sasuk berniat pergi berperang.”

“…”

“Dia pasti akan memimpin dari depan seperti biasa. Tidak, mengingat sifat perang ini, dia bahkan tidak akan menghindari tugas yang lebih berbahaya lagi.”

Chung Myung menatap Yoon Jong dengan ekspresi datar.

“Kamu tahu apa yang akan terjadi, kan?”

“Sahyeong.”

“Sasuk akan mati.”

Cahaya dingin terlihat di balik celah mata Yoon Jong yang menyipit.

“Kita akan melakukan yang terbaik untuk melindunginya. Tapi ini perang. Menjaga nyawa sendiri saja sudah sulit, apalagi membuat Sasuk tetap aman sepenuhnya. Lagipula, dia sendiri tidak akan mengizinkannya.”

“…”

“Apa kamu paham? Sasuk tidak boleh ikut perang dalam kondisi seperti ini.”

Chung Myung mendengarkan ucapan Yoon Jong tanpa memberikan jawaban.

“Jadi kalau kamu punya ide, berhenti buang-buang waktu dan lakukan sesuatu. Aku yakin kamu punya alasan seperti biasa. Tapi kamu juga tahu, situasinya sekarang sudah sampai pada titik di mana perang bisa meletus kapan saja. Ini terlalu berbahaya.”

Nada suara Yoon Jong jauh lebih serius dari biasanya.

Memang harus begitu. Karena saat ini tak ada satu orang pun yang bisa menghentikan Baek Cheon. Bahkan Hyun Jong mungkin tak sanggup sepenuhnya menahannya. Baek Cheon akan tetap melangkah ke medan perang meski anggota tubuhnya dipotong dan urat nadinya diputus.

Satu-satunya orang yang bisa menghentikannya adalah Chung Myung.

Dan ada satu harapan lain yang diam-diam dipegang Yoon Jong.

Mungkin, hanya mungkin, Chung Myung bisa menemukan cara bukan hanya untuk menghentikan Baek Cheon, tapi juga membantunya sembuh.

Tidak, dia yakin akan hal itu. Kalau tidak, Chung Myung pasti tidak akan membiarkan Baek Cheon dalam kondisi seperti ini begitu lama.

Namun reaksi Chung Myung agak berbeda dari yang Yoon Jong harapkan.

“Tsk.”

Chung Myung mendecakkan lidahnya sebentar dan mengambil pakaian yang tadi dilemparnya sembarangan ke atas batu.

“Kupikir kau datang ke sini karena ada hal penting yang ingin dikatakan.”

“…Apa?”

Wajah Yoon Jong langsung tegang. Apa yang bisa lebih penting daripada kondisi Baek Cheon?

Chung Myung mulai memakai pakaiannya dengan santai sambil menatap Yoon Jong dengan tatapan acuh tak acuh.

Yoon Jong tidak langsung percaya dengan ucapan Chung Myung.

“Baiklah. Bilang itu bukan masalah besar artinya kau sudah punya solusinya, kan? Seperti menggunakan pil ajaib atau semacamnya?”

“Tidak.”

“…Apa?”

“Kau juga tahu, Sahyeong. Sasuk merusak dirinya sendiri karena terlalu memaksakan energi dalamnya. Artinya, wadah yang menampung energinya sudah rusak.”

“…”

“Menggunakan pil ajaib sama saja dengan menuangkan air ke dalam panci yang bocor. Untuk membuatnya tetap penuh, kau harus menggunakan semua pil ajaib di dunia, tapi pada akhirnya semua akan bocor juga. Begitulah arti wadah yang rusak.”

Dia sedang membicarakan dantian yang hancur, dan Yoon Jong sudah tahu hal ini. Mereka tidak tinggal diam selama ini.

Kecurigaan mereka terkonfirmasi saat di Kaifeng. Meskipun belum secara terbuka membicarakannya dengan Baek Cheon, mereka berulang kali memaksa Tang Soso untuk memberikan jawaban.

– Aku tidak bisa memperbaikinya. Dan… klan Tang juga tidak bisa.

Responsnya ibarat hukuman mati bagi seorang seniman bela diri.

“Enggak sepenuhnya hancur, cuma retak. Jadi dia enggak akan kehilangan semua ilmu bela dirinya sekaligus. Tapi… dia akan perlahan kehilangannya. Semakin lama semakin cepat. Tak peduli seberapa keras dia berusaha, ini sudah tak bisa diperbaiki.”

Tak terbayangkan.

Perasaan melihat segala sesuatu yang telah dibangun sepanjang hidup perlahan lepas dari genggaman. Penderitaan menyaksikan identitas diri perlahan namun pasti runtuh.

Namun, mereka bertahan sampai sekarang karena satu alasan.

“Aku tahu. Tapi kalau ada yang punya solusi, itu pasti kamu, ‘kan?”

Karena Chung Myung tetap diam.

Mereka semua tahu Chung Myung menyadari apa yang mereka ketahui. Tapi sejak pertarungan di Kaifeng, dia tidak mengubah perilakunya sama sekali.

Jadi mereka semua percaya. Mereka percaya bahwa bajingan sialan ini punya cara ajaib yang bahkan tak terbayangkan oleh mereka. Sampai sekarang… ya, sampai sekarang, selalu seperti itu.

Tapi ucapan blak-blakan Chung Myung benar-benar menghancurkan harapan Yoon Jong.

“Tidak ada.”

“…Apa?”

“Tidak ada solusinya.”

Yoon Jong menatap Chung Myung dalam diam, seolah mencoba memastikan kebenaran ucapannya.

“Aku bukan tabib, bukan juga alkemis. Aku bertanya padamu, kenapa kau pikir aku punya solusi? Bahkan klan Tang pun tidak bisa memperbaikinya.”

…Ini tulus. Yoon Jong bisa merasakannya. Tidak ada kebohongan dalam kata-kata Chung Myung.

Saat itu, yang datang pada Yoon Jong bukanlah putus asa, melainkan pertanyaan mendalam.

“Tidak ada solusi?”

“Benar.”

“Benar-benar tidak ada apa-apa?”

“Tidak ada.”

Mata Yoon Jong menatap tajam ke arah Chung Myung.

“Lalu… kenapa kau diam sampai sekarang? Kau yang jelas-jelas tahu perasaan Sasuk setiap hari. Kau yang tidak mungkin tidak tahu tekad yang dia pegang saat ini.”

“…”

“Kenapa kau hanya berdiri diam dan menonton?”

Chung Myung menatap Yoon Jong dan menjawab dengan suara tenang dan terkendali.

“Haruskah aku memberikan kata-kata penghiburan, kalau begitu?”

Tidak ada amarah yang membara, tidak ada harga diri yang dingin seperti es, hanya nada datar tanpa emosi.

“Kau… apa yang kau katakan…?”

“Haruskah aku menasihati kalian semua untuk menerimanya saja, karena tidak ada yang bisa dilakukan? Memang menyedihkan, tapi tak terhindarkan.”

Ujung jari Yoon Jong bergetar.

“Karena itu kalian semua tidak berkata apa-apa sampai sekarang.”

“Kau…”

“Ini adalah pilihan yang dibuat Sasuk sendiri. Dia pasti tahu konsekuensinya.”

“Chung Myung?”

Yoon Jong tidak bisa mempercayai telinganya. Apa yang dikatakan orang ini?

Kenapa ini bisa terjadi? Kenapa dantian Baek Cheon hancur? Kenapa Baek Cheon harus memaksakan diri sampai sedemikian rupa?

Tapi…

“Dia memutuskan untuk bertanggung jawab atas pilihannya sendiri. Kenapa itu harus jadi urusan-“

Yoon Jong mencengkeram kerah Chung Myung.

Robek.

Kain jubah Chung Myung robek karena genggaman Yoon Jong.

Yoon Jong, yang memegang kerah Chung Myung, bergetar menahan amarah dan frustrasi yang memuncak.

“…Kau.”

Yoon Jong menggigit bibir bawahnya, berjuang menekan amarahnya.

“Apa omong kosong yang kau ucapkan sekarang?”

Kemarahan dan kesedihan yang tidak bisa dia tahan menyeruak ke dalam suaranya yang bergetar.