Bab 1491

Penerjemah: Chen

Tidak perlu melakukan itu. (1)

‘Ada apa…?’

Apakah dia salah dengar?

Bisa jadi begitu. Tidak, mustahil untuk mengetahuinya.

Sulit untuk memahami maksud sebenarnya dari tatapan kabur dan keruh di mata sang lelaki tua.

“…Apa yang kau katakan tadi?”

Mata Chung Myung berkilat-kilat penuh frustrasi, seolah-olah dadanya akan meledak. Dia setengah berteriak, mendesak lelaki tua yang sedang dalam keadaan kesadaran kabur tersebut.

Namun tatapan keruh sang lelaki tua tetap kosong menatap langit-langit. Dia sama sekali tidak bereaksi terhadap Chung Myung.

“Aku bertanya, apa yang baru saja kau katakan…!”

“Chung Myung?”

Baek Cheon ragu-ragu lalu membuka mulutnya. Ia terkejut melihat reaksi intens Chung Myung.

Chung Myung yang sedang menggigit bibir dan menatap tajam ke arah lelaki tua itu menarik napas panjang dan dalam. Setelah beberapa saat, kemarahan di wajahnya perlahan menghilang. Lelaki tua itu masih tampak seperti mayat yang dikeringkan.

‘Orang ini yang selama ini mengendalikan Sekte Pengemis dari balik bayangan?’

Lelaki tua yang hampir tidak sadarkan diri itu lebih mirip kayu lapuk daripada manusia. Apa yang bisa dilakukan oleh orang seperti ini?

Kebingungannya dengan cepat berubah menjadi amarah. Saat itu juga, ia mendengar suara Luju dari belakangnya.

“Mundur.”

Luju yang mengikuti mereka naik ke lantai atas, melangkah mendekati tempat tidur tempat lelaki tua itu berbaring.

“…Inikah orang yang ingin kau tunjukkan padaku?”

“Iya.”

Mata Chung Myung menyipit tajam.

“Apa-apaan omong kosong ini?”

“Sikap sombongmu suatu hari nanti akan menghancurkanmu sendiri.”

“Apa?”

“kamu memang luar biasa, tapi kamu tidak tahu segalanya di dunia ini. Baik itu sejarah maupun pengetahuan.”

Saat mata Chung Myung penuh dengan kebingungan, cahaya gelap mulai menyala di ujung jari-jari Pemimpin Sekte Pengemis. Itu adalah energi yang mengancam, yang tidak tampak seperti energi dalam yang sesuai. Bukan jenis energi yang seharusnya digunakan oleh Pemimpin Sekte dari Sekte Kebenaran.

“Kamu?”

Swoosh!

Tangan Luju bergerak seperti seberkas cahaya, berkali-kali menusuk tubuh lelaki tua itu. Dalam sekejap mata, dia telah mengenai puluhan titik akupunktur. Bagi lelaki tua yang sudah hampir tidak bernapas itu, ini terasa sangat kejam.

“Apa-apaan ini…!”

“Apa yang kau lakukan!”

“So-So! Cepat!”

Lima Pedang mencoba ikut campur dengan panik, tetapi Luju memotong mereka dengan suara dingin.

“Pendeta Tao mencari cara memperpanjang hidup melalui kultivasi.”

“…Apa?”

“Tentu saja, tujuan utama mereka adalah naik tingkat melalui pencerahan, tapi memperpanjang durasi praktik mereka melalui kultivasi dan pemurnian juga merupakan bagian dari tujuan mereka.”

Luju perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tapi memperpanjang umur tidak harus dicapai hanya melalui kultivasi saja. Jika kamu bersedia melakukan beberapa pengorbanan, ada banyak cara untuk memperpanjang usia hidupmu.”

Di antara orang-orang yang hadir, hanya Chung Myung yang memahami maksud Luju.

“…Pernapasan Kura-kura [귀식(龜息) – gwisik]?”

“Kamu tahu tentang itu.”

Chung Myung kembali menatap lelaki tua itu. Wajah yang tadinya kebiru-biruan dan pucat pasi seolah-olah bisa meninggal kapan saja, kini mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan kembali.

“Ha, trik gila.”

Sebuah tawa hampa keluar dari bibir Chung Myung. Tak mampu menahan rasa frustrasinya, Jo Geol bertanya,

“Chung Myung. Apa maksudmu itu? Pernapasan Kura-kura?”

“Itu adalah Seni Agung Pernapasan Kura-kura [귀식대법(龜息大法) – gwisik-daebeop].”

“Seni Agung Pernapasan Kura-kura? Bukankah itu teknik untuk menahan napas saat bersembunyi?”

“Benar sekali.”

“Lalu kenapa membicarakannya tiba-tiba? Apakah ini ada hubungannya?”

“…Seni Agung Pernapasan Kura-kura tidak hanya menghilangkan suara – tapi juga mengurangi aktivitas tubuh. Memperlambat detak jantung, membuat darah beredar lebih lambat. Digunakan untuk bertahan dalam waktu lama tanpa makanan ketika terjebak di tempat seperti gua.”

Tang Soso yang dengan cepat memahami, langsung mengangguk-angguk.

“B-benar juga. Mengurangi vitalitas berarti mengurangi pengeluaran energi.”

“…Orang ini terus-menerus menggunakan Pernapasan Kura-kura. Sampai-sampai dia bahkan menghilangkan kesadarannya sendiri.”

“Apa?”

Tang Soso menatap lelaki tua itu dengan tak percaya.

“A-apa? Bagaimana bisa…?”

“Tidak heran. Aku pikir aneh kenapa tidak merasakan keberadaan seseorang yang ada tepat di atas kepalaku.”

Mata Chung Myung tajam saat mengamati lelaki tua tersebut.

“Ini bukan sekadar Teknik Bernapas Kura-kura biasa. Ini dikombinasikan dengan Seni Tulang [고루공(骷髏功) – goru-gong] dan Seni Iblis Lembut [유마공(柔魔功) – yu-magong]? Tidak menyangka seorang pengemis dari Sekte Pengemis bisa mempelajari seni bela diri dari Barat dan Timur. Perbuatan seperti ini pantas untuk dicabik-cabik dan dibunuh seketika.”

Pada saat itu, mata Luju bersinar penuh kekaguman. Hanya dengan mengamati sekilas, Chung Myung sudah berhasil mengenali sumber energi dari lelaki tua tersebut.

“…Seperti kata orang, kau benar-benar sosok yang sulit ditebak.”

Chung Myung tidak merespons ucapan Luju. Tatapannya tetap tertuju pada lelaki tua itu.

Tubuh lelaki tua yang tadinya seperti sepotong kayu kering perlahan mulai mengembang. Meskipun perubahannya tidak terlalu drastis, jelas sekali bahwa vitalitas yang sebelumnya tidak ada kini mulai memenuhi tubuh lelaki tua tersebut.

“Batuk!”

Akhirnya, batuk kering keluar dari mulut lelaki tua itu, dan pada saat yang sama, cahaya kembali ke matanya yang sebelumnya kabur. Mata yang kini terbuka lebar tampak jelas lebih hidup daripada sebelumnya.

Luju berteriak.

“Guru!”

‘Guru?’

Para murid Sekte Hwasan terkejut dan kembali memandang lelaki tua itu.

Jika dia adalah guru dari Pemimpin Sekte Sekte Pengemis, apakah itu berarti lelaki tua yang keriput itu adalah Pemimpin Sekte Sekte Pengemis yang telah pensiun?

“……Air……”

“Ya, Guru!”

Luju menyerahkan botol kecil yang sudah ia siapkan sebelumnya kepada lelaki tua itu. Sang kakek menerimanya dengan tangan yang sedikit bergetar dan membawanya ke bibirnya. Gerakannya terlihat sangat alami, seperti orang yang sudah sering melakukan hal ini. Tanpa terburu-buru, ia membiarkan air mengalir perlahan dalam beberapa tegukan sebelum akhirnya menarik napas panjang.

Aroma obat yang kuat menyebar ke segala arah.

Wajah Tang Soso menjadi pucat saat ia bergumam,

“Gila… Dia menggunakan teknik Turtle Breathing, teknik yang membuat penggunanya tidak bisa bangun sendiri. Ini sama saja dengan hibernasi…”

Andai terjadi sesuatu pada Luju, sang kakek akan mati perlahan tanpa bisa pernah terbangun lagi di ruang gelap dan terpencil ini. Siapa di dunia ini yang rela mengambil risiko sebesar itu? Sungguh situasi yang aneh.

Pertanyaan Tang Soso terjawab oleh sang kakek sendiri, dengan jawaban yang tak pernah ia bayangkan.

“Bantu aku…”

“Baik.”

Belum sempai kata-kata untuk membantunya berdiri keluar sepenuhnya dari mulutnya, Luju langsung menyokong tubuh si kakek agar duduk. Bersandar di dinding, si kakek terbatuk-batuk beberapa kali dan bergumam pelan.

“…Aku sudah bangun lagi, ya?”

“Maafkan aku, Guru. Aku tidak punya pilihan lain.”

“…Tidak apa-apa.”

Si kakek perlahan menggelengkan kepalanya. Tatapannya yang kini jauh lebih jernih tertuju pada Chung Myung.

“Cukup melihat orang-orang dari Hwasan berdiri di hadapanku, aku sudah mengerti situasinya. Jadi, akhirnya sampai pada titik ini juga…”

Bibir Chung Myung membentuk senyuman sinis.

“Cukup tajam pengamatanmu untuk seseorang yang seharusnya tak sadarkan diri. Lagipula, kita bahkan mengenakan seragam Jongnam, tahu.”

Mendengar ucapannya, sudut bibir lelaki tua itu sedikit bergerak. Meski tidak yakin, tampaknya dia mencoba tersenyum.

“Aku sudah mendengarnya berkali-kali.”

“…”

“Aku telah mendengar banyak cerita hidup tentangmu, Hwasan Geomhyeop, dan tentang Hwasan sendiri.”

Chung Myung tertawa kecil.

“Aku tidak yakin harus merasa tersanjung atau kesal. Itu berarti pengawasan kalian sangat teliti.”

“Mungkin begitu… Batuk! Batuk!”

Bahkan percakapan singkat ini tampak membebani lelaki tua tersebut, karena dia batuk beberapa kali di tengah-tengah ucapan.

“Guru!”

“Menyingkir.”

Luju mencoba membantunya berbaring lagi, tetapi lelaki tua itu dengan tegas mendorongnya. Postur tubuhnya saat menata diri terlihat sangat tenang, padahal baru saja terbaring beberapa saat yang lalu.

Dari pemandangan ini saja, jelas bahwa lelaki tua ini sama sekali bukan orang biasa.

Berbicara seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lelaki tua itu dengan tenang berkata,

“Fakta bahwa kau sudah sampai sejauh ini… aku mengerti. Kau datang untuk membunuhku.”

Chung Myung mengerutkan kening. Nada lelaki tua itu yang seolah sudah memperkirakan situasi ini sejak awal membuat sarafnya tegang.

“Jika perlu, aku bersiap melakukan hal itu.”

“…”

“Tapi sepertinya tidak terlalu perlu, ya? Bahkan tanpa campur tangan dariku, kau tampak sudah mencapai batasmu. Bukankah begitu?”

Lelaki tua itu tidak repot-repot menjawab. Tidak ada perlu berusaha keras menyangkalnya.

“Kenapa seorang lelaki tua yang seharusnya sudah lama meninggal masih memiliki keterikatan yang begitu kuat, sampai harus berusaha sedemikian rupa? Bernapas saja tidak sama dengan hidup, bukan? Apakah kamu tidak pernah merasa dirimu menjijikkan?”

“Chung Myung!”

“Kamu bajingan gila! Dia adalah Pemimpin Sekte yang sudah pensiun dari Sekte Pengemis!”

“Jaga ucapanmu!”

Para Pedang Lima yang terkejut mencoba ikut campur, tetapi lelaki tua itu dengan susah payah mengangkat tangan untuk menghentikan mereka. Baek Cheon dengan wajah menyesal berbicara dengan susah.

“Pemimpin Sekte yang telah pensiun, saya minta maaf. Orang bodoh itu…”

“…Jangan.”

“Eh?”

“Jangan… ikut campur seenaknya.”

Baek Cheon langsung memejamkan mulutnya rapat-rapat. Tatapan dan aura lelaki tua itu membawa berat yang benar-benar berbeda dari saat dia menyindir Chung Myung tadi. Meskipun dia masih tampak seperti lelaki tua rapuh yang sepertinya tidak mampu menangkap seekor lalat, martabat yang memancar darinya begitu mendalam hingga membuat bahkan Baek Cheon yang telah bertemu banyak ahli menjadi terkejut.

Mungkin ini adalah beratnya kehidupan yang telah dijalani, bukan sekadar kemahiran bela diri belaka. Kedalaman dunia yang telah dilalui lelaki tua ini lah yang memberinya keberatan begitu besar.

“Menjijikkan, katamu…”

Lelaki tua itu mengangguk dengan tenang.

“Benar sekali. Ketika waktu seseorang sudah habis, kembali kepada langit adalah tatanan alam yang wajar. Menolak hal ini tanpa diragukan lagi merupakan dosa yang tak termaafkan. Saya minta maaf telah menunjukkan penampilan yang memalukan ini kepada seorang penganut Tao.”

“Jangan mengalihkan pembicaraan. Aku tidak datang sejauh ini hanya untuk mendengar ceramah basi. Jawab aku. Sebenarnya apa yang telah kamu lakukan? Rencana macam apa yang sudah kamu susun, bersembunyi di ruangan gelap dan tanpa cahaya ini?”

“Hwasan Geomhyeop.”

Tiba-tiba, suara dalam dan kosong keluar dari bibir sang lelaki tua.

“Apa yang membuatmu penasaran… mengapa aku membawa Persatuan Pengemis ke kondisi seperti ini? Ataukah kau ingin tahu mengapa aku masih bertahan hidup?”

“Jawabannya mungkin sama saja, kan? Apa aku salah?”

Chung Myung menunjukkan giginya dengan garang.

“Jawab aku. Apa untungnya Persatuan Pengemis dari semua ini?”

Tanpa menjawab, si lelaki tua perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Luju. Baru saat ketidak sabaran dan rasa frustrasi hampir meledak, barulah ia bicara tanpa bahkan menoleh.

“Bocah itu menyebutku Guru, tapi… tepatnya, aku bukan gurunya.”

“…Bukan gurunya?”

Apa-apaan ini tiba-tiba? Dan apa pentingnya hal itu sekarang? Yang penting adalah…

“Hwasan Geomhyeop.”

Si lelaki tua memutar kepalanya yang gemetar dengan sangat susah payah untuk menghadap ke arah Chung Myung. Penyesalan tersebar di sekitar mata si lelaki tua yang berkabut karena air mata.

“Aku sudah berusia lebih dari seratus tahun. Kau mengerti artinya itu?”

“…Apa maksudmu?”

“Aku…”

Sesaat, badai emosi melanda mata si lelaki tua: putus asa, penyesalan, kesedihan, dan rasa sakit.

“Aku… adalah korban selamat dari invasi Dahsyat Kejahatan di masa lalu.”

Wajah Chung Myung langsung membeku.

“Aku adalah sisa dari masa lalu yang tak bisa mati, seorang pendosa kuno yang seharusnya tidak hidup lagi.”

Kepala lelaki tua itu menunduk. Getaran menyebar ke seluruh tubuhnya, sekeropos dan rapuh bagai pohon tua yang layu.

Penyesalan dan ketakutan, terakumulasi lapis demi lapis seperti endapan lumpur, memenuhi ruangan. Beban sesak dari masa lalunya mulai mencekik semua orang yang ada di sana, membuat udara menjadi sangat berat untuk dihirup.