Bab 1455

Penerjemah: Chen

Mulai sekarang, jagalah aku baik-baik. (5)

“Hmm.”

Mata Chung Myung bergerak-gerak gelisah saat dia dengan teliti memeriksa pembukuan yang diserahkan oleh setiap sekte. Matanya yang sudah berulang kali melihat dokumen-dokumen itu kini menyipit tajam.

“Hmm.”

Mengangkat pandangannya dari buku besar itu, dia menatap para pemimpin sekte. Ekspresi mereka berubah menjadi tidak nyaman.

‘Apa lagi yang mau dia komplain?’

‘Siapa sih yang usulkan jadikan dia Jenderal?’

‘Pasti bukan aku.’

Memang aneh.

Memberi gelar Jenderal kepada Chung Myung bukanlah hal yang terlalu istimewa. Dia memang sudah mendapat penghormatan seperti itu secara tidak langsung. Tapi gelar resmi “Jenderal” sekarang tampaknya memberi berat yang aneh pada tatapan mengawasinya.

“Ini semua ya?”

“…”

“Sungguh?”

“Ahem.”

Tang Gunak berdeham dan angkat bicara.

“Klan Tang sudah memberikan semua yang kami punya…”

“Ah, lupakan saja klan Tang. Aku tahu semuanya sudah hangus terbakar.”

Wajah Tang Gunak sedikit menunjukkan perasaan tersinggung saat dia menatap langit kejauhan.

“Hei, Raja Nokrim.”

“Iya?”

“Ini semua ya?”

“Haha… Uang sebanyak apa yang bisa dimiliki segelintir perampok? Meski kita kumpulkan semua dari benteng-benteng kita di pegunungan…”

“Bagaimana dengan Maehwado?”

“Aduh, Jenderal! Uang hasil Maehwado itu sendiri yang kau kelola langsung! Kita mungkin bisa menipu hantu, tapi tidak bisa menipu pembukuan yang dikirim ke Hwasan…”

“Itu uang hasil usaha di sana, bukan aset milik Nokrim.”

Im Sobyeong memiringkan kepalanya dengan bingung. Chung Myung menunjuk ke arahnya dengan dagunya.

“Kamu sudah bayar upah anak buahmu untuk kerja di Maehwado, kan?”

“Tentu saja. Kalau kita tidak bayar mereka, kita bisa dilaporkan ke pihak berwenang. Kamu tahu betapa takutnya kita sama mereka.”

“Dan kemudian kamu mengambil sebagian uangnya untuk disimpan sebagai uang upeti tambahan, kan?”

“…Apa?”

“Uang itu kemana?”

Mulut Im Sobyeong perlahan terbuka, matanya melotot ketakutan seolah-olah dia baru saja melihat hantu. Bagaimana dia bisa tahu tentang itu…?

“Intinya, bajingan curang seperti kalian pasti punya triknya sendiri. Cepat katakan, atau mau mati di sini?”

“Hehe. Sebenarnya, aku tidak berniat menyimpannya untuk diriku sendiri. Aku akan menyerahkan semuanya kepada Anda, Jenderal, khusus…”

“Berhenti bicara omong kosong dan tuliskan semuanya.”

“…Baiklah.”

Im Sobyeong menggerutu sambil mundur selangkah. Chung Myung dengan hati-hati memeriksa buku catatan itu sekali lagi untuk memastikan.

“Intinya, sekarang tidak ada yang hilang, kan?”

“Aku sudah mencatat semuanya dengan jelas.”

“Hmm.”

Akhirnya, Chung Myung melipat buku catatan itu dan mengetuk-ketukkannya di telapak tangannya.

“Kamu sudah bekerja dengan baik.”

Wajah para pemimpin sekte berubah ketakutan. Taois sialan itu…

“Nah, intinya, aku rasa kita bisa mengatur ini dengan catatan ini.”

Saat itu, Seol Sobaek ragu-ragu mengangkat tangannya.

“Tapi…”

“Apa?”

“Uh, Dojang. Hanya ingin bertanya, berapa banyak yang akan Anda ambil dari sana…?”

Semua orang langsung terlihat penasaran. Meskipun mereka tidak berani bertanya, ini adalah salah satu hal yang paling membuat mereka penasaran.

‘Apakah akan menjadi tiga puluh persen?’

‘Tidak mungkin sampai empat puluh persen, kan? Dia juga manusia, bukan?’

‘Bahkan iblis pun tidak akan mengambil lebih dari lima puluh persen! Itu sama saja dengan kehancuran total.’

Semua orang menunggu dengan harapan masing-masing saat Chung Myung bersiap untuk berbicara. Namun, jawabannya sedikit, hanya sedikit saja, berbeda dari harapan mereka.

“Aku tidak tahu.”

“Ya?”

“Aku tidak tahu. Kita lihat saja nanti bagaimana perkembangannya. Mana aku tahu?”

Mata Seol Sobaek membulat seperti kristal es di Laut Utara.

“I-Ini maksudmu apa…?”

“Bagaimana kita bisa memprediksi berapa banyak uang yang kita butuhkan kalau kita tidak tahu berapa lama perang ini akan berlangsung atau apa yang akan terjadi ke depan? Itu adalah hal yang hanya bisa diperkirakan oleh penyerang, bukan pertahanan. Bahkan Zhuge Liang pun tidak akan tahu.”

“Zhuge Liang pasti tahu…”

“Kaak!”

Kutukan Chung Myung membuat Seol Sobaek tersentak dan mundur.

“Ahem, pokoknya… kita sudah memperkirakan asetnya secara kasar, jadi aku akan mengelolanya sesuai kebutuhan.”

“…iya.”

“Oh, dan untuk aset-aset yang tidak bisa digunakan segera, kita harus mengubahnya menjadi uang tunai atau beras.”

Semua orang menoleh melihat satu orang. Di bawah tatapan kolektif mereka, pipi Namgung Dowi bergerak-gerak seperti kejang.

“K-Kami?”

“Tidak, tidak. Aku tidak menuding Namgung secara khusus. Yang kumaksud aset seperti penginapan, tanah, atau paviliun yang saat ini tidak bisa dijadikan uang tunai. Aset ‘tidak bergerak’, begitu.”

“Saat ini, sekte kita satu-satunya yang memiliki aset ‘tidak bergerak’ itu!”

“Oh? Benarkah?”

Sebuah urat menonjol di dahi Namgung Dowi.

“Dojang, itu tidak mungkin!”

“Hm? Kenapa tidak?”

“Bukan karena aku enggan menjual paviliun atau penginapan! Apa kamu tidak mengerti situasi di Dataran Tengah sekarang? Dengan kondisi seperti ini, siapa yang akan membeli paviliun atau penginapan? Meskipun aku tidak terlalu paham urusan bisnis, setidaknya aku tahu hal sekecil itu.”

“Oh? Lalu?”

“Kalau kita jual aset-aset ini sekarang, kita tidak akan pernah mendapat nilai sebenarnya! Kita sudah untung kalau dapat separuh dari nilainya!”

“Ah, begitu ya?”

Chung Myung mengangguk seolah dia mengerti. Saat wajah Namgung Dowi mulai cerah melihat tanda-tanda pemahaman itu, suara acuh tak acuh Chung Myung pun menyusul.

“Itu bukan urusanku. Lagipula, bukan uangku juga.”

…Bahu Namgung Dowi langsung luruh hingga ke lututnya.

“Dengar, hal penting dalam uang bukan nilainya, tapi kapan kamu menggunakannya.”

“Tapi, tapi harus ada batasnya…”

“Orang ini jadi sombong gara-gara semua orang memperlakukannya seperti kepala keluarga. Sekarang malah mengeluh soal uang? Meski marah karena uang, kamu harus tahu kapan dan di mana waktunya yang tepat!”

Pandangan Namgung Dowi menjadi kabur oleh desiran air mata. Benar, memang tidak salah. Tapi benarkah mendengar kata-kata itu dari orang ini?

Pada saat itu, Tang Gunak dengan tenang meletakkan tangannya di bahu Namgung Dowi.

“Kuatkan hatimu…”

“Bukankah Tuan Tang sendiri yang menyarankan untuk menunjuknya memimpin?”

“Tapi kamu juga setuju, kan?”

“Namgung tidak akan melupakan ini.”

Melihat sorot mata penuh racun Namgung Dowi, keringat dingin mengucur di punggung Tang Gunak.

Jangan bicara terlalu serius, dasar gila.

“Bukankah kita juga sedang dikuliti hidup-hidup?”

“Kelihatannya kamu memang sudah tidak punya apa-apa lagi untuk dipertaruhkan.”

“…Apa katamu tadi?”

Melihat pertengkaran antara Namgung Dowi dan Tang Gunak dari kejauhan, Five Swords merasakan keputusasaan menyelimuti hati mereka.

“…Seperti yang kuduga.”

Baek Cheon bergumam sambil menggelengkan kepala dengan wajah lelah. Yoon Jong mengangguk setuju.

“Pemimpin sekte memang tak bisa berbuat apa-apa.”

“Iya, kan? Sudah kubilang sejak awal, mereka tidak seharusnya memberinya posisi penting.”

“Dia akan menguras habis semua milikmu. Sampai bajumu saja tidak tersisa.”

“…Hei, Sahyeong. Setidaknya sekarang dia masih menyisakan pakaian dalam. Dia jadi lebih baik, lho. Sekarang hampir mirip dengan penganut Taoisme sungguhan.”

“Soso-ya, jangan ucapkan hal-hal menyeramkan.”

“Tapi itu memang kenyataannya.”

“Justru karena itu menyeramkan.”

“Oh…”

Jo Geol tertawa riang sambil bercanda dengan Tang Soso. Yoon Jong yang berdiri di dekat mereka mengamati wajah Jo Geol dengan hati-hati. Yang terlihat hanya rasa senang belaka. Saat Yoon Jong menoleh, matanya bertemu dengan tatapan Baek Cheon.

Baek Cheon diam-diam menggelengkan kepala, dan Yoon Jong mengangguk pelan sebagai jawaban.

Tak!

Pada saat itu, suara Chung Myung meletakkan buku catatan di atas gerobak terdengar jelas.

“Nah, bagaimanapun juga, terima kasih sudah bekerja sama dengan penyelidikan ini.”

“Ugh.”

“Ya sudahlah…”

Keluhan terdengar dari berbagai penjuru. Chung Myung dengan tenang memandang orang-orang yang berkumpul di sana. Mereka adalah anggota inti Cheonumaemg, orang-orang yang kini harus dia pimpin.

“Sejujurnya, ini tidak akan mudah.”

“…”

“Kita memang melakukan beberapa kesalahan, tapi pada akhirnya, bajingan Sapaeryeon itu sudah mendapatkan terlalu banyak keuntungan. Dan Gupailbang pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menghancurkan kita.”

Tang Gunak mengangguk dengan khidmat. Keluarga Tang lah yang memberikan alasan kepada mereka, karena itulah dia siap mengorbankan segalanya dan bertugas sebagai prajurit biasa.

“Yah, kita tinggal melakukan yang terbaik saja.”

Nada Chung Myung yang acuh tak acuh menyebabkan gelombang rasa cemas menyebar di antara para pemimpin sekte.

“Hwasan Geomhyeop.”

“Ya?”

“Baguslah kalau kamu bilang kita akan melakukan yang terbaik, tapi jujur saja… kami tidak setuju mengikutimu hanya untuk mendengar kata-kata itu. Kamu tidak punya rencana?”

Chung Myung hanya mengangkat bahu dengan santai.

“Tentu saja ada rencana.”

“Apa itu?”

“Yah, kita sedang mempersiapkan berbagai hal, tapi… pertama, kita perlu melindungi rumah kita.”

“Rumah?”

“Sudah kubilang kan. Kita akan menggunakan uang hasil penjualan aset-aset yang tidak perlu itu untuk memperkuat pertahanan kita. Kita perlu menyiapkan tempat di mana semua orang ini, serta orang-orang yang pindah dari Anhui dan yang datang dari Laut Utara, bisa tinggal.”

Mata Tang Gunak sedikit berkedut. Ini bukan jawaban yang dia harapkan.

“Tentu saja, itu adalah hal yang harus kita lakukan. Tapi… agak mengejutkan. Aku tidak menyangka akan mendengarmu membicarakan pengamanan pertahanan kita.”

“Pengamanan? Aku?”

Ekspresi bingung melintas di wajah Tang Gunak. Apa maksudnya dengan itu?

“Ugh, aku lelah hanya bertahan. Aku muak terus-menerus merespons gerakan mereka, bolak-balik kemana-mana.”

“…Lalu kenapa?”

“Kamu lihat, karena itulah orang-orang yang tidak memahami perang itu sia-sia…”

Tang Gunak mengerutkan kening mendengar kata-kata Chung Myung. Saat itu, Im Sobyeong angkat bicara.

“Aspek paling penting dalam serangan adalah logistik.”

“…Logistik?”

“Tidak peduli seberapa ahli seorang pejuang, mereka tidak bisa berperang tanpa makanan. Karena itulah hal paling penting sebelum melancarkan serangan adalah mengamankan persediaan, jalur pasokan, dan yang terpenting…”

Im Sobyeong melipat kipasnya dan menepuk-nepukkannya ke telapak tangannya.

“Sangat penting untuk mengamankan basis asal persediaan ini dengan benar. Bukankah itu yang ingin kamu katakan?”

“…Kenapa seseorang dengan otak sepertimu hanya jadi pemimpin bajak laut?”

“Aku lahir sebagai putra kepala bajak laut, jadi apa yang kamu harapkan dariku…”

Chung Myung mengangguk.

“Ya, benar sekali. Kekuatan Cheonumaeng saat ini tersebar ke segala arah. Kita perlu mengonsolidasikannya dengan benar.”

Saat itu, Im Sobyeong mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

“Ada apa?”

“Karena penasaran, meskipun aku setuju dengan maksudmu, bukankah kita kekurangan tenaga kerja yang dibutuhkan? Klan Tang atau orang-orang yang tersisa di sini memang bisa dengan cepat membangun pondok-pondok, tapi… untuk mengelola persediaan dengan baik, kita benar-benar kekurangan personel. Apakah Serikat Pedagang Eunha punya kapasitas sebanyak itu?”

“Tentu saja tidak. Meskipun mereka salah satu dari sepuluh perusahaan perdagangan terbesar di Dataran Tengah, mereka tetap hanya pedagang yang berbisnis di Shaanxi.”

“Lalu apa rencanamu untuk itu?”

Chung Myung mengangkat bahu.

“Itu tugas pertama kita.”

“Apa?”

Senyuman aneh melintas di sudut mulut Chung Myung. Lalu dia tiba-tiba mengganti topik.

“Gupailbang dan Sapaeryeon mungkin sedang sangat senang sekarang. Mereka pasti mengira misi besar Cheonumaeng untuk menyelamatkan dunia telah kabur karena kita harus mengurus urusan sendiri.”

“Hm.”

Tang Gunak mengeluarkan desahan pelan. Chung Myung melanjutkan dengan suara tenang.

“Alasan Cheonumaeng bisa berkembang sampai sekarang adalah karena kita memiliki tujuan yang benar. Tapi sekarang, kita sudah tidak memiliki tujuan itu lagi. Jadi, Cheonumaeng tidak akan bisa berkembang lebih jauh.”

“…Itu tidak sepenuhnya salah.”

“Tidak. Itu sama sekali salah.”

“Hah?”

Chung Myung menyeringai.

“Mereka bilang masalahnya adalah kita mengurus urusan sendiri. Bahwa orang-orang akan mengkritik kita karenanya.”

“Itu benar.”

“Lalu kita tinggal melakukan kebalikannya.”

Kebingungan tersebar di wajah semua orang. Chung Myung tertawa penuh kemenangan.

“Mari kita tunjukkan kepada mereka sebaliknya. Mari kita tunjukkan betapa teliti dan ganasnya kita melindungi sesama kita sendiri. Sampai-sampai orang-orang menyadari betapa amannya berada di bawah naungan Cheonumaeng.”

“Itu…”

Memang tidak langsung jelas maksudnya, tapi belum perlu dipahami sepenuhnya sekarang juga. Mereka bisa saja bertanya nanti.

“Bagaimana caranya?”

“Sebelum itu, kita perlu mengonfirmasi satu hal lagi.”

Chung Myung menolehkan kepalanya ke arah titik tertentu. Lima Pedang sedang berdiri di sana.

Sambil menyeringai, Chung Myung mengedipkan mata lalu menoleh pergi sambil memandang para pemimpin sekte dengan tatapan aneh.

“Karena aku adalah Jenderal, artinya kalian semua harus mengikuti perintahku, kan?”

“…Hwasan… Geomhyeop?”

“Perintah apa pun, kan?”

“…”

“Nah, baguslah, bagus. Hahaha! Ini benar-benar nyaman. Harusnya sudah dilakukan sejak dulu! Hahaha!”

Mata Chung Myung berkilau-kilau penuh kegilaan. Para pemimpin sekte saling bertukar pandang dengan mata kosong.

Rasanya seperti mereka telah membuat kesalahan yang tak bisa diperbaiki lagi.