Bab 1730

Penerjemah: Chen

Aku tidak bisa membiarkannya hilang. (10)

Tetes.

Cangkir teh perlahan terisi hingga penuh.

Hyun Jong diam-diam menatap cangkir yang penuh itu. Perasaannya saat melihat ke bawah ke arah teh sangat berbeda dari biasanya.

“Silakan, minumlah.”

Setelah sejenak hening, Hyun Jong dengan sopan menawarkan cangkir teh kepada Jongli Gok yang duduk di hadapannya. Jongli Gok menerima cangkir itu dengan tata krama yang baik.

“Terima kasih, Pemimpin Sekte yang telah pensiun.”

Namun dia juga hanya meletakkan cangkir itu di depannya tanpa membawanya ke bibirnya. Uap yang mengepul di antara keduanya tetap melayang sia-sia di udara karena keduanya tetap rapat memegang mulut mereka.

Hyun Jong berbicara dengan berat.

“Pertama, saya minta maaf jika ini kurang sopan, tetapi apakah yang Anda katakan benar-benar kebenaran…?”

“Tidak perlu meminta maaf, Pemimpin Sekte yang telah pensiun.”

Jongli Gok menggelengkan kepala.

“Ini bukan sesuatu yang akan saya sebut masalah besar, tetapi memang merupakan masalah yang sensitif. Tentu saja, hal ini harus dikonfirmasi.”

“Jadi, kalau begitu…”

Jongli Gok mengangguk.

“Ya. Hal itu mungkin.”

“…”

“Saya tidak berani mengatakan ‘sepenuhnya’… tetapi saya bisa membantu anak itu untuk sekali lagi memegang pedang dan menempuh jalannya sendiri. Dengan kemungkinan sukses tujuh puluh persen.”

“Tujuh pulah persen…”

Kelopak mata Hyun Jong bergetar samar. Tingkat probabilitas seperti itu tidak bisa dianggap remeh.

“Bagaimana hal seperti itu mungkin? Bahkan kepala klan Tang mengatakan itu tidak mungkin…”

Senyuman pahit merekah di bibir Jongli Gok.

“Pemimpin Sekte yang telah pensiun, menurut Anda bagaimana nasib dunia persilatan ke depannya?”

“Apa?”

Ini adalah topik yang tidak terduga untuk dibahas dalam situasi seperti ini.

Apakah dia mungkin menyalahkan Hyun Jong karena terlalu bergantung pada satu murid tunggal di masa genting ini? Atau apakah dia benar-benar ingin membahas kondisi saat ini?

Saat Hyun Jong mencoba memahami maksud sebenarnya dari Jongli Gok, Jongli Gok berbicara sekali lagi, mengucapkan sesuatu yang bahkan lebih tidak terduga.

“Saya percaya bahwa suatu hari nanti, dunia persilatan akan hilang.”

“…Apa maksudmu dengan itu?”

“Karena dunia persilatan tidak bisa berkembang. Seni bela diri tidak mengalami kemajuan. Bahkan sebaliknya, mereka mundur. Anda juga tahu hal ini, Pemimpin Sekte yang telah pensiun, bukan?”

Mata Hyun Jong sedikit menyipit. Dia merasa sulit memahami mengapa Jongli Gok membahas topik seperti ini.

“Kitab-kitab seni bela diri kuno yang dikuasai oleh leluhur kita masih disimpan di setiap sekte, namun para murid saat ini bahkan kesulitan mengikuti jejak mereka. Jika hal ini terus berlanjut, seni bela diri pada akhirnya akan menjadi usang dan lenyap dari dunia.”

“Pemimpin Sekte, itu…”.

Tidak mampu menahan rasa frustrasinya lebih lama lagi, Hyun Jong mencoba menyela, tetapi Jongli Gok terus berbicara.

“Saya ingin memberitahu Anda bahwa kedokteran pun tidak berbeda. Banyak orang di dunia membahas seni penyembuhan, tetapi belum ada yang mencapai puncak kehebatan Hua Tuo atau Bian Que dari masa lalu. Pada akhirnya, bahkan kedokteran dari Dataran Tengah pun akan menjadi usang, digantikan oleh sesuatu yang benar-benar berbeda. Seperti itulah cara dunia berputar.”

Barulah saat itu Hyun Jong memahami apa yang ingin disampaikan oleh Jongli Gok.

“Kau mengatakan bahwa obat dari masa lalu jauh lebih canggih dibandingkan apa yang kita miliki saat ini.”

“Itu benar.”

Apakah klaim Jongli Gok itu benar atau tidak, sebenarnya tidak terlalu penting bagi Hyun Jong.

Yang penting adalah dengan mengatakan hal itu, Jongli Gok menyiratkan bahwa dia memiliki cara untuk menyembuhkan Baek Cheon – sesuatu yang diciptakan sangat lama sekali di masa lalu, jauh sebelum zaman sekarang.

“Itu adalah sesuatu yang diturunkan sebagai harta langka di Jongnam. Namun, karena nilai besarnya, benda itu jarang digunakan.”

“Saya mengerti…”

Kalau memang barang begitu berharga, pasti sulit untuk dipakai pada murid biasa. Benda seperti itu hanya akan digunakan jika Sekti Guru atau seseorang setara dengannya mengalami luka parah.

Tapi seberapa sering orang setinggi itu mengalami cedera parah yang tidak langsung membunuh mereka, namun membuat mereka benar-benar lumpuh?

“Kau mengatakan akan menggunakan harta langka itu untuk Baek Cheon?”

“Itu benar.”

Hyun Jong diam membisu sambil menggigit pipi bagian dalam mulutnya. Jongli Gok yang sedang mengamatinya dengan seksama mendesah pelan dan melanjutkan.

“Baek Cheon, atau lebih tepatnya Jin Dongryong, bukan hanya anggota keluarga Jin yang merupakan tulang punggung Jongnam, tetapi dia juga adik dari Jin Geumryong yang ditakdirkan menjadi Sekti Guru masa depan Jongnam. Terlebih lagi dari segi individu, dia adalah Wakil Sekti Guru dari Sekte Hwasan yang terkenal dan pemimpin dari Lima Pedang Hwasan yang tersohor.”

“…”

*Catatan: Dalam konteks dunia modern, ini bisa diibaratkan seperti menggunakan obat herbal kuno yang sangat langka dan mahal untuk menyembuhkan penyakit seseorang – biasanya hanya dilakukan untuk tokoh penting atau pejabat tinggi.*

“Dan itu belum semua. Dia adalah sahabat dekat Hwasan Geomhyeop, yang pasti akan menjadi pendekar pedang terhebat di dunia, dan dia memiliki hubungan kuat dengan para pewaris berbagai sekte yang akan menjadi pilar Gangho. Jika kita singkirkan semua gelar-gelar permukaan, pengaruh Jin Dongryong bahkan melampaui milikku sebagai Pemimpin Sekte Jongnam.”

Suara Jongli Gok sangat tenang, seolah ingin menekankan bahwa tidak ada prasangka pribadi dalam penilaiannya.

“Jadi… memberikan harta karun seperti itu kepada seseorang setingkat dirinya adalah hal yang tidak akan ditentang keras oleh leluhur kita. Namun,”

dia menghela napas sekali lagi,

“karena ini adalah harta karun milik Jongnam, maka hanya bisa digunakan oleh murid Jongnam.”

Hyun Jong memejamkan mata. Jongli Gok mengeluarkan suara pelan yang penuh penderitaan.

Dulu, dia mungkin merasa puas saat menyampaikan kabar seperti ini. Tapi tidak sekarang. Setidaknya, kepedulian Jongli Gok terhadap Hyun Jong dan Hwasan adalah tulus adanya.

Sayangnya, tanggung jawab sebagai Pemimpin Sekte Jongnam dan perasaan pribadi Jongli Gok tidak selalu sejalan. Karena itulah, meski dia menjalankan tugasnya, hatinya tetap terasa berat.

Karena alasan itulah dia memutuskan untuk membuka semuanya secara jujur.

“Aku tidak tahu nama asli harta karun ini. Di dalam Jongnam, harta ini hanya disebut sebagai Pil Surgawi [상천약수(上天藥水) – atau air obat surgawi].”

“Pil Surgawi…”

Nama itu terdengar begitu megah dan agung.

“Sejauh yang saya tahu, ramuan ajaib ini telah berada dalam kepemilikan Jongnam setidaknya sejak sebelum era Dokter Abadi. Secara pribadi, saya percaya ini mungkin adalah ciptaan Dokter Tangan Ilahi, Air Suci Besar Luo [대라성수(大羅聖水)].”

“Air Suci Besar Luo…!”

Mata Hyun Jong membelalak kaget. Dia juga pernah mendengar tentang hal itu.

Air Suci dari Tangan Ilahi.

Itu adalah seorang praktisi yang telah membuat nama besar di dunia persilatan beberapa ratus tahun yang lalu. Keahliannya dikatakan begitu canggih hingga dia bisa menyambung kembali anggota tubuh yang terputus seolah-olah tidak pernah terluka dan bahkan bisa menghidupkan orang mati.

Jika Ramuan Surgawi ini memang Air Suci tersebut, maka harus dihormati sebagai harta karun yang paling berharga. Dipercaya telah hilang bersama dengan Dokter Tangan Ilahi.

“…Apakah kamu yakin?”

“Saya tidak tahu.”

Jongli Gok menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada lagi orang yang bisa memverifikasi keaslian Air Suci tersebut.”

“…Benar juga.”

“Namun, efek dari ramuan ini telah terbukti di dalam Jongnam, dan tidak jauh berbeda dari Air Suci legendaris tersebut. Sudah digunakan dua kali sejauh ini, dan setiap kali berhasil menyelamatkan seseorang yang berada di ambang kematian.”

Hyun Jong menghela napas berat.

‘Air Suci…’

Jika apa yang dikatakan Jongli Gok benar, maka mungkin saja tubuh Baek Cheon memang bisa disembuhkan.

Berbeda dengan ramuan yang fokus pada peningkatan kekuatan batin, Air Suci adalah cairan penyelamat nyawa, dirancang khusus untuk menyembuhkan luka dan memulihkan kehidupan.

Mungkin itu bisa menyembuhkan tubuh Baek Cheon yang hancur dan patah-patah, bahkan mungkin mengembalikannya ke citra pendekar muda gagah yang diingat semua orang.

Bukan dalam kondisinya saat ini, di mana dia sedang berjuang mati-matian melawan penyakit dan runtuh, tapi…

Suara seperti erangan keluar dari bibir Hyun Jong. Harapan dan keputusasaan saling terkait, menggaruk-garuk tenggorokannya.

“Jika… dia menjadi murid Jongnam, ya.”

Jongli Gok tidak merespons. Memang tidak perlu.

“Bagaimana bisa…”

Campuran emosi yang tak terlukiskan berkedip-kedip di wajah Hyun Jong.

Dia mengerti.

Bahkan dengan syarat bahwa Baek Cheon harus menjadi murid Jongnam, menawarkan harta yang begitu berharga adalah tindakan kebaikan terbesar yang bisa diberikan Jongli Gok. Sebagai seseorang yang pernah memegang posisi kepemimpinan serupa, Hyun Jong bisa melihat hal itu.

Tapi bagaimana bisa kebaikan seperti itu begitu manis sekaligus pahit?

“Hal ini… ini…”

Tanpa sadar, Hyun Jong menggigit bibir bawahnya. Merasakan kegelisahannya, Jongli Gok berbicara untuk meringankan bebannya.

“Saya minta maaf, Pemimpin Sekte pensiunan.”

“Apa?”

“Saya membuat kesalahan, dan hal ini sudah disampaikan kepada Wakil Pemimpin Sekte.”

Mata Hyun Jong langsung melebar.

“Kepada Baek Cheon?”

“Iya. Kakaknya… sepertinya dia tidak bisa menahan rasa tidak sabarnya.”

Bahu Hyun Jong bergetar. Ketakutan tiba-tiba mencengkeramnya, dan dia merasa tidak bisa berkata-kata. Namun, dia memaksakan diri untuk bertanya, karena dia tahu dia harus melakukannya.

“Apa… apa yang telah diputuskan anak ini untuk dilakukan?”

Jongli Gok menunduk berat, memainkan cangkir teh di tangannya.

“Saya belum menerima jawaban yang pasti, tapi sepertinya Wakil Pemimpin Sekte… menolak untuk menjadi murid Jongnam.”

“…”

“Bahkan jika dia tidak bisa mendapatkan kembali seni bela dirinya, sepertinya dia ingin tetap menjadi murid Hwasan saja. Bahkan dalam… kondisi seperti itu.”

Hyun Jong mengingat kembali saat dia menghadapi Baek Cheon sebelumnya – cara pemuda itu berjuang untuk tampak tenang.

Dia sudah mengantisipasi hal ini. Dia tahu Baek Cheon sedang berjuang melawan kekacauan batin yang dalam.

Tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa Baek Cheon akan menolak kesempatan seperti itu, justru memilih untuk tetap menjadi murid Hwasan.

‘Baek Cheon… dasar anak bodoh.’

Pandangan Hyun Jong menjadi kabur saat air mata mulai menggenang di matanya.

Apa istimewanya Hwasan, sampai begitu berarti bagimu…

Hyun Jong menoleh ke Jongli Gok dan bertanya lagi.

“Kalau sudah diputuskan, kenapa kamu merasa perlu memberitahuku?”

Jongli Gok menghela napas pendek.

“Karena ini adalah hal yang pantas kamu ketahui.”

“…”

“Entah karena kesalahan atau yang lainnya, kami telah menyebabkan kebingungan besar bagi Wakil Pemimpin Sekte karena kelalaian kami. Oleh karena itu, hanya wajar jika saya memberitahumu dan meminta maaf.”

Setelah ragu-ragu sejenak, Jongli Gok akhirnya berkata.

“Dan, saya harus mengakui… saya tidak ingin melihat individu luar biasa seperti Jin Dongryong, atau Baek Cheon, memudar seperti ini.”

“…”

“Jika Hwasan mengizinkan, kita bisa mencegah hilangnya pendekar pedang muda yang begitu menjanjikan ini. Dia…”

Kata-kata Jongli Gok menguap menjadi sebuah desahan.

“Bukankah dia terlalu berharga untuk membiarkan cahayanya padam seperti ini?”

Hyun Jong tetap diam. Jongli Gok tidak menyangka akan mendapat jawaban.

“Saya hanya ingin mengatakan ini. Semua keputusan ada di tangan Anda, Pemimpin Sekte yang telah pensiun.”

Jongli Gok bangkit dari tempat duduknya.

“Saya minta maaf sudah memberatkan Anda dengan hal ini. Saya akan pamit pergi sekarang.”

Dengan hormat membungkuk, Jongli Gok berbalik untuk pergi. Hyun Jong tidak menghentikannya. Dia tidak memiliki kata-kata perpisahan, tidak ada respons yang pantas untuk ditawarkan.

Dia hanya menatap kosong ke dalam cangkir teh yang penuh dengan teh dingin yang tidak tersentuh.

‘Baek Cheon-ah…’

Dengan tangan yang bergetar, Hyun Jong menggenggam cangkir teh di atas meja.

Bahkan tugas sederhana seperti ini pun kini tidak bisa dilakukan Baek Cheon sendirian. Mungkin dia tidak akan pernah bisa menikmati secangkir teh pun dengan tangannya sendiri lagi.

Selama dia tetap menjadi murid Hwasan, inilah nasibnya—selamanya.

Hyun Jong perlahan menutup matanya.

Wajah remaja Baek Cheon saat pertama kali datang ke Hwasan masih jelas terpatri dalam benaknya. Saat itu, dia adalah seorang anak laki-laki penuh harapan dan keyakinan, bersinar begitu terang.

Kenangan itu begitu menyilaukan hingga membuat hati Hyun Jong semakin sakit. Rasa sakit yang tumpul namun terus-menerus menyelimuti dirinya, rasa sakit yang tidak akan pudar tidak peduli seberapa keras dia mencoba mengusirnya.

Di balik dinding, di tempat di mana desahan pelan Hyun Jong tidak bisa sampai, seorang pria telah jatuh lemas ke tanah di bawah jendela. Wajahnya kaku, membeku dalam keterkejutan.

Itu adalah Baek Sang.

“Oh…”

Dia tanpa sadar mengeluarkan suara, dengan cepat menutup mulutnya karena takut Hyun Jong mendengar. Tapi dia masih linglung.

‘Apa yang barusan saya dengar?’

Dia menatap kosong ke udara sejenak, lalu buru-buru merangkak menjauhi jendela. Dia mengambil beberapa langkah hati-hati sebelum tiba-tiba berlari panik.

‘Sahyeong… Sahyeong bisa disembuhkan?’

Dia harus pergi ke Baek Cheon.

Tidak, itu tidak benar. Baek Cheon tidak akan setuju untuk bertemu dengannya.

Lalu apa yang harus dia lakukan?

‘Siapa yang harus saya beri tahu?’

Dia tahu dia tidak bisa menghadapi ini sendirian. Dia harus memberitahu seseorang, siapa saja, tentang apa yang baru saja dia ketahui.

Sambil memegang dadanya yang terasa seperti mau meledak, dia berlari pergi.

Dari kejauhan, Jongli Gok menyaksikan kepergian Baek Sang yang tergesa-gesa, menghela napas sebentar sebelum berbalik.

Malam ini akan menjadi sangat panjang.