Bab 1717

Penerjemah: Chen

Kali ini, kita akan mempertaruhkan lehermu. (2)

“Akh…”

Desahan tertahan keluar dari bibir Jo Geol. Dia ingin berteriak, entah karena senang atau marah, sampai suaranya habis, tapi dia tidak berani mengganggu energi yang mengelilingi Baek Cheon, jadi dia hanya bisa menderita dalam diam.

‘Sialan bajingan itu!’

Namun, satu-satunya bagian tubuhnya yang masih bebas, matanya, berkedip-kedip liar karena emosi.

“Chu… Chung Myung!”

Baek Sang, yang tadinya menatap kosong punggung Chung Myung, tiba-tiba melompat berdiri. Wajahnya menjadi campuran kacau antara lega dan dendam.

“Kamu… bajingan. Kamu…”

Tanpa sadar, Baek Sang mengulurkan tangan dan mencengkeram kerah baju Chung Myung.

“Kenapa… kenapa baru sekarang… bajingan!”

Dia bahkan tidak tahu kenapa dia mengatakan hal itu.

Tentu saja, ini adalah momen untuk bersorak dan bergembira. Tapi begitu Baek Sang melihat wajah Chung Myung, perasaan sedih dan frustrasi yang tak bisa dijelaskan menggelegak dalam dirinya.

Mata para pendekar Hwasan sedikit goyah. Mereka tidak bisa menyalahkan perasaan Baek Sang, tapi mereka juga tahu bahwa tindakannya keterlaluan. Terutama dalam situasi setegang ini, saat menghadapi musuh, ini jelas bukan waktu yang tepat untuk hal seperti ini.

Namun, Chung Myung tidak marah atas reaksi berlebihan Baek Sang. Dia hanya menoleh diam-diam untuk melihat ke belakang.

Dia menatap melewati para pendekar Hwasan dan Wudang yang sedang menghunus pedangnya, menuju arah Baek Cheon dan orang-orang yang mengelilinginya.

“…”

—

*Catatan terjemahan:*

– Nama-nama tokoh seperti Jo Geol, Baek Cheon, Chung Myung, Baek Sang tetap dipertahankan

– Istilah “Hwasan” dan “Wudang” juga dipertahankan sebagai nama perguruan/saudara

– Ekspresi emosional dan intensitas dialog dipertahankan sesuai dengan konteks cerita martial arts modern

Tatapan Chung Myung semakin dalam, menjadi dingin dan mengancam. Para pendekar pedang Wudang secara naluriah mundur selangkah, merasa tidak nyaman dengan intensitas menyeramkan dalam matanya, meskipun mereka tahu permusuhan itu tidak ditujukan kepada mereka.

“Chung Myung…”

“Mundur, Sasuk.”

Tangan Chung Myung dengan lembut menepuk bahu Baek Sang.

“…”

“Untuk saat ini dulu.”

Wajahnya yang dingin dan keras seperti es perlahan menoleh ke depan.

“Mari kita urus bajingan-bajingan itu dulu.”

Kekuatan meninggalkan genggaman tangan Baek Sang.

Barulah saat itu dia menyadari apa yang telah dia lakukan.

Musuh-musuh yang mengancam Baek Cheon masih berada di depan mereka, namun dia bertindak dengan cara yang begitu tidak terhormat. Mungkin bukan kemarahan terhadap Chung Myung, melainkan rasa lega luar biasa yang memenuhi pikirannya saat Chung Myung muncul.

Chung Myung memutar pedangnya sekali dan meletakkannya di bahunya, lalu mengarahkan dagunya ke arah Penguasa Istana Darah.

“Tadi kamu cukup banyak bicara. Kenapa tiba-tiba tutup mulut?”

“…”

Wajah Penguasa Istana Darah yang dibalut perban berkerut marah. Perban yang terpotong terurai melalui celah-celah di antara tangannya, membuat penampilannya semakin menyeramkan.

“Kamu…”

Degup.

Darah segar yang panas mengalir menuruni wajahnya yang sudah penuh darah kering berwarna merah tua. Saat darah menetes dari dagunya ke tanah, aura biru mengerikan niat pembunuhan memancar dari matanya.

“Hmph…”

Tuan Istana Darah perlahan menjilat darah yang telah meresap ke dalam perban. Saat rasa darah kering dan basi bercampur dengan darah segar menyentuh lidahnya, seluruh tubuhnya bergetar sejenak.

“Hwasan… Geomhyeop?”

Suara itu serak, seperti suara pohon mati yang digoreskan. Namun alih-alih waspada, Chung Myung justru mencibir.

“Sepertinya orang-orang dari luar perbatasan sangat tertarik dengan Dataran Tengah akhir-akhir ini. Sampai-sampai tahu gelar orang yang bahkan belum pernah mereka temui.”

“Hehe.”

Mata Tuan Istana Darah memerah darah.

“Kau cukup sombong.”

Wajahnya berubah karena niat membunuh.

Serangan tadi memang mengesankan. Betapapun tak terduga serangannya, fakta bahwa dia sampai tertampar di wajah menunjukkan bahwa keterampilan pendekar pedang itu telah mencapai tingkat luar biasa.

Tapi hanya itu saja.

“Kau tidak tahu diri. Kalau kau tetap bersembunyi, mungkin kepalamu masih utuh.”

Crunch.

Tuan Istana Darah, memancarkan niat membunuh, perlahan melangkah mendekati Chung Myung.

Saat dia mendekat, aura kejahatan yang luar biasa menyebar, membuat para pendekar pedang Wudang secara naluriah mundur. Ini adalah tekanan sesak napas yang membuat orang benar-benar ‘kehilangan napas’.

Berbeda, tapi tidak sepenuhnya.

Meskipun berbeda dari aura luar biasa dan megah seperti gunung dari Penguasa Istana Matahari yang pernah mereka hadapi sebelumnya, kejahatan yang menekan dan lengket yang memancar dari pria ini menimbulkan rasa takut yang dalam beberapa hal bahkan melampaui ketakutan terhadap Penguasa Istana Matahari.

Namun, yang benar-benar membuat mereka ketakutan bukanlah aura yang dia pancarkan.

‘Wajahnya…’

Saat itu, para murid Wudang melihatnya.

Wajah Penguasa Istana Darah, saat dia menurunkan tangannya. Wajahnya, yang kini terlihat di antara perban yang terpotong, berwarna biru mengerikan, seperti mayat, menggelembung dan mendidih seolah-olah sedang mendidih.

“Itu… itu…”

Luka dari pedang Chung Myung, tebasan dalam yang telah mengenai tulang, justru sembuh dengan cepat. Perubahan itu terjadi begitu cepat sehingga terlihat dengan mata telanjang.

‘Bagaimana bisa…?’

Apakah ini benar-benar mungkin?

“Kamu pikir ada yang akan berubah hanya karena berhasil memberiku satu serangan?”

Mata para murid Wudang dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan.

Saat Penguasa Istana Darah mengambil beberapa langkah maju, daging wajahnya yang robek mulai tertutup kembali, dan kulitnya bergerak-gerak tidak menentu. Pemandangan itu begitu sulit dipahami sehingga menimbulkan rasa mual dan ketakutan secara bersamaan.

Meskipun seni bela diri daerah pinggiran memang dikenal berbeda dari seni bela diri Dataran Tengah, apakah ini masih bisa disebut seni bela diri?

‘Apakah ini… benar-benar mungkin?’

Seperti halnya teknologi mutasi genetika atau eksperimen medis modern yang kadang menimbulkan efek samping mengerikan, kemampuan supernatural semacam ini benar-benar di luar nalar manusia biasa.

Sudah cukup sulit untuk menahan aura yang dia pancarkan, tapi sekarang melihat dia menyembuhkan luka-lukanya secara instan dengan seni gelap seperti itu – hal itu sungguh diluar nalar.

Bisakah bahkan pendekar pedang terhebat Hwasan, Hwasan Geomhyeop, benar-benar menghadapi monster seperti ini?

Tidak mampu menemukan jawaban di punggung Chung Myung, para pendekar pedang Wudang secara naluriah menoleh untuk melihat para murid Hwasan. Apa yang mereka lihat membuat mata mereka membelalak kaget.

‘Bukan…’

Tidak ada sedikit pun keraguan di wajah para murid Hwasan yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka percaya, tanpa ragu sedikitpun. Tidak peduli siapa lawannya, tidak peduli seberapa kuat mereka, mereka yakin tidak ada satu orang pun yang tidak bisa ditangani Chung Myung.

Keyakinan yang tak goyah yang mereka tunjukkan membuat para pendekar Wudang terpukau.

Bisakah mereka pernah menunjukkan kepercayaan seperti itu? Bahkan jika orangnya adalah Pemimpin Sekte mereka sendiri, Heo Do Jinin, atau Heo Gong, bisakah mereka memberikan kepercayaan sepenuhnya seperti itu?

Mana yang benar? Apakah para murid Hwasan bodoh karena setia buta, atau apakah Hwasan Geomhyeop benar-benar layak mendapat kepercayaan yang tak goyah seperti itu?

Sekarang, giliran Chung Myung untuk memberikan jawabannya.

“Ada apa yang mengejutkan?”

Penguasa Istana Darah mengambil langkah lain menuju Chung Myung, senyuman sinis mengembang di bibirnya.

“Ini hanya hal biasa di sekte kami. Mungkin sulit bagi kalian, yang berpegang teguh pada seni bela diri menyedihkan dari Dataran Tengah, untuk bahkan membayangkannya.”

Chung Myung tertawa pelan mendengar kata-kata itu. Tapi siapa pun yang melihat wajahnya langsung tak akan pernah menyebutnya sebagai ‘tawa.’

Ekspresi dingin dan menyeramkan seperti itu sulit disebut senyuman.

“Kamu hanya mengoceh omong kosong.”

Pedang Chung Myung yang tadinya bersandar di bahunya perlahan diturunkan.

Gesrek.

Ujung pedangnya menyeret di tanah dengan malas, mirip seperti pemangsa yang menggaruk lantai dengan cakarnya untuk mengintimidasi mangsanya.

“Jadi, kalian memutuskan untuk menggunakan istilah ‘aliran sesat’ sekarang [교(敎) – gyo seperti dalam magyo – Aliran Sesat Iblis]?”

“…Apa yang baru saja kamu katakan?”

Saat itu, Baek Sang menyadari sesuatu.

Untuk pertama kalinya sejak kemunculannya, ekspresi yang sulit dijelaskan melintas di wajah Penguasa Istana Darah itu—ekspresi yang menunjukkan ia kehilangan ketenangannya.

“Aku mengatakan apa adanya. Sepertinya kalian memutuskan untuk kembali menyebut diri sendiri sebagai ‘aliran sesat’ lagi.”

“…Omong kosong macam apa itu?”

“Aku mengatakan apa yang aku maksud, dasar bajingan bodoh.”

Chung Myung menyeringai sinis, memperlihatkan giginya.

“Kalian semua, yang terlalu ketakutan pada Iblis Surgawi dan Aliran Sesat Iblis sampai tidak berani menyebut diri sendiri sebagai agama, yang bersembunyi di balik nama lemah ‘Istana’ luar, apakah kalian akhirnya mengumpulkan sedikit keberanian untuk kembali menyebut diri sendiri sebagai Aliran Sesat Darah?”

“B-Bagaimana bisa kamu tahu…?”

Wajah Penguasa Istana Darah berubah menjadi ekspresi yang mengerikan.

“Berani-beraninya kamu mengucapkan penghinaan seperti itu!”

“Atau mungkin…”

—

*Catatan terjemahan: Konsep “cult” diterjemahkan sebagai “aliran sesat” yang merupakan istilah yang digunakan dalam konteks keagamaan di dunia nyata saat ini untuk menggambarkan kelompok yang dianggap menyimpang dari ajaran utama.*

Suara Chung Myung penuh dengan sarkasme yang meremehkan.

“…bahwa kalian hanya berani menyebut diri sendiri sebagai agama ketika mereka tidak ada di sini? Yang mana yang benar?”

“Kamu…!”

Kemarahan luar biasa membanjiri wajah Penguasa Istana Darah.

Tapi ini bukan sekadar amarah – ada sesuatu yang lebih dalam, campuran antara penghinaan, kebencian, dan emosi buruk tak terhitung lainnya yang mendidih dari kedalaman jiwanya.

“Aku akan mencekik mati kamu dengan ususmu sendiri!”

Kwaaaaah!

Gelombang energi jahat yang sangat besar meledak dari seluruh tubuh Penguasa Istana Darah. Aura gelap yang menyengat dan menyesakkan, tebal dan keruh seperti aliran hitam, menyebar seperti tinta, mengancam akan melahap Chung Myung.

Pada saat yang sama, Penguasa Istana Darah menerjang ke arah Chung Myung dengan kecepatan mengerikan.

Swish!

Dalam sekejap itu, pedang Chung Myung menyambar ke arahnya, bergerak lebih cepat dari kilat, dengan kecepatan yang melampaui kata ‘cepat’.

Crack!

Pedang Plum Blossom milik Chung Myung memotong tangan terulur Penguasa Istana Darah dengan bersih. Tangan yang dibalut perban itu terpotong di pergelangan tangan dalam satu tebasan cepat.

“Tidak berguna! Dasar bodoh!”

Mata Penguasa Istana Darah menyala dengan aura merah yang mengancam.

Tangan yang terlihat melalui perban yang robek dipenuhi luka tak terhitung, masing-masing adalah bukti seni bela dirinya dan pengalaman kejam yang telah membentuk dirinya.

Swish!

Tangan Penguasa Istana Darah menghantam ke bawah dengan kekuatan yang bisa membelah kepala Chung Myung menjadi dua.

Saat Chung Myung mundur untuk menghindari serangan tersebut, darah memancar deras dari luka Lord Istana Darah, bergerak seperti makhluk hidup, dan mencoba menyelimuti seluruh tubuh Chung Myung.

“Matilah!”

Tidak ada jalan untuk melarikan diri.

Lord Istana Darah yakin sekali. Pada jarak sedekat ini, serangannya pasti tidak akan meleset. Dia akan menghancurkan bajingan sombong ini, sesuai rencana yang sudah dibuatnya, lalu merobek ususnya dan menggunakan usus tersebut untuk mencekiknya, menikmati setiap momen kematian lawannya.

Saat dia hampir menyerah pada kesenangan kejam dari niat membunuh ini, sesuatu menarik perhatiannya.

Itu adalah mulut Chung Myung yang penuh darah, menyeringai dengan ekspresi aneh.

Boom!

Darah yang sebelumnya menutupi tubuh Chung Myung tiba-tiba meledak ke segala arah.

‘Apa?’

Crack!

Dalam sekejap itu, Pedang Bunga Plum milik Chung Myung melesat maju seperti sambaran petir, menembus bahu Lord Istana Darah, sementara pada saat yang sama, kaki Chung Myung menghantam perut bagian bawah lawannya dengan kekuatan dahsyat.

Bang!

Thud!

Lord Istana Darah terdorong mundur hampir satu jang penuh, mendarat di tanah dengan tangan menempel di permukaan.

“Hmph…”

Dia tidak bisa memahaminya.

Mengapa dia bisa terdorong mundur? Apa sebenarnya yang terjadi dalam pertukaran singkat itu?

Deg!

Satu-satunya hal yang bisa dia pahami adalah rasa sakit yang menjalar dari luka tembus di bahunya.

“Heh heh…”

Namun alih-alih marah, Lord Istana Darah malah tertawa mengejek.

“Sudah kubilang, itu semua sia-sia…”

Tapi kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi.

“Urgh!”

Matanya membelalak kaget. Dia memutar kepalanya untuk melihat bahunya yang tertusuk, raut wajahnya penuh ketidakpercayaan. Dia meraih luka menganga itu dengan tangannya.

“Kraaahhh!”

Teriakan mengenaskan keluar dari tenggorokannya saat tubuhnya bergetar hebat.

“A-apa… apa ini… ah… Aaaagh!”

Alih-alih sembuh seperti seharusnya, luka di bahunya justru melebar lebih luas. Dan alih-alih menutup, rasa sakit yang tak terlukiskan dan mengerikan membanjiri luka tersebut.

“Guh… Ugh…”

“Tampaknya pendahulu bodohmu tidak mengajarimu dengan benar. Atau mungkin mereka tidak bisa, karena mereka kehilangan kepala mereka dan mati?”

Chung Myung berkata dengan tajam, tatapannya berat saat dia menatap ke bawah ke arah Penguasa Istana Darah.

“Karena pendahulu mayatmu gagal melakukan itu, biarkan aku mendidikmu. Ingat baik-baik ini: Kau tidak boleh bertengkar dengan seorang Taois yang tahu cara mengendalikan energi abadi [선기(仙氣)*], apalagi kau orang yang bermain-main dengan seni gelap kotor sepertimu.”

Gesek.

Di ujung pedang Chung Myung yang sedang diseret di tanah, energi jernih berkilauan.

Melihat energi itu, ekspresi Penguasa Istana Darah yang tadinya marah-marah dengan cepat berubah pucat pasi.