Bab 1709

Penerjemah: Chen

Ini sudah cukup. (4)

Mata mereka bertemu pada jarak yang begitu dekat hingga terasa tatapan mereka hampir saling menyentuh – satu terbuka lebar karena keterkejutan, yang lain setengah tertutup dan mulai menurun.

“Urkh…”

Penguasa Istana Matahari memegang erat pedang yang tertancap di dadanya. Darah mengalir menuruni mata pisaunya, meresap ke tangannya dan mengalir kental.

Serangan itu tidak sepenuhnya menembus tubuhnya. Artinya, ini belum cukup berbahaya untuk memutus nyawanya.

Namun, tak ada yang bisa membayangkan pukulan seperti itu akan terjadi. Pedang ini seharusnya tidak tertancap di sini.

Rasa sakit yang menyengat di dadanya adalah satu-satunya bukti bahwa ini semua nyata.

“Ini..”

Krak!

Penguasa Istana Matahari menggenggam lebih erat Pedang Bunga Plum, membuatnya mengeluarkan suara melengking kesakitan. Darah yang mengalir dari dadanya sepanjang mata pisaunya menguap menjadi kabut merah, tak mampu menahan panas yang memancar dari tangannya.

Dan kemudian.

Boom!

Dengan kekuatan yang mengerikan, tangan kiri Penguasa Istana Matahari melesat menuju sisi Jo Geol. Karena tenggelam dalam lamunan, Jo Geol bahkan tidak sempat berpikir untuk menghindar.

Tapi pada saat itu, Yoon Jong mengayunkan pedangnya dengan segenap kekuatan. Ratusan serangan pedang memenuhi udara, seolah-olah tersebar seperti kelopak bunga yang berguguran. Energi pedang, yang bahkan belum sepenuhnya mekar menjadi bunga plum, hanya berhasil menghalau serangan dahsyat Penguasa Istana yang ditujukan langsung pada Jo Geol.

Boom!

“Gluk!”

Saat energi pedang bertabrakan dengan energi panas yang sangat kuat, darah tiba-tiba menyembur keluar dari mulut Yoon Jong. Rasanya seperti organ dalamnya hancur berkeping-keping hanya karena satu serangan. Dampaknya begitu dahsyat.

Namun, ujung pedang Yoon Jong tidak goyah sedikit pun. Jika dia ragu, Jo Geol akan mati. Karena alasan itulah Yoon Jong tidak boleh memperlihatkan keraguan.

“RAAAHHH!”

Sebaliknya, dia mengeluarkan teriakan perang, seolah ingin muntahkan darah itu. Energi pedang tumpul itu mulai berubah menjadi satu bunga yang mekar. Ini adalah teknik pedang yang mengerahkan segalanya dalam satu serangan.

Bunga baja yang mekar melawan badai panas yang datang berhasil mendorong mundur kekuatan membara dari serangan Lord Istana Matahari untuk beberapa saat.

“OOOOHHHHH!”

Dan kemudian, seolah sudah menunggu momen ini, cahaya keemasan yang cemerlang meluncur menuju tangan kiri Lord Istana.

BOOM!

Suara itu bergema seperti lonceng perunggu besar yang dipukul. Kekuatan luar biasa itu tidak berhenti hanya dengan satu pukulan.

BOOM! BOOM!

Serangan bertubi-tubi melepaskan seluruh kekuatan mereka kepada Lord Istana Matahari.

Hye Yeon, si jenius yang dibesarkan dengan perhatian maksimal oleh Shaolin, mencurahkan seluruh tenaganya pada saat ini. Semua demi satu tujuan!

“A-MI-!”

Bahkan sebelum sempat menyelesaikan teriakannya yang meledak seperti raungan singa, serangan tanpa henti Hye Yeon terus berlanjut tanpa jeda.

Kekuatan luar biasa Penguasa Istana Matahari yang sebelumnya menyerang dengan kekuatan penuh, kini mulai menyusut dan mundur, tidak mampu lagi melawan serangan bunga plum dan cahaya keemasan itu, bagaikan api yang sudah kehabisan bahan bakar.

“Berani sekali kalian!”

Penguasa Istana Matahari menjerit dalam amarah.

Luka-luka yang kini menghiasi tubuhnya, pameran kelemahan yang tak disengaja, kenyataan bahwa dia didorong mundur oleh makhluk-makhluk tak berarti dan lemah ini – semua ini mendorong Penguasa Istana Matahari ke ambang kegilaan, merenggut akal sehatnya.

“RAAAHHHHH!”

Suara mengerikan meledak, setengah tangisan kesakitan, setengah jeritan kegilaan, bergema di udara. Raungan itu, yang tidak pantas untuk status mulianya, tidak berbeda dengan raungan binatang buas.

Energi keemasan melonjak dari kedua tangan Penguasa Istana Matahari, mempesona dan menghancurkan seolah-olah terbentuk dari harta karun paling berharga di dunia, dengan kekuatan untuk menghancurkan bumi di bawahnya.

Kebencian yang terasa nyata, niat untuk memusnahkan musuh-musuh di hadapannya sepenuhnya, bahkan jika itu berarti menghabiskan sisa kekuatannya, memancar darinya.

BOOM!

Energi keemasan itu membengkak, mengancam untuk menelan segalanya – pedang yang masih tertancap di dada Penguasa Istana Matahari, Jo Geol yang berpegangan padanya, Yoon Jong yang bertahan dengan segenap kekuatan, dan Hye Yeon yang dengan putus asa terus memukul pintu yang tak kunjung terbuka.

Sepertinya segalanya akan dilahap oleh kekuatan keemasan yang berkembang cepat ini. Keputusasaan mulai mengaburkan mata semua orang yang ada di sana.

Tapi kemudian.

FLASH!

Tepat saat ledakan hendak terjadi, seseorang melesat masuk ke dalam energi yang terkondensasi seperti sambaran petir, menerjang ke dalam pusaran energi pedang, kekuatan, dan panas intens dari Penguasa Istana Matahari.

Dengungan dalam dan beresonansi memenuhi udara.

Ujung pedang yang berwarna kemerahan itu perlahan namun pasti maju menuju leher Penguasa Istana Matahari.

Mata Yoon Jong membelalak tak percaya. Dia mengenali, dengan kejelasan yang mengejutkan, siapa yang telah melangkah maju, menanggung beban energi yang luar biasa sambil menebaskan pedang ke depan.

‘Sasuk?’

Dia akan mati.

Hatinya tenggelam. Energi itu begitu besar sehingga bahkan orang yang dalam keadaan sehat pun tidak bisa menahannya. Menghadapinya dengan tubuh yang sudah berada di ambang kematian? Akan lebih mudah bertahan hidup dengan menggigit pedang dan jatuh ke depan.

Namun Yoon Jong tidak bisa berbuat apa-apa. Jika dia ragu bahkan untuk satu momen saja, Baek Cheon, Jo Geol, Hye Yeon, dan bahkan dirinya sendiri akan langsung hancur menjadi abu hitam.

Tidak, pada akhirnya, semua orang di sini akan mati.

Crack.

Energi itu bentrok dan menjerit saat bertabrakan. Di tengah kekacauan mengerikan itu, suara langkah kaki Baek Cheon yang terseret ke depan bergema dengan kejelasan yang mengerikan.

Ssssss!

Dagingnya terbakar dan meleleh. Kulit di tangan Baek Cheon yang memegang pedang mulai rontok karena hangus tak berbentuk.

‘Tidak, tidak…’

Ssssss!

Tapi bahkan di saat itu, Baek Cheon terus maju, meski perlahan, inci demi inci. Ujung tajam pedangnya tetap tak berpaling mengarah ke leher Penguasa Istana Matahari.

Pedang itu tidak akan berhenti. Yoon Jong tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakannya secara naluriah.

Bahkan jika seluruh tubuh Baek Cheon benar-benar hancur, bahkan jika tidak tersisa satu tulang pun, pedang itu tidak akan berhenti sampai menusuk leher Penguasa Istana Matahari.

Dan Yoon Jong bukan satu-satunya yang merasakan hal ini. Faktanya, orang yang paling intens merasakannya justru adalah Jin Pyeong, Penguasa Istana Matahari, yang menyaksikan ujung pedang itu semakin mendekat.

‘Mengapa?’

Mengapa seseorang mau melakukan hal sejauh ini?

Kematian Baek Cheon sudah pasti. Kalau begitu, bukankah lebih baik mati dengan tenang daripada memilih penderitaan yang begitu menyiksa?

Menahan energi yang sangat panas dari Penguasa Istana Matahari hanya dengan tubuhnya sendiri akan membawa rasa sakit yang begitu hebat sehingga kematian pun akan terasa seperti pembebasan. Faktanya, bahkan kematian yang akan datang pun akan dipenuhi oleh penderitaan yang tak tertandingi.

Lalu mengapa, dia masih terus melakukan tindakan nekad seperti ini?

Saat dia mengamati Baek Cheon, yang maju tanpa ragu meskipun tampak seperti pendosa yang sedang disiksa di kedalaman neraka yang paling panas, sebuah emosi baru dan asing bangkit dalam hatinya – sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Ssssss!

Melalui energi yang hampir meledak, dia bisa melihat wajah Baek Cheon yang telah berubah bentuk.

Meskipun tubuhnya penuh luka dan luka bakar, mata Baek Cheon tetap tegak dan tak berkedip, seperti mata biksu yang telah mencapai pencerahan.

Lord Istana Matahari merasa seolah-olah jiwanya sendiri sedang melarikan diri darinya. Meskipun kekuatan bela dirinya sangat dahsyat, sebagai manusia, dia tidak mampu menahan ‘kekuatan’ sejati dari orang-orang ini.

Seiring semangatnya menyusut, energinya pun ikut memudar. Semakin sulit baginya untuk melepaskan kekuatan penuh yang tadi sempat ia tunjukkan.

Mata Baek Cheon perlahan mulai terpejam.

Rasa sakit sudah tidak ada lagi. Yang tersisa hanyalah tekad untuk terus maju. Tubuhnya telah melampaui batas kemampuan, dan pikirannya telah memasuki ranah yang belum pernah ia capai sebelumnya.

Sementara kemajuan Baek Cheon yang rapuh namun penuh determinasi terus berlanjut, sebuah api menyala di dada sang binatang buas yang terpojok.

“Ugh, uaaaahhhh!”

Dengan putus asa, Lord Istana Matahari mendorong tangannya ke depan dengan seluruh sisa kekuatan yang ia miliki.

Katanya, tikus yang terpojok akan menggigit kucing, dan Lord Istana Matahari jauh lebih menakutkan dibandingkan binatang biasa mana pun.

Flash!

Energi Lord Istana Matahari yang sedang melemah tiba-tiba membara seperti bara api, meledak ke luar – tepat mengarah ke Baek Cheon yang memimpin serangan.

Yoon Jong dan Jo Geol menjerit tanpa sadar.

Di saat itu, sebuah panah meluncur ke depan, mengikuti jalur yang telah dibuka Baek Cheon dengan nyawanya.

Swoosh!

Dengan suara seperti pisau tajam yang membelah sutra, Pedang Bunga Plum Yu Iseol menembus kobaran api yang mengamuk, langsung menuju dahi Penguasa Istana Matahari.

Pedang itu membawa seluruh kekuatan Yu Iseol. Ini adalah serangan yang tidak menyisakan apa pun, memegang setiap inci kekuatannya, tekadnya.

Untuk pertama kalinya, wajah Yu Iseol yang biasanya tenang kini ditandai oleh tekad yang pahit, sebuah keteguhan yang melampaui sekadar tekad – ada harapan yang putus asa.

‘Haraplah!’

Ujung pedang itu, seolah menjawab harapan Yu Iseol dan semua orang lainnya, mencapai dahi Penguasa Istana Matahari.

Tapi pada saat itu juga.

Crack.

Tangan Penguasa Istana Matahari meraih pedang Yu Iseol. Karena mata pisaunya dipenuhi energi pedang yang intens, tangan Penguasa Istana Matahari membayar harga untuk hal ini. Mata pisaunya menusuk telapak tangannya, memotong daging dan tulang.

Namun meski kesakitan, Penguasa Istana Matahari dengan keras kepala menolak melepaskan pedang itu.

‘Akh…’

Mata Yu Iseol, yang tadinya tampak tak tergoyahkan, kini bergetar hebat.

Dia tidak berhasil mengenainya.

Serangan yang memuat segalanya gagal hanya karena sedikit saja, menghasilkan kegagalan.

Secara naluriah dia tahu bahwa dia tidak akan mendapat kesempatan lagi untuk serangan seperti itu.

Pada saat itu, matanya dipenuhi keputusasaan yang mendalam atas akhir pahit yang kini dia hadapi.

“Uaaahhhh!”

Tapi kemudian, dari belakang mereka, terdengar teriakan perang yang luar biasa.

Suara itu asing, namun rasa putus asa di baliknya tidak bisa disalahartikan. Teriakan itu begitu dahsyat hingga terdengar seolah-olah berada tepat di samping mereka saat pertama kali terdengar, dan menjelang mereka menyadarinya, suara itu sudah bergerak maju.

Punggung seorang asing muncul dalam pandangan, memancarkan urgensi yang sengit dan tekad mematikan.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah pemandangan yang mengejutkan semua orang – terutama Penguasa Istana Matahari, yang matanya membelalak tak percaya, mulutnya ternganga.

‘Cheon Myeon..?’

Telapak tangan Cheon Myeon Susa, yang tiba-tiba muncul di hadapan mereka, menusuk ke dada Penguasa Istana Matahari tanpa ampun, tepat di tempat yang sebelumnya telah dilukai Jo Geol.

Dug!

Saat tangan pucat itu menghantam dadanya, Penguasa Istana Matahari memuntahkan semburan darah hitam dan terlempar mundur dengan keras.

Semua murid Hwasan membeku di tempat.

Situasi itu begitu di luar nalar sehingga pikiran mereka benar-benar berhenti memproses apa yang sedang terjadi.

Mendesak, mendesak…

Cheon Myeon Susa, yang baru saja mendarat di tanah, terengah-engah berat. Seluruh tubuhnya dipenuhi luka, dan wajahnya berubah menjadi seringai mengerikan, menyerupai iblis.

“Apa ini semua…”

Dug!

Saat Jo Geol mencoba berbicara, berusaha memahami adegan aneh ini, suara tumpul mengganggu pembicaraannya. Penguasa Istana Matahari, yang tadinya terbaring di tanah, berusaha bangkit. Matanya dipenuhi amarah pembunuh saat dia menatap Cheon Myeon Susa, seolah ingin melahapnya di tempat.

“Ini… ini… apa… ini… pengkhianatan… batuk!”

“Tuan!”

Tepat saat Raja Istana Matahari Jin Pyeong hendak melepaskan amarahnya, darah sekali lagi menyembur dari mulutnya.

“Ini… ini…”

Dia menutup mulutnya dengan tangan, menatap Cheon Myeon Susa dengan mata yang membara penuh kebencian. Di saat seperti itu, ketika seharusnya dia berjuang bersama sekutu yang seharusnya dapat dipercaya, rasa dendamnya mencapai puncaknya.

“Kau… sialan…”

Tubuhnya menegang seperti pohon kering tua, lalu roboh ke depan.

DUG!

Suara tubuh raksasa itu jatuh ke tanah bergema, disusul suara mendesis saat dagingnya tersiram panas bumi yang membara.

Tak seorang pun mampu berkata-kata.

Keheningan singkat menyelimuti tempat itu.

Dalam keheningan tersebut, Cheon Myeon Susa, Dam Yeohae, menatap tangannya yang bergetar, lalu menggigit bibirnya kuat-kuat.

“Sial.”

Dengan begitu, dia melompat maju, bergerak cepat melewati Raja Istana Matahari yang terjatuh bak angin.

Itulah momen ketika penjaga gerbang terakhir neraka tumbang, tertusuk oleh pedang dari seseorang yang sama sekali tidak terduga.