Bab 1707

Penerjemah: Chen

Cukup sampai di sini. (2)

Rasanya seperti seluruh dunia sedang berguncang.

Ketika tanah di bawah kaki kita, yang seharusnya kokoh dan bisa diandalkan, mulai bergetar, hal itu menimbulkan ketakutan yang tak terlukiskan pada seseorang.

Dan jika kamu tahu bahwa guncangan ini bukan sekadar gempa bumi biasa, melainkan awal dari bencana jauh lebih besar, bagaimana mungkin rasa takut itu bisa diungkapkan dengan kata-kata?

“Ah…”

Mata Yoon Jong mulai bergetar, seperti daun yang bergoyang tertiup angin.

Dan pada saat itu juga—

*Gurrrr, gurrrr, gurrrr!*

Tanah di bawah mereka berguncang semakin hebat disertai suara runtuhnya bumi.

Yoon Jong melihatnya.

‘Tidak… tidak mungkin…’

Di tepi tanah tempat mereka berdiri, garis pertemuan antara bumi dan langit, retakan-retakan tidak beraturan mulai menyebar ke segala arah. Seolah-olah petir hitam sedang membelah bumi, bukannya langit.

“Apa… apa ini…?”

“Ini… ini mustahil…!”

Anggota Sapaeryeon yang berkerumun di puncak tebing berubah seputih mayat.

*Boom! Boom!*

Tepi tebing mulai runtuh perlahan. Tidak, bukan hanya runtuh—melainkan hancur lebur.

*Crash! Crash!*

Tanah yang retak dan hancur mulai jatuh ke dalam jurang di bawah. Yang awalnya runtuh perlahan itu dengan cepat menjadi semakin cepat seiring tanah hancur dan menghilang ke dalam kekosongan.

Keruntuhan itu terjadi lebih cepat dari yang bisa dipahami anggota Sapaeryeon yang berada di tepi tebing. Sebelum mereka sempat bereaksi, tanah di bawah kaki mereka runtuh, hancur menjerumus ke dalam kekosongan, dan mereka yang menyaksikannya menjerit ketakutan.

“Tebebingnya runtuh!”

“Ahhhhh!”

Teriakan ketakutan itu tidak mengarah ke atas melainkan ke bawah, saat tubuh-tubuh terseret masuk ke dalam mulut tebing hitam yang menganga lebar, yang kini tampak seperti pintu masuk neraka paling kelam.

“Nooooo!”

Satu per satu… lalu yang lainnya… dan yang lainnya lagi.

Tebing yang runtuh melahap anggota Sapaeryeon bagaikan binatang buas kelaparan, tidak menyisakan seorang pun.

Bahkan mereka yang telah selamat dari berbagai bahaya, mereka yang telah memperkuat diri dengan tekad bulat tak tergoyahkan, dan mereka yang seluruh jiwanya diperkuat oleh keyakinan mereka – semuanya dilumpuhkan oleh ketakutan.

Di saat ini, mereka terpaksa menghadapi kebenaran yang mengerikan: mereka hanyalah debu-debu kecil, makhluk tak berarti yang ditakdirkan untuk dihancurkan oleh keruntuhan raksasa ini.

“Ahhhhhhh!”

“Tidak, tidak, tidakkkk!”

Dengan jeritan-jeritan menyakitkan ini, para anggota Sapaeryeon yang kelelahan mulai jatuh bebas.

Tak peduli betapa putus asanya mereka mencoba meraih titik yang stabil, atau betapa keras mereka berusaha mencari pijakan, semua itu sia-sia belaka. Tebing tidak memberikan tempat perlindungan, tidak ada tempat aman untuk mereka pegang.

“Tebingnya runtuh!”

Dalam upaya panik untuk melarikan diri dari nasib yang tak terhindarkan, para anggota Sapaeryeon berhamburan mundur, mundur dengan ketakutan yang tak terkendali.

Seperti halnya ketika gunung es mencair dengan cepat di zaman sekarang, atau saat gedung pencakar langit runtuh karena gempa bumi, situasi ini sama sekali tidak memberi kesempatan bagi manusia untuk berpikir jernih atau bertindak rasional. Semua terjadi begitu cepat, meninggalkan hanya keputusasaan dan teror yang mendalam.

Tapi ke mana lagi mereka bisa kabur dari tebing ini?

“Menyingkirlah!”

Para pejuang yang tadinya mengepung Hwasan dari kedua sisi lereng sekarang dengan putus asa mencoba melarikan diri ke arah sana. Setidaknya, mereka mencoba.

“Gerak, bajingan!”

“Menyingkir! Sekarang! Sebelum aku bunuh kau!”

Namun, lereng itu sempit, sangat cocok untuk menghalau musuh. Mustahil bagi banyak orang yang sudah memanjat tebing untuk sekarang kabur dengan selamat melalui celah sempit itu sekaligus.

“Biarkan aku lewat!”

“Aaaah!”

Dalam keputusasaan yang panik, pedang diayunkan sembarangan, menebas tubuh rekan-rekan sendiri. Wajah-wajah yang terbelalak tak percaya pada nasib mereka didorong kasar oleh orang-orang yang telah diliputi ketakutan total.

Kata-kata tidak berarti apa-apa dalam kekacauan ini. Satu-satunya hal yang penting sekarang adalah bertahan hidup.

Hidup adalah segalanya.

Pedang diayunkan liar, tangan-tangan yang penuh energi kasar dan brutal merobek siapa saja yang menghalangi, mencabik-cabik mereka saat masih hidup. Yang jatuh diinjak-injak. Yang di depan dijadikan pijakan saat semua orang berebutan melarikan diri.

“Menyingkir! Gerak, bajingan!”

“Gah!”

Anggota Sapaeryeon yang tertusuk dan diinjak-injak berulang kali merasakan pandangannya kabur karena sakit. Hal terakhir yang dia lihat sebelum semuanya menjadi gelap adalah gelombang tebing yang runtuh menerjangnya.

Gemuruh!

“Tidak, tidak mungkin…”

Mereka yang sudah terjatuh dan mereka yang tidak bisa menembus tembok tubuh manusia akhirnya ditelan oleh longsoran tanpa henti dari tebing yang runtuh. Gerakannya tidak cepat, tapi juga tidak lambat – ini adalah kematian yang bergerak mantap, pasti mengencangkan cengkeramannya pada semua orang.

Andai saja rencana Ho Gamyeong berhasil sempurna dan tebing itu runtuh sekaligus, mereka mungkin sudah mati bahkan sebelum sempat merasakan putus asa atau sakit. Tapi sekarang, mereka perlahan digiring ke dalam cengkeraman kematian, seperti kelinci yang diburu pemangsa.

“Sejak awal! Kau sudah merencanakan ini sejak awal, bajingan Komandan!”

“Jang Ilso! Kau iblis! Kau sialang terkutuk!”

Baru sekarang mereka menyadari kebenaran, orang-orang yang terjebak di tebing melemparkan kutukan dan kebencian kepada Ho Gamyeong dan Jang Ilso, tapi semua itu sia-sia. Kata-kata mereka hilang, menguap menjadi kehampaan di tebing yang runtuh.

“Ahhhhhhh!”

Diliputi ketakutan, beberapa orang menyerah untuk melarikan diri melalui lereng dan melemparkan diri dari tepi tebing.

Meskipun mungkin tampak sebagai pilihan yang lebih baik daripada hancur tanpa daya oleh tebing yang jatuh, hal itu tidak menyelamatkan mereka.

Dug! Dug!

Suara mengerikan tubuh yang hancur menghantam batu-batu di bawah bergema dari jurang, membuat bulu kuduk orang-orang yang masih berdiri di atas tebing berdiri tegak. Erangan terus-menerus yang seolah-olah berasal dari neraka sendiri hanya menambahkan kegilaan yang menguasai orang-orang di tepi tebing.

Di tengah kekacauan itu, siapa pun yang melihat sedikitpun peluang untuk bertahan hidup bereaksi dengan cara yang sama.

Menghadapi pilihan mustahil antara melarikan diri menuruni lereng atau melompat ke dalam kehampaan, beberapa anggota Sapaeryeon, meninggalkan kedua pilihan tersebut, berteriak dalam putus asa dan menerjang ke arah tempat pertemuan Hwasan dan Istana Matahari. Itu adalah satu-satunya jalan yang tersisa bagi mereka, betapapun tipis harapan bertahan hidupnya.

Anggota Sapaeryeon tidak lagi menerjang untuk mengalahkan Hwasan. Satu-satunya tujuan mereka adalah menginjak-injak Istana Matahari dan menerobos penghalang yang memblokir jalur mereka untuk melarikan diri.

“Mereka datang!”

Yang pertama melihat dan menghadapi mereka adalah para murid Wudang. Para pendekar pedang Wudang, yang telah ditinggalkan di belakang saat Hwasan menghadapi Istana Matahari, sekarang mengangkat pedang mereka dengan susah payah, bersiap menghadapi gerombolan anggota Sapaeryeon yang menerjang seperti orang gila.

Tapi Sapaeryeon, yang benar-benar kehabisan tenaga dan putus asa, bahkan tidak melirik para murid Wudang, yang kini tampak seperti mangsa lemah belaka. Sebaliknya, mereka benar-benar melewati mereka.

“Bergerak! Buka jalannya, sialan!”

Clang!

Teriakan mereka ditujukan bukan kepada Wudang tetapi kepada Istana Matahari. Di ujung tebing, tempat bertemunya dengan tanah dan pepohonan gunung – tempat satu-satunya rute pelarian yang masih diblokir oleh para pejuang matahari yang bertahan teguh.

Whoosh!

Tapi para pejuang matahari, seolah-olah sudah memprediksi serbuan putus asa ini, melepaskan energi yang panasnya luar biasa tanpa ragu sedikit pun. Mereka membakar anggota Sapaeryeon hidup-hidup.

“Aaaaaah!”

Puluhan anggota Sapaeryeon dilalap api yang menyengat, jeritan mereka mengoyak udara.

Rasa sakit yang begitu hebat membuat tubuh mereka yang menggeliat-geliat tampak seperti sedang menari dalam pertunjukan yang mengerikan.

Lalu mereka berguling-guling di tanah, masih berteriak. Api yang melahap tubuh mereka menjulang ke udara, membentuk tembok lain yang menghalangi jalan bagi mereka yang masih berharap bisa bertahan hidup.

“Aaaah! Dasar bajingan!”

Serangan putus asa kini dilepaskan kepada mereka yang beberapa saat lalu masih menjadi sekutu. Dan bukan hanya senjata – tinju yang diselimuti panas yang menyengat juga diayunkan kepada mereka yang baru saja berperang bersama.

Pemandangan yang benar-benar kacau dan gila.

Dalam pertempuran antara hidup dan mati ini, batas antara musuh dan sekutu, antara aliran-aliran, bahkan antara Yang Benar dan Yang Jahat, semuanya telah terhapus.

Yang tersisa hanyalah mereka yang berjuang untuk bertahan hidup, dan mereka yang bertekad untuk menyangkal keselamatan itu dari mereka.

“Lakukan sesuatu! Sialan, kamu Hwasan!”

“Kalau begini terus, kita semua akan mati! Tolong!”

Anggota Sapaeryeon, menyadari mereka tidak bisa menerobos Istana Matahari sendirian, berteriak memohon pertolongan kepada Hwasan.

Baek Cheon mengepalkan tangannya dan mengertakkan gigi.

Dia sudah menduga mereka akan menggunakan taktik seperti itu. Dia tahu mereka akan mengorbankan bahkan anak buahnya sendiri tanpa ragu-ragu.

Tapi menyaksikan hal itu terjadi adalah perkara yang berbeda. Pemandangan di hadapannya terlalu mengerikan, terlalu menyedihkan. Kemarahan mendidih dalam dirinya, mengancam untuk menghancurkan jiwanya.

Namun, tidak ada waktu untuk tenggelam dalam belas kasihan. Tidak ada waktu untuk merasa simpati. Tebing yang luas itu tidak akan bertahan lama lagi dengan kecepatan seperti ini. Hanya masalah waktu sebelum tanah di bawah kaki mereka runtuh.

Baek Cheon menatap tajam ke arah Penguasa Istana Matahari. Melihat wajah itu yang dipenuhi kepuasan yang menjijikkan, membuatnya hanya merasa jijik.

Dari wajah itu, dia merasakannya.

Tempat di mana Penguasa Istana Matahari berdiri terhubung ke puncak gunung, sebuah medan yang akan tetap aman meski terjadi keruntuhan. Hanya beberapa langkah saja yang membedakan – mereka yang berada di lereng masih hidup, sementara mereka yang tertinggal terjebak dalam kematian. Dalam momen krusial seperti ini, tidak ada kekuatan yang lebih besar daripada kendali atas siapa yang selamat dan siapa yang mati.

Karena itulah Baek Cheon tidak akan pernah bisa memaafkan Penguasa Istana Matahari.

Pria yang berdiri di sana dengan kejam menghalangi jalan bagi mereka yang putus asa ingin bertahan hidup, memaksa mereka masuk ke jurang kematian. Dia adalah sosok yang jahat dan hina, yang merasa senang dengan menunjukkan dominasinya melalui tindakan kejam seperti ini.

“Ini…!”

Saat jantungnya berdebar keras karena amarah, Baek Cheon bersiap untuk menerjang maju. Tetapi pedang Jo Geol dan Yoon Jong sudah meluncur ke arah Penguasa Istana Matahari, bergerak hanya selangkah lebih cepat.

“Menyingkir, bajingan sialan!”

Pedang Jo Geol membelah menjadi puluhan bilah, semuanya menuju tubuh Penguasa Istana Matahari. Namun sang Penguasa, seolah sudah memprediksi langkah ini, langsung membalas dengan ledakan energi yang panas seperti magma yang meletus dari gunung berapi.

Tekanan dan panas mendadak itu menghancurkan energi pedang hingga lenyap.

“Ugh!”

Erangan kasar keluar dari bibir Jo Geol.

‘Sial!’

Tapi tidak ada jalan untuk mundur. Di belakang mereka, hanya kematian yang menanti.

“Raaahhh!”

Tanpa pikir panjang lagi, Jo Geol menerjang maju, siap menghambakan dirinya pada musuh dengan tubuh telanjang. Saat dia melakukannya, serangan Qigong Yang Panas yang tampak tak bisa ditembus tiba-tiba meledak dan tersebar, menyelimuti tubuhnya dalam ledakan api yang menyengat.

“Aaaargh!”

“Geol-ah!”

Yoon Jong dengan putus asa mengayunkan pedangnya, nyaris berhasil menciptakan penghalang energi di depan Jo Geol. Sayangnya, ia tak mampu sepenuhnya menahan dampaknya. Baik Yoon Jong maupun Jo Geol terlempar ke belakang, saling terjerat akibat kekuatan benturan tersebut.

Pada saat itulah Hye Yeon, yang mengenakan jubah biarawannya yang hitam, menerjang masuk tanpa ragu-ragu.

“Ooooooh!”

Dengan ledakan energi yang tajam, tinju-tinju Hye Yeon menggambar puluhan busur di udara. Ini adalah Pukulan Arhat pada puncaknya, teknik yang fokus pada kecepatan dan kekuatan penghancur, jauh dari pukulan berat dan terukur yang biasa dia gunakan. Ini adalah serangan yang lahir dari rasa urgensi.

“Hmph!”

Pemimpin Istana Matahari mencibir, menyambut serangan Hye Yeon dengan pukulannya sendiri. Tinjunya menciptakan belasan gelombang kejut di udara, masing-masing dipenuhi energi internal yang sangat besar.

Pukulan Pemimpin Istana Matahari menghancurkan serangan Hye Yeon, dan salah satu gelombang kejut yang kuat mengenai Hye Yeon secara langsung.

Boom!

“Ugh!”

Hye Yeon memuntahkan darah saat tubuhnya terlempar mundur.

Seandainya tidak karena pedang Yu Iseol yang meluncur seperti panah menuju leher Pemimpin Istana pada saat yang tepat, Hye Yeon mungkin akan menderita cedera yang jauh lebih parah dari serangan lanjutan.

Clang!

Namun, bahkan pedang Yu Iseol yang cepat dan presisi pun tidak bisa menjatuhkan Pemimpin Istana. Pedangnya, meskipun meninggalkan luka dalam di tangannya yang berharga, tidak cukup untuk memaksanya mundur hanya dengan luka-luka dangkal.

Boom!

Yu Iseol, setelah menyerap sebagian besar energi Pemimpin Istana Matahari, akhirnya terlempar mundur, tidak mampu menahan kekuatan tersebut.

“Matilah kalian!”

Anggota-anggota Sapaeryeon yang tersisa, yang telah dengan putus asa menunggu kesempatan, menerjang ke arah Pemimpin Istana dalam upaya terakhir.

Pola pikir mereka sederhana: jika mereka tidak bisa menjatuhkannya, mereka sama sekali sudah mati.

“Berani sekali kalian!”

Tapi dengan satu pukulan saja, Penguasa Istana Matahari melepaskan pusaran api besar yang melahap mereka semua. Teriakan panik memenuhi udara saat puluhan dari mereka langsung berubah menjadi abu, tubuh mereka hancur berkeping-keping.

Crackle!

Sisa-sisa yang hangus itu hancur dan tersebar tertiup angin.

Penguasa Istana Matahari mengaum dengan suara menggema,

“Kalian pikir aku bisa dikalahkan begitu saja, serangga-serangga tak berguna!”

Matanya yang memerah karena amarah dan kebencian menatap tajam ke bawah pada mereka yang berdiri di hadapannya dengan putus asa.

—

*Catatan terjemahan:*

– Istilah “Sun Palace Lord” diterjemahkan sebagai “Penguasa Istana Matahari”

– Gaya bahasa dibuat dramatis namun tetap mudah dipahami

– Onomatopoeia “Crackle!” dipertahankan karena efek suara yang universal

– Nada marah dan mengancam dari karakter antagonis dipertahankan dalam terjemahan