Bab 1674

Penerjemah: Chen

Bukankah ini situasi yang kau harapkan? (4)

Kaaaang!

Saat Jin Hyeon memblokir serangan yang datang, tubuhnya terdorong mundur tanpa ampun.

“Ugh!”

Rambutnya yang terurai mengeluarkan suara mendesis dan terbakar.

Setiap pertukaran serangan membawa panas yang tak tertahankan yang membakar pakaiannya dan membuat kulitnya memerah, seolah-olah dia telah jatuh ke tengah api yang menyala-nyala.

‘Istana Matahari Laut Selatan!’

Istana Matahari terkenal dengan teknik yang panasnya luar biasa, sebuah teknik yang bahkan sekte-sekte seni bela diri terkemuka di Dataran Tengah tidak berani mengikutinya. Panasnya sudah jelas mengapa ketenarannya sampai ke Dataran Tengah dari negeri yang jauh.

Ching!

“Ugh…”

Yang lebih tak tertahankan lagi adalah pedangnya semakin panas seiring berjalannya waktu saat menghadapi energi panas tersebut. Jika dia tidak menekan panas itu dengan energi internalnya, Pedang Mahkota Pinus miliknya pasti sudah berubah menjadi merah seperti besi yang dipanaskan.

Namun, metode ini memiliki batasnya. Seiring berjalannya waktu, bahkan memegang pedang pun menjadi sulit.

Ini adalah masalah energi internal, bukan penguasaan seni bela diri. Energi besar yang terakumulasi oleh para master tua selama seumur hidup sulit untuk ditahan oleh Jin Hyeon.

‘Tidak bisa lagi, aku tidak sanggup…!’

Tepat saat jeritan kesakitan hendak keluar dari bibir Jin Hyeon.

“Aaaaaaaaaaah!”

Seseorang menarik perhatian Jin Hyeon, berguling-guling di tanah yang dilalap api.

“Sajeeeeeee!”

Alih-alih menjerit, teriakan keras keluar dari mulut Jin Hyeon. Suaranya yang penuh amarah, kebencian, dan kesedihan menggema di lereng gunung yang sedang terbakar.

“Brengsek!”

Saat Jin Hyeon bersiap melompat maju dalam kemarahannya, sebuah tangan menyambar cepat seperti kilat, menghalangi jalannya.

Dug!

Saat pedang dan telapak tangan bertabrakan, tubuh Jin Hyeon sekali lagi terdorong mundur.

“Ugh!”

“Dasar bodoh tak tahu diri, berani-beraninya kau mengalihkan pandangan dariku?”

Seorang Penjaga* Istana Matahari, tubuhnya diselimuti energi yang berkobar seperti api, mendekati Jin Hyeon dengan ekspresi galak dan mengancam.

“Kau bahkan tidak tahu tempatmu.”

“Ugh!”

Saat panas meningkat, napas Jin Hyeon terputus dan dia terbatuk-batuk keras. Sang Penjaga berbicara dengan marah.

“Untuk menghadapiku, setidaknya seorang tetua harus datang. Tapi kau, hanya pendekar pedang biasa saja, berani menghalangi jalanku? Apakah para tetua terhormat dari Wudang semuanya sudah kabur karena ketakutan?”

“Brengsek, jangan sembarangan bicara! Mereka bukan orang yang bisa dihina oleh orang sepertimu!”

“Kau masih belum tahu tempatmu!”

Amarah membara di mata sang Penjaga.

Wooooooong.

Energi merah tua menyembur seperti lahar panas dari tangannya.

“Tidak masalah. Setelah aku membunuh kalian semua, para pengecut tua itu tidak akan punya pilihan selain menunjukkan diri mereka.”

Energi yang meledak dari tangan sang Penjaga menerjang menuju Jin Hyeon seperti badai dahsyat.

Seni bela diri yang berada di puncak yin ekstrem, seperti Telapak Tangan Ilahi Es Putih [빙백신장(氷白神掌)] dari Istana Es Laut Utara, benar-benar berlawanan dengan yang ekstrem yang dari Istana Matahari Laut Selatan, Telapak Tangan Ilahi Api Matahari [태양화신장(太陽火神掌)], yang sedang dilepaskan di sini di Wudang.

Jin Hyeon hanya sempat mengumpulkan akalnya, memutar tubuh untuk menghindari kekuatan yang datang.

Energi panas menyengat itu mengenai tanah dengan sempit, langsung membakar rumput dan bahkan mengubah tanah menjadi merah.

“Kau menghindar seperti tikus!”

Ini berbeda dari kekuatan telapak tangan biasa yang menyerang dengan kekuatan dalam. Ini juga mengikuti lintasan yang berbeda dari Telapak Tangan Lembut [면장(綿掌)] Wudang, yang mendorong lawan menjauh.

Ini adalah puncak kekuatan telapak tangan yang, melelehkan lawan dengan panas yang terkandung dalam kekuatan telapak tangan saja. Panas yang intens, bukan bahkan api, jadi Jin Hyun tidak bisa dengan mudah menemukan cara untuk menghadapinya.

“Ugh!”

Kelembutan bisa mengatasi kekuatan. Tapi bisakah kelembutan menekan panas itu sendiri?

Dunia ini luas, dan mengandalkan hanya pada kelunakan dan kelembutan saja tidaklah cukup. Pedangnya belum mencapai tingkat keharmonisan itu.

Menghadapi kekuatan yang datang bukan satu-satunya tantangan. Panas intens dari energi yang membuat bahkan bernapas menjadi sulit. Setiap tarikan napas terasa seperti paru-parunya terbakar hitam.

Seni bela diri dari luar Dataran Tengah telah berkembang sepanjang garis yang berbeda, dan beradaptasi dengan keanehannya bukanlah perkara mudah. Rasanya sangat menyiksa.

Apakah dia akan menjadi satu-satunya yang mengalami ini?

“Ahhh!”

“Jin Hwa!”

“Lengan ku! Lengan ku…!”

Pendekar pedang Wudang dengan satu lengan yang diliputi api menyala menjerit kesakitan. Dia siap menghadapi kematian demi Wudang, tetapi rasa sakit terbakar dari tubuhnya yang terbakar bukanlah sesuatu yang bisa ditahan hanya dengan kekuatan kemauan semata.

“Aaaaah!”

Bukan hanya itu saja.

Kalau soal ilmu pedang, dia bisa menghadapinya, dan kalau soal seni bela diri, mungkin dia bisa bertahan, tapi menghadapi orang yang menyerang dengan energi internal secara langsung tidak cocok dengan afinitasnya.

Terutama karena energi internal itu muncul dalam bentuk Hot Yang Qigong, yang belum pernah dijumpai oleh para pendekar pedang Wudang sebelumnya, hal ini membuat situasi semakin buruk.

“Mu Ryang!”

Mu Jin bergegas mendekat dan memeluk tubuh rekan seperguruannya yang telah hangus.

Dia bisa merasakannya sekilas. Tidak ada harapan.

Tidak peduli betapa hebatnya keterampilan medis Wudang, tidak peduli betapa luar biasanya pil ajaib yang mereka miliki, mereka tidak bisa menyelamatkan seseorang yang telah benar-benar terbakar habis.

Namun demikian, Mu Jin tidak punya pilihan selain berkata:

“Kamu baik-baik saja? Jangan khawatir! Ya kan? Sekarang….”

“Sahyeong…”

“Tahan sebentar lagi! Tahan saja sebentar lagi!”

“Wu…dang…”

Kepala Mu Ryang mengarah ke bawah tanpa tenaga.

Panas yang membakar tubuhnya masih tersisa, tetapi kedinginan yang tak dapat dijelaskan meresap masuk ke dalam dirinya. Mu Jin menggigit bibir bawahnya sampai berdarah.

Sedih? Bahkan tidak ada waktu untuk merasakan itu. Merasakan datangnya kekuatan telapak tangan, Mu Jin berguling menjauh tanpa sempat mengambil jenazah Mu Ryang.

Boom!

“Sasuk!”

Meskipun reaksinya cepat, rasa sakit yang menyengat menyebar dari ujung kakinya.

‘Sialan!’

Karena para tetua* Istana Matahari Laut Selatan memimpin serangan, medan sempit yang selama ini memungkinkan Wudang bertahan, justru menjadi penghalang seperti borgol.

Rencana Wudang untuk memperkuat jalur sempit dengan pendekar terbaik mereka hancur karena munculnya musuh dengan energi dalam yang lebih unggul.

‘Mana para tetua?’

Cara paling jelas untuk menghadapi lawan seperti itu adalah dengan mengirim pendekar setara untuk melawan mereka.

“Ji Won! Minta bantuan segera dari para tetua yang pergi ke sisi seberang!”

“Saya sudah kirim utusan! Tapi mereka belum…!”

Crack.

Mu Jin tidak bisa menahan perasaan ngeri.

Dia sama sekali tidak memahaminya.

Utusan? Apakah itu benar-benar perlu? Meskipun ada jarak dari lereng seberang, para tetua Wudang yang kemampuan bela dirinya jauh melampaui Mu Jin seharusnya bisa merasakan apa yang terjadi di sini.

Lalu kenapa mereka tidak datang membantu? Apakah musuh sedang melancarkan serangan besar-besaran di sisi seberang? Di medan sempit itu?

Ketidakhadiran para pejuang kuat sedang menghancurkan keseimbangan di sini, lalu apa sebenarnya yang dilakukan para tetua Wudang?

Namun, keputusasaan itu belum berakhir sampai di situ. Seseorang berteriak.

“Sahyeong! Lihat tebingnya! Kau harus lihat tebing itu!”

Mu Jin dengan cepat menoleh ke arah sana, dan matanya membelalak.

Dia melihat rombongan dari Sapaeryeon sedang memanjat dengan cepat, menempel di bagian tengah tebing.

‘Kapan mereka bisa sejauh ini?’

Dia tidak menundukkan kepala. Dia hanya menolehkannya ke samping. Namun kini, sosok-sosok prajurit Sapaeryeon yang tadinya tidak terlihat jelas terpampang di matanya. Ini berarti mereka sudah memanjat lebih dari tujuh puluh persen tebing.

“Naik lagi, lebih tinggi! Kita hampir sampai!”

Suara keras musuh yang tadinya tidak terdengar bergema di telinga Mu Jin. Jika mereka berhasil naik ke puncak tebing, para murid Wudang yang menjaga lereng akan diserang dari dua sisi oleh Istana Matahari dan gerombolan bajingan itu. Dari dua arah sekaligus.

‘Sasuk!’

Kepala Mu Jin tanpa sadar menoleh ke arah satu orang.

Boom!

Pada saat itu, ledakan dahsyat meletus dari atas, menggema di telinga Mu Jin. Dampak dari energi kuat itu membuat tubuhnya bergetar.

Dalam kegelapan, Tebing Berwajah Putih yang menjulang tinggi tampak mengancam. Di puncaknya, energi putih dan hitam serta ribuan telapak bayangan bertabrakan dengan kacau. Itu adalah pertunjukan seni bela diri luar biasa yang bahkan tidak berani dia bayangkan.

Pada saat ini, Heo Gong sedang berhadapan dengan Cheon Myeon Susa, yang memiliki reputasi jauh lebih besar daripada dirinya, secara setara.

Itu adalah pencapaian luar biasa. Sesuatu yang patut dikagumi tanpa ragu-ragu. Tapi, jika dilihat dari sudut pandang lain, hal itu juga berarti bahwa Heo Gong, yang selama ini menjaga tebing tersebut, kini justru tertahan oleh Cheon Myeon Susa.

Mu Jin tidak bisa menahan perasaan itu.

Bagaikan bendungan kokoh yang mulai runtuh karena retakan kecil, garis pertahanan yang mereka bangun di tebing ini mulai menunjukkan tanda-tanda akan roboh.

Kalau begini terus, pasti hancur. Tebing Berwajah Putih, yang mereka pertahankan demi Wudang, akan jatuh.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Pikirannya berteriak bahwa tidak ada harapan lagi di sini.

Dan tampaknya dia bukan satu-satunya yang berpikir begitu.

“Sasuk, kita harus mundur untuk saat ini! Tempat ini terlalu sulit!”

Apakah mundur, setelah tahu diri kalah jumlah dan kekuatan, disebut pengecut, ataukah disebut bijaksana?

“S-Sasuk!”

Mata Mu Jin langsung terbuka lebar. Dia mendorong orang yang sedang berteriak di depannya dan seketika mengacungkan pedangnya. Ujung pedang itu meluncur cepat menuju leher Penjaga Istana Matahari.

“Kau!”

Crack!

Penjaga itu mengayunkan tangannya untuk memukul pedang itu menjauh dan mulai mengumpulkan energi dalamnya. Energi yang bersifat yang (positif) mengembang, siap melumat Mu Jin kapan saja.

Sebagai balasan, pedang Mu Jin memancarkan energi hitam dan putih, membentuk simbol Taiji kecil di udara.

Boom!

Energi Taiji itu menyelimuti dan menembus serangan telapak tangan yang datang, lalu menusuk langsung ke dada Penjaga Istana Matahari.

“Ugh!”

Penjaga Gerbang memuntahkan darah saat tubuhnya terlempar dan jatuh menuruni lereng bukit. Kini, hanya tetesan-tetesan darah yang tersisa di tempat ia berdiri.

“Sasuk!”

Tentu saja, Mu Jin juga tidak luput dari luka.

Energi panas yang kuat telah melumat wajah dan bahu kirinya. Tanpa sempat merasa takut melihat luka mengerikan itu, Mu Jin menghujamkan pedangnya ke tanah di depannya.

Ia tidak berkata apa-apa.

Tidak ada teriakan untuk memperkuat semangat, tidak ada seruan perang untuk mati bersama. Mu Jin hanya menancapkan pedangnya dan menatap tajam para pendaki lereng.

Meski separuh wajahnya terbakar dan meleleh karena panas, ia tetap bertahan. Melihat hal ini, para murid Wudang yang tadinya mencari jalan untuk mundur pun berhenti di tempat.

“Aku juga…”

Bibir Mu Jin bergetar dengan susah payah.

“Aku juga takut.”

Kalimat singkat sekali. Namun para pendekar pedang Wudang menutup mata rapat-rapat, seolah menyerah pada nasib. Mereka tidak bisa mundur. Tidak bisa menarik diri setelah menyaksikan itu semua. Setelah mendengar kata-kata itu.

“Tuhan Tertua Surga…”

Seseorang mulai membacakan kitab suci.

Kitab yang dibaca keras-keras untuk menenangkan pikiran.

Mungkin yang mereka butuhkan saat ini adalah hal yang sudah mereka ulangi berkali-kali sebelumnya.

Tidak ada kata-kata lagi yang diperlukan.

“Serang!”

Raungan dahsyat meledak dari bawah. Para musuh membanjiri lereng bukit, seolah bertekad untuk memutus nyawa mereka dan nasib Wudang selamanya.

Kalah jumlah dan kekuatan.

Tidak peduli apa itu. Terkadang, bertabrakan dengan segala rintangan dan binasa juga memiliki makna.

“Sasuk.”

“…Jin Hyeon?”

Mu Jin, yang telah kehilangan satu mata, menjawab tanpa menolehkan kepala.

Mungkin Jin Hyeon merasakan keputusasaan yang sama dengannya. Satu-satunya hal yang tersisa hanyalah membuat akhir yang megah.

Namun kemudian, kata-kata yang tidak terduga keluar dari mulut Jin Hyeon.

“Kelembutan…”

“Hmm?”

“Bertahan dengan seluruh kekuatan kita bukanlah satu-satunya prinsip yang dipegang Wudang.”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

Mu Jin mengernyitkan alisnya yang tersisa dan bertanya lagi. Jin Hyeon berbicara perlahan.

“Mereka akan datang. Jika itu mereka.”

Mu Jin perlahan menoleh untuk memandang Jin Hyeon. Wajah Jin Hyeon, yang memerah karena panas dan darah, tampak serius. Tidak ada secercah keraguan pun terlihat.

Itu seperti tetesan hujan di tanah yang sangat kering. Tampaknya tidak berarti dan tidak bernilai, namun ada harapan bahwa hujan akan turun lagi.

Itu mungkin adalah sesuatu yang disebut harapan.

“Ya, Hwasan…”

“Cheonumaeng.”

Nama-nama itu mengalir dengan alami dari mulut para murid yang berdiri di belakang.

“…Hwasan Geomhyeop.”

Mereka telah diejek dan dikritik. Kadang iri, kadang dibenci.

Namun keberanian yang selama ini mereka hina itu kini menjadi sinar cahaya bagi mereka yang berdiri di sini.

‘Aku mengerti.’

Keberanian yang selama ini diejek Wudang di gunung tinggi ini menjadi harapan bagi mereka yang berada dalam keputusasaan terdalam, sama seperti yang sedang dirasakan Mu Jin saat ini.

Menyadari hal ini, Mu Jin merasakan kelegaan yang mendalam sekaligus rasa malu yang tak terhindarkan saat mendengar nama Hwasan.

‘Apa yang benar-benar kuketahui sehingga bisa menghakimi mereka seenaknya?’

Bagaimana mungkin seseorang yang tidak memahami putus asa berani bicara soal kemuliaan?

“Bertarung dengan tekad menghadapi kematian memang wajar. Namun….”

Seolah membaca pikirannya, Jin Hyeon memberikan senyuman tipis.

“Kalau bisa, bertahan hidup untuk menghadapi hari esok juga bukan hal buruk.”

Ekspresi rumit melintas di wajah Mu Jin.

“Apakah mereka… akan mencoba membantu kita?”

“Mereka pasti datang.”

Jin Hyeon berbicara dengan keyakinan teguh.

“Itulah jenis orang seperti mereka.”

Tepat saat itu, tangan Mu Jin tanpa sadar sedikit bergetar.

“Mereka datang! Mereka datang, Sasuk!”

Mu Jin berteriak tanpa sadar.

“Mundur! Bentuk garis pertahanan kedua di atas Tebing Berwajah Putih!”

“S-Sasuk?”

Lalu dia dengan tegas meraih orang di sampingnya dan mendorong mereka mundur.

“Tarik diri, sekarang juga! Bertahanlah sampai akhir! Meski hanya untuk beberapa saat lagi!”

“Iya!”

Para pendekar pedang Wudang mulai mundur satu per satu. Meski berteriak keras, Mu Jin sendiri tidak yakin apakah ini benar-benar pilihan tepat.

Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah percaya.

‘Ya, mereka pasti akan datang.’

Jika itu mereka. Jika itu orang-orang yang dia kenal.