Bab 1668

Penerjemah: Chen

Di sana juga… masa depan ada. (3)

“J-jangan mundur! Kalian bodoh…!”

“Aaaaagh!”

Seperti daun-daun yang jatuh ditiup angin musim gugur.

Biasanya, kata-kata seperti itu terdengar tidak cocok di gunung penuh pinus ini, tetapi saat ini, mereka sangat pas.

Mereka yang telah berkeliling tebing di lereng curam benar-benar berguling dan jatuh seperti daun ditiup angin.

Ilmu pedang Wudang yang paling lembut dan elegan. Dengan tambahan kekejaman yang tidak biasa, para pejuang sekte jahat biasa tidak memiliki kesempatan melawannya.

Lancar.

Cepat tanpa tergesa-gesa, tajam tanpa mata pisaunya.

Pedang Wudang, yang mewujudkan dua konsep yang tampaknya tidak kompatibel di ujungnya, tanpa ampun menghancurkan dan menebas musuh-musuh yang memanjat tebing.

“Aaaaagh!”

Jeritan lain meledak ketika pejuang Sapaeryeon, lehernya tertusuk, jatuh bebas. Mereka yang memanjat di belakangnya tersapu dan berguling turun bersama tubuhnya.

“I-ini…”

Saat itu.

Whoosh!

Para pendekar pedang Wudang, yang selama ini menundukkan musuh dengan lembutnya air mengalir, berubah menjadi air terjun yang mengguncang, membanjiri anggota Sapaeryeon di tebing.

“Dasar bajingan!”

Melompat turun tanpa bahkan berputar menghadap musuh di bawah? Itu langkah bodoh, mengekspos bagian tubuh bawah kepada lawan.

Tak peduli seberapa kuatnya para pendekar Wudang, tak ada satu pun di sini yang akan tertipu oleh serangan nekat semacam ini. Prajurit Sapaeryeon dengan mata memerah menancapkan tombaknya ke arah tubuh bagian bawah pendekar pedang Wudang yang sedang turun. Ia bertekad untuk membuat lubang besar di bagian pinggang lawannya.

Namun saat itulah.

Vuum.

Saat ujung tombaknya hampir menyentuh kaki sang pendekar, tubuh pendekar Wudang yang sedang turun tiba-tiba berhenti di udara. Tidak, justru ia melayang perlahan ke atas.

“Apa..”

Dug!

Pedang itu berputar di udara, mendorong tombak tersebut dengan lembut. Saat celah terbuka, serangan pedang yang tak terduga datang seperti burung layang-layang yang menyambar ke bawah.

Sret! Sret!

Sensasi dingin menjalar saat dadanya dibelah dua. Orang yang menancapkan tombak itu membelalakkan mata dan membuka mulutnya lebar-lebar melihat pendekar Wudang yang mendarat dengan lembut.

Melihat wajah datar tanpa ekspresi itu, nama seorang ahli bela diri langsung terlintas dalam pikirannya.

“C-Cloud…” (Awan…)

Sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya, darah merah pekat yang lebih merah dari matahari tenggelam menyembur keluar. Matanya membalik. Di saat-saat terakhirnya, ia melihat para murid Wudang yang tadinya turun dari tebing bersama-sama terbang ke atas seperti awan.

“…tangga.”

Tangga Awan Vertikal [제운종(梯雲縱) – atau Teknik Melangkah Awan].

*Catatan: Dalam konteks modern, teknik ini bisa dibandingkan dengan gerakan atletik luar biasa atau trik parkour yang tampak hampir mustahil, seperti yang sering kita lihat di video viral media sosial.*

Seni bela diri tertinggi dari Wudang, memungkinkan seseorang naik dan turun di udara seolah-olah menunggangi awan. Meskipun mungkin tidak sebanding dengan teknik tingkat lanjut dari “Delapan Bentuk Besar Naga Awan*” Kunlun dalam hal serang dan mundur, dalam hal naik dan turun, tidak ada seni bela diri lain yang bisa menyainginya.

Teknik ini menunjukkan kekuatan penuhnya di pegunungan curam Wudang.

“Uh, uh…”

Bahkan para pejuang Sapaeryeon, yang telah mendaki gunung tanpa rasa takut meski menyaksikan kematian yang tak terhitung jumlahnya, mulai merasakan keputusasaan merayap ke dalam mata mereka.

Ilmu pedang itu melampaui kemampuan mereka untuk melawannya.

Bagaimana mungkin mereka bisa menghadapi orang-orang yang mengayunkan pedang seperti itu dan bebas naik turun gunung?

Luar biasa. Hanya dengan menyaksikan adegan ini saja sudah jelas mengapa Wudang adalah sekte yang bersaing dengan Shaolin untuk menjadi Bintang Utara dunia persilatan.

Dan betapa bodohnya berpikir untuk melawan orang-orang seperti itu.

“Ini, ini adalah…”

Saat darah yang memanas di kepala mereka mulai dingin, pemandangan di sekitar mereka menjadi jelas. Mereka yang mencoba menyusup dari samping dan mendaki lereng diblokir oleh pendekar pedang Wudang, tidak bisa maju. Mereka yang memanjat tebing dihentikan oleh batu-batu yang berjatuhan dan hanya bisa berteriak.

Apakah benar-benar mungkin menerobos? Mungkin akan lebih baik mundur sekarang dan melewati punggung bukit yang berlawanan…

“Aaaaah!”

Pada saat itu, terdengar jeritan menusuk telinga.

Meskipun berteriak di medan perang adalah hal yang wajar, alasan teriakan khusus ini menarik perhatian adalah karena datangnya bukan dari depan melainkan dari belakang.

Secara naluriah mereka berbalik, melihat seorang prajurit dari kelompok mereka roboh, darah menyembur dari punggungnya. Dia ragu sejenak dan dibunuh sebagai contah.

“Maju terus ke atas.”

“…”

“Sekarang!”

Grit!

Mereka semua mengatupkan gigi. Tiba-tiba mereka teringat.

Tidak ada jalan mundur. Mereka yang memilih melarikan diri dan turun gunung ini akan mendapat nasib yang jauh lebih mengerikan daripada mati di gunung.

“Uaaaahhhh!”

“Aaaaahhhh!”

Mereka menerjang maju, berteriak sekuat tenaga.

Mereka sudah tahu cara menghadapi lawan yang kuat. Mereka tahu cara menghadapi mereka yang tak bisa dikalahkan dengan keahlian.

Swish!

Pedang berat yang diayunkan dengan ganas menebas udara, meluncur menuju pendekar pedang Wudang. Bukan satu, tapi tiga pedang.

Tidak, bahkan saat itu, mata pisaunya lainnya mengikuti, mengarah ke titik yang sama.

“Haap!”

Pendekar pedang Wudang tidak mudah panik.

Pedang yang disempurnakan hingga ekstrem dengan sikap lembut, tidak takut pada kekuatan lawan. Sebaliknya, semakin kuat kekuatan lawan, semakin banyak pilihan yang dimiliki pihak ini.

Saaak.

Pedang bergerak mulus, dengan lembut mendorong ujung mata pisaunya ke samping. Mata pisaunya yang terbang dari kejauhan berputar, lintasannya menjadi saling terjerat.

Clang!

Pedang-pedang yang tadinya menerjang serentak itu kini menjadi kusut di udara. Saat itulah, pendekar pedang Wudang dengan sigap mengayunkan pedangnya.

Namun dalam sekejap, para pejuang Sapaeryeon melepaskan pedang mereka dan menerjang dengan seluruh tubuh.

Pah!

Pedang yang terulur menembus jantung salah satu prajurit Sapaeryeon.

Serangan yang benar-benar kejam, tak memberi ruang untuk belas kasihan. Tak ada kesempatan untuk meraih pedang atau bahkan mencengkeram ujung celananya.

Akan tetapi, saat itulah sesuatu yang tak terduga terjadi pada pendekar Wudang.

Darah mengalir membasahi Pedang Pine Crest yang telah menusuk jantung.

Biasanya, ketika sebuah pedang menembus tubuh, otot-otot akan berkontraksi mengelilinginya, sehingga tidak banyak darah yang keluar sampai pedang ditarik. Tetapi hal-hal di dunia ini tidak selalu berjalan seperti yang diharapkan, mungkin darah tersebut bukanlah sesuatu yang perlu diperhatikan lebih lanjut.

Namun alasan darah itu menarik perhatiannya adalah…

‘Apakah darahnya… agak terlalu encer?’

Thud.

Saat itulah, pria yang dianggap sudah mati tadi malah meraih tangan pendekar Wudang. Gerakannya penuh penyesalan, seolah tanpa tujuan jelas.

Saat pendekar Wudang mencoba melepaskan genggaman itu, pria dengan jantung tertusuk berusaha berkata.

“Heh…”

Wajahnya entah kenapa… sangat mengerikan. Sulit dijelaskan, namun rasa takut yang terpatri di wajahnya begitu jelas terlihat.

Pendekar Wudang buru-buru mencoba mendorongnya menjauh dan mundur.

Whoosh!

Tiba-tiba, api merah menyala-nyala meledak dari tubuh musuh yang sekarat itu. Api itu menjalar naik ke pedang yang tertancap di jantungnya.

‘P-Pelangi minyak?’

Dia harus melepaskan pedangnya dan mundur. Itu adalah respons alami.

Namun, ajaran dari sekte seni bela diri terkemuka yang tidak pernah membiarkan dia berpisah dari pedangnya membuatnya ragu sejenak.

Akibat dari keraguan itu hanya bisa dibayar dengan tubuhnya sendiri.

“Aaaah!”

Api menjalar naik pedang dan langsung melumat lengannya. Jika itu api biasa, tidak akan menyebar secepat itu.

Dia mencoba mati-matian memadamkan api di lengannya. Tapi sebelum sempat, sesuatu terbang ke arahnya. Dia melihat bola kecil, seukuran kepalan tangan anak kecil.

Bola yang terbang di udara itu mengandung sesuatu. Saat dia melihat gerakan beriak itu, matanya membelalak, melupakan api di lengannya.

Dug! Dug!

Bola-bola yang mengenai tubuhnya meledak, menyemprotkan cairan biru muda di sekitarnya. Begitu cairan biru itu bersentuhan dengan api yang menyala, langsung meledak menjadi kobaran besar.

“Aaaaah!”

Seluruh tubuhnya dilumat api. Dia mengayunkan pedangnya dengan panik, tapi sia-sia. Dia melempar pedangnya dan menutup wajah dengan kedua tangan. Dia mencoba menggunakan kekuatan dalam dan berguling-guling di tanah, tapi api yang menyelimuti tubuhnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan padam.

Krak!

Sebilah mata pisaunya terbang mengenai lehernya.

“Guh…”

Hanya satu kematian lagi yang ditambahkan ke medan perang. Tetapi ini jelas berbeda dari ribuan kematian yang telah terjadi di sini.

“Kekuatan yang dikendalikan melalui sikap lemah lembut?”

Salah satu pemimpin Sapaeryeon, yang memegang tombak panjang, mencibir dalam-dalam saat melihat pendekar pedang Wudang yang bahkan dalam kematian masih terus membakar.

Kemudian, dia membawa pemantik api ke kain yang dibalutkan di ujung tombaknya. Tombaknya menyala seperti obor panjang, menerangi Gunung Wudang yang sedang dilalap kegelapan.

“Apakah kau ingin berduel?”

Seolah-olah kata-katanya adalah sinyal, para prajurit Sapaeryeon lainnya juga membungkus senjata mereka dengan kain yang dicelup minyak dan menyalakannya. Lereng curam yang belum tersentuh api perlahan menjadi lebih terang.

Pemimpin itu menusukkan tombak panjangnya ke pohon pinus di lereng gunung. Kulit pohon yang kering mulai terbakar, mengeluarkan asap putih.

“Biarkan saya jelaskan dengan jelas. Ini adalah peperangan. Dan tidak ada tempat bagi para penganut Tao terhormat dalam peperangan.”

Dalam pertarungan antara pedang dan golok, hasilnya sudah dapat ditebak.

Tetapi Gunung Wudang saat ini bukanlah tempat untuk pertempuran yang mulia seperti itu.

“Lempar!”

“Iya!”

Whoosh!

Baru saja perintah diberikan, kantong kulit tipis yang berisi minyak dilemparkan ke depan.

“Ha!”

Para pendekar pedang Wudang, yang telah menyaksikan kejadian ini dengan mata kepala sendiri, buru-buru memukul mundur bola-bola berisi minyak tersebut. Namun, tidak peduli bagaimana mereka mempertahankan diri, bola-bola berisi minyak itu hanya bisa mendarat di dekat mereka.

“Bakar!”

Whoosh!

Tiba-tiba hujan panah berapi turun dengan jumlah yang sangat banyak ke posisi mereka.

Panah-panah itu ditembakkan dari bawah, mengarah ke atas.

Panah yang ditembakkan sembarangan oleh orang-orang tanpa pelatihan resmi biasanya tidak mematikan. Namun, dari sekitar sepuluh panah, satu saja yang jatuh dekat kaki para pendekar pedang Wudang sudah cukup untuk mencapai tujuan mereka.

Whoosh!

Seperti yang diharapkan, minyak di tanah dengan cepat menyala menjadi api.

“Mundur!”

“Ke sini!”

“Sialan, apa yang kamu lakukan? Padamkan apinya! Tidak, potong saja! Potong dengan bajumu!”

Para pendekar pedang Wudang yang celana mereka terbakar pun panik mundur. Mereka mengayunkan tangan dan menebas dengan pedangnya, tapi entah kenapa, api yang sudah menyala tidak mudah dipadamkan.

“Apa sihir macam apa ini?”

Api ini tidak seperti api biasa, tapi lebih mirip seperti lem. Mereka belum pernah mendengar tentang api seperti ini di dunia!

Ini pasti bukan minyak biasa! Sungguh bukan!

Terlebih lagi, itu bukan satu-satunya masalah.

Whoosh!

“Ahhhh!”

Saat mereka lengah karena api, lebih banyak lagi kantong berisi minyak terbang masuk dan meledak tepat di beberapa pendekar pedang Wudang.

“Mundur… Aaaaah!”

Mereka yang celananya belum terbakar menjadi pucat dan berhasil melarikan diri, menyelamatkan nyawa mereka. Tetapi nasib mereka yang sudah terbakar sungguh mengerikan.

“Aaaaah!”

Api yang menjulang langsung melahap orang dalam sekejap.

Jeritan-jeritan menyakitkan dan bau daging yang terbakar menyebar ke seluruh gunung.

Karena gunung itu diselimuti kegelapan, pemandangan yang mengerikan itu semakin terukir jelas di mata para pendekar pedang Wudang.

“Aaaaah!”

“Apa yang kamu lakukan? Bantu mereka! Padamkan api! Cepat! Jin Myeong! Jin Myeong-aaaah!”

Mereka bahkan tidak bisa mati dengan mudah. Energi dalam yang terlatih membuat mereka tetap sadar meski tubuh mereka terbakar. Mereka terpaksa merasakan sepenuhnya penderitaan daging mereka yang perlahan dilalap api dengan pikiran yang jernih.

Saat murid-murid Wudang berusaha membantu saudara-saudara mereka yang terbakar, seseorang berteriak.

“Mereka datang lagi!”

“Apa?”

Mu Jin buru-buru melihat ke bawah dan matanya membelalak kaget.

‘Apa itu?’

Orang-orang yang berpakaian berbeda dari yang telah mereka hadapi sejauh ini kini berkumpul padat di kaki lereng.

Mereka mengenakan pakaian yang berbeda dari orang-orang Dataran Tengah, dengan ciri wajah yang agak asing dan kulit sedikit lebih gelap, serta memiliki lambang berbentuk matahari terukir di dada mereka.

Keringat dingin mengalir di punggung Mu Jin saat dia menyadari siapa mereka.

‘Surya…’

“Menyerang!”

Whoosh!

Banyak sekali kantong berisi minyak dan panah berapi ditembakkan dari bawah, begitu banyak hingga tampak memenuhi seluruh langit.

‘Sungai Yangtze…’

Pemandangan yang ingin mereka lupakan, kenangan yang berharap bisa dihapus, kembali muncul di benak para pendekar pedang Wudang dan tumpang tindih dengan kenyataan saat ini.