Bab 1627

Penerjemah: Chen

________

SAYA TELAH MENGEJAR KETERLAMBATAN! Serius, saya tidak bisa percaya ini. Saya masih punya banyak bab yang perlu dikoreksi dan diedit, tapi sekarang saya akan mengerjakannya dengan kecepatan yang lebih cepat. Mempublikasikan Bab 1700 di Patreon hari ini, artinya sudah 750 bab yang dipublikasikan!

________

Hal-hal baik itu memang baik, kan? (2)

Chung Myung mengatupkan bibirnya berulang kali di depan Hyun Jong, yang tampak seperti sedang memperwujudkan ekspresi ‘gemetar karena marah’.

“Tidak, saya tidak bilang sesuatu yang aneh…”

“Apa?”

“W-wait, Pemimpin Sekte! Tenanglah dulu!”

Tang Gunak dengan panik segera menghentikan Hyun Jong. Menghunus pedang tidak akan membantu apa-apa terhadap anak nakal itu, dan dia juga khawatir kondisi kesehatan Hyun Jong semakin memburuk.

Hyun Jong menatap tajam Tang Gunak yang dengan putus asa mencoba menahannya.

“Chung Myung, kamu ini bodoh atau bukan sih?”

“Tentu saja saya bukan orang bodoh, ‘kan?”

“Kalau begitu kenapa kamu melakukan hal-hal seperti ini!”

Bibir Chung Myung kembali cemberut. Dia pasti akan membuat Hyun Jong marah, entah dia bilang bodoh ataupun tidak, jadi kenapa pertanyaan itu diajukan sejak awal?

“Tidak, kenapa kamu terus…”

“Kenapa? Maksudmu kenapa! Bagaimana bisa kamu bilang akan memberikan posisi pemimpin divisi kepada anak-anak itu padahal mereka benar-benar tidak tahu apa-apa!”

“Sudah jelas mereka belum tahu apa-apa dan memang ceroboh serta sembrono, jadi saya mengerti kenapa kamu sama sekali tidak mempercayai mereka.”

“…Tidak, bukan berarti begitu ekstrem.”

Hyun Jong diam-diam menutup mulutnya. Saat dia sendiri mengatakan bahwa mereka belum dewasa, dia tidak terlalu memikirkannya. Tapi mendengarnya dari bajingan kecil ini membuatnya jadi mudah tersinggung entah kenapa. Dia yang membesarkan anak-anak itu…

“Tapi sebaliknya juga sama.”

“Hah?”

“Menurutmu siapa yang pantas menjadi pemimpin divisi, Pemimpin Aliansi?”

Hyun Jong ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.

“Yah… Kalau kita mau menempatkan seseorang sebagai pemimpin divisi langsung di bawah Jenderal, selain posisi khusus seperti komandan militer atau administrator utama, bukankah seharusnya orang yang berpangkat pemimpin sekte? Orang seperti Pemimpin Sekte Jongli atau Tuan Moyong…”

“Lalu, apakah kamu mempercayai orang-orang itu?”

“Yah…”

Hyun Jong hendak berkata, ‘lebih dari anak-anak itu,’ tapi ucapan Chung Myung memotongnya.

“Apa yang sudah dilakukan orang-orang itu? Mereka cuma pemimpin sekte karena jabatan, tapi mereka bahkan belum pernah berkelahi dengan benar seperti bajingan-bajingan dari Sekte Jahat itu. Terus terang saja, mereka belum pernah bertarung dalam pertempuran sesungguhnya, apalagi dalam peperangan.”

“…”

“Kamu ingin menempatkan para sarjana berwajah pucat itu untuk memimpin begitu banyak nyawa? Mereka belum pernah melakukannya sebelumnya, tapi hanya karena selama ini mereka jadi pemimpin sekte, kamu langsung menganggap mereka akan berhasil?”

Hyun Jong yang mendengarkan dalam diam, sedikit tersentak. Terdengar seperti omong kosong, tapi ada kebenaran di dalamnya. Pikirannya mulai terasa kacau.

“Yah, tetap saja…”

“Tidak, Pemimpin Aliansi! Betapapun tidak dapat diandalkan para Saheyong kita, setidaknya mereka memiliki pengalaman bertarung mempertaruhkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya. Mereka telah memimpin pasukan elit melawan Sekte Iblis, berperang keluar dari Gangnam bersama Haenam, dan telah membuktikan kemampuan mereka menghadapi musuh tanpa bantuan saya selama konfrontasi terbaru dengan Surochae.”

“…”

“Sementara itu, apa yang telah dibuktikan para pemimpin sekte itu? Kemampuan mereka mengelola sekte? Kalau begitu, kenapa tidak menggunakan Tuan Hwang dari guild pedagang Eunha? Setidaknya dia pandai mencari uang.”

Tubuh bagian atas Hyun Jong mulai sedikit condong ke belakang. Meskipun Chung Myung tidak berbicara dengan nada keras, Hyun Jong merasa seolah-olah dia didorong ke belakang. Terpojok, Hyun Jong dengan cepat menoleh ke arah Tang Gunak meminta bantuan.

“A-Agaran?”

“Ya?”

“Bagaimana menurut Anda?”

Pada dasarnya dia memohon agar Tang Gunak melakukan sesuatu tentang omong kosong ini.

Meskipun merasakan permohonan putus asa Hyun Jong, respons Tang Gunak sama sekali tidak seperti yang diharapkan Hyun Jong.

“Saya sudah memikirkannya, tapi sepertinya Hwasan Geomhyeop tidak sepenuhnya salah.”

“Apa?”

Rasa pengkhianatan muncul dalam mata Hyun Jong, seolah berkata, ‘Bagaimana bisa kamu mengatakan itu di sini? Kamu pengkhianat!’

Tang Gunak, dengan ekspresi sedikit pahit, menjelaskan lebih lanjut.

“Dulu, saya akan menentang hal ini, tapi saya dengan sakit hati menyadari bahwa kemampuan mengelola klan hampir tidak ada hubungannya dengan penilaian atau kepemimpinan di medan perang…”

Bahunya mengendur. Hyun Jong menutup mata rapat-rapat. Mulutnya telah mengkhianatinya—dalam keadaan tergesa-gesa tadi, dia justru bertanya kepada orang yang salah.

“T-Tuan Tang, bukan itu maksud saya…”

“Bukan, itu pertanyaan yang wajar. Namun… saya benar-benar merasa ada kelebihan dalam pilihan Hwasan Geomhyeop ini.”

“Apakah Tuan benar-benar berpikir begitu?”

Tang Gunak mengangguk pelan.

“Jika kita masih punya ruang gerak… tidak, jika kita masih bisa menjaga harga diri sedikitpun, saya akan menentangnya. Tapi kita tidak berada dalam situasi seperti itu. Yang paling kita butuhkan sekarang adalah kemampuan yang sudah terbukti.”

Hyun Jong merasakan campuran aneh antara enggan dan puas. Lagipula, Tang Gunak telah mengakui bahwa Lima Pedang Hwasan memiliki kemampuan untuk memimpin begitu banyak orang. Sebagai Pemimpin Aliansi dan Mantan Pemimpin Sekte Hwasan, Hyun Jong tidak bisa menahan perasaan senang, meski itu hanya sikap sopan semata.

Namun, kebahagiaan sesaat itu hancur ketika dia melihat ekspresi puas diri Chung Myung, seolah berkata, ‘Kan sudah saya bilang.’

Pemandangan itu memperkuat tekadnya yang sempat goyah.

“Tidak peduli apa pun, ini tetap tidak benar!”

“Tapi baik Jenderal maupun Wakil Pemimpin Aliansi setuju!”

“Dan saya ini Pemimpin Aliansi, dasar nakal!”

“Diktator!”

“Diam!”

Hyun Jong meledak marah. Terdengar meyakinkan, tapi pada akhirnya, ini adalah godaan iblis. Dia tidak boleh menyerah begitu saja.

Hyun Jong, memastikan Tang Gunak bisa mendengar, berbicara dengan tegas.

“Kalau kita mengikuti saran ini, itu berarti tidak hanya para tetua dari setiap sekte, tapi bahkan para pemimpin sekte itu sendiri mungkin harus mengikuti perintah anak-anak itu, bukan?”

“Itu benar.”

“Apa menurutmu masuk akal? Apa kau pikir para pemimpin setiap sekte akan benar-benar menerima hal ini?”

Tang Gunak terdiam beberapa saat, tampak sedang merenung, sebelum menghela napas panjang.

“Mereka harus menerimanya.”

“Apa?”

“Mereka akan menerima. Tidak, mereka harus menerima. Jika ada penolakan, aku akan memastikan mereka menerima.”

Mulut Hyun Jong ternganga karena terkejut.

Suara Tang Gunak menjadi lebih percaya diri, seolah menyatakan hal yang sudah jelas.

“Bukankah melepaskan otoritas dan kekuasaan memang tentang hal ini? Menentang rencana ini berarti mereka hanya melepaskan otoritas secara lisan saja. Untuk membuktikan ketulusan mereka, mereka harus menerima usulan ini.”

Hyun Jong mengedipkan mata perlahan, matanya membelalak.

Semakin banyak Tang Gunak berbicara, pendiriannya semakin teguh. Akibatnya Hyun Jong merasa dirinya semakin tenggelam dalam rawa.

“Jadi… benar-benar begitu?”

Chung Myung mengangkat bahu.

“Aku sudah bilang, itu benar. Maksudku, kalau ada alternatif lain, aku akan mempertimbangkan metode lain. Tapi ini adalah pilihan terbaik saat ini. Kecuali jika Ketua Aliansi bisa memikirkan cara lain.”

“Itu…”

“Oh, dan perlu kau ketahui, ada lima posisi. Kalau kau mencoba mengisinya dengan lima pemimpin sekte di dalam Cheonumaeng, kau mungkin akan menemukan beberapa dari mereka yang siap menghunus pedang dan berebut untuk mendapatkannya.”

Tangan Hyun Jong mulai bergetar.

Iblis. Bocah nakal ini iblis.

“Apa pendapat kalian semua?”

Karena tidak bisa menang dalam argumen melawan Chung Myung, tatapan Hyun Jong beralih ke Baek Cheon, Yoon Jong, dan Jo Geol yang terlibat paksa dalam situasi ini dan duduk dengan gelisah. Mereka merespons dengan hati-hati.

“…Posisi pemimpin divisi?”

“Ya!”

“Kami?”

“Benar sekali.”

“Mengapa?”

Hyun Jong merasakan tenaganya hilang saat mendengar pertanyaan Jo Geol. Mereka menyarankan membuat anak-anak ini menjadi pemimpin. Anak-anak… ini…

“Tidak masuk akal bagaimana pun saya pikirkan!”

“Ini bukan soal masuk akal atau tidak, tapi soal apakah ada alternatif yang lebih baik! Tidak ada, kan?”

“Ugh…”

Erangan keluar seolah dia akan menyerah. Janggut Hyun Jong bergetar karena frustrasi.

“Bocah nakal! Kalau kita lanjutkan seperti ini, apa kata dunia? Jelas mereka akan menuduh Tetua Gila Hwasan yang sudah pensiun ini buta oleh keserakahan, menempatkan murid-murid mudanya di posisi pimpinan karena favoritisme!”

“Oh, itu pasti mungkin terjadi! Tapi, Tetua yang telah pensiun, saya pikir kita harus belajar dari Tetua Jongnam.”

“Hah? Maksudmu…?”

Chung Myung menyeringai.

“Tetua Jongli menanggung penghinaan demi masa depan sekte-nya. Dan karena Anda bahkan sudah bukan lagi Tetua, bukankah pantas menanggung kritik untuk… huh?!”

Pedang Bunga Plum berputar ganas dan melesat melewati wajah Chung Myung.

“Hei, jangan seenaknya melempar pedangmu begitu! Bagaimana kalau meninggalkan bekas luka di wajah tampan ini!”

“Aku melemparnya karena kamu memang tidak tampan! Aku tidak akan melemparnya kalau itu pedang Baek Cheon!”

“…Itu agak menyakitkan.”

Hyun Jong mengerang sambil memegang kepalanya dengan kedua tangan. Meskipun terdengar seperti lelucon, dia tahu ucapan itu bukan omong kosong belaka. Kalau dia benar-benar tidak tahu apa-apa, mungkin semuanya akan lebih mudah. Tapi karena dia mengetahui kebenarannya, malah membuat kepalanya pening.

“Tidak. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, ini tetap mustahil. Tidak ada pembenaran untuk hal ini. Ini bisa berujung pada runtuhnya Aliansi bahkan sebelum dimulai.”

Mendengar itu, Baek Cheon, Yoon Jong, dan Jo Geol mengangguk serempak seperti anjing laut.

“Benar sekali, Ketua Sekte pensiunan.”

“Itu adalah hal paling gila yang pernah kudengar.”

“Kita harus berbicara masuk akal! Dan kenapa Iseol tidak diberitahu soal ini?”

“Karena dia pasti tidak setuju.”

“Apa? Jadi maksudmu kita akan melakukannya kalau kamu yang meminta?”

“Iya.”

“…”

Sulit untuk membantah… Tidak, kalau dipaksa, mereka mungkin juga akan melakukannya sambil mengeluh, tapi tetap saja rasanya tidak benar…

Saat itu, Yoon Jong dan Baek Cheon secara bersamaan meletakkan tangan mereka di bahu bidang Jo Geol.

“Mari kita terima saja.”

“Sejujurnya, perkataan bajingan itu masuk akal juga.”

“…Kalian serius? Beneran?”

Kenapa kalian mau hidup seperti budak yang rela!

Tetap saja, di tengah-tengah kekacauan itu, Hyun Jong masih sibuk memegangi kepalanya karena frustasi. Chung Myung mendecak lidah.

“Jadi, maksudmu kamu tidak bisa melakukannya karena khawatir para ketua sekte lain akan menentangnya, ya?”

“Nah, sebenarnya tidak tepat seperti itu…”

“Lalu mari kita selesaikan dulu masalah itu, ya?”

“Apa?”

“Tunggu di sini. Aku akan mendapatkan persetujuan mereka. Serius deh, tidak ada yang beres kalau aku tidak urus sendiri. Sungguh hidup yang melelahkan.”

“Tunggu, tunggu! Kamu mau ke mana, Chung Myung?”

“Kamu kan bilang harus dapat persetujuan, kan? Aku akan pergi menemui para pemimpin sekte dan memintanya. Ah, aku sudah sangat sibuk! Tapi aku akan kembali sebentar lagi!”

Begitu ucapnya, Chung Myung langsung melompat pergi dengan cepat bagaikan kilat. Mata Hyun Jong terbelalak tak percaya.

“Hentikan dia.”

“Apa?”

“Kejar dia! Hentikan gila itu sekarang juga! Cepat!”

“Chung Myung, dasar bodoh!”

“Tidak, jangan teriak seperti itu!”

“Demi Tuhan, bersikaplah normal sedikit, pleeease!”

Melihat murid-murid Hwasan bergegas keluar seperti memadamkan kebakaran, Tang Gunak hanya menggelengkan kepala.

‘Sekte ini benar-benar tidak pernah mengenal hari yang tenang.’

Sementara tentang menunjuk Lima Pedang sebagai pemimpin… Tang Gunak merenung sejenak lalu tertawa kecil.

Sebenarnya, saran Chung Myung tidak sepenuhnya sembarangan. Saat ini, di dunia persilatan, hanya sedikit orang yang telah menghadapi begitu banyak krisis atau memimpin orang-orang melewati masa-masa sulit seperti mereka. Jika dipikir-pikir, Lima Pedang selama ini telah tekun mempersiapkan diri untuk memimpin seseorang, entah itu pilihan sendiri maupun rencana yang telah direncanakan matang.

Ini artinya…

‘Saran ini bukan ide dadakan semata.’

Mungkin saja, Hwasan Geomhyeop sudah merencanakan hal ini sejak lama…

Tang Gunak menggelengkan kepala, menghentikan aliran pikirannya yang tak berujung.

‘Terlalu berlebihan.’

Ketelitian seperti itu di luar kemampuan manusia. Bahkan dengan persiapan matang sekalipun, menentukan waktu yang tepat sempurna itu mustahil.

Namun jika semua berjalan sesuai rencana Chung Myung, peristiwa ini akan menjadi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah dunia persilatan.

Bahkan Jang Ilso yang biasanya tenang tak tergoyahkan pun pasti akan terdiam tak berkata-kata.

‘Kedengarannya tidak masuk akal, tapi aku harus akui, aku penasaran.’

Ia bertanya-tanya seperti apa wujud Cheonumaeng yang dipimpin oleh Lima Pedang Hwasan, yang bergerak serempak bagaikan satu kesatuan.

Ujung jari Tang Gunak sedikit bergetar. Itu campuran dari kegembiraan ringan dan rasa penantian yang tak bisa ia tekan sebagai seorang pendekar.