Bab 1609

Penerjemah: Chen

Bahkan ketika aku membuka mata, hasilnya sama saja. (4)

“Ughhh…”

Sambil mengerang, Jo Geol berjalan tersendat-sendat menuju Hwaeum.

“Akh, aku sekarat di sini.”

Dia telah berlari seperti orang gila dari Gunung Song yang jauh sampai ke tempat ini, dan dia benar-benar kehabisan tenaga. Namun meski sudah berusaha sekuat tenaga, Hwaeum di depannya tetap sunyi tanpa suara.

“Lihat? Tidak ada apa-apa di sana.”

“…”

“Sudah kubilang kita tidak perlu terburu-buru hanya karena Sasuk pergi duluan. Kita bisa santai-santai saja.”

“…”

“Dan kalau kamu butuh teman, kan sudah kusarankan bawa Soso. Ada dendam apa sampai-sampai kamu tidak memberiku kesempatan istirahat…”

“Jo Geol.”

“Iya?”

“Tutup mulutmu. Tolong.”

“Dengarkan dulu. Sudah beberapa kali kukatakan, kita bisa pelan-pelan, kan? Para atasan akan mengurus semuanya. Berlari sampai sini hanya untuk menonton…”

“Geol, kadang-kadang aku bertanya-tanya.”

“Iya?”

“Seperti apa rasanya memasukkan sarung pedang ke dalam mulutmu yang ngomel terus itu.”

“…”

Jo Geol merasakan hawa dingin merambat di punggungnya dan langsung menutup mulut. Yoon Jong tersenyum ramah padanya.

“Meskipun itu bukan perilaku seorang Tao, dan selama ini aku hanya menyimpan rasa penasaran, mendengarkan omonganmu membuatku berpikir bahwa mencoba hal yang tidak pantas dilakukan oleh seorang Tao mungkin tidak sepenuhnya buruk.”

Jo Geol menutup rapat-rapat mulutnya, matanya melirik ke sekeliling. Dulu, dia mungkin sudah menjawab dengan komentar sinis, tapi akhir-akhir ini, orang ini menjadi agak menyeramkan. Ada saat-saat dimana matanya tampak berkilat-kilat dengan intensitas tajam yang mengganggu.

Setelah keheningan akhirnya tercapai, Yoon Jong menghela napas panjang. Jo Geol yang masih waspada bertanya dengan suara pelan.

“Aku hanya penasaran. Sangat penasaran.”

“…Apa?”

“Mengapa kau datang ke sini dengan tergesa-gesa? Apakah kau punya pemikiran tertentu tentang hal ini?”

Yoon Jong menghela napas lagi, merasa kesal. Ketekunan Jo Geol memang patut diacungi jempol.

“Kau benar. Memang tidak banyak yang bisa kita lakukan. Paling-paling, kita hanya akan menambah jumlah orang saja. Mungkin bahkan tidak akan diperbolehkan masuk ke ruang pertemuan.”

“Itulah yang kupikirkan juga. Kita hanya akan seperti karung beras yang tidak berguna.”

“Tepat sekali.”

“Eh?”

Yoon Jong menatap Hwaeum saat dia berbicara.

“Bahkan jika semua yang bisa kita lakukan hanyalah memainkan peran sebagai karung beras, mungkin ada seseorang yang merasa nyaman dengan itu. Ada perbedaan antara memiliki seseorang di belakangmu dan sendirian.”

“Apa maksudmu?”

“Sudahlah… Cukup tahu segitu saja.”

Yoon Jong terdiam, mengamati pemandangan Hwaeum yang sekarang sudah familiar—meski sangat berubah. Kegelapan telah menyelimuti Hwaeum, membungkusnya dalam keheningan yang tenang.

Senyuman kecil terbentuk di bibir Yoon Jong.

“Setidaknya, sepertinya kita tidak terlambat datang.”

Pandangannya melayang melewati Hwaeum, menuju Hwasan.

Seseorang sedang turun dari gunung curam dan berbatu dengan kecepatan luar biasa.

❀ ❀ ❀

“Apa rencanamu sekarang?”

Tatapan hati-hati Zhuge Jain beralih ke Moyong Wigyeong dan Jongli Gok.

“Apa maksud Tuan Zhuge dengan itu?”

Moyong Wigyeong bertanya, dan Zhuge Jain menyipitkan matanya.

“Aku tidak akan menarik kembali perkataanku. Situasinya jelas. Saat ini, semua orang bingung dengan masalah-masalah mendadak, tapi begitu situasi tenang, posisi-posisi akan dikonsolidasikan.”

“Apa maksudmu dengan ‘dikonsolidasikan’?”

“Tidak ada yang akan berbagi sumber daya mereka dengan sisa-sisa faksi yang telah dikalahkan.”

Wajah Moyong Wigyeong sedikit mengeras.

“Apakah kau mengatakan kita mungkin akan diasingkan?”

“Itu sebuah kemungkinan. Bahkan, akan aneh jika itu tidak terjadi. Mereka tidak punya alasan untuk menerima kita. Kita menyebabkan kekalahan yang akan meninggalkan kesan mendalam di dunia persilatan dan entah bagaimana berhasil bertahan dari perang mengerikan itu.”

“Ahem.”

Moyong Wigyeong berdeham, jelas merasa tidak nyaman dengan pernyataan tersebut. Namun, Zhuge Jain tetap melanjutkan dengan tegas.

“Terlebih lagi, kekuatan kita yang tersisa sangat tidak signifikan dibandingkan Cheonumaeng. Jika kita tidak hati-hati, kita mungkin akan dikecilkan menjadi melakukan tugas-tugas remeh.”

Saat dia merenungkan kata-kata Zhuge Jain, wajah Moyong Wigyeong menjadi lebih tegas.

Dia tidak percaya Hyun Jong adalah orang seperti itu, tapi dia terlalu mengerti bahwa para pemimpin sering kali harus membuat keputusan keras tanpa memedulikan integritas pribadi mereka. Sebagai seorang pemimpin sendiri, dia sangat memahami hal ini.

“Jadi, Tuan Zhuge, menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

“Kita harus membuat pilihan. Entah meninggalkan Cheonumaeng dan berusaha bangkit kembali setelah kekalahan [권토중래(捲土重來)]…”

Suara Zhuge Jain sedikit menurun.

“Atau kita bisa membangun kekuatan kita sendiri sehingga mereka tidak bisa dengan mudah mengabaikan kita.”

Begitu dia selesai berbicara, tatapan Zhuge Jain tertuju pada Jongli Gok.

“Apa pendapatmu, Ketua Sekte?”

“…”

Jongli Gok diam-diam menatap teh setengah dingin di hadapannya. Zhuge Jain, seolah mendorong untuk mendapat jawaban, melanjutkan.

“Jika Jongnam, Moyong, dan Zhuge bergabung kekuatan, mereka tidak akan bisa meremehkan kita begitu saja. Kita bahkan mungkin bisa mengambil inisiatif dari Cheonumaeng. Aliansi mereka terlihat kuat, tapi sebenarnya cukup longgar. Meskipun klan Tang mungkin sulit dipengaruhi, membangun hubungan dengan Sekte Pengemis, Namgung, dan Haenam tidak akan sulit mengingat hubungan kita di masa lalu. Jika kita manfaatkan ini…”

Jongli Gok mengeluarkan tawa kecil, yang dianggap Zhuge Jain sebagai pertanda baik, wajahnya sedikit berseri.

“Jongnam lebih dari mampu memimpin sekte-sekte itu. Kalau begitu, tidak akan sulit bagi kita untuk berdiri setara dengan Pemimpin Aliansi. Tentu saja, Jongnam harus menargetkan posisi seperti itu.”

Itu adalah provokasi halus, mengisyaratkan apakah Jongli Gok benar-benar akan melayani di bawah Hyun Jong, dengan siapa hubungannya memang tegang. Jongli Gok menatap teh dingin dalam cangkirnya, tenggelam dalam pikiran.

‘Sudah biasa.’

Namun, terasa baru juga. Di masa lalu, manuver politik semacam ini sudah menjadi hal yang lumrah. Bahkan dalam satu faksi pun, ada lawan tidak langsung, sekutu yang perlu dikenali, wajah tersenyum yang menyembunyikan motif tersembunyi, dan pikiran yang terus mencari keuntungan terbesar.

Jongli Gok tidak terlalu ingin mengkritik Zhuge Jain karena hal ini.

Sebelum Jongnam menutup gerbangnya, orang yang paling antusias dengan urusan semacam ini adalah Jongli Gok. Dialah yang membangun reputasi besar Jongnam, menempatkannya di posisi tiga besar di antara Gupailbang dalam hal seni bela diri.

Pasti hal yang sama juga berlaku bagi Zhuge Jain. Hanya itu yang dia ketahui. Itu memang sudah menjadi kebiasaannya selama ini.

Apakah mudah bagi seseorang yang telah hidup seperti itu sepanjang hidupnya, meyakini bahwa itu benar, untuk tiba-tiba berubah? Tidak akan ada kesadaran bahwa perubahan itu diperlukan.

“…Pemimpin Sekte?”

Ketika Zhuge Jain mendesak sekali lagi, Jongli Gok akhirnya meletakkan cangkir tehnya di atas meja. Lalu dia tersenyum tipis.

“Anda membuat titik yang valid. Tapi saya rasa ini bukan hal yang bisa kita bahas sekarang. Perlu waktu yang cukup lama untuk membicarakan masalah seperti ini, tidak setuju?”

“Ya, ya. Anda benar… Tapi bukankah waktu justru yang paling kita butuhkan saat ini?”

“Nah, memang benar.”

Anehnya, saat ini Zhuge Jain telah memberikan pelajaran berharga kepada Jongli Gok.

Bukan kata-kata itu sendiri yang memberinya pengetahuan. Jongli Gok mendapat pencerahan dari rasa tidak nyaman yang dia rasakan terhadap niat Zhuge Jain dan usahanya sendiri untuk mengabaikan situasi tersebut.

‘Aku sebenarnya sama saja.’

Meskipun dia merasa telah banyak berubah melalui isolasi panjang itu, dia sebenarnya telah hidup sama seperti mereka. Pikiran dan sikapnya tidak terlalu berbeda.

Bagaimana jika Jin Geumryong duduk di sini?

“Heh.”

Saat Jongli Gok membayangkan hal ini dalam pikirannya, dia tidak bisa menahan tawa keras-keras.

Jin Geumryong yang keras kepala itu pasti sudah berteriak memerintahkan mereka untuk segera menghilangkan bau busuk itu.

Jin Geumryong, yang tajam seperti pedang, memang terkadang sulit diajak berurusan, tapi sekarang sulit juga menghilangkan pikiran bahwa dirinya sendiri sudah terlalu tua dan terlalu lunak.

“Bagaimanapun juga, kita tidak punya waktu untuk membahas hal-hal seperti ini sekarang.”

“Pardon? Maksudmu…”

Tepat saat itu.

Tok, tok, tok.

Bersamaan dengan suara langkah kaki yang tergesa-gesa, terdengar ketukan di pintu.

“Siapa itu?”

Saat pintu dibuka, seorang pemuda membungkuk rendah.

“Tuanku, ada permintaan mendesak untuk semua orang berkumpul segera di aula tempat pertemuan tadi diadakan.”

“Berkumpul lagi?”

Zhuge Jain tanpa sadar menoleh ke arah jendela. Sudah gelap.

“Matahari sudah tenggelam. Betapapun mendesaknya situasi ini, bagaimana bisa kita lanjutkan pertemuan di jam segini?”

“Saya hanya menyampaikan pesan saja…”

“Siapa yang memanggil pertemuan? Apakah Pemimpin Aliansi?”

“Yah… pesan itu disampaikan dari Sang Jenderal.”

“Jenderal?”

Apakah Cheonumaeng benar-benar memiliki posisi seperti itu? Seolah memahami kebingungan Zhuge Jain, Jongli Gok bergumam.

“Itu pasti Hwasan Geomhyeop.”

Wajah Zhuge Jain menunjukkan rasa terkejut.

“Hwasan Geomhyeop Chung Myung adalah Jenderal Cheonumaeng?”

“Itu benar.”

“Tidak, bagaimana bisa…”

Dia pun tertawa seolah tidak bisa mempercayainya.

Bukankah absurd jika seorang anak kecil memegang posisi setinggi Jenderal? Tidak peduli betapa mementingkannya kekuatan di dunia persilatan, ini terlalu berlebihan.

“Tunggu, tunggu. Apakah itu berarti dialah yang sedang memanggil kita sekarang?”

Rasa absurd itu menghilang, digantikan oleh kemarahan yang meningkat.

“Betapa prestisiusnya posisi ini di Cheonumaeng sampai dia bisa memerintahkan para pemimpin sekte untuk datang dan pergi seenaknya? Terutama dalam situasi seperti ini…”

Tapi ledakan emosi Zhuge Jain terpotong. Jongli Gok telah berdiri dari tempat duduknya.

“Pemimpin Sekte?”

“Jika kita dipanggil, kita harus pergi.”

“Tapi, Pemimpin Sekte, tunggu sebentar!”

Zhuge Jain begitu panik hingga dia gagap.

Bahkan jika dia memegang gelar agung sebagai Jenderal, dia tetap hanya murid generasi kedua dari Hwasan. Bagaimana mungkin Pemimpin Sekte dari Jongnam merespons panggilan seperti itu?

Tidak mempertimbangkan betapa memalukannya penampilan Jongnam nanti?

“Pemimpin Sekte, ini tidak pantas!”

“Akan lebih bijaksana jika kamu memahami sesuatu.”

“Apa maksudmu?”

“Cheonumaeng yang saya amati selama ini tidak peduli dengan formalitas semacam itu. Jika kamu tetap di sini dengan cara berpikir seperti itu, kamu tidak akan bisa melakukan apa pun.”

“Apa yang kamu katakan?”

“Lihat ke sana, maka kamu akan mengerti.”

Jongli Gok menunjuk ke arah pintu yang terbuka. Ketika Zhuge Jain dan Moyong Wigyeong melihat ke arah tersebut, mata mereka membelalak.

Dua sosok terkenal sedang berlari cepat di jalan utama menggunakan teknik langkah ringan mereka.

“…Orang-orang itu.”

“Meskipun dia disebut murid generasi kedua, dialah yang bisa memanggil bahkan Pemimpin Aliansi dan Wakil Pemimpin Aliansi Cheonumaeng. Jadi tidaklah memalukan jika kita mengindahkan panggilannya.”

Para kepala keluarga yang menyaksikan sosok Hyun Jong dan Tang Gunak yang semakin lama semakin menghilang, menelan ludah dengan gugup.

Jongli Gok menatap mereka sambil tersenyum dalam matanya.

“Kalau kalian mau pergi, sebaiknya buru-buru. Tiba lebih santai daripada tuan rumah sebagai tamu adalah cara pasti untuk mendapat ejekan, tidakkah kalian pikir begitu?”

Meninggalkan kata-kata itu, ia pun keluar dari aula.

Ia bisa merasakannya. Para anggota senior Cheonumaeng yang sebelumnya tersebar di seluruh Hwaeum, kini dengan cepat berkumpul di satu tempat.

Mungkin ini hanya suasana hatinya saja, tetapi gerakan kecil ini pun terasa membawa kehidupan yang aneh. Baru beberapa saat yang lalu, Hwaeum terasa begitu sunyi tak berujung.

Senyuman tipis muncul di bibir Jongli Gok.

“Apa kau di sana?”

“Iya, Pemimpin Sekte.”

“Katakan pada Geumryong dan Songbaek untuk menghadiri pertemuan. Kalau ada yang mencoba menghentikan mereka, katakan bahwa aku memerintahkan mereka untuk dibiarkan masuk.”

“Iya.”

Dengan mengangguk, Jongli Gok mendorong tubuhnya dari tanah.

‘Sekarang, mari kita lihat betapa menariknya pertemuan kali ini.’

Jika ada satu hal yang telah ia pelajari dari Hwasan, maka itu adalah bahwa masa depan suatu sekte tidak terletak di tangan mereka yang mabuk karena kemasyhuran. Itulah satu-satunya hal.