Bab 1599

Penerjemah: Chen

Aku bahkan tidak bisa tertawa. (4)

“Sahyeong!”

Wajah Hye Bang menjadi tegang saat dia turun dari aula pertobatan dan melihat ke bawah gunung.

‘Sampai sejauh ini…!’

“Musuh-musuh sedang mendaki Gunung Song!”

Secara naluriah mengambil posisi bertahan, Hye Bang membaca mantra karena kebiasaan.

Bahkan dari aura yang memancar dari bawah gunung, dia bisa merasakannya. Yang mendaki bukanlah musuh biasa.

Niat membunuh yang luar biasa, tidak disembunyikan dan dengan terang-terangan dipancarkan, terasa seperti bisa memotong kulit.

Individu-individu ini sangat berbeda dari para penjahat yang berkeliaran di Henan. Hal ini membuat tujuan mereka menjadi jelas tak tertandingi.

“Sahyeong, apa yang harus kita…?”

Shaolin bukanlah tempat yang cocok untuk pertahanan. Tempat ini terbuka dari segala sisi untuk menampung banyak peziarah dan pengunjung, bahkan tidak ada satu formasi pertahanan pun yang dipasang.

Keterbukaan ini, sebenarnya, adalah titik kebanggaan. Tidak ada orang di dunia ini yang berani menargetkan Shaolin.

Tapi sekarang, kebanggaan itu sedang mengencang di leher Shaolin seperti tali sandung.

“Sahyeong!”

“Amitabha.”

Mantra tegas Hye Bang menenangkan rekan biksunya.

“Aku juga tidak tahu apa yang merupakan langkah yang tepat.”

“…Apa?”

“Tapi tidak sulit untuk mengetahui apa yang perlu dilakukan.”

Dengan wajah tegas, Hye Bang berbicara.

“Cari semua peziarah yang mungkin masih berada di dalam halaman kuil dan evakuasi mereka. Para novis polos dan biksu pelajar pun harus dievakuasi.”

“S-Sahyeong!”

Shaolin adalah sebuah kuil. Meskipun sudah terkenal di seluruh dunia karena seni bela dirinya, tidak semua orang di Shaolin menguasai bela diri. Masih banyak biksu pemula yang belum belajar bela diri, dan banyak yang hanya mengabdikan diri sepenuhnya pada ajaran Buddha.

Namun, untuk mengevakuasi mereka sekarang…

“Apakah kau benar-benar mengira kami tidak bisa menghadapi mereka?”

“Mereka kemungkinan besar datang atas perintah dari Sapaeryeon,”

Hye Bang menjawab dengan tenang, karena dia sudah mempertimbangkan hal ini.

“Kau pikir mereka berhenti di sini hanya untuk berdoa? Jika mereka tidak yakin bisa menghancurkan Shaolin, mereka tidak akan datang sejak awal.”

“Itu… benar.”

Memang, jika Paegun itu, Jang Ilso, terlibat, dia pasti sudah mengirim orang-orang yang mampu menghapus Shaolin sejak awal.

Yang lebih parah lagi, kekuatan Shaolin yang tersisa di sini saat ini kurang dari setengah dari kekuatan penuhnya. Mengingat ketidakhadiran para tetua dan mereka yang telah pergi untuk mengalahkan Sekte Jahat yang berkeliaran di Henan, kekuatan yang tersisa hanya akan mencapai tiga puluh persen dari kekuatan totalnya.

Bahkan Shaolin akan menarik banyak sekte yang bersedia menantang mereka jika tahu bahwa Shaolin hanya memiliki tiga puluh persen kekuatannya.

“Suruh para biksu cendekiawan membawa kitab suci dari Paviliun Sutra dan bawa keluar dari Shaolin!”

“K, kitab suci? Tapi bagaimana dengan manual rahasia…”

Hye Bang menatap muridnya dengan tenang. Tatapannya penuh ketenangan.

“Apakah manual rahasia lebih penting daripada kitab suci?”

Saje-nya yang tadinya terdiam, menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Sahyeong. Dibandingkan dengan ajaran Buddha, hal-hal itu tidaklah berarti.”

“Baik. Kalau begitu, segeralah pergi.”

“Iya!”

Saat biksu itu menjauh dengan cepat menggunakan teknik ringannya, Hye Bang memanjatkan doa kecil.

‘Oh, Tathagata…’

Dia hanya ingin menapaki jalan Buddha. Dia mencari jalan untuk melarikan diri dari mereka yang sudah sombong dan kepala biara yang tak lagi menjalankan tugas sebenarnya sebagai penganut Buddha, dalam pencarian ‘jalan sejati’ yang sulit ditangkap.

Namun dunia tak akan membiarkannya sendiri.

“Amitabha.”

Bagi Hye Bang, ini adalah jalannya yang wajar.

‘Bukan tugas seorang Buddha untuk bersembunyi di tempat seperti ini.’

Banyak orang sedang menderita. Inti dari Buddha adalah menemukan diri sendiri melalui kesulitan. ‘Diri sendiri’ tidak bisa ditemukan hanya melalui meditasi. Sama seperti Buddha yang menjaga mereka, mereka pun harus merawat orang-orang yang sedang dalam kesulitan.

Niat membunuh yang dingin dari kaki gunung adalah hukuman dari Tathagata bagi mereka yang memenjarakan diri di kuil kecil ini dengan dalih bertobat dan hormat.

Bagi yang benar-benar mencari Dharma sejati, otoritas kepala biara dan nama Shaolin tidaklah berarti. Kesabaran yang tidak beralasan hanyalah bentuk penghindaran.

“Amitabha.”

Jika ini memang takdir Shaolin, jika ini adalah konsekuensi dari perbuatan mereka, maka mereka harus menerimanya dengan rendah hati.

“Kau agak terlambat.”

Pencerahan selalu datang terlambat. Namun, mengetahui hal itu meski terlambat pun sudah cukup.

Langkah kaki Hye Bang bergerak perlahan.

Beberapa saat kemudian, para biksu pejuang yang berkumpul memandang gerbang utara dengan wajah tegang.

Niat membunuh yang padat dan menusuk mendekat. Bersamaan dengan itu, aroma darah yang kental menusuk hidung mereka.

Berapa banyak pembunuhan yang harus dilakukan seseorang untuk mengeluarkan bau darah seperti itu?

“Amitabha…”

Suara mantra Buddha untuk menenangkan pikiran mengalir dari berbagai arah.

Bang!

Akhirnya, gerbang gunung yang terkunci rapat meledak terbuka, dan segerombolan pejuang menerjang masuk melalui gerbang yang hancur atau melompati tembok ke dalam Shaolin.

Tertutup dari kepala hingga kaki dengan kain merah tua, para pejuang ini tampak lebih seperti kelompok orang gila daripada seniman bela diri, dengan aura aneh dan atmosfer yang mengganggu. Yang terpenting, niat membunuh yang mereka pancarkan begitu intens hingga membuat bulu kuduk berdiri.

Mereka bukan lawan yang mudah. Faktanya, mereka yang hadir mungkin tidak akan mampu menghadapi mereka. Begitulah dahsyatnya aura menakutkan mereka.

Terkandas oleh gelombang putus asa yang tiba-tiba, Hye Bang tanpa sadar mengucapkan mantra Buddha.

“Amitabha.”

Jurang pemisah tidak bisa diatasi hanya dengan usaha semata.

‘Pintar sekali sudah mengungsikan para biksu pemula lebih dulu.’

Setidaknya, nyawa-nyawa yang tak bersalah akan terselamatkan. Yang tersisa sekarang adalah mereka yang harus memikul beban dosa mereka sendiri.

Namun bobot hukuman yang harus mereka derita jauh terlalu berat untuk kejahatan yang mereka lakukan.

“Siapa gerangan tamu-tamu yang berkunjung ke Shaolin?”

Mendengar suaranya, beberapa pasang mata menoleh ke arah Hye Bang. Tapi di antara banyak orang, hanya segelintir saja.

Respons mereka sangat tidak manusiawi.

“Saat ini Shaolin sedang tidak menerima tamu, jadi mohon pergi.”

Reaksi mereka kaku, wajah mereka pucat, ekspresi mereka tanpa emosi.

‘Mereka terlihat seperti mayat.’

Meskipun mereka jelas bukan jiangshi, penampilan mereka yang aneh menggelikan membuat keringat dingin mengalir di leher Hye Bang.

“Sahyeong…”

Mendengar suara seseorang yang tak bisa menahan diri lagi, Hye Bang menghela napas.

Meski tahu itu sia-sia, tapi tanpa Kepala Biara, mereka harus menjaga martabat Shaolin sampai akhir.

Namun sebelum Hye Bang sempat bicara lagi, ada yang lain yang bersuara.

“Kehendak Buddha bersinar di mana-mana.”

Suara dingin itu terdengar seperti logam berkarat menggores kaca. Tentu saja, semua orang langsung menatap pembicara tersebut.

Seorang pria yang dibalut perban merah sedang menatap Hye Bang dengan tajam.

“Jika Shaolin berlumuran darah, semua orang akan tahu bahwa kata-katamu hanyalah omong kosong.”

Mendengar gumamannya, Hye Bang tanpa sadar mengepalkan tangannya. Aura aneh yang memancar dari pria itu membuatnya secara naluriah mundur.

“Amitabha.”

Hye Bang, yang berusaha mati-matian menenangkan suaranya yang bergetar, berkata kepada pria aneh itu.

“Saya mendengar ada Sekte Jahat di Daerah Barat yang jauh sana yang mengikuti agama yang berbeda dari Tiongkok Tengah.”

“Heh.”

Pria aneh itu tertawa rendah mendengar kata-kata itu.

“Para biksu memang pandai memutarbalikkan kata-kata. Menggunakan istilah ‘aliran sesat’ dengan begitu ringan.”

“…Amitabha.”

“Tidak masalah. Apa pun panggilan kalian untuk kami, nasib Shaolin tidak akan berubah hari ini. Kau akan mengikuti jejak para biksu senior yang telah pergi sebelumnya.”

Saat itu, Hye Bang tersentak.

“Pergi… sebelumnya?”

“Tentu saja. Menurutmu apa yang membuat kami bisa ada di sini?”

Tanpa sadar, Hye Bang menggigit bibirnya.

Pasti itu bohong. Berita dari tempat sejauh itu tidak mungkin sampai lebih dulu ke mereka.

Tapi bahkan dalam kebohongan itu, ada kebenaran. Jika mereka dikirim oleh Sapaeryeon, mereka tidak akan memilih menargetkan Shaolin tanpa kepastian mutlak.

‘Kepala biara…’

Ujung jari Hye Bang mulai bergetar. Ini bukan ketakutan akan kematian. Ini penyesalan.

‘Bagaimana bisa sampai pada titik ini akhirnya…’

Hye Bang menghela napas pendek, hampir seperti meratap. Lalu, pria aneh itu berbicara.

“Memang… kau tampak memiliki sedikit akal sehat dibandingkan biksu bodoh itu.”

Pria aneh itu, Pemimpin Kultus Darah, perlahan melangkah maju.

“Tapi jika hasilnya sama, tidak ada bedanya.”

“Meski begitu, Shaolin tidak akan mundur.”

“Tentu saja kau tidak boleh.”

Pemimpin Kultus Darah mengangkat dagunya ke depan. Segera, para anggota kultus darah yang tadinya berdiri seperti mayat melepaskan ledakan niat membunuh.

Aroma darah yang luar biasa dan niat membunuh yang intens menyapu dalam sekejap.

Wajah Hye Bang menjadi gelap karena putus asa.

“Mati. Hari ini, nama Shaolin akan lenyap dari dunia.”

Para pemuja darah mirip jiangshi menerjang ke arah para biksu Shaolin sambil mengeluarkan suara-suara aneh dan menyeramkan.

❀ ❀ ❀

“…Shaolin?”

“Iya.”

Mata Hyun Jong bergetar.

Hye Yeon menggenggam pergelangan tangan kanannya erat-erat, wajahnya seolah jiwa hendak meninggalkan tubuh.

“Apakah kau bilang Sapaeryeon sedang menargetkan Shaolin?”

Chung Myung mengatupkan gigi dan mengangguk.

“Begitulah cara dia bertindak. Mereka akan menyerang titik terlemah.”

Shaolin. Tidak ada nama yang lebih kuat di dunia persilatan.

Tapi bukankah segala sesuatu di dunia bersifat relatif? Mempercayai kekuatan mereka dan mengirim pasukan utama ke medan perang, hanya menyisakan sedikit orang di Shaolin, akan membuat tempat itu menjadi mangsa yang tak tertahankan bagi Jang Ilso.

Tidak ada alasan bagi Jang Ilso untuk tidak menargetkan kelemahan tersebut.

“Lalu Shaolin…?”

“T-Tidak mungkin…!”

Teriakan Hye Yeon terdengar lebih seperti jeritan. Namun Chung Myung menggelengkan kepala.

“Tidak.”

“…Apa?”

Ia kemudian menatap ke kejauhan dengan mata tajam.

“Kita juga bisa membaca gerak musuh.”

❀ ❀ ❀

Kwoooom!

Seberkas cahaya meluncur ke bawah.

“Tunggu!”

Para pemuja darah yang tadinya menerjang dengan momentum ganas, tiba-tiba berhenti seolah dibekukan di tempat.

Pandangan Pemimpin Kultus Darah juga bergeser ke tempat di mana sesuatu telah mengenai.

Itu adalah sebuah pedang. Biasa saja, tanpa fitur khusus apa pun. Namun, mata tajam Pemimpin Kultus Darah dengan cepat menangkap sebuah lambang kecil yang terukir di gagangnya.

Pandangannya kemudian beralih ke paviliun belakang, khususnya ke atapnya.

Dari atap, seorang pria turun dengan gagah seperti burung pemangsa.

Duk!

Jubah bela diri putihnya yang berkibar seperti sayap perlahan menurun.

Mata Hye Bang membelalak, dan tanpa sadar dia berteriak menyebut nama sosok yang berdiri di hadapannya.

“Baek Cheon Dojang!”

Duk.

Sambil mencabut pedang yang tertancap di tanah, Baek Cheon berbicara tanpa menatap Hye Bang.

“Aku datang untuk melunasi hutang… Tidak.”

Dia lalu sedikit menoleh dan tersenyum.

“Aku datang untuk menyelamatkan teman, Biksu.”

Begitu dia selesai bicara, sekelompok seniman bela diri melompat keluar dari balik paviliun.

“Yaaahhhh!”

“…Jangan buang energimu terlalu cepat, dasar bodoh.”

Jo Geol dan Yoon Jong tiba, memimpin para murid Hwasan dan Namgung.

Kaki Hye Bang lumpuh karena rasa lega yang luar biasa.

“Baru tepat waktu, sialan! Apa yang kalian pikirkan, bajingan!”

“…Yang bikin masalah justru kamu, Geol.”

Melihat sikap para murid seperti biasa, Baek Cheon tertawa pelan sebelum menjadi serius saat menatap Pemimpin Sekte Darah.

“Kamu berniat menghapus nama Shaolin?”

“…”

“Aku tidak punya utang apa-apa kepada Shaolin, tapi aku punya utang kepada orang-orangnya. Ayo. Aku akan menghadapimu dulu.”

Ujung pedang Baek Cheon mengarah tepat ke leher Pemimpin Sekte Darah.

“…Itu cerita lain.”

Bahkan melalui perban yang membungkus wajahnya, ketidaksenangan Pemimpin Sekte Darah terlihat jelas dari ekspresi wajahnya yang berubah karena rasa tidak puas.