Bab 1576

Penerjemah: Chen

Bawa saja ke mana pun kamu mau. (1)

“Kita kekurangan personel di Hebei!”

“Tapi ada keluarga Paeng di sana! Lagipula, belum banyak yang sampai ke Hebei.”

“Keluarga Paeng sudah mengosongkan markas mereka. Kita butuh dukungan lebih. Kalau tidak hati-hati, orang-orang itu bisa menyerbu Beijing. Dan kalau itu terjadi…”.

“Maka kirim unit tambahan dari Henan ke Hebei. Henan punya Shaolin, jadi mereka bisa bertahan lebih lama.”

“Shaolin di Gunung Song belum bergerak ya?”

“Tenang saja! Lakukan saja apa yang aku katakan!”

“Ya!”

Tang Soso segera mendorong dengan cepat.

“Selanjutnya! Yang selanjutnya!”

“Ada tim dengan personel medis yang terluka. Mereka meminta staf medis tambahan dikirimkan.”

“Mereka terluka karena menghadapi penjahat biasa seperti itu?”

“…Mereka disergap saat sedang merawat korban.”

Tang Soso menggigit bibirnya pelan.

Sudah naluri manusia untuk menargetkan mereka yang memegang pedang sebelum mereka yang memegang jarum. Namun, juga sudah naluri manusia untuk menyelesaikan lawan yang lemah dan menunjukkan punggungnya terlebih dahulu.

Kegagalan ini terjadi karena tidak memperkirakan hal ini sejak awal.

Kalau tingkat lawan sedikit lebih tinggi, kerusakannya akan meningkat secara eksponensial.

“Kita perlu menyusun ulang panduan operasional kita. Pertama, kirim personel untuk menggantikan yang terluka.”

“Tidak ada personel lagi yang tersisa.”

“Gabungkan dua tim kecil dan dukung mereka dengan salah satu paramedis yang tersisa. Kalau memungkinkan, gunakan yang pergi ke wilayah utara!”

“Ya, dipahami!”

Semua instruksinya mengalir dengan lancar, tanpa hambatan.

Mereka yang melihat dari kejauhan semuanya terpukau.

“…Luar biasa.”

“Benar sekali.”

Duduk dan memberi perintah memang tidak terlalu sulit. Namun, membuat keputusan cepat dan menemukan solusi terbaik dalam situasi di mana laporan dan masalah terus berdatangan secara acak merupakan tantangan bahkan bagi seniman bela diri berpengalaman sekalipun.

Namun, justru Tang Soso-lah yang mengelola semuanya dengan mahir.

“Apakah ini bakat alami?”

“Nah, ayahnya kan ayahnya… Dia pasti sudah belajar sejak kecil.”

“Apakah karena garis keturunan Klan Tang?”

Semua orang terkagum-kagum melihat sikap tenang Tang Soso.

Tapi sebenarnya, hatinya sedang goyah di dalam. Ia sedikit meninggikan suaranya.

“Bagaimana dengan tim Klan Tang yang dikirim untuk membantu wilayah Sungai Yangtze?”

“Yah… mereka sudah tiba, tapi ada sedikit masalah.”

“Masalah?”

Mata Tang Soso langsung menjadi tajam. Orang yang berbicara langsung tersentak dan segera menjawab, hampir berteriak.

“Mereka, mereka sudah sampai di sekitar area untuk memberikan bantuan, tapi beberapa tim bertemu dengan kelompok-kelompok bajak laut kecil! Sepertinya mereka sudah terlibat bentrokan dan belum bisa bergabung dengan Hwasan.”

Tang Soso menggenggam tinjunya erat-erat di dalam lengan baju lebar khas Klan Tang.

“Lalu, apa respons mereka?”

“Mereka meminta perintah, mengatakan pengorbanan akan terlalu besar jika mereka mencoba menerobos.”

Bulu mata Tang Soso bergetar.

Meskipun dia memberi perintah dari sini, pada saat pasukan menerimanya, situasinya sudah berakhir.

Orang-orang di medan tempur pasti sudah tahu hal itu. Meminta perintah pada dasarnya berarti mereka tidak ingin menyerbu ke medan tempur.

Tapi dia tidak bisa menyalahkan mereka. Menerjang musuh yang tak terhitung jumlahnya hanya dengan sekitar sepuluh orang tidak ubahnya misi bunuh diri.

“Lalu…”

Untuk pertama kalinya, bibir Tang Soso yang tadinya merespons dengan lancar, terdiam.

Dia tidak boleh menunjukkan tanda-tanda kebingungan atau kecemasan. Itulah tugas orang yang berada di posisinya. Dia tahu itu… tapi terkadang, tanggung jawab itu terasa sangat keras. Seperti sekarang juga.

“Untuk saat ini…”

Saat dia hendak menekan perasaan panas dalam hatinya dan mengeluarkan perintah, hal itu terjadi.

“Berita mendesak! Berita mendesak dari Sungai Yangtze!”

Tang Soso dengan cepat menoleh ke arah suara itu.

“Pasukan yang terlibat pertempuran! Anggota Hwasan telah membunuh Raja Naga Hitam Jeok Segwang!”

Terbunuh.

Begitu mendengar kata itu, kaki Tang Soso langsung melemah.

“Sisa-sisa bajak laut sedang berlarian ke segala arah!”

“Ahh…”

Saat Tang Soso hampir jatuh, Tang Myeong dengan cepat memegang lengannya untuk menopangnya. Suaranya penuh emosi.

“Kita berhasil! Kita berhasil, Soso!”

“…”

Nafas lega keluar dari bibir Tang Soso. Dia ingin sekali mengumpat keras-keras, tapi dia bahkan tidak punya energi untuk itu sekarang.

“Sejujurnya, sungguh…”

Wajahnya yang tadinya dipenuhi rasa lega, kini kembali menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran.

“Bagaimana dengan yang terluka?”

“B-Belum ada laporan tentang itu…”

“Jika bajak lautnya berhamburan, pasukan yang memblokir bagian depan juga akan mundur! Segera sampaikan situasinya dan kirimkan paramedis ke medan perang, cepat!”

“Iya!”

Tang Soso menghela napas lega untuk yang kedua kalinya.

Meskipun belum semua kekhawatirannya hilang tanpa laporan pasti, dia merasa sedikit terhibur karena skenario terburuk yang dia bayangkan berhasil dihindari.

“Syukurlah, Soso.”

“…Iya, Paman.”

Tang Myeong mengangguk dengan ekspresi ceria.

“Tak menyangka mereka benar-benar melakukannya. Kakak seperguruanmu ini memang orang-orang dengan potensi tak terbatas.”

“…Mereka juga tak ada batasnya dalam membuat masalah. Siapa sangka mereka akan bertindak tanpa Chung Myung Sahyeong?”

“Haha. Murid-murid dari satu sekte memang cenderung saling mengikuti… ehmm.”

Tang Myeong berdeham dan diam-diam mengalihkan pandangannya saat mata Tang Soso menjadi tajam. Ucapannya yang santai itu berhasil mengurangi ketegangan suasana.

“Pokoknya nanti aku akan memberi mereka pelajaran. Apa yang mereka pikirkan!”

Tang Soso mengatupkan giginya. Namun, wajahnya kini terlihat jauh lebih rileks karena rasa lega.

“Kalau begitu pertama…”

Saat dia hendak mengatur diri dan memberikan instruksi lebih lanjut.

Biiiiiip!

Tiba-tiba, suara siulan tajam bergema di atas kepalanya.

Tang Soso buru-buru mendongak, melihat seekor burung kecil berwarna emas yang sedang berputar-putar di langit biru.

Matanya sesaat berubah ragu.

“Itu…”

Tanpa berpikir panjang, ia mengulurkan lengannya. Burung emas itu dengan sigap terbang turun dan hinggap di lengannya. Sebuah tabung pesan terikat di kakinya.

Tang Soso dengan cepat membuka tabung itu dan mengeluarkan pesannya.

“Ah…”

Sebuah desahan pilu keluar dari bibirnya.

❀ ❀ ❀

“Hei, lama tak bertemu.”

“…Bajingan gila itu.”

“Cepat juga datangnya, ya?”

“Kamu terlihat baik-baik saja.”

“Sa… Sago. Kenapa pakai pedang?”

Chung Myung muncul dengan santai, bahkan melambaikan tangan. Baek Cheon dan Yoon Jong langsung memaki-makinya, sementara Yu Iseol menghunus pedangnya.

Chung Myung hanya mengangkat bahu.

“Tapi tetap saja, kalian semua berhasil selamat, ya?”

“Sasuk… Boleh aku bunuh dia?”

“…Kalau aku punya kemampuan, aku sudah melakukannya sejak lama.”

“Huh. Andai saja aku tidak terluka parah begini.”

Baek Cheon yang tadinya menatap tajam tiba-tiba tertawa terpingkal-pingkal. Meski setiap kali tertawa tubuhnya terasa seperti akan hancur, ia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa merasakan rasa sakit ini justru sebuah berkah.

Mereka tadi nyaris mati di tempat ini.

“Kali ini, aku benar-benar pikir kita semua akan mati.”

“Kenapa bicara seolah-olah itu hal baru? Memang selalu seperti itu kan?”

“…Benar juga.”

Apakah ini normal? Atau sebenarnya ada yang salah sejak awal?

Saat itu, Chung Myung melirik mayat Raja Naga Hitam yang tergeletak di tanah. Kondisinya sangat mengerikan. Namun, bagi seseorang yang telah melakukan begitu banyak kekejian, ini adalah akhir yang pantas.

“Kalian berhasil mengalahkan bajingan ini…”

Suara Chung Myung perlahan menghilang, terdengar agak serak. Baek Cheon tertawa kecil.

“Ya. Kita benar-benar berhasil. Sekarang…”

“Cuma…”

“…Apa?”

Tatapan Chung Myung tiba-tiba beralih tajam ke arah Five Swords. Matanya berkilat-kilat mengancam.

Five Swords dan Hye Yeon secara refleks mundur.

“Kalian memaksakan tubuh kalian sampai sejauh itu hanya untuk menjatuhkan sampah kayak gini?”

“Apa?”

“Untuk hal kayak gini? Cuma ini saja?”

“…”

“Oh nasibku yang malang… Astaga! Dosa apa yang sudah aku lakukan di kehidupan lalu sampai harus dapat murid kayak kalian…! Sudah berapa tahun aku mendidik kalian, tapi masih juga nggak bisa dengan benar menjatuhkan orang kayak gini!”

“…Kamu nggak pernah mendidik kami.”

Kalau kamu yang mendidikku, kakiku aja bakal nyeret di tanah. Pikirkan tinggi badanmu…

Tapi, bukan itu masalahnya.

“Apakah itu perkataan yang pantas keluar dari mulut orang yang muncul setelah semuanya selesai?”

“Kalau begitu kamu harus menunggu dulu! Kenapa mulai tanpa bilang-bilang dan malah menyalahkan aku!”

“Itu benar sih.”

“Sejujurnya, itu semua salahmu, Sasuk.”

“Bodoh sekali.”

Gertakan gigi.

Baek Cheon mengertakkan giginya dengan marah. Yang lain mungkin sudah terbiasa dengan adegan seperti ini, tapi kenapa dia justru setuju dengan mereka? Orang yang paling punya dendam terhadap Chung Myung di sini seharusnya Jin Geumryong!

“Kenapa kamu melotot? Ada yang mau kamu katakan?”

Wajah Baek Cheon semakin berubah.

Namun, dia tidak bisa berkata banyak, mengingat kembali bagaimana Jin Geumryong berdiri di hadapannya tanpa ragu saat krisis datang. Sebenci apa pun dia pada kenangan itu, dia perlu segera menghapusnya dari pikirannya…

“Ya sudahlah.”

Mendecakkan lidah, Chung Myung mengalihkan pandangannya ke Namgung Dowi. Anggota Klan Namgung yang selamat dan para tabib sedang merawat luka-luka Namgung Dowi.

Meskipun luka orang lain juga tidak ringan, Namgung Dowi tampak nyaris tak bernyawa, seperti mayat yang hanya masih sempat bernapas.

“Hmm.”

Saat Chung Myung mendekati Namgung Dowi, orang-orang di sekitarnya langsung menyingkir untuk memberinya jalan.

Namgung Dowi yang sedang terbaring menyadari kedatangan Chung Myung dan dengan susah payah memalingkan kepalanya.

“Do…jang…”

“Wah, kamu sekarang jadi tampan sekali ya? Benar-benar pria tampan.”

Mendengar kata-kata itu, Namgung Dowi yang wajahnya bengkak dan kebiruan berhasil tersenyum tipis. Senyuman itu sama sekali tidak tampan, tapi jelas menunjukkan rasa lega yang luar biasa.

“Aku juga lebih suka penampilanku sekarang.”

“Sayang sekali kalau tidak punya cita-cita. Itu adalah hal yang mungkin akan langsung kamu sesali.”

Chung Myung tertawa kecil.

Meski katanya begitu, Chung Myung sebenarnya juga lebih menyukai penampilan Namgung Dowi yang sekarang. Wajah itu adalah wajah seorang pejuang sejati yang tak terbantahkan.

“Tapi…”

Namgung Dowi menegang seolah ingin melihat sesuatu. Dia sepertinya ingin memandangi sekilas sosok-sosok yang gugur bersamanya.

“Aku tidak bisa bilang itu adalah pilihan yang baik, meski aku mati nanti.”

Tapi Chung Myung tidak membiarkan dia memalingkan kepala dan tenggelam dalam rasa bersalahnya.

“Setidaknya Namgung Hwang pasti akan bangga.”

Namgung Dowi menatap kosong ke arah Chung Myung dengan kaget. Chung Myung berbicara dengan kasar.

“…Kamu sudah berbuat baik.”

“Tidak, Dojang…”

Chung Myung mendecakkan lidahnya saat memeriksa luka-luka Namgung Dowi.

Luka-luka itu memang luar biasa, tapi terlalu berlebihan. Dia harus berbaring seperti mayat selama setidaknya sebulan agar bisa berfungsi sebagai manusia lagi.

‘Tapi setelah itu… dia pasti akan berbeda.’

Prajurit yang berhasil melewati gunung akan menjadi orang yang berbeda dari sebelumnya.

“Chung Myung.”

Baek Cheon mendekati Chung Myung.

“Saatnya untuk bergerak lagi.”

“Hmm?”

Chung Myung sedikit mengernyit. Meskipun tidak seburuk Namgung Dowi, kondisi Baek Cheon juga tidak terlalu bagus, jadi kenapa harus buru-buru…?

“Sekitar sepertiga dari musuh yang melarikan diri menuju lebih jauh ke utara. Jika kita tidak mengurus mereka, membunuh Raja Naga Hitam akan sia-sia.”

“Hmm.”

Chung Myung mengangguk setuju dengan kata-kata tenang Baek Cheon. Lalu, melirik ke arah Empat Pedang lainnya, dia berkata.

“Kamu benar.”

“Iya. Jadi mari kita…”

“Tapi kenapa kita harus melakukannya?”

“…Apa?”

Chung Myung mengarahkan dagunya ke arah utara.

“Jika kamu akan melakukan semuanya sendiri, kenapa membuat sekte? Lebih baik lakukan semua itu sendirian saja.”

“…”

Saat Baek Cheon perlahan menutup mulutnya, Chung Myung berbicara dengan tenang.

“Jika kamu sudah melakukan apa yang hanya bisa kamu lakukan, serahkan apa yang bisa dilakukan orang lain kepada mereka. Itulah cara yang benar.”

Wajah Baek Cheon perlahan menunjukkan rasa tidak percaya.

“Apakah kamu hidup seperti itu sambil mengetahuinya?”

“Apa yang sudah aku lakukan?!”

“…Ya. Berbicara denganmu hanya membuang napasku sia-sia.”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya.

Meskipun baru saja menyelesaikan pertempuran sengit, suasana hati mereka justru terasa ringan dan menyenangkan. Tidak, bahkan bisa dibilang sangat cerah.

Walaupun tidak dibicarakan secara terbuka, semua orang tahu betapa besar keuntungan yang akan mereka dapatkan dengan mengalahkan Raja Naga Hitam dalam perang ini.

Baek Cheon segera menenangkan pikirannya.

“Pertama, mari kita urus yang terluka…”

Tepat saat itu—

Kiiiii!

Sebuah suara melengking yang familiar terdengar di telinga mereka.

Tanpa sadar, Baek Cheon menoleh dan melihat sosok putih kecil melompat cepat menuju mereka seperti sambaran petir dari kejauhan.

“…Baek Ah?”

“Hah?”

Wajah Chung Myung juga sedikit membeku.

Baek Ah, sesuai julukannya “Petir Putih”, dengan sigap mendarat di bahu Chung Myung.

Kiiii!

Lalu, dengan kedua cakar depannya yang kecil, Baek Ah membuka bungkusan yang dibawanya dan mengeluarkan sebuah pesan dari dalamnya.

“Ada apa ini…?”

Chung Myung bertanya dengan wajah terkejut saat Baek Ah menyerahkan pesan itu kepadanya.

“Sapaeryeon sedang bergerak ke utara. Dikerahkan untuk pertempuran melawan Shaolin dan Gupailbang. Meminta instruksi.”

Mata Chung Myung membelalak.

“Sekarang?”

Darah meninggalkan wajahnya. Dia tiba-tiba menoleh ke barat, menatap cakrawala yang jauh di sana.

Menuju daratan kelam di balik ribuan li.

❀ ❀ ❀

“Tuan Muda.”

“Hmm?”

“…Laporan rutin dari agen yang ditugaskan mengawasi Raja Naga Hitam sudah berhenti datang. Kemungkinan besar…”

“Hmm.”

Bibir Jang Ilso sedikit melengkung ke atas.

“Tsk tsk. Sayang sekali… Kalau kita punya waktu luang, kita pasti sudah mengadakan upacara pemakaman.”

Ekspresi Ho Gamyeong menjadi tegang.

“Masalahnya komunikasi sudah terputus. Meski satu lengan hilang, dia masih punya waktu beberapa saat lagi…”

“Gamyeong-ah, Gamyeong-ah. Apakah kamu begitu tidak peka bahkan setelah menghadapi kenyataan ini?”

“…”

“Bagaimanapun juga, ini hanya masalah waktu. Meski lengan Raja Naga Hitam itu utuh.”

Karena tidak bisa membantah kebenaran dalam kata-kata itu, Ho Gamyeong mengangguk.

Raja Naga Hitam tidak akan bisa kembali hidup-hidup. Sejak awal, perannya hanyalah umpan. Karena nyawanya berhasil memikat mereka yang mengincarnya, bukankah dia sudah memenuhi tugasnya dengan baik?

“Bawa kemari,”

Ho Gamyeong memberi isyarat, dan salah satu bawahannya segera mendekat dengan membawa botol minuman keras, menawarkannya kepada Jang Ilso. Tanpa sempat melirik pun, Jang Ilso mengambil botol itu, membukanya, dan meneguk.

“Hmm,”

dia mengeluarkan suara pelan setelah merasakan rasanya perlahan, lalu dengan tenang meminum arak tersebut.

Setelah beberapa tegukan, dia menurunkan botol dengan gerakan malas dan menyampaikan apresiasinya.

“Arak yang enak.”

“…”

“…Hmm? Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Tidak… tidak apa-apa.”

Ho Gamyeong tampak sedikit terkejut. Jang Ilso tertawa kecil.

“Kenapa? Apakah kamu mengira aku akan memberikan penghormatan kepada almarhum Raja Naga Hitam dengan arak ini?”

Jang Ilso menggoda.

Ho Gamyeong tetap diam, tidak bisa membantah bahwa dia memang sempat memikirkan hal itu.

“Tidak perlu melakukan itu,”

Jang Ilso melanjutkan dengan tenang.

“Itu akan menjadi pemborosan minuman keras untuk hal-hal sepele seperti ini.”

Pada saat Ho Gamyeong diam-diam menundukkan kepala.

“Terlebih lagi… bukankah ada lagu duka yang ditujukan bagi mereka yang belum mati?”

“Iya?”

Tatapan Jang Ilso beralih ke arah hamparan luas di hadapannya. Matanya yang bersinar tajam kini tampak mendidih seperti air yang sedang mendekati titik didih.

Saatnya sudah tiba.

Menjelang matahari terbenam hari ini, daratan ini akan dicelupi warna merah tua yang pekat. Lebih gelap dari senja yang mewarnai langit, lebih dalam dari alkohol biasa apa pun.

“Semua bidak sudah siap sekarang. Saatnya memulai lagu duka. Bukan untuk mereka yang telah mati, tapi untuk mereka yang akan mati.”

Suara itu membawa nada sinis yang mengalir mengancam di seluruh wilayah.