Bab 1570

Penerjemah: Chen

Berjalan-jalan adalah hal terbaik untuk dilakukan di hari seperti ini. (5)

“Mengapa orang-orang Jongnam ada di sini?”

Di dada para pejuang yang memimpin serangan dengan tebasan pedang yang tak kenal lelah, terdapat lambang berupa pola awan. Pemandangan ini jelas terlihat bahkan bagi Raja Naga Hitam.

Jongnam dan Hwasan adalah musuh bebuyutan, jadi mengapa mereka rela menempuh perjalanan sejauh ini untuk membantu Hwasan?

Apalagi, dari gerakan mereka sudah jelas bahwa target mereka hanyalah Raja Naga Hitam.

“Ini…”

Dengan mendecakkan giginya, otot-otot di rahang kuatnya yang ditutupi janggut hitam menggelembung.

Saat itu, suara mengejek terdengar di telinganya.

“…Kamu takut?”

Raja Naga Hitam menoleh dengan berat. Bibirnya yang terluka dan mata merah menunjukkan betapa dalamnya rasa terhina yang dia rasakan.

Di ujung tatapan tajamnya, Namgung Dowi yang sedang sekarat justru tertawa.

“Tidak mungkin, Raja Naga Hitam yang terkenal di dunia?”

“Aku akan merobek mulutmu!”

Dengan suara robekan yang mengoyak udara, guandao milik Raja Naga Hitam mengayun ganas. Namgung Dowi mengangkat pedangnya. Pedang yang diselimuti aura putih samar itu berhasil memblokir serangan bulan sabit dari guandao.

Boom!

Tentu saja, itu tidak cukup. Tubuh Namgung Dowi seperti batu yang dilempar anak kecil, berulang kali menghantam tanah dan memantul kembali.

Namun dia masih berhasil bangkit lagi, meski sambil batuk mengeluarkan darah segar.

“Ha… Nilai seseorang… baru terlihat… ketika mereka mati…”

“Kamu..!”

Saat Raja Naga Hitam hendak menerjang Namgung Dowi dengan seluruh kekuatannya sambil menggenggam erat guandaonya, sebuah suara menghentikannya.

“Tenanglah, Raja Naga Hitam. Sekarang bukan waktunya bertarung, melainkan saatnya mundur.”

Kepala Raja Naga Hitam langsung menoleh. Aura pembunuhnya begitu jelas terlihat, seolah-olah dia akan mencabik-cabik siapa pun yang berani menghalangi rencananya untuk membunuh Namgung Dowi yang sudah sekarat.

Namun orang yang menghentikannya tetap tenang meski diselimuti aura mengancam tersebut.

“Ingat misi kita.”

Mengertakkan gigi, Raja Naga Hitam bergetar karena amarah saat menggenggam senjatanya.

Dia adalah Jeok Segwang, sang Raja Naga Hitam, pemimpin Delapan Belas Benteng di Sungai Yangtze, dan penguasa wilayah luas di sepanjang Sungai Yangtze.

Tapi kini ada seorang bawahan Ho Gamyeong yang biasa saja, bukan bahkan Jang Ilso, yang berani…

“Raja Naga Hitam!”

Energi ganas yang memenuhi mata pisaunya menguap dengan cepat.

Raja Naga Hitam menggigit bibir bawahnya karena frustrasi, merasakan rasa logam darah di mulutnya, lalu menurunkan senjatanya.

“Gara-gara bajingan-bajingan itu…”

“Tidak perlu mempertaruhkan segalanya di sini.

Masih banyak kesempatan untuk balas dendam. Membunuh beberapa dari mereka saja bukan tujuanmu, kan?”

Raja Naga Hitam menatap anggota Maninbang dengan tatapan tidak puas. Meski tatapannya tajam menusuk, ekspresi pria itu tetap tidak berubah.

‘Bukankah dia dipanggil Penasihat Militer [군사전(軍師殿)]?’

Dia pernah mendengar bahwa Ho Gamyeong melatih orang-orang ini… Mereka memang pandai bicara besar.

Dan Raja Naga Hitam tahu itu. Yang selama ini dia butuhkan adalah orang-orang seperti mereka.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Orang-orang itu tidak lebih dari ngengat yang terbang ke api.”

Pria itu mengalihkan pandangannya ke arah yang menyerang mereka. Momentum mereka memang mengesankan.

“Panah itu menakutkan. Terutama panah yang ditembakkan dari belakang, bahkan pejuang berpengalaman sekalipun tidak bisa menghindarinya.”

“Hm.”

“Tapi panah tanpa sasaran hanyalah panah isyarat. Tidak lebih, tidak kurang.”

“Kau memang pandai membuat mundur terdengar mulia.”

“Mundur untuk sementara bukanlah kabur. Kalau begitu, semua komandan pemberani dalam sejarah akan menjadi pengecut belaka.”

Raja Naga Hitam melirik ke arah para pejuang muda dari Hwasan dan Jongnam yang menyerbu ke arahnya.

‘Sungguh…’

Dulu, dia pasti langsung mencoba menghancurkan mereka semua. Meski menyadari itu langkah yang berbahaya, pilihannya tidak akan berubah.

Dia tidak bisa mundur di depan begitu banyak bawahannya, hanya karena menghadapi anak-anak muda belaka.

Tapi Raja Naga Hitam saat ini berbeda.

“Kalau anak-anak nakal itu keluar dari sini hidup-hidup… aku akan merobekmu dulu.”

“Itu tidak akan terjadi.”

Keyakinan tenang dalam suara anggota Maninbang membuat Raja Naga Hitam mengangguk pelan. Namun, dia tetap tidak bisa menghilangkan rasa gelisahnya, tidak bisa sepenuhnya mengalihkan mata dari sosok-sosok yang semakin dekat.

“Raja Naga Hitam!”

Ada urgensi yang aneh dalam suara pria itu.

“Hmph!”

Akhirnya, Raja Naga Hitam bergerak dengan kasar.

“Kamu pikir… mau ke mana?”

“…”

Wajah Raja Naga Hitam yang baru saja tenang kembali dipenuhi amarah yang intens.

Mengertakkan gigi, dia menoleh dan melihat Namgung Dowi yang entah bagaimana bisa bangkit berdiri dan tersandung-sandung mendekatinya.

“Bajingan… pengecut”

“Kamu…!”

“Itu hanya tipu daya, Raja Naga Hitam! Abaikan dia!”

Raja Naga Hitam menatap Namgung Dowi dengan tatapan tajam seolah ingin membakarnya dengan matanya sebelum kembali memalingkan wajah.

“Haaah!”

Tapi pada saat itu, dengan kekuatan yang tak terduga, Namgung Dowi melompat dan menerjang ke arah Raja Naga Hitam.

Serangan mendadak ini membuat kemarahan Raja Naga Hitam yang sudah hampir terkendali meledak.

Raja Naga Hitam mengaum seperti binatang buas dan mengayunkan pedangnya dengan segenap kekuatan ke arah Namgung Dowi.

Boom!

Tubuh Namgung Dowi terpental lebih cepat dari saat dia menerjang untuk menyerang.

Crunch!

Saat Raja Naga Hitam hendak mengayunkan guandaonya lagi—yang dipegangnya begitu erat hingga bisa patah—sebuah suara menghentikannya sekali lagi.

“Raja Naga Hitam! Apakah kamu berniat mati di sini?”

“Ugh!”

Lengan Raja Naga Hitam bergetar.

“Ingat saat kamu kehilangan lengan itu.”

Begitu ini disebutkan, kilatan liar melintas di mata Raja Naga Hitam. Dia mengerang marah pada penasihatnya.

“Jika kamu menyebut itu lagi, aku akan merobek mulutmu!”

“Tenanglah.”

Dengan enggan, Raja Naga Hitam menurunkan guandaonya. Tangannya masih bergetar karena rasa malu.

“Anda… tidak bisa…”

Namgung Dowi, yang sekarang bahkan tidak bisa berdiri lagi, merangkak ke arahnya sambil menggenggam erat pedangnya.

Sekilas rasa takut muncul di mata Raja Naga Hitam.

Namgung Dowi berusaha keras mengangkat kepalanya. Matanya tidak fokus dan tampak kosong. Untuk sesaat, jantung Raja Naga Hitam serasa tenggelam.

“Apa sebenarnya orang-orang ini…”

“Raja Naga Hitam!”

“Pimpin jalannya!”

“Ya!”

Penghinaan, amarah, ketidakberdayaan, dan mungkin juga rasa gelisah.

Menekan semua emosi itu, Raja Naga Hitam mengikuti yang ada di depannya.

“Mau ke mana kita?”

“Kita terhalang oleh Sungai Yangtze yang tersisa, jadi bukan langkah bagus.”

“Di sungai itu ada kapal-kapalku.”

“Justru karena itu bukan langkah bagus. Kita harus ke barat dulu.”

Meski tidak masuk akal, kemungkinan besar bukan tipuan. Jika anak-anak muda di belakang berhasil mengejar Raja Naga Hitam, maka yang pertama mati adalah dirinya sendiri.

“Kalau begitu, berhenti membuang waktu dan gerak!”

“Yaaahhh!”

Pedang Jo Geol sudah menembus leher beberapa musuh.

Yu Iseol memenggal tangan musuh yang menyerangnya.

“Menyingkir, bajingan!”

Jo Geol melontarkan umpatan kasar.

Dengan laju seperti ini, Namgung Dowi pasti akan mati. Jelas sekali bagi siapa pun bahwa dia sudah mencapai batasnya. Ia tidak tega melihat rekan senasib mati di depan matanya.

“Enyahlah… Hah?”

Mata Jo Geol membelalak.

“Sahyeong!”

“Apa!”

“B-Boss Raja Naga Hitam kabur!”

“Apa?”

Yoon Jong yang sedang mengayunkan pedangnya, menoleh dengan kaget. Matanya membelalak.

“Itu, itu…!”

Dia juga melihatnya.

Pemandangan Raja Naga Hitam, pemimpin Delapan Belas Benteng Sungai Yangtze dan salah satu dari empat tokoh paling terkenal di Sekte Jahat, yang memalingkan punggung dan mundur.

“Tidak mungkin…”

Yoon Jong untuk sesaat kehilangan kata-kata.

Melarikan diri? Itu masuk akal. Sudah kodrat manusia untuk mundur ketika dalam bahaya.

Tapi Raja Naga Hitam? Dia tidak bisa melakukan itu. Jika Raja Naga Hitam yang terkenal itu kabur dari sekadar sekelompok anak muda dari Sekte Kebenaran, apa yang akan dikatakan dunia? Bahkan jika dia selamat, dia akan menjadi bahan ejekan dan olok-olok seumur hidup.

Dia tidak pernah membayangkan akan melihat Raja Naga Hitam melarikan diri seperti ini.

“Brengsek…”

Suara tertahan Baek Cheon keluar seperti erangan.

Mereka bisa mengejarnya. Tapi bisakah mereka menangkap Raja Naga Hitam?

Kemungkinannya kecil.

Mereka harus menebas jalan untuk mengejar, sementara Raja Naga Hitam hanya perlu lari tanpa rintangan apa pun.

Bahkan anak kecil pun bisa melihat siapa yang lebih unggul dalam mencapai tujuan mereka.

Tapi sekarang sudah tidak ada jalan untuk mundur.

Mereka sudah terlalu dalam di medan perang. Jika mereka berbalik sekarang, mereka harus menebas musuh sebanyak yang sudah mereka hadapi, kini lebih terorganisir dan siap.

Orang-orang di sekitar mereka mungkin berhasil bertahan hidup, tapi keselamatan klan Namgung dan orang-orang yang ditinggalkan tidak bisa dijamin.

“Bodoh.”

Sebelum konflik batin Baek Cheon berakhir, sebuah pedang menebas udara seperti kilat.

Jin Geumryong, yang barusan saja menebas dada tiga musuh hingga terbelah, menyeringai dingin saat berbicara.

“Apakah panah yang sudah lepas dari busur bisa dipanggil kembali?”

“…Jin Geumryong.”

“Aku akan membuka jalan. Tidak ada pilihan lain sekarang.”

Dia benar. Benar sekali.

Baek Cheon dengan cepat mengakui hal itu dan mengangguk.

“Buka jalannya, apapun caranya!”

“Ya!”

Atas perintah Baek Cheon, para pendekar pedang Hwasan menyerang dengan lebih ganas dibanding beberapa saat lalu.

Sebelumnya, mereka masih menyimpan kekuatan untuk serangan pamungkas melawan Raja Naga Hitam. Tapi sekarang, mereka mengerahkan seluruh tenaga untuk membuka jalan.

“Menyingkir! Geser!”

“Halangi kami dan matilah!”

“Haaah!”

Pedang Hwasan dan Jongnam tanpa ampun menebas para musuh.

“Aaaahhh!”

“T-Tolong aku!”

Mereka yang menghalangi tewas sambil menjerit, sementara yang belum menghalangi ragu-ragu dan mundur ketakutan.

Meski begitu, sosok Raja Naga Hitam terus terlihat semakin kecil. Bahkan sekarang, jarak di antara mereka pun makin melebar.

“Namgung Sohyeop!”

“Tuan Muda!”

Akhirnya sampai di tempat Namgung Dowi jatuh, Jo Geol hampir merangkak dengan tangan dan kaki untuk menopang dan mengangkatnya.

“Kau baik-baik saja?”

“Sial, bagaimana bisa sampai seperti ini…!”

Yoon Jong dan Jo Geol secara bersamaan menunjukkan kekhawatiran dan kemarahannya.

“Naga Hitam… di mana dia…?”

Dengan suara serak, Namgung Dowi bertanya. Wajah Jo Geol menjadi tegang.

“Kami sedang mengejarnya sekarang…”

Pada saat itu, Namgung Dowi menggenggam bahu Jo Geol dengan erat. Kekuatan genggamannya sungguh menakjubkan, mengingat kondisinya yang sedang rapuh.

“Tuan Muda?”

“Aku… aku!”

Jo Geol segera mengangguk. Dia tidak perlu mendengar sisanya untuk memahami maksud Namgung Dowi.

Ia langsung mengangkat pria itu ke punggungnya dan mengikuti yang lain yang sedang membuka jalan.

“Di mana dia?”

“Di sana!”

Jo Geol mengatupkan giginya kuat-kuat. Raja Naga Hitam kini semakin menjauh.

“Sialan! Sapu pengecut tanpa harga diri, kabur dari segelintir anak-anak?”

“Kh…”

Sebuah tawa terpaksa keluar dari belakang Jo Geol.

“Tuan Muda?”

Wajah Jo Geol menjadi muram dipenuhi belas kasihan. Ia tidak bisa sepenuhnya memahami kedalaman kekosongan yang terkandung dalam tawa itu.

Namgung Dowi bukan saja melewatkan kesempatan untuk membunuh orang yang sangat ia benci itu, tapi sekarang juga harus memikirkan kelangsungan hidupnya sendiri.

Namun, ucapan berikutnya Namgung Dowi justru tak terduga dan acak.

“Hukum alam seperti jaring raksasa, meski jarang-jarang namun tak ada yang bisa lolos [天網恢恢 疎而不失].”

“Apa?”

“Peribahasa itu… tampaknya benar…”.

Jo Geol yang bingung kenapa frasa itu disebut di sini pun menoleh.

Saat itu juga.

“Geol! Di sana! Lihat, di sana!”

“Apa? Kenapa tiba-tiba?”

Jo Geol melihatnya. Tidak, dia lebih dulu mendengarnya.

Dari kejauhan, terdengar suara yang familiar. Hal itu memang tak disangka, tetapi justru membuatnya lega dan menggetarkan hati.

“Ah-mi-ta-bha-!”

Cahaya keemasan Buddha dan nyanyian megah para biksu kini sudah terlalu familiar.

“Moook!”

“Biksu Hye Yeon!”

Hye Yeon, yang memimpin murid-murid Hwasan, menghalangi jalan Raja Naga Hitam yang sedang melarikan diri.

Orang yang menunaikan tugasnya untuk orang lain kini berdiri menghadang orang yang mencoba kabur dari tanggung jawabnya sendiri.

“Sekarang! Tangkap dia!”

“Ya!”

Baek Cheon, yang selama ini menghemat tenaganya hingga akhir, mengerahkan seluruh kekuatan batinnya ke dalam pedangnya. Untuk sesaat, pedangnya kembali mendapatkan ketepatan dan keanggunan seperti sediakala.

Bunga plum merah terang mekar bermekaran.

Meskipun warnanya tidak jernih dan agak keruh, penuh kesedihan, namun sama-sama berat dan mematikan.

“Aaaarg!”

“Aaaaaah!”

Mereka yang tersapu pedang itu muntah darah dan jatuh ke belakang, tubuh mereka lemas. Di sepanjang jalur itu, Jin Geumryong menerjang maju.

“Dasar bodoh! Kalau lemah, minggirlah!”

Pedang putih itu menari bagai badai salju. Namun di dalamnya, momentumnya bukan dingin melainkan panas membara.

“Haaaaaap!”

Pedang Jin Geumryong menghamburkan musuh-musuh itu, dan di atasnya, serangan vertikal lurus dan kokoh menusuk ke bawah, seputus asa seolah-olah bisa membelah dunia menjadi dua.

Ini adalah teknik pedang yang hanya bisa dilakukan oleh Lee Songbaek.

“Maju, Wakil Pemimpin Sekte! Jo Geol Dojang!”

Tidak ada waktu untuk rasa syukur. Jo Geol, sambil membawa Namgung Dowi, melompat maju seperti pegas.

Target mereka hanya satu: punggung Raja Naga Hitam yang sedang berhadapan langsung dengan Hye Yeon.

“Jeok Segwang!”

Baek Cheon, seragam putihnya berkibar, mengayunkan pedangnya ke udara seolah membelah kehampaan.

“Kuk!”

Raja Naga Hitam, mendorong Hye Yeon menjauh, dengan tergesa-gesa memelintir tubuhnya.

Swish!

Namun, sebuah garis panjang berwarna merah darah segera muncul di wajah Rajah Naga Hitam.

Drip.

Luka yang terukir dan riak darah yang menetes melukis karakter merah [정(丁) – keempat] di wajahnya.

Baek Cheon mengarahkan pedangnya yang tak tergoyahkan ke leher Rajah Naga Hitam.

“Berakhir di sini, Rajah Naga Hitam.”

Wajah Rajah Naga Hitam mengalami distorsi yang kejam.