Bab 1563

Penerjemah: Chen

Sekarang berbeda dengan dulu. (3)

“Ke mana mereka pergi?”

“…Surochae.”

Wajah Tang Soso langsung pucat pasi.

“Apa yang dia pikirkan, bodoh sekali!”

“…Itu musuh ayahnya. Masih bisa dimengerti. Kita seharusnya sudah memperkirakan hal ini.”

“Dia sudah mati! Apakah membunuh orang hidup demi orang mati adalah hal yang seharusnya kita lakukan?”

Suara tajam Tang Soso terdengar jelas.

Orang yang diajak bicara menghela napas dengan canggung. Tang Soso menyadari bahwa kemarahannya tidak adil dan menggigit bibirnya.

“Tunggu! Bagaimana dengan Hwasan? Bagaimana dengan Baek Cheon Sasuk?”

“Berdasarkan laporan terbaru, mereka tampaknya bergerak menuju Namgung.”

Tang Soso menutup mata erat-erat. Dia sudah menduganya, tapi tetap saja itu jawaban yang tidak ingin dia dengar. Memastikannya membuat perasaannya semakin hancur.

‘Perang.’

Meski tidak dengan kekuatan penuh, Namgung dan Hwasan sedang bentrok dengan Surochae.

Membayangkan adegan itu dalam pikirannya, Tang Soso menjadi cemas.

“Kalau begitu unit medis saat ini belum cukup! Kita harus memperkuatnya! Kerahkan semua cadangan!”

“Dipahami.”

“Bagaimana dengan pasukan klan Tang?”

“…Belum ada perintah untuk mendukung mereka, jadi mereka masih melanjutkan misi masing-masing.”

Tang Soso mengepalkan tinjunya.

Tentu saja, itu keputusan yang sangat jelas dan akurat. Tapi kenapa dia merasa begitu frustrasi, bertentangan dengan akal sehat itu?

“…Mohon beritahu setiap tim. Katakan pada personel medis di tim-tim tersebut untuk mendukung area itu.”

“Hmm. Baiklah.”

Meskipun sudah memberikan semua instruksi yang bisa dia berikan untuk saat ini, wajahnya tetap muram. Ini sama sekali belum cukup.

‘Harusnya aku melatih lebih banyak tim medis. Kenapa aku tidak melakukannya lebih awal……’

Dia menggigit bibirnya keras-keras, menyesali tindakannya. Lalu dia meraih jarum-jarum di dalam lengan bajunya.

“Aku tidak tahan begini. Aku juga akan pergi.”

“Tidak, jangan lakukan itu!”

Tiba-tiba, suara menggelegar meledak, menghentikannya di jalur.

“Sudahkah kau lupa? Kau sekarang bertanggung jawab mengawasi para medis untuk semua tim!”

“Aku tahu, tapi…”

“Diam! Orang-orang di sana bukan satu-satunya. Jika orang yang bertanggung jawab semena-mena meninggalkan posnya dan gagal memberikan instruksi yang tepat, siapa lagi yang akan mempercayai atasan? Tindakanmu bisa membawa penghinaan besar bagi Cheonumeng. Dan lagi pula!”

Paman Tang Soso, Tang Gok [당곡(當鵠)], memarahinya dengan suara tegas.

“Ini adalah tindakan yang menghancurkan segala sesuatu yang telah kau bangun dengan susah payah. Kau harus membuktikan bahwa apa yang kau perjuangkan bukan hanya demi keselamatan beberapa orang, tapi untuk Cheonumeng dan Gangho!”

Tidak ada satu kata pun yang salah.

Tang Soso menunduk dalam. Bahunya terasa sangat berat. Sampai sekarang, dia tidak pernah harus memikirkan hal-hal seperti ini. Beban ini selalu ditanggung oleh orang lain.

“…Baiklah. Aku akan tetap di sini.”

“Kau telah membuat keputusan yang tepat.”

Tang Soso mengangkat kepala lagi.

“Tapi tolong cepat dengan bantuan! Cepat!”

“Dipahami!”

Tang Gok bergerak cepat. Melihatnya, Tang Soso mengalihkan pandangan ke arah selatan yang jauh. Ke tempat yang begitu jauh sehingga tidak bisa terlihat bahkan dari benteng pegunungan tinggi ini.

‘Sago… Sasuk, Sahyeongs.’

Tolong. Tolong tetap aman.

❀ ❀ ❀

Wajah Chuil Gae pucat pasi.

Situasinya sederhana. Tidak bisa lebih jelas lagi. Surochae mendarat di Gangbuk, klan Namgung mengejar mereka untuk membalas dendam, dan Chuil Gae bersama rombongannya pergi ke sekitar Sungai Yangtze untuk menilai situasi. Bukankah semuanya terlalu sederhana?

Masalahnya adalah…

“Hei, Chuil Gae. Sebenarnya ada apa ini?”

“…”

“Tidak, kenapa seluruh kekuatan Hwasan berkumpul di sini! Kenapa ini jadi sedemikian rumit?”

Pertanyaan terus mengalir. Wajah Chuil Gae berubah karena frustrasi.

‘Bagaimana aku bisa tahu!’

Dia menoleh ke belakang dengan wajah yang kaku karena ketegangan.

‘Hoo!’

Jantungnya berdebar kencang. Di belakangnya, puluhan pendekar pedang Hwasan dengan seragam hitam sedang berlari cepat, menginjak tanah dengan keras.

“Apakah atasan memerintahkan Hwasan untuk mendukung Namgung?”

“A-aku belum pernah mendengar hal seperti itu…”

“Lalu kenapa mereka semua menuju Yangtze seolah-olah itu hal yang paling wajar? Bukankah kita harus menunggu instruksi dulu?”

Jawaban untuk pertanyaan ini sudah sangat jelas.

‘Karena ini Hwasan.’

Berharap Sekte Hwasan ‘itu’ akan dengan tenang menunggu perintah dari atas adalah kesalahan sejak awal. Kapan pun mereka pernah menunggu penilaian orang lain?

“Haruskah kita menghentikan mereka, meskipun sekarang?”

“Bagaimana menurutmu kita menghentikan mereka…? Keahlian apa yang kita miliki untuk membatalkan keputusan yang diambil oleh Wakil Pemimpin Sekte Hwasan?”

Pengemis yang mengajukan pertanyaan itu terdiam, seolah tidak tahu harus berkata apa lagi.

Meskipun empat pasukan dari Hwasan telah berkumpul, satu pasukan hanya berisi sepuluh orang, termasuk seorang anggota klan Tang yang ditugaskan sebagai dukungan medis.

Dengan kata lain, maksimal hanya ada tiga puluh orang dari Hwasan di sini.

Dan dengan kekuatan terbatas itu, mereka akan melawan Surochae yang telah mengerahkan seluruh kekuatannya, demi membantu klan Namgung?

“Mereka pasti sudah gila…….”

Chuil Gae, yang tadinya bergumam pelan, kembali memejamkan mulutnya rapat-rapat.

Kalau dipikir-pikir, setiap kali dia mendengar kabar tentang Hwasan dari kejauhan, dia selalu tertawa dan menyebut mereka ‘orang-orang gila itu.’

Tapi sekarang, karena dia terlibat langsung dalam kegilaan ini, hal itu sama sekali tidak lucu lagi.

Di antara para pendekar berseragam hitam itu, satu orang sangat mencolok perhatian. Seorang pria mengenakan jubah bela diri putih – Baek Cheon, Wakil Pemimpin Sekte Hwasan.

Dia memberikan kesan yang benar-benar berbeda dari Yoon Jong, sosok yang pertama kali dikagumi Chuil Gae. Namun, aura kehadirannya tanpa diragukan lagi jauh melampaui Yoon Jong.

‘Sialan… Aku harus percaya pada mereka, kan?’

Mustahil orang setingkat dia melakukan tindakan nekad sembarangan tanpa pertimbangan matang.

Itulah harapan terakhir yang dimiliki Chuil Gae. Bukan, sebenarnya itulah satu-satunya harapan yang bisa dia pegang teguh.

Sementara para pengemis terus melirik ke arahnya, Baek Cheon yang merasakan tatapan-tatapan itu pun akhirnya angkat bicara.

“Apakah kita masih harus menempuh perjalanan yang jauh?”

“…Sahyeong. Kita sudah melampaui target awal.”

“Bukan itu yang kumaksud.”

Wajah Baek Sang menjadi sedikit lebih tegang.

“Kalau kamu bertanya tentang jarak ke tempat kemungkinan besar Namgung dan Raja Naga Hitam akan bentrok… seharusnya tidak terlalu jauh lagi.”

“Kupahami.”

“Kamu benar-benar akan terus maju, Sahyeong?”

“Aku harus melanjutkannya.”

“Tapi, itu…”

Baek Sang hendak mengatakan sesuatu tapi kemudian membatalkannya. Dia tahu bahwa mengungkapkannya berarti berpihak kepada Yoon Jong.

Namun, hal ini juga berarti bahwa dalam situasi ini, Baek Sang mengakui bahwa ucapan Yoon Jong adalah benar.

“…Ini adalah keputusan sepihak Namgung.”

“Aku tahu.”

Baek Cheon mengangguk pelan dan menambahkan,

“Dan aku juga tahu bahwa pihak yang paling banyak bertindak sepihak adalah kita, Hwasan.”

“…”

“Kamu tahu apa yang kupikirkan setiap kali kita melakukan hal itu?”

“Aku tidak tahu.”

“Karena kita yang menyebabkannya, maka wajar jika kita yang menanggungnya. Masuk akal jika kita membersihkan kesalahan kita sendiri. Itulah pilihan yang kubuat. Tapi…”

Baek Cheon memejamkan matanya sejenak lalu membukanya kembali.

“Aku pernah berpikir, alangkah baiknya jika hanya ada satu orang yang memahamiku tanpa menilai benar atau salah, tanpa aku harus membuktikan bahwa ada alasannya untuk itu.”

“Bukan hanya kamu, tapi kita semua, Sahyeong.”

“Yeah. Benar juga.”

Baek Cheon bergumam seolah-olah itu hanya celoteh saja.

“…Itu adalah kita.”

Yoon Jong yang berlari agak lebih jauh, melirik ke profil Baek Cheon.

Tatapan Yoon Jong saat dia melihat ke depan lagi terlihat rumit.

“Apakah bajingan Surochae itu tidak akan segera muncul?”

“Iya.”

“Lalu bukankah kita akan berperang melawan bajingan itu? Klan Namgung tidak akan terlibat dengan bajingan bodoh ini!”

“Mungkin.”

“Dan meskipun kamu tahu itu, kamu masih pergi? Hanya dengan tiga puluh orang?”

“Iya.”

“Ugh!”

Jo Geol memegang dadanya yang terasa sakit karena rasa frustrasi yang sudah mencapai puncaknya.

Dia tidak bisa memastikan apakah rasa frustrasi yang membuat marah itu disebabkan oleh situasinya atau cara bicara Yu Iseol.

Dia merindukan Yoon Jong yang kemungkinan besar sudah jauh di depan. Meskipun belakangan ini dia bertingkah aneh, setidaknya dia adalah orang yang bisa diajak bicara.

“Tidak, serius, apakah ini benar-benar baik? Kalau kita terus begini, seluruh kekuatan Hwasan yang keluar akan berakhir berperang melawan Surochae!”

“Sepertinya begitu.”

“Tidak, Sago!”

Jo Geol menggigit bibirnya.

Semuanya semakin memburuk. Jika muncul masalah, seseorang harus bertanggung jawab atas keputusan sepihak ini.

Tapi keputusan siapa ini? Baek Cheon? Atau Yoon Jong?

Di saat seperti ini…

Jo Geol secara naluriah mulai menoleh, tapi suara tanpa emosi tanpa nada tinggi atau rendah menusuk telinganya.

“Tidak ada.”

“…Apa?”

“Dia mungkin datang. Tapi.”

Yu Iseol, tatapannya tetap lurus ke depan, berbicara dengan tenang.

“Terakhir kali aku dengar, dia masih jauh dari sini. Betapapun cepatnya dia, dia tidak bisa datang lebih cepat dari kita.”

“…”

“Dan orang itu adalah Sajil-mu.”

Wajah Jo Geol langsung menjadi kaku.

Kata-kata Yu Iseol terdengar seperti pengingat agar tidak bergantung pada Chung Myung layaknya anak kecil setiap kali ada masalah.

“…Aku hanya penasaran saja. Aku khawatir pria sialan itu malah berlari mendahului kita untuk memotong kepala Raja Naga Hitam duluan! Bukankah dia lebih dari mampu melakukan hal itu?”

Jo Geol juga tahu hal itu. Dia terlalu banyak bicara. Mungkin karena merasa malu setelah perasaan sebenarnya terbongkar.

“Perlu bersiap-siap.”

“…Persiapan seperti apa?”

Yu Iseol tidak menjawab. Dia tidak menyebutkan siapa yang perlu bersiap-siap atau untuk apa. Sebaliknya, dia menunjuk ke depan dengan dagunya.

“Bersiaplah.”

“Apa?”

Baru saat itulah Jo Geol melihatnya juga.

Mayat-mayat berserakan di mana-mana. Mereka telah hancur berantakan oleh pedang kuat seseorang.

“Surochae……!”

Tampaknya Namgung Dowi sudah bentrok dengan Surochae.

Yang artinya, pertempuran sengit dengan nyawa taruhannya sedang berlangsung di depan sana.

‘Tuanku Namgung!’

Saat seluruh tubuh Jo Geol menegang, Yu Iseol tiba-tiba menghentikan langkahnya.

“Sago?”

Matanya, yang tak terduga dalamnya seperti danau tenang, menatap tajam ke depan.

❀ ❀ ❀

“Raja Naga Hitam! Mereka menerobos masuk!”

Mendengar laporan mendesak itu, Raja Naga Hitam, Jeok Segwang, tertawa getir.

“Haruskah aku bilang ini mengesankan?”

Para pendekar pedang Namgung, yang jubah putih bersih mereka kini ternodai merah, sedang menerjang ke arah mereka. Racun dan niat membunuh yang intens terasa jelas dari sorot mata mereka.

“Mereka nyaris tidak lebih baik dari penyembah setan.”

Tawa keluar dari bibir Raja Naga Hitam dengan nada rendah dan mengejek.

Untuk pertama kalinya, bajingan Namgung itu membuat keputusan yang masuk akal. Lagipula, Surochae tidak bisa eksis tanpa Raja Naga Hitam. Begitu kepala mereka jatuh, mereka akan kehilangan kekuatan dan hancur.

Bukankah karena itulah Jang Ilso mengampuni nyawanya daripada langsung membunuhnya?

“Raja Naga Hitam! Sebaiknya Anda berlindung dulu…”

DUGM!

Orang yang sedang bicara di sampingnya langsung dipukul oleh tinju Raja Naga Hitam, memuntahkan darah saat tubuhnya terpelanting.

“Bodoh! Kau pikir aku akan kabur dari anak-anak nakal itu?”

Aura ganas meledak di sekelilingnya.

“Bahkan dengan satu lengan hilang, aku tetap Jeok Segwang! Aku tidak akan mati dibunuh oleh anjing-anjing biasa!”

Raja Naga Hitam menggenggam erat cambuk besinya.

Mundur bukanlah pilihan.

Dia harus membuktikan dirinya. Baik kepada para pemuda yang menyerbu untuk merebut kepalanya, maupun kepada bawahannya yang memandang dengan mata skeptis.

Sekte Jahat hanyalah pamer kekuatan. Untuk mempertahankan posisinya sebagai Raja Naga Hitam, dia harus terus membuktikan kekuatannya.

Leher Namgung mungkin bisa menjadi sarana yang bagus untuk ini.

“Bersihkan jalannya. Aku sendiri yang akan mengurus bajingan-bajingan ini…”

Saat Raja Naga Hitam hendak berteriak.

“Jeok Segwaaaaaaaaaaaaang!”

Tiba-tiba, suara gemuruh meledak di depan.

Saat Raja Naga Hitam secara naluriah mendongak ke atas, di latar belakang langit biru, ada sosok yang memancarkan niat membunuh yang mengerikan.

Wajah yang tadinya penuh martabat, kini berlumuran darah, berubah seperti wajah iblis.

Sosok pendekar pedang ini sudah tidak lagi terlihat seperti anak kecil biasa, ia menyerang leher Raja Naga Hitam, Jeok Segwang, bagaikan pemangsa yang tak kenal ampun.

“Hahaha!”

Guandao milik Raja Naga Hitam melonjak ke atas, sementara pedang milik Namgung Dowi menebas ke bawah.

Bilah hitam benturan dengan pedang putih.

Dengan tekad bulat untuk meraih kemenangan, energi dahsyat yang dipenuhi kebencian saling berhadapan bertabrakan secara langsung.

Kwaaaahhh!

Ledakan besar meletus, saat benturan itu mulai melaju menuju akhir yang tak terhindarkan.