Bab 1530

Penerjemah: Chen

Sekarang giliran saya. (5)

Bubarkan klan Tang.

Kata-kata ini keluar dari mulut putri klan Tang sendiri.

Para kepala sekte lainnya, Lima Pedang, bahkan Chung Myung semuanya terkejut sampai tidak bisa berkata-kata.

“S-Siju… apakah kamu sudah gila?”

Bahkan Hye Yeon mengatakan ini, jadi apa lagi yang perlu dikatakan?

Mata Tang Gunak penuh dengan kebingungan, kemarahan, dan kesedihan. Ketika dia menoleh ke Hyun Jong dan Un Am, mereka cepat-cepat menggelengkan kepala.

“K-Kamu salah paham!”

“Soso! Kamu ini ngomong apa sih?”

Hyun Jong dan Un Am langsung berdiri seolah-olah ingin menghindari bencana besar.

Tidak peduli seberapa pun Tang Soso adalah murid Hwasan, apakah mereka akan membuatnya mengatakan hal seperti itu? Kalau iya, mereka tidak akan bisa berkata apa-apa meski ditusuk jarum saat tidur nanti.

Haa…

Tang Gunak menghela napas, tidak tahu harus berkata apa. Meskipun dia adalah anak yang dia kirim pergi, tapi dia tetap anak berharga yang dibesarkannya dengan penuh kasih sayang. Dan sekarang, dari mulutnya keluar kata-kata bahwa klan mereka harus dibubarkan.

Saat matanya yang biasanya tajam mulai berkaca-kaca, Tang Soso menambahkan,

“Tadi aku agak berlebihan, maksudku kita perlu mengubah struktur klan Tang.”

“Mengubah struktur?”

Mendengar ini, Tang Gunak tampak tertarik dan memandang Tang Soso lagi. Matanya jernih dan penuh tekad. Ini bukan lelucon atau omong kosong sembarangan.

“Kamu bicara tentang kelemahan kekuatan klan Tang?”

Tang Soso menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Meskipun klan Tang Sichuan berada dalam kondisi penuh kekuatan… Tidak, bahkan jika lebih makmur sekalipun, ini tetap merupakan sesuatu yang perlu dilakukan.”

“Lebih spesifik lagi.”

“Klan Tang tidak terlalu berguna dalam pertempuran.”

Mata Tang Gunak berkedut.

Ini adalah pernyataan yang tidak bisa dimaafkan, bahkan jika datang dari putrinya sendiri. Meremehkan kemampuan klan Tang yang terkenal dengan performa luar biasa di medan perang adalah hal yang tidak dapat diterima.

Namun, tepat saat dia hendak memarahinya, Tang Gunak menahan mulutnya begitu mendengar kata-kata selanjutnya dari Soso.

“Lebih tepatnya, dengan sistem saat ini, klan Tang tidak dapat memaksimalkan kekuatannya.”

Hyun Jong, dengan ekspresi khawatir, mulai berbicara.

“Soso, itu…”

“Penjabat Aliansi, tunggu sebentar.”

Tang Gunak menghentikan Hyun Jong dan berkata,

“Putriku tidak akan mengatakan hal seperti itu tanpa alasan. Aku ingin mendengarkan pendapatnya sampai selesai.”

“Hmmm.”

Hyun Jong menghela napas pelan dan mundur selangkah.

Tang Gunak memandang Tang Soso dengan sudut pandang yang berbeda. Setelah dipikir-pikir, tidak ada orang lain yang bisa memahami baik cara kerja internal maupun persepsi eksternal klan Tang sebaik dirinya. Mengingat kebebasannya yang unik dari sifat tertutup klan, dia berpikir putrinya mungkin benar-benar memiliki sesuatu yang berharga untuk dikatakan.

“Lanjutkan.”

“Iya.”

Tang Soso mengangguk dan melanjutkan pembicaraan.

“Tentu saja, klan Tang memiliki kemampuan untuk menguasai medan perang. Tetapi masalah terbesar dengan klan Tang adalah bahwa dua atau tiga orang mengerjakan pekerjaan yang sebenarnya bisa diselesaikan oleh satu orang saja.”

“…

“Kalau dua orang menyebarkan racun yang biasanya disebarkan satu orang, kekuatannya tidak akan jadi dua kali lipat. Begitu juga, kalau dua orang melempar senjata tersembunyi daripada hanya satu orang, senjata itu tidak akan terbang dua kali lebih jauh.”

“Hmm.”

Tang Gunak menyipitkan matanya.

“Itu tidak sepenuhnya benar. Meskipun kekuatannya tidak bertambah, jangkauannya bisa diperluas. Dan meskipun jaraknya tidak bertambah jauh, area yang diserang bisa lebih padat.”

“Ya, itu juga benar. Tapi apakah itu benar-benar efisien?”

“Apa maksudmu?”

“Bahkan kalau semua yang kamu katakan benar, masalahnya tetap ada. Untuk menjangkau area yang lebih luas, dibutuhkan lebih banyak racun. Dan untuk menyerang area dengan lebih padat menggunakan senjata tersembunyi, harus dilempar lebih banyak senjata.”

Wajah Tang Soso penuh dengan keyakinan dan tekad.

“Itu hanya akan membuat racun dan senjata tersembunyi cepat habis. Dalam pertempuran singkat mungkin tidak masalah, tapi kalau pertempuran berlangsung lama, racun dan senjata tersembunyi pada akhirnya akan habis. Lalu apa yang akan dilakukan klan Tang? Selain hanya bisa menonton dari pinggir, tidak ada hal lain yang bisa dilakukan.”

“Itu…”

“Saya setuju dengan Soso.”

Tatapan Tang Gunak beralih ke Tang Pae.

Dia mengangguk dengan ekspresi tegas.

“Saat melarikan diri dari Gangnam, saya juga pasti merasakannya. Kalau pertempuran selesai dengan cepat, klan Tang bisa menunjukkan kekuatan yang lebih hebat daripada sekte mana pun di dunia. Terutama dalam pertempuran yang melibatkan banyak pejuang. Tapi kalau pertempuran sedikit saja berlarut-lama, kita kehabisan jurus yang bisa digunakan.”

Mata Tang Gunak menjadi dingin.

Tang Pae adalah Tuan Muda dari klan Tang, dan sekarang dia sedang mengkritik Klan Tang Sichuan.

“Hati-hati dengan kata-katamu, Tuan Muda. Klan Tang tidaklah selemah itu. Apakah menurutmu para leluhur kita tidak menyadari masalah seperti ini?”

“Ya. Mereka mungkin sudah menemukan cara untuk mengatasinya. Kalau saja kita tidak kehilangan semua tungku kita dan ruang penyimpanan racun.”

Tang Gunak terdiam sesaat. Kata-kata putranya menyentuh luka yang dalam.

“Tidak ada cukup waktu untuk memulihkan keduanya. Tidak peduli seberapa keras kita berusaha, jika perang terus berlanjut, pasti akan ada titik di mana produksi racun dan senjata rahasia tidak bisa mengimbangi konsumsinya. Lalu apa yang akan dilakukan klan Tang?”

Keterbatasan fundamental dan tekanan situasional.

Saudara-saudara itu sedang menunjuk titik lemah klan Tang. Bagi Tang Gunak, hal ini benar-benar membuatnya tidak nyaman dan canggung.

Namun demikian, ada dua alasan mengapa Tang Gunak bisa menahan amarahnya.

Pertama, dia bukan orang yang mudah marah. Kedua, saudara-saudara ini telah mengalami pertempuran paling genting secara langsung di dalam klan Tang.

Dan kalau harus menambahkan satu alasan lagi.

“Kalian berdua sepertinya sudah membicarakan hal ini di antara kalian sendiri.”

“Ya.”

“Benar sekali.”

Tang Gunak, dengan bibir yang tertegang rapat, berkata singkat.

“Lanjutkan.”

“Jika klan Tang ingin mempertahankan reputasinya, ada cara yang sederhana. Kita siapkan cukup racun dan senjata tersembunyi, gunakan semuanya dalam satu pertempuran, lalu mundur. Dengan racun dan senjata kita sudah habis, sekte-sekte lain tidak akan melihat alasan untuk menuntut pertanggungjawaban kita, jadi kita akan punya alasan yang dapat dipertanggungjawabkan untuk mundur.”

Alis Tang Gunak berkedut.

Implikasinya adalah untuk menjaga reputasi sambil meminimalkan pengorbanan, strategi yang mungkin menarik bagi klan Tang tetapi akan terdengar canggung bagi sekte-sekte lain. Ini bukanlah hal yang pantas dikatakan di tempat seperti ini.

Namun, Tang Gunak bahkan tidak mempertimbangkan masalah ini. Ini bukanlah jalan yang bisa diambil oleh klan Tang Sichuan anyway.

“Kalau bukan itu, lalu apa?”

“Kita harus mencari cara lain.”

Tang Pae berbicara dengan tegas.

“Cara di mana klan Tang bisa berbagi nasib dengan semua orang, tanpa mengandalkan pamer kekuatan atau bergantung pada alat-alat.”

Wajah Tang Gunak menjadi lebih berat.

“Apakah menurutmu masalah ini tidak bisa diselesaikan dengan berperang bersama Hwasan?”

Dia masih ingat dengan jelas betapa kuatnya klan Tang Sichuan di Sungai Yangtze. Betapa tangguhnya mereka bertarung selaras dengan Hwasan.

Tapi Tang Pae menggelengkan kepala dengan tegas dan bertanya.

“Apakah klan Tang adalah sekte yang ada untuk mendukung Hwasan?”

“…”

“Seperti yang kau katakan, mengikuti Hwasan akan mengurangi kelemahan kita dan meningkatkan kekuatan kita. Tapi itu berarti klan Tang Sichuan yang besar akan beroperasi hanya sebagai pendukung bagi Hwasan.”

“Hm.”

“Dan berapa besar beban yang akan itu tempatkan pada Cheonumaeng?”

Tang Gunak menatap Tang Pae dengan penuh perhatian. Dia merasakan kekaguman yang baru bangkit.

Tang Pae selalu mengutamakan peningkatan status Klan Tang Sichuan di atas segalanya. Ada kalanya semangat ini begitu kuat hingga dia bahkan mencoba menyergap Chung Myung, tidak tega membayangkan kekalahan Tang Gunak.

Namun kini dia berkata bahwa Klan Tang Sichuan tidak boleh membebani orang lain. Padahal jelas ada cara-cara untuk meraih kemuliaan sambil meminimalkan kerugian mereka sendiri.

Perubahan ini membuat hati hangat sekaligus sedih. Tang Gunak menghela napas panjang dan berkata.

“Aku sudah cukup mendengar. Sekarang, yang penting adalah rencana yang telah kamu siapkan. Apa saranmu?”

Tang Pae, alih-alih menjawab, mengalihkan pandangannya ke Tang Soso.

Ini sekarang menjadi wilayah keahlian Tang Soso.

“Kamu tampak percaya bahwa klan Tang menunjukkan kekuatannya paling baik ketika bersatu. Dan meskipun itu tidak salah, saya pikir kekuatan sejati klan Tang terletak pada fleksibilitasnya.”

“Fleksibilitas?”

“Ya. Klan Tang bisa melakukan segalanya. Kami peka terhadap perubahan lingkungan sekitar, membuat kami sangat cocok sebagai pengintai, dan dengan senjata tersembunyi, satu orang bisa mendukung puluhan orang. Dan yang paling penting… kami bisa menyelamatkan yang terluka. Keberadaan anggota klan Tang dapat meningkatkan tingkat kelangsungan hidup secara signifikan di medan pertempuran.”

—

*Catatan terjemahan: Saya mempertahankan nama-nama karakter dalam bentuk yang mirip dengan aslinya karena merupakan bagian dari identitas tokoh fiksi. Konsep “fleksibilitas” digunakan untuk menerjemahkan “versatility” karena lebih relevan dengan konteks kemampuan adaptif yang dimaksud dalam situasi pertempuran modern atau saat ini.*

Lima Pedang sangat setuju dengan pernyataan Tang Soso. Mereka telah menyadari dengan sakit pentingnya memiliki tabib selama perjalanan dari Hainan. Kalau mau berlebih sedikit, jika bukan karena Tang Pae dan Tang Soso, lebih dari separuh anggota mereka pasti sudah terkubur di tanah Gangnam saat melarikan diri. Mengingat mereka tidak akan mampu mempertahankan kekuatan, mungkin sebagian besar dari mereka tidak akan bisa kembali hidup-hidup.

“Lalu apa artinya ini?”

“Kita perlu membagi anggota klan Tang. Daripada bergerak sebagai satu kesatuan, sebaiknya kita bentuk kelompok-kelompok berisi empat hingga lima orang. Kelompok-kelompok ini akan mendukung mereka yang bertugas ke medan tempur.”

Alis Tang Gunak berkedut.

“Untuk tujuan apa?”

“Untuk memberikan dukungan medis bergerak yang bisa mengimbangi ketangkasan para pejuang elit.”

Mata Tang Gunak menjadi gelap.

“Itu berarti…”

Dia terdiam lagi, merenungkan implikasinya. Setelah lama merenung, Tang Gunak menatap ke atas.

“Membagi klan Tang berarti aku tidak akan bisa langsung memerintah mereka semua.”

“Ya.”

“Itu juga berarti anggota klan Tang harus menerima perintah dari orang lain, bukan hanya dari dalam klan Tang sendiri.”

“Ya, Tuanku.”

Suara Tang Gunak menjadi lebih tajam.

“Yang memberikan perintah-perintah itu adalah para pemimpin sekte lain, tetua-tetua mereka, bahkan murid-murid generasi pertama mereka. Ini berarti anggota klan Tang harus mengikuti perintah seorang komandan biasa, bukan Tuan Muda mereka sendiri. Apakah kamu memahami apa yang ini artinya?”

“Ya.”

Kali ini, Tang Pae yang menjawab. Mata Tang Gunak dipenuhi amarah.

Saran ini bisa dianggap bahkan lebih ekstrem daripada mengusulkan untuk membubarkan klan Tang itu sendiri. Klan Tang, yang selalu dengan tegas mengecualikan siapa pun yang tidak membawa nama Tang, sekarang harus menanggung penghinaan menerima perintah dari sekte-sekte lain. Kecuali perintah itu datang langsung dari Cheonumaeng, hal ini tidak terpikirkan.

“Apakah kamu memahami…”

Amarah itu berubah menjadi niat membunuh yang dingin.

Dia mengarahkan niat membunuh ini kepada anak-anaknya sendiri, menunjukkan bahwa dia berbicara bukan sebagai ayah, tetapi semata-mata sebagai kepala klan Tang.

“Jelaskan mengapa kita harus menanggung semua ini. Jika kamu tidak bisa menjawab dengan benar, kamu akan membayar karena telah menghina keluarga kita.”

Pertanyaan Tang Gunak dilontarkan dengan tekad yang bulat.

Namun, jawabannya sangat sederhana dan menyedihkan, seolah-olah sudah disiapkan sebelumnya.

“Karena kami yakin.”

“Yakin akan apa?”

Tang Soso menatap tatapan membunuh Tang Gunak dengan tenang dan berbicara. Suaranya yang tak goyah langsung sampai ke telinga Tang Gunak.

“Bahwa tindakan ini akan mengubah arah medan pertempuran. Mungkin bahkan selamanya.”