Bab 1529

Penerjemah: Chen

Sekarang giliranku. (4)

“Menyerang, katamu… Chung Myung, jangan bilang…”

Hyun Jong menatap Chung Myung dengan mata terbelalak, seolah-olah baru saja menyadari sesuatu.

“Achoo!”

Saat itu, Chung Myung bersin keras dan mengusap bawah hidungnya.

“Ini bukan masuk angin, kenapa tiba-tiba begini.”

“…”

“Hei, jangan khawatir. Apa kau pikir aku orang bodoh yang akan menerjang Sapaeryeon sendirian dengan pedang sambil mengaku akan membawa kepala Jang Ilso kembali?”

“Bukankah itu yang sedang kau katakan?”

“Begitu juga?”

“Ternyata tidak?”

“Lalu kenapa kalian semua…”

Saat Chung Myung melotot, Lima Pedang dengan cepat mengalihkan pandangan mereka.

Sementara itu, Im Sobyeong perlahan mengetuk bahunya dengan kipas lipat, merenungkan kata-kata Chung Myung.

‘Gedung terbalik, ya.’

Memang benar. Satu-satunya alasan mereka tidak menyadarinya adalah karena menara itu begitu megah dan agung, tetapi Sapaeryeon memang entitas yang abnormal.

Cheonumaeng juga memiliki kekhawatiran serupa, dan semuanya berpusat pada Chung Myung.

Chung Myung adalah penghubung Cheonumaeng dan akar Hwasan. Jika dia jatuh, baik Cheonumaeng maupun Hwasan tidak akan pernah sama lagi.

Lalu bagaimana dengan Sapaeryeon?

Apakah Sapaeryeon masih bisa disebut Sapaeryeon tanpa Jang Ilso?

Tidak. Itu mustahil. Bahkan, situasinya lebih parah daripada kondisi Cheonumaeng.

Meski Chung Myung menghilang, Cheonumaeng mungkin masih bisa mempertahankan wujud luarnya. Tetapi tanpa Jang Ilso, Sapaeryeon akan hancur berantakan—separah itu keretakan yang terjadi, sehingga menyebutnya sebagai “perpecahan dan konflik” saja terasa terlalu ringan untuk menggambarkan situasinya.

Seolah-olah masa kejayaan Saparyeon selama ini hanyalah sebuah ilusi belaka.

Kalau dipikir-pikir, sebenarnya masalah ini sudah jelas dari awal. Namun sampai saat ini, belum ada yang berhasil mengidentifikasinya secara tepat.

Im Sobyeong membuka mulutnya.

“Lalu, maksudmu kita tidak bisa menang dengan bermain panjang?”

Mendengar ucapan itu, wajah Chung Myung langsung masam.

“Bukan begitu, bukan berarti kita tidak bisa menang, tapi…”

“Aku salah pilih kata tadi. Jadi maksudmu, kerugiannya terlalu besar?”

“Tepat sekali! Tepat sekali!”

Baru pada saat itulah ekspresi puas muncul di wajah Chung Myung. Im Sobyeong tersenyum tipis.

“Sangat sedikit orang yang bisa mengalahkan lawan tangguh hanya dengan saling serang di atas meja permainan. Terlebih lagi kalau lawan mendapat keuntungan langkah pertama, bahkan strategis terbaik di dunia pun takkan mampu menang.”

“Hmm.”

Kekhawatiran tampak jelas di beberapa wajah.

“Maka dari itu, hanya ada dua cara untuk menang. Pertama, balikkan seluruh papan catur, lalu hantamkan ke kepala mereka.”

“…Apa kau gila?”

“Tenanglah, Raja Nokrim.”

Im Sobyeong dengan tenang membuka kipasnya.

“Cara kedua adalah mengundang mereka turun ke arena pertandingan.”

Saat suara Im Sobyeong bergema dalam ruangan, semua orang langsung memasang ekspresi serius.

Nyawa Jang Ilso. Itulah satu-satunya jalan untuk mengakhiri semua ini sekaligus mengurangi pertumpahan darah di seluruh Dataran Tengah. Semua orang pasti setuju akan hal itu.

“Ada rencana apa?”

“Aku tidak tahu.”

Alis Tang Gunak berkedut. Im Sobyeong menatap Chung Myung dengan senyuman penuh arti.

“Tapi sepertinya ada yang tahu… bukankah itu sudah cukup?”

Tang Gunak menghela napas pelan. Hyun Jong bertanya menggantikannya.

“Apa maksudmu, Chung Myung?”

“Aku juga tidak tahu.”

“Apa?”

“Jangan lihat aku seperti itu. Bukan berarti aku tidak tahu caranya, aku hanya belum memutuskan pendekatan yang tepat.”

“Mengapa belum?”

“Bukankah jelas alasannya? Karena aku tidak tahu bagaimana dia akan bereaksi.”

Di saat itu, sosok tak terduga yang selama ini diam mendengarkan akhirnya angkat bicara.

“Kau bilang akan mengamati gerak-geriknya dan menyerang begitu melihat celah. Benar kan?”

“…Sepertinya kau datang ke Hwasan tanpa alasan, Sasuk.”

“Hah? Apa yang kau maksud…?”

“Setiap kali kau mengenakan jubah Jongnam, sepertinya kecerdasanmu meningkat. Mungkin sebaiknya kau saja…””

“Apa katamu, bocah nakal?”

“Hehehehehe.”

Chung Myung tertawa ringan melihat reaksi marah Baek Cheon. Namun, dia segera menghilangkan senyumnya dan menunduk.

“Mirip, tapi tidak sepenuhnya.”

“Tidak sepenuhnya?”

“Dia tidak menunjukkan celah seperti itu. Ini bukan soal menunggu kesempatan muncul. Tapi menciptakannya sendiri.”

“Bagaimana caranya?”

“Sudah kubilang. Aku belum tahu bagian itu.””

Baek Cheon menghela napas dalam-dalam, seolah-olah tanah akan menelannya. Yang lain pun merasakan hal yang sama. Bagaimana mungkin…?

“Jangan coba-coba memahaminya.”

Im Sobyeong ikut bersuara.

“Bayangkan saja, anak kecil yang pertama kali memegang pedang tidak mungkin langsung mengerti teknik bela diri yang rumit hanya karena kamu menjelaskannya, kan?”

“…Benar juga.”

“Terlepas dari penjelasan apa pun, kita tetap tidak akan memahaminya. Yang penting bukan apakah kita bisa mengerti… tapi apakah kita bisa mempercayainya.”

Tatapan tajam Im Sobyeong beralih ke arah Chung Myung. Mengikuti arah pandangannya, semua orang pun menatap Chung Myung.

Apakah kita bisa mempercayai seseorang meskipun kita tidak memahami alasannya…?

“Chung Myung-ah, bisakah kamu melakukannya?”

Hyun Jong bertanya. Chung Myung malah menyeringai lebar.

“Bukan soal bisakah atau tidak, tapi aku harus melakukannya.”

“…”

“Entah kenapa memang begitu.”

Hyun Jong mengangguk pelan. Meski jawaban Chung Myung terdengar santai, Hyun Jong tahu betul makna dalam kata-kata itu. Dia mempercayai Chung Myung.

Namun, Cheonumaeng bukan tempat di mana segala keputusan diambil sendirian. Hyun Jong lalu menoleh ke yang lain dan bertanya,

“Lalu kalian semua… bagaimana?”

“Tidak perlu ditanya.”

Tang Gunak langsung memotongnya, seolah pertanyaan itu tidak perlu diajukan.

“Kami ada di sini karena kami sudah mempercayainya.”

Semua orang mengangguk mantap, bahkan Kelima Pedang yang biasanya selalu meragukan segala hal yang berkaitan dengan Chung Myung.

“Kalau begitu, sudah diputuskan.”

Tidak ada satu pun suara yang menentang. Setelah mencapai kata sepakat, Tang Gunak menatap Chung Myung.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

Chung Myung tersenyum mendengar pertanyaannya.

Senyuman yang sudah sangat mereka kenal…

❀ ❀ ❀

“…Memberikan tugas membangun rumah dan membuat pagar kepada para pengungsi tampaknya adalah hal yang wajar dilakukan.”

“Tepat sekali. Mereka tidak bisa duduk-duduk saja tanpa melakukan apa pun selamanya. Orang-orang merasa stabil ketika mereka menghasilkan uang melalui kerja.”

“Hal yang wajar juga kalau kita merekrut orang-orang untuk bengkel baru yang telah dibangun oleh klan Tang.”

Baek Cheon mengangguk sambil terus menjahit.

“Jumlah pekerja di bengkel itu tidak mencukupi untuk menyediakan senjata bagi seluruh Cheonumaeng.”

“Benar.”

Jo Geol yang sedang mendengarkan membuka matanya lebar-lebar dengan raut tak percaya dan berbicara dengan ekspresi cemas.

“Tidak, ini adalah proyek yang cukup besar, tahu?”

“…Apa yang besar?”

“Secara tradisional, bengkel klan Tang bahkan tidak akan membiarkan orang tanpa marga Tang menyentuh palu. Fakta bahwa para pengrajin bengkel ini telah menerima orang-orang yang tidak terampil dan belum pernah memegang palu sebelumnya…”

Dari sudut pandang Jo Geol yang tumbuh besar di Sichuan, seolah-olah dunia telah terbalik.

“Nah, karena kepala keluarga memerintahkan?”

“Kau tidak mengerti, Sasuk. Tahukah kau seperti apa orang-orang pengrajin bengkel klan Tang itu? Hal ini tidak mungkin terjadi hanya karena Tuan Tang memberikan perintah.”

Baek Cheon berkata dengan getir.

“…Pasti karena mereka menghormati keinginan Tetua Tang Jopyeong.”

“…”

“Dia selalu mengatakan hal-hal seperti ini tidaklah penting. Dan yang paling merasakan hal ini mungkin adalah para pengrajin bengkel klan Tang itu sendiri.”

Jo Geol, yang sebelumnya bersuara keras, mengangguk mendengar pernyataan itu.

“Kalau dipikir-pikir lagi, memang masuk akal.”

“Benar. Katanya Serikat Pedagang Eunha juga sedang merekrut pengungsi dalam jumlah besar.”

“Mereka bahkan membagikan tanah bekas reklamasi itu juga.”

“Gratis?”

“Mana mungkin pengungsi punya uang untuk membayar? Mereka mungkin hanya akan mengambil sebagian hasil panen sebagai sewa. Lagipula, melihat karakter Pemimpin Sekte, sepertinya dia tidak akan memberatkan mereka.”

Yoon Jong terkekeh pelan.

“Akan sangat beruntung kalau sampai ada rombongan bangsawan yang datang memungut hasil panen.”

“Tepat sekali.”

Berasal dari keluarga pedagang, Jo Geol memiliki pemahaman yang jelas dan sensitif tentang untung rugi. Situasi seperti ini membuatnya merasa kurang nyaman.

Namun di tengah semua ini, Baek Cheon memiliki pemikiran yang berbeda.

‘Rumah-rumah sedang dibangun, lahan pertanian sedang diciptakan… dan pekerjaan pun mulai bermunculan…’

Terlebih lagi, sebagian besar lahan ini dikelola oleh Hwasan. Sudah jelas bagaimana Hwasan akan memperlakukan orang-orang yang bekerja di sana.

Bukan hanya Hyun Jong, bahkan Pemimpin Sekte saat ini, Un Am, juga dikenal memiliki hati yang penuh belas kasih.

“Pengungsi…”

“Eh?”

Baek Cheon tersenyum tipis saat dia bergumam sendiri.

Berapa lama lagi mereka akan terus disebut pengungsi?

Jika pengungsi adalah orang-orang yang melarikan diri dari bencana, maka mereka mungkin akan selalu menjadi pengungsi. Tetapi jika mereka hanyalah orang-orang yang untuk sementara waktu terpaksa meninggalkan rumah karena keadaan, dan suatu hari nanti akan kembali…

Yah, mungkin tak lama lagi mereka akan melepaskan label itu. Toh, mereka juga tidak perlu kembali lagi.

Jika mereka sudah punya tempat tinggal, makanan, dan pekerjaan, kenapa mereka harus kembali?

“…Seberapa jauh sih dia berpikir ke depan?”

“Kenapa kamu terus bergumam saja, Sasuk?”

“Diamkan saja dia, Sahyeong. Ibuku dulu juga selalu mengeluh seperti itu saat menjahit… Aduh! Melempar jarum ke wajah orang lain itu boleh dilakukan ya?”

Baek Cheon mengambil jarum itu, wajahnya tampak kesal.

‘Salah satu kelemahan terbesar Hwasan adalah ukuran desa tetangga yang terlalu kecil.’

Dia memang pernah memikirkan hal ini secara samar-samar sebelumnya, tapi melihat Kaifeng membuat semuanya menjadi jelas.

Klan Tang memiliki Chengdu, Wudang memiliki Wuhan, dan Shaolin memiliki Luoyang dan Zhengzhou sebagai kota-kota besar tetangga.

‘Wilayah tidak hanya tentang tanah. Tapi tentang membangun hubungan dengan penduduk di dalamnya, menghasilkan pendapatan, merekrut murid, dan menyediakan jalan bagi para murid tersebut untuk bisa berkembang di dunia luar.’

Tanpa siklus positif ini, sebuah aliran seni bela diri yang terisolasi di pegunungan akan layu dan musnah. Para murid Hwasan sudah merasakan sendiri akibatnya.

Tapi tak menyangka… mereka benar-benar akan membangun sebuah kota utuh di sini.

Dengan begini, bahkan di masa-masa ketika Hwasan mungkin tidak menghasilkan bakat luar biasa, aliran ini tidak akan menghadapi kehancuran.

“…Apakah dia benar-benar berpikir sejauh ini ke depan, atau dia hanya melakukannya karena menguntungkan?”

“Apa yang kamu gumamkan tadi, Sasuk?”

“Kamu yang tadi membicarakan uang. Itu memang pikiran khas Chung Myung.”

“Oh, iya juga.”

“Bising sekali.”

Baek Cheon menghela napas panjang.

Bersiap untuk puluhan, bahkan ratusan tahun ke depan, dalam pertarungan di mana semua orang akan hancur jika kalah… ini bukan kegilaan – ini adalah visi jauh ke depan yang luar biasa.

Di saat itu, Yoon Jong menghela napas panjang dan berkata.

“Aku mengerti semuanya, tapi kenapa kita juga harus melakukan ini…”

“Bukankah kau dengar selama rapat tadi?”

“Tentu saja aku dengar.”

“Kalau ini pertarungan untuk membunuh dan menang, kita tidak perlu melakukannya. Tapi kalau ini pertarungan untuk menyelamatkan satu orang pun lagi, maka kita harus melakukannya.”

“…”

“Aku setuju dengan itu.”

Yoon Jong mengangguk setuju.

Dari sekian banyak topik yang dibahas dalam rapat tersebut, masalah keterampilan medis [의술(醫術)] adalah yang paling penting.

“…Sejujurnya aku pikir Soso sudah kehilangan akal sehatnya.”

“Saat itu, aku melihat Chung Myung sebagai orang yang waras.”

Apa yang tiba-tiba dikemukakan Tang Soso dalam rapat itu jelas dan sederhana.

❀ ❀ ❀

“Kita perlu membubarkan klan Tang.”

“Apa… katamu tadi?”

“Aku bilang kita perlu membubarkan klan Tang.”

Mulut Tang Gunak terbuka lebar. Karena terkejut, dia benar-benar lupa akan martabat dan ketenangannya.

Pandangannya dengan cepat beralih ke Chung Myung.

“…Bukan aku.”

Wajah Chung Myung menunjukkan ketidaktahuan total, membuat jelas bahwa dia tidak berbohong. Baru saat itulah Tang Gunak mengalihkan perhatiannya kembali ke Tang Soso.

Sepertinya putrinya akhirnya kehilangan akal sehatnya.