Bab 1523

Penerjemah: Chen

Sekarang kalau dipikir-pikir, kita memang melakukan kesalahan. (3)

“……Apa katamu tadi?”

Ini bukan sekadar pertanyaan karena terkejut.

Ucapan itu begitu absurd sampai-sampai Beop Jong tidak bisa memahami kata-kata yang barusan dia dengar dengan jelas, sehingga dia bertanya lagi.

Bahkan Kepala Biara Shaolin, yang sudah mencapai tingkat pemahaman makna tersembunyi di balik beberapa kata, pun tidak bisa memahami informasi langsung yang baru saja dia terima.

Hal seperti ini jarang terjadi, tapi bisa dimengerti. Bahkan orang yang menyampaikan berita tersebut juga sudah beberapa kali meragukan pendengarannya sendiri.

“Pe-Pemberontakan Sekte Pengemis… Shaolin telah ikut campur…”

“Shaolin?”

Beop Jong tidak bisa menyembunyikan rasa terkejutannya.

“Apa-apaan omong kosong itu! Kita jelas-jelas ada di sini, bagaimana mungkin Shaolin bisa ikut campur dalam urusan yang terjadi di Kaifeng?”

“Nah…”

Beop Gye terbata-bata, ragu-ragu seolah sulit untuk berbicara. Akhirnya, Beop Jong yang sedang panas-panasnya kehilangan kesabaran.

“Kalau punya mulut ya bicara! Sebenarnya kamu ngomong apa sih!”

“Kepala Biara… Sepertinya mereka yang ada di Gunung Song sudah mengambil tindakan.”

Saat itu juga, gerakan Beop Jong langsung terhenti mendadak. Seolah-olah dia tiba-tiba disiram air es.

“Hye Bang?”

“…Ya.”

“Kamu bilang anak itu ikut campur urusan Sekte Pengemis?”

“Dari apa yang bisa kita lihat, sepertinya tidak ada penjelasan lain…”

“Bagaimana bisa?”

“…Kepala Biara.”

Wajah Beop Jong berubah menjadi bengkok, lalu meledak dalam kemarahan. Wajahnya, bahkan kepalanya, memerah terang saat dia berteriak.

“Seorang murid generasi pertama saja! Dia memimpin orang lain di dalam sekte untuk ikut campur urusan sekte lain! Tanpa perintahku! Dia menggerakkan Shaolin sendirian? Bocah itu?!”

Menghadapi amukan Beop Jong yang luar biasa, Beop Gye berdiri pucat dan terdiam.

“Bagaimana! Bagaimana bisa hal seperti ini terjadi! Hukum ketat Shaolin Seribu Tahun masih hidup dan berlaku! Apa yang dia pikirkan, melakukan tindakan semena-mena seperti itu!”

Ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah panjang Shaolin.

Ketika Hye Bang pertama kali melanggar perintah dan meninggalkan Sungai Yangtze, Beop Jong tidak repot-repot menghukumnya. Meskipun awalnya sangat marah, dia percaya Hye Bang pasti punya alasannya.

Bahkan ketika biksu-biksu lain mengikuti Hye Bang dan menolak mematuhi kehendak Beop Jong, dia memahami. Dia mengira mereka mungkin tidak melihat jalannya sebagai jalan seorang Buddha.

Tapi ini berbeda.

Setiap masalah di dunia ini memiliki batas dan aturan yang harus diikuti.

Insiden ini merupakan pengabaian terang-terangan terhadap semua batas dan aturan tersebut.

“…Apakah itu benar?”

“…”

“Aku bertanya apakah itu pasti!”

Ketika Beop Jong memukul tangannya ke meja, Beop Gye menghela napas dan berbicara.

“…Pesan baru saja datang dari Gunung Song.”

“Apa katanya?”

Dengan ekspresi yang mengeras, Beop Jong bertanya dengan kaku, dan Beop Gye enggan menjawab dengan suara ragu-ragu.

“Hye Bang telah memutuskan untuk bertanggung jawab atas semua ini dengan masuk ke Gua Pertobatan sendirian. Dia bilang dia akan meminta hukuman dari Anda ketika Anda tiba…”

Suara geraman gigi yang mengerikan terdengar saat Beop Jong mengatupkan rahangnya erat-erat.

Biasanya, Beop Gye pasti sudah mencoba menenangkannya, tapi kali ini dia tak berani berkata apa-apa.

Dari sudut pandang Beop Jong, peristiwa ini bagaikan pengkhianatan. Mengetahui hal itu, bagaimana mungkin dia menyarankan untuk tenang?

“Kepala Biara… Apa yang akan Anda lakukan dengan Hye Bang…?”

“Apakah kamu bahkan perlu bertanya?!”

Beop Jong berteriak dengan mata memerah.

“Aku akan menghancurkan dantiannya, memotong tendonnya dan mengusirnya dari Shaolin!”

“A-Ayah Biara!”

Terkejut, Beop Gye tanpa sadar meninggikan suaranya.

“Apa? Kamu pikir itu terlalu keras?”

Tapi Beop Jong menatapnya dengan tatapan tajam.

“Jawab aku. Sebagai kepala komite disiplin Shaolin, apakah menurutmu hukuman yang kupertimbangkan berlebihan?”

“Bagaimana bisa berlebihan? Untuk pelanggaran seberat ini, satu-satunya hukuman yang pantas adalah pemotongan tendon.”

“Lalu!”

“Tapi, Ayah Biara… Dalam sejarah Shaolin, tidak ada seorang pun yang masuk ke Gua Pertobatan sendiri kemudian ditarik keluar. Lagipula, pengusiran dan pemotongan tendon harus disaksikan langsung oleh Ayah Biara saat ini.”

Beop Jong menggigit bibirnya kuat-kuat.

Ini artinya agar bisa mengusir Hye Bang, Beop Jong harus pergi ke Gunung Song. Namun, saat ini dia tidak bisa meninggalkan Hubei.

Beop Gye berbicara lagi dengan hati-hati.

“Dan… Ayah Biara.”

“Aku tahu.”

Beop Jong memotong pembicaraannya, tidak ingin mendengar lebih lanjut, dan menggigit bibirnya. Kemarahannya terus membara, tetapi rasionalitasnya yang terlatih mengingatkannya pada kenyataan sebelum emosinya benar-benar mengambil alih.

“Jika kita melakukannya dengan cara itu, pada akhirnya akan terbongkar ke dunia bahwa ada orang dalam Shaolin yang menentang perintahku.”

“Ya, Kepala Biara. Saya minta maaf, tapi… itu benar.”

Beop Jong berjuang menenangkan diri, menggigit bibirnya lebih keras lagi. Bukan reputasinya yang penting, tetapi jika reputasi itu rusak, maka prestise Shaolin juga akan terpengaruh. Dan sekarang, lebih dari sebelumnya, mereka tidak bisa membiarkan prestise itu goyah.

“Bocah nakal itu, sampai sejauh ini…”

“M-Mungkin bukan begitu. Hye Bang bukan tipe orang yang begitu licik.”

“Tidak!”

“Maaf?”

“Kamu benar. Hye Bang bukan tipe orang yang licik. Menurutmu, apakah anak seperti itu akan bertindak sendiri dan pergi ke Kaifeng?”

Beop Gye menghela napas pelan, akhirnya mengerti.

Beop Jong berbicara dengan tajam, seolah-olah hendak meludahkan kata-katanya.

“Tepat sekali! Artinya ada orang yang mendorongnya!”

Tidak perlu lagi menyebut siapa orang itu.

Ini benar-benar sudah menjadi masalah rumit. Dari sudut pandang Shaolin, meskipun mereka dihadapkan pada situasi yang absurd seperti ini, mereka harus diam-diam menutupinya agar berita tersebut tidak bocor.

Mereka bahkan mungkin harus berbohong dan mengatakan bahwa semuanya dilakukan atas perintah Beop Jong jika ada yang menanyakan kejadian tersebut.

Benar-benar membuat stres. Bagaimana mungkin mereka bisa menyelesaikan ini?

“Kirim seseorang ke kuil utama. Mulai sekarang, siapa pun yang meninggalkan kuil tanpa izin saya akan diasingkan dari agama.”

“Ya, saya akan melakukannya.”

Mengambil napas dalam-dalam untuk memaksakan dirinya tenang, Beop Jong bertanya dengan suara yang sedikit lebih tenang.

“Apa yang terjadi dengan Sekte Pengemis?”

“Tampaknya Pemimpin Sekte telah menindak tegas pemberontakan itu.”

Tentu saja, begitulah hasilnya. Bukan hanya Hwasan, tapi dengan Hye Bang yang membawa para biksu Shaolin ke medan perang, tentu saja akan berakhir seperti ini.

Tapi Beop Jong tidak mencari jawaban sejelas itu.

“Dan kemudian?”

Keringat dingin mengalir di wajah Beop Gye.

“Yah… Pemimpin Sekte Pung Yeong Shin Gae tampaknya berniat mundur, mengambil tanggung jawab atas insiden ini.”

“Mundur? Dalam situasi seperti ini? Apakah mereka berniat mengganti pemimpin saat kita berada di ambang perang melawan Sapaeryeon?”

“Iya, itu yang mereka sampaikan…”

“…Huh.”

Gelombang rasa putus asa menyapu Beop Jong.

Apa yang orang-orang pikirkan tentang situasi saat ini? Kepalanya terasa berdenyut sakit.

“Jadi… siapa yang akan menjadi pemimpin berikutnya?”

“Untuk saat ini, Hong Daekwang yang sedang dibicarakan.”

“…Hong Daekwang?”

“Iya. Dia dulu adalah kepala cabang Luoyang, dikenal sebagai ‘Pengemis Aneh dari Luoyang [낙양괴걸(洛陽怪乞) – nakyang-goegeol].’ Suatu waktu, dia pernah dianggap sebagai kandidat untuk posisi Pemimpin Sekte…”

Saat Beop Jong mendengarkan laporan Beop Gye, wajahnya menjadi tegang.

Dia mengulang nama itu dalam hati beberapa kali. Hong Daekwang. Hong Daekwang. Itu adalah nama yang pasti pernah dia dengar sebelumnya.

“Apakah bisa jadi orang itu?”

“Ya. Yang itu…”

Inilah kenapa Beop Gye berkeringat dingin. Dengan ragu-ragu, dia akhirnya menjawab dengan susah payah.

“Dia sekarang adalah kepala cabang Hwaeum dan merupakan anggota terkemuka faksi pro-Hwasan di dalam Sekte Pengemis.”

Beop Jong menutup matanya rapat-rapat saat serangan pusing menyerangnya.

“Pada akhirnya…”

Hampir membuat tertawa.

Ketika Hye Bang melakukan tindakan keji itu, amarah Beop Jong melampaui langit, tapi sekarang ketika Sekte Pengemis tampaknya akan berpaling ke Cheonumaeng, dia tidak merasakan kemarahan yang spesial.

Dia sudah menduganya.

‘Orang itu’

Orang seperti dia tidak akan pernah melewatkan kesempatan ini.

Tidak, tidak masuk akal jika peristiwa seperti ini terjadi tepat setelah Hwasan mengunjungi Kaifeng dan mereka langsung memanfaatkan kesempatan dengan begitu saja. Ini pasti sudah menjadi niat mereka dari awal. Kalau tidak, tidak mungkin penjelasan kenapa orang-orang yang sedang sibuk mereorganisasi Hwaeum tiba-tiba muncul di Kaifeng.

Sebuah tawa getir keluar darinya.

“Heh.”

“Kepala Biara…”

“Kirim seseorang ke Sekte Pengemis. Tidak, kamu sendiri yang pergi ke sana.”

“Apa?”

“Kita harus mencegah Sekte Pengemis berpaling ke Cheonumaeng. Tanpa mereka, kita akan menjadi buta.”

“Kepala Biara, tapi secara realistis…”

“Secara realistis?”

Mata Beop Jong terbuka lebar, amarahnya yang sempat reda kembali melonjak seketika.

“Apakah menurutmu masuk akal jika Hwasan ikut campur urusan Sekte Pengemis dan memasang boneka mereka sebagai Pemimpin Sekte?”

Beop Gye tidak punya pilihan selain mengatupkan mulutnya rapat-rapat.

Siapa yang bisa membayangkan situasi seperti ini akan terjadi? Apalagi ketika Sapaeryeon sedang mengarahkan pedang tepat ke leher Gangbuk.

“Hentikan dengan cara apa pun. Memohon, mengancam, lakukan apa saja yang diperlukan! Jika itu tidak mungkin, setidaknya pastikan janji dari Pemimpin Sekte baru bahwa mereka tidak akan memutus bantuan kepada Gupailbang!”

Dengan ekspresi muram, Beop Gye membungkuk dalam-dalam.

“…Amitabha.”

Beop Jong menarik napas dalam beberapa kali untuk menenangkan diri sebelum melanjutkan.

“Sekte Pengemis tidak bisa memutus hubungan dengan kita sekaligus. Pemimpin Sekte baru, yang masih muda dan belum berpengalaman, meskipun dia ingin melakukannya, para tetua tidak akan mengizinkannya.”

“Benar sekali…”

“Bahkan jika hal itu tak terhindarkan di masa depan, sekarang bukan waktunya. Meskipun kita tidak bisa mencegah Cheonumaeng mendapatkan apapun, kita harus meminimalkan kerugian kita. Apakah kamu mengerti?”

“…Saya akan melakukan yang terbaik.”

Semakin dia pikirkan, Beop Jong merasa semakin tak berdaya, sampai dia tertawa hambar, hampir seperti orang gila.

Dia tidak pernah membayangkan mereka akan menargetkan Sekte Pengemis di saat seperti ini. Dia benar-benar penasaran dengan apa yang sedang terjadi di pikiran orang itu.

Jika ini dianggap sebagai pernyataan perang dari Cheonumaeng, sebenarnya bukan itu maksudnya. Tidak perlu lagi membahas memburuknya hubungan saat ini – hubungan antara Cheonumaeng dan Gupailbang sudah melampaui batas yang tak bisa diperbaiki sejak lama.

Meskipun hubungan mereka memang buruk, hal itu bukan karena kelalaian Beop Jong.

Jika Shaolin tidak ikut campur urusan ini, tidak peduli sebanyak apa pun tipu daya Cheonumaeng, keadaan tidak akan sampai segini parahnya. Tapi siapa yang bisa menebak bahwa para pendeta di Gunung Song akan bertindak tanpa izin Kepala Biara pada momen krusial itu?

Pada akhirnya, semuanya kembali pada Shaolin. Ya, Shaolin.

Kegagalan Beop Jong menangani perselisihan internal di Shaolin kini telah berubah menjadi longsoran besar. Meski dia tidak bisa disalahkan karena kelalaian, dia tetap tidak bisa lepas dari cap tidak kompeten.

“…Kita jadi bahan tertawaan.”

“Kepala Biara…”

“Saat ini pasti dia sedang menerima sambutan pahlawan di Hwaeum.”

Beop Jong mengatupkan mata erat-erat, membayangkan adegan Chung Myung yang tertawa kemenangan.

‘Hwasan Geomhyeop…’

Urat-urat tampak jelas di punggung tangan Beop Jong saat dia menggenggam erat tasbihnya.

❀ ❀ ❀

Namun, berbeda dari dugaan Beop Jong, Chung Myung sama sekali tidak mendapat sambutan hangat maupun pujian.

“Angkat tanganmu dengan benar!”

Sebaliknya, dia berdiri di sana dengan satu mata lebam, sedang dihukum. Di depannya, tiga orang yang kini menjadi wujud kemarahan tengah mengertakkan gigi.

“Seorang murid Hwasan mengenakan jubah milik Jongnam?”

Mata Hyun Sang membara penuh amarah.

“Pura-pura berasal dari Jongnam? Jongnam, dari semua tempat?”

Di dunia persilatan (Gangho), bahkan membunuh orang pun butuh penjelasan, dan merobohkan sebuah bangunan pun perlu pembenaran. Tapi mengenakan seragam dari sekte lain, terutama yang berasal dari gunung tetangga, adalah pelanggaran tak termaafkan yang bisa membuatmu dipukuli hingga tewas.

Apa boleh buat? Begitulah logika dunia persilatan.

“Mengenakan jubah Jongnam mungkin masih bisa dimaafkan.”

Tapi Hyun Jong berbeda. Dia bukan tipe orang yang peduli pada hal-hal sepele semacam itu. Meskipun dia sangat bangga dengan Hwasan, ia lebih mengutamakan keselamatan para muridnya daripada apapun juga.

“Tapi menyelinap ke Kaifeng sambil mengenakan seragam itu? Dan berantem dengan para tetua?”

Api nyaris keluar dari mulut Hyun Jong.

Dengan teguran Hyun Sang yang digabung dengan ucapan Hyun Jong, para murid Hwasan kini dianggap sebagai provokator sembrono yang alih-alih menghindari konflik, malah memperburuk situasi dengan mengenakan jubah Jongnam dan membuat keributan.

Dan… hanya satu orang yang tersisa.

“Sudahkah kamu musnahkan semua laporan itu?”

Kemarahan Hyun Yeong yang berdiri paling belakang justru yang paling dahsyat.

Seolah-olah kerasukan setan, Hyun Yeong menjerit bagaikan dari kedalaman neraka.

“Kalau mau pergi ke tempat seperti Sekte Pengemis, harusnya kumpulkan dulu informasi dan tanda terimanya! Apa? Gara-gara markas besar hancur, semua voucher fisik, kwitansi, dan laporan lenyap, jadi sekarang kita benar-benar jadi pengemis?”

“…”

“Seolah-olah aku belum mati karena miskin, sekarang kau bawa masuk sepuluh ribu pengemis lagi? Uangnya dari mana? Apa kalian sendiri dapat uang?”

“Hyun Yeong. Itu terlalu keras sekarang….”

“Pemimpin Aliansi, tolong diam! Adakah hal yang lebih serius dari ini?”

“Uh… y-ya. Lagipula, kalian bajingan!”

“Bajingan ini!”

“Sialan betulan!”

Di tengah hujan makian dari segala arah, jiwa perlahan keluar dari mulut Chung Myung. Suara-suara yang terdengar di Kaifeng bergema hangat dan samar di telinganya.

– Geomjon.

Ah, andai saja aku tidak datang ke Hwasan atau terus menjadi pengemis…

Ugh.