Bab 1510

Penerjemah: Chen

Ada orang-orang yang bisa kamu hadapi dengan kata-kata. (5)

Lee Songbaek mengatupkan giginya sambil menarik napas dalam-dalam.

“Ugh!”

“Hati-hati!”

Saat itu, pedang Tang Soso menyambung dan membelokkan tongkat para tetua Sekte Pengemis yang menekan pedangnya. Mempertahankan posisi bertahan, dia bertanya,

“Kamu baik-baik saja?”

“Terima kasih, Sojeo!”

Mengungkapkan rasa terima kasihnya, Lee Songbaek menggigit bibirnya.

‘Kekuatan dalam mereka benar-benar luar biasa.’

Aura yang memancar dari tongkat itu sangat ganas. Meskipun memang benar bahwa keahlian bela diri para tetua Sekte Pengemis tidak terlalu tinggi, tapi keahlian teknik dan energi dalam adalah hal yang berbeda.

Waktu berjalan sama untuk semua orang. Para tetua Sekte Pengemis tidak menua lebih cepat dari orang lain. Teknik mereka mungkin kurang, tapi energi dalam yang telah mereka kumpulkan selama bertahun-tahun tertanam dalam senjata mereka dan menyatu dalam setiap serangan.

Lee Songbaek juga tumbuh dibawah ajaran Jongnam, tapi dia belum mengumpulkan cukup energi dalam murni untuk sepenuhnya melawan mereka.

Apalagi, gaya pedangnya dikhususkan untuk pertempuran langsung. Sangat tidak cocok melawan lawan yang menekan dengan kekuatan energi dalam semata.

Jika diberi waktu lebih lama, dia bisa menjadi pohon yang berakar kuat, tapi kemahiran pedangnya belum mencapai kesempurnaan.

“Hyaah!”

Swish!

Namun demikian, Lee Songbaek berhasil menyambung dan memblokir setiap tongkat yang terbang ke arahnya dari segala penjuru.

Saat Tang Soso bertarung bersamanya, matanya tak bisa menahan rasa kagum. Mungkin inilah yang dimaksud dengan istilah “dinding besi.” Pedang berat dan rumit itu, berbeda dari pedang Hwasan, dengan sempurna memblokir bahkan serangan-serangan yang menghujani Tang Soso sendiri.

‘Hebat sekali.’

Secara objektif, para pendekar pedang Hwasan telah diberi banyak kesempatan. Mereka memperoleh pil ajaib luar biasa yang tidak bisa didapatkan di tempat lain, mengalami banyak pertempuran sesungguhnya, dan yang terpenting, memiliki Chung Myung di pihak mereka.

Namun, Lee Songbaek, tanpa hak istimewa seperti itu, justru menunjukkan ilmu pedang yang mengesankan bahkan Tang Soso.

Betapa gigihnya dia dalam berusaha? Dia pasti terus-menerus berjuang, terus menegakkan dirinya setiap kali goyah, untuk bisa sampai sejauh ini.

‘Orang-orang sepertilah yang berdiri di puncak persilatan dunia ini.’

Ya, memang seharusnya seperti inilah…

“Hyaaaaah! Matilah kau!”

Pada saat itu, di tengah para tetua, sosok Jo Geol melompat masuk, mengayunkan pedangnya ke segala arah dengan liar. Dia mungkin tampak ceroboh dan menyedihkan, tapi ilmu pedangnya luar biasa tangguh.

Memang, dunia persilatan saat ini sangat aneh. Kalau dipikir-pikir, manusia menyedihkan itu justru menempati posisi yang seharusnya milik Lee Songbaek.

“…Ada yang tidak beres.”

“Hm?”

“Oh, tidak! Tidak apa-apa kok.”

Menyisihkan perasaan bersalah dan sedih, Tang Soso kembali menggenggam erat pedangnya.

Sementara itu, berdiri menjaga di belakang mereka, Pung Yeong Shin Gae menerjang maju, mengayunkan tongkatnya dengan segenap kekuatan.

Kwaaang!

Para tetua yang telah memblokir energi berwarna giok yang terbang itu menatap Pung Yeong Shin Gae dengan wajah muram.

“Sektyus!”

“Kamu masih menyebutku Sektyus?”

“…Menyerah saja. Jika kamu menyerah sekarang, kamu bisa menyelamatkan nyawamu. Lagipula, kamu tidak terlalu mahir seni bela diri, kan? Jika kamu menyerah, kami bisa menyelamatkan semua orang.”

Pung Yeong Shin Gae menghela napas berat dengan ekspresi murung.

“Itu salah paham. Bahkan jika aku menyerah, mereka tidak akan berhenti. Dia tidak pernah menyerah, sekali pun, dari masa lalu hingga sekarang.”

“Siapa yang kamu maksud?”

Pung Yeong Shin Gae menggelengkan kepala.

“Omong kosong tidak perlu. Datanglah padaku. Aku akan memberikan hukuman yang pantas bagi mereka yang menentang otoritas Sektyus.”

“Jika kamu punya kemampuan, tunjukkan!”

Kwaang!

Benturan antara tongkat Pung Yeong Shin Gae dan tongkat para tetua bergema di udara. Dengan setiap serangan, rasanya seperti isi perutnya terpelintir, tetapi yang benar-benar menyiksa Pung Yeong Shin Gae bukanlah rasa sakit fisik, melainkan penderitaan di hatinya.

‘Di mana kita salah?’

Mereka tahu dia adalah Sektyus, namun mereka ingin membunuhnya. Bagaimana mungkin mereka tidak memahami pentingnya hal itu?

Perkataan Chung Myung bergema di hatinya seperti duri yang menusuk.

‘Tuan, kami salah.’

Sekte Pengemis telah memburuk. Sekarang tidak lagi mengikuti prinsip kebenaran dan keadilan. Sekte ini telah menjadi tempat dimana hanya orang-orang licik yang mengejar kepentingan pribadi dan keselamatan mereka sendiri.

Dan dialah yang membuatnya menjadi seperti ini.

Dengan hati penuh kesedihan dan air mata berdarah di matanya, saat dia hendak mengayunkan tongkatnya, sebuah tongkat kecil yang bergerigi terbang dari samping dan menghantam tubuh Pung Yeong Shin Gae dengan keras.

Kwaang!

“Ugh!”

“Seketua!”

“Oh tidak…!”

Pung Yeong Shin Gae terhuyung, dan para tetua segera menerjang masuk, melancarkan serangan mereka. Di saat kritis ini, Lee Songbaek melompat masuk, mempertaruhkan nyawanya untuk menghalau tongkat-tongkat yang ditujukan pada Pung Yeong Shin Gae.

Kwaang! Kwaang!

Gelombang energi dalam yang dipancarkan oleh pedang-pedang itu melumpuhkan mereka.

“Batuk!”

Darah menyembur dari mulut Lee Songbaek.

“Sohyeop!”

Karena ketakutan, Tang Soso menerjang maju dengan pedangnya, mendorong para tetua mundur untuk beberapa saat, tetapi Lee Songbaek sudah mengalami luka dalam yang parah.

“Sekarang waktunya!”

“Jangan beri mereka celah! Habisi mereka!”

Para tetua, yang didorong oleh tekad bulat, menerjang maju dengan niat jahat. Mereka tidak punya pilihan lain sekarang – semakin cepat mereka mengakhiri ini, semakin baik.

“Lindungi mereka!”

Berdiri membela Pung Yeong Shin Gae dan Lee Songbaek, Tang Soso menghadapi para penyerang secara langsung. Ilmu pedangnya telah berkembang pesat hingga dia bisa dengan bangga mewakili Hwasan. Namun, menghadapi begitu banyak lawan, pasti ada batas dari apa yang bisa dia lakukan.

“Tang Sojeo!”

Melihat bahaya yang sudah dekat, Hye Yeon dengan cepat melepaskan kekuatannya.

Boom!

Energi emas itu meledak dengan ganas, mendorong mundur beberapa tetua. Namun, ada terlalu banyak lawan untuk dihalau hanya dengan semburan energi dari kejauhan.

“Aku tidak bisa membiarkan kalian lewat! Mundur…”

Dengan putus asa mengayunkan pedangnya dan mengalihkan serangan tongkat yang datang, Tang Soso sempat berhenti sejenak. Dalam usahanya melindungi orang lain, dia baru menyadari ada sebuah tongkat yang terbang langsung ke arah wajahnya.

‘Oh…?’

Serangan itu tidak bisa dihindari.

Merasakan benturan yang akan terjadi, Tang Soso tetap membuka matanya dan fokus pada tongkat yang mendekat. Namun, pada saat itu, tiba-tiba sebuah pedang terbang menghalangi tongkat itu tepat di depannya.

“Sago… bukan… eh?”

“Kamu bahkan tidak tahu arti ‘Sahyeong’?”

“Kenapa kamu ada di sini? Sisi seberang sedang runtuh!”

“Seperti aku tidak tahu! Sial!”

Berlari menolong Tang Soso dalam situasi genting, Jo Geol mengayunkan pedangnya dengan frustrasi. Tak lama kemudian, Yoon Jong berteriak dari belakang.

“Tetap tenang, Soso!”

“Ya, Sahyeong!”

Mengangguk dengan tekad, Tang Soso mengencangkan pegangannya pada pedang.

‘Tapi…’

Mereka seharusnya tidak ada di sini. Formasi sudah rusak. Jika mereka berkumpul di satu tempat, mereka akan dikelilingi dan tidak bisa kabur.

“Argh!”

“Amitabha!”

Saat para pembela berjuang mempertahankan posisi, perlahan-lahan terdesak oleh tekanan dari belakang, pedang Jo Geol yang dipenuhi amarah sesaat memancarkan aura yang kuat. Tapi kemudian…

“Geol-ah!”

“…Sial.”

Teriakan Yoon Jong berhasil meredam energi yang tertanam dalam pedang Jo Geol tepat pada waktunya. Frustasi, Jo Geol menatap tajam para tetua yang mendekat, bagaikan binatang buas yang terpojok.

Yoon Jong menggigit bibirnya, memindai sekeliling. Situasinya sangat genting.

Tentu saja, jika mereka bertarung menggunakan kekuatan mematikan seperti saat menghadapi Sapaeryeon, mereka bisa jauh lebih baik. Tapi itu tidak mungkin dilakukan.

‘Sasuk…’

Masalah terbesarnya, bagaimanapun, adalah bahwa Baek Cheon tampaknya sedang dalam kondisi buruk. Rasa tekanan yang mendalam memberatkan Yoon Jong dan semua orang lainnya.

“Batuk…”

Tetua lainnya memegang dadanya dan roboh.

Chung Myung mengambil waktu sejenak untuk menenangkan napas dan melirik ke arah kelompok yang terkepung. Saat ekspresinya mengeras, sebuah suara serak terdengar.

“Sungguh luar biasa. Tapi meskipun kalian mungkin tidak tahu, mereka tidak sehebat desas-desus yang beredar.”

Chung Myung tetap diam dan kembali menatap. Sikap santai Ilho Shin Gae menarik perhatiannya.

“…Sepertinya ada kesalahpahaman. Orang-orang itu akan menjadi hebat mulai sekarang.”

“Ah, itu mungkin benar.”

Ilho Shin Gae mengangguk setuju dengan kata-kata Chung Myung.

“Tapi seberapa hebatnya mereka bisa berubah tergantung situasinya, bukan begitu?”

Chung Myung tetap diam.

“Di hatimu, kau mungkin ingin membunuh semua orang yang menghalangimu. Tapi kau tahu lebih baik dari siapa pun bahwa hal itu tidak boleh dilakukan.”

Chung Myung menyipitkan matanya.

Sadarnya memang menyakitkan. Membuat para tetua berpindah haluan lalu membunuh mereka semua? Kalau sampai itu terjadi, maka Persatuan Pengemis tidak akan pernah bersekutu dengan Cheonumaeng. Tidak, justru mereka bisa menjadi musuh.

Apalagi, dengan pengaruh Pung Yeong Shin Gae yang sudah sangat terbatas, dia tidak akan mungkin bisa memperbaiki situasi setelahnya.

Tidak, tidak perlu sampai menghitung sedemikian rupa.

Membunuh orang-orang sembarangan yang tidak melakukan dosa besar hanya karena perbedaan pendapat—apakah itu tidak akan membuat mereka sama saja dengan Sekte-sekte Jahat?

Karena itulah Chung Myung dan Lima Pedang tidak tega membunuh para tetua. Mereka mungkin siap memberikan luka, tapi tujuannya harus menekan, bukan membunuh.

Justru itulah yang sekarang membuat semua orang bingung.

“Aku bukan tipe orang yang pandai merencana, tapi kabar angin memang tidak bisa dipercaya. Terjun ke pertempuran yang tidak bisa dimenangkan, itu bodoh. Jurus pedangmu memang mengesankan, benar, tapi kelicikanmu terlalu dibesar-besarkan. Seharusnya kau tidak perlu datang ke sini.”

“Tutup mulutmu…”

“Argh!”

Chung Myung yang hendak menyeringai pun langsung mengubah ekspresinya dan menoleh cepat. Itu suara seseorang dari kelompok yang sedang bertahan di tengah pengepungan. Dia tidak bisa tidak menoleh untuk melihat, seolah-olah sarafnya baru saja diremas kasar.

Dia tahu. Mereka tidak akan menyerah begitu saja.

Tapi dia juga tidak bisa sepenuhnya melepaskan diri dan hanya fokus di tempat ini. Chung Myung tidak bisa lagi sama seperti Chung Myung masa lalu.

Dia menggigit pipi dalamnya dengan keras.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan seperti ini. Pertarungan kali ini berbeda dari yang pernah mereka alami sebelumnya. Menerobos pertarungan berarti jika satu pihak runtuh, seseorang akan membuka jalan, tetapi bertahan dan menekan berarti jika satu pihak roboh, reaksi berantai akan terjadi dalam sekejap.

Dengan lawan yang bertahan dengan ganas, tidak ada kesempatan bagi pedang Chung Myung untuk mencapai Ilho Shin Gae. Menggunakan sekutu sebagai perisai, hidup atau mati mereka tak jadi soal, dan sepenuhnya menarik tubuh ke belakang – gaya bertarung seperti itu bahkan jarang terlihat di antara Sekte-sekte Benar.

Chung Myung mengatupkan giginya.

“Kau tampak tak tahu malu.”

“Malu? Sedikit pun tidak.”

Ilho Shin Gae terkekeh.

“Aku sudah hidup puluhan tahun, berjuang setelah kehilangan posisiku kepada Saje. Menambahkan satu rasa malu lagi pada semua rasa malu itu, apa bedanya?”

Erangan lain menusuk telinga Chung Myung.

“Urgh!”

Seketika, kekuatan Hye Yeon melonjak. Itu adalah kekuatan yang dahsyat, mampu menghancurkan para tetua sekaligus, tetapi kalau dijelaskan secara sederhana, itu berarti situasi telah menjadi genting.

“Sasuk!”

“Jangan mendekat! Lindungi posisimu!”

Bahkan tanpa melihat, sudah jelas. Mereka terpojok di jalan buntu.

“Merasa cemas?”

Ilho Shin Gae tersenyum kemenangan. Kilatan niat membunuh melintas di mata Chung Myung.

“Belum perlu putus asa. Keputusasaan yang sesungguhnya baru dimulai…”

Paaaaaat!

Sebelum Ilho Shin Gae sempat menyelesaikan kalimatnya, tubuh Chung Myung langsung memanjang seperti pegas dan menerjang ke depan. Secara refleks, para tetua segera mengayunkan tongkat mereka untuk melindungi Ilho Shin Gae.

Duar!

Pedang itu menebas celah di antara para tetua, membuka jalan. Tanpa ragu, Chung Myung langsung melesat masuk.

“Kau!”

Sekali lagi, tongkat-tongkat pun berhujan dari segala arah.

Dia bisa saja memblokir serangan itu, tapi hal itu hanya akan membuang waktu karena membuatnya kembali terjebak. Dengan cepat menilai situasi, Chung Myung tidak memilih bertahan, melainkan semakin mempercepat langkahnya ke depan.

Duar!

Duar!

Dengan kekuatan dahsyat, tongkat-tongkat yang dipenuhi energi internal menghantam punggung dan bahu Chung Myung. Darah menyembur dari giginya yang terkatup rapat.

Namun, bahkan di saat seperti itu, mata Chung Myung hanya tertuju pada satu orang saja.

Ilho Shin Gae.

Raaat!

Pedang itu menyambar bagaikan kilat.

Duar!

Tertahan, tapi tak masalah.

“Hah!”

Chung Myung, yang sangat jarang terlihat seperti ini, mengumpulkan seluruh energinya dan melepaskan serangan dahsyat. Dengan kekuatan yang luar biasa, dia menghalau semua tongkat yang datang. Memanfaatkan momentum itu, pedang Dark Plum yang bersinar terus meluncur menuju leher Ilho Shin Gae.

“Yaaah!”

Dalam kepanikannya, Ilho Shin Gae merasa tidak cukup hanya dengan menghindar, sehingga dia juga melepaskan energi internal dari seluruh tubuhnya.

Wuum!

Dari ujung jarinya, energi berwarna batu giok menyebar seperti awan.

Kekuatan internal berwarna giok itu berputar-putar seperti badai, bertabrakan langsung dengan pedang Chung Myung yang dipenuhi energi merah darah.

Dung!

Pedang Plum Gelap yang berputar itu seolah terhuyung, menembus serangan Ilho Shin Gae, menggerogoti kekuatannya.

Mata Ilho Shin Gae membelalak.

“Aaargh!”

Putus asa, dia mengerahkan seluruh energi tersisa dan mendorongnya ke dalam serangannya.

Dung!

Tapi pedang Chung Myung dengan mantap menembus kekuatan seperti awan itu dan menusuk leher Ilho Shin Gae.

Dum!

Tubuh Ilho Shin Gae terlempar ke belakang.

Darah menyembur dari lehernya, membentuk busur merah darah di udara.