Bab 1509

Penerjemah: Chen

Ada orang-orang yang bisa Anda hadapi dengan kata-kata. (4)

Kwaang!

Secara naluriah, Jo Geol mendorong tubuhnya dari tanah, mencoba meningkatkan kecepatannya.

Tapi jaraknya terlalu jauh. Sudah terlambat.

Bahkan dengan Pedang Cepat miliknya yang luar biasa, dikenal sebagai Mata Pendar, mustahil menutup jarak sejauh ini dalam sekejap.

Dalam waktu yang melambat, dia melihat tongkat itu dengan jelas, penuh dengan kekuatan dalam yang dahsyat, turun menuju bagian belakang kepala Baek Cheon.

‘Ah, tidak, tidak…’

Saat Jo Geol secara naluriah menutup matanya.

Kaang!

Dari suatu tempat, sebuah pedang meluncur seperti kilat, mengalihkan arah tongkat tepat saat akan menyentuh kepala Baek Cheon.

“Huk, Sago!”

Suara Jo Geol bergetar, bercampur rasa lega, saat dia berseru. Tiba-tiba, Yu Iseol muncul di sisi Baek Cheon, dengan tenang menebas penyerang yang mengincar kepala Baek Cheon.

Dia menjulurkan tangan, memegang bahu Baek Cheon yang goyah, dan mengangkatnya.

Baek Cheon, yang sesaat kehilangan kesadaran, mengangkat kepala untuk melihat Yu Iseol, dengan alis sedikit berkerut.

“…Terima kasih.”

“Cuma melakukan tugasku saja.”

Baek Cheon, sambil memegang dadanya dengan tangan kiri, bangkit kembali dan menyesuaikan posturnya.

“Sepertinya aku lengah sebentar tadi. Jangan khawatir tentang hal itu.”

“Iya.”

Yu Iseol mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi. Namun, Jo Geol yang mengamati dari kejauhan tetap merasa bingung.

‘Sasuk tumbang karena serangan se-sederhana itu?’

Tentu saja, kondisi fisik seseorang bisa berbeda-beda setiap hari, bahkan ahli sekalipun pasti punya hari-hari di mana mereka tidak bisa tampil maksimal.

Namun, meski mempertimbangkan hal itu, Baek Cheon yang dia kenal tidak akan dengan mudah mengekspos dadanya seperti itu.

Yang lebih aneh lagi adalah Yu Iseol, bukan Baek Cheon.

Berkat Yoon Jong, Jo Geol sempat mengambil napas sejenak dan menilai situasi Baek Cheon. Tapi Yu Iseol tidak punya kesempatan seperti itu. Lalu bagaimana dia bisa tahu bahwa Baek Cheon dalam bahaya dan datang membantu lebih cepat daripada Jo Geol?

Kecuali kalau Yu Iseol sudah tahu sebelumnya bahwa Baek Cheon akan dalam bahaya…

“Ada apa, malah melamun!”

“Oh, aku tahu!”

Jo Geol merespons dengan cepat sambil menggigit bibirnya. Ini bukan saatnya untuk melamun. Lagipula, ini kan medan perang?

Dengan mata penuh kekhawatiran, Jo Geol melirik ke arah Baek Cheon lalu segera bergegas menuju Yoon Jong. Dia tidak punya pilihan selain mempercayai Yu Iseol yang sekarang ada di samping Baek Cheon.

“Uaaaaaaah!”

Energi pedang yang lebih kuat dari biasanya meledak dari pedang Jo Geol seperti kilat, seolah ingin menarik perhatian semua tetua di sekitarnya.

Baek Cheon, yang melihat energi pedang yang meledak itu dari sudut matanya, menggigit bibir bawahnya erat-erat. Saat itu, dia mendengar kata singkat dari Yu Iseol.

“Mundur.”

“Tidak.”

Baek Cheon menggelengkan kepala menolak.

“Tadi aku hanya lengah sebentar saja.”

“Keras kepala.”

“Sudah biasa.”

Baek Cheon menggenggam erat pedangnya dan melangkah maju dengan berani.

Yu Iseol, tampaknya memutuskan untuk tidak menghentikannya lagi, menutup mulutnya. Sebaliknya, dia memposisikan dirinya setengah langkah di belakangnya.

Baek Cheon mengeluarkan senyuman pahit.

‘aku jadi beban.’

Dia tahu betul bagaimana cara bertarung Yu Iseol. Dia tidak bertahan di tempat untuk berperang. Sebaliknya, dia akan dengan cepat menyelinap masuk sebelum lawan menyadarinya, menciptakan kekacauan dan membuat gerakan tepat minimalis untuk menebas mereka.

Sekarang, dia menancapkan kaki dan memblokir musuh, berbeda dari dirinya yang biasa. Bahkan tanpa kata-kata, jelas sekali dia bertekad membantu Baek Cheon.

Suara bergema mengisi udara saat Baek Cheon menyalurkan energi internalnya ke dalam pedangnya.

“Aku sudah bilang! Aku hanya lengah!”

Fwaaah!

Kelopak merah meledak dari ujung pedangnya dalam aliran yang anggun.

Hari ini, bunga plum merah cerah mekar lebih berwarna dari biasanya, seolah-olah bisa layu kapan saja.

“Wooooah!”

Selaras dengan pertunjukan ini, aura keemasan meledak dari belakang Baek Cheon seperti sinar matahari.

“Berbahaya!”

“Minggir!”

Kwoooom!

Aura keemasan itu menghancurkan dinding aula utama menjadi berkeping-keping. Dengan dampak sehebat ini, tidak mungkin lagi menyembunyikan pertempuran yang sedang berlangsung.

“Bajingan!”

Para tetua, menyadari situasinya, menatap Baek Cheon dengan niat membunuh. Baek Cheon tertawa pelan.

“Katanya pengemis tidak punya apa-apa, jadi mereka bisa menjadi yang paling bangga. Melihat kalian, para tetua, sepertinya itu tidak sepenuhnya benar.”

“Apa?”

Anehnya, dia tidak bisa berhenti tertawa.

Situasinya tetap genting.

Semua orang hanya bertahan hidup, menunggu Chung Myung dengan cepat menangani Ilho Shin Gae.

Tapi yang aneh, Baek Cheon merasa tenang dan ringan hati. Berbeda dengan mereka yang tampak bingung harus berbuat apa meski memiliki keuntungan yang luar biasa.

‘Aku tidak tahu.’

Apakah perasaan ini disebabkan oleh kepercayaan dirinya pada jalan yang sedang dia jalani, atau…

Saat dia melirik ke samping, dia melihat Chung Myung mengamuk seperti hantu.

“…Katakan saja yang pertama.”

Baek Cheon bergumam pelan sambil tersenyum, dan kembali mengisi pedangnya dengan energi internal.

“Dorong lebih keras lagi!”

“Ya!”

Dengan bibir digigit erat, Baek Cheon menguatkan tekadnya dan mendorong pedangnya ke depan.

Kaang!

Sebuah pedang langsung membelokkan tongkat yang datang dan menebas udara seperti ular, memotong lengan yang memegang tongkat tersebut.

Ular cahaya merah merobek pergelangan tangan dan siku, lalu dengan ganas menggigit bahu.

“Argh!”

Wajah tetua Sekte Pengemis itu berubah karena kesakitan saat lengannya hancur. Tapi tidak ada waktu untuk merasakan sakit. Ular merah itu, dengan taringnya yang terbuka, kini terbang menuju wajahnya.

Gasp!

Dengan seru terkejut, tetua itu menunduk dan menggelinding di tanah.

Gulingan keledai malas. Teknik bela diri yang paling memalukan bagi para pejuang, tapi dia tidak merasa malu.

Boom!

Sayangnya, Chung Myung sama sekali tidak peduli dengan penampilan. Dia mengikuti tetua yang menggelinding di tanah seperti seberkas cahaya dan menendangnya tepat di dada.

Darah muncrat dari mulut sang tetua tua dan tubuhnya menghantam dinding aula utama. Debu beterbangan dari dinding yang runtuh.

Setelah dengan rapi menyingkirkan satu tetua, Chung Myung menghilang dari tempat itu seolah-olah dia terserap ke dalam tanah.

DUAR! BOOM!

Tiga tongkat pendek menghantam tempat di mana ia berdiri beberapa saat lalu, kekuatannya cukup dahsyat untuk menghancurkan lantai aula. Andai saja dia tidak menghindar tepat waktu, tubuhnya pasti sudah hancur.

“Sialan!”

Mereka yang baru saja menyerang lantai kosong terkejut dan melihat sekeliling. Namun apa yang mereka lihat bukanlah sosok Chung Myung yang sulit dilacak. Sebaliknya, puluhan bayangan pedang melayang langsung ke arah mereka dengan tepat sasaran.

Secara naluriah, ia memelintirkan tubuhnya untuk menghindari serangan. Energi pedang merah memanjang itu nyaris menyambar wajahnya yang sedang dipelintir.

Rapat sekali. Jika sedikit lebih lambat, lehernya pasti tertusuk. Di saat campuran ketakutan dan kelegaan itu, mata si tetua membelalak.

‘Apa..!’

Energi pedang yang nyaris melesat wajahnya tiba-tiba melebar, meledak ke segala arah dan menciptakan ribuan kelopak bunga. Rasanya seperti bom meledak tepat di depan wajahnya, menyebarkan pecahan ke mana-mana.

Kalau mereka cukup terampil untuk merespons situasi genting seperti ini, mereka tidak akan tinggal sebagai tetua biasa di Sekte Pengemis.

“Arghhhhh!”

Kelopak bunga yang beterbangan menembus tubuh para tetua. Dalam sekejap, para tetua dengan tubuh penuh luka roboh ke tanah setelah bergerak spasmodis sebentar.

Klek.

Ujung pedang Chung Myung yang diturunkan menggores lantai. Sambil menarik napas, Chung Myung mengarahkan tatapan tajamnya ke arah Ilho Shin Gae.

‘Ini lebih tak ada habisnya dari yang kupikirkan.’

Di dunia ini selalu ada banyak pengemis, dan anggota Sekte Pengemis juga tidak sedikit.

Tapi dia tidak menyangka para tetua pun akan sebanyak ini.

Kekuatan masing-masing tetua hanya sedikit lebih tinggi dari murid utama di sekte-sekte terkemuka, tapi fakta bahwa bahkan sebagian kecil tetua saja bisa memenuhi aula besar yang luas ini adalah masalahnya.

Namun, beban Chung Myung tidak ada apa-apanya dibandingkan keterkejutan yang dirasakan Ilho Shin Gae. Ilho Shin Gae, tampak seperti orang yang kehilangan akal, melirik bolak-balik antara para tetua Sekte Pengemis yang pingsan dan berserakan dengan Chung Myung.

Chung Myung masih berdiri tanpa cedera, sementara para tetua Sekte Pengemis hampir seluruhnya tersebar di lantai aula utama.

‘Apa ini semua…?’

Tangannya bergetar tanpa dia sadari.

Ada perbedaan yang tak terlukiskan antara ‘mengetahui’ kehebatan bela diri Chung Myung dan ‘merasakannya’ secara langsung.

Chung Myung kuat. Tapi Ilho Shin Gae juga kuat.

Jadi, meskipun dia tahu bahwa Hwasan Geomhyeop sangat tangguh, dia percaya diri bisa bertahan, setidaknya tidak kalah. Mungkin kemenangan pun bukan hal yang mustahil.

Namun kehadiran Chung Myung hari ini mengubah semua yang dia pikir ‘dia ketahui’ menjadi ilusi belaka.

Chung Myung benar.

Dia telah hidup dalam kesombongan, menganggap dirinya sebagai raja di antara anjing-anjing. Tapi, di hadapan harimau-harimau yang rela mati-matian memperebutkan wilayah mereka di padang luas, dia hanyalah mainan belaka.

“Apakah kamu akan terus bersembunyi seperti itu?”

Pertanyaan dingin Chung Myung membuat Ilho Shin Gae tersentak.

Tidak ada rasa sombong di mata Chung Myung. Bukan karena dia waspada terhadap Ilho Shin Gae. Sejak awal, dia bahkan tidak menganggapnya sebagai musuh.

Menyadari hal ini, Ilho Shin Gae menggigit bibirnya kuat-kuat.

Dia tidak bisa bertarung. Dia tidak punya nyali untuk menghadapi Chung Myung. Tidak, itu bukan soal nyali – itu akan menjadi nekat bodoh.

‘Ya, aku memang anjing.’

Anjing yang tidak punya keberanian untuk bertarung sendirian. Tapi itu bukan berarti dia sudah dikalahkan.

“Merasa cemas, ya?”

Seekor anjing punya caranya sendiri untuk bertarung. Bahkan harimau terhebat sekalipun bisa diburu dan digigit sampai mati oleh sekawanan anjing pemburu.

Ilho Shin Gae diam-diam menilai situasi.

Murid-murid Hwasan memperlihatkan kemampuan terbaik mereka, tapi hanya itu saja. Mereka tidak akan pernah menang.

“Tujuanmu adalah membunuhku sebelum mereka kalah, kan?”

“…”

“Aku tidak akan membiarkan diriku terjebak dalam rencana-rencanamu karena kesombongan yang konyol. Aku tidak akan bertindak apa pun sampai kau membunuh semua tetua lainnya.”

Mendengar kata-kata itu, Chung Myung menyeringai.

“Jadi selama kau bisa menjadi Pemimpin Sekte, tidak masalah jika semua tetua mati? Kau lebih menjijikkan dari yang kupikirkan.”

“Tidak, bukan itu maksudku juga.”

“…Apa?”

“Aku tidak menyangka Hwasan akan muncul di sini. Namun… aku sudah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Pemimpin Sekte mungkin akan melawan dengan para pengikutnya.”

Chung Myung menyipitkan matanya.

“Apakah kau mengira ini semua kartu yang bisa kut mainkan, Hwasan Geomhyeop?”

Senyuman kemenangan merekah di bibir Ilho Shin Gae.

“Kau telah meremehkanku. Itulah kesalahanmu.”

❀ ❀ ❀

Duar!

Tembok markas besar Sekte Pengemis meledak, mengguncang seluruh area dengan ledakan dahsyat.

“Apakah kita hanya akan berdiri diam dan menonton?”

Seseorang mengajukan pertanyaan. Para tetua yang tadinya berdiri terpaku di luar markas dengan kaget, semuanya menoleh ke satu orang.

Chu Myeon Gae. Orang yang sempat melawan Ilho Shin Gae.

“…Lalu menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

“Kita harus melakukan sesuatu…”

“Haruskah kita membantu orang luar membunuh tetua-tetua kita? Atau haruskah kita membantu tetua-tetua itu dan berisiko membuat Sekte Pengemis melakukan dosa besar?”

“Itu…”

Chu Myeon Gae menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa membuat pilihan itu. Aku…”

“Tapi Yang Mulia, jika kita tidak melakukan apa-apa, hasilnya sudah jelas. Betapapun tangguhnya Lima Pedang Hwasan, mereka tidak mungkin mengalahkan semua tetua itu. Maka kita akan kehilangan Chung Myung dari Hwasan Geomhyeop, satu-satunya yang mampu melawan Paegun.”

“…”

“Bukankah itu dosa yang lebih besar lagi?”

Chu Myeon Gae menutup matanya rapat-rapat.

Dia tahu. Chung Myung dari Hwasan tidak boleh mati di sini. Membunuhnya berarti Sekte Pengemis akan melakukan kejahatan yang tak termaafkan terhadap dunia persilatan.

Tapi bisakah dia benar-benar melawan para tetua dari sekte sendiri?

Saat terpojok, orang lain muncul dalam pikirannya.

‘Andai saja Jao Gae ada di sini…’

Tidak, itu cuma pikiran sia-sia. Jao Gae tidak ada di sini. Memikirkannya pun tidak akan menyelesaikan apa-apa.

“Mari kita lihat dulu.”

“Apa?”

“Jika langit sedang mengamati, ia akan memberikan jawaban melalui hasilnya. Hwasan Geomhyeop dan Lima Pedang Hwasan sudah beberapa kali melakukan hal yang dianggap mustahil oleh semua orang, bukan?”

“Itu benar, tapi…”

“Jika situasi benar-benar menjadi berbahaya, setidaknya mereka harus bisa melarikan diri. Paling tidak, kita harus berharap begitu.”

Chu Myeon Gae hendak menghela napas tanpa daya ketika suara panik memanggil.

“Yang Mulia! Yang Mulia!”

Dia mengerutkan kening dan mengalihkan pandangan. Seorang pengemis dengan wajah pucat tampak cemas mengalihkan pandangannya antara dia dan pintu masuk markas besar.

“Kita perlu melaporkan ke markas besar segera!”

“…Kita tidak bisa masuk ke markas besar sekarang. Ada apa?”

“Pintu gerbang utama, pintu gerbang utama…!”

“Pintu gerbang utama? Ada apa di pintu gerbang utama? Bicara dengan tenang!”

Ketika Chu Myeon Gae berteriak, pengemis itu menelan ludahnya dengan gugup dan berteriak keras.

“Shaolin! Shaolin ada di sini!”

Saat itu juga, ekspresi terkejut merebak di wajah Chu Myeon Gae.