Bab 1508

Penerjemah: Chen

Ada orang-orang yang bisa Anda hadapi dengan kata-kata. (3)

Sekilas ketegangan melintas di wajah tegas Ilho Shin Gae.

Dia tidak pernah meragukan bahwa dialah yang terbaik di Sekte Pengemis. Kalau bukan begitu, kenapa julukannya Gungu Ilho [harimau di antara anjing-anjing, kalau ada yang lupa]?

Namun, bahkan dia tidak bisa meremehkan pendatang baru yang ganas yang sedang menyerbu ke arahnya. Lagipula, pemuda itu tak lain adalah Hwasan Geomhyeop Chung Myung.

Boom!

Dari telapak tangan Ilho Shin Gae, yang telah menancapkan kakinya kuat-kuat, sebuah energi biru cemerlang meledak keluar.

Taap!

Dengan ledakan singkat, energi itu bertabrakan langsung dengan pedang Chung Myung yang sedang maju.

Kwaaang!

Dampak yang luar biasa itu meledak ke segala arah. Energi yang dilepaskan oleh Ilho Shin Gae terbelah tajam ke sisi-sisi, seperti aliran deras yang menghantam tebing menjulang.

Chung Myung menerjang masuk melalui celah yang tercipta dari pembelahan itu. Tatapannya dingin menusuk.

Paaaat!

Dalam sekejap, cahaya menyeramkan melonjak, dan pedang putih itu meluncur lurus ke leher Ilho Shin Gae.

“Ugh!”

Ilho Shin Gae dengan cepat memutar lehernya ke samping dan menghantam bagian datar pedang yang mendekat dengan telapak tangannya. Itu adalah tindakan penghindaran dan pertahanan yang dilakukan secara bersamaan. Meskipun demikian, pedang Chung Myung, yang dipenuhi energi dalam murni, meninggalkan luka merah di leher Ilho Shin Gae.

Seark!

Rasa sakit yang menyengat menyebar di lehernya. Namun, sebelum sempat merasakannya sepenuhnya, Pedang Plum Gelap milik Chung Myung berputar seperti ular, mengarah ke jantungnya.

Ilho Shin Gae memelintir tubuhnya tanpa sempat menjerit karena kesakitan.

Suar! Suar!

Pedang Chung Myung hanya menggores dada dan punggungnya. Tetapi darah merah tua muncrat dari depan dan belakang. Dengan kecepatan ini, jelas sekali bahwa dia akan kewalahan.

“Haaap!”

Ilho Shin Gae mengerahkan seluruh tenaganya untuk serangan telapak tangan yang ditujukan ke arah Chung Myung.

Namun saat itu juga, apa yang dilihatnya di antara pancaran energi adalah senyuman sinis Chung Myung.

Paaat!

Dalam sekejap singkat ketika energinya belum sepenuhnya terulur, pedang Chung Myung menusuk seperti kilat. Mata Ilho Shin Gae membelalak.

‘Apa?’

Meski mendapat serangan frontal yang begitu dahsyat, dia tidak mundur?

Crunch!

Pedang Chung Myung menembus bahu Ilho Shin Gae.

Rasa sakit yang tak tertahankan melanda tubuhnya, tetapi Ilho Shin Gae mengatupkan giginya erat-erat, membangkitkan kekuatan yang lebih besar lagi. Dia bertekad membalas luka di bahunya dengan nyawa Chung Myung.

Tetapi saat itu juga.

Crack!

Dengan suara mengerikan, pedang yang tertancap di bahunya berputar. Lengan yang terulur itu diputar paksa seiring dengan putaran pedang.

Kwaaaa!

Berkat hal ini, arah energi secara halus berubah. Chung Myung menyambutnya dengan tangan kirinya, membelokkannya dan mundur tanpa perlawanan. Dia dengan cepat mundur seperti daun yang tersapu arus deras.

Тар.

Chung Myung berputar sekali di udara lalu mendarat di tanah, santai memutar lehernya ke kanan dan ke kiri. Tetesan darah merah jatuh dari Pedang Prem Bunga Gelap yang dia pegang di tangan kanannya – itu adalah darah milik Ilho Shin Gae sendiri.

Ilho Shin Gae menatap kosong ke arah Chung Myung, seolah-olah dalam keadaan linglung.

‘Bagaimana…?’

Bagaimana bisa seseorang bergerak seperti itu?

Dia sudah melihatnya dengan mata kepala sendiri dan merasakannya dengan tubuh sendiri. Namun, dia tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi.

Bagaimana mungkin seseorang menyerbu ke arah kekuatan yang bisa menghancurkan manusia hanya dengan sentuhan? Bagaimana bisa dia tidak hanya bertahan hidup tetapi juga lolos tanpa cedera sedikit pun? Bagaimana semua ini mungkin terjadi?

Menyadari hal ini, Ilho Shin Gae tidak bisa menahan diri untuk tidak mengakui.

‘Dia berada di level yang berbeda…’

Ini bukan masalah membandingkan tingkat kekuatan internal atau kerumitan teknik. Ilmu pedang Chung Myung berada di luar dimensi yang pernah dia bayangkan.

‘Apakah dia benar-benar sekuat ini?’

Siapa di dunia ini yang tidak tahu bahwa Chung Myung dari Sekte Pengemis Hwasan Geomhyeop itu kuat? Sebagai Tetua Sekte Pengemis, mustahil baginya untuk tidak tahu, dan tidak dapat diterima jika tidak mengetahuinya.

Tapi masalahnya adalah tingkat ‘kekuatan’ tersebut.

Gerakan yang baru saja ditunjukkan Chung Myung jauh melampaui kemampuan bela diri yang dikenal dunia.

Saat itu, suara acuh tak acuh Chung Myung terdengar di telinganya.

“Teknik telapak tangan itu, apakah Delapan Belas Telapak Mengejar Kebenaran [추의십팔장(追義十八掌) – chuuisibpaljang]?”

“Ba… bagaimana kamu tahu itu?”

Ilho Shin Gae bereaksi secara naluriah, membuat Chung Myung mendecakkan lidah karena tidak senang.

“Tsik. Teknik yang seharusnya hanya dikuasai oleh Pemimpin Sekte malah digunakan oleh seorang tetua? Sekte Pengemis benar-benar runtuh.”

– Bagaimana dengan Hwasan?

“Argh! Diam dan urus saja urusanmu sendiri!”

Apakah dia tidak pernah tahu kapan harus berhenti? Apakah ini bisa dibandingkan dengan itu? Seni Ilahi Kabut Ungu dari Hwasan itu berbeda! Berani-beraninya dia membandingkan kita dengan para pengemis itu!

Menghela napas, Chung Myung mengayunkan ujung pedangnya karena kesal.

“Yah, terserah. Kalau yang menguasainya hilang, tidak akan ada yang penting lagi.”

Kresek.

Chung Myung menyeret pedangnya di lantai sambil mengambil langkah menuju Ilho Shin Gae. Saat itu, Ilho Shin Gae tanpa sadar mundur selangkah.

“Apa? Kamu berniat kabur?”

Menyadari mundurnya yang pengecut itu, wajah Ilho Shin Gae memerah karena malu. Chung Myung menyeringai kepadanya.

“Perkataan dan tindakanmu sangat berbeda, ya?”

“Kamu…”

“Siapa yang tidak bisa bicara besar?”

Suara Chung Myung menjadi dingin dan tenang.

“Kamu bilang akan memulihkan Sekte Pengemis ke keadaan semula, bahwa kamu bisa melakukannya, bahwa kamu berbeda…”

“…”

“Mudah saja bicara besar kalau belum pernah berdiri di ambang hidup dan mati, belum pernah merasakan tekanan. Yang kamu lakukan selama ini hanya bermain strategi dari belakang layar.”

“Bajingan!”

“Gungu Ilho? Kamu sepertinya menganggap itu gelar yang mengesankan. Tapi dari sudut pandang lain, itu hanya berarti kamu tidak pernah punya saingan sejati selain beberapa anjing.”

Chung Myung mengarahkan pedangnya ke arah Ilho Shin Gae.

“Harimau yang memerintah di antara anjing-anjing akan dilumatkan ketika bertemu harimau lain yang selama ini berjuang mati-matian di pegunungan. Saat itu, dia bukan lagi harimau, hanya anjing berkulit harimau. Hanya anjing pengecut yang suka menggonggong.”

“Tutup mulutmu, bajingan!”

Ilho Shin Gae tahu semua omongan itu dimaksudkan untuk memancing emosinya, tapi dia tak bisa menahan amarah. Kapan lagi dia dipermalukan seperti ini? Dan dari sesama anggota Sekte Kebenaran pula.

“Lihat dirimu sekarang. Harimau tidak menggonggong, mereka menggigit. Karena itulah kamu hanyalah seekor anjing.”

Chung Myung mendekati Ilho Shin Gae sambil tersenyum mengejek.

Ilho Shin Gae mengawasi gerak-geriknya dengan waspada, sampai bibirnya tergigit hingga berdarah. Betapa ia ingin menghancurkan wajah sombong itu. Tapi Ilho Shin Gae bukan orang bodoh. Dari beberapa serangan singkat tadi, ia sudah tahu perbedaan kemampuan mereka. Yang mengejutkan, ia tak mampu menyamai pendekar muda dari Gunung Hwa ini. Pendekar terbaik dari Sekte Pengemis yang terkenal itu ternyata kalah dari anak muda ini.

Lalu apa yang harus ia lakukan sekarang?

Saat itu, para tetua lain yang selama ini mengamati pertarungan pun terbang mendekat dan membentuk formasi pelindung di sekeliling Ilho Shin Gae.

“Kakek!”

“Kami akan membantumu!”

Mendadak, Ilho Shin Gae menggigit bibir bawahnya lebih keras lagi. Para tetua lain pun sadar bahwa Ilho Shin Gae sendiri tak mampu menghadapi Golongan Pedang Hwasan. Ini benar-benar sebuah penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Oh?”

Tentu saja, kesempatan emas ini langsung disambut oleh Chung Myung untuk mengejek mereka sekali lagi.

“Para tetua terhormat dari Sekte Pengemis memandang junior mereka yang jauh lebih muda dengan begitu tinggi, sampai-sampai mereka rela bersekongkol melawannya. Saya sangat terharu, tidak tahu harus berkata apa lagi.”

“Tutup mulutmu, bajingan!”

Wajah para tetua memerah. Meski dalam situasi mendesak seperti ini, mereka tahu bahwa perbuatan mereka memalukan dan takkan pernah dibanggakan.

“Yah, mungkin bisa dimengerti untuk para tetua, tapi…”

Tatapan Chung Myung tertuju pada Ilho Shin Gae di antara para tetua.

“Dulu kau menyombongkan diri sebagai harimau di tengah anjing-anjing, tapi sepertinya kau tidak keberatan bersembunyi di balik anjing-anjing itu. Kalau begitu, siapa sebenarnya anjingnya dan siapa harimaunya?”

“Agh…!”

“Tetua! Tenangkan diri!”

“Anda tahu betul sifat dan lidah tajamnya, Tetua. Mohon tetap tenang!”

Chung Myung tertawa kecil. Ia lalu memutar Pedang Prem Bersih di tangannya dan menggenggamnya erat-erat.

“Mau tahu apa? Apa bedanya? Apa yang pernah gagal kalian lakukan hanya karena tidak tahu? Bukankah jelas sekali kalian tetap tidak bisa meski sudah tahu?”

“Kamu…”

“Kalian ingin memulihkan kehormatan Sekte Pengemis, tapi caranya dengan bersekongkol menyerang seorang junior. Kalian tidak ingin Sekte Pengemis terlihat pengecut, tapi kalian juga tidak bisa menghindari menutup-nutupi kebenaran dan membunuh Pemimpin Sekte.”

“Bajingan! Apa yang kau tahu…?”

“Omong kosong belaka.”

Chung Myung tertawa sinis. Nada suaranya menunjukkan bahwa ia bahkan tidak marah lagi.

Saat orang-orang merasa nyaman, mereka bisa menjaga penampilan dengan baik. Tapi begitu terpojok, sifat asli mereka pasti akan terlihat.

“bau busuk ini… sepertinya bukan cuma karena tempat ini sarang pengemis, ya? Kamu tidak merasakan hal yang sama?” tanya Ilho Shin Gae dengan mata memerah pada Chung Myung.

“Mencapai hasil dengan cara apapun – itulah kenyataannya! Aku akan menahan penghinaan ini.”

“Oh, benarkah?”

Chung Myung tertawa sambil membalikkan pegangan pedangnya. Bersamaan dengan itu, senyuman menghilang dari wajahnya.

“Biar aku jelaskan pun kamu tetap tidak akan mengerti, tapi aku beri satu nasihat.”

Chung Myung melirik ke samping.

Dia melihat rekan-rekannya bertarung sengit melawan puluhan Tetua Sekte Pengemis. Meskipun tahu mereka kalah jumlah, mereka tetap tidak mundur.

“Kebenaran bukan ditentukan dari hasil akhirnya, tapi dari prosesnya.”

“…”

“Itu pasti tidak kamu mengerti, kan?”

Swish!

Chung Myung menendang tanah dan menerjang lurus ke arah para Tetua.

“Bunuh dia!”

Para Tetua juga mengumpulkan seluruh tenaga untuk melawan serangannya.

Kagaang!

“Ugh!”

Jo Geol menggigit bibirnya erat-erat. Pedangnya berhasil dibelokkan oleh tongkat pendek yang tiba-tiba muncul dari bawah. Serangan-serangan yang tadinya efektif kini justru terus diblokir.

‘Sial.’

Awalnya dia berhasil membuat mereka lengah dan mendapat keuntungan, tapi sayangnya keunggulan itu tidak bertahan lama.

Meskipun Sekte Pengemis dianggap yang terlemah di antara Gupailbang, yang dia hadapi tetaplah para tetua. Apalagi dengan para tetua yang berkumpul dalam jumlah beberapa kali lipat lebih banyak, mempertahankan keunggulan sejak awal sudah mustahil.

“Ini tidak adil sekali! Kenapa kita selalu terlibat pertempuran seperti ini?”

“Diam dan bertarung, bajingan!”

“Aku tahu, aku tahu!”

Jo Geol mengatupkan giginya.

‘Tapi kita masih bisa bertahan!’

Mereka belum sepenuhnya dikelilingi, dan para tetua juga tidak bisa sepenuhnya fokus pada pertarungan melawan mereka.

Meskipun mereka bisa sepenuhnya mempercayai kemampuan Chung Myung, para tetua tampaknya tidak memiliki keyakinan penuh pada Ilho Shin Gae.

“Terimalah ini!”

Jo Geol dengan cepat merunduk untuk menghindari tongkat pendek yang datang. Beberapa helai rambut keritingnya, tersangkut oleh energi biru yang mengelilingi tongkat, terpotong dan tersebar di udara.

“Haaap!”

Saat itu, Yoon Jong melangkah maju dengan cepat menggantikan posisi Jo Geol, menyadari bahwa Jo Geol sejenak kehabisan napas. Berkat hal ini, Jo Geol bisa menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat mengamati sekeliling.

‘Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi!’

Tapi tidak apa-apa. Tujuan mereka bukan untuk menang. Selama mereka bisa membuat para tetua sibuk, Chung Myung pasti akan menghadapi Ilho Shin Gae.

Saat dia memperkuat tekadnya dan bersiap untuk menerjang maju, Jo Geol tiba-tiba ragu.

“Hm?”

Ada sesuatu yang menarik perhatiannya, dan ekspresi curiga muncul di wajahnya.

‘Apa itu?’

Dia merasakan ada sesuatu yang aneh dan tidak pada tempatnya dalam pertarungan lain yang terjadi di sampingnya.

Kaaang!

Sebuah tongkat yang datang menyerang dan Pedang Bunga Plum benturan sengit di udara. Pedang Bunga Plum, kalah tenaga, terpaksa mundur dengan paksa.

‘Terpaksa mundur?’

Kenapa?

Jo Geol sudah merasakan kekuatan dan berat tongkat yang digunakan oleh para tetua. Mereka memang kuat, tapi tidak cukup kuat untuk dengan mudah mendorong mundur Pedang Bunga Plum.

Tapi Pedang Bunga Plum itu tidak bisa menahan kekuatan tongkat tersebut. Gerakannya kurang tajam dan kuat.

“Sasuk…?”

Terlebih lagi, dia terkejut karena pengguna pedang yang goyah itu adalah Baek Cheon.

“S-Sasuk!”

Ini bukan pedang milik Baek Cheon. Pedang Baek Cheon yang Jo Geol kenal selalu konsisten, tepat, dan indah.

Namun, sebelum Jo Geol yang terkejut bisa berlari ke arahnya, hal itu terjadi.

Kaaang!

Pedang yang tidak bisa menahan gaya pantul dari tongkat pun terlempar ke atas sejenak.

“Dasar bajingan!”

Tongkat yang dipenuhi energi biru itu memanfaatkan kesempatan dan menyerang tanpa ampun.

Duh!

Jo Geol melihatnya.

Tubuh Baek Cheon roboh ke tanah seolah dalam gerak lambat setelah diterjang tongkat di dadanya.

“S-Sasuk…”

Dia melihat tongkat itu turun lurus menuju belakang kepala Baek Cheon saat dia jatuh ke depan.

“Noooooo!”

Teriakan putus asa keluar dari bibir Jo Geol, tapi semuanya sudah terlambat.