Bab 1501

Penerjemah: Chen

Kamu tahu siapa aku? (1)

Mengingat situasinya, mereka tidak bisa membuang waktu lebih lama lagi.

Begitu semua orang berkumpul, masing-masing dari Lima Pedang langsung angkat bicara.

“Dia tidak mati?”

“Benar-benar tidak mati?”

“Dia bukan hantu, kan?”

“Sejujurnya, dia memang terlihat agak mirip hantu.”

Luju, atau lebih tepatnya Pung Yeong Shin Gae, memiliki wajah yang berkerut dalam kesakitan. Dia sudah mendengar banyak sekali rumor dan informasi tentang kelompok ini, tapi mengalaminya langsung sangat berbeda jauh dibanding hanya membacanya.

Dan kemudian…

“Wah, Raja Para Pengemis?”

“…”

“Kamu benar-benar Raja Para Pengemis? Benar-benar?”

Pung Yeong Shin Gae menghela napas panjang. Hong Daekwang terus mengulangi kata-kata yang sama dengan mulut ternganga.

“Tidak mungkin. Tidak mungkin kamu tiba-tiba mencapai pencerahan dan menjadi muda kembali. Bagaimana aku bisa percaya ini?”

“Daekwang.”

“Iya! …Eh? Tadi itu apa?”

“Sekarang kamu percaya?”

Wajah Hong Daekwang langsung pucat pasi seolah-olah baru saja melihat hantu. Suara yang digunakan Pung Yeong Shin Gae barusan persis sama dengan suara Pemimpin Sekte yang dia kenal.

Dengan ini, tidak ada ruang lagi untuk menyangkal. Meskipun penampilannya benar-benar berbeda, pria ini memang adalah Pemimpin Sekte dari Sekte Para Pengemis, Pung Yeong Shin Gae.

“Haha… Katanya di dunia ini kita tidak bisa mempercayai siapa pun.”

“Aku tidak menyangka kamu akan mengerti. Aku hanya berharap kamu tahu bahwa ini semua memang perlu dilakukan.”

Hong Daekwang menggigit bibirnya sebelum berbicara lagi.

“Raja Para Pengemis.”

Melihat tatapan di matanya, Pung Yeong Shin Gae semakin memperkuat tekadnya.

Bahkan jika tindakannya didasari niat baik, jika orang-orang menganggapnya jahat, itu adalah beban yang siap dia pikul. Dia tahu kata-kata pedas pasti akan mengikutinya…

“Benar katamu pada mereka kalau aku tidak pantas menjadi Pemimpin Sekte berikutnya?”

“…”

“Aku percaya padamu! Aku masih percaya padamu!”

Untuk sesaat kehilangan kata-kata, Pung Yeong Shin Gae mengusap wajahnya dengan kedua tangan. Bagaimana bisa dia pernah menganggap orang ini sebagai kandidat untuk menjadi Pemimpin Sekte…?

“Waktu aku memberimu barang-barang berharga yang aku mohon-mohon, kamu dengan senang hati menerimanya! Dan sekarang kamu malah menyebarkan hal sebaliknya di belakangku? Ini penipuan sungguhan, harusnya aku laporkan… Ah!”

Chung Myung yang terlihat kesal langsung mencengkeram wajah Hong Daekwang dan mendorongnya ke belakang.

“Sibuk nggak ketulungan, eh para pengemis malah ngobrol santai?”

“Hei, kamu! Ini urusan penting yang menyangkut hidupku!”

“Ada apa sih yang penting dari kehidupan seorang pengemis? Mau sekalipun berhasil, tetap saja kamu pengemis!”

“Eh?”

Kalau dipikir-pikir lagi, memang ada benarnya juga…

Saat itu, Baek Cheon dengan senyuman pahit berbicara kepada Pung Yeong Shin Gae.

“Kamu sudah dengar beritanya?”

“Sudah.”

Pung Yeong Shin Gae menggelengkan kepala sambil terus berbicara.

“Bagi mereka, aku adalah orang yang tidak memiliki identitas. Artinya, tidak ada satu orang pun yang bisa memastikan di mana aku tinggal atau apakah aku masih hidup atau sudah mati. Jika mereka mengumumkan secara publik bahwa aku sudah meninggal, maka aku benar-benar menjadi orang mati.”

Tang Soso bertanya dengan bingung.

“Meskipun kamu jelas-jelas hidup di sini?”

“…Siapa yang akan membuktikannya? Ketika tidak ada bukti nyata.”

“Apa?”

Semua orang yang mengetahui kebenaran ada di sini.

“Bahkan jika kalian semua membuktikan bahwa aku adalah Pemimpin Sekte, siapa yang akan percaya?”

“…Tidak ada.”

“Benar, jujur saja, bahkan beberapa murid Hwasan tidak akan mempercayainya.”

“…Geol-ah, apakah itu sesuatu yang seharusnya kamu katakan?”

Baek Cheon, dengan ekspresi serius, mengelus dagunya saat dia berbicara.

“Jadi maksudmu meskipun mereka menggunakan taktik seperti itu, kamu tidak punya cara untuk melawannya?”

“Tentu saja ada cara melawannya. Cara terbaik adalah aku muncul di tengah markas besar dengan relikuh suci.”

“Ah, aku mengerti. Meskipun mereka menyangkalmu, mereka tidak bisa menyangkal relikuh itu.”

“Tapi itu justru yang mereka inginkan sebenarnya.”

“…Apa?”

“Jika mereka membunuhku dan merebut relikuh itu, mereka bisa menggunakan otoritasnya untuk mengikuti prosedur yang benar dan menunjuk Pemimpin Sekte baru. Tidak ada yang bisa membantahnya.”

Wajah Baek Cheon menjadi sangat serius.

Pung Yeong Shin Gae telah menyembunyikan dirinya dengan sangat teliti. Karena situlah dia bisa menciptakan Sekte Pengemis seperti apa adanya sekarang. Faksi lawan kini menggunakan fakta ini untuk melawannya.

“Apakah mungkin menyerang seseorang yang memegang relikuh suci? Bukankah relikuh itu simbol otoritas Sekte yang tak dapat dipertanyakan?”

Pung Yeong Shin Gae tertawa kecil mendengar kata-kata ini.

“Lalu, jika ada anggota Kultus Iblis yang muncul sambil memegang relikui suci Hwasan, apakah kamu akan menaati mereka?”

“Itu pasti…!”

Tentu saja tidak. Mereka justru akan mencoba membunuh orang itu dan merebut kembali relikui tersebut dengan cara apa pun.

“Itulah sifat relikui. Mereka adalah simbol-simbol praktis yang dibuat untuk kemudahan penggunaan. Ketika krisis sesungguhnya datang, mereka sama sekali tidak berguna.”

“Hmm.”

“Begitu aku muncul dengan relikui itu, mereka pasti akan menuduhku telah membunuh Ketua Sekte dan mencurinya.”

“Bagaimana kalau kamu menyamar lagi sebagai lelaki tua?”

“Mereka akan bilang itu trik. Begitu melihat wajah asliku, mereka akan menyimpulkan bahwa aku bukan Ketua Sekte sebenarnya.”

“…Tidak ada jalan keluar.”

Semua yang telah dilakukan Pung Yeong Shin Gae sampai saat ini kini berbalik menyerangnya, menutup jalur pelariannya.

“Sejujurnya, aku tidak memperkirakan jurus ini. Aku tahu Sahyeong-ku licik, tapi…”

Nada suaranya penuh kepahitan. Saat Pung Yeong Shin Gae bergumam, Jo Geol bertanya dengan bingung.

“Nah, kalau mereka sudah punya strategi ini, kenapa tidak dipakai sejak awal? Kenapa sekarang?”

“Mereka mungkin belum memikirkannya sebelumnya. Atau meski sudah terpikir, baru bisa digunakan sekarang. Jika hal ini terjadi dalam keadaan normal, orang-orang pasti ingin tahu secara rinci kenapa dan bagaimana aku mati. Tapi sekarang…”

“…Tidak ada waktu untuk memperhatikan detail-detail seperti itu.”

“Tepat sekali.”

Benar saja, dengan ancaman Sapaeryeon yang bisa datang kapan saja, siapa yang masih peduli memperdebatkan kematian Ketua Sekte dari Sekte Pengemis yang konon sedang sakit parah?

“Lalu apa yang terjadi sekarang?”

“Dengan hilangnya relic dan ketidakhadiran Pemimpin Sekte… mereka kemungkinan besar akan mengadakan pertemuan besar untuk memilih Pemimpin Sekte berikutnya. Mungkin besok.”

“Lalu…”

Pung Yeong Shin Gae merespons dengan tenang.

“Ya. Karena para tetua praktis adalah boneka Ilho Shin Gae, dia akan menjadi Pemimpin Sekte berikutnya.”

“Tidak…”

Yoon Jong yang selama ini diam, bertanya dengan tidak percaya.

“Apakah secara realistis mungkin bagi Sahyeong dari Pemimpin Sekte sebelumnya untuk menjadi yang berikutnya?”

“Itu pernah terjadi sebelumnya. Ketika situasi di dunia persilatan kritis, tidak ada waktu untuk menunggu Pemimpin Sekte berikutnya beradaptasi dengan posisinya dan berkembang. Tokoh terkemuka dalam sekte sering kali sementara mengambil alih kepemimpinan, lalu menyerahkannya kepada generasi berikutnya setelah situasi stabil.”

“….”

“Dan saat ini, situasinya persis kritis seperti itu.”

Baek Cheon tertawa hambar. Bagaimana bisa segalanya berjalan begitu tepat waktu?

Dari sudut pandang Pung Yeong Shin Gae, pasti terasa seperti langit sendiri berkomplot untuk merebut posisinya sebagai Pemimpin Sekte. Baek Cheon menggigit bibirnya pelan dan bertanya.

“Jadi, apa rencanamu selanjutnya?”

Dia tahu mungkin tidak ada solusi yang baik. Tetap saja, dia harus bertanya. Seperti yang diharapkan, Pung Yeong Shin Gae melirik ke langit-langit dan menggelengkan kepala.

“Sejujurnya… saya tidak tahu. Jika Guru masih hidup, saya akan meminta nasihatnya, tapi dengan pergi beliau, saya tidak punya siapa-siapa untuk ditanya. Sekarang saya malah membicarakan hal ini dengan orang luar sepertimu.”

“Dan kepada kalian semua…”

Pung Yeong Shin Gae menghela napas panjang dan memandang mereka – lebih tepatnya memandang Chung Myung.

“Maafkan saya. Saya mencoba mengikuti kehendak para pendahulu, tapi saya tidak menyangka situasi akan memburuk secepat ini. Andai saja mereka bertindak sehari lebih awal, mungkin kita bisa menemukan jalan keluarnya…”

“Hei. Ini bukan hal yang perlu kamu minta maaf.”

Respons yang tiba-tiba lembut itu membuat semua orang terkejut. Ucapan Chung Myung sangat tidak biasa, dan mereka semua menatapnya dengan tidak percaya.

Mata Chung Myung sama sekali tidak tersenyum. Lalu, dia mulai marah-marah seperti biasa.

“Semua ini salah orang tua tua itu! Turunkan dia sekarang juga! Meski hanya mayatnya saja, kita harus…”

“Tolong, jangan.”

“Iya, iya… Hentikan…”

Saat ini, Lima Pedang sudah benar-benar kehabisan tenaga, sampai-sampai mereka tidak terkejut saat menahan Chung Myung dengan lemah. Dengan wajah penuh ketidakpuasan, Chung Myung mendecakkan lidahnya dan menggigit bibirnya keras-keras.

“Kapan rapatnya?”

“Menurut hukum Sekte Pengemis, rapat para tetua diadakan pagi hari setelah lebih dari separuh tetua hadir. Karena lebih dari separuh tetua sudah berada di markas besar…”

“Berarti besok pagi.”

Sebenarnya sudah masuk pagi hari berikutnya, karena waktu sudah jauh melampaui tengah malam. Ini berarti pemimpin baru Sekte Pengemis akan ditentukan dalam beberapa jam saja.

Pung Yeong Shin Gae, dengan hati-hati mengamati reaksi Chung Myung, kembali berbicara.

“Dengan situasi saat ini, saya tidak bisa lagi mempertahankan posisi saya sebagai Pemimpin Sekte, tetapi pengaruh saya tidak akan hilang sepenuhnya. Dengan apa yang telah saya tanamkan di dalam sekte, saya masih bisa memberikan bantuan yang substansial. Jadi…”

Chung Myung mengeluarkan tawa kecil.

“Memberikan bantuan?”

Nada suara Chung Myung penuh dengan sarkasme, tapi Pung Yeong Shin Gae tidak terlihat tersinggung. Mengetahui identitas sebenarnya Chung Myung, dia tidak berani menunjukkan ketidakpuasan sedikit pun.

“Saya mungkin tidak bisa memberimu persis apa yang kamu inginkan, tapi saya bisa berbagi informasi dan agak mengendalikan pergerakan Sekte Pengemis.”

“…”

“Lagipula, alasan Geomhyeop datang ke sini adalah untuk mendapatkan setidaknya kontrol sebanyak itu. Meskipun mungkin tidak sepenuhnya memenuhi ekspektasimu, saya akan berusaha melakukan lebih dari yang kamu harapkan. Jadi silakan, puaslah dengan ini.”

Bibir Chung Myung sedikit berkedut.

Perkataan Pung Yeong Shin Gae tidak sepenuhnya salah. Dia memang datang ke sini untuk menghilangkan bayangan yang mengendalikan Sekte Pengemis. Bayangan itu sekarang sudah hilang, dan jika ada orang lain yang memimpin sekte tersebut, tujuannya pada dasarnya sudah tercapai. Tapi…

“Di sini?”

“…Apa maksudmu?”

Pung Yeong Shin Gae bertanya dengan hati-hati, bingung dengan komentar tiba-tiba Chung Myung. Wajah Chung Myung menjadi dingin dan kaku.

“Kamu bilang kamu akan menghabiskan sisa hidupmu di ruang rahasia ini, memantau situasi Sekte Pengemis sampai kamu mati?”

“…”

“Tanpa ada yang tahu siapa dirimu, dan tanpa ada yang bisa diajak bicara dengan layak? Hidup seperti orang mati sambil bermain strategi di balik layar?”

“Apa yang kamu bicarakan…?”

Pung Yeong Shin Gae tampak benar-benar bingung. Namun, yang lain memahami kata-kata Chung Myung.

“Ini adalah penjara.”

“Benar, Sahyeong.”

“…Ini tidak benar.”

Untuk menepati janjinya, Pung Yeong Shin Gae harus tinggal di sini selamanya. Ruangan mewah dan sunyi di puncak paviliun megah ini akan menjadi penjaranya yang tak bisa dilewati. Dia akan terperangkap di sini sampai mati—makhluk aneh yang dianggap sudah lama meninggal, tanpa ada yang peduli padanya.

Demi tujuan apa?

Mengapa seseorang yang telah kehilangan segalanya harus menjalani kehidupan sepi dan muram seperti ini?

“Pria tua itu membuat permintaan kepada saya sebelum dia meninggal.”

“Permintaan…?”

“Ya. Dia meminta saya untuk membebaskanmu dari tempat ini.”

Pung Yeong Shin Gae jelas tersentak. Keterkejutannya terlihat jelas di wajahnya.

“Itu…”

Dia membuka dan menutup mulutnya beberapa kali seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya tidak berkata apa-apa. Tatapan tajam Chung Myung seakan membuatnya terdiam.

Chung Myung melanjutkan.

“Dia bilang bahwa dia telah memenjarakan muridnya di sini. Dia memintaku untuk membebaskanmu. Mendengarkan ucapanmu barusan, aku mengerti dengan tepat apa maksudnya.”

“Guru…”

Pung Yeong Shin Gae menggigit bibir bawahnya.

Ia mengira pada saat-saat terakhir hidupnya, Guru pasti akan memintanya merawat Sekte Pengemis. Tapi…

“Tapi aku juga tidak menyukai hal itu.”

“…Apa?”

“Kamu memang mantan Pemimpin Sekte Pengemis, tapi sekali pun tidak pernah menjadi pemimpin yang layak. Kamu harus selalu mengikuti orang lain, dan keberadaanmu harus tetap dirahasiakan.”

Pung Yeong Shin Gae mendengarkan dalam diam. Meskipun yang lain tidak memahami, dia tahu posisi dari mana Chung Myung berbicara.

“Jadi, sebelum kamu mendapatkan kebebasan yang benar-benar kamu inginkan, aku akan menempatkanmu di posisi yang seharusnya menjadi hakmu. Di tempat yang sejak awal seharusnya kamu duduki.”

Ujung jari Pung Yeong Shin Gae bergetar.

Dia tidak pernah berani mengharapkan hal itu. Setelah menjalani seluruh hidupnya dalam kegelapan, kebebasan seperti itu tidak pernah diizinkan. Namun kini, Chung Myung sedang membicarakan kebebasan itu sendiri.

“Apakah kamu siap untuk ini?”

Chung Myung bertanya.

Pung Yeong Shin Gae menatapnya dengan ekspresi serius, suaranya bergetar saat dia berbicara.

“Benarkah itu… bisa dilakukan? Apakah aku berani…?”

“Bisakah dilakukan?”

Chung Myung menyeringai.

“Kamu tahu tidak siapa aku?”

Saat itu, Pung Yeong Shin Gae merasakan pikirannya berputar-putar dan menutup matanya. Ya, orang ini…

Jawaban yang harus dia berikan sudah jelas.

“…Aku menginginkannya. Aku mengharapkannya, Geomhyeop.”

Chung Myung mengangguk.

“Yah, rencananya agak kacau sih.”

Pandangannya beralih ke arah markas besar Sekte Pengemis di luar jendela.

“Tapi hasilnya tetap sama saja. Karena sudah sampai pada titik ini, mari kita balikkan semuanya.”

Senyuman sinis muncul di bibir Chung Myung.

Waktu berlalu.

Pagi yang menentukan tiba di Kaifeng yang tenang.