Bab 1502

Penerjemah: Chen

Apakah kamu tahu siapa aku? (2)

Seorang lelaki tua dengan tangan terlipat di belakang punggungnya menatap matahari yang sedang terbit di luar jendela. Itu adalah matahari pagi yang menyambutnya setelah semalam suntuk tanpa tidur. Meskipun pemandangan itu tidak menyenangkan bagi siapa pun, wajah sang kakek yang memandang fajar baru itu dipenuhi kegembiraan.

‘Hari ini adalah hari yang ditunggu-tunggu.’

Akhirnya, hari ini telah tiba. Hari ketika dia akan merebut kembali posisinya. Hari ketika dia akan memulihkan Persatuan Pengemis yang telah terguncang hingga ke akarnya, kembali ke keadaan semula. Hari ketika dia akan membuktikan bahwa dia tidak salah.

“…Persatuan akan menyambut era baru mulai sekarang.”

Sang kakek bernama Ilho Shin Gae tersenyum lembut di bibirnya.

“Apakah semuanya sudah siap?”

Ilho Shin Gae bertanya sambil melihat barisan orang yang berkumpul di markas besar. Orang yang berdiri di hadapannya memberikan senyuman samar.

“Jangan khawatir, Sahyeong. Semuanya sempurna. Tidak, sebenarnya…”

Salah satu tetua, sambil memandang Ilho Shin Gae, menyeringai.

“Haruskah kami sekarang memanggilmu Yongdu Bangju [Pemimpin Utama Persatuan]?”

“Jangan sembarangan.”

Ilho Shin Gae berbicara dengan nada menegur. Namun, ekspresinya tidak sesuai dengan suaranya, menunjukkan bahwa dia tidak merasa tidak senang.

“Kecerobohan sesaat bisa menghancurkan rencana sebesar apa pun. Kita harus tetap waspada sampai akhir.”

“Aku akan mengingat itu.”

Mata Ilho Shin Gae sedikit menggelap.

“Apakah semua burung merpati utusan yang datang ke markas besar sudah dikelola dengan baik?”

“Ya. Jangan khawatir. Tidak akan ada pesan yang masuk ke markas besar sampai kamu naik ke posisi sebagai Pemimpin Sekte.”

Ilho Shin Gae diam-diam mengangguk.

Pung Yeong Shin Gae yang terpojok tidak punya banyak pilihan tersisa. Jika Ilho Shin Gae berada di posisi Pung Yeong Shin Gae, dia pasti sudah mengirim pesan dengan cap resmi untuk membuktikan bahwa dia masih hidup.

Namun…

‘Kamu seharusnya sudah mengurus markas besar lebih awal.’

Pesan itu tidak akan pernah dibuka. Markas besar sudah berada di bawah kendali Ilho Shin Gae. Bahkan jika pesan itu dibuka, tidak ada satu orang pun di sini yang akan mengenalinya sebagai asli.

“Kita sudah menempuh jalan panjang untuk sesuatu yang sebenarnya bisa diselesaikan lebih cepat.”

“Bukan salahmu, Sahyeong. Ini adalah metode yang tidak akan terpikirkan oleh kebanyakan orang.”

Ilho Shin Gae mendecak lidah sebentar.

“Tapi Sahyeong, bagaimana jika… Pemimpin Sekte sendiri muncul di markas besar?”

“Itu tidak akan terjadi.”

Ilho Shin Gae menggelengkan kepala dengan tegas.

“Jika pengecut itu punya nyali untuk melakukan itu, kita tidak akan sampai pada titik ini sejak awal.”

“Itu benar, tapi…”

“Dan jika kebetulan hal itu benar-benar terjadi… aku juga siap untuk mengotori tanganku dengan darah.”

Mendengar kata darah, wajah sang tetua sedikit mengeras. Meskipun dia memahami apa yang dimaksud dengan “darah” itu, sang tetua tidak mencoba membujuk Ilho Shin Gae. Ini sudah menjadi keputusan yang bulat – hanya tinggal dikonfirmasi sekali lagi.

“Aku masih berharap tidak sampai pada titik itu. Lagipula, dia adalah Saje-ku.”

Ilho Shin Gae bergumam pelan, lalu mengatur ekspresinya sebelum berbicara lagi.

“Apakah undangan sudah dikirim?”

“Sudah. Undangan telah dikirim untuk tiba tepat pada waktunya. Meskipun mereka akan menerima undangan tersebut, tidak ada satu pun yang akan hadir.”

Senyuman samar tersungging di bibir Ilho Shin Gae, seolah dia merasa puas dengan penanganan menyeluruh terhadap masalah ini.

Umumnya, pergantian posisi Pemimpin Sekte adalah peristiwa besar. Oleh karena itu, sekte-sekte besar biasanya mengundang tokoh-tokoh terkenal untuk menghormati acara tersebut dengan kehadiran mereka.

Namun, situasi kali ini tidak bisa ditangani dengan cara yang biasa.

Ilho Shin Gae juga memahami betapa tidak wajarnya dirinya menggantikan Pung Yeong Shin Gae. Tidak perlu mengundang orang-orang dari sekte lain dan berisiko menimbulkan masalah.

“Lalu bagaimana dengan mereka yang sekarang berada di Kaifeng?”

“Berbagai anggota sekte telah masuk, tetapi kecuali mereka adalah kepala sekte atau seseorang dengan status setara, mereka telah diberitahu bahwa mereka tidak akan diterima sebagai tamu. Saat ini tidak ada satu pun orang dengan status tersebut di Kaifeng, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

Ilho Shin Gae mengangguk setuju.

Meskipun kepala sekte-sekte kecil mungkin ada di Kaifeng, mereka tidak akan berani memasuki markas besar, jadi tidak akan ada masalah.

“Bagus.”

“Terima kasih, Sahyeong.”

Ilho Shin Gae menahan senyuman yang terus ingin muncul. Secara publik, dia harus tampak seolah-olah dia enggan mengambil posisi Pemimpin Sekte karena kematian tragis Sajenya. Meskipun hanya ada dia dan Sajenya di sini, tidak baik membocorkan perasaan sebenarnya.

‘Semuanya harus sempurna.’

Katanya, bahkan seribu rencana yang matang pun bisa memiliki kekurangan. Namun, dalam situasi saat ini, satu kesalahan pun tidak akan bisa diterima. Setidaknya, bukan sampai posisi Pemimpin Sekte sepenuhnya menjadi miliknya.

“Sahyeong.”

“Hmm?”

“Semuanya sudah siap. Saatnya berangkat.”

“Baiklah.”

Ilho Shin Gae perlahan mengangguk.

“Ayo kita pergi.”

Dia berjalan dengan percaya diri menuju aula utama markas besar.

❀ ❀ ❀

Pemandangan yang aneh.

Sebuah aula megah, tapi tua dan tampak seperti akan roboh kapan saja. Aula luas yang sunyi itu, yang memenuhi seluruh lantai sebuah bangunan besar namun tidak memiliki fungsi praktis, dipenuhi oleh pengemis kotor yang berpakaian compang-camping.

Pemandangan itu mungkin terlihat hampir lucu pada pandangan pertama, tetapi tidak ada satu orang pun yang menyaksikannya berani mencibir. Mereka yang memenuhi aula itu tidak lain adalah para tetua dan murid generasi pertama dari Sekte Pengemis.

“…Sepertinya sekitar setengah dari mereka sudah berkumpul.”

“Kita sudah memenuhi kuorum yang diperlukan, tapi bukankah seharusnya ada lebih banyak lagi?”

“Pemimpin Sekte meninggal secara tiba-tiba. Kita tidak punya kemewahan waktu untuk mengumpulkan semua pengemis yang tersebar di seluruh negeri ini.”

“Yah, itu benar…”

Para tetua dari Sekte Pengemis tidak terikat pada markas besar. Sebagian besar tetua yang absen adalah mereka yang bahkan keberadaannya tidak diketahui oleh Sekte itu sendiri. Meskipun bukan hal yang mustahil untuk mencari dan mengumpulkan mereka, tidak ada waktu untuk itu sekarang.

Para pengemis yang berbicara dengan suara rendah melirik ke arah kursi utama yang masih kosong. Meskipun itu hanya sebuah platform yang ditinggikan di tengah aula yang luas, maknanya bagi mereka sangatlah besar.

“Pada akhirnya, sampai juga pada titik ini.”

“…Pemimpin Sekte memang keterlaluan.”

Salah satu tetua Sekte Pengemis, Chu Myeon Gae [추면개(醜面丐) – Pengemis Berwajah Buruk], mendecakkan lidahnya.

“Dia praktis meninggalkan sekte tersebut.”

“Apa yang bisa dia lakukan? Dia sakit.”

“Lalu dia harusnya segera menunjuk penerus. Bagaimana mungkin orang yang sakit parah seperti itu tidak bisa menunjuk penerus? Ini pasti akan terjadi.”

Chu Myeon Gae kembali mendecakkan lidahnya. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang membela Pemimpin Sekte sebelumnya. Ketidakpuasan para tetua lain terhadap Pemimpin Sekte tidak dapat dibandingkan dengan miliknya. Sampai-sampai mereka setuju untuk menempatkan Sahyeong Pemimpin Sekte di posisinya.

“Untungnya, Tetua Jao Gae tidak ada di sini. Kalau dia ada, pasti terjadi kekacauan…”

“…Apa yang bisa dia lakukan? Dia sudah meninggalkan sekte. Dia tidak akan bisa masuk ke markas besar.”

Chu Myeon Gae sebentar lagi mendecakkan lidahnya.

Orang yang paling menentang Ilho Shin Gae adalah Jao Gae. Jika Jao Gae tidak tetap berada di Sungai Yangtze, situasi tidak akan memburuk begitu cepat.

“Mengapa Anda memutuskan anggota tubuh sendiri, Pemimpin Sekte?”

Jika Jao Gae telah dicegah dari meninggalkan sekte dan ditahan di markas besar, Ilho Shin Gae tidak akan mampu merebut seluruh kekuasaan setelah kematian Pemimpin Sekte.

Tapi kapal sudah berlayar pergi. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyalahkan Pemimpin Sekte yang bodoh itu.

“Kita hanya bisa berharap Pemimpin Sekte baru akan berhasil. Sebenarnya, dalam situasi seperti ini, Ilho Shin Gae mungkin lebih baik daripada penerus yang tidak siap, bukankah begitu?”

“Apakah itu yang kamu pikirkan?”

“Bukankah itu pendapatmu, Tetua? Lagipula, bukankah dia Gungu Ilho?”

“…Bagaimana bisa harimau memahami pikiran anjing-anjing?”

“Hah?”

“Tidak apa-apa.”

Chu Myeon Gae melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

Gungu Ilho, julukan yang tepat untuk Ilho Shin Gae.

‘Tapi jika itu masalahnya, dia seharusnya tidak memimpin Sekte Pengemis.’

Sekte Pengemis bukanlah tempat yang harus dipimpin oleh orang luar biasa – seharusnya dipimpin oleh seseorang yang dapat memahami banyak orang dan memiliki hati yang penuh semangat.

‘Ini adalah awal dari akhir.’

Chu Myeon Gae menghela napas berat. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan sekarang.

Dan kemudian.

Dug.

Pintu di satu sisi aula besar terbuka dengan paksa, dan beberapa pengemis masuk dengan aura otoritas.

Ilho Shin Gae dan para Tetua intinya.

Para pengemis yang berbaris di dinding aula besar memandang mereka dengan mata serius. Sebagian dengan sorak-sorai, yang lain dengan kekhawatiran.

Namun, Ilho Shin Gae tampak tidak terganggu dengan tatapan mereka semua dan dengan percaya diri berdiri di atas platform yang tidak terlalu tinggi.

Kedutan.

Wajah Chu Myeong Gae sedikit berubah. Hanya pemimpin Sekte Pengemis yang boleh berdiri di sana. Itulah wewenang unik yang diberikan kepada Pemimpin Sekte dalam sekte yang menghargai kerendahan hati.

Tapi sekarang, Ilho Shin Gae telah menempatkan dirinya di sana, meskipun dia belum menjadi Pemimpin Sekte.

Saat Chu Myeon Gae menggigit bibirnya, Ilho Shin Gae mulai berbicara dari platform.

“Seperti yang kalian semua dengar, tadi malam kita mendapat kabar bahwa Pemimpin Sekte telah meninggal dunia.”

Para pengemis menahan napas.

“Masalah yang lebih besar lagi adalah kita tidak dapat menemukan relikui suci sekte di tubuh Pemimpin Sekte. Kita kehilangan baik pemimpin maupun relikui dalam semalam.”

Wajah para tetua menunjukkan tanda kebingungan.

“A-apa maksudmu, relikui itu hilang?”

“Itu benar.”

“Tidak, bagaimana bisa hal seperti itu terjadi…”

Sebelum suara siapa pun bisa meninggi lagi, Ilho Shin Gae melanjutkan dengan tegas.

“Pemimpin Sekte menyembunyikan relikui itu sebelum dia meninggal, dan tidak ada cara untuk menemukannya. Penyelidikan kita telah mengonfirmasi bahwa Pemimpin Sekte tidak memberitahu siapa pun tentang lokasinya.”

Kemarahan muncul di wajah beberapa tetua.

Relikui itu melambangkan seluruh sekte dan tidak boleh pernah dianggap sebagai harta pribadi. Bagaimana bisa Pemimpin Sekte begitu ceroboh dengan benda itu?

“Lalu apa yang harus kita lakukan…”

“Kamu tahu sama baiknya dengan saya!”

Suara tegas Ilho Shin Gae membungkam kerumunan yang bergumam.

“Gangho sedang dalam keadaan kacau besar. Posisi Pemimpin Sekte tidak bisa kosongkan satu hari pun. Terutama sekarang setelah relik tersebut hilang!”

Para tetua menahan napas.

Semua mata tertuju pada Ilho Shin Gae.

“Oleh karena itu, menggantikan Pemimpin Sekte kita yang telah pergi, saya sebagai tetua Sekte Pengemis akan mengadakan sidang besar untuk menentukan Pemimpin Sekte berikutnya. Di sini, sekarang juga!”

Ilho Shin Gae mengencangkan tinjunya erat-erat.

“Pemimpin berikutnya haruslah seseorang yang bisa memimpin Sekte Pengemis melewati kekacauan yang akan datang, seseorang yang luar biasa tak terhitung. Dan juga! Harus seseorang yang mampu mengembalikan Sekte Pengemis ke jayaannya dahulu, memperbaiki kerusakan yang dilakukan oleh Pemimpin Sekte sebelumnya!”

“Ya!”

“Tentu saja!”

Sorak-sorai yang sudah direncanakan meledak, dan Chu Myeon Gae sekali lagi menggigit bibirnya.

‘Jadi beginilah akhirnya.’

Desahannya tenggelam oleh teriakan-teriakan, dan Chu Myeon Gae memejamkan mata, seolah ingin menutup kenyataan yang terjadi di hadapannya.

❀ ❀ ❀

“Tetap waspada.”

“Ayolah, siapa yang mau datang? Tidak lihat begitu banyak pengemis berdiri di sana dengan mata terbuka lebar?”

“Kalau ada apa-apa, kamu tidak akan lolos dari hukuman. Fokus saja satu jam lagi.”

“Sudah kubilang, tidak akan ada apa-apa. Semua orang terlalu takut untuk mendekat. Lagipula, kita sudah komunikasikan bahwa siapa pun di bawah pangkat pemimpin sekte tidak boleh masuk. Siapa yang berani mendekat… eh?”

Penjaga gerbang utama markas besar tiba-tiba terdiam dan mengedipkan mata. Sekelompok orang sedang mendekat dengan cepat dari kejauhan.

“Siapa mereka?”

“Hentikan dulu.”

Para pengemis itu menghunus tongkat mereka dari pinggang dan menyilangkannya di depan gerbang untuk memblokir jalan.

“Berhenti!”

Sosok-sosok yang mendekat langsung berhenti persis di depan gerbang setelah perintah itu.

“Pulanglah. Sekte Pengemis sedang mengadakan upacara penting saat ini. Kecuali kalian adalah Pimpinan Sekte, tidak boleh masuk!”

Mendengar ucapan itu, pemimpin kelompok tersebut tersenyum.

“Kalau begitu, buka gerbangnya.”

“Kalau kalian mengerti, maka pergilah… eh, tadi kamu bilang apa?”

Orang di depan menghunus pedang yang tersarung dari pinggangnya dan memegangnya ke depan. Dia merapatkan kedua tangan di sekitar gagang pedang dan membungkuk dalam-dalam.

“Aku Baek Cheon, Wakil Pimpinan Sekte Hwasan. Aku datang untuk memberikan ucapan selamat kepada Sekte Pengemis dalam kesempatan ini. Mohon sampaikan pesan ini dan buka gerbangnya.”

“Eh…?”

Mendengar kata-kata Baek Cheon, mata para pengemis membelalak kaget.

Baek Cheon? Sekte Hwasan?

“Ah!”

Akhirnya menyadari pola bunga plum yang terukir di dada pemuda itu, para pengemis sangat terkejut.

“B-Baek Cheon?”

“Hwasan Jeonggeom? Baek Cheon?”

Melihat para pengemis yang terkejut, Baek Cheon berbicara dengan tenang.

“Jika seseorang bertindak atas nama Pimpinan Sekte, maka tidak seharusnya ada keraguan tentang kualifikasinya yang sesuai dengan jabatannya.”

“I-Iya tapi…”

Para pengemis itu tampak bingung, saling berpandangan dengan penuh kekacauan. Bagaimana bisa hal seperti ini terjadi…?

“Ada masalah apa?”

“Um, mohon tunggu sebentar. Kriterianya…”

“Kriteria?”

Baek Cheon menatap mereka dengan penuh perhatian sebelum berbicara.

“Kriterianya ada dua: harus setara dengan pemimpin sekte dan berasal dari sekte yang pantas disebut sekte besar.”

Wajah para pengemis langsung memucat mendengar kata-katanya.

“Posisi Wakil Pemimpin Sekte secara alami harus setara dengan Pemimpin Sekte. Apakah kalian mengatakan bahwa Hwasan tidak layak dianggap sebagai sekte besar?”

Ekspresi para pengemis semakin pucat.

Sekte besar.

Meskipun istilah ini sulit didefinisikan dengan tepat, tak seorang pun di dunia persilatan yang berani menyebut Hwasan sebagai sekte kecil lagi. Terutama jika yang bicara adalah Sekte Pengemis.

Satu kata salah di sini bisa memicu situasi yang sangat serius. Para penjaga gerbang sama sekali tidak bisa menangani hal sebesar itu.

“Jika bukan itu maksud kalian.”

Baek Cheon, dengan senyuman anggun di bibirnya, berbicara dengan lembut saat sinar matahari menerpa punggungnya.

“Bisakah kalian membuka gerbangnya?”

Para pengemis, berkeringat dingin, membuka gerbang seolah-olah mereka sedang kesurupan. Melihat adegan ini, Baek Cheon mengangguk dan melangkah masuk.

“Ayo masuk.”

“Iya!”

Dengan setiap langkah yang Baek Cheon ambil menuju markas tua yang rapuh, bangunan itu seakan bergetar menahan beban kehadirannya.