Bab 1490

Penerjemah: Chen

Aku tidak datang mencarimu? (5)

“Ada seseorang di belakang Pemimpin Sekte?”

Baek Cheon bergumam. Tatapan semua orang ke arah Luju penuh dengan kecurigaan.

“Benarkah ada dalang tersembunyi? Mungkinkah Sekte Jahat? Jang Ilso?”

“Pria ini sudah kehilangan akal di Gangnam? Tak peduli bagaimana keadaannya, apakah Sekte Pengemis terlihat selemah itu bagi kalian? Bahkan tak mampu mengalahkan Aliran Iblis, apalagi oleh orang seperti Jang Ilso?”

“…Maaf. Akhir-akhir ini, segala hal membuatku langsung memikirkan Jang Ilso dulu.”

“Kalau memang ada dalang tersembunyi, justru lebih mudah. Tinggal tangkap dan tebas kepala mereka.”

“Lalu kenapa?”

“Ini bukan soal dalang tersembunyi. Pemimpin Sekte itu mungkin asli, tapi bukan Pemimpin Sekte yang sesungguhnya. Bukan palsu, juga bukan asli. Dia hanya ada di sini.”

Mendengarkan dengan serius ucapan Chung Myung, Baek Cheon melihat sekeliling ke para murid sesama. Lalu dia tersenyum puas. Benar saja, Yoon Jong dan Jo Geol memandangnya dengan ekspresi yang sama.

‘Jangan khawatir, Sasuk. Kami juga tidak mengerti.’

‘Aku bersyukur memiliki kalian semua.’

Saling bertukar tatapan hangat persaudaraan, Baek Cheon menghela napas dengan perasaan frustrasi. Saat itu, Chung Myung kembali berbicara.

“Tahukah kalian cara terbaik menyembunyikan kebenaran?”

“Bukankah itu soal menyembunyikan tujuh bagian dari kebenaran atau semacamnya?”

“Sembunyikan di antara kebenaran.”

“Hah?”

“Mereka yang berurusan dengan informasi biasanya bekerja seperti itu. Mereka tidak menyembunyikan kebenaran asli di antara hal-hal palsu. Sebaliknya, mereka menyembunyikan kebenaran asli di antara kebenaran-kebenaran lainnya. Dengan cara itu, orang-orang biasanya hanya mencoba memverifikasi kebenaran yang mereka lihat.”

“Kurasa saya mengerti. Jika seseorang bertemu dengan Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis di sini dan mendengar apa yang dia katakan, mereka bahkan tidak akan mempertimbangkan bahwa ada sesuatu lain yang tersembunyi di baliknya, kan?”

“Tepat sekali. Paling-paling, mereka akan mencoba memverifikasi apakah orang itu benar-benar Pemimpin Sekte yang asli.”

Baek Cheon diam-diam menutup mulutnya. Dia sendiri sudah memikirkan hal itu. Sekilas melirik ke yang lain menunjukkan ekspresi mereka serupa.

‘Ini bukan kesalahan kita.’

‘Sebenarnya, memang cukup mencurigakan.’

‘Kamu harus punya sesuatu untuk dipercaya dulu!’

Memahami pikiran mereka, Chung Myung menyeringai.

“Dengan mencoba mengonfirmasi apakah pria ini benar-benar Pemimpin Sekte dan menyelidiki konflik internal sekte tersebut, kalian akan langsung jatuh ke dalam jebakan. Tidak ada yang penting dari semua itu.”

“…Yang penting adalah apa yang ada di baliknya.”

“Benar.”

Chung Myung menatap lurus ke arah Luju.

“Bagaimana menurutmu? Bukankah itu kebenarannya?”

Chung Myung tersenyum, tapi Luju tidak. Dia sudah mengendalikan dirinya dan kini tampak tenang serta tidak terganggu.

“Saya tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Hmm?”

“Saya adalah Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis, dan saya yang membuat keputusan untuk sekte tersebut. Mari tinggalkan khayalanmu sampai di situ. Cerita-cerita tanpa dasar ini…”

“Buktinya lebih dari cukup. Bukti itulah yang kamu sendiri berikan.”

Luju terdiam, tatapannya pada Chung Myung tajam dan menginterogasi. Setelah beberapa saat, dia bertanya seolah benar-benar bingung.

“Aku memberikan bukti?”

“Ya.”

“…Bukti apa yang kuberikan?”

“Kata-katamu semua masuk akal. Tapi ada satu elemen penting yang hilang. Semua logikamu berputar pada satu keyakinan pasti.”

“Dan apa itu?”

“Keyakinan bahwa dunia pasti akan berubah menjadi neraka. Keyakinan bahwa perang akan pecah yang akan menyebabkan semua pengemis mati.”

Mata Luju berkedip sejenak.

“Jika para pengemis tiba-tiba menjadi tidak kompeten setelah insiden Sungai Yangtze, kata-katamu mungkin ada benarnya. Tapi bukan itu masalahnya. Ini tidak terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Ini dimulai jauh lebih awal. Berkembang begitu lambat sehingga para pengemis tidak menyadari ada yang aneh.”

“Itu…”

“Paham?”

Kata-kata Chung Myung tajam.

“Menurutmu, kau hanyalah pengecut yang ketakutan pada peristiwa yang mungkin tidak akan pernah terjadi, sampai-sampai membuat dirimu sendiri tidak kompeten.”

Luju diam menatap Chung Myung. Chung Myung mengangkat bahu.

“Baiklah, terserah. Mari kita akui kemungkinan itu seratus kali. Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis tidak selalu harus kompeten.”

“Jaga ucapanmu…”

“Tapi itu bukan yang mencurigakan. Masalah sesungguhnya ada pada hal-hal yang kaukatakan.”

“…Apa?”

“Aku sangat tertarik dengan komentarmu tentang diriku. Itu adalah ucapan khas orang yang hanya mengenal orang lain melalui informasi.”

“Ada yang aneh dengan itu? Itu kebenaran.”

“Iya, itu benar, jadi tidaklah aneh. Sampai kamu mulai ngomel-ngomel soal Lee Songbaek.”

Wajah Luju langsung kaku. Chung Myung malah terkekeh.

“Kamu lebih kenal sama orang bernama ‘Chung Myung’ daripada orang bernama ‘Lee Songbaek’. Tapi waktu bicara tentang Lee Songbaek, kamu bilang ‘dari yang aku tahu’, sementara aku kamu sebut ‘kabarnya’. Artinya cuma satu: kamu nggak pernah menilai aku sendiri. Kamu cuma menerima penilaian orang lain.”

“…”

“Bukan begitu?”

Luju memang nggak menunjukkan emosi berlebihan, tapi Baek Cheon bisa melihatnya. Dia melihat tangan yang ada di atas meja sedikit bergetar. Luju bahkan nggak sempat menyembunyikan tangannya ke bawah meja—pertanda kalau dia sedang gelisah dalam hati.

“Itu kan terlalu dipaksakan…”

“Tunggu dulu. Bagian penting belum dimulai.”

Chung Myung menatap tajam ke arah Luju.

“Alasan aku bilang ada yang menggerakkan kamu, tapi bukan dalang jahat yang tersembunyi, itu simpel. Kemarahanmu itu tulus. Tapi bagi aku, lucu saja.”

“Kenapa begitu?”

“Kenapa kamu marah? Kamu sendiri nggak pernah merasakannya secara langsung, apalagi sampai harus mengorbankan apa pun.”

“…”

“Menolak ketidakadilan dan menyimpan dendam itu beda. Tapi kamu bicara seolah-olah kamu korban yang sudah merasakan semua yang kamu ceritakan. Kamu yang hidup di masa damai seperti sekarang ini.”

Luju memiringkan kepala, seolah nggak mengerti maksudnya.

“Maksudmu kemarahanku salah?”

“Nggak. Kemarahanmu wajar. Tentu saja wajar. Tapi… sesuatu yang wajar belum tentu terasa alami.”

“…Aku nggak mengerti.”

“Kamu tidak akan bisa. Kamu tidak bisa. Orang-orang yang hanya memahami amarah dengan akal pikiran mereka tidak akan pernah benar-benar mengerti.”

Tapi meskipun seluruh dunia tidak bisa memahami, Chung Myung bisa.

Amarah yang dipancarkan Luju mirip dengan dendam yang dia rasakan terhadap dunia ini. Karena itulah aneh. Luju belum pernah mengalami apa yang dia bicarakan. Jadi bagaimana dia bisa berempati dengan emosi itu?

Apakah karena dia memiliki banyak informasi? Karena dia tahu sejarah Sekte Pengemis? Itu tidak masuk akal. Lihat saja bagaimana para tetua dari sekte-sekte lain yang mengenal sejarah mereka bertindak.

“Jadi kesimpulannya jelas. Apakah kamu adalah Pemimpin Sekte atau bukan tidak penting bagiku. Yang penting adalah ada orang lain yang bertanggung jawab atas keadaan Sekte Pengemis saat ini.”

Luju menggelengkan kepala.

“Itu adalah ilusi konyol.”

“…”

“Aku tahu jawaban lain. Aku tidak secerdas kamu dalam menangani masalah. Aku juga cukup emosional untuk sangat marah karena peristiwa masa lalu.”

“…”

“Aku tidak tahan mendengar omong kosongmu lagi. Pergi saja. Aku muak dengan ini semua.”

“Memangnya aku mau ngobrol dengan boneka sawah. Lagipula aku juga sudah mau pergi.”

Membuktikan bahwa dia serius, Chung Myung langsung berbalik pergi tanpa ragu-ragu.

“Pastikan pesan ini sampai ke tuanmu.”

“Dan apa yang harus aku sampaikan? Omong kosongmu?”

“Tidak.”

Chung Myung melirik tajam ke belakang, suaranya dingin seperti es.

“Melarikan diri tidak akan mengubah apapun.”

“…”

“Cukup satu kalimat itu saja. Mereka akan mengerti.”

Dia mengangguk kepada teman-temannya.

“Ayo pergi. Kita sudah membuang cukup banyak waktu.”

“…Kita benar-benar akan pergi?”

“Dia cuma seekor merpati pembawa pesan. Pesannya pasti sampai.”

“Bagaimana kalau tidak sampai?”

“Siapa peduli?”

Jawaban acuh tak acuh dari Chung Myung menggantung di udara saat dia berjalan menuju pintu.

“Kalau begitu!”

Suara Luju menghentikannya. Suara itu penuh emosi yang intens, sangat berbeda dari sebelumnya.

“Apa yang akan kamu katakan pada orang-orang yang mati demi tujuan yang sia-sia itu?”

“Tak ada apa-apa.”

Chung Myung tiba-tiba berhenti dan berkata,

“Aku tak bisa bilang apa-apa. Karena itulah aku melakukan ini.”

“…Melakukan ini?”

“Aku sedang mencari kata-kata. Aku berjuang mati-matian untuk bisa bilang bahwa kematian mereka bukanlah sia-sia.”

Chung Myung menatap ke kosong sejenak, seolah melihat sesuatu di balik pintu, lalu tersenyum pelan.

“Jangan dipedulikan. Omong kosong semua. Mungkin aku mulai tua.”

Dia melambaikan tangan dengan enteng dan mulai berjalan pergi.

“Ayo pergi.”

“…Baik.”

Meski percakapan terakhir itu sulit dimengerti, jelas mereka tak bisa berbuat apa-apa lagi di sini. Kelompok itu mengangguk dan mengikuti Chung Myung keluar.

“…Tunggu.”

Tapi Luju menghentikan Chung Myung sekali lagi.

Chung Myung menoleh ke belakang. Luju, menggigit bibir dan menatap tajam ke arah Chung Myung, bergumam pelan.

“…Kenapa…”

“Hmm?”

Pandangan Chung Myung beralih dari Luju dan tertuju ke atas.

Tok. Tok.

Suara itu samar tapi jelas terdengar.

Ada sesuatu yang mengetuk dari atas, tepat di langit-langit tempat mereka berdiri.

“…Katanya kegelapan paling pekat ada di bawah lampu. Ternyata ada lampu lain di bawah lampu itu.”

“Huu.”

Luju menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya.

Bagian mana dari percakapan mereka yang sampai ke sana?

“Karena kau bersikeras, aku akan biarkan kau bertemu mereka.”

“…Oh?”

“Tapi kau harus hati-hati.”

“Apakah itu ancaman?”

“…Kau akan mengerti begitu bertemu mereka.”

Masih duduk, Luju mengaktifkan sesuatu di bawah meja.

“Oh?”

“Wah…”

“Ada mekanisme di sini?”

Saat semua orang tercengang, muncul garis di salah satu sisi langit-langit. Tak lama kemudian, tangga panjang mulai turun.

“…Jadi ini bukan seluruh lantai tujuh?”

“Dari luar, memang tampak seperti itu.”

“Mereka pasti memperluas ruang di bawah genteng. Aku bahkan tidak menyadarinya.”

Tang Soso menggigit bibir karena frustrasi tidak menyadarinya lebih awal.

“Silakan naik.”

Setelah tangga benar-benar turun, Luju mengarahkan dagunya ke arah tangga tersebut. Lima Pedang memandangi tangga dan ruang gelap di atas dengan agak waspada.

“…Ini bukan jebakan, kan?”

“Dan kalau memang jebakan? Ya sudah, kita tetap naik saja.”

“Ugh. Rasanya mengganggu.”

Semua orang menunggu isyarat dari Chung Myung. Dia tampak sangat tenang, bahkan sudah melangkah naik ke tangga.

“…Apakah pria itu punya nyali baja?”

Salah satu dari Lima Pedang bergumam sambil buru-buru mengikutinya.

Saat mereka naik, alasan mengapa ruang ini tidak terdeteksi menjadi jelas. Bahkan Chung Myung yang tubuhnya tidak terlalu tinggi pun harus membungkuk. Langit-langitnya sangat rendah. Berbeda dengan kemewahan lantai-lantai bawah, ruang rahasia ini begitu rusak hingga diragukan apakah ada yang bisa tinggal di sana.

“Tempat ini…”

Perhatian Chung Myung tertarik pada sesuatu. Di salah satu sudut ruangan itu terdapat sebuah tempat tidur kosong. Di atasnya terbaring seorang lelaki tua berambut putih, tampak seperti bisa pergi kapan saja.

“…siapa orang ini?”

Chung Myung sempat kebingungan, menatap sosok rapuh dan keriput dari lelaki tua itu.

Tangan kurus nenek moyang itu perlahan terangkat, membuat gerakan lemah yang sepertinya mengisyaratkan mereka harus mendekat. Tanpa berkata apa-apa, Chung Myung mendekati sisi lelaki tua itu.

Wajah pria itu dipenuhi kerutan dalam, ditutupi bintik-bintik usia, dan kulitnya seringkih dan rapuh seperti gurun pasir. Seluruh tubuhnya sangat kurus, menyerupai dahan yang layu. Sekilas sudah jelas bahwa dia tidak punya banyak waktu lagi.

Apakah ini mantan Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis? Atau mantan tetua? Bagaimana mungkin berbicara dengan orang seperti ini?

Saat Chung Myung merenung, mata lelaki tua itu perlahan terbuka. Tatapan keruh sang kakek bertemu dengan Chung Myung.

Chung Myung mulai berbicara.

“Aku…”

Tapi dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Apakah dia akan dimengerti? Bahkan saat mata mereka bertemu, orang di hadapannya tidak tampak hidup. Dia bahkan tidak berani berharap bisa berdialog. Seolah-olah orang itu hanya berpegang teguh pada kehidupan.

Apa gunanya seorang Pemimpin Sekte jika situasinya seperti ini? Sepertinya tidak ada jalan maju. Dan saat Chung Myung mencoba menghela napas di tengah rasa menyerah yang luar biasa.

“…Geom…”

Suara lelaki tua itu serak seolah-olah tenggorokannya akan terbelah. Ekspresi bingung melintas di wajah Chung Myung.

Mengapa menyebut pedang [geom]… Apa yang ingin dia katakan?

“…Jon.”

Mata Chung Myung membelalak kaget.

Crack!

Tangannya yang tadinya hanya bersandar ringan di tempat tidur lelaki tua itu menggenggam rangka tempat tidur begitu kuat hingga bunyi retakan terdengar.

Kebingungan, keraguan, dan rasa takut samar membanjiri pikiran Chung Myung.