Bab 1485

Penerjemah: Chen

Kenapa kamu tiba-tiba ada di sini? (5)

“…Chung Myung.”

Baek Cheon dan para murid Hwasan lainnya saling berpandangan.

‘Kita ketahuan? Sahyeong?’

‘Mau ngapain sekarang?’

‘Harus mengaku saja?’

‘Bodoh banget. Mengaku itu sama artinya dengan menyerah!’

‘Lalu menurutmu gimana?’

Semua mata tertuju pada Baek Cheon. Meskipun saat ini mereka tidak bisa menemukan jawaban yang tepat, mereka percaya bahwa Baek Cheon, sang Wakil Pemimpin Sekte Hwasan yang penuh percaya diri, pasti akan menemukan jalan keluarnya…

“Batuk, batuk. Maksudmu apa sih? K-Kami ini murid-murid Jongnam, tapi…”

‘Udah tamat kita.’

‘Kalah total.’

‘Orang ini memang selalu begitu. Lihat tuh, sok berani banget.’

Masalahnya bukan pada usaha membantahnya. Tapi usaha membantah Baek Cheon yang malah terlihat seperti berteriak “Akulah pelakunya” kepada siapa pun yang melihatnya.

“H-Hwasan itu sekte yang paling kami benci, jadi hati-hati dalam berkata-kata ya. Cuma mendengar nama ‘Hwasan Geomhyeop Chung Myung’ saja sudah bikin geram!”

Eh, setengahnya itu bicara sungguhan. Memang, setiap kali Baek Cheon mendengar nama Chung Myung, darahnya mendidih.

Tapi bagi orang yang menjadi sasaran dari drama ini, akting setengah-setengah begini sama sekali tidak meyakinkan.

“Sasuk. Jangan lakukan hal yang tidak perlu dan mungkin…?”

“Saya mengerti. Maafkan saya.”

“Iya. Langsung saja pukul… eh?”

Jo Geol membuka matanya lebar-lebar dan cepat-cepat menoleh. Tatapannya tertuju pada wanita yang sedang tersenyum.

“Sepertinya pelayan ini salah paham dan membuat kesalahan. Mohon maafkan sikap kurang ajar saya.”

Saat wanita itu membungkuk dalam-dalam, wajah para murid Hwasan menjadi pucat saling berpandangan. Di tengah suasana tegang itu, wanita tersebut mengangkat kepala lagi dan berkata dengan sopan.

“Dengan kemurahan hati Anda, bisakah saya diberi kesempatan untuk mengantar para pahlawan dari Jongnam ke lantai atas?”

“Uh…”

“T-Terima kasih?”

Para murid Hwasan kembali saling memandang.

“Apakah kita benar-benar bisa masuk ke sana?”

Saat situasi semakin memanas, tangga yang beberapa saat lalu terlihat seperti jalan menuju surga kini tampak seperti pintu gerbang neraka.

‘Apa yang harus kita lakukan? Sasuk!’

‘Aku juga tidak tahu!’

Karena dorongan putus asa dari orang-orang di sekitarnya, tubuh Baek Cheon bergerak-gerak.

“Apa kalian akan naik?”

Mendengar kata-kata desakan wanita itu, akhirnya semua pandangan tertuju ke satu tempat.

“Hmm.”

Akhirnya, setelah menatap wanita itu dengan ekspresi dingin, Chung Myung tertawa keras.

“Siapa pun pemilik tempat ini, dia tampak cukup lihai.”

“Saya mohon maaf sekali lagi atas ketidaksopanan saya. Mohon maafkan saya dengan hati yang lapang.”

Saat wanita itu membungkuk sangat sopan, Chung Myung mendecakkan lidahnya.

“Jadi, yang ingin bertemu kita adalah pemilik tempat ini?”

“Ya, Tuan Luju [Pemilik Paviliun Cheonsangru] ingin bertemu dengan kalian semua.”

“Hmm.”

Chung Myung mengeluh seolah tidak menyukainya.

“Keahliannya mungkin mengesankan, tapi dia kurang memiliki sopan santun yang layak. Kalau dia sangat ingin bertemu kita, dia sendiri yang harus turun ke sini.”

Wanita itu membalas dengan senyuman, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“How interesting.”

Chung Myung mengangkat bahu.

“Yah, kalau mereka menawarkan untuk mengantar kita keliling, tidak perlu menolak. Oh, dan kita tidak perlu bayar, kan?”

“Tentu saja tidak.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Chung Myung menyeringai.

“Mereka bilang akan menunjukkan tempat yang biasanya butuh sejuta nyang hanya untuk melihatnya, dan itu pun gratis. Bagaimana menurutmu?”

“Kenapa, kenapa kamu menatapku sambil berkata begitu?”

“Nah… bukan kamu dulu. Hehe.”

Chung Myung menyeringai lebar kepada Hye Yeon dan mengarahkan isyarat tangannya ke wanita itu.

“Silakan pimpin jalan.”

“Ya. Ikuti saya ke arah sini.”

Wanita itu dengan sopan memimpin jalan menaiki tangga.

Melihat hal ini, Baek Cheon mendekat ke Chung Myung dan berbisik pelan.

“Hei. Benar-benar kita bisa pergi? Sepertinya kita sudah ketahuan.”

“Karena kita sudah ketahuan, ya harus pergi. Kalau kita mundur sekarang, malah memalukan.”

“Iya sih, tapi…”

“Ssst.”

Chung Myung menggerutu pelan.

“Entah itu Luju atau apalah namanya. Dia bukan rubah biasa. Menghadapi wanita yang tidak tahu apa-apa tentang bela diri membuat kita tidak punya pilihan lain.”

Dari sudut pandang Chung Myung, lebih mudah menghadapi para pejuang pemberani. Lagipula, tinggal dipukul kepala satu per satu. Dalam beberapa hal, tempat seperti paviliun ini justru lebih sulit daripada markas besar Sekte Iblis.

“Intinya, ayo naik. Entah rubah, rakun, bahkan serigala.”

“…Tapi musangnya ada di sini.”

“Masuk sana, kau!”

Chung Myung menekan jarinya kuat-kuat ke kepala Baek Ah sambil berbicara, lalu menggerakkan kakinya.

“Ini… nggak seenak yang aku kira.”

“Iya, rasanya agak hambar, ya?”

Wajah Baek Cheon dan Yoon Jong menunjukkan kekecewaan samar. Mereka punya ekspektasi tinggi karena lantai dasar begitu mewah, tapi saat mereka naik tangga, pemandangan lantai-lantai lain nggak seimpressionis yang mereka harapkan.

Saat mereka naik ke lantai atas, yang mereka temui kebanyakan koridor sempit yang terhubung ke tangga dan pintu-pintu besar yang berjajar di kedua sisi koridor.

“Hamber?”

“Biarkan saja, Sahyeong. Nggak tahu itu lebih baik.”

“Iya juga sih.”

“Tapi aku kira Sasuk pasti tahu lebih banyak.”

“Ya sudah, dia kan produk lingkungan. Tanpa uang, bahkan seniman bela diri pun dinilai.”

“Kalian lagi ngomongin aku ya sekarang?”

Jo Geol dan Tang Soso gemetar gugup. Baek Cheon dan Yoon Jong bisa bicara seenaknya, tapi dari perspektif mereka, suasana ini bikin tidak nyaman.

“Papan nama di depan pintu itu… kayaknya dari daerah barat. Dan pintunya terbuat dari kayu cendana.”

“…Bagian luar pintunya terlihat rapi, tapi apa yang mereka lakukan di dalam ya?”

“Aku lebih milih nggak usah dibayangkan.”

“Iya, itu lebih baik buat kesehatan mental.”

Jo Geol menggelengkan kepala.

Barang-barang yang bahkan tidak berani disentuh oleh serikat dagang Four Seas, malah dipakai sebagai alas kaki di koridor. Meskipun mereka nggak tahu, tapi bahkan istana kekaisaran mungkin nggak semewah ini.

Melihat ekspresi Jo Geol dan Tang Soso, Chung Myung bertanya kepada wanita yang sedang naik tangga di depan mereka.

“Apakah banyak pendekar martial arts yang datang ke sini?”

“Di Cheonsangru, siapa pun yang memiliki kualifikasi dipersilakan masuk.”

“Jadi, maksudmu…”

“…Sebenarnya, sangat sedikit pendekar martial arts yang berkunjung.”

Mata Chung Myung menyipit sedikit. Artinya, orang-orang yang sering mengunjungi paviliun ini kebanyakan adalah pejabat tinggi atau tokoh berpengaruh, mungkin juga pedagang kaya raya.

“Meskipun memang diperlukan keanggotaan untuk masuk, pasti ada biaya tambahan untuk kebutuhan lain seperti makanan dan minuman, kan?”

“Tentu saja.”

“Aku kira aku sudah mengumpulkan cukup uang sendiri, tapi ternyata ada yang menghasilkan uang sungguhan.”

“Paling-paling, ini hanya paviliun kecil.”

“…Aku tidak yakin apa arti ‘kecil’ di sini.”

Saat Chung Myung tertawa tidak percaya, wanita itu tersenyum tipis dan mempercepat langkahnya.

‘Hmm.’

Saat mereka naik ke lantai atas, tidak ada perubahan signifikan. Satu-satunya perbedaan adalah jarak antara pintu-pintu di sepanjang koridor semakin melebar, menunjukkan bahwa ruangan di setiap lantai jauh lebih besar.

“Kalau operasinya begitu rahasia, bukankah lebih baik kalau tangganya juga ada pintunya? Kalau setiap lantai tidak terlalu berbeda, orang-orang tidak akan rela membayar mahal untuk naik ke lantai lebih tinggi, kan?”

“…Ya.”

Wanita itu tampak menghindari pertanyaan tersebut, menunjukkan bahwa itu adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawabnya. Saat Chung Myung hendak menyeringai, wanita itu merespons dengan nada yang sedikit lebih lembut dari sebelumnya.

“Mungkin karena itulah hal itu terasa menggoda?”

“Hmm?”

“Orang cenderung menginginkan apa yang tidak bisa mereka dapatkan dengan mudah, meski sebenarnya tidak terlalu berbeda atau mengesankan… Itu sifat manusia.”

“…”

Wanita itu diam-diam menoleh untuk melirik Chung Myung dan memberikan anggukan kecil.

“Kamu cukup aneh, ya? Aku tidak ingat pernah membagikan pikiranku kepada tamu yang berkunjung ke tempat ini.”

“Oh? Kalau begitu, bagaimana kalau mempertimbangkan pergantian pekerjaan? Kami sebenarnya sedang mencari seseorang untuk bekerja di losmen ini.”

“…Kamu benar-benar suka mencari masalah.”

Kecepatan langkah wanita itu sedikit meningkat. Setelah beberapa langkah lagi, mereka melihat lantai paling atas dari paviliun tersebut.

“…”

Terkadang, elemen-elemen simbolis justru lebih menarik perhatian daripada tampilan yang mencolok. Saat mereka sampai di lantai ketujuh, pemandangan di depan mata tak jauh berbeda dari sebelumnya: koridor panjang yang membentang di tengah bangunan dan dinding-di kedua sisi.

Yang membedakan koridor lantai tujuh ini adalah hanya ada tiga pintu yang terlihat: satu di sebelah kiri, satu di sebelah kanan, dan…

‘Di tengah.’

Di ujung koridor yang mereka lewati, mereka melihat sebuah pintu yang dicat dengan warna berbeda dari yang lain. Pintunya tidak mencolok, tapi lebih praktis dalam desainnya – sangat bertolak belakang dengan pintu-pintu yang sudah mereka lihat sejauh ini.

“Itulah tempat tinggal Luju.”

“Hmm.”

Para murid Hwasan menelan ludah dengan kering, mata mereka tertuju pada pintu tersebut. Ketegangan yang agak mereda selama perjalanan naik, kini kembali dengan ganasnya.

‘Benar-benar aneh.’

Baek Cheon diam-diam menoleh untuk melihat para Saje-nya.

Dia tidak merasakan kehadiran seniman bela diri apa pun dalam perjalanan mereka ke sini, yang berarti tidak ada ancaman yang mendesak. Namun, semua orang tetap tegang, seolah-olah mereka akan memasuki medan perang.

“Saya akan mengantar kalian.”

“Silakan.”

Saat mereka tiba di pintu setelah melewati koridor yang dipenuhi karpet merah, wanita itu dengan sopan menundukkan tubuhnya.

“Luju, tamu Anda telah tiba.”

Keheningan singkat menyelimuti koridor. Saat Chung Myung hendak angkat bicara karena tidak menyukai suasana ini…

“Masukkan mereka.”

“Ya, Luju.”

Saat wanita itu hati-hati memegang gagang pintu, wajah Jo Geol dan Tang Soso langsung menegang penuh antisipasi.

Namun, ketika pintu terbuka, yang mereka lihat hanyalah ruang kerja yang cukup biasa, tidak ada yang istimewa.

“Hah?”

“Ini apa?”

Ekspresi bingung terlihat jelas di wajah Tang Soso dan Jo Geol.

Ruangan itu sama sekali tidak terlihat buruk. Itu adalah ruang kerja yang tertata rapi dengan furnitur dan dekorasi yang layak. Namun, dibandingkan dengan tempat ini, bahkan ruang kerja kepala keluarga klan Tang pun terlihat jauh lebih megah.

“Ke sini.”

Sebelum mereka sempat mengumpulkan pikiran, sebuah suara singkat terdengar. Saat mereka memasuki ruang kerja, tatapan mereka beralih ke arah sumber suara.

Di salah satu sisi dinding berdiri sebuah rak buku. Dari sana, seorang pria paruh baya yang mengenakan pakaian sutra sederhana namun mewah perlahan berbalik menghadap mereka, sambil memegang sebuah buku di tangannya.

Pria yang tidak terlalu mencolok itu mendekati mereka dengan wajah datar tanpa ekspresi.

“Salam sejahtera. Saya adalah Luju dari Cheonsangru.”

‘…Orang ini?’

Saat mereka hendak mengernyitkan dahi, pria itu melanjutkan.

“Lalu, apa yang membawa anggota terhormat dari Sekte Hwasan yang prestisius dan Wakil Pemimpin Sekte Hwasan untuk mengunjungi saya?”

Tiba-tiba, suara kepak sayap kecil mengisi ruangan. Seekor burung kecil berbulu emas terbang masuk melalui jendela yang terbuka lebar dan mendarat ringan di bahu pria tersebut.

“Kiiiiiiiii!”

Baek Ah muncul dari dalam pakaian Chung Myung dan menunjukkan giginya ke arah burung emas itu.

Setelah beberapa saat menatap intens pemandangan ini, tatapan Chung Myung kembali bergeser ke pria tersebut.

“Sepertinya aku sudah datang ke tempat yang tepat.”

Tatapan pria itu dan tatapan Chung Myung saling bertemu tajam.