Bab 1480

Penerjemah: Chen

Rencana itu terdengar masuk akal. (5)

Di jantung kota Kaifeng berdiri markas besar Sekte Pengemis.

Mereka yang melihat tempat ini dengan mata kepala sendiri akan terkejut karena tiga hal.

Pertama, markas besar ini luar biasa megah dan menjulang tinggi, jauh melampaui ekspektasi dari sekelompok pengemis yang disebut Sekte Pengemis. Kedua, meskipun megah, bangunan ini dalam keadaan rusak parah, tampak seperti bisa roboh kapan saja.

Struktur tinggi dan besar itu memang megah, tetapi genteng yang hilang, balok kayu yang lapuk, serta lapisan tebal debu mengurangi kemegahannya.

Terakhir, pemandangan para pengemis kotor yang berkeliaran di dalam markas benar-benar melengkapi kejutan tersebut, menandakan tanpa diragukan lagi bahwa tempat ini adalah markas Sekte Pengemis.

Mereka yang menyaksikan tempat ini awalnya terkejut, lalu mengangguk-angguk memahami, dan akhirnya mengklik lidah mereka karena tidak setuju.

Di lantai paling atas markas besar, di dalam sebuah kantor kecil tempat ribuan merpati pos datang dan pergi, seorang lelaki tua duduk dengan berat, wajahnya berkerut dalam duka.

“Siapa yang bergerak?”

Kantor yang bersih dan aura dominan si lelaki tua memang mengejutkan, mengingat ini adalah tempat yang digunakan oleh para pengemis.

Meskipun mengenakan kain compang-camping seperti pengemis lainnya, postur tubuhnya yang mengintimidasi, suaranya yang dalam, dan kehadirannya yang kuat membuat tak seorang pun berani meremehkannya.

“Itu Hwasan Geomhyeop Chung Myung. Sepertinya Lima Pedang Hwasan juga sudah bergerak.”

“…Di saat seperti ini?”

“Laporan baru saja tiba dari Luoyang.”

“Luo Yang, katamu…”

Si kakek menghela napas pelan. Meski matanya penuh kerutan, tatapannya tetap tajam, berkilat-kilat dengan nuansa biru.

‘Kenapa mereka bergerak dalam situasi seperti ini?’

Begitu saja selesai memikirkannya, si kakek langsung berkata cepat.

“Apakah mereka datang untuk mencari perlengkapan yang dibutuhkan membangun markas besar Cheonumaeng?”

Bagi pendekar biasa, itu adalah tindakan yang tak terbayangkan, tapi tingkah aneh dari Sekte Hwasan sudah terkenal buruk, sehingga kemungkinan ini tidak bisa diabaikan begitu saja.

“Tampaknya bukan itu. Begitu muncul di Luo Yang, mereka langsung bergerak ke barat.”

“Barat, barat… apakah Hubei?”

Banyak pikiran membanjiri benak si kakek secara bersamaan.

“Shaolin? Tidak mungkin Shaolin. Dengan Kepala Biara sedang pergi, tidak ada apa-apa di sana. Lalu, Wudang? Tidak, bukan juga Wudang. Wudang ada di Bongmun, jadi meskipun mereka pergi ke sana… Tunggu dulu. Kalau memang Hwasan Geomhyeop, dia bisa saja merobohkan gerbang sekte terpencil dan masuk seenaknya.”

Berbisik cepat dengan suara kecil, si kakek langsung memberi perintah.

“Perkuat personel di sekitar Wudang. Kita harus pastikan apakah mereka menghubungi Wudang!”

“Baik!”

Jawaban datang cepat, tapi wajah si kakek kembali tegang.

“Apa rencana mereka dengan menghubungi Wudang? Tidak, tidak mungkin hanya Wudang saja. Mereka mungkin lewat Henan dan menuju Beijing. Terus, pemerintah? Itu juga mungkin. Masalah dengan Sapaeryeon bukan cuma urusan dunia persilatan…”

—

*Catatan terjemahan:*

– Nama tempat seperti Luoyang, Hubei, Shaolin, Wudang tetap dipertahankan

– Istilah khusus seperti “Cheonumaeng”, “Hwasan Sect”, “Sapaeryeon” juga dipertahankan karena merupakan nama organisasi/sekte

– “Gangho” diterjemahkan sebagai “dunia persilatan” yang merupakan padanan budaya yang tepat dalam konteks cerita silat Tiongkok

Jika pemerintah tiba-tiba ikut campur dalam situasi ini dan bergabung dengan Cheonumaeng, hal itu akan menimbulkan kekacauan besar di dunia persilatan. Meskipun kemungkinannya kecil, tapi tidak bisa sepenuhnya diabaikan.

“Sebarkan orang-orang di sekitar Beijing juga. Kita perlu memeriksa apakah mereka menuju Istana Kekaisaran. Tidak, bukan istana itu. Jika mereka sudah bergerak lebih awal, kemungkinan besar mereka akan menghubungi pejabat tinggi di Beijing dulu. Keluarkan peringatan ke seluruh Beijing!”

“Ya!”

Si kakek dengan cepat menekankan jari-jarinya ke dahi dan menggosok pipinya beberapa kali, kebiasaan yang dia tunjukkan setiap kali berpikir keras.

‘Itu belum semuanya. Jika mereka melanjutkan perjalanan melewati Henan menuju Zhejiang, mereka mungkin akan menghubungi Botaam [sect Buddha], atau mungkin berniat pergi ke utara untuk bertemu klan Moyong. Keluarga Paeng? Keluarga Paeng itu…’

“Tunggu!”

“Ya!”

“Pastikan keluarga Paeng dalam pengawasan ketat!”

“Keluarga Paeng? Tapi keluarga Paeng…”

“Keluarga Peng juga baru saja mengganti pemimpinnya. Tidak ada jaminan mereka tidak akan bersekongkol dengan faksi kepala keluarga sebelumnya.”

“Dipahami.”

Si pengemis tua itu mengangguk singkat.

Meski sudah memberi perintah untuk mempersiapkan segala kemungkinan, ia tetap merasa gelisah. Wajahnya penuh kekhawatiran.

‘Mereka seperti kumpulan variabel yang tidak menentu.’

Informasi, pada dasarnya, tidak berarti apa-apa. Nilainya terletak pada kemampuan untuk memprediksi langkah selanjutnya berdasarkan informasi tersebut.

—

*Catatan terjemahan:

– Gangho = dunia persilatan (istilah umum dalam novel pendekar Tionghoa)

– Istana Kekaisaran = merujuk pada kompleks istana kerajaan/kekaisaran

– Konsep “variabel” dan prediksi informasi disesuaikan dengan konteks intelijen dan strategi yang relevan dengan situasi geopolitik modern*

Dan membuat prediksi memerlukan pertimbangan banyak faktor: kecenderungan, tindakan, tujuan, kebiasaan, hubungan… bahkan keinginan sejati yang tersembunyi di balik permukaan.

Tapi mustahil memprediksi apa yang akan dilakukan Sekte Hwasan selanjutnya. Lebih tepatnya, mustahil mengetahui apa yang akan dilakukan Hwasan Geomhyeop berikutnya.

Dia adalah seseorang yang mampu melakukan apa saja atau tidak melakukan apa-apa sama sekali.

‘Permasalahannya bukan bahwa kita tidak tahu apa yang akan dia lakukan.’

Masalah sesungguhnya adalah hasil dari tindakannya sama sekali tidak dapat diprediksi.

Tidak ada orang di dunia ini yang bisa membelokkan Wudang ke pihak Cheonumaeng. Hal itu semudah air yang jatuh dari atas.

Tapi jika Hwasan Geomhyeop Chung Myung memasuki Wudang, hal yang tak terbayangkan—air mengalir ke atas—mungkin benar-benar terjadi.

Apakah kemungkinannya? Tentu saja, sangat kecil. Tapi ‘kecil kemungkinannya’ dan ‘mustahil’ adalah istilah yang mirip namun pada dasarnya berbeda, bukan?

Karena itu, Sekte Pengemis harus mendedikasikan seluruh upaya mereka untuk memantau pergerakan Hwasan Geomhyeop.

“…Dia bahkan belum berhasil menyelesaikan situasi saat ini, jadi apa yang sedang dia rencanakan sekarang?”

Si kakek menggigit bibirnya lalu memberi isyarat dengan dagunya.

“Dalam situasi saat ini, kita tidak bisa membuat penilaian yang pasti. Cari tahu langkah-langkah mereka selanjutnya. Setidaknya, kita perlu mengetahui lokasi mereka.”

“Ya!”

“Dipecat.”

“Ya!”

Saat sang wartawan membungkuk dan mencoba cepat-cepat meninggalkan kantor, si kakek memanggilnya.

“Tunggu!”

“Ya!”

Pria itu berbalik. Pengemis tua itu tampaknya telah memikirkan sesuatu dan bertanya.

“Bagaimana dengan tempat ini?”

“Maksudmu apa?”

“Kaifeng. Berapa kemungkinan mereka akan datang ke Kaifeng? Atau mungkin mereka sudah ada di sini? Saat ini…”

“Mengantisipasi kemungkinan itu, kami sudah mengeluarkan peringatan. Kami sudah membagikan deskripsi mereka kepada para petugas patroli di markas besar dan memerintahkan mereka untuk segera melaporkan jika menemukan jejak mereka.”

“Pikiran yang cepat. Bagus. Namun, mereka bukan orang bodoh. Jika target mereka adalah Kaifeng, mereka pasti akan mencari cara untuk menghindari terdeteksi.”

“Kami sedang memantau setiap kejadian aneh dengan cermat.”

“Apakah sudah ada hal aneh yang terjadi sejauh ini?”

“Nah, itu…”

Saat wartawan itu ragu-ragu, mata pria tua itu berkilat-kilat.

“Ada apa?”

“…Saya tidak yakin apakah ini layak dilaporkan, tapi beberapa saat yang lalu, beberapa murid Jongnam terlihat di gerbang kota.”

“Jongnam? Kenapa itu aneh?”

“Hanya saja… kedatangan Jongnam yang tiba-tiba saat ini terasa mencurigakan…”

Pria tua itu mengernyitkan dahi.

“Sejak mereka mencabut Bongmun mereka, tidaklah mengherankan jika mereka bergerak. Apakah mereka datang ke markas besar?”

“Kami belum bisa memastikan itu.”

“Bagaimana dengan Pemimpin Sekte?”

“Tampaknya dia tidak ikut bersama mereka.”

“Itu melegakan.”

Orang yang melaporkan itu sedikit menggerak-gerakkan bibirnya. Dia memahami makna tersembunyi di balik kata ‘melegakan’ itu.

“Bagaimanapun juga, tidak perlu khawatir tentang mereka. Semua akan terselesaikan dengan sendirinya.”

“…Dimengerti.”

“Tetap waspada ketat.”

“Ya!”

Reporter itu mengangguk dan meninggalkan kantor. Saat sendirian, si pengemis tua itu tertawa pelan.

“Dunia di mana kita harus mencurigai murid-murid Jongnam sebagai murid-murid Hwasan.”

Bagaimana Jongnam bisa sampai pada titik ini?

Pandangan sang lelaki tua beralih ke sudut mejanya yang sudah usang. Ada bekas cekungan kecil di sana, terbentuk selama bertahun-tahun karena sesuatu yang berat pernah diletakkan di tempat itu.

“…Karena belum terpenuhi.”

Saat apa yang seharusnya ada di sana menemukan tempatnya, dunia akan kembali ke jalurnya yang semula.

Persatuan Pengemis harus memastikan hal itu terjadi.

❀ ❀ ❀

Jalan utama Kaifeng yang ramai, dipenuhi para pengemis dan penduduk kota.

Di tengah keramaian itu, sekelompok orang berjalan dengan bangga mengenakan seragam bela diri putih bersih. Ujung pakaian putih salju mereka dihiasi dengan bordiran biru, mengingatkan pada langit. Di dada mereka disulam pola awan.

Siapa pun yang melihat pakaian ini langsung akan teringat nama “Jongnam.”

Sekte Besar Jongnam. Salah satu dari Sepuluh Sekte Hebat yang dihormati di seluruh dunia persilatan. Diantara sepuluh sekte tersebut, Jongnam selalu masuk dalam tiga besar bersama Shaolin dan Wudang.

Sejujurnya, sulit untuk membandingkan sekte mana pun dengan Shaolin atau Wudang yang perkasa, puncak dunia persilatan. Tapi itu tidak mengurangi martabat Jongnam.

Sekarang, murid-murid terhormat dari Sekte Jongnam sedang berjalan-jalan di Kaifeng.

“Luar biasa. Benar-benar luar biasa.”

“Kehadiran murid-murid Jongnam benar-benar mengesankan. Mereka pasti sudah sangat mengasah kemampuan mereka selama Bongmun.”

“Mereka cukup mencolok, ya? Mungkin karena semuanya terlihat begitu gagah dan berwibawa?”

Para pengemis berbisik di antara mereka sendiri, dengan cepat berkumpul dan bubar berulang kali. Mengamati reaksi mereka dengan cermat, seseorang perlahan membuka mulutnya.

“Ini…”

“…”

“Mengapa ini berhasil? Mengapa?”

Pernyataan ini dengan sempurna mencerminkan perasaan orang-orang yang berjalan di tengah jalan lebar tersebut.

“Apakah semua anggota Sekte Pengemis buta? Apa aku terlihat seperti anak haram Jongnam?”

“Geol… Hati-hati dengan kata-katamu. Kita bisa memblokir suara, tapi kita tidak bisa memblokir gerakan mulutmu.”

Jo Geol menghela napas dalam-dalam berulang kali, tampak sangat tertekan. Bagaimana bisa ini berhasil? Pasti ada yang salah dengan dunia agar hal seperti ini mungkin terjadi.

“…Memakai jubah Jongnam, membawa pedang dengan pola awan, dan menempelkan potongan jenggot palsu di wajah kita – bagaimana bisa mereka tidak mengenali kita? Apa ini masuk akal?”

“Kita menyamar agar mereka tidak bisa mengenali kita.”

“Menempelkan sedikit jenggot itu penyamaran? Kalau kita memakai topeng, orang tua kita sendiri tidak akan mengenali kita.”

“…Benar-benar orang tua kita tidak akan mengenali kita kalau pakai topeng?”

“Hah?”

Sekarang setelah dipikir-pikir, sepertinya itu benar…

Jo Geol menoleh untuk melihat ke satu orang.

“…Biarawati, rambut palsumu miring.”

“Oh, Amita…”

“Jangan bilang ‘Amitabha.’ Ingat, sekarang kamu seharusnya menjadi penganut Tao.”

“W-Wu Liang Shou Fo!”

“Ya, itu lebih baik…”

Hye Yeon, yang badannya berkeringat dingin, terus-menerus mengatur ulang rambut palsunya. Jo Geol kembali menghela napas panjang.

“Tapi seriusan deh. Ini kan kelihatan aneh banget? Anak kecil pun pasti curiga.”

“Geol-ah.”

“Iya?”

“Sejujurnya… meskipun kita jalan-jalan dengan kaki di wajah, orang-orang itu tetap tidak akan curiga sama kita.”

“…”

“Mereka memang tidak bisa curiga, ya. Benar-benar tidak bisa.”

Mendengar ucapan Yoon Jong, tatapan semua orang secara alami tertuju ke depan.

Orang yang berjalan setengah langkah di depan mereka. Berpakaian rapi dengan busana Jongnam, dengan pedang Jongnam tergantung gagah di pinggangnya. Postur tubuh tinggi, wajah bermartabat, dan bibir yang sedikit sombong.

Bisikan-bisikan dari sana-sini masih terdengar jelas sampai saat ini.

“Bukankah itu Jin Geumryong?”

“Seperti kata orang-orang. Katanya dia agak sombong, tapi dia punya hak untuk itu.”

“Aku dengar dia akan jadi Pemimpin Sekte berikutnya?”

“Karena itu dia datang ke markas besar, untuk membangun hubungan.”

“Benar sekali. Aura-nya sangat mengesankan.”

Mendengar semua pujian itu, orang di depan perlahan mengangkat kepalanya. Bagi orang lain, tampak seperti seekor singa muda dari Jongnam yang dengan bangga mengangkat dagunya.

‘…Pemimpin Sekte.’

Namun, Baek Cheon yang menyamar sebagai Jin Geumryong—atau lebih tepatnya hanya mengubah gaya rambut dan mengenakan jubah Jongnam—mata bagian dalam matanya mulai berkaca-kaca.

‘Aku ingin mati saja.’

Air mata Hwasan berkilauan di mata Jin Geumryong dari Jongnam.