Bab 1435

Penerjemah: Chen

Kamu harus melewati aku dulu. (5)

Alis Jeok Ho sedikit berkedut. Dua suku kata pertama yang terdengar di telinganya adalah ‘Jongnam.’

‘Apakah Jongnam ada di sini?’

Tentu saja, dia sudah mempertimbangkan kemungkinan campur tangan Jongnam. Meskipun mereka memiliki Bongmun, ketika Sapaeryeon secara resmi menyerbu Shaanxi, mereka tidak akan bisa hanya duduk diam dan menonton.

Namun, Sapaeryeon belum lagi menginjakkan kaki di Shaanxi. Jadi mengapa seseorang yang mengaku dari Jongnam muncul di tanah Sichuan? Hal itu saja sudah cukup membuat perutnya terasa sesak.

Tapi yang benar-benar membuat Jeok Ho gelisah bukanlah nama Jongnam, melainkan pria yang menghalangi jalannya.

Dia belum pernah mendengar tentang orang ini sebelumnya. Seseorang yang belum membuat nama di dunia persilatan. Terlebih lagi, dilihat dari penampilannya, dia tampak tidak lebih dari seorang pemuda.

Jadi seharusnya mudah untuk menghadapinya, tapi anehnya, Mukdo milik Jeok Ho tidak bergerak sehalus yang dia pikirkan.

Mungkinkah dia dipressure oleh momentum pemuda ini? Itu tidak mungkin. Dia Jeok Ho. Dia bukan orang yang bisa dipush back oleh pendatang baru seperti itu.

Namun, ada satu alasan kenapa dia tidak bisa dengan mudah mengayunkan pedangnya.

‘Tidak ada celah sama sekali.’

Rasanya seperti menghadapi tembok yang sangat besar.

Tentu saja, orang-orang yang mengayunkan pedang ke batu lebih umum dari yang kita kira. Tapi jika syaratnya adalah membelah batu tersebut dengan satu tebasan pedang, maka tidak akan ada yang dengan mudah bisa menghalau pedang itu.

Sama seperti Jeok Ho sekarang.

“Lee Songbaek dari Jongnam…”

Dengan bibir rapat rapat, Joek Ho menatap Lee Songbaek dengan tatapan dingin. Meskipun menghadapi lawan yang tangguh, Lee Songbaek tetap diam dan tidak bergeming, tanpa sedikit pun keraguan.

“Apakah kau mencoba menghentikan kami sendirian?”

“Aku tidak pernah bilang aku sendirian.”

Mata Jeok Ho menyipit sedikit. Lee Songbaek membalas tatapannya dengan ekspresi yang tak tergoyahkan.

“…Beberapa orang akan datang sebentar lagi, agak terlambat.”

Seolah membuktikan ucapannya, sekumpulan orang dengan cepat berlari maju dari belakang Lee Songbaek.

“Siapa sangka kau suka tampil beda begitu.”

Saat pria itu berbicara, Lee Songbaek yang masih fokus pada Jeok Ho mengangguk pelan.

“Maaf, Sahyeong. Aku sedikit terlalu semangat.”

“Hmph.”

Pria itu mendengus seolah tidak puas dan melirik sekilas ke arah Jeok Ho.

“Sepertinya kita agak terlambat.”

Wajah Jeok Ho berubah sejenak. Itu karena pria yang sempat melihatnya langsung mengalihkan pandangan ke belakang dengan santai.

‘Apakah dia…!’

Tidak masuk akal bagi anak muda yang belum genap tiga puluh tahun berani mengalihkan pandangan di depan Jeok Ho jika bukan ingin mencari masalah. Tapi di saat yang sama, Jeok Ho harus mengakui, sikap kurang ajar itu justru cocok dengan pria ini. Mungkin karena penampilannya yang mencolok.

Pria itu, meskipun mengenakan pakaian bela diri sederhana yang mirip dengan Lee Songbaek, memancarkan aura yang benar-benar berbeda. Jika Lee Songbaek seperti pohon raksasa, pria ini menyerupai istana megah yang mempesona. Satu hal yang pasti, meski gaya mereka berbeda, kehadiran mengintimidasi dari masing-masing tidak bisa diabaikan.

‘Apakah ini Jongnam?’

Kedinginan merambat di tulang punggung Jeok Ho. Jika orang-orang yang tampaknya hanya murid generasi kedua saja sekuat ini, betapa kuatnya para tetua dan murid generasi pertama Jongnam? Pusat kekuatan Gupailbang tampaknya adalah Shaolin, Wudang, dan Jongnam, dan tampaknya ini bukan sekadar pembesar-besaran semata.

Dug! Klang!

Tak lama kemudian, puluhan pendekar pedang berkumpul di sekitar dua sosok tersebut.

“Sahyeong!”

“Tidak perlu pembicaraan panjang. Hadapi mereka…”

“Sahyeong. Jangan lupakan instruksi Pemimpin Sekte.”

Mendengar kata-kata berat yang dilemparkan dari samping, pria yang terlihat mencolok itu terdiam sejenak, lalu mendecakkan lidahnya. Kemudian dia berbicara.

“Menyelamatkan orang lebih dulu. Jangan sembarangan.”

“Ya!”

Mata Jeok Ho menjadi gelap.

‘Sial.’

Sisa-sisa keluarga Tang melintas di depan Jongnam dan bergerak menjauh. Namun, Jeok Ho tidak bisa mengejar mereka. Begitu dia bergerak, pedang Jongnam akan segera menghalanginya.

‘Kenapa harus sekarang juga!’

Jeok Ho tanpa sadar menggigit bibirnya karena amarah yang meningkat. Lalu, matanya berkilat-kilat dengan tekad.

‘Siapa pun lawannya, tidak masalah. Aku hanya menjalankan perintah.’

Itu adalah momen ketika kekuatan batin Jeok Ho melonjak sesaat sebagai respons terhadap pedang lawannya.

Sebuah suara tenang bergema.

“Tarik diri.”

Jeok Ho menoleh untuk melihat siapa yang berbicara. Tiba-tiba, melewati para tetua yang sedang bertarung sengit, Jang Ilso telah mendekat dan berdiri di sampingnya.

Tarik diri? Setelah sampai sejauh ini? Hanya karena beberapa orang ini?

Gelombang penentangan sesaat melintas di mata Jeok Ho. Pegangannya pada pedang semakin erat.

Namun amarah sesaat itu langsung membeku begitu mendengar suara dingin yang mengikuti.

“Jeok Ho.”

“…”

“Tidak bisakah kamu mendengarku?”

Sekilas melirik Lee Songbaek dan Jin Geumryong, Jeok Ho menggigit bibirnya dan menendang tanah. Saat dia mundur berdiri di samping Jang Ilso, dia sedikit menundukkan kepala.

“Maafkan saya.”

“Tidak, aku mengerti. Aku juga marah dalam hati. Tapi…”

Mata Jang Ilso berkedut halus saat dia melirik ke arah Jin Geumryong, Lee Songbaek, dan para murid Jongnam yang berkumpul di sekitar mereka.

“Tidak ada pilihan lain. Keinginan itu satu hal, tapi keserakahan menimbulkan masalah. Di balik setiap harimau muda, pasti ada induknya, yang kemungkinan besar akan segera tiba.”

Wajah Jeok Ho menjadi keras. Harimau betina. Itu pasti merujuk pada kekuatan utama Jongnam. Artinya, kekuatan utama yang baru saja dia ingat kini sedang menuju tempat ini.

“Dan bukan hanya mereka yang datang ke sini. Orang-orang benar-benar berbahaya juga akan datang.”

Mendengar itu, Jeok Ho memejamkan matanya.

Benar sekali. Meskipun mereka mungkin bisa mengatasi Jongnam dengan cara tertentu, bisa jadi Hwasan sedang menuju ke arah mereka sekarang. Mungkin bahkan klan Tang juga.

Maninbang memang kuat. Tapi kekuatan itu relatif, bukan? Menghadapi Hwasan, Jongnam, dan klan Tang sekaligus, posisi mereka akan benar-benar berbeda dari sebelumnya. Mungkin di tanah luas Sichuan ini, mereka harus melakukan tindakan putus asa untuk melarikan diri.

“Agak disayangkan memang, tapi… keserakahan adalah pantangan. Bagaimana kalau kita pulang saja sekarang?”

“…Kata-kata Ryeonju memang tidak bisa dibantah. Tapi bukankah lebih baik kalau kita bunuh dan basmi bajingan-bajingan itu saja?”

Mata Jeok Ho beralih ke Lee Songbaek dan Jin Geumryong. Jang Ilso, yang tampak setuju dengan perasaan itu, melemparkan pandangan aneh ke arah keduanya.

“Bukan ide yang buruk, tapi… seharusnya kamu bilang itu lebih awal. Sekarang sudah terlambat.”

“Eh?”

Saat itu, beberapa sosok terbang masuk di belakang para pendekar pedang Jongnam.

“Lihat mereka. Karena itulah aku tidak suka dengan orang-orang tua.”

Saat semua perhatian tertuju pada Jongnam, beberapa tetua dari klan Tang, yang entah dari mana bergabung, berdiri menjaga di belakang Jongnam.

Awalnya mereka mundur saat pertempuran dimulai untuk mengamati situasi, tapi dengan kemunculan Jongnam, mereka kembali menampakkan diri.

Melihat para tetua klan Tang yang terengah-engah, Jeok Ho bertanya dengan ekspresi bingung,

“Cuma ada beberapa orang saja, kan?”

“Tsk tsk. Karena itulah kamu selalu mengalami kerugian.”

“…Apa maksudmu?”

“Arogansi adalah jalan pintas menuju neraka. Tentu saja, klan Tang yang berdiri sendirian di tanah datar bukanlah apa-apa. Kalian bisa menginjak-injak mereka sepuasnya. Tapi klan Tang yang dibekali perisai menjadi musuh yang tangguh, seperti pemanah terampil yang memegang posisi strategis di atas. Semakin pengecut si pemanah terampil itu, semakin tangguh dia, kan? Dalam hal itu, para tua-tua itu pasti luar biasa, ya?”

Mendengar kata-kata itu, wajah para tetua memerah.

“Perisainya mungkin kecil, tapi sepertinya tidak mudah ditangani. Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan sesuai keinginanku.”

Saat Jang Ilso menghela napas berlebihan, Jin Geumryong angkat bicara.

“Bocah Sapa itu memang suka omong.”

“…Hmm?”

“Kalau percaya diri, hadang aku. Aku akan tebas lehermu.”

Jang Ilso melepaskan senyuman dalam melihat tatapan sombong itu.

“Kata-kata bagus memang. Tapi kau kehilangan pesona saat mengucapkannya dengan pantat menjulur begitu.”

“Apa katamu?”

Kilatan pembunuh muncul di mata Jin Geumryong. Sebelum dia meledak, Lee Songbaek segera ikut campur.

“Kau! Apakah kau begitu acuh tak acuh bahkan setelah membunuh begitu banyak orang?”

Tatapan Jang Ilso menemui tatapan Lee Songbaek.

“Itu pun mungkin?”

“Kalau begitu…”

“Aku sedang menikmati ini. Sangat.”

Kali ini, sikap Lee Songbaek juga menjadi lebih galak.

Paegun Jang Ilso. Pelaku utama yang memenuhi dunia dengan darah saat Jongnam berada di Bongmun. Dia ingin sekali menebas lehernya saat ini juga, tapi…

‘Dia kuat.’

Sudah pasti. Dia sangat kuat. Seluruh tubuh Lee Songbaek terasa mati rasa. Sejujurnya, mereka semua merasa tidak akan mampu menghadapinya meski harus mempertaruhkan nyawa.

Jang Ilso memandangi cincin di jarinya dengan tatapan santai sambil perlahan memutarnya.

“Yah, yah, kalian cukup sombong untuk kelinci-kelinci kecil.”

Lalu, dia mengangkat bahu.

“Tapi aku tidak bisa berakhir seperti rubah yang terjebak dalam perangkap hanya untuk memperbaiki kebiasaan beberapa kelinci sombong. Ayo kita kembali. Sebelum harimau yang menakutkan tiba.”

“Iya.”

Jeok Ho mengangguk dalam diam. Dia masih belum sepenuhnya memahami, tapi pasti ada alasan kuat di balik keputusan Jang Ilso.

Kemudian, dengan gerakan yang berlebihan, Jang Ilso berbalik dan tertawa kecil.

“Dan Jeok Ho, ini bukan kemenangan seagung yang kalian bayangkan.”

Jeok Ho menoleh dengan wajah bingung tapi segera memahami makna di balik kata-kata itu.

Tanah yang sudah bersih dari awan beracun kini memperlihatkan pemandangan yang berbeda dari yang dia harapkan. Para prajurit elit Maninbang, yang tadi berlarian percaya diri untuk membantai para tetua, kini terbaring di mana-mana, masing-masing bergetar hebat.

“K-k-kr-r-r-ack… K-k-k-kr-r-r-ack…”

Busa merah dan hitam terus mengalir dari mulut mereka. Pemandangan itu saja sudah cukup membuat bulu kuduk berdiri. Mereka yang tadinya menggelegak sampai tulang-tulang terasa seperti agar-agar tak mampu menahan penderitaan, malah mencakar-cakar tubuh mereka sendiri dan mengoyak daging yang terbuka. Bagian dalam tubuh yang terlihat segera kembali diwarnai hitam pekat.

Sebuah erangan tanpa sadar keluar dari bibir Jeok Ho.

Kapan… kapan hal ini terjadi?

Jumlah korban sangat mengejutkan, mencapai sekitar lima puluh orang. Meskipun biasanya mereka mungkin tidak akan memperhatikan orang-orang ini, para pejuang yang telah bergegas masuk menghadapi musuh adalah di antara prajurit elit tertinggi dalam Maninbang.

Kehilangan lima puluh prajurit elit hanya untuk menghadapi sekitar dua puluh tetua berarti pertempuran ini sama sekali bukan usaha yang menguntungkan.

Melihat reaksi Jeok Ho, Jang Ilso tertawa keras.

“Tampaknya klan Tang cukup bersenang-senang ya? Hanya demi satu bajingan Sapa itu.”

Jeok Ho menjaga wajahnya tetap kaku sambil menggelengkan kepala. Dia telah mengalami keracunan berkali-kali bahkan dalam pertempuran di antara Sekte-sekte Jahat.

Oleh karena itu, dia tahu cara mengatasinya. Tapi sekarang, mustahil tidak merasakannya. Racun yang mereka hadapi sebelumnya dan racun dari klan Tang benar-benar berbeda sejak awal.

“Antidote… Kita butuh antidote…”

“Hmm?”

Tatapan Jang Ilso menjadi sedikit muram mendengar kata-kata Jeok Ho. Sepertinya dia sedang menegur Jeok Ho, mempertanyakan apakah itu adalah penilaian yang bisa dia buat saat ini.

“Ryeonju…”

“Tsk tsk. Begitu mesranya.”

Jang Ilso perlahan mulai berjalan pergi.

Di bawah kakinya terbaring para tetua klan Tang yang telah dibantai dan bawahannya yang sekarang kejang-kejang karena keracunan. Mereka adalah bawahan yang telah dia latih dengan susah payah. Namun di sini mereka, puluhan dari mereka, menggeliat dan kejang dalam kesakitan karena keracunan.

“Cinta sejati tidak seperti itu. Lagipula, ini adalah Sichuan. Dan musuh akan segera tiba. Dalam situasi seperti ini, cinta…”

Jang Ilso menatap ke bawah ke arah bawahannya yang sedang kejang-kejang. Tatapan putus asa dari mata yang memerah mengikuti gerak Jang Ilso, dan dia membalas dengan senyuman penuh kasih.

“Ya, aku di sini.”

Buk!

Kaki Jang Ilso dengan cepat memenggal leher bawahannya yang sedang kejang. Dengan kejangan terakhir, tubuh itu menjadi diam.

Jang Ilso berbicara dengan suara tenang.

“Apakah kau mengerti sekarang?”

Di saat itu juga, cincin-cincin di jarinya berubah menjadi berkas cahaya dan melesat keluar.

Buk! Buk!

Cincin terbang itu menembus leher orang-orang yang sedang kejang, mengakhiri penderitaan mereka dalam sekejap.

“Rye… Ryeonju…”

“Inilah wujud belas kasih.”

Dengan tatapan dingin, Jang Ilso mengamati para murid Jongnam yang masih tajam dan waspada.

‘Jongnam.’

Bahkan jika mereka langsung bergerak begitu mendapat kabar, mereka tetap membutuhkan waktu lebih lama untuk sampai ke sini. Sepertinya kelambatan mereka akhirnya mulai sedikit menghilang.

“Karena itulah dunia ini menarik. Selalu ada variabel.”

Lee Songbaek dan Jin Geumryong.

Dan kemudian, dari kejauhan, ada juga kekuatan tangguh yang mendekat. Jang Ilso, yang telah mencatat semua hal itu dengan matanya, tanpa ragu memalingkan kepala.

“Nah kalau begitu…”

Saat Jang Ilso hendak mengatakan sesuatu dengan santai, tiba-tiba matanya melebar dan memutar kepala dengan tajam.

Jeok Ho dan Red Dogs terkejut dengan reaksi ini. Mereka tahu bahwa sangat jarang Jang Ilso menunjukkan respons seperti itu.

“Apa yang…”

Mata Jang Ilso sedikit berubah.

Lalu, aura ganas meledak keluar. Sekarang, bukan hanya Jang Ilso tetapi semua orang menoleh melihat ke satu arah. Arah dari mana aura intens itu berasal.

Dari ujung tanah tandus, sesuatu mulai menampakkan diri.

Meskipun jauh sekali, tampak seperti titik kecil, Jang Ilso tahu betul apa itu.

“Yah, aku sudah menduga ini. Aku bisa mati di sini kalau tidak hati-hati.”

Sambil tertawa, Jang Ilso membalikkan tubuhnya. Lalu, raungan mengancam bergema dari kejauhan.

“Jang Ilsooooooooooo!”

Raungan yang begitu ganas hingga tubuh semua orang menjadi kaku. Namun, Jang Ilso tetap tenang saja.

“Kalau begitu, mari kita mundur dulu. Sebelum taring harimau menusuk leherku.”

Pedang yang diarahkan ke lehernya.

Melihat pedang bernama “Chung Myung” itu, Jang Ilso sedikit mengangkat sudut bibirnya.